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RioTiet, Smbolodel problemaambien-
tal enlaciudaddeSoPaulo.
GEOGRAFIA
Los pases Latinoamrica cuentan con gran diversidad de flora y fauna al igual que importantes reservas
naturales. Sinembargopases comoBrasil, Colombia, CostaRica, Mxico, Bolivia, Ecuador, PeroVenezuela
tienen serios problemas medioambientales. Concentran el 22%de los bosques nativos, lo que significa 860
millones de hectreas. La mala administracin de tierras y recursos, sumada a las presiones econmicas y la
contaminacin, estnprovocandounacrisisambiental queestafectandoatodoel continente.
Los fenmenos que provocan problemas ambientales son tan diversos como la naturaleza misma. Por
lo general, la mayora se debe a prcticas mal regulada por los pases y tienen un trasfondo econmico. En
este marco desalentador para los escenarios naturales de Amrica, la ONU ha realizado una alerta
indicandoqueunterciodeladeforestacinanivel mundial seregistraenlospasesdeLatinoamrica.
De acuerdo a datos oficiales, solo en Brasil entre el periodo que va de julio de 2008 a 2009 se
desbastaron7.464kilmetros cuadrados delaAmazona. Esedatoselopuedeequiparar concincoveces el
readeSaoPaulo.
Otro pas que se encuentra en condiciones parecidas a Brasil es Colombia. Se estima que alrededor de
300.000hectreas de bosque son destruidas cada ao para poder producir droga. Para obtener un gramo de
cocanasedestruyenenpromediocuatrometroscuadradosdebosque, segnlasautoridadescolombianas.
Unadelascausasdelataladerbolestienequever conel carbn. Esas queenHait cadaaosetalancerca
de30millonesdeejemplaresloqueamenazaenconvertir aestepasenunverdaderodesierto.
Estas prcticas desmedidas de tala y destruccin de bosques traen serios inconvenientes para el medio
natural que se ve amenazado por la extincin de especies y la alteracin de los ecosistemas. Si bien la
responsabilidad es de las empresas que no miden las consecuencias a largo plazo, los gobiernos como
reguladoresdelasleyessonlosentesquetienenel poder paradar unasolucinalasproblemticasambientales.
Problemas Ambientales
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En este marco, Paraguay tom la iniciativa de implementar la ley de "Deforestacin Cero". Gracias a la
mismahaconseguidoreducir de130.000aunas6.000lashectreastaladasdebosqueal ao.
Sin embargo la deforestacin no es el nico problema que enfrentan que los pases de Latinoamrica.
Tambin el ambiente natural se ve deteriorado por la contaminacin proveniente de diversas actividades
econmicascomolaminera. Sesumaaellolosdesechostxicosy laescasez deaguaenalgunasregiones.
Por ejemplo Cuba es un pas que presenta actualmente problemas relacionados con la falta del agua,
debido a la ausencia de lluvias. De acuerdo a estimaciones realizadas por especialistas, el ao 2009 fue
unodeloscuatroaosmenoslluviososdelosltimos109aosenlaisla.
Tambin se registran zonas donde existen grandes acumulaciones de agua pero que estn
contaminadas y que por lo tanto son una amenaza para la salud de las personas que se encuentran en la
regin. En Argentina, puntualmente en la cuenca Matanza Riachuelo que cuenta con una poblacin de 5
millones de personas en su mayora en condiciones precarias, tiene desde hace varios aos sus aguas
contaminadasproductosdelos88.500metroscbicosdesechosindustriales.
Rasgos de contaminacin tambin se han detectado en ro Amazonas. De acuerdo a las afirmaciones
realizadas por FernandoTrujillodirector de lacolombianaFundacinOmacha; existenenel mencionadoro
200.000toneladas de mercurioprocedentes de laactividadminerade pases comoBrasil y Venezuela. Los
efectosdelaactividadmineratambinafectanaBolivia.
Los problemas decontaminacinnodejanexentoprcticamenteaningnpas. Es as quetambinPer
atraviesa una situacin crtica en La Oroya que es una localidad que se encuentra ubicada en el centro del
pas. All estlaminadeDoeRunlacual trabajaconcapitalesprovenientesdeEstadosUnidos.
Se evidencia contaminacin de plomo y arsnico de Arica en Chile que limita al norte con Per. All a
mediados de los aos ochenta se han tirado ms de 20.000 toneladas de desechos txicos de la sueca
BollidenMetal.
Unode los ltimos daos graves alanaturalezaque se haevidenciadoes enEstados Unidos. Enel golfo
de Mxico se han desparramados productos de una explotacin miles de litros petrleo procedentes de un
pozosubmarinooperadopor BritishPetroleum.
Principales Problemas
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Deforestacin. Estaprcticasevieneoriginandopor latalaindiscriminadaderboles enlos bosques y
por la destruccin que se hace de los mismos para crear espacios aptos para desarrollar la agricultura y la
cradeganado. Enalgunas ocasiones segeneranimportantes incendios forestales queemananaltos niveles
decarbonohaciaalaatmsfera. Estotraecomoconsecuencialaaceleracindel calentamientoglobal.
Desaprovechamientos de las reas silvestres. Cuandolas zonas de los bosques nose encuentranbien
administradas o reguladas se da lugar a la tala ilegal, la quema sin autorizacin o la cacera. Esto trae como
consecuencialadestruccindel hbitat demuchasespeciesdefloray fauna.
Enel queatraviesaArgentina
y Paraguay se ha detectado presencia de plomo
quesobrepasael nivel de0,05miligramos por li-
tropermitidosenlaLey deMedioAmbiente.
roPilcomayo
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Pesca excesiva: cerca de mil especies se extinguen anualmente producto de las prcticas
descontroladas que realizan las empresas pesqueras. En este sentido las pescas se relizan con alta
frecuenciaquenopermitenquelosejemplarespuedanreproducirse.
Aire contaminado: Las industrias son las grandes responsables de emisin de diferentes gases y
compuestosqumicosnocivosnosoloparael medioambientesinotambinparalasaluddelaspersonas. En
muchas ocasiones estos desechos desembocan en los ros y en los mares provocando desastres en los
ecosistemasacuticos.
Trabajos agrcolas: cuando se llevan a cabo tareas agrcolas de modo irresponsables se produce la
erosin de los suelos. Esto trae como consecuencia la reduccin de la productividad, la disminucin de la
calidaddel aguay delatierra.
Otros problemas: En realidad los problemas ambientales tienen repercusin unos con otros. Se
genera un efecto domin donde los problemas terminan repercutiendo en otros y as la situacin del medio
ambiente se deteriora en diversas direcciones. Es por eso que la mayora de las actividades abusivas traen
como consecuencia calentamiento global, sequas, elevacin de las temperaturas en pocas del ao no
habitual, derretimientodelosglaciares, extincindelasespecies, movimientodeplacas, etc.
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Catstrofes Naturales
Lossismosotambinllamadosterremotossonvibracionesqueseproducenenlacortezaterrestrey que
terminan con la ruptura de forma sbita de rocas. Se produce esto por la gran cantidad de energa
almacenada durante mucho tiempo. La corteza de la tierra esta conformada por docenas de placas
tectnicasquetienenunespesor de70centmetrosaproximadamente.
Cuando estas placas se mueven y chocan entre s se producen los terremotos que pueden tener
diferentes grados de gravedad desde temblores sin destruccin hasta hundimientos en la tierra y daos en
la infraestructura. Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son,
desdeluego, lospuntosenqueconmsprobabilidadseoriginenfenmenosssmicos.
Sepuedecategorizar lagravedaddeunterremotoasignndoleunvalor delaescaladeRichter. Consiste
enasociar lamagnituddel Terremotoconla"amplitud"de laondassmica, loque redundaenpropagacin
del movimientoenunreadeterminada.
Generalmentenosesiente, peroesregistrado
Amenudosesiente, peroslocausadaosmenores.
Ocasionadaosligerosaedificios.
Puedeocasionar daosseverosenreasmuy pobladas.
Terremotomayor. Causagravesdaos.
Granterremoto. Destruccintotal acomunidadescercanas.
Menosde3.5
3.5- 5.4
5.5- 6.0
6.1- 6.9
7.0- 7.9
8 omayor
Los simos pueden ser de Orgen Volcnico:
si seoriginanpor ActividadVolcnicaodeOrigen
Tectnico: si se originan por Diastrofismo, es de-
cir por el movimiento propio de la corteza terres-
tre, normalmente por el desplazamiento de ro-
casalolargodelasfallasexistentes.
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Productodelos terremotos sepuedenproducir tambintsunamis quesonolas gigantes queseoriginan
en los ocanos y que llegan a tener una altura variable. Esta perturbacin puede ser por la propia vibracin
de las ondas ssmicas, movimientos del fondo marino producto del desplazamiento de una falla, o
derrumbes submarinos. Cuando llegan estas olas a la costa de una ciudad pueden arrasar con toda
construccin ocasionando prdidas humanas. No siempre sucede as, todo depende de la intensidad con
quellega.
En este sentido, cuando una onda llega a la costa la longitud de onda disminuye, lo mismo que la
velocidad, unos50km/h. Pero, puedeaumentar laaltura. Dependiendodelatopografay batimetralitoral,
el tsunami puede manifestarse como una marea viva, una gigantesca ola a punto de reventar o una gran
masaespumosaqueavanzasinquenadaladetenga.
Otro de los grandes desastres son las erupciones volcnicas que pueden tener efectos negativos a
escala global. Por ejemplo, uno de los desastres volcnicos con mayor gravedad ha sido la explosin de
Krakon en el ao 1883, en esa oportunidad se proyectaron cenizas que llegaron a una altura de 80
kilmetros. Esto produjo una reduccin de la energa solar. Cuando los volcanes entran en erupcin no slo
seproducelavay corrientesdebarrosinotambinsegeneranemisionesdegasestxicos.
Las fuertes tormentas tambin son fuentes de desastres climticos stos pueden adquirir diferentes
caractersticas. Uno de los ms dainos son los huracanes tropicales, producen destrucciones por accin
del vientoy delasinundaciones.
Las inundaciones al igual que las sequas se encuentran relacionadas con su entorno y con el
tiempo. Estos fenmenos enmuchos lugares del trpicomodificanlas estaciones secas conhumedad.
Se puede atribuir como causa de las inundaciones a la actividad del hombre relacionada con la
deforestaciny laurbanizacin.
En los bosques adems de deforestacin por tala de rboles tambin se producen grandes incendios
queterminandesbastandogranpartedelafloray lafaunadel lugar.
Los huracanes son ciclones tropicales
que tienen la caracterstica de migrar.
Mayoritariamente se forman sobre los oca-
nos en la regin del Ecuador. Son vientos que
vanamuchavelocidady quesemuevenenfor-
ma circular en torno de un centro de baja pre-
sindenominadoojodel huracn.
Desastres Producidos por la Tecnologa
En el mundo se producen desastres naturales debido a diferentes causas en su mayora el origen del
desastre se debe a la mala manipulacin o uso que hace el hombre de los recursos que lo rodea. De este
modo altera parmetros naturales que terminan con la destruccin del medio ambiente. Por ejemplo: la
tala indiscriminada de bosques termina con la extincin de muchas especies. Sin embargo, cuando se
estudian las causas de los desastres naturales se deben determinar los principios bsicos de la ciencia
medioambiental afindeidentificar losdesastrespor causanatural y losdesastrespor causadel hombre.
Cadavez queseproduceunacatstrofenatural enel medioambiental seproducenprdidas naturales,
alteracin del ciclo de vida de las especies, prdidas humanas y econmicas. Esas pueden ser a nivel
general las consecuencias de los grandes desastres como los terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis
oinundaciones.
Los adelantos tecnolgicos son mrito de profesionales que se dedican a estudiar y a ofrecer nuevas
soluciones a las demandas de la sociedad. A partir de la revolucin industrial y de la incorporacin de
maquinarias en los procesos de fabricacin se ha aumentado la demanda de energa como carbn,
gasolinay electricidadentreotrascosas.
Cuando las industrias comenzaron a desarrollarse se aumento la demanda de todo tipo de bienes:
materiales para la construccin, maquinarias, medios de transportes eficientes, energas, entre otras
cosas. Adems conel desarrollode las grandes ciudades y el crecimientodemogrfico, los pases debieron
abastecer amayor cantidaddepersonasnosolodealimentossinotambindehogaresy confort.
Las empresas en su afn por obtener mayor cantidad de recursos han realizado una mala utilizacin de
los recursos naturales. Es as como hoy en da se habla de los daos producidos por la deforestacin, la
escasez de agua, de petrleo, de energas no renovables y de la contaminacin que ocasionan errores
humanoscomoel derramedepetrleoentreotrascosas.
Sin embargo, la tecnologa no siempre debe verse desde un punto de vista negativo. El desarrollo de la
ciencia y la tecnologa pueden servir para ayudar a la conservacin del medio ambiente. Algunos ejemplos
sonlaprediccindeincendios forestales, el reciclajededeterminados materiales olautilizacindefuentes
deenergaalternativas.
La prediccin y la extincin de incendios forestales realizan gracias a la utilizacin de satlites
artificiales. Los modernos mtodos de deteccin permiten advertir la presencia de incendios poco tiempo
despusdeproducirse.
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Casos Reales
? AccidentedeChernobyl
EnUcrania, Rusiael 26de abril de 1986explotunode los reactores de laplantanuclear de Chernobyl.
Fueundesastreanivel nuclear msimportantedelahistoria.
El da de la explosin se liber un volumen alto de radiacin hacia la atmosfera. La consecuencia que
trajoenlaspersonasdelazonafueel padecimientodecncer detiroides.
En el Accidente de Chernobyl, las perso-
nas debieron huir debido al peligro que corran
sus vidas cercadelaradiaciny muchas hect-
reas de campo quedaron inutilizadas por la de-
posicindematerial radiactivo.
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? DesastredeBhopal
Ocurri en el ao 1984. Se trat de un accidente en una planta de pesticidas de la empresa Unin
Carbide en Bhopal, India. El incidente consisti en la fuga de 45 toneladas de isocianato de metilo,
formandounanubevenenosaquedejamilesdepersonasmuertasencuestindehoras.
Como consecuencia numerosas personas perdieron la vida, se estima que fueron ms de 15 mil. En
tanto otras personas sufrieron lesionas graves como cegueras y problemas respiratorios. Un gran nmero
deniosdel reaafectadanacieroncontodaclasededefectosdenacimiento.
? DerrameExxonValdez (Alaska)
EnAlaska, especficamenteenlabahadePrinceWilliamSoundel da24demarzode1989sederram
una carga de petrleo de 1,48 millones de barriles de crudo, es decir cerca de 38.000 toneladas de
hidrocarburo. Estosdaosloocasionel petroleroExxonValdez.
Comoconsecuenciaseprodujeronseriosproblemasenlafaunay enlosecosistemasacuticos.
Salman, de 13 aos, vctima de la se-
gunda generacin de la catstrofe de
Bhopal. Salmannaciciegoy congravesdefi-
cencies neurolgicos asociados con la expo-
sicin de su madre a los plaguicidas en 1984
y al agua contaminada por la basura txica
despusdel accidente.
? IncendiosdelospozospetrolerosenKuwait
En el ao 1991, ao en que la Guerra del Golfo estaba finalizando el lder iraqu lanz una ofensiva en
contra de los pozos de petrleo de Kuwait. Estos fueron incendiados. Como consecuencia se cubri con
cenizasunaampliazonadelareginy seformunhomovenenoso.
Seformaronlagos depetrleoy amedidaqueel tiempopasgranpartedel petrleosehacomenzadoa
hundir enlaarena.
? EnfermedaddeMinamata
EnJapn, Minamataseprodujoentrelosaos50y 60unafuertecontaminacindelasaguasresiduales
producto de la presencia de grandes dosis de mercurio que haba emanado una empresa petroqumica
llamadaChisso.
El derrame Exxon Valdez, es el segun-
do mayor derrame petrolfero de la historia
de Estados Unidos y , en 1989, el 54 mayor
derramedelahistoria.
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Las personas que haningeridoesas aguas contaminadas hantenidoproblemas enel habla, prdidade
funciones motoras y movimientos incontrolables de las extremidades, entre otros problemas de salud.
Muchaspersonasmurieron.
? DesastredeKingston(Tennessee)
EnTennessee, Kingstonel da22de diciembre de 2008se produjolarupturade unmurode contencin
dedesechosdeunaplantatermoelctrica. Comoconsecuencia, msdecuatromil millonesdelitrosdelodo
mezclado con la escoria de metales pesados y materiales txicos se desparramaron hasta cubrir un milln
trescientos mil metros cuadrados. Estos materiales nocivos para la salud y para el medio ambiento han
terminadoenel roEmory, all sehaconstatadoarsnico, bario, cadmio, cromo, plomoy mercurio.
Entre 1971 y 1973, Smith y su mujer
Aileen, siguieron in situ el proceso de protes-
tas, observaron, fotografiaron, apoyaronlalu-
cha de los familiares de las vctimas y de las
personassensiblesquelesapoyaron.
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El vulcanismoes partedel procesodeex-
traccindematerial desdeel profundointerior
de un plantea, y su derrame sobre la superfi-
cie. Las erupciones tambin liberan hacia la
superficie gases frescos provenientes del ma-
terial derretidomsabajo.
GEOGRAFIA
Los desastres naturales de origen geolgico son aquellos que se forman o surgen desde el centro del
planeta o en la superficie terrestre. Suelen afectar significativamente el ritmo de vida del ser humano.
Dentro de los desastres que pertenecen a este grupo podemos encontrar: las avalanchas, los derrumbes,
lastormentassolares, losterremotos, laserupcionesvolcnicas, losincendiosy el hundimientodelatierra.
Vulcanismo
El vulcanismose produce cuandoel material fundido del interior de la Tierra sale a la superficie a travs
de grietas, fisuras y orificios. Aeste material que sale se lo denomina lava. Es decir, se genera una abertura
en la superficie de la Tierra por la cual la roca incandescente llamada lava y otros materiales contenidos en
lascapasmsinternasdelacortezaterrestresalenalasuperficie.
Se caracteriza porque se enfrarpidamente y liberasus gases disueltos. El magmay los gases rompen
las zonas ms dbiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para llegar a la superficie. Por otra parte,
algunos de los minerales de alta temperatura de consolidacin se forman y se separan del magma. De
acuerdoalaviscosidaddel material, varanlascaractersticasdelaerupcinvolcnica.
El magma es una mezcla de alta temperatura compuesta de roca fundida (principalmente silicatos) y
gases. Sehallaenel interior delatierraquetiendeaascender y asalir por las grietas delacortezaformando
unvolcn.
La actividad volcnica est concentrada, en su mayor parte, en las mismas reas que la actividad
ssmica. Generalmenteseencuentraenlos lmites deplacas divergentes y convergentes, aveces enlugares
intraplacasy tal vez enunaspocasfallasdetransformacin.
El material bsico se caracteriza por su alta temperatura de aproximadamente 1000/1200C, su bajo
contenidodeslice, suelevadafluidez y el rpidodesprendimientodelosgases. Esteoriginaerupcionesque
nosonexplosivas. Por el contrario, danorigenaerupcionesdondepredominalafraccinlquidaolava.
Los crteres volcnicos son las aberturas
obocasdeerupcindelosvolcanesubicadosge-
neralmente en sus cimas. El crter suele adop-
tar la forma de un cono invertido excavado por
las erupciones en la parte superior del volcn. A
veces se halla localizado en un flanco, cuando
aqul tieneunconoadventicio, y entoncesel cr-
ter escalificadodelateral odeparsito.
Partes de un volcn
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Cmaraofocomagmtico: Puntodeorigenenel interior delaTierra.
Crter: Orificiodesalidasituadoenlacimadel edificiovolcnico.
Chimeneatroncal: Conductopor dondesalenal exterior losmaterialesdelacmara.
Edificiovolcnico: Seformapor el material quearrojael volcny esdepositadoentornoalachimenea.
Chimeneasparsitas: Seoriginanapartir delachimeneatroncal.
Chimenea secundaria: Se derivan de la cmara o foco magmtico. Ambos tipos de chimeneas
rematanensusrespectivosconosy crteresadventicios.
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GEOGRAFIA
Por otro lado el material cido es viscoso, muy rico en slice y con temperaturas de aproximadamente
600C origina erupciones muy violentas, con gran desprendimiento de gases y de la fraccin slida
denominadapiroclastos.
Los episodios de vulcanismos que se han podido detectar se concentran en un 80% en las fisuras
verticales de extensa longitud que tiene la corteza terrestre. Este vulcanismo de fisura ocurre sobre todo en
los bordes constructivos de las placas en que est dividida la litosfera. Tales bordes constructivos estn
marcados por cadenas montaosas ocenicas (dorsales ocenicas) en las que se crea continuamente
nueva corteza a medida que las placas se separan. De hecho, es el magma ascendente enfriado producido
por el vulcanismo de fisura el que forma el nuevo fondo ocenico. Por tanto, la mayor parte de la actividad
volcnicapermaneceocultabajolosmares.
Las diferentes formas volcnicas se relacionan con las clases de lavas o cenizas que contribuyen a su
formaciny el nivel depresenciadegases enel material quesale. Enlas zonas dondeconvergendos placas,
la lava es muy viscosa y tiende a acumularse alrededor del orificio de salida, dando origen a conos altos.
Donde las placas divergen, la lava es ms fluida; al salir, la lava tiende a alejarse del orificio de salida y
originaconosanchosy enrelacinpocoaltos.
Clasificacin
Losvolcanessepuedenclasificar deacuerdoasuactividad.
Activos: Sedenominaas alosqueseencuentranenerupcinenformapermanente.
Intermitentes: Laerupcinsegeneraperidica.
Apagados: Son lo que han hecho una erupcin en un momento determinado y su actividad finaliz
por completo.
Sepuedeestablecer otraclasificacindelosvolcanesatendiendoasutipodeerupcin:
Strombolianos: Tienenefusionesdematerial slido.
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Hawaiianos: Son los volcanes que arrojan tranquilamente una lava lquida, poco espesa, caliente y
muy fluida. Nohay escapeexplosivodegasni efusionesdematerial slido.
Vulcanianos: Arrojanlavaviscosaoscuraacompaadadegasesincandescentes.
Peleanos: Son volcanes con explosiones muy fuertes en los que no hay efusiones de lava, tan slo
abundantematerial slido. Estetiposecaracterizapor lasnubesardientes.
Principales formas volcnicas
Las formas volcnicas se relacionan con los diferentes tipos de lavas o cenizas que intervienen en el
procesode suformacin. Otrode los factores que determinalaformadel volcnsonlos gases existentes en
el material queexpulsa.
El rea en donde convergen dos placas, la lava es muy viscosa y tiende a acumularse alrededor del
orificiodesalida, dandoorigenaconos altos. Encambio, dondelas placas divergen, lalavaes ms fluida; al
salir, lalavatiendeaalejarsedel orificiodesaliday originaconosanchosy enrelacinpocoaltos.
Sepuedenmencionar lassiguientesformacionesvolcnicas:
Volcn compuesto: Formado por capas alternadas de cenizas y lava viscosa, que se enfra
rpidamente. Correspondenalosconosvolcnicosmsaltos.
Conos de cenizas: Tienen forma cnica muy marcada. Su tamao crece porque se agradan sucesivas
capasdecenizas.
Escudos volcnicos: Se forman en zonas donde la lava es muy fluida y fluye, cubriendo una
extensasuperficie.
Mesetas delava: Lalavamuy fluidasalepor fisuras delacortezaterrestre. Al enfriarseformagrandes
mesetasdebasaltos.
ConosComplejos: Formadospor unconovolcnicoqueseformaenel crter deotroconvolcnico.
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Las mesetas de lava y los afloramientos
montaosos constituyen la mayor parte de su
topografa, quelahaceninhabitable.
Temperatura
La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de caliente o fro variable pero sus
extremos pueden ser catastrficos. En algunas ocasiones las altas temperaturas en distintos lugares de
Amrica son responsables en la gestin de graves y amplios incendios forestales. En julio de 1986, en el
sudoeste de Estados Unidos, una ola de calor afect a la zona provocando grandes prdidas de cosechas,
rebaoseinclusovidashumanas.
Del mismo modo las bajas temperaturas tambin pueden ser catastrficas. Tal es el caso cuando se
producen heladas, anormales por su intensidad, particularmente si son tempraneras o bien tardas, es
decir, que se producen fuera del periodo habitual de ocurrencia. Las consecuencias que acarrean estas
bajastemperaturassuelenser enormesprdidasenloscultivosy enlosrebaos.
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El terremotodeChilefueunsismoqueal-
canzunamagnitudde8,8. Las vctimas fata-
les llegaron a un total de 525 fallecidos.
Cercade500mil viviendasestncondaose-
vero y se estiman un total de 2 millones de
damnificados, enlapeor tragedianatural vivi-
daenChiledesde1960.
Terremotos
Los terremotos o sismos consisten en temblores o sacudidas del suelo causadas por el choque de las
placas tectnicas y la liberacin de energa, y son considerados como uno de los desastres naturales que
ms afecta la vida del hombre. Usualmente, se trata de movimientos apenas perceptibles, pero, en algunas
ocasiones pueden convertirse en sacudones de una violencia tal que pueden provocar el derrumbe de
edificios, el agrietamiento del suelo y el rompimiento de conductos de agua o de gas que podran ocasionar
catstrofes colaterales, tales como incendios y ruptura de represas, entre otras. A su vez, el riesgo de
enfermedadesevitablesaumentatrasunsismo.
Los profesionales que se ocupan del estudio de estos fenmenos naturales son llamados sismlogos.
Ellos han develado que los terremotos son consecuencia de los movimientos generados en el interior del
planeta. Explicanque ciertas rocas ubicadas enlacortezaterrestre se caracterizanpor ser elsticas y stas
son las que sufren presiones y generan el corrimiento y la liberacin de energa que se traduce en desastres
sobrelasuperficie.
En este marco, denominan foco del terremoto al punto donde la roca elstica no resiste ms y se
reproduce el corrimiento, mientras que el punto sobre la superficie terrestre ubicado exactamente por
encimadel focosedenominaepicentro.
Para medir la direccin y la magnitud de los terremotos se utiliza una herramienta llamada sismgrafo.
En 1948 la ciudad de Japn fue afectada por un terremoto tres veces mayor que las bombas atmicas que
destruyeronHiroshimaen1945.
Por otrolado, en1985laciudadde Mxicosufriunterrible terremoto, endonde murieroncasi 10.000.
Cuatro aos ms tarde, el 17 de octubre de 1989, se produjo un fuerte sismo con un epicentro de 80 Km.
cerca de la montaa Loma Pietra en San Francisco, Estados Unidos y pese a solo durar 15 segundos, se
estima que el temblor caus daos calculados en 6.000.000 de dlares, ms la muerte de 62 personas.
Paraseptiembrede1993unaciudaddelaIndiafuedevastadapor unsismo.
Esto nos muestra las diferencias entre los pases con gran desarrollo donde sus edificaciones estn
construidas pensando en los terremotos, y en lugares con poco desarrollo donde las construcciones son
precarias y no ofrecen resistencia alguna. Por ejemplo en Tokio las construcciones importantes estn
preparadas. Estascuentanconestabilizadoresdemovimientoy giroscopios. Detodosmodosposeeplantas
qumicasquepodranprovocar desastresimportantsimos.
Origen
Nosepuedeprecisar solounacausaqueoriginelos terremotos. Es por esoquesepuedeestablecer una
clasificacinentrelosterremotosvolcnicosy lostectnicos.
Los terremotos volcnicos son los que tienen su origen en la accin volcnica, preceden a las
erupciones, lasacompaan, osonunaconsecuenciadebidoal agrietamientodel conovolcnico.
La principal causa es la fuerza expansiva de los gases y vapores que producen explosiones durante la
ascensindel magma. Nobiencesalapresinejercidasobrelosgases, seescapanconformidableimpulso,
conmoviendoel volcny partedelosterrenoscircundantes.
Por lo general se dan mayor cantidad de terremotos de origen tectnico, la causa que los produce es el
desequilibrio de las capas de la corteza terrestre producido por el fenmeno de la contraccin que produce
lasarrugasopliegues.
Las placas tectnicas se encuentran en movimiento y son ellas las que han dado forma a los diferentes
continentes. Tambin son las responsables de la existencia de los relieves geogrficos. Por lo general el
movimiento de las placas es lento e imperceptible. Sin embargo, cuando estas placas chocan entre s
producenlosfamososterremotos.
El readondelas placas ejercenlafuerzaqueluegoliberaenergasedenominafalla. Puedenoriginarse
varias fallas y son los puntos que se encuentran ms susceptibles a originar sismos. Slo el 10% de los
terremotosocurrenalejadosdeloslmitesdeestasplacas.
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La tierra no es firme
A simple vista la tierra puede parecer ser firme pero en la prctica no es as. Con cierta frecuencia la
litosferasemuevey aesosmovimientosselosdenominasismos.
Por ao se generan ms de treinta mil sismos, algunos de ellos llegan a ser catastrficos con
importantes derrumbes en las ciudades. La gran mayora son leves y afortunadamente se producen en los
fondosocenicos.
Un modo muy comn de referirse a los terremotos es haciendo alusin a las sacudidas violentas de la
corteza terrestre. Son diferentes movimientos, el primero de ellos puede durar hasta dos minutos.
Anteriormentesepuedenevidenciar otrosmovimientosperodemenor intensidad.
Los movimientos de origen ssmico responden a las leyes del movimiento fsico de los cuerpos y son el
productodelasvibracionesy ondulacionesdelosestratosterrestres.
Se denominan vibraciones a los choques longitudinales y transversales. Las primeras son las que se
desplazan por el interior de la tierra y llegan con poca intensidad a la superficie a grandes distancias y
fuertesapequeasdistancias.
Se denomina hipocentro al punto que se encuentra en la profundidad de la Tierra y que tiene la aptitud
para liberar energa suficiente para desencadenar un terremoto. Cuando este fenmeno se genera en la
corteza de la tierra se denomina superficial y si ocurre entre los 70 y los 300 Km. se denomina intermedio.
Cuando excede la distancia anterior recibe el nombre de profundo. El centro de la tierra se encuentra
ubicadoa6.370kmdeprofundidad.
En resumen, el hipocentro es el punto situado en el interior de la corteza donde se produce el choque y
de donde se propagan las ondas ssmicas. En cambio el epicentro es el punto situado sobre la superficie
terrestreendireccinvertical al centro.
El origen de los terremotos se encuentra
en la acumulacin de energa que se produce
cuando los materiales del interior de la Tierra se
desplazan, buscando el equilibrio, desde situa-
ciones inestables que son consecuencia de las
actividades volcnicas y tectnicas, que se pro-
ducenprincipalmenteenlosbordesdelaplaca.
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GEOGRAFIA
Tipos de Movimientos
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Movimientos Horizontales: Sonlos quesedanconmayor frecuencia. Cuandosederrumbanedificios se
debepor logeneral aesetipodemovimiento.
Movimientos Verticales: Las vibraciones se desplazan de abajo para arriba. El mayor movimiento se da
sobreel epicentro.
MovimientosOndulatorias: Sepuedecomparar el movimientodelatierraconlasolasagitadasdel mar.
Los terremotos se sienten en la Tierra, en un primer momento, con vibraciones de poca intensidad. En
algunas ocasiones estos movimientos sepuedenpresentar enformaaislada. Por lotantosehabladevarios
sismosdiferentes.
Cuando se desencadena un terremoto, el fenmeno de movimiento se extiende por varios das y la
reginnocobratranquilidadhastaquelas vibraciones mermas. Laduracindeunmovimientossmicoes el
tiempo durante el cual la superficie de la tierra, en el lugar donde se advierte la sacudida, es puesta en
movimientopor lasondasssmicas.
Se puede establecer una diferencia entre la duracin total del movimiento ssmico y la duracin
sensible. Se denominaduracintotal alaque comprende el pasode todas las ondas ssmicas intensas que
pueden ser advertidas por el hombre. En cambio, la duracin sensible son aquellas que solo pueden ser
percibidas por los aparatos demedicindevibraciones. Laduracinsensibledeunterremotopor logeneral
duraentre30y 40segundos. Cuandoseextiendedeesetiempolosresultadossoncatastrficos.
Sellamaintensidadssmicaalaenergaconquesemueveel suelo. Paradeterminar laintensidaddeun
movimientoexisteunaescalademedicinengrados.
El primer grado corresponde a las sacudidas instrumentales que solo perciben los aparatos ssmicos y
el 12 grados a las sacudidas desastrosas y catastrficas. Los efectos de los terremotos no estn
relacionadosconladuracindelasacudidasinoconlaintensidad.
De acuerdo a la intensidad que presenta un terremoto se originan efectos con mayor o menor grado de
derrumbe. Se puede hablar de efectos momentneos como los rumores y maremotos, y permanentes como
derrumbamientosdeedificios, grietas, fallasdislocaciones, cambioshidrogrficos, etc.
Las reas ms afectadas por los terremotos sonlas reas pobladas dondelos edificios, los automviles
y las carreteras se pueden ver afectados dependiendo el grado de intensidad. Por ejemplo en el ao 1923,
unterremotosacudilaisladeHonshu, enJapn.
Este sismo, cuya intensidad se prolongo solo 16 segundos, afecto una zona donde vivan mas de siete
millones de personas y destruyo mas de 450,000 edificios en las ciudades Tokio y, Yokohama, matando
masdecientocincuentamil personas.
Los daos que puede originar en una zona urbano son muchos y graves. Afecta directamente la vida de
losciudadanosy laeconomadel pas.
Aquellos terremotos que alcanzan una in-
tensidad media solo llegan a originar grietas en
los muros de los edificios o casas. Tambin se
producen hendiduras en o desniveles en la su-
perficiedelatierra. Es por estoquelas zonas con
mayor posibilidad al acaecimiento de un terre-
moto construyen los edificios de tal modo que
seandifcilmentederribadospor unterremoto.
Nunca se sabe con certeza en qu momento se ocasionar un terremoto, por lo general llega de
sorpresamientraslaspersonasseencuentrandesarrollandotranquilamentesusactividadescotidianas.
Las zonas queseencuentranmayor expuestas alos terremotos sepreparanparael advenimientodelos
sismos. Por ejemplo: Japnes unpas queeducaalos nios desdetempranaedadsobrelas precauciones y
el modo de obrar ante un terremoto. Existen all comercios que se dedican a ensear a los turistas o los
mismos japoneses cules sonlas precauciones quesedebentomar. Estos lugares cuentanconaparatos de
ltimageneracinquelogranreproducir lasvibracionesdelossismosdentrodeunahabitacin.
Si bien la hora y lugar exacto donde se producir un terremoto es difcil de determinar se pueden
observar los siguientes fenmenos precursores, que por lo general se originan antes del acaecimiento de
unterremoto:
Ruidossubterrneos.
Variacionesdel nivel deaguadelospozos.
Recalentamientodel suelo.
Perturbacionesatmosfricas.
Agitacinquemanifiestananimalesdomsticos.
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GEOGRAFIA
Fenmenos Precursores
Un sismgrafo es un aparato que se utiliza para conocer la intensidad de un terremoto. Las ondas
ssmicas como mencionamos anteriormente se desplazan a grandes distancias es por eso que pueden
medir las vibraciones de los sismos aunque se encuentren situados muy lejos del epicentro. Un sismgrafo
es capaz de revelar datos tales como la duracin, intensidad y lugar en que se produjo un terremoto. En la
actualidadseempleansismgrafoselectrnicosdealtaprecisin.
Estos instrumentos pueden registrar los movimientos de muchas y diferentes fuentes naturales; como
tambin aquellas causadas por el hombre; por ejemplo movimientos de los rboles a causa del viento, olas
golpeandolasplayas, y ruidosdecochesy grandescamiones.
En un principio el movimiento del suelo con respecto a la masa se captaba por medio de una pluma o
estilete que inscriba sobre un tambor giratorio. Ms tarde, se comenz a emplear la inscripcin sobre
pelculaopapel fotogrficodeunhaz deluz reflejadoenlamasaosistemaamplificador del sismgrafo. Hoy
endaexistensismgrafosquedetectanel movimientodelamasaelectrnicamentey lodigitalizanparaser
almacenadoencintamagnticauotrosmediosdealmacenamientodigital.
El sismgrafocaptadostiposdeondas: lasquesegeneral enlasuperficiedelatierray queproducenlas
vibraciones y desastres ms grandes y las ondas centrales o corporales, que viajan a travs de la Tierra
desdesuprofundidad.
El Sismgrafo
El sismmetroosismgrafoesuninstrumen-
tocreadopor JohnMilneparamedir terremotos pa-
ralasismologaopequeos temblores provocados,
enel casodelasismologadeexploracin.
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GEOGRAFIA
Se pueden diferenciar dos tipos de ondas centrales: las ondas primarias o compresivas y las ondas
secundarias o cortantes. Lo ms importante de estas ondas es que las primarias viajan a travs del magma
(zonaderocas fundidas) y lleganprimeroalasuperficieyaquelogranunamayor velocidady vanempujando
pequeaspartculasdematerial delantedeellasy arrastrandootrotantodetrs.
En cambio, las ondas secundarias por tener una velocidad ms lenta van desplazando material en
ngulorectoaellasespor esoqueselasdenominatambintransversales.
Se denomina sismologa a la cienciaque tiene por objeto de estudioa los terremotos. Mucho antes que
se desarrolle la ciencia como tal las personas le daban significados mticos al acaecimiento de este tipo de
situaciones. Es por eso que hasta el siglo XVIII se atribuan a los terremotos castigos divinos como
consecuenciadel mal comportamientodel hombre.
Si nos remontamos en la historia encontramos el primer vestigio de terremoto en China en el ao 1177
a. C. En un Catlogo Chino de Terremotos se mencionan unas docenas ms de tales fenmenos en los
siglossiguientes.
En el contienen europeo el primer terremoto tuvo lugar en el ao 580 a. C. Sin embargo se tiene una
descripcinmuchomsespecficadelosterremotosdel sigloXVI.
En Amrica se tiene documentacin en fotos y descripciones escritas sobre los terremotos del siglo XIV.
Algunos de esos terremotos se dieronen: Chile en1570, enEcuador en1587, enChile en1647, enJamaica
en1692y enEstosUnidosen1744.
Los relatos que se tienen sobre los terremotos ocurridos en el siglo XVII se encuentran distorsionados.
En Norteamrica se reporta una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y 1812 cerca de New
Madrid, Missouri, destacndose uno de magnitud estimada alrededor de los 8grados la maana del 16de
Diciembrede1811.
A principios de ao del 1812 se han registrado dos importantes terremotos en Estados Unidos. De
acuerdo a relatos de la poca las rplicas se han sentido durante meses inclusive en zonas lejanas como
Denver y Boston. Sinembargo, enaquel tiempolasciudadesnoseencontrabantanpobladaspor losquelos
daosy lasmuertesnofuerongrandes.
El terremoto ocurrido en 1906 en San Francisco se cobro ms de 700 victimas, la ciudad qued
destruiday seestimasquemsde250.000personasquedaronsinhogar.
Otro de los terremotos ms graves de la historia tuvo lugar en Alaska el 27de Marzo de 1964. Dado que
es unazonaquenoseencuentratanpobladalos daos materiales nofueronsignificativos perosecobraron
ms de 107 muertes. Las vibraciones de aquel terremoto fueron sentidas en rea de 500.000 millas
cuadradasy arranclosrbolesdelatierraenalgunaszonas.
Historia
La secuencia tpica de un terremoto es:
primero el arribo de un ruido sordo causado
por lasondas(P) compresivas, luegolasondas
(S) cortantesy finalmenteel retumbar delatie-
rracausadopor lasondassuperficiales.
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GEOGRAFIA
? Japn: Uno de los ltimos grandes terremotos tuvo lugar en Japn el 11 de Marzo de 2011. Segn
los datos suministrados por la Agencia Meteorolgica de Japn fue de 9.0 grados. Japn presenta una
larga tradicin de grandes terremotos y tsunamis, y de hecho la palabra tsunami es de origen japons y
significaoladepuertoodebaha. Dadoquelosjaponesessabenconcientementedelasconsecuencias
que generan los terremotos, es uno de los pases que ms recursos econmicos ha invertido en
investigacin sobre peligrosidad ssmica. Poseen centros de investigacin puntera en sismologa y
geologadeterremotos.
El epicentro del terremoto tuvo lugar en el mar, frente a la costa de Honshu, 130 kilmetros al este de
Sendai, enlaprefecturadeMiyagi. Segnafirmaronlos especialistas enterremotos, el queocurrienJapn
fue el ms poderoso desde finales del siglo XIX, y el quinto ms intenso a nivel mundial. Dur dos minutos.
LaNASA, conayudadeimgenes satelitales, hapodidocomprobar queel movimientotelricopodrahaber
desplazado Japn ms de 2 metros. Varias infraestructuras se han visto seriamente afectadas por el
temblor, entreellascuatroplantasnucleares.
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Indonesia: Tuvo lugar en el ao 2004 en Sumatra Andamn. Su intensidad fue de 9.1 grados y se
produjo en el ocano ndico con epicentro cerca de la costa oeste de Sumatra (Indonesia). Como
consecuencia varios pases de Surasia y frica padecieron daos. Se estima que 228.000 personas
murieronalgunasdesaparecieron. Laduracinfuedeochoadiez minutos.
Rusia: En Kamchatka, el 4 de noviembre de 1952 se origin un terremoto de magnitud 9.0 tuvo
repercusionesenSiberia, y lasIslasKuriles. Segenerarontambinimportantesmaremotosquellegarona
Hawai, Japn, Alaska, Chiley NuevaZelanda.
ltimos Grandes Terremotos
El epicentro del terremoto se localiz en
el Ocano Pacfico. Se situ a 373 kilmetros
de Tokio, capital de Japn, de acuerdo al
ServicioGeolgicodelosEstadosUnidos.
RutasdestrudasenJapndebidoaunte-
rribleterremotode8,9demagnitud.
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La palabra "huracn" deriva del voca-
bloMaya"hurakan", nombre de unDios crea-
dor, quien, segnlos mayas, esparcisualien-
to a travs de las caticas aguas del inicio,
creando, por tal motivo, latierra.
GEOGRAFIA
Huracanes
Son tormentas que pueden alcanzar los cientos de kilmetros de ancho y prolongarse a lo largo de
varios das destruyendo todo lo que atraviesan. Los huracanes consisten en una masa de diferentes vientos
que, amododetorbellino, atraviesansitiosdemaneraimpetuosa.
Bsicamente son un tipo de cicln tropical, trmino genrico que se usa para cualquier fenmeno
meteorolgicoquetienenvientosenformadeespiral y quesedesplazasobrelasuperficieterrestre. Setrata
de los ms fuertes de la Tierra y pueden tener una duracin de hasta dos semanas bajo las condiciones
atmosfricas apropiadas. Un cicln es una zona de baja presin atmosfrica, en donde los vientos realizan
un movimiento circular, el cual es contrario al de las agujas del reloj en el hemisferio norte, en el hemisferio
sur el movimientoesal revs. Espor estoquesedicequeloshuracanessonciclonestropicales.
Los huracanes pueden ser observados con alta precisin desde el espacio utilizando los satlites. Las
nubesenremolinosedesarrollanapartir delastempestadestropicales. Sedisponenenbandascompactas
denubesenespiral.
El centro del huracn, llamado el ojo, se mantiene en calma, pero sus paredes estn llenas de intensas
tronadas, que generan fuertes vientos. Los ciclones tropicales visitan ciertas partes del mundo con mucha
frecuenciay causanincalculables prdidas dematerial y vidas. Por ejemploen 1970untifnafect loque
era Paquistn registrando 300.000 muertes. Al da de hoy continua siendo atacado por tifones asesinos
europeos y por tormentas que causan oleadas, es decir, paredes de aguas marinas que inundan este pas
detierrasbajas.
Los huracanes siempre son acompaados de fuertes vientos y precipitaciones intensas que causan
inundaciones y prdida de vidas y propiedades. Los bajos niveles de presin que se originan en el ojo del
huracnsuelenestar acompaadospor laaccindefuertesvientosquetienenlaaptituddecrear olasde7a
12 m de altura. A ese efecto se le llama "oleaje catastrfico" y pueden causar inundaciones muy
perjudicialesenlitoralesmal protegidos.
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Normalmente los torbellinos son formados cuando el aire caliente y hmedo se eleva y se enfra, las
tormentas crecen en tamao y velocidad mientras se movilizan hacia el occidente y se convierten en
violentos ciclones que destrozan el Atlntico occidental desde junio hasta noviembre. Se considera que
ningn viento ha sido tan salvaje como Andrew. El saldo que dej fue de de 62muertos, ms la destruccin
de varias partes de Florida del sur. Asimismo, en un solo da, gener ms de 3.000.000 de toneladas de
basura, creando riesgos de salud debido a los derrames y desechos txicos. Por lo qu adems de miles de
tragedias personales, esta tormenta origin un inmenso problema ambiental. En el consiguiente caos
despusdeundesastrenatural lasupervivenciahumanaeslaprimeraprioridad.
Se pueden mencionar tres condiciones que intervienen el proceso de formacin del huracn y que
determinarnluegosuintensidad:
Undisturbioatmosfricopreexistente(ondatropical) contormentasembebidasenel mismo.
Temperaturas ocenicas clidas, al menos 26 C, desde la superficie del mar hasta 15 metros por
debajodesta.
Vientosdbilesenlosnivelesaltosdelaatmsferaquenocambienmuchoendirecciny velocidad.
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GEOGRAFIA
Formacin
Los huracanes se desarrollan con aire caliente y hmedo proveyendo su combustible. El proceso de
formacin comienza cuando los rayos del sol calientan las aguas del ocano, el aire hmedo se entibia, se
expande y comienza a elevarse como lo hacen los globos de aire caliente. El huracn obtiene su energa del
calor y de la humedad del agua; en general slo se forma cuando la temperatura del agua es mayor a 26.5
grados centgrados, es por eso que muchos huracanes se extinguen cuando entran en contacto con aguas
msfrasoal entrar entierra.
Los ciclones tropicales no slo se originanen la zona del Caribe, sino que tambin se producenen otros
lugares, por ejemplo: en China (el "Tai-Fung", que significa viento fuerte), en Filipinas (el "Baquis"),
Australia(el "Willy-Willy") y enlaBahadeBengala(el "Tifn").
Zonasgeogrficasdondeseformanloshuracanes:
Cuencadel Atlntico
NoroestedelaCuencadel Pacfico(deMxicoalalneadecambiodefecha)
NoroestedelaCuencadel Pacfico(delalneadecambiodefecha)
Nortedel Ocanondico(incluyendolabahadeBengalay el mar deArabia)
Suroestedel Ocanondico(defricaa100este)
Suroestedelacuencaindo/australiana(100E-142E)
Cuencaaustraliana/suroestedel Pacfico(142E-120O)
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Los ciclones tropicales constituyen una
clase especial de grandes sistemas de vientos
en rotacin y poseen caractersticas nicas de
circulacin, completamentedistintas delos sis-
temas ciclnicos tpicos de latitudes medias y
delostornadosdeescalamenor, delastrombas
marinasy delosremolinosdepolvo.
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GEOGRAFIA
Clasificacin
Loshuracanessepuedenclasificar del nivel 1a5, segnlaescalaSaffir-Simpson:
1. Mnimos: vientosde119-153Km. /h
2. Moderados: vientosde154-177Km/h
3. Extensos: vientosde178-209Km/h
4. Extremos: vientosde210-250Km/h
5. Catastrficos: msde250Km/h
Categora 1: Los huracanes que se encuentran dentro de la primera categora pueden generar
inundaciones en aquellos caminos que se encuentren en una zona baja. Los muelles y los botes pequeos
enreadeanclajepuedensufrir destruccin. Generalmentelos huracanes detipounogenerandaos enlos
rboles, arbustos, plantaciones agrcolas, casas mviles que no estn sujetadas al terreno. Si bien las
estructuras fuertes no son afectadas se pueden esperarse daos a letreros y a estructuras de madera
pobrementeaseguradosal terreno.
Categora 2: Los caminos que se encuentran prximos a las costas quedan intransitables debido a las
mareadas que causaran inundaciones de 2 a 4 horas. Este tipo de huracanes pueden generar daos en los
techos, puertas y ventanas dealgunas estructuras. Daos considerables amuelles y marinas. Las embarcaciones
puedenser desprendidasdesusamarresenlosmuellesexpuestos.
Categora 3: Las inundaciones se dan en pocos minutos y generan graves obstrucciones en los caminos. La
mayora de las estructuras o edificaciones cerca de la costa son destruidas o gravemente daadas. Estos
huracanes provocan semejantes destrozos que los habitantes de la ciudad deben ser evacuados. Otro de los
daospuedeconsistir enladestruccindeletreros, edificiosdemadera, pequeosedificioscercadelaplaya, etc.
Categora 4: La inundacin puede llegar varios Km. tierra adentro. Las estructuras que se encuentran en la
playa o cerca de la costa quedan destruidas. Se produce erosin significativa de las playas. En este tipo de
huracanes se requiere por lo general de la evacuacin masiva de los residentes a 200 metros de la costa y en
terrenos bajos aproximadamente 3Km. tierra adentro daos significativos a estructuras. Destruccin total de las
casasmviles.
Categora5: Daos mayores a las primeras plantas de estructura en terreno cuya elevacin sea igual o menor
de15piessobreel nivel del mar hasta200metrosdelacosta. Posiblementeserequerirlaevacuacinmasivade
losresidentesenvariosKm. delacosta.
Partes de un Huracn
Ojo: Se denomina as al centro del huracn, es una zona calma. En esa rea se originan vientos de una
intensidad leves con pocas nubes y poca o ninguna lluvia. Tiene un dimetro de aproximadamente 65 Km.
Alrededor del ojodel huracn, seencuentranlosvientosmsfuertesy laslluviasmsintensas.
Capa de entrada: Tiene una extensin que va desde la superficie hasta los 300 metros. El viento se
desplaza con mucha velocidad y violencia hacia el centro y ms intensas se presentan entre la superficie y los
1000metrosdealtura. Losvientosmsfuertessoplanaladerechasegnladireccindedesplazamiento.
Capa de ascenso: Se extiende desde los 300 metros a los 600 metros de altura, el flujo de aire asciende
tangencialmentehaciadondeestalanubosidady lasbandasdelluvia.
Capa de salida: Se extiende desde los 600 metros hacia arriba. Las corrientes de aire del centro hacia el
exterior hacindosecompletamenteradialeshacialos12000metrosdondepuedeestar el techodel huracn.
El ojoes unreaderelativacalmaenel cen-
tro de un huracn, que se extiende desde el nivel
del mar hastalapartesuperior y estarodeadopor
unapareddenubesespesascargadasdelluvia.
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GEOGRAFIA
Tornados
Los tornados son vientos que se manifiestan con mucha potencia. Es un inmenso tnel de aire
constituido por vientos ciclnicos. Suele aparecer unido a una nube tormentosa denominada
cumulonimbus. La palabra tornado proviene del latn tornare, girar. Los vientos torndicos se mueven de
una manera circular y surgen como consecuencia del veloz ascenso de una columna de aire caliente muy
hmedoenderredor deunreadebajapresin.
Se producen durante las tormentas y son un fenmeno que afecta a escala local. El viento del tornado
mantiene un movimiento circular en forma de embudo que desciende de la base de una nube cumuliforme,
alcanzando un dimetro de algunos cientos de metros en la superficie. Tiene una duracin variable, se
puedenextender por algunossegundosopor horas.
Los vientos del tornado pueden alcanzar velocidades mayores que las que puede desarrollar un
automvil enunacarretera. Aproximadamentelos vientos semuevenentrelos 150a400k/h. Lafuerzacon
que se desplazan es capaz de derribar rboles y edificios. Inclusive, la presinde su aire comprimidopuede
demoler edificaciones cerradas. Asuvez, lafuerzaqueexistedentrodel tnel deairesuccionacasas, carros
y muchos otros objetos pesados, cargndolos por muchos kilmetros para luego arrojarlos muy lejos de su
lugar de origen. La presin atmosfrica que existe en el centro del tornado es muy baja, pudiendo alcanzar
unos 100 milibares menos que en el ambiente alrededor del tornado. Como consecuencia de su fuerza y
presin, el tornadoesel fenmenoatmosfricoconmayor capacidaddestructiva.
En promedio los tornados tienen un dimetro entre 150my 600men la base, una velocidad de avance
cercana a 50 Km. /h y un recorrido del orden de 25 Km. Sin embargo, en casos excepcionales un tornado
puederecorrer cientosdekilmetrospermaneciendodurantevariashoras.
Inundaciones
La aparicin de precipitaciones: lluvias, nevadas y granizo, se debe a diversas causas tales como las
modificaciones en la radiacin solar, las variaciones en la temperatura de las masas ocenicas, y el aumento
del dixidodecarbonoenlaatmsfera, entreotras.
La mayora de los desastres naturales son sorpresivamente rpidos, los terremotos duran unos segundos,
los tornados bajan a tierra por unos minutos y hasta los huracanes van y vienen en horas, aunque las
inundacionesduranmientraslalluviacaigay el aguasigalevantndose.
En1993el ValledeMississippi enlos Estados Unidos seconocilainundacinms devastadoray costosa
hastalaactualidad. Otrosblancoscomunesdeloshuracanessonlascostasdel Caribey EstadosUnidos.
Los tornados ocurrenentodos los continen-
tes, pero son ms comunes en Australia y en los
Estados Unidos de Amrica. Este ltimo pas ha
debidoenfrentar cercade750tornadosal ao.
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GEOGRAFIA
El huracnAndrew, ocurridoentre el 16y el 28de agostode 1992fue el desastre natural ms grande de la
historia en los Estados Unidos. Sus vientos soplaban a una velocidad de 260 Km. por hora y paulatinamente
fueron ganando velocidad. Como la mayora de los huracanes Andrew se inici como una alteracin de las
nubesfrentealascostasdeesepas.
Las lluvias pueden producir catstrofes, ya sea por el exceso de agua denominado como inundacin o por
la carencia de la misma, conocido como sequa. Las inundaciones tambin inciden los ros, que por diversos
motivos, son incapaces de evacuar esos excesos. Adems, cuando son torrenciales y caen en reas con
pendientes, generan corrimientos de tierra que arrasan lo que encuentran en su paso. Esto ocurre en muchas
localidadesdel litoral brasileo.
Las numerosas instalaciones precarias que se hallan en las laderas de los cerros se desmoronan
rpidamente con consecuencias trgicas. En cambio la falta de lluvias puede producir sequas. Estas son un
fenmeno circunstancial o espordico que provocan catstrofes. Es el caso del Nordeste de Brasil,
peridicamenteazotadopor sequas, grandescontingenteshumanossevieronobligadosaemigrar.
La contaminacin del aire producida por algunas fabricas se denomina lluvia cida. sta,
peridicamente, devuelve cidos sulfricos y ntricos al suelo, generando problemas a la salud humana, a los
animales, aloscultivos, y alosmonumentosarqueolgicos. Del mismomodosehacomprobadoqueen varios
lugares deAmricalapresenciadeestefenmenoy lalocalidaddeTubarao, ubicadaal sur deBrasil, gozadel
tristeprivilegiodeser unodeloslugaresmasafectadospor estetipodelluvia.
Lasinundacionesnosonajenas alaocu-
pacin del suelo. El caudal de los ros es nor-
malmente muy variable a lo largo de los aos.
Enefecto, lahidrologaestableceparalos ros
una gama de caudales mximos asociados al
tiempoderetorno.
Causas
Las inundaciones se originan por diferentes causas: tormentas tropicales, fuertes lluvias,
desbordamientosdelosrosuotrascaudalesaguas, deforestacionesirresponsablesentreotrascausas.
Muchos de las vecindades o localidades que se levantan cerca de los ros corren peligro no solo de ser
inundadas sino tambin de ser desbordadas. Estos lugares tienen mayores posibilidades de ser alcanzados
por lascorrientesdeagua.
Para impedir que se generen grandes inundaciones es importante controlar las prcticas de
deforestacin como as tambin cuidar las fuentes de energa primaria. En forma complementaria, es
importante que se pongan en marcha programas de conservacin del medio ambiente incluyendo el manejo
adecuadodelosdesechosslidosy crear concienciaennuestrascomunidadesdemantener limpiosnuestras
quebradas, rosy drenajes.
Si bien las crecidas de agua de bajo nivel tienen un impacto leve sobre el medio ambiente ya que se
producen pocas vctimas y heridos, y son menores los daos a los cultivos, no se debe dejar en un segundo
planoporqueconel tiempopodranafectar ladisponibilidaddealimentos.
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GEOGRAFIA
Consecuencias
Cuandolas inundaciones seoriginanencentros urbanos seproducelaprdidademuchas construcciones
al tiempo que muchas familias quedan atrapadas en sus hogares. En esas situaciones el gobierno es quien
debedisponer delaayudasocial conel findeevacuar aesaspersonasy proveerlesmedicinay alimentos.
Las ciudades tambin se ven afectadas porque numerosos centros industriales y de energa se deben
parar. Las tuberas de agua y gas, y los tendidos elctricos se ven arrastrados. El suministro de energa
elctrica, gas y agua queda interrumpido. Por lo tanto en muchos hogares u hospitales comienzan a faltar
recursosbsicos.
Las prdidas econmicas se pueden ver en los cientos de automviles que quedan atrapados en el
agua y pueden ser arrastrados por un nivel de tan solo 40 cm de agua. Muchas construcciones quedan
destruidaseinhabitables.
Cosechas enteras se pierden debido a las fuertes inundaciones. Adems esta agua puede arrastrar
toneladasdebarrodestruyendotodoloqueesteasualcance.
Por otro lado, los yacimientos o albergues de agua potable se pueden ver afectados cuando el agua de la
inundacin se mezcla con aguas residuales y fecales de las ciudades. Colateralmente pueden producir
epidemiasdebidoal consumodeaguacontaminada.
Las personas son arrastradas por la avenida de agua. Si el flujo de agua es rpido, bastan 15 cmde nivel
deaguaparatirar aunapersonay arrastrarla.
El riesgo en una inundacin de perder la
vida y de daos personales es muy alto en las
personasquevivenenesoslugares.
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La contaminacin del aire es la que se pro-
ducecomoconsecuenciadelaemisindesustan-
cias txicas, algunas substancias qumicas que se
hallan en el aire contaminado pueden producir
cncer, malformaciones congnitas, daos cere-
brales y trastornos del sistema nervioso, as como
lesionespulmonaresy delasvasrespiratorias.
GEOGRAFIA
Contaminacin del Aire
La contaminacin que se genera en la atmsfera ha subido sus niveles en los ltimos tiempos y es por
eso que se ha convertido en una de los problemas ms graves que enfrentan las sociedades. Esta situacin
yanoquedarelegadasoloaalgunos sectores, el vientohasidoel promotor deexpandir estaproblemticaa
todaslasregiones.
Sepuedemarcar el iniciodelacontaminacinatmosfricaconel avenimientodelas grandes industrias
en la poca de la Revolucin Industrial. Esta situacin se ha ido agravando como consecuencia del mayor
trficodeautomviles, colectivos, autos queexpulsangases nocivos. Adems, los sistemas decalefaccin,
las grandes industrias y el humo del cigarrillo son grandes provocadores de aire contaminado. Esto se
traduceenenfermedadesrespiratoriasparaaquellaspersonasquemsexpuestasestnaestosgases.
La contaminacin del aire se encuentra compuesta por diferentes tipos de gases, gotitas y partculas
que reducen la calidad el aire. Cuando se combinan diferentes vapores y agentes contaminantes gaseosos
estospuedenalterar el airedeunambienteinternooexterno.
Frecuentemente los gases que se encuentran en los ambientes que presentan polucin en el aire son:
monxido de carbono, dixido de carbono, hidrocarburos, xidos de nitrgeno, xidos de azufre y ozono.
Estos elementos contaminantes sonproducidos por diferentes actividades humanas, lafuente principal de
estoscompuestosqumicoseslaquemadecombustiblefsil.
Los ambientes internos, la mayora de las veces, son contaminados como consecuencia del humo que
emanan los cigarrillos. Tambin se puede generar polucin en el ambiente interno por el uso de algunos
materialesdeconstruccin, productosdelimpiezaquedespidencompuestosqumicos.
La contaminacin del aire no se debe en su mayora a la actividad del hombre, existen tambin causas
naturales de contaminacin. En este sentido, los gases de los volcanes y de los incendios son grandes
fuentescontaminacin.
Si nos referimos puntualmente al monxido de carbono, este gas se encuentra presente en el ambiente
como consecuencia de la combustin de materiales fsiles como por ejemplo el petrleo. Es por eso que
estegasseencuentraenmayor nivel enlaszonasdensamentepobladasdondeel flujodetrnsitoesdenso.
Si bien el monxido de carbono no es altamente perjudicial para las plantas si lo es para los seres
humanos que al respirar transportan este gas hacia su sangre. Los efectos de salud que puede producir la
presencia de este gas en un ser humano se encuentra determinada por la cantidad monxido respirado y el
tiempodeexposicin.
Siempre se relaciona la contaminacin del aire con las grandes ciudades, sin embargo en el campo
tambin puede haber presencia de aire contaminado. En estas zonas la polucin puede ser producto del
polvo que despiden los tractores cuando aran los campos, de los gases de los camiones de los automviles
que circulan cerca de las carreteras de los campos. Los incendios de madera o cultivo tambin pueden ser
agentescontaminantesdel airedel campo.
La contaminacin de este tipo puede ocasionar en las personas algunos trastornos como: ardor en los
ojos y nariz, alergias, irritacin y/o picazn de la piel, problemas en las vas respiratorias, entre otros. En
algunas ocasiones, algunos compuestos qumicos que se encuentran sueltos por el aire pueden producir
graves enfermedades comocncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema
nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. Se debe tener en cuenta que
determinados niveles de concentracin de gases nocivos pueden causas trastornos que pongan en peligro
lavidadelaspersonas.
Pero, cada individuo desarrolla diferentes sistemas de reaccin ante el contacto con la polucin del
aire. En este sentido, algunas personas manifiestan de cuadros de presin o dolor en el pecho y tos. Otras
personas, en cambio pueden no percibir ningn sntoma. Las personas que se encuentran ms proclives a
padecer enfermedades respiratorias o sntomas producto de la contaminacin en el aire son los enfermos
deasma, anginaoquetenganalgunadisfuncinenel corazn.
Para aquellas personas que no padecen ningn problema grave de salud relacionado con la
respiracin, los sntomas que puedan llegar a tener producto de la exposicin a la polucin se desvanecen
cuandoentranencontactoconairepuroy libredeagentescontaminantes.
Las personas pueden presentar diferentes niveles de perjuicios derivados de los ambientes
contaminados. El grupo ms afectado pueden ser los nios los cuales sienten los efectos de la polucin a
niveles ms bajos que los adultos. Al mismotiemposuelenser portadores se mayores enfermedades como
bronquitisy doloresdeodo. Enzonasconairemslimpioestasituacinnoseda.
Como mencionamos anteriormente aquellas personas que padecen alguna enfermedad en los
pulmonesoenel coraznreaccionandepeor modoal airecontaminado. Esdecir stelesafectamuchoms
y eso se puede observar en sus sntomas. Los periodos en que la polucin del ambiente aumenta, estas
personasdebenbuscar ayudamdicaosimplementereducir susactividadesal airelibre.
Los daos que se ocasionan en la salud de las personas producto de la contaminacin del aire no es la
nica consecuencia observable. Estos niveles de contaminacin tambin impactan en el ambiente
pudiendo alterar la vida de la flora, la fauna y los lagos. Otra consecuencia es que los efectos de la
contaminacin han producidos serios daos a la estructura de la capa de ozono y ha provocado
alteracionesclimticas.
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GEOGRAFIA
La gente experimenta sntomas relaciona-
dos con la como ojos
llorosos, tos oruidoal respirar. Aunparalas per-
sonas sanas, el aire contaminado puede produ-
cir irritaciones o dificultades respiratorias du-
ranteel ejercicioolasactividadesal airelibre.
contaminacin del aire,
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GEOGRAFIA
Control Ambiental
El responsable directo de hacer un control sobre las condiciones del ambiente es el mismo hombre y
cada ciudadano en particular debe contribuir desde lugar al cuidado y a la proteccin del medio ambiente.
Quientienepoder parahacer cumplir las leyes del medioambientees enparteel gobiernodecadapas y en
particular cadaciudadanoel cual debeapoyar estosmecanismosdecontrol ambiental.
Otrasmedidasatomar son:
Mejoramiento del programa de monitoreo y seguimiento del aire a nivel local, regional y nacional a
travsdel desarrollodeunprotocolodemonitoreoy seguimiento.
Programasparadesarrollar lasmedidasdeprevenciny control delacontaminacindel aire.
Diseo de estrategias que faciliten a las microempresas y pequeas industrias de los sectores
industrialesy detransporteel accesoatecnologaslimpias.
Revisindelalegislaciny estrategiassobreordenamientoterritorial.
Las medidas de prevencin revisten de importancia para evitar no solo problemas de salud en los
ciudadanossinotambinparaevitar quelaproduccindealimentospierdacalidady volumen.
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Contaminacin del Agua
Las principales fuentes de agua que existen en el mundo son: agua de lluvia, ros, lagos, mares y aguas
subterrneas. El agua en buenas condiciones es un recurso renovable, pero en algunas ocasiones suele
tener altosnivelesdecontaminacinquesevuelveinutilizable.
El agua en nuestro planeta se encuentra presente en el 75%de su superficie, pero no toda el agua que
existe tiene aptitud para que el ser humano la pueda consumir. El 97.5% del agua es salada, el 2.5%
resultante es agua dulce distribuida en lagos, ros, arroyos y embalses; esta mnima proporcin es la que
podemosutilizar conmasfacilidad.
Alolargodehistoriael hombrehadejadosusdesechosenel agua. Cuandolascondicionesdelasaguas
sonnormales los ros tienenlacapacidadde autodepurarse. Lamareade las aguas arrastranlos desechos
hacialos ocanos, eneseproceso, las bacterias empleanel oxgenoqueseencuentradisueltoenlas aguas
y degradan los compuestos orgnicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuticas
devolviendoel oxgenoy el carbonoalabiosfera.
Sin embargo, a medida que las sociedades se han ido desarrollando esta tarea se ha vuelto ms difcil.
Enestemarco, sehanmultiplicadoel nmerodeindustriasy sehancreadocentrosurbanosentornoaellas.
Es por esto que los sistemas de desechos se han saturado y se han vuelto peligroso porque las industrias
depositan productos qumicos que no pueden ser degradados por las bacterias. Esta situacin repercute
directamente sobre los ros o caudales de agua que se encuentren prximos a estos contenedores de
desechos. Lo que sucede es que el contenido del oxgeno de los caudales de agua disminuye en grandes
proporcionesy comoconsecuenciael ropierdecapacidaddemantener convidalosecosistemasacuticos
quevivenall.
Lacontaminacines unodelos problemas
ambientales ms importantes que afectan a
nuestromundoy surgecuandoseproduceunde-
sequilibrio, como resultado de la adicin de
cualquier sustanciaal medioambiente.
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La causa de la contaminacin que existe en el mar se debe, en un 80 % a las substancias que se
derrochan en diferentes actividades humanas. La ms importante de la contaminacin terrestre es la
difusa. Esta incluye pequeos focos como tanques spticos, coches, camiones, etc. y otros mayores como
granjas, tierrasdecultivo, bosques, etc.
Los accidentes martimos son responsables de alrededor de un 5%de los hidrocarburos vertidos en el
mar. Encambio, unaciudadde cincomillones de habitantes acabavertiendoenunaolamismacantidad
quederramel ExxonValdez ensuaccidenteenAlaska.
Enlas profundidades delos ocanos seencuentran, enlaactualidad, decenas demiles debarriles con
substanciascomoplutonio, cesioomercurio. Estoesas porque, comodijimosanteriormente, losocanos
se han utilizado como vertedero para grandes cantidades de desechos. Por ejemplo, como consecuencia
de los accidentes sufridos por diversos barcos de guerra desde 1956 hasta 1989, ocho reactores
nucleares completos, con todo su combustible, y 50 armas nucleares, se encuentran en el fondo de
diversosmaresdel globo.
El hombre, enlaactualidad, estdemandandoesterecursovital enmayoresproporcionesyaquenosolo
lo utiliza para consumo personal sino tambin para el funcionamiento de industrias y sistemas de cosecha.
El mayor consumo de agua tambin se debe al incremento de las prcticas de irrigacin agrcolas, al gran
desarrolloindustrial oalaexistenciadehbitosdeconsumoque, enocasiones, implicansuderroche.
Los millones de litros de agua que tienen los ocanos y mares hacen que stos tengan una gran
capacidadpurificadora. Es por eso que se introducen enormes cantidades de aguas fecales, hidrocarburos,
desechos industriales e, incluso, materiales radiactivos. Como consecuencia de su aptitud purificadora las
distintas sociedades optan por este mtodo barato para arrojar al mar los residuos de los que queremos
deshacernos; pero en muchos lugares, los excesos cometidos han convertido grandes zonas del mar en
desiertosdevidaoencloacasmalolientes.
La contaminacin termal es otro de los grandes problemas que perjudica gravemente el estado puro del
agua. Las usinas elctricas necesitanpararefrigerarsegrandes volmenes deagua, estotraecomoconsecuencia
quelasaguasdelosroselevensutemperatura, provocandocambiosenlosprocesosbiolgicosy, por lotanto, se
destruyelavidaexistenteenellos.
Todas estas actividades que demandan de agua potable reducen los niveles de agua existentes en el
mundo, provocando contaminacin y haciendo escasear este elemento necesario para la vida humana.
Dado que es esencial para la subsistencia, el agua requiere de mayor rigurosidad a la hora potabilizarla
parael consumohumano.
El agua es apta para consumo humano cuando cumple con ciertos requisitos: se encuentra limpia, esta
inspida, es inodora e incolora, tiene una temperatura aproximada de 15 C, no contiene bacterias, virus,
parsitosuotrosgrmenespatgenosqueprovoquenenfermedades.
El ser humano demanda en forma urgente este recurso. A pesar de ello, son muy pocas las poblaciones que
disponen de este elemento en cantidad suficiente, ya que su distribucin en el mundo es despareja. Las aguas
pluvialesnoserepartenequitativamente, sinoqueseconcentranenzonastempladasy enlostrpicoshmedos.
La contaminacin del agua, se refiere a la
presencia de contaminantes en el agua (ros,
mares y aguas subterrneas). Los contaminan-
tes principales son los vertidos de desechos in-
dustriales (presencia de metales y evacuacin
deaguasaelevadatemperatura) y deaguasser-
vidas(saneamientodepoblaciones).
Agua Potable
Selellamaaguapotablealaquees aptaparabeber y paralos dems usos domsticos. Lamayor partede
lasaguasdulcesestnbajoformadehielososonsubterrneasy dedifcil acceso. Sloel 0.008%sehallanen
lagos o ros y circulan por napas de fcil acceso y por lo tanto de sencilla extraccin. Del total de agua que se
puedeobservar enel mundo, soloel 3%esdulce, y desta, sololamitadespotable.
Sepuededefinir al aguacomounlquidoincoloro, inodoroeinspidoqueestcompuestopor dos tomos
dehidrgenoy unodeoxgeno(H2O).
Cuandolapresinatmosfricaes normal, es decir 760mmdemercurio, el puntodecongelacindel agua
es a los 0 C y su punto de ebullicin, a los 100 C. La densidad mxima del agua se obtiene a una
temperatura de 4 C y se expande al congelarse. Sus propiedades fsicas se utilizan como patrones para
definir, por ejemplo, escalasdetemperatura. El aguaesunodelosagentesionizantesmsconocidos.
Dadoquelamayoradelassustanciassondealgnmodosolublesenagua, seleatribuyeal aguacarcter
de disolvente universal. El agua se combina con ciertas sales para formar hidratos, reacciona con los xidos
delosmetalesformandocidosy actacomocatalizador enmuchasreaccionesqumicasimportantes.
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GEOGRAFIA
Zonas Costeras
Laactividadquerealizanlos hombres haafectadoenmayor proporcinalas zonas costeras. Lamayor
parte de la poblacin mundial vive cerca de las costas. En el caso de Europa, cerca del 30% de la
poblacin han construido sus hogares a menos de 50 Km. de la costa; y en Espaa, 12,5 millones de
habitantes - nmero que aumenta considerablemente en verano-, viven en las ciudades situadas en los
algo ms de 8.000 Km. de costa que tiene el pas. Es por eso que la mayor parte de las zonas costeras se
encuentranconmayoresnivelesdecontaminacin.
Todos aquellos desechos que arrojan las personas son la principal fuente de contaminacin de las
costas. En las grandes ciudades de los pases en desarrollo todos los productos que se arrojan al mar se
hacensinunpreviotratamientodedepuracin.
A su vez, aquellas reas en que el proceso de renovacin del agua se realiza de modo ms lento como
enmarismas, estuarios, bahas y puertos los niveles decontaminacinsuelenser ms altos. All es comn
encontrar peces con tumores y graves enfermedades, o moluscos y crustceos cuya pesca y consumo
estnprohibidos, porquecontienenaltasdosisdeproductostxicos.
El desequilibrio de agua se puede ser en regiones donde se precipitan hasta cinco metros de agua anuales
mientras queenotras reciben1.000veces menos. Comoconsecuencia, cercade2.000millones depersonas en
ocho pases viven con escasez de agua. Estn constantemente al borde de la sequa, pero an aquellos pases
favorecidosconrecursoshdricosenfrentanel problemadelaescasez potencial.
El agua potable es un recurso vital para el
ser humano y el derecho al agua potable y al sa-
neamiento forma parte integrante de los dere-
chos humanos oficialmente reconocidos en los
diferenteseventosinternacionales.
Agentes Contaminantes
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Agentes patgenos: Bacterias, virus, protozoarios y parsitos que llegan al agua desde los desechos
orgnicos. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen
las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridadde las aguas, en lo que se refiere a
estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin
Mundial delaSalud) recomiendaqueenel aguaparabeber haya0coloniasdecoliformespor 100ml deagua.
Desechos orgnicos: Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos,
ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es
decir enprocesos conconsumodeoxgeno. El peligroqueexistees cuandosegenerangrandes poblaciones
de estas bacterias que pueden provocar el agotamiento del oxgeno del agua agotando el oxgeno y as
matando a los seres vivos que habitan all. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos
orgnicossonlacantidaddeoxigenodisuelto, OD, enagua, olaDBO(DemandaBiolgicadeoxigeno).
Sustancias qumicas inorgnicas: cidos, mercurio y plomo. Estos ltimos dos compuestos son
metales txicos que envenenan el agua. Si estn en cantidades altas pueden causar graves daos a los
seresvivos, disminuir losrendimientosagrcolasy corroer losequiposqueseusanparatrabajar conel agua.
Losnutrientesvegetales: Nitratosy fosfatossonsustanciassolublesenaguaquelasplantasnecesitan
para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva pueden provocar el crecimiento en exceso de
plantas acuticas las cuales cuando mueren se descomponen y comienzan a agotar el oxgeno del agua y de
estemodocausanlamuertedelasespeciesmarinas. El resultadoesunaguamalolienteeinutilizable.
Sustancias qumicas orgnicas: Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes, etc. que pueden
provocar seriosdaosenlasalud.
Sedimentos o materia suspendida: Pueden ser pequeas partculas insolubles de suelo que
producenel enturbiamientodel agua, y quesonlamayor fuentedecontaminacin. Laturbidez queprovocan
enel aguadificultalavidadealgunos organismos, y los sedimentos quesevanacumulandodestruyensitios
dealimentacinodesovedelospeces, rellenanlagosopantanosy obstruyencanales, rasy puertos.
Sustancias radiactivas: Istopos radiactivos solubles se pueden encontrar en el agua y, a veces, se
puedenir acumulandoalos largode las cadenas trficas, alcanzandoconcentraciones considerablemente
msaltasenalgunostejidosvivosquelasquetenanenel agua.
Contaminacin Trmica: Cuando se incorporan grandes volmenes de agua caliente esto disminuye
el contenido de oxgeno y hace a los organismos acuticos muy vulnerables. Esta agua puede provenir de
centralesdeenergaoprocesosindustriales
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Fuentes Puntuales y no Puntuales
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Se llaman fuentes puntuales de contaminacin a los focos contaminantes que depositan productos
nocivos a travs de tuberas y alcantarillas. Ej.: Fbricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas,
pozospetroleros, etc.
En cambio, las fuentes no puntuales son extensas tensiones de terrenos que descargan
contaminantes al aguasobreunareginextensa. Ej.: Vertimientodesustancias qumicas, tierras decultivo,
lotesparapastar ganado, construcciones, tanquesspticos.
Un agente patgeno o nekeneos es toda
aquella entidad biolgica capaz de producir en-
fermedades o daos a la biologa de un hus-
pedsensiblementepredispuesto.
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Aguas Subterrneas
Uno de los problemas ms importantes que se da en diferentes pases es la contaminacin de aguas
subterrneas. Laconsecuenciams gravequetraesonlos riegos paralasaludhumana. Muchos hogares de
Latinoamricadependendeestemecanismoparaabastecer asusfamiliasdeaguaspotables.
Muchas personas caen en el errneo pensamiento de que el agua bajo tierra est a salvo de los
productos contaminantes. En este sentido las principales fuentes de contaminacin son los tanques
spticos y, en menor medida, las aguas residuales industriales. Algunos depsitos de aguas poseen
contaminacinbacteriolgicay salinapor nitrato.
La solucin ms efectiva es promover la extensin de servicios de saneamiento y agua potable a los
barriosdebajosingresosy reassuburbanosqueactualmentenoloreciben.
Lascausaspor lascualesel aguasubterrneasepuedever contaminadason:
Muchos tanques de almacenamiento que se encuentran ubicados subterrneamente pueden sufrir
escapesy/ofugasdesustanciasqumicasnocivasqueprovoquencontaminacinenlasaguas.
Infiltracindesustancias qumicas orgnicas y compuestos txicos desderellenos sanitarios, tiraderos
abandonados de desechos peligrosos y desde lagunas para almacenamiento de desechos industriales
localizadospor arribaocercadelosacuferos.
Infiltracin accidental en los acuferos desde los pozos utilizados para inyeccin de gran parte de los
desechospeligrososprofundamentebajotierra.
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Qu es la Eutrofizacin?
Se dice que un ro, un lago o cualquier otra acumulacin de agua esta sufriendo eutrofizacin cuando
sus aguas se enriquecenennutrientes. Cualquier personapodradecir que laeutrofizacines buenayaque
los nutrientes permitenunmejor desarrolloparalos seres vivos quehabitanenlas aguas. Sinembargo, esto
no es as. El problema reside en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros
organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto
nauseabundo, disminuyendodrsticamentesucalidad.
Laputrefaccines unprocesoqueconsumeunagrancantidaddel oxgenodisueltoy las aguas dejande
ser aptasparalamayor partedelosseresvivos. El resultadofinal esunecosistemacasi destruido.
Enlos ltimos aos laexistenciadelos niveles denitrgenoy fsforoenmuchos mares y lagos casi seha
duplicado. Los mayores niveles se pueden observar en los ros. Con respecto al nitrgeno, una elevada
proporcin (alrededor del 30%) llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil
que el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin del amoniaco o por
desnitrificacin. El fsforo es absorbido con ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la
erosinerosionadasodisueltopor lasaguasdeescorrentasuperficiales.
El agua subterrnea representa una frac-
cinimportantedelamasadeaguapresenteen
cada momento en los continentes. Esta se aloja
enlosacuferosbajolasuperficiedelatierra.
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GEOGRAFIA
Control de la Eutroficacin por Cultivos
Con el fin de evitar los procesos de eutrofizacin es conveniente que las sociedades tengan en cuenta
lossiguientespuntos:
Emplear un tratamiento avanzado de los desechos para eliminar los fosfatos provenientes de las
plantasindustrialesy detratamientoantesdequelleguenaunlagooro.
Nopermitir oestablecer lmitesbajosdefosfatosparalosdetergentes.
Colaboracindelosagricultoresparaqueplantenrbolesentresuscamposy aguassuperficiales.
MtodosDeLimpieza:
Implementar unsistemadedragadoenlossedimentospararemover el excesodenutrientes.
Limpiar todoexcesodemaleza.
Regular y llevar uncontrol sobreel crecimientodeplantasnocivasconherbicidasy plaguicidas.
Bombear aireparaoxigenar lagosy rebalses.
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Contaminacin Trmica de Corrientes Fluviales y Lagos
El procedimiento de uso ms extendida para lograr enfriar las plantas de vapor termoelctricas se basa
en arrojar agua fra desde un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a travs de los
condensadoresdelaplantay devolverlacalentadaal mismocuerpodeagua.
La consecuencia de este proceso es que la elevada temperatura del agua provoca la eliminacin de
oxgeno. Como consecuencia aquellos seres vivos que se encontraban adaptados a determinada
temperaturapuedenmorir por el choquetrmico, esdecir estecambiodrsticodetemperatura.
En contraposicin de contaminacin trmica encontramos el enriquecimiento trmico, es decir, el uso
de agua caliente para producir estaciones ms larga de pesca comercial, y reduccin de las cubiertas de
hieloenlasreasfras, calentar edificios, etc.
Reduccin de la Contaminacin Trmica del Agua
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Reducir el nmerodeplantasdeenergaquedescarguenaguacalienteenel mismocuerpodeagua.
Controlar lautilizacindelaelectricidad, evitar derrochar estaenerga.
Devolver losvolmenesdeaguacalienteenzonaslejanasalasreasecolgicamentevulnerable.
Depositar el aguacalienteenestanquesparaqueseenfrey seareutilizada.
Incorporar torresdeenfriamientoconel findetransferir el calor del aguaalaatmsfera.
Contaminacin con Petrleo
En la actualidad el petrleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de energa y para la
fabricacindemltiplesproductosdelaindustriaqumica, farmacutica, alimenticia, etc.
Eutrofizacindel aguadeunalagunadebi-
daal excesodenutrientesenella.
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La gran mayora de las poblaciones de organismos marinos logran recuperarse a las exposiciones a grandes
cantidades de petrleo crudo en unos tres aos, aunque si el petrleo es refinado o la contaminacin se ha
producidoenunmar fro, losefectospuedendurar el dobleoel triple.
Losmtodosparaprevenir laintroduccindepetrleoenel mar sepuedensintetizar del siguientemodo:
Emplear menoscantidaddepetrleoy procurar desechar menosvolumendeesterecurso.
Reutilizar losaceitesdelosautomviles.
Regular laextraccindepetrleoenzonasqueecolgicamenteamenazadas.
Exigir mayocompromisoalascompaaspetrolerasparaqueemprendanprocedimientosdelimpiezadelos
derramesdepetrleo.
Reglamentar estrictamentelosprocedimientosdeseguridady operacindelasrefinerasy plantas.
Algunosmecanismosdelimpiezaquesepuedenaplicar alasaguascontaminadaspor petrleoson:
Emplear sustancias qumicas en las zonas donde exista derrame de petrleo pero es conveniente arrojar
estassustanciasdesdeavionesaptosparael roco.
Utilizar helicpteroconlser paraquemar loscomponentesvoltilesdel petrleo.
Incorporar barreras mecnicas en los mares u ocanos con el fin evitar que el petrleo llegue a la playa o a
laszonascosterasdondeel nivel depurificacinesmslento.
Emplear bombeadores de petrleo que cumplen la funcin de separar el petrleo del agua y conducen al
petrleohaciatanquesdealmacenamiento.
Promover la investigacin del gobierno en las compaas petroleras sobre los mtodos para contener y
limpiar derramesdepetrleo.
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La cantidad de petrleo que se ha llegado a
verter en los mares de modo involuntario ha sido
de 400.000 toneladas slo en un accidente, co-
mo en la rotura de una plataforma marina en el
Golfo de Mxico, en 1979. En la Guerra del Golfo,
aunque si biennofue por unmeroaccidente, sino
por una combinacin de acciones de guerra y sa-
botajes, se verti an mayor cantidad. Otros, co-
moel vertidodel ExonValdez, en1989, enAlaska,
pueden llegar a costas o lugares de gran inters
ecolgico y causar extraordinarias mortandades
enpjaros, focasy todotipodefaunay flora.
Por diferentes causas grandes volmenes de petrleo ha terminado en el mar. Alrededor del 0,1al 0,2%de la
produccin mundial de petrleo se ha vertido en aguas puras. Esto ha sido como consecuencia de accidentes de
los buques tanques, los escapes en el mar desde un agujero perforado en el fondo marino y petrleo de desecho
arrojadoentierrafirmequeterminaencorrientesfluvialesquedesembocanenel mar.
La cantidad de petrleo que se deposita en el agua por accidente es del 5%y, si bien en proporcin no es la
mayor fuente de contaminacin, los desastres ambientales que originan son muy importantes, porque producen
vertidosdemasasdepetrleomuy concentradasy formanmanchasdegranextensin.
Se han puesto en prctica diferente mecanismos con el fin limitar o limpiar los vertidos del petrleo. Es as
comose comenzaronautilizar detergentes y otros productos, peroenel accidentedel Torrey Canyonsecomprob
quelosproductosdelimpiezautilizadoshabancausadomsdaoecolgicoqueel propiopetrleovertido.
Al llegar el petrleo al mar ste se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los efectos de los
hidrocarburos orgnicos voltiles del petrleo producen la muerte instantnea de los ecosistemas acuticos. La
mayor cantidad de sustancias qumicas que yacen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las
plumasdelasavesqueseintroducenenel mar. Estoprovocaqueesasavessehundany mueranenel mar. Por otro
lado los componentes pesados del petrleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que
habitanenlasprofundidadescomocangrejos, ostras, etc., oloshaceninadecuadosparael consumohumano.
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GEOGRAFIA
Contaminacin del Suelo
Los suelos pueden sufrir degradacin por acumularse en l determinadas sustancias nocivas. As los
organismosqueexistenenel suelodevenprofundamenteafectados. Esteprocesoseconoceconel nombre
dedegradacinqumicaporqueproducelaprdidaparcial ototal delaproductividaddel suelo.
Se pueden distinguir dos grandes causas de la contaminacin del suelo Causas naturales que se
derivan de incidencia de los agentes de la naturaleza y la ocasionada directa o indirectamente por el ser
humanoy susactividadesvoluntariasonovoluntarias.
Un ejemplo de contaminacin del suelo por causa natural puede ser la actividad de un volcn que
expulsa grandes cantidades de cenizas, las cuales pueden contaminar gran superficie de suelo, o la
contaminacindel suelodel tiposalinocomoresultadodelapenetracindel mar enecosistemasterrestres
traslaocurrenciadeuntsunami.
En el caso de la contaminacin del suelo por actividades humanas los efectos pueden ser mucho ms
graves y notoriamente ms difciles de revertir en algunos casos. Por ejemplo, el uso de pesticidas para la
agricultura; por riegoconaguacontaminada; por el polvodezonasurbanasy lascarreteras; opor losrelaves
minerosy desechosindustrialesderramadosensusuperficie, depositadosenestanquesoenterrados.
El suelo tiene la aptitud de degradar rpidamente la mayora de los desechos y al mismo tiempo,
devolver los componentes a sus ciclos naturales, disminuyendo con ello el efecto contaminante
ocasionado por las actividades del humano. Sin embargo, cuando los niveles de sustancia txicos son
elevadosodifcilesdedegradar lasvirtudesdel sueloperecen.
Es por eso que al depositar diversos productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia
fecal, solventes, plaguicidas y residuos peligrosos o sustancias radioactivas, entre otros estamos
provocando una alteracin en las caractersticas fsicas y qumicas que tiene el suelo. Como consecuencia
seafectanegativamentelaviday desarrollodenumerososseresvivos.
Anivel general, la existencia de agentes contaminantes en el suelo se repercute de forma directa sobre
la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero de especies presentes en ese suelo, y
ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en
estas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a
desembocadoenintoxicacionespor metalespesadosy msfcilmentepor compuestosorgnicosvoltiles
osemi voltiles.
Los agentes contaminantes del suelo tambin repercuten sobre la salud de las personas. Esto se da a
travs del contacto directo con el suelo o por la inhalacin de los contaminantes del suelo que se han
evaporado. Una de los mayores problemas de contaminacin que afectan al ser humano se da cuando se
existe infiltracin de la contaminacin del suelo en los acuferos de aguas subterrneas. Estas aguas
quedan contaminadas y en algunas regiones son utilizadas para consumo humano, a veces en reas
aparentementemuy alejadasdecualquier fuenteevidentedecontaminacinsobreel suelo.
La contaminacin del suelo generalmente
apareceal producirseunarupturadetanques de
almacenamientosubterrneo, aplicacindepes-
ticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulacindirectadeproductosindustriales.
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GEOGRAFIA
Estructura del Suelo
Los suelos que son frecuentemente contaminados son los que sirven de fuente para la vida vegetal y
animal. Laestructuradeestossuelossepuedesintetizar entreshorizontes: A, B, Cy D.
Horizonte A: es la capa que se encuentra prxima a la superficie. Est ms meteorizada y es rica
en humus, tambin es la capa que ms sufre la contaminacin por ser la que ms prxima est al
entornohumano.
Horizonte B: Se ubica debajo del horizonte A y se la suele llamar capa intermedia. Se encuentra menos
alterada y con menos humus pero a la que llegan las races de los vegetales, el oxgeno y el anhdrido
carbnicoatmosfricosy por tantotambinsufrelacontaminacin.
Horizonte C: Esta capa se encuentra conformada por fragmentos de la roca madre ms o menos
alterados pero sin humus, donde las aguas penetran y donde difcilmente llegan las races y los
gasesatmosfricos.
Horizonte D: Es la ltima capa, es la roca madre inalterada, por lo que ms que pertenecer al suelo
marcasulmite.
Causas de Contaminacin
Sonmuchas las causas queafectanlaestructuray componentes naturales del suelo. Al igual queocurre
con la contaminacin del agua, la proliferacin de actividades industriales y agrarias ha producido un
desmedroenlossuelosdel mundo. Algunasdelascausasmssobresalientesson:
Derramedepetrleo.
Presenciademetalestalescomo: aluminio, arsnico, cadmio, cobre, cromo, mercurio, plomoy zinc.
Los desechos humanos. No solo modifican las condiciones naturales del suele sino que proliferan la
reproduccindemoscas, ratasy otrosanimalesquepuedentransmitir enfermedadesal ser humano.
Empleo de plaguicidas, productos qumicos en la agricultura. El crecimiento demogrfico en la
mayora de los pases ha provocado mayor nivel de demanda de la aplicacin de la tecnologa a la
agriculturaparapoder abastecer de alimentos atodos los ciudadanos. Estos mecanismos empleannuevos
productos qumicos muchas veces sin las precauciones necesarias y llegan al suelo en concentraciones
excesivas, llegandoaser txicosparalasplantas, por ejemplo, laaplicacindefungicidasdecobre.
Losresiduosderivadosdelasactividadesmineras.
Erosinacausadedeforestacindegrandesextensionesdeterreno.
Erosinpor corrientesdeaguay aire.
Incendiosforestales.
Desertificacin(crecimientodelosdesiertos, sequas).
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Concentracin de Plaguicidas
Como consecuencia de la mayor demanda de los productos de la agricultura, en el campo se han
comenzado a emplear mayor cantidad de plaguicidas con el fin de controlar las plagas. Estos productos no
slolograneliminar alasplagassinoquetambindegradael sueloy perjudicalavidadeotrosvegetales.
Las consecuencias queproducelacontaminacindel suelolos abonos y plaguicidas sintticos delarga
vidasepuedendescribir enal menosdostipos.
Los plaguicidas son sustancias qumi-
cas utilizadas para controlar, prevenir o des-
truir las plagas que afectan a las plantaciones
agrcolas. La mayora de estas sustancias son
fabricadas por el hombre, por eso son llama-
dosplaguicidassintticos.
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Los abonos sintticos modifican el equilibrio de la vida en los suelos produciendo la muerte de
organismos beneficiosos eneseequilibriocomobacterias, hongos, lombrices, caros y otros insectos. Al
mismo tiempo generan espacios en la cadena vital que son ocupados por organismos oportunistas ms
resistentes cuando no son eliminados todos; llegando estas sustancias a contaminar las aguas y
resultando en alteraciones de los ritmos y volmenes de crecimiento de algas en las mismas, fenmeno
llamadoeutrofizacin.
Sepuedenmencionar diferentestiposdeplaguicidas: insecticidas, herbicidasy fungicidas.
Como indica su nombre, los insecticidas se emplean para eliminar a las plagas de insectos. Tienen
unaaccindirectasobre larvas, huevos oinsectos adultos. El insecticidade usoms extendidoes el DDT,
que se caracteriza por ser muy rpido. ste acta por contacto y es absorbido por la cutcula de los
insectos, provocndoles la muerte. La desventaja es que se pueden tener una presencia de ms de diez
aosy nosedescomponen.
Actividad Minera
Las aguas de relave que se expiden en la actividad minera produce la contaminacin de los suelos. As,
sedepositanelementos qumicos comoel mercurio(Hg), cadmio(Cd), cobre(Cu), arsnico(As) y plomo(Pb)
entreotroselementosenel suelo.
Las consecuencias que trae lapresenciade estos elementos txicos enel ser humanosonalteracinen
el sistema nervioso y renal. En nios de corta edad puede provocar la disminucin del coeficiente
intelectual; enlosadultos, alterasucarcter, ponindolosmsagresivos.
Los herbicidas es un tipo de plaguicida qumico que tiene el poder de destruir la vegetacin. En este
sentido, inhibe el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el
metabolismodelosvegetalesadultos.
Los primeros herbicidas no tenan la capacidad de ser selectivos, por lo tanto eliminaban junto con la
malezapartedel cultivo. Ms tardesedescubriel cido2, 4-diclorofenoxiactico(2,4-D) quemataconlas
hojas gruesas delamaleza, peropermitequelas hojas delos cultivos, ms delgadas, crezcansindaoy con
buenosrendimientos. Todavaesel msutilizadoenel cultivodetrigo.
Alrededor del 85 y 90 %de la superficie sembrada con maz, soja, algodn, cacahuate y arroz se roca
con herbicidas para controlar la maleza. Los herbicidas ms empleados son: la trifluralina en el algodn,
habas, meln, tomate y betabel; la atrazina en el maz, la caa de azcar y la pia; y el fluometurn en el
algodny caadeazcar.
Losfungicidasseempleanparacontrolar el crecimientodeloshongos. Secomponendeazufrey cobre.
Un herbicida es un producto fitosanitario
utilizado para eliminar plantas indeseadas.
Algunos actaninterferiendoconel crecimien-
to de las malas hierbas y se basan frecuente-
menteenlashormonasdelasplantas.
Enlosltimosaoslasactividadesmine-
ras han experimentado un desarrollo muy no-
torio, y ellohatradoconsigoenmuchos casos
que se haya visto seriamente afectada la cali-
daddelasaguasdel entorno.
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Basura
En los lugares donde se depositan grandes cantidades de basura se produce al mismo tiempo
contaminacin del suelo, del aire y del agua. Los diferentes desechos que las personas pueden tirar
muchas veces tienen procesos largos de degradacin o se pudren generando ambientes olorosos y con
presenciadeinsectos.
Cuandolas personas acumulanlabasuraal airelibre, enuncampooterrenoselohaceconel findeque
esa basura se albergue all por un tiempo considerable. En ese tiempo suceden diversos procesos. La
basuraorgnica, residuos dealimentos comocscaras defruta, restos dearroz, papas, etc., sefermentan.
Tambin dan mal olor y emanan gases txicos al filtrarse a travs del suelo en especial cuando ste es
permeable. As nosolosecontaminalas superficies deesesuelosinotambinlas aguas superficiales y las
subterrneasqueestnencontactoconestosdesechos, einterrumpenlosciclosbiogeoqumicos.
Consecuencias
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Los agentes contaminantes queafectanalos suelos tambininfluyensobrelas aguas subterrneas y
el aire. Es por eso que no solo los organismos del suelo se ven perjudicados sino tambin los vegetales,
animalesy sereshumanos.
Los contaminantes txicos en el suele repercuten directamente sobre la salud de las personas. La
exposicin crnica al cromo, plomo y otros metales, petrleo, solventes y muchas formulaciones de
plaguicidas y herbicidas pueden ser cancergenos puede causar trastornos congnitos o pueden causar
otrosproblemascrnicosdesalud.
Lapresenciadecontaminantes enel suelosereflejadeformadirectasobrelavegetacininduciendo
asudegradacin.
Prdida de calidad del paisaje. La acumulacin de vertidos y residuos en lugares no acondicionados
produceel deteriorodelavegetacinexistenteall.
Prdidadel valor del suelo. Los suelos cuandose encuentrancontaminados nopuedenser utilizados
por lotantotodaactividadagrcolaquesequieradesarrollar seveimposibilitada.
Alteracindelosecosistemas. Estoscambiossepuedenmanifestar enlaalteracindel metabolismo
delosmicroorganismosendmicosy artrpodosqueresidenenel ambientedel suelodeterminado.
Los abonos sintticos, utilizados enformadesmedidaacabanconlavidadelos organismos tiles del
suelo (lombrices, insectos, caros, bacterias, hongos, etc.) y, al llegar al agua, producen eutrofizacin, o
sea, uncrecimientoexageradodelasplantasacuticas.
Los principales datos que se tienen de la
basura en Latinoamrica vienen principalmente
de Mxico, desafortunadamente Mxico no tie-
nendices deser unpas conunagranculturaen
el manejodelabasura, por lotantonoselepue-
deconsiderar unpaslimpio, lamayoradelaba-
suraquesetiraminutoaminutovaadar aloque
comnmenteselellamaRellenoSanitario.
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Contaminacin Sonora
Se le denomina sonido a la vibracin que se propaga en forma de ondas a travs del espacio. El sonido
seencuentrarelacionadocondoscaractersticas: frecuenciaeintensidad.
La frecuencia se define como la cantidad de vibraciones en cada segundo, expresada en Hertz (Hz) y se
relaciona con la altura, es decir la sensacin de grave (baja frecuencia) o agudo (alta frecuencia). Los
sonidossimplesotonospuroscontienenunasolafrecuencia. Por ejemplo: unsilbido.
Encontrapartida, laintensidadserelacionaconlasensacindemenor omayor sonoridadovolumen.
El ruido es la fuente de toda contaminacin sonora y afecta seriamente a la capacidad auditiva
provocando el envejecimiento prematuro del odo, sordera y daos irreversibles en el sistema auditivo. Las
consecuencias ms frecuentes que traen los ruidos sobre la salud humana van desde las alteraciones
cardiovasculares, falta de concentracin, aumento del estrs, sndromes de depresin y del sueo hasta la
disminucindel apetitosexual, generandoladisminucindelacalidaddevida.
El ruido puede producir un desplazamiento temporal o permanente del umbral auditivo de una
persona, es decir, puede producir sordera. El trmino contaminacin acstica hace referencia al ruido
cuando ste se considera como un contaminante; esto es, cuando se convierte en un sonido molesto que
puede llegar aproducir problemas psicolgicos bastante nocivos paraunapersona(depresin, ansiedad,
estrs, insomnio).
Hoy endaenlas grandes ciudades podemos detectar diferentes fuentes deruidoquesemimetizancon
laactividaddiaria. Es por esoquelas personas seacostumbranaesos niveles deruidoy enlamayoradelos
casos desconocen sus efectos irreversibles. Los ruidos ms frecuentes que se pueden escuchar en
cualquier ciudad son: el motor de los vehculos, las bocinas de los vehculos particulares o de transporte
pblico, la construccin, las industrias, los bares, los lugares de diversin, los sistemas electrnicos
(altavocesy parlantes), el trficoareoy losaeropuertos, etc.
La contaminacin acstica genera serios inconvenientes en las distintas actividades comunitarias,
interfiriendo la comunicacin hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueo, el
descanso y la relajacin, impidiendo la concentracin y el aprendizaje, y lo que es ms grave, creando
estadosdecansancioy tensinquepuedendegenerar enenfermedadesdetiponerviosoy cardiovascular.
Lamayoradelos sonidos queescuchamos adiario, al igual quelas notas musicales olavoz humana, se
encuentran conformados por varios tonos puros. Cuando los tonos por los cuales estn compuestos los
sonidos son muy grandes ese sonido se convierte en ruido. Cuando los sonidos sobrepasan los niveles
medios provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad hasta daos
irreversiblesenel sistemaauditivo.
Lapresinacsticasemideendecibelios(dB) y losespecialmentemolestossonlosquecorrespondena
los tonos altos (dB-A). La presin del sonido se vuelve daina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los
120 dB-A. Puede causar la muerte cuando llega a 180 dB-A. El lmite de tolerancia recomendado por la
OrganizacinMundial delaSaludesde65dB-A.
Lacontaminacinsonorasepuederedu-
cir, obviamente, produciendo menos ruido.
Esto se puede conseguir disminuyendo el uso
de sirenas en las calles, controlando el ruido
demotocicletas, coches, maquinaria, etc.
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Lasprincipalesfuentesdecontaminacinacsticaenlasociedadactual provienendelosvehculosde
motor, que se calculan en casi un 80%; el 10%corresponde a las industrias; el 6%a ferrocarriles y el 4%a
bares, localespblicos, pubs, talleresindustriales, etc.
A continuacin se presentan algunos ejemplos que demuestran los decibelios que alcanzan
diferentesactividades:
0dB: nopodemosor.
10dB: murmullodepersonasubicadasaunmetroy mediodedistancia.
30dB: calletranquiladebarrio.
40dB: ruidosnocturnosdeunaciudad.
50dB: ruidodecochequesedesplazaa6Km. dedistancia; 60dB: multitudenunlugar grandey cerrado.
70dB: trnsitomuy intenso80dB: trnsitomuy pesado: 100dB: sonidodoloroso.
15dB: martillar sobreaceroa60mdedistancia. 40dB: posibilidadderoturadel tmpano.
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Medicin del Ruido
Cuando se realiza la medicin de un ruido lo que se mide en general es su nivel sonoro. Como vimos
anteriormentelaunidadqueseempleasedenominadecibel (dB).
Se pueden distinguir diferentes clases de decibles. Uno que hace referencia a la intensidad fsica con
abstraccin del fenmeno de la percepcin y otro que tiene en cuenta que el odo humano es menos
sensible a los tonos muy graves (muy baja frecuencia) y a las muy agudas (muy alta frecuencia), siendo ms
sensiblealasfrecuenciasintermedias.
Estasegundaunidadrecibe el nombre de decibel A(dbA) y es lams utilizada. Parapoder determinar el
grado de decibel que tiene un ruido se emplea un instrumento que se denomina sonmetro, decibelmetro,
omedidor denivel sonoro.
Caractersticas del Ruido
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Es un agente contaminante que se puede producir de modo econmico, pues necesita muy poca
energaparaser emitido.
Sumediciny cuantificacinsoncomplejas.
Adiferenciadeotros agentes contaminantes nodejaresiduos. Unavez queseproducenotieneefecto
acumulativo como la basura por ejemplo. Sin embargo, puede tener efectos acumulativos en el sistema
auditivodel hombreel cual sevadesgastandoamedidaqueseencuentramayor tiempoexpuestoaruidos.
Repercutesolohastadondealcancensusondassonoras. Por esosedicequetieneunalcancelocalizado.
Nosetrasladaatravsdelossistemasnaturales, comoel airecontaminadomovidopor el viento.
Sepercibeslopor unsentido: el odo, locual hacesubestimar suefecto. Estonosucedeconel agua,
por ejemplo, dondelacontaminacinsepuedepercibir por suaspecto, olor y sabor.
Lamedicindel ruidoy los murmullos ga-
na importancia en todos los campos, sobre to-
do la medicin mvil (p. ej. factor de estrs en
laoficinaoruidoenlacalle).
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Efectos del Ruido en el Ser Humano
El efecto del ruido causa diferentes consecuencias sobre las personas. Uno de los efectos ms
comuneseslahipoacusiaodisminucindelaaudicin.
La hipoacusia se puede producir porque una persona se someta a una exposicin de sonidos
extremadamente fuertes en un tiempo corto, por ejemplo se exponga a 130 dbA en un segundo o que se
exponga sonidos altos (80 dbA) pero durante cinco aos consecutivos. Sin embargo, niveles moderados
como pueden ser ruidos a 75dbA pueden provocar en el sistema auditivo del hombre a lo largo del tiempo
cuadrosdehipoacusia.
No solo la hipoacusia es consecuencia de la exposicin al sonido sino que tambin se han detectado
trastornos orgnicos, como el cambio de ritmo de la secrecin de ciertas hormonas, que en los nios
puedenafectar el crecimiento, por ejemplo, lahipertensinarterial, las afecciones digestivas, el stress, los
trastornosdelaconducta(mayor agresividad, mayor tendenciaal movimiento).
Una consecuencia frecuentemente observable producto del ruido es las alteraciones del sueo:
insomnio. Esto redunda en una mayor fatiga y un peor rendimiento de las personas en sus actividades
escolares olaborales. Otras consecuencias relacionadas conesteefectoson: Aumentodelairritabilidado
agresividad de las personas expuestas al ruido, dolor de cabeza, aumento de accidentes laborales en
entornosruidososdebidoaladisminucindelaatencin.
La presin del sonido se vuelve daina a unos 75 dBA y dolorosa alrededor de los 120 dBA. Puede
causar lamuertecuandollegaa180dBA. El lmitedetoleranciarecomendadopor laOrganizacinMundial
de la Salud es de 65 dBA. El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de
exposicin a 100dB(discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120dB(banda ruidosa de rock o volumen
alto en los auriculares) pueden daar a las clulas sensibles al sonido del odo interno provocando
prdidasdeaudicin.
Lapresinsonoraoacsticaesproducto
de la propia propagacin del sonido. La ener-
ga provocada por las ondas sonoras generan
un movimiento ondulatorio de las partculas
del aire, provocando la variacin alterna en la
presinestticadel aire.