CONSIDERACIONES A TENER EN CUENTA EN EL IMPACTO AMBIENTAL

1. Definiciones
Un impacto ambiental es cualquier alteracin al medio fisico / biolgico
producida por una actividad humana.
Por su parte, una evaluacin de impacto ambiental (EIA) es un
procedimiento que permite identificar el impacto que produce una
actividad humana sobre el medio ambiente (marco fsico y biolgico) y
sobre el bienestar humano, predecir sus alcances espaciales y
temporales, proponer alternativas de realizacin y comunicar los
resultados de manera sencilla a las autoridades encargadas de tomar las
decisiones, para as minimizar los efectos que tal actividad pueda
producir.
Cuando existan efectos adversos inevitables, una EIA contemplar
tambin la implementacin de medidas de mitigacin.

Evaluacin del Impacto Ambiental
Es un procedimiento que permite:
1. Identificar el impacto que produce una actividad
2. Predecir sus alcances (espacio y tiempo)
3. Proponer alternativas
4. Comunicar los resultados
5. Minimizar los efectos adversos de tal actividad
6. Contemplar medidas de mitigacin

2. Objetivos
El objetivo principal de una EIA vara en funcin del rea afectada por la
actividad propuesta. As, existen dos categoras de reas: sectores no
sujetos a restricciones para el desarrollo y sectores de reserva (reservas
naturales, parques nacionales).
En los primeros, el objetivo principal de una EIA apunta a preservar el
bienestar humano. En cambio, en los ltimos, una EIA tiende a conservar
al ambiente sin alteraciones (ej. contaminacin, invasin o modificacin
de hbitats y paisajes, extraccin no sustentable de recursos, etc. ). La
Antrtida se encuadra dentro de este ltimo grupo.
La Antrtida es prcticamente el nico sitio del planeta del cual surge
informacin libre de la influencia de las actividades antrpicas. Por lo
tanto, puede ser considerada un gran laboratorio natural en condiciones
prstinas, las cuales deben permanecer inalteradas.

Objetivos de una EIA
En reas no sujetas a restricciones al desarrollo: preservar el
bienestar humano.
En sectores reservados como por ejemplo la Antrtida: conservar
el ambiente sin alteraciones.
Una evaluacin de impacto ambiental (preliminar, inicial o global) no
constituye un elemento de prohibicin, o que tiene como objeto el
entorpecimiento de una actividad, sino que es un instrumento que apunta
a encontrar un medio que permita la realizacin de tal actividad, aunque
salvaguardando los valores ambientales de la regin afectada.
Lgicamente esto genera una situacin de compromiso entre las partes
involucradas (en este caso, los responsables del proyecto, por un lado y
la letra del Protocolo de Madrid, por el otro).

3. Cundo debe realizarse una EIA?
Toda actividad (cientfica, logstica y/o recreativa) a realizarse en la
Antrtida debe estar sujeta a la consideracin de sus impactos
ambientales potenciales, segn lo establece el Protocolo de Madrid, el
cual fue ratificado por la Ley Nacional Nro 24.216, lo que le da carcter
de obligatoriedad de cumplimiento.
El Anexo 1 propone tres instancias en la consideracin de impactos,
dependiendo de la magnitud de la actividad y del ambiente en el que se
planifica llevar a cabo.
Fase Preliminar / Preliminary Assessmenl (PA)
Evaluacin del Impacto lnicial / Initial Environmental
Evalualion (IEE)
Evaluacin de Impacto Exhaustiva / Comprehensive Environmental
Evalualion (CEE)

Durante la fase preliminar se establece si el impacto producido por la
actividad ser menor, igual o mayor que "mnimo o transitorio ". En el
primer caso el anlisis ambiental concluye en la fase preliminar. Si se
determina que el impacto ser igual a "mnimo o transitorio " se
proceder a realizar una IEE, que comprende un anlisis ms amplio de
la actividad y el ambiente. Por ltimo, si se establece que el impacto
previsto ser mayor que "mnimo o transitorio" se proceder a elaborar
una CEE, que requiere un anlisis exhaustivo de toda la situacin.
De este modo el procedimiento de EIA se puede resumir de la siguiente
manera:
Posible impacto de la
actividad
Tipo de EIA requerida Observaciones
Menor que mnimo o
transitorio
Ninguna La fase preliminar se realiza de acuerdo a los
procedimientos nacionales del operador que
planifica la actividad. Es un estudio simple que
no pasa de una cita descriptiva

Mnimo o transitorio

IEE
Se realiza segn los procedimientos del Anexo I
del Protocolo de Madrid. No requiere
circulacin previa entre las Partes del Tratado
Antrtico. El nivel de anlisis requiere mayor
informacin y capacidad de prediccin de
posibles impactos

Mayor que mnimo o
transitorio

CEE
Se realiza segn los procedimientos del Anexo
1del Protocolo de Madrid. Requiere la
circulacin previa de un borrador para recibir
comentarios y sugerencias de las Partes del
Tratado Antrtico. Debe estar basada en un
riguroso nivel de anlisis ambiental y de la
actividad.

De todas maneras, hasta el momento no hay una definicin
cientficamente satisfactoria de lo que es un impacto mnimo o
transitorio ya que el concepto de impacto tiene una fuerte componente
subjetiva y el mismo cambio en el ambiente puede ser considerado
mnimo desde un punto de vista o importante desde otro, dependiendo
del juicio del evaluador y del nivel de aproximacin que se considere.
Ejemplo:

Actividad Cambio producido
en el ambiente
Nivel de
aproximacin local
Nivel de
aproximacin
regional
Sobrevuelo de un
helicptero sobre una
colonia de pinginos
Prdida del 10% de los
pichones de la colonia
Impacto mayor que
mnimo o transitorio,
considerando a la
poblacin particular
Impacto menor que
mnimo o transitorio
considerando a todas la
poblaciones de pinginos
de la regin.
Derrame de combustible
en una baha
Contaminacin leve del
agua con hidrocarburos
Impacto mayor que
mnimo o transitorio por
afectar un estudio de
monitoreo a largo plazo
de la variabilidad natural
en organismos del fondo
marino
Impacto menor que
mnimo o transitorio por
no afectar
significativamente al
funcionamiento de la
comunidad biolgica de la
baha.
Pero, independientemente de estas consideraciones, es necesario tener
en cuenta que dentro de la zona del Tratado Antrtico, es necesario
realizar una EIA para cualquier actividad que se planifique.