Cor e Significado:

as fotografias esquecidas de Saul Leiter.

Gisele Souza Koch
Resumo: O fotgrafo Saul Leiter foi um fotgrafo novaiorquino pioneiro em fotografar sua cida-
de em cores. Entretanto, da dcada de 50 at a publicao recente de um livro sobre seu trabalho
de fotografas coloridas, elas foram desconsideradas ou esquecidas. O que de l para c mudou,
se sempre enxergamos as cores? A cor sentida, percebida, lida, e gera signifcados. Na produ-
o e na apreciao de qualquer imagem, ela evoca algo que pode ser interpretado atravs da
cognio ou simplesmente do sentimento. E no apenas individualmente: a viso cultural ou de
uma poca sobre as cores pode mudar totalmente seu signifcado. .
Palavras-chave: Saul Leiter; Cor; Semitica Peirceana; Fotografa artstica.
Introduo
Ao observar uma fotografa que se torna objeto de arte, parece difcil identifcar o
momento onde h apenas a apreciao do que se v em si. Talvez este momento seja muitas
vezes breve, menosprezado, porque a partir do momento em que se coloca uma imagem em
uma exposio artstica, ela est ali para anlise, ela tem algum discurso, deve ser interpretada.
Tudo isto engatilha a cognio: no apenas se contempla a fotografa em si, mas deseja-se
compreender e tornar aquele objeto de arte inteligvel. Mas ser possvel compreender qualquer
coisa sem uma adjacente contemplao desprovida de investigao?
Neste artigo, observaremos um recorte da produo de um fotgrafo especfco. As
fotografas no-comerciais de Saul Leiter foram, a princpio, ignoradas. E o prprio fotgrafo, at
os ltimos anos de sua vida contestava se sua obra merecia tamanha importncia. A despeito de
sua desconfana, porm, a obra fotogrfca colorida de Saul Leiter destacada como pioneira,
e de valor imenso para a fotografa artstica na ps-modernidade. A principal contribuio
apontada a de demonstrar que a cor na fotografa pode ser um elemento esttico indispensvel
para a fruio em determinadas composies. At ento, apenas a fotografa em preto e branco
era considerada esteticamente valiosa a ponto de se enquadrar no cmodo das artes.
As cores nos aparecem naturalmente, mesmo que de maneira diferente para cada um.
So percebidas como tal, apenas como cores em si, e isso que delas nas imagens apreciamos.
Em outras palavras, quando olhamos alguma cor ou combinao de cores em uma imagem
que nos agrada, no necessariamente precisamos refetir sobre como a cor o resultado da
incidncia e variao de freqncia da luz na superfcie, ou que as cores complementares em sua
mxima saturao causam um forte contraste entre si - enfm, o que interessa ao olhar, naquele
instante, a sensao da cor em si.
1. A cor e as relaes de representao
Em um primeiro momento, a cor uma qualidade em si. Quando Deely (2000,
p.50, traduo nossa)
1
fala sobre primeiridade, destaca que [...]qualquer coisa dada em si
simplesmente o que . No relacionada a si mesma, ela si mesma. Para algo ser relacionado
a si mesmo a cognio precisa intervir [...].
Portanto, a qualidade que a cor - at mesmo antes de ser percebida - faz parte desta
classifcao de Peirce sobre os fenmenos. No que eu queira dizer que a conscincia imediata
(uma fco pura, a propsito), seria Primeiridade, mas que a qualidade daquilo que somos
imediatamente conscientes, o que no fctcio, Primeiridade (CP 1.343, traduo nossa)
2
.
A partir da, a conscincia de algo, a percepo, o sentimento, a interao com o
ambiente, j uma Secundidade. Quando a cor provoca alguma sensao, reclama a ateno do
observador e ambos relacionam-se. E esta conscincia da cor, por sua vez, convoca a investigao
e a cognio para a compreenso e relao com signifcados. Com a cognio, h uma relao
com o que percebido e conhecido: apreendem-se, geram-se e interpretam-se os signifcados.
A Terceiridade refere-se relao de intermdio e relaes entre o primeiro e o
segundo. Os signos que intermediam os objetos e os interpretantes esto contidos no conceito
de Terceiridade. Segundo Deely (2000), quando Peirce comea a falar sobre signos ele o faz em
termos dinmicos. Para ele, o que defne o carter do signo ser mediao, e portanto Peirce
foca no tanto em defnir o que signo quanto em como ele age como resultado ou consequncia
do que ele .
H, no centro dessa trivalncia, o poder ou a capacidade do signo, em si mesmo, de
exercer uma infuncia sobre seu interpretante, de acordo com o modo como o signo foi
infuenciado pelo objeto. At mesmo nessas refexes bastante prematuras sobre a forma
como portadora de signifcao, entretanto, percebe-se o apreo de Peirce pela forma
como sendo capaz de exercer uma infuncia em algo alm de si mesma (COLAPIETRO,
2004, p.4).
Conduzindo este pensamento para o que se prope neste artigo, a cor nas fotografas de
Saul Leiter vo alm de sensao e seus signifcados infuenciam alm da contemplao esttica
da fotografa. A cor na fotografa de Saul Leiter opera no apenas como representao de uma
poca ou um lugar, mas pode tambm ser o prprio objeto de anlise, e neste aspecto atuar
como um smbolo de uma poca, de uma cultura. Mesmo que tenha sido rejeitada por elas.
1 Texto original: [...] any given thing in itself simply is what it is. It is not related to itself, it is itself. For a thing to
be related to itself cognition must intervene [...].
2 Texto original: Not that I mean to say that immediate consciousness (a pure fction, by the way), would be Firstness,
but that the quality of what we are immediately conscious of, which is no fction, is Firstness.
2. As fotografas coloridas de Saul Leiter
No documentrio produzido por Tomas Leach
1
, dividido em 13 partes, Saul Leiter fala
sobre o fato de fotografar profssionalmente com cores enquanto quase ningum mais o fazia.
Naquela poca, sua fotografa de rua no era levada a srio. Saul conta que muitos o indicaram
livrar-se dos flmes coloridos que tinha.
Embora tenha exposto alguns trabalhos no MoMA - Museu de Arte Moderna de Nova
York, todas as fotografas selecionadas para a exposio eram em preto e branco. E, apesar de ter
tido uma carreira em fotografa de moda, com trabalhos para revistas de grande circulao, Saul
Leiter no teve um grande reconhecimento at aproximadamente seus oitenta anos, quando em
2006 o livro Saul Leiter: Early Color de Martin Harrison foi lanado. At ento, consideravam-
se pioneiros da fotografa de rua colorida em Nova York trabalhos de duas dcadas aps os
de Saul. Contudo, a autopromoo nunca foi caracterstica do fotgrafo, que acreditava que o
anonimato era muito mais interessante e a fama representaria um fardo.
Por que ento, na poca em que foram produzidas, as fotografas de Saul no causaram
o impacto visual, ou agradaram os crticos, como hoje o fazem? O que signifcava a presena ou
a ausncia de cor na imagem?
possvel encontrar uma relao da presena da cor na fotografa com a presena na
cor do ambiente. Se a fotografa feita a partir de um recorte do espao, esta relao vlida. Jean
Baudrillard (2008) fala que a presena da cor viva nos espaos signifca uma superfcialidade,
porque a cor viva causa sensaes mais vicerais. Portanto, o espao interior burgus reduz as
cores saturadas e vivas e busca formar-se com cores neutras, sbrias, esmaecidas.
[...] h a uma recusa moral da cor como do espao. Da cor sobretudo: espetacular
demais, ela constitui uma ameaa interioridade. O mundo das cores ope-se ao dos
valores e o elegante ainda o esmaecimento das aparncias em benefcio do ser: negro,
branco, cinzento, grau zero da cor - tambm o paradigma da dignidade, recalque e do
standing moral (Ibidem, p.38).
Guimares (2004) coloca que a imagem por si s apela com fora para si, a cor na
imagem um fator que pode potencializar o apelo. Ele divide a experincia de perceber a cor
em trs cdigos: o primrio diz respeito recepo da cor fsiologica e neurologicamente; o
secundrio, linguagem da cor; e o tercirio, como a cor interpretada de acordo com fatores
culturais e simblicos. E ao abordar o preto e o branco, separadamente, os indica como puros e
ancestrais, ou ligados a um sentimento de morte e, portanto, respeitveis, admirveis, sbrios
2
.
1 Filmado pouco tempo antes da morte de Saul Leiter, o documentrio In no great hurry: 13 lessons in life with Saul
Leiter foi exibido em 2014 e tem, principalmente, falas do prprio com relao ao seu trabalho de fotgrafo e suas
ideias como fotgrafo e pintor. Segundo Tomas Leach, aeste documentrio segue Saul enquanto ele lida com trs
grandes fardos: a organizao e limpeza das memrias em seu apartamento, a fama que chega a ele em seus oitenta
anos e ter de lidar com o incmodo documentarista (descrio do site IMDb).
2 vlido citar que o preto, o branco e o cinza so considerados penumbra, a luz em si e as porcentagens de
presena de ambos, respectivamente. So enxergados fsiologicamente pelos bastonetes, que no diferenciam
matizes. Portanto no so classifcados como cor.
Baudrillard (2008) concorda que a cor passvel de julgamentos de acordo com a
psicologia ou a moral. E que quando o espao interior burgus aceita a cor em sua saturao e
vivacidade, porque h uma ruptura cuja causa ele atribui pintura e libertao dos objetos
de sua funcionalidade:
[...] tal libertao surge fortemente ligada ruptura de uma ordem global.
ela alis contempornea da libertao do objeto funcional (apario de matrias
sintticas, polimorfas, e de objetos no-tradicionais: polifuncionais). Mas no ocorre
sem problemas: por se afrmar como tal, a cor logo tida como agrssiva: os modelos a
repudiam e retornam de bom grado interioridade dos matizes discretos, no vesturio
e no mobilirio. H uma espcie de obscenidade da cor que a modernidade, aps hav-
la exaltado da mesma maneira que a exploso das formas, parece apreender da mesma
maneira que a funcionalidade pura (Ibidem, 2008, p.39).
possvel traar uma ideia paralela ao que ocorre na histria da fotografa. Se a
princpio ela vista como um fragmento da realidade, uma representao do real, e portanto
evidncia inquestionvel, ela ganha a funo de documento. Um exemplo contemporneo a
Saul a revista Life, que acreditava revelar o mundo atravs de fotografas. Quando esta funo
questionada e cai por terra a concepo de fotografa como evidncia.
Soulages (2010) aponta a faculdade ilusria do fotojornalismo, afrmando que ral
fotografa se passa por mediadora do que no foi vivido, reporta ao fato, e a cria-se a iluso de
que uma verdade, realidade.
Embora houvesse um segmento artstico da fotografa j nos anos em que Saul
fotografava - ele inclusive teve sua participao - a idealizao da fotografa era impedimento
para a aceitao da cor nela. Como se a cor revelasse, de alguma forma, a intencionalidade ou
desmascarasse a iluso da funo atribuda fotografa.
Consideraes fnais
A semitica Peirceana ajuda a compreender como as relaes de signifcado da cor na
fotografa compreendem todas as suas caractersticas como fenmeno. A cor como qualidade,
sensao, at mediao de representaes e signifcados.
A mudana de perspectiva sobre as fotografas de Saul Leiter se deve mudana de
paradigma da cor na fotografa e na fotografa em geral. Aceitar a cor na fotografa implica em
rejeitar a irrefutabilidade da veracidade da informao deste meio.
Saul Leiter acreditava que era importante saber ver. Ele no apenas fotografava como
tambm era pintor. Sua sensibilidade o fazia aceitar a cor e contrariar o pensamento da poca.
E no ignorou as qualidades da cor, as sensaes provenientes destas qualidades e as relacionou
com o que via e com o que fotografava. Sua admirao pelo que via resultou na riqueza de seu
trabalho.
Referncias
BAUDRILLARD, Jean. O sistema dos objetos. 5. ed. So Paulo: Perspectiva, 2008.
COLAPIETRO, Vincent. As rotas da signifcao: refexes sobre a teoria dos interpretantes de
Peirce. Traduo de Sofa Isabel Machado Lucas. Cognitio, So Paulo, v. 5, n.1, jan-jun 2004.
DEELY, John. Te Red Book. Helsnquia: Helsingen Yliopisto, 2000.
PEIRCE, Charles Sanders.Te Collected Papers of Charles Sanders Peirce. In:HARTSHORNE,
Charles; WEISS, Paul; BURKS, Arthur (Org.).Cambridge: Harvard University Press, 1958, v.8.
GUIMARES, Luciano. A cor como informao: a construo biofsica, lingustica e cultural
da simbologia das cores. 3. ed. So Paulo: Annablume, 2004.
SOULAGES, Franois. Esttica da fotografa: perda e permanncia. So Paulo: Senac, 2010.