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El desarrollo formativo durante la infancia y la adolescencia:

El nio se convierte en un estorbo para los mayores, demasiado ocupados en las continuas
labores domsticas y agrcolas. La mujer, que carga con ellos todo el da, hasta en los oficios
divinos ve prohibida su conduccin. El prroco de Tegueste, Jos Antonio Vargas, se queja
del abuso intolerable de ir las mujeres con los prvulos que cran al templo y causar stos
con sus llantos, juguetes y dems el perjuicio de notables distracciones no tan solamente a
ellas propias, sino a las dems que asisten. l mismo haba expulsado a una mujer del
templo, amenazndola con bofetadas si no lo abandonaba.(A.O.T. Expediente sobre el
nio que entr con su madre en el templo de San Marcos de Tegueste.)
Los nios desde que pueden andar los sacan consigo al campo para que los ayuden y
cuiden de apartar sus animales, y a las hembras las dejan en custodias de sus casas cuando
las pobres madres salen a solicitar con que sustentarles la vida. Desde que pueden ser
medianamente tiles se convierten en unos imprescindibles auxiliares de los padres para
ayudar en la explotacin familiar. El trabajo en el campo es la base indispensable para su
sostenimiento. Bien se trate de medianeros, arrendatarios o pequeos propietarios, y an
de jornaleros, los hijos de familia no pueden excusarse por los padres para la crianza de
algunos cerdos, ovejas, cabras que van a pastar, y esto de muy pequeos, y mientras no
pueden hacer trabajo de labor en el campo, porque todas estas manos deben contribuir
para que alcance toda la familia una racin muy corta, como sucede en Tejina. En las zonas
de pesca, como Punta Hidalgo, los hijos desde la edad de 8 aos y sus mujeres van a la
conduccin anualmente de la pesca a la capital, todo para poder sostener la pobreza suma
en que viven.
Las condiciones socioeconmicas de Canarias en el S. XVIII, con la expansin de la
medianera, agravan an ms la subsistencia de las familias y obligan a los hijos a un mayor
esfuerzo en las labores del campo. En el Realejo de Arriba, los dueos de la tierra, de
procedencia fornea, decidieron dar las tierras a medias tomndose la mitad del producto
libre de costos, que siempre les sale mejor. Los medianeros, por lo regular, son unos pobres
infelices y por lo mismo procuran hacer por s mismos las fbricas, quede como quedare,
sin desperdiciar ni el da ms festivo, a ttulo de necesidad, ni el trabajo de sus mujeres e
hijos hasta las noches de luna. Los nios cuyos padres no cultivan andan de puerta en
puerta, y como no hay quien subvenga esta necesidad, desde bien pequeos se inclinan al
hurto, impelidos de el hambre. Es verdad que aqu no escalan casas, pero talan y destruyen
los campos.porque siendo el pueblo y los campos abiertos es fcil libertarse de las rondas
y hurtar a su salvo.
El problema de la vagancia y la mendicidad se ve agravado en los ncleos portuarios y en
las urbes pues no habiendo entretenimiento para nios de corta edad, como sucede en los
pueblos de labranza y cra de ganados, andan por las calles aplicndose a los vicios Jos
Antonio Gmez se refiere a esa plaga: comnmente se ven transitar por caminos, calles y
plazas multitud de muchachos y muchachas que,.apoderados desde la infancia del vicio y
la ociosidad (Gmez, J. A. Discurso poltico-econmico para promover los alivios de estas
Islas Canarias. La orotava 1786 p.9 ). Para el ilustrado: la causa impulsiva de caer en
semejante corrupcin viene originada por la suma pobreza de muchas y crecidas familias
que, no pudiendo sostenerlas los infelices padres, aun con el grosero sustento de que usan,
dan libertad a sus tiernos hijos para que se busquen la vida andando a la limosna.
Estas circunstancias son ms graves en el caso de los hurfanos y los expsitos. Para ellos, si
son varones, dos caminos se abren a sus ojos, la huda a Amrica o la vida de picarda y
holganza en plazas y tugurios. Si son hembras pasan el da en las calles mandadas por sus
amas y de esa libertad hacen cuantos desaciertos se deben temer de una muchacha joven.
Comentaba Viera que pocas de estas hijas ilegtimas son virtuosas.
La funcin socioeconmica del nio dentro de la entidad familiar, fruto de la difcil situacin
de los padres, hace imposible su educacin en un elevado porcentaje. Los padres no tienen
ni para el preciso alimento por lo que es imposible subvenir a pagar maestros. Con todo,
a lo largo de esta centuria la educacin estuvo en manos de amigas, prrocos y frailes que
en alguna medida posibilitaron el aprendizaje de las primeras letras a un reducido nmero
de menores. Sin embargo, la causa esencial del fracaso de la escolarizacin obedeci a la
necesidad de ocupar los hijos en las labores del campo y ejercicios domsticos,
Debemos de tener en cuenta que ningn padre se mortifica en hacer que sus hijos se
eduquen ms que en las labores del campo, y as no slo no los mandan a la escuela, ni
mucho menos piensan que pasen a otros lugares a aprender."
Dentro de las escuelas a las que queda restringida la educacin, las amigas eran
generalmente mujeres solteras de cierta edad que, para sobrevivir mnimamente, trataban
de ganarse el sustento enseando a los prvulos a cambio de una mdica remuneracin. La
letra con sangre entra era su lema pedaggico. Su descripcin es un espeluznante
testimonio de su labor: Sentadas en un silln y haciendo eternamente calcetas, aquellas
arpas tenan siempre a su lado una larga caa con la que descargaban a distra y siniestra
despiadados caazos sobre las blandas cabecitas, ya porque una de las criaturas se dorma,
la otra se desperezaba, aquella hablaba o rea o esotra cesaba de repetir en alta voz el
montono sonsonete de b-a=ba; b-e=be
En las escuelas parroquiales, municipales, de patronato, gremiales o conventuales, pareca
incuestionable el uso de las amenazas, varas y palmetas. El propio Viera y Clavijo en su Vida
del noticioso Jorge Sargo relata que el joven pcaro aprovech no tanto por gana como por
miedo a la correa y el azote. La enseanza, pues, se converta en una tortura: las horas de
escuela eran un infierno de gemidos, clamores y llanto. Ni an con estos castigos quedaban
satisfechos los implacables maestros; ponan a sus discpulos con los brazos en cruz
sosteniendo en las manos pesadas pautas, El resultado de estos crueles castigos era que
aborrecan la escuela, huan de ella, se fingan enfermos, perdan la vergenza y los
sentimientos de dignidad, se hacan embusteros, hipcritas, vengativos y cobardes.
Ese sonsonete memorstico era impartido por profesores dotados de escasos
conocimientos sobre la materia y sin ninguna preparacin. En los conventos esa labor la
desempeaba un fraile a quien Dios no crio ni para cuidar frjoles La misma escuela del
Cabildo tinerfeo dependa de un solo anciano enfermo y casi mendigo.que en la edad
de 74 aos contina, segn l mismo afirma, de su pobreza e incapacidad para aplicarse a
ocupacin ms fructuosa. En esta coyuntura total de desatencin a la educacin, las
nuevas ideas pedaggicas del Siglo de las Luces comenzaban a introducirse en Canarias. La
nueva perspectiva de la educacin responde en consecuencia al fracaso de las estructuras
tradicionales. Se modifica el concepto de educacin. Los males sociales se originan en una
sociedad profundamente inmoral, pese a esconderse en el manto de la religin; luego el
hombre debe regenerarse desde la infancia con una enseanza slida basada en principios
que posean una utilidad prctica, que posibiliten el desarrollo econmico de la Nacin.