Escuela de Historia y Ciencias Sociales

Seminario Temtico I

INFORME DE LECTURA
La memoria colectiva - Captulo I: Memoria Colectiva y Memoria Individual. Maurice
Halbwachs
Denisse Bravo Muoz

En la obra pstuma La memoria colectiva, publicada aos despus de que Maurice Halbwachs
muriera en el campo de concentracin de Buchenwald, el autor realiza una problematizacin
acerca de la esencia de las memorias, por qu se producen?, Cules son sus posibilidades y
limites? Estas son algunas de las preguntas que Halbwachs busca despejar.
En el captulo I, que gira en torno a las memorias colectivas y memorias individuales, el autor
afirma que, en la bsqueda de fortalecer nuestro conocimiento acerca de los hechos, recurrimos a
testimonios, donde el primero es nuestro testimonio, que es adaptable a las percepciones propias
actuales de la realidad.
Pero estos recuerdos no son autnomos, ya que se reafirman en los recuerdos de los dems,
siendo entonces, de una naturaleza colectiva; los otros estn siempre recordndonos nuestros
propios recuerdos. El autor enfatiza nuestra naturaleza social, donde el actor de recordar no
puede ser solitario; en l se vacan todas las miradas que hemos recogido durante el transcurso de
nuestra vida, por lo cual nuestra memoria es siempre parte de un colectivo de pensamientos y
recuerdos.
Cundo se olvida? Este socilogo indica que el olvido puede producirse por la desvinculacin de
un sujeto de un grupo de pertenencia memorial, un colectivo que nos est recordando
permanentemente nuestra memoria en comn, hacindonos sentido sobre la experiencia vital y
colectiva en la que habita ese grupo, la duracin de la memoria muchas veces se limita a la
duracin del grupo de pertenencia de esos recuerdos. La condicin de este grupo para hacer eco
en el sujeto es que debe ser una comunidad afectiva, o sea, un colectivo que posea una red de
pensamientos a la que el individuo se sienta vinculado para que su memoria coincida con las
memorias del grupo y que haya bastantes puntos en comn entre una y otras para que el
recuerdo se reconstruya desde una base comn. Los recuerdos deben estar en la mente del sujeto

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al igual que en la de los dems. Por esta razn, la separacin del grupo no permite reproducir el
contenido completo del antiguo pensamiento.
Existe la posibilidad de una memoria nicamente individual? Maurice Halbwachs asevera que
uno slo recuerda a condicin de situarse en el punto de vista de uno o varios grupos y volver a
colocarse en una o varias corrientes de pensamiento colectivo. Esto quiere decir que, en nuestra
naturaleza de seres sociales, al momento de pensar en un objeto, estamos inmersos en el
contexto de un grupo, ya que nunca hemos dejado de estar encerrados en alguna sociedad. Para
comprobar esta tesis, el autor ejemplifica a travs de los recuerdos de la infancia, que en su
apariencia individual y ajenos a su pertenencia a un grupo particular, no son ms que recuerdos
validados en el marco familiar, donde el sujeto en formacin mantiene su vinculo mas estrecho
con los adultos de su entorno ms cercano, que forman una red de sentimientos y pensamientos
domsticos donde el nio va elaborando su memoria; si el adulto no recuerda su primera infancia
es porque sus impresiones no podan basarse en nada mientras no era un ser social. El primer
recuerdo se conforma entonces, cuando el nio se aleja de su marco familiar y es arrastrado por
otras corrientes que lo hacen abandonar su burbuja familiar, lanzndolo a nuevas corrientes de
adultez. Es ah donde el nio comienza a ser parte del mundo adulto y as tambin a elaborar su
memoria; el autor lo seala as para el nio, el mundo nunca est vaco de seres humanos, de
influencias buenas y malas. Cuando estas influencias buenas y malas se encuentran y cruzan,
vienen a configurar una imagen de pasado, ya que llama ms la atencin.
Los recuerdos de adulto son aun ms ejemplificadores del carcter colectivo de la memoria, ya
que se empiezan a tejer a partir de las influencias sociales de los grupos de pertenencia del sujeto,
colectivos que se esfuerzan por mantener una persuasin similar entre sus miembros y que van
conformando una red compleja de pensamiento. Debido a esto, Halbwachs reafirma que cuando
creemos que ideas y reflexiones de otros son nuestras, no es ms que un eco del colectivo; es solo
nuestra cesin sin resistencia a una sugerencia que nos llega de afuera, que nos hace creer que
estamos pensando y sintiendo libremente. Lo que nos da esa sensacin de autonoma es que el
hecho de que no estamos conformados solo por el pensamiento de un grupo en particular, sino
por una combinacin de influencias grupales, que se enfrentan y se contraponen unas sobre otras
y, unas ms que otras. Entonces, los recuerdos que parecen nicamente personales, solo se

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distinguen de los dems porque las condiciones necesarias para recordarlos son ms complejas,
existiendo mas influencias en contraposicin.
Claro est, que a pesar de la importancia de la memoria colectiva, esta no podra construirse sin la
existencia de memorias individuales, o sea que, en la base del recuerdo habita un estado de
conciencia individual que podramos denominar intuicin sensible, pero este es un prembulo
indispensable, una condicin, segn el autor, sine qua non. De esta manera, la memoria colectiva
obtiene su fuerza y duracin al apoyarse en un conjunto de hombres individuos que recuerdan-
como miembros del grupo, en una retroalimentacin entre memoria individual y memoria
colectiva. Las nociones individuales que menos nos cuesta recordar proceden del mbito comn;
las ideas que nos representamos con mayor facilidad, que parecen estar compuestas por
elementos tan personales y particulares como queramos estn instaladas gracias a las ideas que
tienen de nosotros los dems y los acotencimientos de nuestra vida que tenemos siempre ms
presentes tambin han quedado marcados en la memoria de los grupos ms cercanos a nosotros;
cada memoria individual es un punto de vista sobre la memoria colectiva, que este punto de vista
cambia segn el lugar que ocupa en ella, y que este mismo punto de vista cambia segn el lugar
que ocupo en ella y que este mismo lugar cambia segn las relaciones que mantengo con otros
entornos.
En conclusin, un estado personal muestra la complejidad de la combinacin de redes de
pensamiento grupal del que ha formado parte; todas las influencias a las que se han opuesto otras
influencias, o sea, somos el resultado de todas las influencias y de la multiplicidad de
pensamientos en su conjunto.

A modo de reflexin
El capitulo analizado nos lleva a reflexionar acerca de la complejidad de la memoria y su naturaleza
no azarosa ni autnoma. Muchas veces pensamos en la originalidad y particularidad de
pensamientos cuando en realidad no hemos visto un poco ms all y entendido que somos el
resultado de un gran entramado de ideas y nociones que disputan nuestra memoria, nuestros
recuerdos. Es importante tambin relevar esta tesis en nuestra propia investigacin, ya que nos
permitir develar nuestro propio constructo terico y examinar cules son nuestros grupos de
influencia que nos han servido para pensar y recordar de la manera en que lo hacemos.