A resistncia do solo insero de um penetrmetro , assim como a infiltrao da

gua, um mtodo secundrio na avaliao da compactao. O uso do penetrmetro

uma maneira rpida e fcil de medir a resistncia penetrao a vrias profundidades,
e o aparelho muito utilizado para relacionar fatores de resistncia do solo
elongao radicular (Black, 1965; Whiteley et al., 1981).
O princpio do penetrmetro baseado na resistncia do solo penetrao de
uma haste, aps recebimento de um impacto provocado pelo deslocamento vertical
de um bloco de ferro colocado na parte superior da haste, por uma distncia
conhecida, normalmente 40 cm. So utilizadas duas pessoas na execuo, sendo uma
delas para operar o penetrmetro, soltando a pea de ferro de cima para baixo,
promovendo o impacto, e a outra para fazer a leitura, anotando o intervalo de
penetrao da haste, graduada em centmetros. Obviamente, quando o aparelho
atinge zonas compactadas, maior o nmero de impactos para que a haste desa um
comprimento conhecido. Isto acontece em resposta imediata maior resistncia do
solo penetrao. Aps a tabulao dos dados, constri-se um grfico, relacionando o
nmero de impactos.dm-1 com a profundidade analisada. A figura abaixo d uma idia
do perfil amostrado e a representao grfica dos dados do aparelho (Stolf, 1987).
Maiores detalhes sobre o penetrmetro de impacto podem ser obtidos em Stolf et al.
(1983).

Representao grfica dos dados do penetrmetro de impacto e
correspondente perfil amostrado (Stolf, 1987)
Uma srie de cuidados devem ser tomados para evitar medidas que possam no
ter validade, ou correlao com penetrao radicular. Como estes aparelhos j vm
sendo usados com certa freqncia em algumas regies do pas, listam-se aqui alguns
itens de alerta que, se observados, poder evitar problemas:
a) a resistncia ao penetrmetro influenciada pela textura do solo;
b) a utilidade do penetrmetro na medida da compactao do solo limitada a
medidas feitas para o mesmo solo mesma umidade, tanto que recomendada a
apresentao dos dados de umidade do solo, juntamente com quadros e/ou tabelas de
dados referentes resistncia do solo penetrao. Quanto mais seco estiver o solo,
maior sua resistncia penetrao. Portanto, maior ser o nmero de impactos
necessrios para que a haste aprofunde na camada compactada. Pires et al. (1991)
fizeram trs leituras num intervalo de 32 dias, em um podzlico vermelho-amarelo
cultivado com feijo, e observaram que o nmero de impactos necessrios para
penetrao dobrou da primeira para a terceira leitura, devido ao menor contedo de
gua no solo (Prxima figura);
c) a maioria dos penetrmetros tem dimetro maior que as pores das razes que
esto se alongando;
d) a resistncia real exercida pelo solo penetrao radicular , geralmente, menor
que a resistncia medida pelo penetrmetro, j que as razes procuram os espaos de
maior fraqueza durante seu crescimento (Pearson, 1966). H evidncias de que o
penetrmetro superestima o valor da resistncia de duas a oito vezes, dependendo do
tipo de solo (Shierlaw & Alston, 1984; Veen & Boone, 1990). Esta afirmativa deve ser
interpretada com certo cuidado, pois o mesmo que relacionar a resistncia de uma
tela ruptura com a resistncia penetrao no vazio da malha da tela (Stolf,
comunicao pessoal);
e) a ponta das razes tem normalmente camadas de mucilagem que reduzem o
coeficiente de frico na superfcie de contato com o solo comparado ao
penetrmetro;
f) a raiz se deforma facilmente, enquanto a ponta do penetrmetro rgida;
g) deve-se tomar muito cuidado ao usar o penetrmetro em solos pedregosos, pois
apenas um fragmento de rocha pode invalidar a leitura;
h) penetrmetros diferentes, em solos iguais, do medidas diferentes da resistncia do
solo.


Impactos por decmetro obtidos em funo da profundidade para a cultura do
feijoeiro cultivado num podzlico vermelho-amarelo latosslico, textura
areanosa/mdia, em diferentes dias aps a semeadura, no inverno de 1989
(adaptada de Pires et al., 1991)
Apesar de a resistncia penetrao ser afetada pela textura, densidade do solo
e contedo de gua, Canarache (1990) sugere que valores acima de 2,5 MPa comeam
a restringir o pleno crescimento das razes das plantas (Tabela abaixo). Outros
pesquisadores, como Sene et al. (1985), consideram crticos os valores que variam de
6,0 a 7,0 MPa para solos arenosos e em torno de 2,5 MPa para solos argilosos.

Limites de classes de resistncia de solos penetrao e graus de limitao
ao crescimento das razes (adaptada de Canarache, 1990)
Classes Limites
Limitaes ao
crescimento das
razes
MPa
Muito baixa < 1,1 Sem limitao
Baixa 1,1 a 2,5 Pouca limitao
mdia 2,6 a 5,0 Algumas limitaes
Alta 5,1 a 10,0 Srias limitaes
Muito alta 10,1 a 15,0
Razes praticamente
no crescem
Extremamente alta > 15,0 Razes no cescem

Atravs do uso de penetrmetro, possvel obter-se a profundidade da camada
compactada e, a partir da, optar pelo implemento mais adequado de
descompactao.
A resistncia penetrao de um solo sob mata natural tende a ser pequena, se
comparada quela do mesmo solo, aps cultivo intensivo. Sempre que possvel, deve-
se obter o valor sob mata, a fim de comparar, depois, resistncia penetrao aps
anos de uso agrcola. Analogamente, interessante tambm utilizar o penetrmetro
aps a operao de descompactao, de modo a quantificar os efeitos do implemento
na diminuio da resistncia oferecida pelo solo. Camadas compactadas localizadas
acima de 0,20 m podem ser quebradas com grades pesadas ou arados, enquanto
camadas localizadas abaixo desse valor so rompidas com subsoladores. O uso do
penetrmetro num latossolo vermelho-escuro lico, com emprego constante de grade
pesada durante vrios anos para preparo do solo permitiu constatar a presena de
uma camada endurecida entre 10 e 15 cm (Figura abaixo) e os efeitos da subsolagem,
tanto no sistema de semeadura direta, quanto no sistema convencional (Centurion &
Dematt, 1992).


Valores de resistncia penetrao de um latossolo vermelho-
escuro argiloso, obtidos em diferentes profundidades no solo
natural (SN), sistema convencional (SC = arao + gradagens pesada
e niveladora) e semeadura direta (SD = roada e aplicao de
herbicida), com e sem subsolagem (Centurion & Dematt, 1992)

O penetrmetro serve tambm para avaliar os efeitos de mtodos diferentes de
desmatamento ou preparo de rea (manual e mecanizado) na compactao dos solos.
Em latossolo amarelo bem drenado, de textura argilosa (> 700 g.kg-1 de argila no
horizonte B) do Amazonas, Fernandez-Medina (1985) observou que a resistncia
penetrao foi um parmetro altamente sensvel s presses aplicadas ao solo durante
o processo de preparo (Penltima tabela). Antes do enleiramento, ambos os mtodos
de preparo da rea provocaram aumento na resistncia do solo penetrao em todas
as profundidades, sendo que a 5, 15 e 20 cm o solo no preparo mecanizado
apresentou resistncia superior do solo desmatado manualmente.
Depois do enleiramento, as diferenas entre os tratamentos foram ainda
maiores, mas no foram registradas variaes estatsticas entre profundidades. Os
altos valores de resistncia penetrao no sistema mecanizado (aps enleiramento)
originaram-se da intensa mobilizao e deslocamento da maquinaria, numa pequena
largura (15 cm), durante a operao, causando compactao por compresso, devido
ao peso do equipamento e por deslizamento das partculas de solo, principalmente
considerando a alta incidncia de chuvas quando do enleiramento. Outro aparelho que
pode ser utilizado o penetrgrafo, que difere do penetrmetro por fornecer
diretamente o grfico do ndice de cone (medida da resistncia penetrao) sem a
necessidade de tabulao de dados em escritrio (Figura abaixo). Entretanto, quando
o aparelho operado manualmente, h dificuldades operacionais para manter
constante a velocidade de penetrao da haste. Porm, acoplando-se o aparelho ao
hidrulico de um trator, por exemplo, ou usando-se algum outro mecanismo que
permita eliminar esta falha humana no manuseio, o penetrgrafo tem-se prestado a
inmeros ensaios de resistncia de solos penetrao.


Esquema de um penetrgrafo de mola

Em ensaios de longo prazo foram avaliados diferentes sistemas de preparo num
latossolo roxo argiloso. Os equipamentos que conferiram menor grau de mobilizao,
como escarificador (sete hastes flexveis a 30 cm de profundidade) e plantio direto
(herbicida + roada) condicionaram o solo a apresentar camadas compactadas com
ndice de cone abaixo de 2,0 MPa, valor considerado crtico pelos autores para o
crescimento de plantas (Daniel et al., 1994). No sistema em que foi utilizada a grade
aradora (duas gradagens pesadas a 20 cm de profundidade), a camada compactada
esteve presente a 20 cm, aproximadamente, constituindo assim o "p-de-grade". Alm
de o ndice de cone ultrapassar o limite crtico, notou-se a mudana abrupta de
resistncia penetrao, indesejvel para o bom desenvolvimento das culturas (Figura
abaixo).


Perfil penetrogrfico (mostrando a resistncia do solo ao
penetrgrafo) de um latossolo roxo argiloso, aps diferentes
sistemas de manejo (adaptada de Daniel et al., 1994)

Exame de trincheiras