Introduo

Atualmente, a discusso sobre a agricultura

familiar vem ganhando legitimidade social, polti-
ca e acadmica no Brasil, passando a ser utilizada
com mais freqncia nos discursos dos movimen-
tos sociais rurais, pelos rgos governamentais e
por segmentos do pensamento acadmico, espe-
cialmente pelos estudiosos das Cincias Sociais
que se ocupam da agricultura e do mundo rural.
Embora tardiamente, se comparada tradi-
o dos estudos sobre esse tema nos pases de-
senvolvidos, a emergncia da expresso agricul-
tura familiar emergiu no contexto brasileiro a
partir de meados da dcada de 1990. Neste pero-
do ocorreram a dois eventos que tiveram um im-
pacto social e poltico muito significativo no
meio rural, especialmente na regio Centro-Sul.
De um lado, no campo poltico, a adoo da ex-
presso parece ter sido encaminhada como uma
nova categoria-sntese pelos movimentos sociais
do campo, capitaneados pelo sindicalismo rural
ligado Contag (Confederao Nacional dos Tra-
balhadores na Agricultura). Em meados dos anos
de 1990, assistiu-se a uma verdadeira efervescn-
cia desses movimentos, que produziram inclusive
formas de manifestao poltica que perduram
at hoje, como o caso dos eventos anuais em
torno do Grito da Terra. Diante dos desafios
que o sindicalismo rural enfrentava nesta poca
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA
FAMILIAR E PLURIATIVIDADE
*
Srgio Schneider
RBCS Vol. 18 n. 51 fevereiro/2003
* Agradeo aos professores Ademir Cazella (UFSC) e
Flvio Sacco dos Anjos (UFPel) pela cuidadosa e su-
gestiva leitura verso preliminar deste artigo, as-
sim como s sugestes dos pareceristas da RBCS.
Indubitavelmente, as deficincias e as incorrees
remanescentes so de minha responsabilidade. A
realizao deste trabalho contou com o auxlio da
Fapergs (Auxlio Recm-Doutor) e do CNPq.
Artigo recebido em dezembro/2001.
Aprovado em maio/2002.
100 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
impactos da abertura comercial, falta de crdito
agrcola e queda dos preos dos principais pro-
dutos agrcolas de exportao , a incorporao
e a afirmao da noo de agricultura familiar
mostrou-se capaz de oferecer guarida a um con-
junto de categorias sociais, como, por exemplo,
assentados, arrendatrios, parceiros, integrados
agroindstrias, entre outros, que no mais po-
diam ser confortavelmente identificados com as
noes de pequenos produtores ou, simplesmen-
te, de trabalhadores rurais.
De outro lado, a afirmao da agricultura fa-
miliar no cenrio social e poltico brasileiro est
relacionada legitimao que o Estado lhe em-
prestou ao criar, em 1996, o Pronaf (Programa Na-
cional de Fortalecimento da Agricultura Familiar).
Esse programa, formulado como resposta s pres-
ses do movimento sindical rural desde o incio
dos anos de 1990, nasceu com a finalidade de
prover crdito agrcola e apoio institucional s
categorias de pequenos produtores rurais que vi-
nham sendo alijados das polticas pblicas ao lon-
go da dcada de 1980 e encontravam srias difi-
culdades de se manter na atividade. A partir do
surgimento do Pronaf, o sindicalismo rural brasi-
leiro, sobretudo aquele localizado nas regies Sul
e Nordeste, passou a reforar a defesa de propos-
tas que vislumbrassem o compromisso cada vez
mais slido do Estado com uma categoria social
considerada especfica e que necessitava de polti-
cas pblicas diferenciadas (juros menores, apoio
institucional etc).
Alm desses dois elementos, pode-se desta-
car um terceiro, que diz respeito reorientao dos
debates acadmicos sobre a ruralidade. Surpreen-
dentemente, a partir da segunda metade da dca-
da de 1990 assistiu-se a uma relativa retomada dos
estudos agrrios e rurais no Brasil que at ento
suscitara pouco interesse dos pesquisadores. Vol-
tou-se a falar no apenas da agricultura e da pro-
duo agrcola, mas tambm do rural lato sensu.
Esse novo cenrio permitiu que os estudiosos am-
pliassem seu escopo temtico para alm das dis-
cusses acerca dos impasses e das possibilidades
da reforma agrria e dos assentamentos, das ques-
tes relacionadas aos impactos do progresso tec-
nolgico ou das migraes. Verifica-se, assim, a
afirmao da temtica ambiental e da sustentabili-
dade e assiste-se ao crescente interesse dos estu-
diosos por novos temas, como a agricultura fami-
liar, a conformao dos mercados de trabalho e a
dinmica ocupacional da populao rural.
Esse conjunto de novas temticas, que pas-
saram a ser objeto de pesquisas, ensejaram vrias
mudanas, que vo desde o estmulo ao interesse
individual at reorientaes de cunho terico e
epistemolgico por parte de alguns investigado-
res. Contudo, a alterao de mais longo alcance,
ainda no totalmente sedimentada nos meios so-
ciopolticos e no mbito intelectual como um
todo, talvez esteja relacionada insistente afirma-
o de que no se pode mais confundir ou inter-
pretar como sinnimos o espao rural e as ativi-
dades produtivas ali desempenhadas. Embora isso
no seja inteiramente novo, recentemente passou
a ganhar projeo e reconhecimento no Brasil o
argumento de que a agricultura como atividade
produtiva no deixou de integrar o mundo rural,
mas, em algumas regies, observa-se a diminui-
o de sua importncia no que concerne gera-
o de emprego e ocupao.
Sem desconhecer que a agricultura ocupa um
lugar de destaque no espao rural, cuja importn-
cia varia segundo as regies e os ecossistemas na-
turais, no se pode, contudo, imaginar que ela pr-
pria no tenha sido modificada no perodo recente.
Em contextos internacionais, a dinmica da prpria
agricultura no espao rural vem sendo condiciona-
da e determinada por outras atividades, passando
a ser cada vez mais percebida como uma das di-
menses estabelecidas entre a sociedade e o espa-
o ou entre o homem e a natureza. Talvez o exem-
plo emblemtico dessa mudana estrutural seja a
emergncia e a expanso das unidades familiares
pluriativas, pois no raramente uma parte dos
membros das famlias residentes no meio rural pas-
sa a se dedicar a atividades no-agrcolas, pratica-
das dentro ou fora das propriedades. Essa forma
de organizao do trabalho familiar vem sendo de-
nominada pluriatividade e refere-se a situaes so-
ciais em que os indivduos que compem uma fa-
mlia com domiclio rural passam a se dedicar ao
exerccio de um conjunto variado de atividades
econmicas e produtivas, no necessariamente li-
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 101
gadas agricultura ou ao cultivo da terra, e cada
vez menos executadas dentro da unidade de pro-
duo. Ao contrrio do que se poderia supor, esta
no uma realidade confinada ao espao rural de
pases ricos e desenvolvidos.
Este artigo insere-se no contexto da reno-
vao temtica e terica assim delineado. Seu
objetivo o de contribuir no debate sobre a
agricultura familiar no Brasil em situaes de
pluriatividade, o que implica apresentar um re-
ferencial de anlise que permita entend-la
como uma estratgia de reproduo social e
econmica das famlias rurais. Na primeira se-
o, discute-se a origem e a evoluo do deba-
te sobre a pluriatividade, em um contexto emi-
nentemente relacionado realidade dos pases
desenvolvidos. Na segunda, procura-se situar as
anlises sobre a pluriatividade no mbito das
tradies tericas clssicas dos estudos agrrios,
mostrando como esse fenmeno j fora objeto
de preocupao de autores como Chayanov e
Kautsky. Na terceira, analisa-se a pluriatividade
no mbito das principais abordagens analticas
contemporneas e indica-se o referencial teri-
co julgado adequado ao seu estudo. Apontam-
se o conceito de mercantilizao de Marsden e
a idia de estratgias familiares de Fuller como
conceitos teis ao estudo da pluriatividade em
situaes de agricultura familiar. Na quarta se-
o, discute-se o problema central deste artigo
a relao entre agricultura familiar e pluriativi-
dade. Nesse sentido, necessrio definir o que
se entende por agricultura familiar para, somen-
te ento, indicar as mudanas que ocorrem quan-
do os membros da famlia optam por combinar a
atividade agrcola com outras atividades. Na
quinta seo, indicada a forma de operaciona-
lizao ou a metodologia para o estudo do fe-
nmeno da pluriatividade quando se est na
presena de unidades familiares. Aqui a propos-
ta separar, heuristicamente, a famlia rural em
unidade domstica e unidade de produo, o
que permite estudar a pluriatividade no apenas
em relao alocao da fora de trabalho, mas
tambm aos aspectos de gnero e hierarquia fa-
miliar, assim como as variveis demogrficas e
simblicas.
Pluriatividade: a ubiqidade de
uma noo analtica
At meados da dcada de 1980, os termos
part-time farming (agricultura em tempo-parcial)
e pluriactivit (pluriatividade) eram utilizados qua-
se sempre como sinnimos pelos cientistas sociais.
At ento, aceitava-se que a nica diferena entre
ambos estava relacionada ao fato de que o primei-
ro termo era de uso corrente entre os analistas de
lngua inglesa e o segundo, mais ligado tradio
acadmica francesa. No entanto, mais do que me-
ras diferenas etimolgicas (que em certa medida
expressam a dificuldade do dilogo intelectual en-
tre essas duas tradies), uma leitura atenta dos
trabalhos que utilizam essas noes indica que
elas incorporam diferentes interpretaes de um
fenmeno social que comeou a se generalizar
ainda na dcada de 1970, correspondente diver-
sificao crescente das fontes de renda e da inser-
o profissional dos indivduos pertencentes a
uma mesma famlia de agricultores.
Nos anos mais recentes, as diferenas se-
mnticas e at mesmo as concepes tericas
acerca das noes mencionadas se alteraram sig-
nificativamente na literatura internacional, poden-
do-se, inclusive, perceber a necessidade de con-
senso em torno da noo de pluriatividade. No
Brasil, malgrado alguns esforos, o debate sobre
a pluriatividade ainda embrionrio. Embora al-
guns cientistas sociais tenham despertado para a
relevncia do tema e orientado sua pesquisa nes-
sa direo, o que inclusive j se reflete no espao
que a temtica vem ganhando em reunies cien-
tficas, de maneira geral a pluriatividade ainda
continua a ser tratada como uma curiosidade ou
um fenmeno social inteiramente especfico. Em-
bora escassos, entre os resultados de pesquisas e
publicaes pioneiras no Brasil pode-se citar os
trabalhos de Anjos (1995), Carneiro (1996a), Ne-
ves (1995, 1997) e Schneider (1994, 1999a). Mais
recentemente, contudo, especialmente a partir de
meados da dcada de 1990, Jos Graziano da Sil-
va, alertado inicialmente pelo surpreendente de-
sempenho do emprego no-agrcola na PNAD
(Pesquisa Nacional por Amostra de Domiclios)
de 1992, vem coordenando um projeto cujo obje-
102 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
tivo consiste em analisar o que denominou de
novo rural brasileiro, em aluso emergncia
expressiva das atividades rurais no-agrcolas e da
pluriatividade no meio rural brasileiro (Graziano,
1999; Campanhola e Graziano da Silva, 2000). Pri-
meiramente restrito ao Estado de So Paulo, o
projeto (chamado sugestivamente de Projeto
Rurbano) assumiu propores nacionais, englo-
bando anlises em diversos Estados. Pode-se afir-
mar que o mrito da incluso desse tema na agen-
da de pesquisas dos cientistas sociais brasileiros
se deve ao esforo de Graziano e de sua equipe.
Em razo de esse campo de anlise ser ain-
da recente nos estudos brasileiros, considera-se
oportuno e necessrio a recuperao da trajetria
do debate sobre a origem e o desenvolvimento
desses termos na literatura internacional. Essa re-
viso, j iniciada em outras oportunidades
(Schneider, 1994), orienta-se pela retomada do iti-
nerrio histrico de termos, noes e conceitos
para, depois, fixar-se no debate terico e analtico,
baseando-se nas pistas apontadas por outros espe-
cialistas como Fuller (1984, 1990), Marsden (1990)
e Arkleton (1992) e, no Brasil, por Carneiro
(1996a, 1998), Kageyama (1998) e Anjos (2001).
A principal controvrsia em relao ao termo
part-time farming refere-se utilizao do tempo
de trabalho na propriedade por parte do indivduo
ou da famlia, ao passo que a noo pluriactivit
(pluriatividade) refere-se combinao de uma ou
mais formas de renda ou insero profissional dos
membros de uma mesma famlia. Em ambos os ca-
sos, h que se estabelecer, necessariamente, um
contraponto. No primeiro, a noo de full-time far-
ming (agricultura em tempo-integral), utilizando-
se, como critrio de diferenciao, um determina-
do, embora arbitrrio, corte de tempo de trabalho.
No segundo, a noo de monoactivit (monoativi-
dade), que se refere forma de desempenho de
uma atividade, o que, exatamente por ser mono,
traz implcita a idia de que o indivduo ou a fam-
lia ocupa a integralidade de seu tempo naquela ati-
vidade. Cada uma dessas noes tem uma trajet-
ria analtica particular. Em essncia, a agricultura
monoativa ou em tempo integral so semelhan-
tes e encerram o mesmo contedo, mas seus opos-
tos diferem substancialmente.
Segundo a reviso empreendida por Fuller
(1984), o termo part-time farming foi criado por
Rozman (apud Fuller, 1984, p. 190) para diferen-
ciar os agricultores que produziam apenas para
subsistncia daqueles que se ocupavam plena-
mente com a produo para a venda. De acordo
com sua periodizao, pode-se traar uma linha
divisria entre os trabalhos anteriores e posterio-
res ao ano de 1975 (p. 206). Antes, os estudos
enfatizavam a viabilidade econmica e o carter
transitrio e instvel da produo em tempo-par-
cial. Depois, os trabalhos adquiriram estatuto so-
ciolgico, iniciando uma fase de pesquisas mar-
cadas pelo enigma em torno de conceitos e
unidades de anlise pertinentes ao estudo da
agricultura de tempo-parcial.
Esse critrio reconhecido em outros traba-
lhos de reviso, como o artigo de Buttel e Larson
(1982), onde consideram que at a dcada de
1970 o debate sobre a agricultura em tempo-par-
cial foi intermitente e fragmentado. Fuller sugeriu
que o termo agricultura em tempo-parcial fosse
substitudo por multiple job holding farm house-
hold (unidade agrcola familiar de trabalho mlti-
plo, representado pela sigla MJHFH), o que per-
mitiria reorientar a unidade de anlise baseada
exclusivamente no tempo de trabalho da unidade
familiar. Assim, os estudos sobre as unidades agr-
colas familiares de trabalhos mltiplos incorpora-
riam trs caractersticas fundamentais das famlias:
composio demogrfica, processo de tomada de
deciso e vontades e interesses dos indivduos,
considerando-se suas situaes locais e histricas
(Fuller, 1984, p. 210).
Em trabalho mais recente, Fuller (1990) indi-
ca que o deslocamento de uma noo para outra
no deve ser entendido apenas em face dos limi-
tes analticos que a noo agricultura em tempo-
parcial impe aos estudos empricos (sobretudo
em razo da confuso criada entre os conceitos
de ocupao do produtor e da funo produtiva
da propriedade), mas tambm como uma decor-
rncia dos novos desafios impostos nos anos mais
recentes s prprias Cincias Sociais, particular-
mente a Sociologia. Esses desafios indicam, inclu-
sive, a emergncia de novos aportes tericos para
o estudo do meio rural e das transformaes agr-
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 103
rias na dcada de 1980, como foi o caso da afir-
mao da Sociologia da Agricultura nos Estados
Unidos (Buttel e Newby, 1980; Buttel, Larson e
Gillespe, 1990) e da Economia Poltica na Europa
(Marsden, 1992; Marsden, Munton e Ward, 1992 e
Van der Ploeg, 1993).
Em outro trabalho, posterior, refletindo so-
bre o debate da dcada de 1980, a diferena en-
tre agricultura em tempo-parcial e pluriatividade
apresentada de forma clara e objetiva por Fuller e
Brun (1988), conforme as seguintes definies:
Nesse contexto, o termo agricultura em tem-
po-parcial foi substitudo por unidade agrcola fa-
miliar de trabalho mltiplo que, por sua vez, foi
substitudo pela noo de pluriatividade, numa
referncia analtica diversificao das atividades
e das fontes de renda das unidades familiares
agrcolas. Para Fuller, essa mudana implicou a
ampliao dos objetos de pesquisa das Cincias
Sociais para temas como a ligao da agricultura
com o sistema agroalimentar, as relaes dos agri-
cultores com o mercado de trabalho e os aspec-
tos intrafamiliares decorrentes do novo padro de
relaes sociais e econmicas entre homens e
mulheres (1990, p. 362).
Ainda segundo Fuller, h trs os fatores que
contriburam para o reconhecimento acadmico
e social do conceito de pluriatividade na dcada
de 1980. O primeiro, de ordem conceitual, refe-
re-se ao uso impreciso da noo de agricultura
em tempo-parcial, que dificultava analiticamente
a separao entre o trabalho do operador princi-
pal (chefe da propriedade) e a funo produtiva
da propriedade. Em muitas propriedades, o tra-
Part-time farming
(agricultura em tempo-parcial)
[...] o termo part-time farming, no senso co-
mum, at muito recentemente, tinha mais con-
fundido do que clarificado a questo. O termo
dificulta a distino entre a unidade produtiva
como uma entidade fsica (um espao) e os
ocupantes dessa unidade (a famlia ou a unida-
de domstica). Estes podem fazer a gesto des-
sa unidade de diferentes maneiras, inclusive
combinando as tarefas agrcolas com outras ati-
vidades []. Os termos part-time farm, part-
time farmer e part-time farming tm sido utili-
zados de forma intercambivel, o que contribui
para o surgimento de noes errneas ou pres-
supostos equivocados associados a esse fen-
meno. possvel dizer que uma part farm
uma unidade produtiva que oferece, ou onde
alocado, menos do que um ano completo de
trabalho. O conceito de part-time farming
pode ser utilizado, de forma mais precisa, para
definir situaes onde, devido ao tamanho fsi-
co ou a uma opo de gesto, a unidade pro-
dutiva cultivada pelo investimento de menos
do que um ano completo de trabalho (Fuller e
Brun, 1988, p. 150, grifos no original).
Pluriactivit ou pluriactivity
(pluriatividade)
[...] o termo procura focalizar as diferentes
atividades e interesses dos indivduos e das fa-
mlias que vivem na unidade produtiva. Preo-
cupa-se tanto com a reproduo social e a par-
ticipao no mercado de trabalho rural, como
com a terra e as questes agrcolas. A pluriati-
vidade implica uma forma de gesto do traba-
lho domstico que sempre inclui o trabalho
agrcola, o que no quer dizer que esta ativida-
de seja exclusiva ou mesmo a mais importante.
Outras atividades podem ser assumidas com o
objetivo de sustentar ou de dar suporte uni-
dade domstica, ou ainda serem motivadas por
consideraes no relacionadas agricultura. A
pluriatividade permite-nos questionar o pressu-
posto de que a full-time farming seja tanto a
norma, e, portanto, algo positivo, quanto um
estado temporrio, ou um mal necessrio, no
desenvolvimento econmico das unidades pro-
dutivas, das famlias ou das reas rurais. Esse
conceito, entretanto, no plano ideal, no fa-
cilmente mensurvel por estatsticas oficiais dis-
ponveis (idem ibidem).
104 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
balho externo no tinha, de fato, uma relao
com a reduo das atividades produtivas agrco-
las.
1
O segundo, diz respeito ao deslocamento
etimolgico decisivo para a afirmao desse fe-
nmeno social como objeto de investigao aca-
dmica, o que ocorreu no mbito do Arkleton
Trust Project iniciativa de pesquisadores de pa-
ses ligados ento Comunidade Econmica Eu-
ropia (CEE, atualmente Unio Europia) para
estudar em profundidade as unidades familiares
rurais que combinavam a agricultura com outras
atividades. Essa pesquisa representou, inegavel-
mente, um marco no estudo da pluriatividade,
pois a partir dela passou-se a utilizar a unidade
domstica (farm household) como unidade de
anlise, e no mais o chefe da propriedade ou o
tempo de trabalho gasto em atividades no-agr-
colas.
2
Finalmente, o terceiro fator foram os de-
bates em torno da reforma da PAC (Poltica Agr-
cola Comum), iniciados no final da dcada de
1980 e concludos em 1992, pois a crescente di-
versidade das ocupaes do mundo rural no po-
dia mais ser ignorada.
Esse processo de afirmao culminou com a
adoo da noo de pluriatividade como a me-
lhor forma de apreender o fenmeno da multipli-
cidade de formas de trabalho e renda das unida-
des agrcolas. De acordo com Fuller (1990, p.
367) e Newby (1987), o termo pluriatividade tem
o mrito de incorporar tanto as caractersticas da
noo de agricultura em tempo-parcial (unidades
onde os moradores no utilizam todo seu tempo
de trabalho nas atividades agrcolas) como as da
multiple job holding (unidades agrcolas que
combinam mltiplas fontes de rendimento). A ex-
presso tem sido [...] bastante utilizada, porque
abarca um conjunto de atividades que nem sem-
pre so remuneradas em dinheiro (cash), mas
com pagamentos em espcie, por meio da per-
muta de trabalho e outros arranjos informais
(Fuller, idem). Com essa definio, os estudiosos
no apenas tm conseguido abarcar os diferentes
contextos onde o fenmeno se manifesta, inclu-
sive os pequenos produtores no integrados aos
diversos mercados, os grupos identificados com
o campesinato, como tambm examinar as rela-
es entre o trabalho formal e informal.
Quanto ao estatuto terico e analtico, as cr-
ticas so variadas e dirigem-se principalmente ao
fato de que a noo de pluriatividade se refere so-
bretudo a um conjunto heterogneo e diversifica-
do de situaes, que varia de acordo com o espa-
o e o contexto histrico, em que os membros de
famlias de agricultores buscam atividades no-
agrcolas como ocupao (independentemente de
ser uma renda principal ou complementar) e
acesso a um maior nvel de renda. Nesse sentido,
segundo Carneiro (1996a, p. 96), corre-se o risco
de atribuir [...] a qualidade de sujeito a um con-
junto de prticas cuja heterogeneidade impede
que se possa delimitar criteriosamente o verdadei-
ro campo de estudo.
Na Frana, o livro organizado pela Associa-
tion des Ruralistes Franaises (ARF, 1984) expres-
sa essa disputa terica em relao ao contedo
analtico do termo pluriatividade. Segundo os his-
toriadores, especialmente aqueles que estudam a
chamada proto-industrializao (Garrier e
Hubscher, 1988), as atividades no-agrcolas sem-
pre foram praticadas por camponeses, pois inte-
gram o prprio modo de vida das sociedades ru-
rais que no conhecem a rgida diviso social do
trabalho e do espao que caracteriza as socieda-
des capitalistas contemporneas.
3
Carneiro
(1996b, pp. 7-12), ao revisar esse debate, desta-
cou que, para os historiadores, a pluriatividade
possui um carter estrutural que perpassa dife-
rentes perodos histricos e situaes socioeco-
nmicas. Por meio de um olhar disciplinar, eles
percebem a pluriatividade pelos rendimentos
exteriores unidade de produo familiar, e o
termo identificado como um fenmeno pr-mo-
derno, pois o campesinato sempre recorreu
combinao de diversas fontes de renda e de tra-
balho. Mas, se a pluriatividade for compreendida
como um fenmeno contrrio s situaes em
que as pessoas se ocupam exclusivamente com
uma nica atividade (monoatividade), o caso
dos agricultores profissionais e modernos a duas
unidade de trabalho homem (UTH unidade de
medida do trabalho de um homem ao ano, con-
siderando 300 dias de atividade), ela representa
uma situao recente, tpica do perodo ps-pro-
dutivista da dcada de 1970.
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 105
Essas divergncias tornam o assunto polmi-
co, mas no impede que a expresso seja utiliza-
da para descrever o processo de diversificao do
uso da fora de trabalho que ocorre dentro e fora
da propriedade, nem que aponte o surgimento de
um conjunto de novas atividades no meio rural.
Nesses termos, h consenso em torno de uma das
mais rigorosas definies de Fuller:
A pluriatividade permite reconceituar a proprie-
dade como uma unidade de produo e repro-
duo, no exclusivamente baseada em ativida-
des agrcolas. As propriedades pluriativas so
unidades que alocam o trabalho em diferentes
atividades, alm da agricultura familiar (home-
based farming). [...] A pluriatividade permite se-
parar a alocao do trabalho dos membros da
famlia de suas atividades principais, assim como
o trabalho efetivo das rendas. Muitas proprieda-
des possuem mais fontes de renda do que locais
de trabalho, obtendo diferentes tipos de remu-
nerao. A pluriatividade, portanto, refere-se a
uma unidade produtiva multidimensional, onde
se pratica a agricultura e outras atividades, tanto
dentro como fora da propriedade, pelas quais
so recebidos diferentes tipos de remunerao e
receitas (rendimentos, rendas em espcie e trans-
ferncias) (Fuller, 1990, p. 367).
justamente por causa dessa aparente ubi-
qidade que a noo de pluriatividade vem sendo
questionada por vrios autores, que reivindicam
uma delimitao mais rigorosa de um campo de
observao to difuso (Carneiro, 1996b, p. 95).
Embora essas crticas sejam pertinentes, parece ser
logicamente impossvel a associao direta do ter-
mo com a noo de campons ou pequeno pro-
dutor como pretendem os historiadores france-
ses, que consideram os termos quase sinnimos ,
tendo em vista as caractersticas histricas de cada
um. Para encerrar a controvrsia, parece vlida
uma sugestiva recomendao de Carneiro, para
quem a pluriatividade [...] um termo de criao
recente do vocabulrio tcnico, do qual o campo
acadmico se apropriou. Assim, a noo s ganha
sentido se for relacionada com a poltica agrcola
que estimulou a especializao da produo e do
trabalho (1996b, p. 10). Nessa perspectiva, a plu-
riatividade , de fato, uma noo ou, no mximo,
uma categoria social que se refere ao fenmeno da
combinao de mltiplas inseres produtivas por
um indivduo ou uma famlia.
As formas pioneiras da pluriatividade
na agricultura: o trabalho rural acess-
rio e as atividades no-agrcolas com-
plementares
Uma vez que se concorda que o fenmeno
atualmente denominado pluriatividade no repre-
senta uma situao inteiramente nova no modo
de funcionamento das formaes sociais e econ-
micas agrrias e que lhe falta contedo terico e
conceitual, vale pena examinar como os autores
de alguns estudos clssicos interpretaram essa
realidade. nos trabalhos de Kautsky e Chayanov
que se encontram algumas das primeiras refern-
cias ao trabalho rural acessrio e a outras ativi-
dades no-agrcolas, entendidos como formas
complementares de obteno de renda e de inser-
o econmica de pequenos proprietrios ou
camponeses.
Segundo Kautsky (1980), o desenvolvimento
do capitalismo na agricultura tende a uma lenta
e gradual subordinao indstria.
4
Para ele, o
processo comandado pela dinmica do progres-
so tecnolgico na agricultura (especialmente de-
vido aos efeitos da agroqumica), que acaba por
transform-la em um ramo da indstria, comple-
tando-se, assim, uma longa evoluo que resulta
na afirmao da superioridade tcnica da grande
propriedade sobre as pequenas (ou unidades
camponesas, como tambm so chamadas). No
entanto, Kautsky afirma que o processo de trans-
formao estrutural da agricultura sob o capitalis-
mo no elimina, necessariamente, as pequenas
propriedades desde que elas desenvolvam for-
mas de trabalho acessrio (que podem ou no
estar ligadas agricultura) que lhes permitam
manter sua reproduo social.
A permanncia de pequenos proprietrios
estaria relacionada prpria natureza do proces-
so de desenvolvimento capitalista na agricultura,
pois no obstante a superioridade tcnica e em-
presarial da grande explorao, o que favorece a
obteno de maior taxa de lucro pelos capitalis-
tas, os pequenos proprietrios continuariam a de-
106 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
sempenhar o papel fundamental de fornecimento
da fora de trabalho para as unidades maiores.
Segundo Kautsky:
[...] no devemos pensar que a pequena proprie-
dade territorial esteja em vias de desaparecer na
sociedade moderna, ou que possa ser inteiramen-
te substituda pela grande propriedade. A grande
propriedade, por mais que rechace os campone-
ses livres, sempre manter uma parte deles sua
ilharga, uma parte que ressuscita como pequenos
arrendatrios (1980, p. 178).
No entanto, o autor ressalta, a possibilidade
de persistncia das pequenas propriedades cam-
ponesas somente admitida sob a condio de
que elas venham a assumir uma funo acess-
ria e complementar grande empresa que, por
sua vez, exercer seu pleno domnio no terreno
da produo agrcola. Tal funo estaria relacio-
nada pouca disponibilidade de terra e s difi-
culdades de modernizao tecnolgica, o que
restringe sua capacidade de concorrncia e reduz
sua renda a nveis que obrigam essas pequenas
unidades a buscar uma atividade complementar
ou, ento, a abandonar definitivamente o cam-
po. De acordo com Kautsky (1980, pp. 194-206),
existem trs tipos de ocupao acessria que po-
dem exercer esse papel:
a) Trabalho agrcola assalariado, mais conheci-
do como trabalho temporrio, exercido nas
grande propriedades em pocas de maior
demanda por mo-de-obra, como nas co-
lheitas.
b) Ocupao dos camponeses em indstrias a
domiclio, o que, em geral, ocorre em re-
gies de pouca aptido agrcola para con-
solidar uma agricultura competitiva, caso
de vrias reas na Alemanha e no restante
da Europa por ocasio de seus estudos.
Apesar de ser menos eficiente do que a
grande indstria urbana, para Kautsky a in-
dstria a domiclio rural desfrutaria da van-
tagem de se apoiar na agricultura, o que lhe
permite rebaixar os custos de produo, es-
pecialmente com a remunerao da fora
de trabalho.
c) Fundao de indstrias no campo, que pro-
gride em funo do avano das comunica-
es (canais, estradas de ferro, telgrafos), o
que tambm ocasiona a necessidade de tra-
balhos complementares para as famlias de
pequenos proprietrios (idem, p. 205).
Assim, afirma Kautsky, [...] estas trs esp-
cies de trabalho acessrio ao alcance dos peque-
nos camponeses no se excluem de modo algum.
Podem existir simultaneamente, e, freqentemen-
te, coexistem (idem, p. 206). Portanto, pode-se
dizer que a questo das atividades rurais no-agr-
colas (ainda que no explicitamente nesses mes-
mos termos) aparece na obra de Kautsky no
apenas como uma forma de reafirmao de seu
argumento central, em favor da superioridade tc-
nica da grande propriedade e do inequvoco pro-
cesso de industrializao da agricultura (tornando-
a um apndice da indstria), mas tambm como
uma divergncia a Lnin, Engels e ao prprio
Marx, j que o autor tem uma viso radicalmente
distinta a respeito dos desgnios da estratificao
social e econmica decorrente do processo de pe-
netrao do capitalismo no campo.
Fora do escopo do marxismo, outro autor
pioneiro a destacar a importncia das atividades
rurais no-agrcolas foi Alexander V. Chayanov
(1974). Para se compreender a explicao desse
autor sobre as razes que levaram os camponeses
russos a buscar atividades complementares no
meio rural necessrio situar sua tese em um
quadro analtico mais amplo, qual seja, a teoria
da unidade econmica camponesa (UEC), cujo
objetivo analisar os aspectos organizacionais da
unidade econmica camponesa a partir de seus
elementos morfolgicos estticos.
5
No centro
dessa formulao est [...] a hiptese de um ba-
lano subjetivo entre trabalho e consumo para
analisar os processos de continuidade da unidade
econmica camponesa e para estabelecer a natu-
reza da motivao da atividade econmica da
famlia (Chayanov, 1974, p. 38). Essa hiptese
sustenta-se na idia de que, na agricultura campo-
nesa, a famlia o elemento-chave para explicar
o processo de tomada de deciso por parte dos
indivduos no que se refere produo, aloca-
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 107
o da fora de trabalho, utilizao dos equipa-
mentos e ao investimento. Assim, a compreenso
do funcionamento das unidades econmicas cam-
ponesas pressupe a anlise do modo pelo qual
as famlias solucionam seus problemas com vistas
manuteno de uma situao de equilbrio, vital
para garantir sua reproduo social. A avaliao
subjetiva da famlia, portanto, decisiva para de-
finir o grau de auto-explorao das unidades
econmicas camponesas no que se refere ao vo-
lume da atividade agrcola, intensidade do tra-
balho e ao destino da produo. Tal avaliao
tem como referncia a manuteno do balano
entre trabalho e consumo.
Embora a idia de equilbrio entre trabalho
e consumo seja visivelmente fundadora do esque-
ma analtico de Chayanov, sua principal contribui-
o reside na identificao de elementos prprios
ao comportamento da famlia, que quem regula
e operacionaliza a unidade de produo agrcola.
Segundo Chayanov, deve-se considerar a famlia
sob trs aspectos centrais. Primeiro, em seu ciclo
demogrfico completo, o que implica relacionar a
variao da utilizao dos fatores produtivos (ter-
ra, trabalho e meios de produo) ao seu processo
de diferenciao interna. Segundo, deve-se buscar
entender o carter teleolgico do comportamen-
to das aes familiares, que organiza o funciona-
mento dos mecanismos internos de equilbrio
(Chayanov, 1974, p. 287). Essa racionalidade
orienta-se na direo da utilizao tima de fato-
res (terra, capital e fora de trabalho), estabeleci-
da a partir do tamanho da famlia e seu grau de
auto-explorao em relao s condies objeti-
vas dos meios de produo (idem, p. 99). Tercei-
ro, a composio e a unio entre a unidade doms-
tica (ou de consumo) e a unidade de produo, o
que faz com que a famlia funcione como um
todo, especialmente no que se refere gesto de
sua rendas (idem, pp. 110-112).
O modelo analtico de Chayanov crucial
para se compreender o significado das atividades
rurais no-agrcolas, s quais o autor se refere de
modo recorrente. Nesse sentido, assume tambm
relevncia o conceito de estratgia que, para o
autor, funciona como um conjunto de aes cons-
cientes e planejadas que a famlia se utiliza para
alcanar seus objetivos. Esse conceito, na verda-
de, baseia-se na relao tima de fatores de pro-
duo, que consiste na adequao das necessi-
dades familiares convenincia tcnica em um
determinado sistema de produo (idem, p. 98).
Desse modo, em situaes em que a famlia
no dispe de uma quantidade suficiente de ter-
ra para suas necessidades, ou quando sobram
braos para trabalhar, ela tende a buscar em ati-
vidades artesanais e comerciais ou em outras
atividades no-agrcolas uma forma de ocupar
a fora de trabalho para garantir o equilbrio en-
tre trabalho e consumo (idem, p. 101). Essas es-
tratgias no so derivadas de um clculo aritm-
tico ou de uma racionalidade guiada pelo lucro
ou pela acumulao, mas to-somente orientadas
pelas necessidades, que variam ao longo do ciclo
demogrfico familiar. Assim, Chayanov demonstra
que o recurso a atividades no-agrcolas deter-
minado, primeiramente, pela variao neste ciclo.
Nas fases em que a famlia possui filhos pequenos
ou quando resta apenas o casal de velhos (e, s
vezes, um filho que se ocupa deles), a demanda
por trabalhos no-agrcolas menor vis--vis as
situaes em que a famlia amplia sua capacidade
de trabalho ante a maior aptido dos filhos. Nes-
se caso, quando h subocupao da fora de tra-
balho, o recurso s atividades no-agrcolas torna-
se uma alternativa.
No entanto, apesar de a busca por atividades
no-agrcolas variar segundo o ciclo demogrfico,
isso no quer dizer, segundo Chayanov, que o ta-
manho da famlia seja o nico critrio que orien-
ta a diviso familiar do trabalho entre atividades
agrcolas e no-agrcolas. preciso tambm levar
em conta os elementos tcnicos que influenciam
a produo, porque a adoo de meios de produ-
o mais eficazes poderia suprir a falta de mo-
de-obra. A diviso do trabalho familiar tambm se
orienta pelas condies econmicas gerais que
se do localmente (idem, p. 116). Assim,
[...] a suposio de que a procura de capital e, so-
bretudo, de terra induz a famlia camponesa a
orientar parte considervel de sua mo-de-obra
para atividades no-agrcolas est perfeitamente
correta na maioria dos casos. O xodo para os
ofcios no-agrcolas acontece, com efeito, de
108 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
modo particular nas zonas de grande densidade
demogrfica (idem, p. 118).
Essa afirmao, contudo, segundo o prprio
Chayanov, exige o estabelecimento de dois con-
dicionantes:
a) O fato de que o desenvolvimento de ativida-
des no-agrcolas est relacionado irregula-
ridade da distribuio do tempo de trabalho
na agricultura, pois em determinadas esta-
es, como no inverno (no caso russo), a
inatividade pode ser quase total.
b) Em muitas situaes no a falta de meios
de produo o que origina os ganhos com
atividades no-agrcolas, mas uma situao
de mercado mais favorvel para esse tipo de
trabalho, em termos de remunerao, em
comparao com aquela derivada da venda
de produtos agrcolas (idem, p. 118).
Para Chayanov, o recurso s atividades no-
agrcolas uma estratgia de alocao da fora de
trabalho familiar ante os condicionantes da unida-
de produtiva agrcola e expressa, acima de tudo,
a racionalidade que a famlia imprime s suas ati-
tudes para manter o equilbrio entre trabalho e
consumo e garantir, assim, sua reproduo.
Trata-se de atividades artesanais e comerciais que
fornecem uma remunerao muito mais elevada
por unidade de trabalho. Com sua ajuda pode-se
obter ganhos maiores com menos esforo, e a fa-
mlia prefere ajustar o equilbrio bsico entre con-
sumo e desgaste da fora de trabalho principal-
mente por meio da ocupao em artesanato e
comrcio [...]. Em outras palavras, podemos asse-
gurar teoricamente que a diviso do trabalho na fa-
mlia camponesa entre atividades agrcolas e no-
agrcolas (artesanato e comrcio) levada a cabo
pela comparao da situao de mercado desses
ramos da economia nacional (idem, p. 120).
Embora muitas vezes as atividades no-agr-
colas sejam exercidas fora da propriedade, ainda
segundo as formulaes de Chayanov, isso no
comprometeria o carter indivisvel dos rendi-
mentos familiares. Trata-se de um sistema nico
de equilbrio bsico que faz com que haja uma
interdependncia entre os ganhos totais da fam-
lia (idem, p. 112).
A teoria social contempornea e o lugar
da pluriatividade: a contribuio da so-
ciologia da agricultura
Uma reviso cuidadosa da literatura interna-
cional que procura situar o debate sobre a pluria-
tividade no contexto das reflexes sobre a agri-
cultura familiar mostra que os avanos tericos e
metodolgicos mais significativos sobre esses te-
mas se encontram na corrente do pensamento so-
cial contempornea denominada Sociologia da
Agricultura (Buttel, Larson e Gillespie Jr., 1990
6
).
Trata-se de uma abordagem relativamente recen-
te na rea dos estudos rurais e agrrios, cuja defi-
nio terico-metodolgica ecltica e pluralista,
variando de enfoques neomarxistas a neowebe-
rianos, e alicerada por uma orientao genrica
que os autores denominam perspectiva crtica
(Schneider, 1997). Apesar da multiplicidade de
enfoques, h consenso entre os autores ligados a
essa rea da sociologia de que a agricultura fami-
liar encerra uma diversidade de situaes e pos-
sui mltiplas estratgias de reproduo social.
A principal divergncia entre os expoentes
dessa vertente terica evidencia-se nas suas inter-
pretaes acerca do papel e da posio dos agri-
cultores diante das transformaes estruturais da
agricultura sob o regime capitalista. De um lado,
h os que abordam as mudanas sociais, econ-
micas e espaciais da agricultura e do mundo ru-
ral a partir da internacionalizao do sistema
agroalimentar (agri-food-system), apontando a ho-
mogeneizao dos mercados de trabalho rural e
urbano e o aumento da hegemonia do capital fi-
nanceiro em escala global como suas caractersti-
cas principais. Em contrapartida, uma segunda
vertente focaliza o processo de reestruturao da
agricultura a partir do estudo da agricultura fami-
liar e das estratgias que as famlias rurais ado-
tam, entre as quais a pluriatividade.
7
Como no espao deste artigo no ser pos-
svel apreciar todas as perspectivas analticas que
integram a Sociologia da Agricultura, optou-se
por apresentar a contribuio terica mais ade-
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 109
quada e que melhor se ajusta reflexo sobre a
agricultura familiar em situaes de pluriativida-
de. Terry Marsden e Anthony Fuller esto entre os
autores do pensamento social contemporneo
que mais tm contribudo para constituio de um
arcabouo analtico para discusso da pluriativi-
dade e temas correlacionados.
Segundo Marsden, necessrio compatibili-
zar as anlises gerais sobre as transformaes es-
truturais (encapsulada na utilizao recorrente da
idia de reestruturao capitalista) com as trans-
formaes particulares que afetam a agricultura fa-
miliar. Ou seja, trata-se de fazer uma analogia en-
tre o processo de reestruturao da agricultura e o
papel desempenhado pela pluriatividade. Nesse
sentido, o autor insiste na retomada de anlises so-
bre o funcionamento dos processos produtivos no
espao rural, que seriam o locus privilegiado para
a observao das transformaes das unidades fa-
miliares (Marsden, Whatmore, Munton e Little,
1986). Para isso, Marsden prope a utilizao de
conceitos fundamentais do debate sobre a mer-
cantilizao social e econmica (commoditization
debate), discusso lanada na segunda metade dos
anos de 1980 pelos estudiosos da escola holande-
sa de Wageningen (em particular Norman Long e
Jan Douwe Van der Ploeg), cujo objetivo era pro-
por uma alternativa analtica utilizao da noo
de produo simples de mercadorias para explicar
a persistncia da agricultura familiar. Marsden res-
gata o conceito de mercantilizao do espao
agrrio acrescentando-lhe a idia de que se trata
de um processo de desenvolvimento desigual, que
aos poucos integra certos tipos de agricultores e
regies produtivas enquanto outros vo sendo ex-
cludos e marginalizados (Marsden, 1991).
A partir desse marco terico geral, Marsden
passa a analisar o processo de reestruturao ca-
pitalista da agricultura que eclodiu com as mu-
danas radicais decorrentes da crise do modelo
fordista de produo e consumo de massa vigen-
te nos pases desenvolvidos entre o ps-Guerra e
meados da dcada de 1970 (Marsden et al., 1986).
De acordo com o autor, ao contrrio do que su-
gere parte da literatura internacional, os processos
de flexibilizao e de descentralizao industrial
e, sobretudo, de informalizao das relaes de
trabalho no necessitam de um novo modelo so-
cietrio, mas, um recuo do prprio fordismo
(1992, p. 210). As caractersticas mais salientes
desse recuo poderiam ser percebidas por meio
das mudanas no mercado de trabalho, da emer-
gncia de novas formas de regulao das relaes
de trabalho e das novas tecnologias e formas de
gesto dos processos produtivos.
Em vez de construir novos modelos analti-
cos em substituio ao fordismo, Marsden afirma
que os cientistas sociais deveriam se preocupar
em desenvolver anlises capazes de incorporar a
dimenso local, nacional e internacional dos es-
paos, dando nfase articulao social e polti-
ca dessas esferas. Essa perspectiva de anlise
desdobra-se em dois vetores. Primeiro, segundo
o autor, as novas formas de organizao econ-
mica devem ser entendidas a partir de suas espe-
cificidades e das configuraes particulares que
assumem as novas formas de regulao da ao
social. Segundo, deve-se analisar as diferentes
trajetrias do capitalismo recombinando-as com
base nas diferenas socioespaciais (Marsden,
1989, Marsden et al., 1987).
Desde o incio da dcada de 1990, de acor-
do com Marsden, esto em curso mudanas na
poltica agrcola dos pases desenvolvidos que es-
timulam a diversificao e o aumento da produ-
o, o que pode ser entendido como um indcio
de que o prprio Estado cria mecanismos novos
de regulao social e econmica dos espaos ru-
rais. Essas iniciativas vm de encontro ao recuo
do padro fordista de produo em massa na
agricultura (ps-produtivismo) e contribuem
para a disseminao de novas formas de reprodu-
o da fora de trabalho no meio rural, sendo a
pluriatividade a expresso mais eloqente desse
redirecionamento (1995, p. 291).
8
Assim, o espao
rural, que durante o fordismo se limitara a cum-
prir funes produtivas agrcolas e alimentares,
ganha novas atribuies, tornando-se um lugar
onde se desenvolvem mltiplas atividades produ-
tivas e ocupacionais.
Entre suas novas funes, o autor destaca o
papel do consumo de bens materiais e simblicos
(por exemplo, propriedades, festas, folclore e gas-
tronomia) e servios (ecoturismo, atividades liga-
110 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
das preservao ambiental etc.), indicando que
na fase ps-fordista o espao rural no pode mais
permanecer circunscrito sua funo na produ-
o agrcola ou ao uso da terra para o cultivo de
produtos alimentares e de matrias-primas. Por-
tanto, para se compreender o meio rural preci-
so ir alm da perspectiva agro-alimentar, ou seja,
deve-se analisar as relaes de produo e consu-
mo em uma dimenso local e global. Marsden
prope que o conceito-chave para explicar a
nova configurao socioeconmica e espacial do
meio rural seja a noo de commoditization
(mercantilizao) que, na sua opinio,
[...] representa um amplo processo social e polti-
co pelo qual os valores mercantis so construdos
e atribudos a objetos rurais e agrcolas, mas tam-
bm ao artesanato e s pessoas. Ela no represen-
ta um processo nico e universal que transforma
apenas o trabalho na agricultura (tal como sugeri-
do na literatura marxista sobre o desenvolvimen-
to agrrio). Trata-se, ao contrrio, de um fenme-
no diversamente construdo, em torno do qual os
processos de desenvolvimento coalescem e se ge-
neralizam (Marsden, 1995, p. 293).
9
Com base nessas formulaes, Marsden con-
sidera que a pluriatividade tende a se generalizar
tanto em reas de produo agrcola, onde o
avano tecnolgico diminuiria a demanda de tra-
balho, como nas demais zonas rurais, onde o pr-
prio Estado vem estimulando o desenvolvimento
de outras atividades econmicas, como o turismo
e o artesanato (Marsden e Flynn, 1993). O autor
acredita que esse processo conduzir revaloriza-
o do espao rural, especialmente em razo do
rpido crescimento do movimento ambientalista e
dos processos de descentralizao industrial, que
tendem a ampliar o mercado local de trabalho e,
conseqentemente, a adoo da pluriatividade
nas famlias rurais.
Ao afirmar que a pluriatividade decorre, em
larga medida, das transformaes engendradas
pelo prprio processo de reestruturao capitalista,
Marsden fornece ainda pistas importantes para a
anlise das transformaes do mercado de traba-
lho. Nesse sentido, recupera a tese de Bradley
(1984), segundo a qual uma das caractersticas cen-
trais do capitalismo no perodo ps-fordista o
processo de segmentao do mercado de trabalho,
decorrente das novas formas de organizao dos
processos produtivos que tem como caracterstica
principal a descentralizao horizontal e a flexibili-
zao das relaes de trabalho.
10
Esse processo re-
flete os impactos desiguais sobre o espao rural,
que passa, por meio do mercado de trabalho, a ser
tambm integrado dinmica capitalista.
Desse modo, Marsden v a pluriatividade
como uma configurao, por excelncia, das rela-
es de trabalho contemporneas, decorrente dos
processos recentes de relocalizao econmica.
Embora o autor insista no fato de que a pluriati-
vidade seja uma decorrncia dos novos contornos
sociais, econmicos e espaciais da reestruturao
capitalista, tambm reconhece que os elementos
exgenos (sobretudo o mercado de trabalho de
atividades no-agrcolas) no so suficientes para
explicar inteiramente esse fenmeno. Para se
compreender os tipos de impacto que essas trans-
formaes provocam nas decises das famlias ru-
rais, especialmente no que se refere ao recurso
pluriatividade como estratgia de reproduo so-
cial, Marsden sugere a anlise das relaes sociais
internas s propriedades e ao processo produtivo
(1990, p. 378):
Precisamos enfatizar a contnua transformao da
agricultura familiar, e no sua estagnao como
uma forma de produo. O esforo de investiga-
o precisa se deter sobre as oportunidades e as
limitaes com as quais a unidade familiar se v
confrontada e sobre as concesses que as famlias
de agricultores constantemente se vem foradas
a fazer em resposta s presses internas e exter-
nas de mudana. As anlises podem, ento, incor-
porar as relaes internas unidade produtiva,
principalmente no que se refere s questes gera-
cionais e de gnero, bem como as relaes esta-
belecidas entre a unidade produtiva e o capital
externo. este conjunto complexo de interaes,
desenvolvido em condies locais e histricas es-
pecficas, que deve servir de base para o estudo
da natureza e da dinmica da agricultura familiar
(Munton e Marsden, 1991, p. 109).
Ou seja, Marsden prope uma via para defi-
nir conceitualmente o que chama de unidade fa-
miliar rural, qual seja, o estudo das relaes so-
ciais engendradas pela dinmica do processo de
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 111
trabalho. Seu ponto de partida o pressuposto de
que as unidades familiares so compelidas a bus-
car novas fontes de renda fora da propriedade de-
vido ao ingresso em um ambiente competitivo, o
que impede que sobrevivam apenas e exclusiva-
mente dos ganhos obtidos com as atividades agr-
colas. Dada essa nova configurao do mercado
de trabalho e da importncia que assume o espa-
o rural como um espao mercantilizado de bens
e servios, parte expressiva das unidades familia-
res agrcolas tornam-se pluriativas, garantindo, as-
sim, condies razoveis de sobrevivncia.
11
O trabalho de Fuller tambm uma refern-
cia fundamental para o entendimento do conceito
de pluriatividade e pode ser considerado um com-
plemento aos estudos de Marsden, cuja perspecti-
va inspirada nos fundamentos epistemolgicos
neomarxistas da Sociologia da Agricultura. Fuller
interpreta a pluriatividade a partir dos mecanismos
que as famlias estabelecem com o mercado e o
ambiente externo, enfatizando que a natureza da
diviso interna do trabalho exerce uma influncia
decisiva sobre as estratgias adotadas por elas.
Em seus primeiros trabalhos, Fuller prope
que o estudo da pluriatividade no deve ficar res-
trito mensurao do tempo que o chefe da pro-
priedade dedica s atividades agrcolas e no-agr-
colas. Sugere que se tome a famlia e o seu ciclo
de reproduo como eixo principal de anlise, j
que a deciso pela diversificao das atividades fa-
miliares depende tambm dos recursos, dos costu-
mes e das tradies da famlia. Para Fuller, [...]
deve-se entender a propriedade familiar como
uma unidade econmica onde a famlia o prin-
cipal agente das decises (1983, p. 7). Essa defi-
nio contempla a famlia como um todo, fazendo
com que a noo de propriedade familiar no se
circunscreva apenas ao chefe da propriedade ou
aos membros que trabalham fora.
Em trabalhos mais recentes, e como consul-
tor principal do projeto Estruturas Agrrias e Plu-
riatividade das Famlias Agrcolas (1987-1990),
patrocinado pelo Arkleton Trust,
12
Fuller foi um
dos precursores da idia de que se deve estudar
a pluriatividade a partir da dinmica interna da fa-
mlia, e de como ela reage ao jogo das instituies
e dos condicionantes do mercado no sistema lo-
cal (Fuller, 1987, p. 11). Para ele, a pluriatividade
um elemento de diversificao que pode se pro-
duzir tanto no interior da famlia como a partir do
exterior, pois funciona como uma estratgia que
se modifica de acordo com a dinmica das fam-
lias e de sua relao com a estrutura agrria (Brun
e Fuller, 1991, p. 25). Entre as principais conclu-
ses do projeto mencionado, tem-se a idia de
que a pluriatividade
[...] se reveste de diferentes formas em funo das
fontes de renda e da insero da mo-de-obra e
preenche diferentes funes. Todavia, a pluriati-
vidade no pode mais ser considerada unicamen-
te um fenmeno estrutural associado transio
e que constitui a sada para a agricultura, ou a ne-
cessidade de incrementar as rendas das pequenas
propriedades, ainda que esses aspectos se mante-
nham importantes (Arkleton Trust, 1992, p. 19).
Assim, segundo os autores, a pluriatividade
constitui-se em um trao importante da agricultu-
ra europia, e sua presena no est relacionada
somente ao tamanho dos estabelecimentos ou
localizao em determinadas reas (consideradas
marginalizadas). Ao contrrio, constatou-se que
ela no um fenmeno efmero, mas generaliza-
do por toda a estrutura agrria da Europa, alm de
englobar uma diversidade de prticas e atividades
agrcolas e no-agrcolas.
Nesse sentido, para Fuller, a pluriatividade
apresenta variaes muito expressivas de situa-
es de espao e de tempo, ainda que se possa
afirmar que sua caracterstica fundamental seja a
interao entre agricultura, unidade familiar e
mercado de trabalho (1990, p. 368). Do ponto de
vista terico e conceitual, isso implica a definio
de trs nveis de anlise, que tambm foram utili-
zados no estudo de Arkleton Trust. O primeiro
toma a pluriatividade como uma expresso de de-
terminados tipos de economia regional ou local.
Trata-se de sua projeo espacial, bem como de
suas interaes com a estrutura econmica e as
condies socioculturais e polticas ali instaura-
das. Busca-se saber, por exemplo, quais so os fa-
tores regionais ou locais que exercem atrao e
estmulo, e, em contrapartida, os restritivos ou li-
mitadores ao desenvolvimento da pluriatividade.
112 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
O segundo refere-se abordagem da famlia
como o ncleo das decises para compreender as
relaes entre a agricultura e a pluriatividade. A
deciso de alocao dos recursos disponveis (ca-
pital, trabalho etc.), bem como a opo por uma
determinada estratgia de investimento em ativi-
dades agrcolas ou no-agrcolas so decisivas
para a compreenso das diversas formas possveis
que assume a pluriatividade. O terceiro, por sua
vez, refere-se interpretao da pluriatividade
como uma expresso da dinmica das transforma-
es socioeconmicas estruturais dos espaos ru-
rais. Ou seja, trata-se do enfoque histrico e com-
parativo entre regies, comunidades e at pases,
no sentido de se averiguar os fatores que podem
contribuir para explicar as distintas funes da
pluriatividade, como, por exemplo, o tamanho e
a composio familiar e a disponibilidade de um
mercado de trabalho de atividades no-agrcolas
(Brun e Fuller, 1991, pp. 26-28).
A pluriatividade como caracterstica da
agricultura familiar
Como fenmeno social e econmico presen-
te na estrutura agrria de regies e pases, pode-
se definir a pluriatividade como um fenmeno
atravs do qual membros das famlias que habi-
tam no meio rural optam pelo exerccio de dife-
rentes atividades, ou, mais rigorosamente, pelo
exerccio de atividades no-agrcolas, mantendo a
moradia no campo e uma ligao, inclusive pro-
dutiva, com a agricultura e a vida no espao ru-
ral. Nesse sentido, ainda que se possa afirmar que
a pluriatividade seja decorrente de fatores que lhe
so exgenos, como o mercado de trabalho no-
agrcola, ela pode ser definida como uma prtica
que depende de decises individuais ou familia-
res. Interessa, pois, avaliar o significado econmi-
co, o sentido sociocultural da consolidao da
pluriatividade em famlias que residem no espao
rural e se integram em outras atividades ocupa-
cionais, combinando-as com a atividade agrcola.
Com efeito, ao delimitar as fronteiras concei-
tuais entre a agricultura familiar e a pluriatividade,
o passo seguinte consiste em evidenciar o referen-
cial terico que alicera essa definio. Cabe, por-
tanto, explicitar como entendida a agricultura fa-
miliar e por que a pluriatividade se tornou uma
das estratgias de sobrevivncia. Assim, a discus-
so terica acerca da pluriatividade deve envolver
o debate mais amplo sobre a persistncia da for-
ma familiar de trabalho e de produo no interior
do capitalismo. Parte-se do pressuposto de que a
dinmica socioeconmica no meio rural faz parte
da sociedade como um todo, e que, em determi-
nadas situaes histricas, ela certamente ser es-
tabelecida pelo regime capitalista. Mas essa no
uma regra universal, e o modo pelo qual a for-
ma familiar interage com o capitalismo pode variar
e assumir feies muito particulares. Em alguns
casos histricos, as formas sociais identificadas
com o trabalho familiar acabaram sucumbindo e
foram absorvidas pelo prprio capitalismo mas,
em outros, como no caso de certas configuraes
da pluriatividade, a presena do trabalho familiar
em unidades produtivas agrcolas pde desenvol-
ver relaes at certo ponto estveis e duradouras
com as formas sociais e econmicas predominan-
tes. Assim, as unidades familiares subsistem com
uma relativa autonomia em relao ao capital e
vo se reproduzindo nessas condies. A sua
transformao vai depender de sua relao com as
formas distintas e heterogneas de estruturao
social, cultural e econmica do capitalismo, em
um certo espao e contexto histrico.
H controvrsia metodolgica entre os estu-
diosos que, segundo Neves (1995), decorre em
larga medida da capitulao dos pesquisadores ao
raciocnio dualista, tipolgico e ordenador dessa
heterogeneidade, que vale pena ser comentado.
O que est em jogo a definio das unidades
familiares que utiliza como referencial o outro
extremo de uma suposta polaridade, qual seja, a
unidade ou a empresa capitalista. s formas fami-
liares corresponderiam caractersticas como tra-
balho familiar, resistncia apropriao do exce-
dente via mercado, propriedade de meios de
produo, busca de autonomia etc.; s formas ca-
pitalistas seriam definidas por assentarem-se em
trabalho assalariado, apropriao de mais-valia,
reproduo ampliada, racionalidade dirigida
obteno de produtividade e rentabilidade, entre
outros aspectos. Dessa classificao derivam qua-
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 113
lificaes empricas, muitas vezes utilizadas para
caracterizar os prprios produtores, como a pola-
rizao entre produtor tecnificado ou capitaliza-
do versus os camponeses, pobres ou tradicionais.
Esse tipo de raciocnio, que segundo Neves deri-
va de equvocos metodolgicos, reduz a com-
preenso e a anlise das formas sociais existentes
no campo mera contraposio de dois segmen-
tos: um social, caracterizado pelas unidades fami-
liares, e outro, econmico, consagrado empre-
sa capitalista.
Entretanto, acredita-se ser possvel e adequa-
do o delineamento de alguns elementos que auxi-
liem a elaborao de uma definio mais abran-
gente acerca da agricultura familiar ou da forma
familiar de organizar o trabalho e a produo na
atividade agrcola, e isso, com certeza, ser til
para a compreenso de suas caractersticas em so-
ciedades capitalistas.
13
O primeiro elemento diz
respeito forma de uso do trabalho. As unidades
familiares funcionam, predominantemente, com
base na utilizao da fora de trabalho dos mem-
bros da famlia que, por sua vez, podem contratar,
em carter temporrio, outros trabalhadores. No
entanto, a utilizao de critrios de quantificao
para determinar o limite a partir do qual uma uni-
dade familiar que usa trabalho contratado deixa de
ser considerada como tal constitui-se em operao
heurstica que, isoladamente, no suficiente para
se entender e se caracterizar sociologicamente sua
natureza, ou seja, como vivem seus integrantes e
por que tomam determinadas decises.
14
O segundo elemento refere-se aos obstcu-
los oferecidos pela natureza, que impedem uma
eventual correspondncia, em essncia, entre a
atividade produtiva agrcola e industrial. Embora
notrios, os avanos cientficos e tecnolgicos
ainda no conseguiram eliminar a base natural
sob a qual se assenta a produo de alimentos e
fibras, e muito menos subverter os processos pro-
dutivos agrcolas a ponto de suprimir a distino,
em termos de funcionamento, entre agricultura e
indstria.
15
De fato, malgrado argumentos contr-
rios, um olhar atento sobre a produo agrcola
suficiente para convencer o observador de que se
trata de uma atividade ainda muito dependente
de fatores naturais como clima, solo, ou equilbrio
dos ecossistemas. Na agricultura, o tempo de tra-
balho que se gasta para produzir uma mercado-
ria, sobretudo nas situaes em que a produo
especializada, no corresponde ao tempo de
produo necessrio sua elaborao. Alm dis-
so, cada vez mais perceptvel o apelo que a
produo dita natural exerce sobre os consumi-
dores, forjando, inclusive, situaes especficas
de mercado para essas mercadorias. Portanto, as
barreiras naturais continuam limitando o desen-
volvimento de economias de escala na agricultu-
ra, impedindo, assim, uma total subordinao
dos processos produtivos ao interesse do capital,
e, por isso, operando com base em relaes de
trabalho no assalariadas. No por acaso que
uma parcela majoritria da produo agroalimen-
tar dos pases capitalistas mais desenvolvidos
continua nas mos dos agricultores familiares.
O terceiro elemento pode ser extrado da
teoria social. A tradio marxista sempre privile-
giou o enfoque do desenvolvimento agrrio como
um processo macrosocial e econmico sem con-
siderar a resistncia das formas familiares e reco-
nhecer a capacidade de adaptao e interao
dessas categorias sociais no sistema dominante.
necessrio ajustar esse enfoque no sentido de
deslocar seu referencial holstico e nomolgico
para a compreenso das formas de articulao da
agricultura familiar com o ambiente social e eco-
nmico em que estiver inserida. Este ambiente
constitudo por um conjunto de instituies que
fornece estmulos e determina os limites e as pos-
sibilidades, exercendo, assim, uma influncia de-
cisiva sobre as decises individuais e familiares.
As relaes dos agricultores com o ambiente so-
cial e econmico podem ocorrer por meio do cr-
dito, do financiamento ou de outra forma de
apoio institucional Estado ou ONGs , e tam-
bm pelo acesso a mercados de produtos (com-
pra de insumos e venda de mercadorias, relao
com a agroindstria etc.), mercado de trabalho
(como a possibilidade de obter rendas em ativida-
des no-agrcolas), acesso e informaes e inova-
es produzidas pelo progresso tecnolgico.
Alm disso, o ambiente social e econmico tam-
bm compreende as expectativas cambiantes e as
percepes que as famlias nutrem em relao ao
114 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
seu futuro e s possibilidades de desenvolvimen-
to do local em que vivem.
Contudo, o elemento central que patrocina a
relativa estabilidade e exerce um papel regulador
entre os diferentes aspectos aqui apresentados
a prpria natureza familiar das unidades agrcolas,
que est assentada nas relaes de parentesco e
de herana existentes entre seus membros. no
interior da famlia e do grupo domstico que se
localizam as principais razes que explicam, ao
mesmo tempo, a persistncia e a sobrevivncia de
certas unidades e a desagregao e o desapareci-
mento de outras.
16
As decises tomadas pela fam-
lia e pelo grupo domstico ante as condies
materiais e o ambiente social e econmico so
cruciais e definidoras das trajetrias e estratgias
que viabilizam ou no sua sobrevivncia social,
econmica, cultural e moral.
Mesmo que em certos casos as unidades
familiares estejam submetidas a determinados
condicionantes externos como, por exemplo, o
monoplio de preos ou os diferentes tipos de
mercado (de trabalho, de crdito, de produtos e
insumos, entre outros), o fato de estruturarem-
se com base na utilizao da fora de trabalho
de seus membros permite que determinadas de-
cises se tornem possveis, o que muitas vezes
um agricultor muito inserido na dinmica capi-
talista, contando com a contratao de assalaria-
dos, no poderia concretizar ou sofreria fortes
restries. Isso no significa concordar com a
idia de que essa especificidade do carter fami-
liar seja suficiente para explicar por que algu-
mas unidades conseguem reproduzir-se ou re-
sistir, mesmo em condies adversas.
A reproduo social, econmica, cultural e
simblica das formas familiares depender de um
intrincado e complexo jogo pelo qual as unidades
familiares se relacionam com o ambiente e o espa-
o em que esto inseridas. Nele os indivduos e a
famlia devem levar em conta o bem-estar e o pro-
gresso de sua unidade de trabalho e moradia e as
possibilidades materiais de alcanar determinados
objetivos. Desse modo, a reproduo no ape-
nas o resultado de um ato da vontade individual
ou do coletivo familiar, e tampouco uma decorrn-
cia das presses econmicas externas do sistema
social. A reproduo , acima de tudo, o resultado
do processo de intermediao entre os indivduos-
membros com sua famlia e de ambos interagindo
com o ambiente social em que esto imersos. Nes-
se processo cabe famlia e a seus membros um
papel ativo, pois suas decises, estratgias e aes
podem trazer resultados benficos ou desfavor-
veis sua continuidade e reproduo.
Essa perspectiva permite romper com o
usual reducionismo classificatrio dos estudos so-
bre a agricultura familiar, pois nem a categoria tra-
balho familiar estritamente, nem a contratao ou
no de assalariados, nem tampouco as relaes
com o mercado servem, isoladamente, como cri-
trios para definir a natureza de uma determina-
da forma social. Nesse sentido, para se entender
o significado da pluriatividade em situaes onde
predomina a agricultura familiar a partir das ferra-
mentas conceituais disponibilizadas pela sociolo-
gia crtica, preciso admitir que determinadas for-
mas sociais se transformam (no sentido de que se
superam), se metamorfoseiam e se reproduzem
fora do escopo rgido das leis de valorizao do
capital. Trata-se de aceitar a hiptese de que de-
terminadas formas sociais estabelecem relaes
com o modo de produo dominante sem que, a
priori, elas assumam um carter capitalista. A con-
tratao eventual ou regular de assalariados pelas
unidades familiares ou sua insero em circuitos
mercantis, seja pela venda da fora de trabalho
(via atividades no-agrcolas), seja pela venda de
produtos agrcolas, no autoriza a categorizao
compulsria como capitalistas.
De certo modo, o amplo apoio obtido por
essa perspectiva, a partir das indicaes de auto-
res ligados Sociologia da Agricultura, permite di-
zer que h muitas concordncias em torno desse
aporte, sobretudo no que se refere identificao
do cenrio social e econmico em que transcor-
rem as transformaes do capitalismo contempo-
rneo. H consenso, por exemplo, no diagnstico
geral acerca da crise do fordismo e da validade de
suas explicaes sobre as novas formas de regula-
o social e econmica da estrutura agrria, forte-
mente marcadas pela consolidao do sistema
agroalimentar internacional e pela mercantilizao
crescente tanto das relaes de produo, como
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 115
das dimenses que Marsden enquadra na esfera
do consumo no-produtivo, como a paisagem
rural, o clima, o ambiente natural etc.
No entanto, em relao s avaliaes sobre
a pluriatividade e sobre a emergncia de novas
formas de regulao do trabalho no meio rural, a
adeso da perspectiva analtica aqui proposta s
idias defendidas pelos autores da Sociologia da
Agricultura parcial. Embora se aceite que as
transformaes do mercado de trabalho sejam
conseqncias de um padro ps-fordista em ges-
tao, no se considera que a pluriatividade seja
um fenmeno decorrente apenas de processos
sociais e econmicos externos s unidades fami-
liares, sem implicar qualquer tipo de (re)ao dos
sujeitos afetados. Seria um equvoco afirmar que
os agricultores familiares sejam meros coadjuvan-
tes ou simples bearers of structures (suportes das
estruturas), e que no contribuam, em alguma
medida, para a afirmao da pluriatividade.
As avaliaes da Sociologia da Agricultura
parecem satisfatrias em relao aos aspectos ma-
crosociolgicos pelos quais se explica o recurso
dos agricultores s atividades no-agrcolas. Con-
tudo, elas tm pouco a dizer sobre as motivaes
dos indivduos, sobre como tomam suas decises
de dispndio ou investimento, ou mesmo sobre
os projetos que orientam suas estratgias de bus-
ca de alternativas materiais sua reproduo so-
cial. Ou seja, para entender a complexidade das
relaes sociais engendradas nesse processo,
preciso estudar a pluriatividade a partir do modo
como exercida pelos prprios agricultores fami-
liares. Dessa forma, preciso adentrar no ambien-
te intrafamiliar para conhecer melhor os mecanis-
mos pelos quais uma famlia se torna pluriativa e
de que modo ela exerce essa pluriatividade.
A famlia pluriativa: em busca de uma
unidade de anlise
A partir dos elementos tericos at aqui apre-
sentados torna-se necessrio fixar uma unidade de
observao pertinente ao estudo da pluriatividade
e da agricultura familiar. A unidade de anlise ser-
ve para se fixar o campo de observao dos fe-
nmenos empricos e funciona como um recurso
heurstico e metodolgico que recorta o objeto da
anlise sociolgica. Nesse sentido, adverte-se para
o fato de que a abordagem empreendida aqui
considera as famlias rurais unidades onde a pre-
sena da pluriatividade deve ser entendida como
um ponto de partida para reflexo sobre o prprio
funcionamento e as caractersticas da agricultura
familiar. Portanto, a unidade que servir de refe-
rncia metodolgica, e que dever se constituir
em locus privilegiado da observao sociolgica,
ser a famlia rural e no as atividades no-agrco-
las exercidas por alguns de seus membros. A fam-
lia entendida como um grupo social que com-
partilha um mesmo espao (no necessariamente
uma habitao comum) e possui em comum a
propriedade de um pedao de terra para cultivo
agrcola. Est ligada por laos de parentesco e
consanginidade (filiao), podendo a ele perten-
cer, eventualmente, outros membros no consan-
gneos (adoo). no mbito familiar que se dis-
cute e se organiza a insero produtiva, laboral,
social e moral de seus integrantes, e em funo
desse referencial que se estabelecem as estratgias
individuais e coletivas que visam a garantir a re-
produo do grupo. Embora seu objetivo seja a
reproduo material, cultural e moral do grupo,
no h, para tanto, caminho predeterminado ou
estratgias definidas ex ante.
Para operacionalizar a utilizao da famlia
como unidade analtica sugere-se sua separao,
para fins heursticos, em unidades familiares de
produo e grupos domsticos (Neves, 1995, 1997;
Carneiro, 1998). Esta separao consiste em um ato
abstrato e tem por finalidade entender melhor as
relaes sociais que ocorrem nas duas dimenses
fundamentais da vida o trabalho e a sociabilida-
de. No se trata de uma ciso, mas de uma opera-
o racional por meio da qual o pesquisador estu-
da as situaes em que as famlias ou os
indivduos recorrem s atividades no-agrcolas e
pluriatividade como estratgias para viabilizar
seus interesses pessoais ou coletivos geralmen-
te, elevao da renda ou busca por trabalhos me-
nos penosos (Schneider, 1999b, p. 125).
Conforme tambm haviam sugerido Fuller
(1984) e Barthez (1982, 1987), a separao da
116 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
unidade familiar em unidade de produo e gru-
po domstico funciona como um recurso meto-
dolgico que permite ir alm das necessrias,
mas insuficientes, medidas da quantidade de
tempo de trabalho e do valor das rendas obtidas
fora da propriedade como critrios definidores
de uma unidade familiar pluriativa. Definir a plu-
riatividade pela obteno de rendas externas
unidade ou a utilizao de tempo de trabalho em
outras atividades que no a agricultura implica
em um reducionismo conceitual que desconside-
ra as outras causas que podem estar na origem
da deciso de um indivduo ou de uma famlia
em optar por uma dada estratgia. Conhecer es-
sas causas absolutamente fundamental para
que se possa evidenciar as diferentes formas de
alocao do trabalho no interior da propriedade
que, provavelmente, variam entre unidades ex-
clusivamente agrcolas e as que combinam a agri-
cultura com outros tipos de atividade. Isso permi-
te compreender as variaes da pluriatividade em
situaes onde as propriedades, seus sistemas
produtivos e o contexto social e econmico so
semelhantes. Ademais, a separao entre unidade
de produo e grupo domstico tambm permite
utilizar na anlise a variao da composio de-
mogrfica da famlia como elemento importante
compreenso das distintas formas que assume
a pluriatividade, bem como os efeitos diferencia-
dos que decorrem da insero do homem ou da
mulher em atividades no-agrcolas.
Segundo Neves, esse recurso metodolgico
pode promover o estudo da dinmica da organi-
zao familiar sem necessariamente determinar ex
ante os projetos familiares ou os resultados das
presses do ambiente social e econmico. A dis-
tino entre unidade familiar e unidade de produ-
o permitiria, assim, evidenciar a coexistncia de
mltiplos projetos e arranjos entre os membros da
famlia, pois [...] as unidades de produo so ar-
ranjos contingenciais. No so essncias. So for-
mas de conexo, de disjuno e de conjuno.
So sistemas de procedimentos e de estratgias e
no uma estrutura dada qual aos indivduos s
cabe a prpria modelao (Neves, 1995, p. 34).
Alm dessa manobra heurstica, que pre-
tende dar um enfoque multidimensional unida-
de de anlise famlia rural , considera-se neces-
srio tecer um ltimo comentrio sobre a utiliza-
o do conceito de estratgia, que muitas vezes
aparece adjetivado como estratgia de reprodu-
o. Ele no apenas o elo entre as unidades fa-
miliares e o ambiente externo, mas tambm a li-
gao que parece superar a dicotomia sociolgica
acerca do problema da relao estrutura/agente
ou processos micro versus macro.
A utilizao do conceito de estratgia deve
levar em considerao os marcos tericos e con-
ceituais sobre as unidades familiares e sua relao
com o contexto socioeconmico especfico. Do
ponto de vista substantivo, as estratgias podem
ser interpretadas como o resultado das escolhas,
das opes e das decises dos indivduos em re-
lao famlia e, inversamente, da famlia em
relao aos indivduos (Marini e Pieroni, 1987).
preciso ponderar, contudo, que essas estratgias
ocorrem nos limites de determinados condicio-
nantes sociais, culturais, econmicos e at mesmo
espaciais, que exercem presso sobre as unidades
familiares. Portanto, a tomada de deciso e as op-
es, sejam quais forem, possuem um referencial
que, na prtica, se materializa por meio das rela-
es sociais, econmicas e culturais estabelecidas
entre os indivduos. Assim, embora se tratem de
estratgias conscientes e racionais, essa conscin-
cia mediatizada por uma racionalidade informa-
da pela realidade que tanto a expresso das
relaes materiais presentes como daquelas her-
dadas e transmitidas culturalmente. Desse modo,
as estratgias no so causais ou teleolgicas,
mas, o resultado da ao humana ante as contin-
gncias objetivas.
Consideraes finais
No est entre os objetivos deste trabalho o
estabelecimento de aspectos conclusivos a respei-
to do tema. A apresentao de uma reviso da li-
teratura, seguida por uma discusso sobre as me-
lhores possibilidades analticas e conceituais para
o estudo da pluriatividade, no deve ser encarada
como receita ou indicaes infalveis. Alm disso,
o que procurou-se demonstrar que tambm no
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 117
terreno dos estudos rurais e agrrios recentes aflo-
ra uma discusso interessante sobre o prprio ca-
rter da teoria social. De um lado, os autores pa-
recem hesitar em abrir um dilogo mais franco
com perspectivas tericas e epistemolgicas ri-
vais, preferindo implementar o intercmbio de
conceitos e noes. Esse tipo de iniciativa parece
interessante, pois indica uma postura de reconhe-
cimento da capacidade heurstica que certos con-
ceitos possuem, independentemente das matrizes
tericas a que pertencem. De outro, observa-se a
preocupao com os referenciais tericos em se-
gundo plano. Essas perspectivas, embora muito
difundidas na literatura, por opo deliberada do
autor foram pouco exploradas neste trabalho.
Assim, quando se realiza um balano das teo-
rias utilizadas pelos cientistas para estudar temti-
cas rurais e agrrias, percebe-se que tambm estas
passam por ajustes e desafios semelhantes aos que
afetam a teoria social contempornea como um
todo, a saber, interesses voltados ao dilogo multi
e interdisciplinar, de um lado, e a tendncia frag-
mentao e ao pluralismo, de outro. Nesse caso,
caberia especular sobre a opo que poder vir a
se tornar hegemnica no contexto das cincias so-
ciais brasileiras, exerccio que foge aos propsitos
e mesmo competncia deste trabalho.
Em relao ao debate sobre a agricultura fa-
miliar, resta acrescentar que as sugestes de con-
ceitos e de enfoques apresentadas no se pren-
dem s unidades agrcolas. Ou seja, quando se
prope estudar as formas familiares de organiza-
o do trabalho e da produo no se est imagi-
nando que elas estejam restritas ao setor agrcola
e ao espao rural, pois existem vrias outras ativi-
dades em que se pode observar essa configura-
o. O mesmo pode ser afirmado em relao
pluriatividade, que se apresenta como um fen-
meno social relativamente novo e desconhecido
no espao rural, embora suas caractersticas h
muito estejam presentes nas diversas formas de
trabalho (precrio ou no) exercidas no mbito
urbano-industrial, pois, em essncia, trata-se da
combinao de mais de uma atividade ocupacio-
nal por pessoas que pertencem a uma mesma fa-
mlia. Curiosamente, as famlias urbanas nunca fo-
ram chamadas de pluriativas pelo fato de haver
em sua unidade domiciliar pessoas com mltiplas
inseres profissionais. Nesse sentido, o debate
sobre a pluriatividade ganha uma nova frente de
discusso, que leva reflexo sobre o processo
de homogeneizao social, econmica, cultural e
simblica das famlias rurais e urbanas ou das fa-
mlias em geral.
NOTAS
1 O trabalho de Cavazzani e Fuller (1982) pioneiro
na tentativa de procurar uma alternativa ao concei-
to de agricultura em tempo-parcial.
2 Mais adiante ser retomada a definio de pluriativi-
dade tal como concebida nas pesquisas realizadas
no escopo do Arkleton Trust, com o qual o embasa-
mento terico e metodolgico deste artigo encontra
grande afinidade.
3 Para os historiadores franceses, amplamente inseri-
da no espao rural, a pluriatividade uma caracte-
rstica permanente e estrutural dos campos france-
ses. Trabalho a domiclio, em atelier ou em fbricas,
os chefes de famlia praticam a alternncia entre o
setor agrcola e os setores secundrio ou tercirio,
os membros auxiliares da famlia exercem uma pre-
ciosa atividade de apoio onde todos os tipos de si-
tuaes existem e coexistem. Portanto, a pluriativi-
dade no se constituiu em um campo de estudos
especficos para os historiadores (Garrier e Hubs-
cher, 1988). Para mais informaes, consultar tam-
bm Hubscher, Farcy e Mesliand, todos publicados
no livro ARF (1984).
4 Conforme enfatizou Kautsky [...] a indstria consti-
tui a mola no apenas de sua prpria evoluo, mas
ainda da evoluo agrcola [...]. A grande indstria
passa agora a dominar. A agricultura deve obedecer
s suas ordens, adaptar-se s suas exigncias(1980,
pp. 317 e 319).
5 Portanto, trata-se de uma perspectiva analtica infor-
mada por um referencial que hoje se denominaria
de microsociolgico, o qual requer mediaes teri-
co-conceituais para poder ser aplicado anlise de
fenmenos desconhecido pelos camponeses russos.
6 A utilizao dessa expresso parece ser uma clara
tentativa de demarcar um campo de oposio tra-
dio da Rural Sociology (sociologia rural) norte-
americana, de inspirao estrutural-funcionalista.
7 Para uma anlise mais detalhada dessas vertentes
tericas, consultar Schneider (1999b, captulo 2).
118 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
8 O ps-produtivismo definido por Marsden como
uma fase que parcialmente apoiada pela habili-
dade inerente dos agricultores de se integrar a
agentes e setores de atividades no-agrcolas
(1995, p. 294).
9 Em outro trabalho, Marsden define a mercantiliza-
o em termos muito semelhantes a Long, Van der
Ploeg, Curtin e Box (1986), ao afirmar que [...] o
processo de mercantilizao, em linhas gerais, en-
volve a extenso da forma mercadoria a novas es-
feras de atividade ou, o que mais usual nas eco-
nomias avanadas, a superposio de novos tipos
de relaes mercantis (Marsden, 1989, p. 314).
10 Na verdade, h uma literatura expressiva que trata
desse processo, especialmente no mbito da cha-
mada geografia econmica. Para no citar vrios
autores estrangeiros, indica-se as revises de
Schneider (1999a) e Raud (1999).
11 Essa abordagem tambm encontra seguidores no
Brasil. Para mais detalhes, consultar Graziano da Sil-
va, Balsadi e Del Grossi (1997).
12 Essa pesquisa pode ser considerada o estudo mais
completo e aprofundado sobre a pluriatividade e as
atividades rurais no-agrcolas nos pases europeus.
Ela abrangeu 24 regies de 12 pases, sendo que
nove so membros da Comunidade Europia e trs
no. O estudo foi realizado entre 1987 e 1991 e en-
volveu a aplicao de um questionrio-base em
1987 e, outro, em 1992, com uma amostra estratifi-
cada de trezentos estabelecimentos em cada regio
(totalizando 6.600 propriedades em 22 reas). Fo-
ram tambm realizados estudos de caso aprofunda-
dos (chamados de estudo de contexto), entre
1988 e 1989, com mais setenta estabelecimentos de
cada regio (Arkleton Trust Project, 1992).
13 Em Schneider (1999) pode-se encontrar argu-
mentos mais detalhados acerca desses elementos
conceituais.
14 Quando um pesquisador analisa uma situao con-
creta, tendo como varivel a forma de uso da fora
de trabalho, e chega a concluso de que a caracte-
rizao de determinadas unidades se d pelo seu
carter familiar ou capitalista, ele est, no limite, re-
produzindo uma frmula dualista de pensamento
que pouco auxilia a explicao sociolgica. Para o
aprofundamento dessa questo, consultar o exce-
lente artigo de Neves (1995).
15 H uma vasta bibliografia que discute as particulari-
dades ou os obstculos naturais para a realizao da
produo capitalista na agricultura. As posies mais
interessantes sobre esse tema foram desenvolvidas
por Mann (1990, cap. 1) e Abromovay (1992, p. 247).
16 Essa perspectiva de anlise est de acordo com as
idias de Friedmann (1978a, 1978b) e Carneiro
(1996b).
BIBLIOGRAFIA
ABRAMOVAY, R. (1992), Paradigmas do capitalis-
mo agrrio em questo. So Paulo, An-
pocs/Unicamp/Hucitec.
ANJOS, F. S. (1995), Agricultura familiar em
transformao: os colonos-operrios de
Massaranduba (SC). Pelotas, UFPEL.
ANJOS, F. S. (2001) Pluriatividade e ruralidade:
enigmas e falsos dilemas. Estudos Socie-
dade e Agricultura, 17: 54-81, out., Rio
de Janeiro.
ARKLETON TRUST. (1992), Adaptation des mna-
ges agricoles en Europe Occidentale: rap-
port final du Programme de Recherche
sur les Structures et la Pluriactivit des
Mnages Agricoles. Luxembuourg, Co-
mission Europenne.
ASSOCIATION des Ruralistes Franais. (1984), La
pluriativit dans les familles agricoles.
Paris, ARF ditions.
BARTHEZ, A. (1987), Familia, actividad y pluria-
tividad en la agricultura, in Arklenton
Research, Cambio rural en Europa, Co-
loquio de Montpellier, Madrid, Ministerio
de Agricultura, Pesca y Alimentacin,
pp. 161-179.
_________. (1982), Famille, travail et agriculture.
Paris, Economica.
BRADLEY, T. (1984), Segmentation in local labor
markets, in T. Bradley e P. Lowe (eds.),
Locality and rurality: economy and so-
ciety in rural regions, Norwich, Geo
Books, pp. 310-331.
BRUN, A. & FULLER, A. (1991), Farm family plu-
riactivity in Western Europe. United
Kingdow, The Arkleton Research.
BUTTEL, F. H. & LARSON, O. W. (1982), Political
implications of multiple jobholding in
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 119
U.S. Agriculture: an exploratory analy-
sis. Rural Sociology, 47 (2): 272-294,
Kansas.
BUTTEL, F. H.; LARSON, O. F. & GILLESPIE, G. W.
(1990), The rural sociology of agriculture
(under the auspices of the rural sociologi-
cal society). Nova York, Greenwood Press.
BUTTEL, F. H. & NEWBY, H. (1980), The rural so-
ciology of advanced societies: critical
perspectives. Londres, Croon Helm.
CAMPANHOLA, C. & GRAZIANO DA SILVA, J.
(orgs.). (2000), O novo rural brasileiro.
Jaguarina (SP), Embrapa Meio Ambien-
te, 4 vols.
CARNEIRO, M. J. (1998), Camponeses, agricul-
tores e pluriatividade. Rio de Janeiro,
Contracapa.
_________. (1996a), Pluriatividade no campo: o
caso francs. Revista Brasileira de
Cincias Sociais, 11 (32): 89-105, So
Paulo, out.
_________. (1996b), Pluriactivit agricole: lhte-
rognit cache. Cahiers dEconomie
et Sociologie Rurales, 38: 7-36, Paris.
CAVAZZANI, A. & FULLER, A. (1982), Internatio-
nal perspectives on part-time farming: a
review. Geojournal, Grait Briatin, 6
(4): 383-390.
CHAYANOV, A. V. (1974), La organizacin de la
unidad econmica campesina. Buenos
Aires, Nueva Visin.
FRIEDMANN, H. (1978a), Simple commodity
production and wage labor in the Ame-
rican plains. Journal of Peasant Studies,
6 (1): 71-100, Londres.
_________. (1978b), World market, State and fa-
mily farm: social bases of household
production in the era of wage labor.
Comparative Studies in Society and His-
tory, 20 (4): 545-586, Cambridge.
FULLER, A. M. (1983), Part-time farming and
the farm family: a note for future re-
search. Sociologia Ruralis, 23 (1): 5-9,
Netherlands.
_________. (1984), Part-time farming: the enig-
mas and the realities, in H. Schwarz-
weller, Research in rural sociology and
development, Connecticut, Jai Press.
_________. (1987), Introduccin, in Arkleton
Research, Cambio Rural en Europa, Co-
loquio de Montpellier, Madrid, Ministerio
de Agricultura, Pesca y Alimentacin.
_________. (1990), From part-time farming to
pluriativity: a decade of change in rural
Europe. Journal of Rural Studies, 6 (4):
361-373, Londres.
FULLER, A. M. & BRUN, A. (1988), Social-econo-
mic aspects of pluriactivity in Western
Europe, in Rural Change in Europe, Ar-
kleton Research, second review meeting,
Waldkirchen, 18-21 set., pp. 147-167.
GARRIER, G. & HUBSCHER, R. (orgs.). (1988),
Entre faucilles et marteaux. Lyon, Pres-
ses Universitaires de Lyon/Editions de la
Maison des Sciences del lHomme.
GOODMAN, D.; SORJ, B. & WILKINSON, J.
(1990), Da lavoura s biotecnologias.
Rio de Janeiro, Campus.
GRAZIANO DA SILVA, J. (1999), O novo rural bra-
sileiro. Campinas, Unicamp, Instituto de
Economia (coleo Pesquisas, 1).
GRAZIANO DA SILVA, J.; BALSADI, O. V. & DEL
GROSSI, M. E. (1997), O emprego rural
e a mercantilizao do espao agrrio.
So Paulo em Perspectiva, 11 (2): 50-64,
So Paulo.
KAGEYAMA, A. (1998), Pluriatividade e rurali-
dade: aspectos metodolgicos. Econo-
mia Aplicada, 2 (3): 515-551, jul./set.
So Paulo.
KAUTSKY, K. (1980), A questo agrria. Portugal,
Proposta.
LONG, N.; VAN DER PLOEG, J. D.; CURTIN, C. &
BOX (1986), The commoditization deba-
120 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51
te: labor process, strategy and social net-
work. Netherlands, Agricultural Univer-
sity of Wagening.
MANN, S. (1990), Agrarian capitalism in theory
and practice. Chapel Hill/Londres, The
University of North Carolina Press.
MARINI, M. & PIERONI, O. (1987), Relacin en-
tre la Familia y el Entorno Social. Tipo-
loga de las Familias Agrcolas en una
Zona Marginal (Calabria), in Arkleton
Research, Cambio Rural en Europa, Co-
loquio de Montpellier, Madrid, Ministerio
de Agricultura, Pesca y Alimentacin,
pp. 205-247.
MARSDEN, T. (1989), Restructuring rurality: from
order to disorder in agrarian political
economy. Sociologia Ruralis, 29 (3/4):
312-317, Netherlands.
_________. (1990), Towards the political eco-
nomy of pluriactivity. Journal of Rural
Studies, 6 (4): 375-382, Londres.
_________. (1991), Theoretical issues in the con-
tinuity of petty commodity production,
in S. Wathmore; P. Lowe e T. Marsden
(eds.), Rural enterprise: shifting perspec-
tives on small-scale production, Londres,
David Fulton Publishers.
_________. (1992), Exploring a rural sociology
for the fordist transition: incorporating
social relations into economic restructu-
ring. Sociologia Ruralis, 32 (2/3): 209-
230, Netherlands.
_________. (1995), Beyond agriculture? Regula-
ting the new rural spaces. Journal of
Rural Studies, 11 (3): 285-296, Londres.
MARSDEN, T.; WHATMORE, S.; MUNTON, R. &
LITTLE (1986), Towards a political eco-
nomy of capitalist agriculture: a British
perspective. International Journal of Ur-
ban and Regional Research, 4: 498-521.
MARSDEN, T. et al. (1987), Uneven development
and the restructuring process in British
agriculture: a preliminary exploration.
Journal of Rural Studies, 3 (4): 297-303,
Londres.
MARSDEN, T. & FLYNN, A. (1993), Servicing the
city: contested transitions in rural realm.
Journal of Rural Studies, 9 (3): 201-204,
Londres.
MARSDEN, T.; MUNTON, R. & WARD, N. (1992),
Incorporating social trajectories into
uneven agrarian development: farm
businesses in upland and lowland Bri-
tain. Sociologia Ruralis, 32 (4): 408-
430, Netherlands.
MUNTON, R. & MARSDEN, T. (1991), Dualism or
diversity in family farming? Patterns of
occupancy changes in British agricultu-
re. Geoforum, 22 (1): 105-117, Londres.
NEVES, D. (1995), Agricultura familiar: questes
metodolgicas. Revista Reforma Agr-
ria, 25: 21-37, maio/dez., Campinas.
_________. (1997), Agricultura familiar e mer-
cado de trabalho. Revista Estudos So-
ciedade e Agricultura, 8: 7-25, abr, Rio
de Janeiro.
NEWBY, H. (1987), Presentacin: la familia y la
explotacin agraria, in Arkleton Re-
search, Cambio rural en Europa, Colo-
quio de Montpellier, Madrid, Ministerio
de Agricultura, Pesca y Alimentacin,
pp. 155-161.
RAUD, C. (1999), Indstria, territrio e meio am-
biente no Brasil: perspectivas da industria-
lizao descentralizada a partir da anli-
se da experincia catarinense.
Florianpolis, Editora da FURB/Editora da
UFSC.
SCHNEIDER, S. (1994), O desenvolvimento agrco-
la e as transformaes da estrutura agrria
nos pases do capitalismo avanado: a
pluriatividade. Revista Reforma Agrria,
24 (3): 106-132, set./dez., Campinas.
_________. (1995), As transformaes recentes da
agricultura familiar no Rio Grande do Sul:
o caso da agricultura em tempo-parcial.
TEORIA SOCIAL, AGRICULTURA FAMILIAR E PLURIATIVIDADE 121
Ensaios FEE, 16 (1): 105-119, Porto Alegre.
_________. (1997), Da crise da sociologia rural
emergncia da sociologia da agricultu-
ra. Cadernos de Cincia e Tecnologia,
14 (2): 225-238, Braslia.
_________. (1999a), Agricultura familiar e indus-
trializao: pluriatividade e descentrali-
zao industrial no Rio Grande do Sul.
Porto Alegre, Editora da UFRGS.
_________. (1999b), Agricultura familiar e pluria-
tividade. Tese de doutorado, Porto Ale-
gre, UFRGS, Programa de Ps-Gradua-
o em Sociologia.
VAN DER PLOEG, J. D. (1992), El proceso de tra-
bajo agrcola y la mercantilizacin, in E.
S. Guzman (ed.), Ecologa, campesinado
y historia, Espanha, Las Ediciones de la
Piqueta.
_________. (1993), Rural sociology and the new
agrarian question: a perspective from the
Netherlands. Sociologia Ruralis, 33 (2):
240-260, Netherlands.
TEORIA SOCIAL, AGRICUL-
TURA FAMILIAR E PLURIA-
TIVIDADE
Srgio Schneider
Palavras-chave
Teoria social contempornea; Agri-
cultura familiar; Trabalho rural; Plu-
riatividade; Sociologia rural.
Este artigo procura apresentar um
referencial de anlise que permita
entender a pluriatividade como um
estratgia de reproduo social e
econmica das famlias rurais. O
tema central trata a agricultura fami-
liar e a pluriatividade do ponto de
vista terico e conceitual. Situa-se o
contexto em que aparece o estudo
da agricultura familiar e da pluriati-
vidade no Brasil e discute-se a ori-
gem e a evoluo do debate sobre a
pluriatividade, uma situao emi-
nentemente relacionada realidade
dos pases desenvolvidos. Situam-
se, ainda, as anlises sobre a pluria-
tividade no contexto das tradies
tericas clssicas dos estudos agr-
rios, mostrando como esse fenme-
no j fora objeto de preocupao de
outros autores. Analisa-se, em segui-
da, a pluriatividade no mbito das
principais abordagens analticas
contemporneas da teoria social e
indica-se qual o referencial terico
que parece adequado ao seu estu-
do. Por fim, indicada uma pers-
pectiva metodolgica para o estudo
da pluriatividade em unidades fami-
liares.
SOCIAL THEORY, FAMILY FAR-
MING AND PLURIACTIVITY
Srgio Schneider
Keywords
Contemporary social theory; Fami-
liar agriculture; Rural work; Pluriac-
tivity; Rural sociology.
This paper aims at presenting an
analytical reference that allows un-
derstanding pluriactivity as a stra-
tegy for social and economic repro-
duction for rural families. In the
introduction, we present the context
in which the study of family farming
and pluriactivity emerges in Brazil.
In the first section, we discuss the
origin and evolution of the debate
about pluriactivity, a situation main-
ly related to the reality in developed
countries. In the second section, we
try to position the analysis of plu-
riactivity in the context of the theo-
retical traditions that are classical in
agrarian studies, showing how this
phenomenon has already been ob-
ject of concern for others authors. In
the third section, we aim to position
pluriactivity in the main contempo-
raneous analytical approaches of the
social theory and indicate which
one seems to be adequate for the
study. In the fourth section, we dis-
cuss the central theme of this paper,
which is the relationship between
family farming and pluriactivity from
a theoretical and conceptual point
of view. In the fifth section, we indi-
cate a methodological perspective to
study pluriactivity in family units.
THORIE SOCIALE, AGRICUL-
TURE FAMILIALE ET PLU-
RIACTIVIT
Srgio Schneider
Mots-cls
Thorie sociale contemporaine;
Agriculture familiale; Paysan; Plu-
riactivit; Sociologie rurale.
Cet article prsente un rfrentiel
danalyse permettant de compren-
dre la pluriactivit en tant que stra-
tgie de reproduction sociale et co-
nomique des familles rurales. Dans
lintroduction, lauteur situe le con-
texte dans lequel merge ltude de
lagriculture familiale et de la plu-
riactivit au Brsil. La premire par-
tie aborde lorigine et lvolution du
dbat sur la pluriactivit, une situa-
tion minemment lie la ralit
des pays dvelopps. Dans la se-
conde partie, lauteur cherche si-
tuer les analyses sur la pluriactivit
dans le contexte des traditions tho-
riques classiques des tudes agrai-
res, en montrant comment ce ph-
nomne a dj t lobjet dtudes
par dautres auteurs. Dans la troisi-
me partie, lauteur situe la pluriacti-
vit dans les principales approches
analytiques contemporaines de la
thorie sociale et indique quel est le
rfrentiel thorique qui correspond
le mieux son tude. La quatrime
partie aborde le thme central de
larticle, qui se rfre la relation de
lagriculture familiale et de la plu-
riactivit du point de vue thorique
et conceptuel. La cinquime et der-
nire partie, est indique une pers-
pective mthodologique pour ltu-
de de la pluriactivit dans les units
familiales.
192 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 18 N

. 51