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Bandera
de mi corazn
CLUB Y PATRIA
Por Matas Quercia
El ftbol sirve para generar identidad a partir de los clubes. Y ni
que hablar de las instituciones que tienen una colectividad por
detrs. Aqu, la lucha de Espaol, Italiano, Armenio y Paragua-
yo por transmitir las tradiciones de sus ancestros con la pelota
como lazo de sangre.
El ftbol es una pasin sin fronteras. Una
sensacin que puede certificar cualquier
hincha. Los colores de las camisetas mate-
rializan una historia de arraigo. Una iden-
tidad. Sin embargo, hay clubes que no se
quedan slo con lo que ocurre dentro del
campo de juego. Estn los goles, las vueltas
olmpicas y tambin las angustias. Pero a
todo eso, a decir de los protagonistas, se
les agrega un sentido de pertenencia que
va ms all de los estrictamente deportivo.
Se trata de los clubes que le dan una ex-
presin cultural a las colectividades que se
asentaron en la Argentina a lo largo de los
siglos pasados. Cultural y no simplemente
deportiva porque, segn quienes lo viven
a diario, canalizan una forma de ser, una
pertenencia, que absorbe a todos.
Esas palabras se repiten en Deportivo
Espaol. All, desde el presidente, Da-
niel Calzn, hasta un histrico como el
ex arquero Pedro Catalano disfrutan de
ser espaolistas. Y lo mismo sucede
con Sportivo Italiano, su archirrival euro-
peo, que en toda su estructura, cualquiera
sea el cargo, considera al azzurro como
una segunda casa, sea quien fuera, un
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Bandera
de mi corazn
ex presidente como Franco Saulino o un
colaborador desde un medio partidario
como Fernando Mainero.
No se queda atrs Deportivo Paraguayo,
que representa a un grupo con un arrai-
go increble, que increment su nmero
de seguidores en las ltimas dcadas. As
lo entiende, por caso, Leonardo Ramrez
Acua, defensor del Guaran, erigido
como un emblema del plantel. Mis races
son paraguayas y el club es un espacio de
construccin de mi identidad, resume el
futbolista nacido en Argentina, pero con
cien por ciento de sangre paraguaya. Y
similar historia se repite en Deportivo Ar-
menio, como lo supo poner en palabras
uno de sus fundadores, Vahram Citcioglu,
que antes de fallecer, en 2011, dej una
consigna: Mi gran deseo es ver a los jve-
nes integrarse en el club, que estn todos
unidos y sientan la armenidad.
Esa cuestin es la que intenta responder El
Cruce, en la bsqueda de una orientacin
hacia lo que significa ese sentido de perte-
nencia a unos colores que no son simple-
mente los de una camiseta de un club de
ftbol, sino los de la bandera de sus patrias.
Las races
Abre el juego Antonio Spinelli, de familia
italiana y fantico del ACIA. Esa sigla ha-
bla del principio del Sportivo: Associazione
Calcio degli Italiani in Argentina. As se lo
conoci al club al ser fundado en 1955. Hoy
qued como apodo. Eso marca los orge-
nes. La realidad es que tenemos un pedazo
de Italia ac, y eso para nosotros es
fundamental, remarca quien traba-
que se code con la elite del ftbol
nacional. Segn Mainero, el declive
de Italiano se origin en no poder
asentarse en una categora. Aun as, se
peg el salto de calidad que se requera.
Era una obligacin subir y por suerte se
logr. Esta felicidad tiene que servir para
no volver a sufrir este tipo de dramas. Hay
que mirar para adelante como un desafo
para no caer otra vez. Es verdad que la
fuerza de las races se va perdiendo. Pero
en Italiano an hay un sentido de perte-
nencia que no se va a desvanecer nunca, y
estos logros deportivos ayudan a que ese
amor se sienta ms fuerte, explica el pe-
riodista partidario.
Del otro lado del duelo de las dos Pe-
nnsulas est Espaol. As, a secas. Por
inconvenientes legales, propiciados por
pronunciados desmanejos econmicos,
aquel Deportivo Espaol nacido en 1956,
el mismo que tuvo una historia rica en la
mxima categora, con 14 aos ininte-
rrumpidos, entre 1985 y 1998 -antes ha-
ba estado en 1967-, entr en un bajn
y, quiebra mediante, pas a llamarse, ya
en 2003, Club Social, Deportivo y Cultural
Espaol de la Repblica Argentina, sello
que se logr gracias al aporte de los so-
cios, que defendieron a su club y evitaron
su desaparicin.
Estamos pagando las consecuencias de
tanta desunin y espero que esta vez to-
memos conciencia de que tenemos que
estar unidos. As se expresaba el presi-
dente en octubre de 2012 al momento de
tomar las riendas de la entidad. Hoy, cons-
ciente de las dificultades que decantaron
en el presente futbolstico e institucional,
jara en las divisiones inferiores de
la institucin. Actualmente, si bien
est alejado de la actividad, no se
olvida porque la sangre tira.
Spinelli, sin embargo, pone en considera-
cin una problemtica: Si bien es cierta
esa cercana, a mi entender, las races se
van perdiendo poco a poco. Tiende a per-
derse la identidad de manera pronunciada
porque se fue muriendo la generacin que
cre los lazos con la institucin y tanto los
hijos como los nietos de aquellos que la
fundaron ya no tienen el mismo inters.
Pero la pelota, caprichosa, busca romper
esa dificultad mediante alegras en la can-
cha, intentando consolidar ese inters di-
luido. Es que, asomndose a los 60 aos
del puntapi inicial, el Tano consigui
esta temporada el ascenso a la Primera B
Metropolitana luego de un par de campa-
as en la C. Y con ese envin se afirma,
dado que pretende volver a ser lo que
era, aorando los pasos de gloria
que lo supieron llevar a Primera
en 1986-87, la nica temporada en
La poca dorada
Espaol se mete en la pelea
grande. Dos terceros puestos
en las temporadas 85/86 y
88/89 y un par de participacio-
nes en la Copa Conmebol (92 y
93) fueron los hitos del conjun-
to del Bajo Flores en su etapa
dorada. Entonces se luca el
enorme Pedro Catalano en el
arco y Jos Luis Rodrguez era
su gran fgura y goleador.
Verdugo de gigantes
En sus dos temporadas en la A,
Armenio sell dos hitos para el
recuerdo: venci a River en el Mo-
numental y a Boca en la Bombo-
nera. A los de Nez le dio vuelta
la historia tras caer 2 a 0 gracias
a un triplete de Ral Wensel. Al
Xeneize, en tanto, lo derrot 1 a
0, con un gol de Silvano Maciel,
aprovechando un error de Hugo
Gatti. Fue el ltimo partido del
Loco como profesional.
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Calzn sabe que de los golpes se aprende
y tiran todos para el mismo lado, algo que
brinda aire fresco para luchar.
A fin de cuentas, lo que se busca es man-
tener las races, no perderlas. Y una marca
de ese registro, acompaando a la co-
lectividad, se estamp en la propia ca-
miseta. De qu se trat? De una simple
pero fortalecida campaa durante 2013
para que Madrid sea la sede de los Juegos
Olmpicos en 2020 compulsa que final-
mente gan Tokio--. La iniciativa radic
en utilizar un logo que rezaba Apoyamos
a Madrid 2020, una consigna que se ex-
tendi a lo largo del planeta.
Ese arraigo lo define Catalano, el histrico
arquero que vivi la poca de gloria de la
entidad del Bajo Flores: Espaol signifi-
ca todo en mi carrera. Pas mis mejores
aos ac, y eso para un futbolista es ini-
gualable. Con 333 partidos disputados
de forma interrumpida bajo el arco del
Gallego, una cifra rcord para Primera
Divisin, retorn en los ltimos aos al
club como entrenador de arqueros. El
club representa mucho, lo llevo dentro del
corazn, aade.
Cuando llegu, Espaol estaba en la C y
en el club no haba casi nada. Slo tena
una pileta en el fondo. Adems, el estadio
tena una sola platea de 30 metros y ni si-
quiera haba campo de juego. Por suerte,
me toc vivir todo el crecimiento, porque
estuve cinco aos en la C, cinco en la B y
despus pude ser parte de los aos ms
gloriosos en Primera, rememora.
Ese auge, con Catalano en el arco, la dupla
Oscar Lpez y Oscar Cavallero en el banco
de suplentes, y el cuestionado Francisco
Ros Seoane como presidente, qued en
el olvido con el correr de los aos y las
complicaciones financieras. Dificultades
que, a partir de los pedidos de quiebra,
no slo llevaron al cambio de nombre sino
tambin a perder su predio, desde 2008
compartido con el gobierno de la Ciu-
dad de Buenos Aires, que tom la Ciudad
Deportiva y se la cedi en un comodato
por 20 aos para desplegar, justamente,
actividades deportivas, aunque parte de
esas hectreas, ocho en total, fueron des-
tinadas al Ministerio de Seguridad para la
Polica Metropolitana.
El ex arquero no olvida esos momen-
tos de zozobra. Fue terrible ver
el club cerrado. La verdad es que
era una desolacin. No poda creer lo que
vea y me puse a llorar, porque todo esta-
ba destrozado, comenta. Ahora, no est
completo Espaol. Tiene su estadio, Nue-
va Espaa, y un campo para las inferio-
res, pero no puede desplegar todo lo que
podra darle a la colectividad en el Bajo
Flores. Tal vez el impulso llegue gracias al
ascenso a la B Metropolitana logrado este
ltimo semestre tras ganar el reducido de
la Primera C.
Inmigrantes y migrantes
Y surge otra gran disyuntiva: la esencia
y pertenencia necesita un espacio, y ese
sitio cuesta conseguirlo. As ocurre con to-
dos los clubes, y los que representan a las
colectividades no son la excepcin.
El ejemplo ms evidente es Deportivo Pa-
raguayo. Anfitrin en la cancha de Liniers,
una entidad vecina en La Matanza, el
Guaran tiene su sede en Constitucin,
en la Ciudad de Buenos Aires, y su campo
de deportes en Villa Scasso, en Gonzlez
Catn. La ausencia de un lugar fijo le im-
pide asentar a la colectividad y asociarla
con un barrio. Pero eso no es problema
para Ramrez Acua. No representamos a
un barrio o a una ciudad, lo hacemos con
un pas detrs, y eso no es para tomar a la
ligera, subraya.
Similar idea maneja Vctor Vidal Aya-
la, coordinador de ftbol de la entidad.
Ser el club de una colectividad es una
responsabilidad muy grande, indica. A
diferencia del jugador, aclara que es vital
tener un espacio propio. En Villa Scas-
so tenemos ms de cinco hectreas y la
idea es ir armando nuestra cancha.
Eso nos permitira tener un lugar en
el cual refugiarnos ms, seala. Histrico
de la institucin, en la que fue futbolista y
director tcnico, hoy, con 65 aos, es un
pilar en la estructura que sostiene al club.
Y, con conocimiento de causa, impone su
presencia: Soy paraguayo y a este club le
dediqu mi vida, muchas horas de esfuer-
zo y sacrificio. Por eso quiero verlo crecer,
tener su espacio, su lugar.
Abri sus puertas en 1961, pero las glorias
deportivas no estn plasmadas en trofeos
ni medallas. Con apenas un puado de
aos durante la dcada de 1990 en Primera
C, el devenir futbolstico de Paraguayo se
asocia en la ltima de las divisionales del
ftbol argentino, y, campaa floja median-
te, recientemente fue desafiliado por ser el
peor promedio en esa categora y deber
estar sin mover la pelota por una tempo-
rada, cedindole la plaza a Puerto Nuevo.
Pero eso no quita el grado de pertenencia
que tiene la gente que lo hace funcionar.
Esta entidad tiene mucha vida social, con
festivales representativos todos los fines de
semana. Se vive de estas costumbres, ex-
plic Vidal Ayala. En sintona est Ramrez
Acua: En una colectividad, el sentimien-
to se hace ms fuerte. La realidad es que
no es lo mismo que en cualquier club. La
ecuacin es simple: si bien no hay un es-
pacio fsico concreto para desarrollar con
total disponibilidad el tiempo, el sacrificio
por estos colores supera cualquier tipo de
inconveniente. Y eso, obviamente, est
por encima del ftbol.
Ese sitio especfico s lo consigui Depor-
tivo Armenio. En Ingeniero Maschwitz, en
el partido de Escobar, est instalado el
Estadio Armenia, fiel reflejo, con los vi-
Un golpe para subir
Italiano apenas estuvo una tem-
porada en Primera. Apenas seis
partidos ganados --uno inolvida-
ble sobre San Lorenzo, en can-
cha de Ferro--, 11 empates y 21
derrotas lo condenaron a perder
la categora. Sin embargo, para
subir se dio el gustazo de mandar
al descenso por primera vez a Hu-
racn, al que super en la fnal del
Reducido, donde el Globo busca-
ba zafar de la Promocin.
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vos naranjas, rojos y azules, de la madre
patria. La felicidad de la colectividad se
plasm en la dcada de 1990. Tras pe-
regrinar por distintas canchas, el lugar ya
est asegurado. Lejos qued aquel par de
temporadas en Primera Divisin cuando
haca las veces de local, en la mayora de
las ocasiones, en la cancha de Platense.
Walter Oudoukian, el mximo artillero del
Tricolor en el 87-88, seal la trascen-
dencia de contar con un campo propio.
Era absolutamente necesario tener un
estadio que sea nuestro, enfatiza. Y si
bien reconoce que la actualidad est lejos
de ser aquella de finales de los 80, apunta
sobre la base de lo ya conseguido: Hay
que priorizar una buena infraestructura.
Desde all se puede mejorar todo, sea
futbolstico, con divisiones inferiores en
pleno crecimiento, o institucional, con un
sustento consistente.
En ese mismo objetivo anda, ms de 20
aos despus, Sportivo Italiano. Errante,
luego de mucho recorrido y varios cam-
bios, casi como los golpes que debieron
sufrir aquellos inmigrantes que llegaban
en barcos desde Europa, el ACIA hall su
destino en Ciudad Evita. Sin embargo,
antes de recalar en un terreno lindero a
la autopista Riccheri, nada result sen-
cillo. Debi esperar hasta 2005 para in-
augurar el Estadio Repblica de Italia en
esas hectreas compradas en 1989, pero
muchos todava recuerdan, con aoran-
za, su pertenencia a Bella Vista, sitio que
lo marc desde fines de los 60 hasta su
cambio definitivo de residencia. En el
medio, el Tano fue local en Platense,
Argentinos, All Boys, Atlanta y hasta en
Colegiales. Y all radica el problema de
la pertenencia para Spinelli y Mainero,
quienes coinciden en que Italiano es
Bella Vista. No haba posibilidades de
sentirnos parte de un barrio si no haba
barrio, argumenta Spinelli. Mainero re-
dobla la apuesta: Este es el nico equipo
que tiene que viajar cuando es local. En
Bella Vista estaban los predios, las pile-
tas y, fundamentalmente, hay un grupo
grande que sigue al equipo. Pero ya
est determinado y no hay vuelta atrs.
Entonces, ser cuestin de afianzar las
races para que los chicos encuentren en
Ciudad Evita al club de su colectividad.
Esa es la premisa que persigue Paragua-
yo. De la mano de Marcos Vila, que estuvo
en el club hasta hace poco ms de un ao
como coordinador de las divisiones infe-
riores, el Guaran dinamiz su cantera
y hoy cuenta con un 70 por ciento de su
plantilla nacida en el club, un registro que
antes era imposible. A los chicos les cues-
ta mucho acercarse porque es difcil ver en
la situacin en que est el equipo. Es el
ltimo orejn del tarro y la realidad es que
los jvenes siempre aspiran a ms, anali-
za. Pero explica su proyecto: La prioridad
es convencer a los jvenes de que se acer-
quen, y una manera es llenando la cancha
para motivarlos. En eso es fundamental el
trabajo de la dirigencia, ya que no debe
cerrarse y considerar que los hinchas slo
deben ser de la colectividad. Hay que abrir
el espectro, acercar la colectividad a los
dems, no ser hermticos.
Y funcion. De los menos de diez jugadores
que haba hace unas temporadas, el tiempo
llev la cifra a 200, y hoy hay ms de un
centenar de equipos de insignia paraguaya
en una liga interna. Vidal Ayala lo corrobo-
ra: Son equipos representativos de pue-
blos de Paraguay que sirven para darle el
salto de calidad a los chicos.
En Armenio, la intencin es parecida.
Refrescar las divisiones inferiores es una
pauta trascendental si se quiere convertir
en realidad las palabras de Citcioglu. No es
un logro sencillo, pero tampoco imposi-
ble. Ya lo haban insinuado dos dolos de
la institucin, uruguayos ambos: Miguel
Gardarian, smbolo y capitn de aquel
conjunto que disfrut la Primera Divisin,
y Apraham Yeladian. En su saludo al club
por el medio siglo de vida en 2012, Gar-
darian enfatiz: Todo es ms fcil si la
colectividad, completa, se pone a traba-
jar en pos del mejoramiento del club. Y
su compatriota agreg: Esta institucin
marca a fuego a los que visten sus colo-
res, y as debe seguir siendo. Y no olvid
su situacin particular: Muchas cosas me
marcaban esa identidad con los colores,
como recuerdos de mi abuelo. Para m,
estar ah era como jugar con la seleccin
armenia; no era lo ms alto en la gloria
deportiva pero s en lo sentimental.
Aquellos que defendieron las insignias de
una colectividad se aferran al pasado. Al
decir de Spinelli: De los mnimos deta-
lles que todava perduran en representa-
cin de las naciones de nuestros viejos.
Con la azzurra de Italiano; la roja de
Espaol; las tradiciones familiares en Pa-
raguayo o el recuerdo permanente de un
Armenio que cobija la historia trgica de
aquellos iniciadores que llegaron a Ar-
gentina hace un siglo y que volvieron a
partir desde el ftbol, la expresin cul-
tural est asegurada de generacin en
generacin.
Cuna de
un grande
Deportivo Paraguayo
tiene el honor de haber
propiciado el inicio de
la carrera de un futbo-
lista que triunf en Europa. Se
trata de Julio Csar Dely Valds,
temible goleador, considerado
el mejor jugador de la historia
de Panam. Y todo empez en
el Guaran, tras una prueba
desestimada en Argentinos Ju-
niors, donde brill su hermano
Armando.