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COMBUSTION LIMPIA

Y EFICIENTE
DESARROLLO DE LA COMBUSTION EN
LECHO FLUIDO A PRESION EN ESPAÑA

El proceso CLFP de 1. ASPECTOS GENERALES pone algo más del 50% de coste glo-
bal de la generación. La elevación
combustión en lecho fluido del rendimiento se consigue por la
En España, el 45% de la energía
a presión ya se trató en esta eléctrica es producida en centrales expansión de los gases de combus-
revista el pasado mes de térmicas y de éstas más del 90% tión en una turbina de gas que se in-
marzo. El presente artículo queman carbón como principal tegra en un ciclo combinado con la
combustible. turbina de vapor. El resultado es un
describe sobre todo las incremento del rendimiento entre un
Ahora bien, en el contexto medio-
aplicaciones presentes y ambiental que nos movemos en la 12 y un 14% sobre el correspondien-
futuras de esta tecnología actualidad, el empleo del carbón te a sistemas convencionales.
en España y los resultados ha de resolver los problemas am- Una de las ventajas principales de
bientales que de su utilización se la combustión en lecho fluido es la
conseguidos después de derivan, por lo que es preciso desa- posibilidad de reducir en el propio
20.000 horas de rrollar e implantar “tecnologías de proceso de combustión el dióxido
funcionamiento de la uso limpio del carbón”. de azufre SO2 formado a partir del
contenido de azufre del combusti-
central térmica de A principios de la década pasada
ble. Mediante la implantación de
Escatrón, primera en la se iniciaron con Endesa estudios
de aplicación de las diferentes al- esta tecnología, es posible quemar
que se aplicó dicha ternativas a las “tecnologías de uso carbones con un alto contenido en
azufre consiguiendo unos niveles
tecnología. limpio del carbón”. Se planteó un
de emisión de SO2 por debajo de
programa conjunto fundamentado
en la adaptación de las tecnologías los límites impuestos por la legis-
de combustión en lecho fluido a lación medioambiental, sin la ne-
los carbones con los que Endesa cesidad de utilizar equipos adicio-
trabajaba usualmente. nales de desulfuración.
La alternativa de combustión en le- El objetivo fijado para la central
cho fluido a presión (CLFP) ha sido térmica de Escatrón fue la reduc-
concebida pensando lograr, además ción del 90% de las emisiones de
de unos buenos parámetros medio- SO2, lo que coincide con las exi-
ambientales, un incremento en el gencias de la U.E. para grandes
rendimiento del proceso de produc- instalaciones de combustión.
ción de energía eléctrica. El factor Debido a las bajas temperaturas de
VICENTE PERAL I.I. rendimiento se consideró como el de combustión, del orden de 860ºC,
Centro de I+D. mayor peso, habida cuenta de que el es posible añadir al lecho un mate-
Babcock & Wilcox Española, S.A. coste del combustible en España su- rial absorbente barato, como caliza
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o dolomía, que permitan fijar el sión solamente está desarrollada y yor densidad gas/aire posibilita un
azufre del combustible en el proce- en operación la modalidad de lecho tamaño más reducido de caldera,
so de combustión. burbujeante; el resto está, por el una menor sección. Para un mismo
Si se compara este proceso de de- momento, en fase de planta piloto. caudal de aire, un lecho fluido bur-
sulfuración con el normal de lavado La tecnología CLFP, combustión bujeante trabajando a una velocidad
de gases, que es el utilizado en plan- mediante lecho fluido a presión, superficial de 0,9 m/s y a una pre-
tas convencionales de generación de presenta una serie de ventajas adi- sión de 12 bar requiere una sección
energía, la retención de azufre en cionales comparadas con la opera- de lecho del 28% de un lecho bur-
procesos de combustión en lecho ción atmosférica: bujeante atmosférico y de un 56%
fluido tiene considerables ventajas, de un lecho circulante atmosférico.
- La principal ventaja de esta tecno-
ya que no precisa de un lavado de logía es que el rendimiento de la La menor velocidad reduce tam-
gases posterior que tiene como con- planta puede ser significativamente bién la altura requerida para el le-
secuencia el enfriamiento de los mejorado combinando el ciclo de cho y la zona libre de caldera, ya
mismos y la necesidad de un equipo vapor con un ciclo de gas. Debido a que la altura del hogar es función
de recalentamiento, un mejor mane- que la combustión se realiza a pre- de la velocidad y el tiempo de resi-
jo del sorbente utilizado y un rendi- sión elevada, alrededor de 12 bar, los dencia necesario del gas.
miento térmico global superior. El gases de combustión pueden expan- El lecho tiene una masa con un
proceso tiene unas ventajas conside- dirse en una turbina de gas, mientras contenido en carbón inferior al
rables tanto en el aspecto técnico que el vapor generado en la caldera 10 %, lo que origina que el rendi-
como económico. La aplicación de mueve una turbina de vapor. Se trata miento de este tipo de calderas sea
los sistemas de lavado de gases en de un ciclo combinado, con un ren- menos sensible al tipo y calidad de
plantas convencionales implica una dimiento superior entre un 12-14% carbón que las convencionales. El
inversión extra importante, que refe- al correspondiente a plantas conven- tiempo de residencia de las partí-
rida a una planta de generación cionales diseñadas para las mismas culas en el lecho es alto, por lo que
eléctrica completa se sitúa entre un condiciones del ciclo de vapor. es posible utilizar tamaños mayo-
10 a un 20% de su valor total. Por res de partícula; reduciendo así los
otra parte, su aplicación supone una - Con la tecnología de CLFP se
obtiene un mejor rendimiento en la costes de molienda.
pérdida de rendimiento energético
de un 3 a 5% en valor absoluto. To- combustión. Las principales varia- - Debido a la menor velocidad de
do ello hace que la utilización de es- bles que influyen en el rendimien- fluidización se consigue una dis-
tos sistemas de tratamiento de gases to de la combustión son la tem- minución considerable en el des-
incremente los costes de generación peratura, el exceso de aire y el gaste del haz tubular inmerso en el
eléctrica entre un 5 y un 15%. Por tiempo de residencia del gas. Debi- lecho.
ello, su aplicación no es una solu- do al incremento en la densidad
del aire/gas, las velocidades de - Por último, la CLFP tiene un alto
ción plenamente satisfactoria. grado de estandarización, como
fluidificación son más bajas y la
La baja temperatura de combustión consecuencia del alcanzado por las
mayor pérdida de carga disponible
utilizada en la tecnología de lecho turbinas de gas. Debido a que la
en el lecho permite que éste sea
fluido proporciona otras ventajas capacidad del compresor de la tur-
más profundo. El efecto combina-
adicionales. Como resultado de las bina de gas fija los requerimientos
do de ambos parámetros hace que
bajas temperaturas de combustión en de la caldera y de los principales
el tiempo de residencia del gas sea
el lecho fluido, la formación de NOx componentes, la CLFP es suscepti-
mayor, lo que incrementa el rendi-
térmico contribuye de forma mínima ble de una modularización, lo que
miento de la combustión. A dife-
a las emisiones totales de NOx. permite optimizar sus costes.
rencia de lechos operando a pre-
Otro problema ambiental derivado sión atmosférica, prácticamente to- En cualquier caso en el diseño de
de la utilización del carbón es la da la combustión tiene lugar en el las plantas CLFP pueden variarse
emisión de CO2 en cantidades su- lecho, donde el contacto gas-sólido factores tales como la velocidad de
periores por unidad de energía pro- se mejora por el menor tamaño de fluidificación, tamaño de los ban-
ducida a otros combustibles fósiles, las burbujas de aire de fluidiza- cos de tubos de la caldera e incluso
como el gas natural. El incremento ción, debido no sólo a la mayor la posibilidad de variar el flujo de
de la concentración de éste y otros presión de operación, sino también aire del compresor de la turbina de
gases en la atmósfera parece que a la densidad del haz tubular in- gas, por medio de la eliminación o
está directamente ligado al “efecto merso en el lecho, que impide el adición de etapas del compresor,
invernadero” y sus consecuencias crecimiento de las burbujas. de modo que variando todos estos
de “cambio climático”, aunque el factores el diseñador puede ofrecer
uso del carbón en generación eléc- - Debido al mayor tiempo de resi-
dencia del gas de combustión, se una amplia gama de tamaños de
trica se estima que contribuye en plantas CLFP.
menos del 15% del efecto global. consigue incrementar la absorción
de SO2. Por otro lado, trabajar a pre-
2. COMBUSTION sión conlleva cambios significativos 3. LA TECNOLOGIA
EN LECHO FLUIDO en las características de los absor- CLFP EN LA CENTRAL
bentes en lo relativo a la captura de TERMICA DE ESCATRON
A PRESION azufre, que mejoran su rendimiento.
De las tecnologías posibles de - Otra ventaja de la combustión en A iniciativa de Endesa, que deseaba
combustión en lecho fluido a pre- lecho fluido a presión es que la ma- quemar los lignitos negros aragone-
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Fig. 1. Esquema simplificado de funcionamiento de la central de Escatrón (CLFP)

ses, caracterizados por su alto con- Vartan (Estocolmo) y otra en Tidd La figura 1 muestra un esquema
tenido de azufre (próximo al 7%) y (Ohio), que utilizan en ambos casos general de la tecnología CLFP. Es-
cenizas (36%), y después de hacer hullas de alta calidad y sistemas de te esquema corresponde a la cen-
un análisis de las tecnologías exis- alimentación del combustible por tral térmica de Escatrón.
tentes en el mundo capaces de ello, vía húmeda, mientras que en Esca-
BWE y ABB firmaron un acuerdo trón se ha desarrollado un sistema
de colaboración para el desarrollo específico de vía seca. 3.1. DESCRIPCION DE
del proceso CLFP. Las razones fun- LA PLANTA DE
El carbón se quema en una caldera DEMOSTRACION
damentales que pesaron en dicha de lecho burbujeante, junto con la
elección fueron su mayor rendi- DE ESCATRON
caliza que actúa como absorbente,
miento de generación, la posibilidad a una presión superior a la atmos-
de obtener desulfuraciones mayores En Escatrón se ha utilizado la tur-
férica, en el caso de Escatrón a 12
del 90 %, incluso con carbones de bina de vapor de la central existen-
bares. Los gases resultantes se ex-
muy elevado contenido en azufre, y te anteriormente, además de otros
pansionan en una turbina de gas
las emisiones de óxidos de nitróge- sistemas auxiliares y de infraes-
que mueve el compresor de ali-
no que quedaban limitadas a valores tructura como, por ejemplo, el par-
mentación de aire a la caldera y
inferiores a las 200 ppm, así como que de carbones y la subestación
acciona un alternador que produce
sus perspectivas de escalación a ta- eléctrica de salida hacia el exterior.
una parte de la energía eléctrica de
maños comerciales. Se contemplaba la planta. A su vez, en la caldera se Los sistemas básicos de nuevo di-
el diseño conjunto entre ambas em- produce el vapor que alimenta a la seño que constituyen la planta de
presas de la central térmica de Esca- turbina de vapor que produce el demostración se describen breve-
trón partiendo de las experiencias resto de la energía eléctrica. mente a continuación:
obtenidas en la planta piloto que
ABB posee en Suecia, y una poste- Por otra parte, los gases de escape - Sistema de preparación de com-
rior escalación hasta los 350 MWe. de la turbina de gas pasan por un bustible y absorbente.
Puesto que la tecnología no estaba economizador que recupera su ca-
lor para el agua de alimentación. - Sistema de alimentación del
completamente desarrollada, ha sido combustible a presión a la caldera.
necesario realizar el paso por una Es pues, una concepción de ciclo
planta de demostración de genera- combinado que, junto con la recupe- - Vasija a presión e internos, inclu-
ción de energía eléctrica, con un ta- ración de calor de las cenizas, hace yendo la propia caldera, sistema de
maño adecuado para adquirir expe- que el rendimiento neto del sistema limpieza de gases en caliente y sis-
riencia, resolver problemas en los sea superior entre un 12 y un 14% al tema de variación de carga.
diferentes sistemas, comprobar la correspondiente a plantas conven- - Turbina de gas y turbocompresor.
bondad de los diseños del combus- cionales diseñadas para las mismas
tor y sus elementos internos, etc... condiciones. En la Tabla I se reco- - Sistema de extracción y enfria-
Al mismo tiempo que esta central se gen los parámetros significativos de miento de cenizas.
han construido otras dos, una en la central térmica de Escatrón. - Sistema de control.
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- Preparación de combustible Fig. 2. Vasija a presión mostrando sus componentes principales
El combustible es una mezcla de
carbón y caliza en una relación
molar Ca/S de 1,8.
El carbón es extraído de los silos de
carbón a través de un alimentador
de velocidad variable, para pasar a
una criba que deja pasar tamaños
inferiores a 6 mm. Los rechazos de
la criba pasan a un molino tritura-
dor que los devuelve a la criba.
El carbón y la caliza van posterior-
mente a una mezcladora y de allí a
la torre de inyección de combusti-
ble mediante cintas y elevadores
de cangilones.
- Alimentación de combustible
La alimentación del combustible
se realiza mediante una torre de
inyección de tres niveles en la que
se realiza la elevación de presión
desde la atmosférica hasta la de
inyección, y a continuación se
transporta neumáticamente el
combustible hasta la caldera me-
diante aire que se toma del com-
bustor, al que se eleva la presión
mediante un booster.
- Vasija a presión
El combustor tiene unas dimensio-
nes de 14 m. de diámetro por 22
m. de altura y se ha diseñado para
trabajar en continuo a 12 bar. En
su interior, según se indica en la fi-
gura 2, se encuentran como ele- la temperatura del aire en el inte- combinado exige la limpieza de los
mentos principales los siguientes: rior de la vasija es similar a la de gases de combustión antes de ser
- Caldera. la pared a cargas elevadas. expandidos en la turbina de gas. En
- Fondo del lecho. la central de Escatrón se utilizan ci-
El fondo del lecho aloja las toberas
- Envoltura del lecho. clones de alta eficiencia. A pesar de
de aire de fluidificación y recoge las
- Ciclones. su alta eficiencia, los ciclones dejan
cenizas que son enfriadas en esta zo-
- Tanques de reinyección. escapar una mínima cantidad de ce-
na antes de ser evacuadas al exterior.
- Enfriadores de cenizas internos. nizas, lo que obliga, por un lado, a
La zona del lecho donde tiene lu- la colocación de un precipitador
Caldera gar el proceso de combustión, y la electrostático antes de la emisión
La caldera ocupa el centro del mayor parte de la transferencia de por chimenea para cumplir con la
combustor y dentro de ella se en- calor al ciclo de vapor, está alojada legislación vigente; y, por otro, ade-
cuentran sumergidos en el lecho en una envoltura constituida de pa- cuar la turbina de gas. Este acondi-
los bancos de tubos del evapora- redes membrana formadas por tu- cionamiento consiste en mantener
dor, sobrecalentador primario y so- bos de agua. bajas velocidades en la turbina, re-
brecalentador secundario. Es de un La zona libre freeboard está cons- ducir la carga y ángulo de inclina-
solo paso tipo Benson. truida igualmente de paredes mem- ción por etapa incrementando el nú-
brana y está aislada internamente mero de etapas de la turbina y au-
Envoltura del lecho mentar el espesor en áreas sensibles
para minimizar la transferencia de
La envoltura del lecho consiste de calor por encima del lecho y así de los álabes de la turbina.
tres secciones diferenciadas: el mantener la temperatura del gas de Tanques de reinyección
fondo del lecho, la envoltura del combustión que va a la turbina pró-
lecho y la zona libre o freeboard, xima a la temperatura del lecho. Los tanques de reinyección alma-
que realizan funciones diferentes. cenan material del lecho, que es
A diferencia de las calderas con- Ciclones utilizado en los cambios de carga
vencionales, la envoltura no está La combustión mediante lecho flui- de forma que cuando se quiere au-
aislada en su parte exterior, ya que do a presión trabajando en ciclo mentar la carga, dicho material se
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introduce en la caldera aumentan-
Tabla I
do el nivel del lecho, dejando más
Parámetros significativos de la central térmica de Escatrón
tubos sumergidos en él, y cuando
se trata de reducir la carga, se suc-
ciona material del lecho, mediante POTENCIA ELECTRICA BRUTA
la despresurización de los tanques.
Turbina de vapor: 62 MW
- Turbina de gas y turbocompresor
Turbina de gas: 18 MW
Se trata de una máquina rotativa de
dos ejes con una turbina de expan- Total potencia: 80 MW
sión de gas y un compresor de aire,
ambos de dos cuerpos. El eje de al- PRESTACIONES MEDIOAMBIENTALES
ta presión une los cuerpos de la tur-
bina y compresor y mueve un alter- • Retención de azufre mayor del 90%.
nador que genera energía eléctrica.
• Emisión de NOx: 70/100 mg/MJ.
Los cuerpos de baja presión de la
turbina y el compresor están unidos • Emisión de partículas menor de 40 mg/Nm3.
mediante un eje de velocidad varia-
• Relación molar calcio/azufre: 1,8.
ble que permite regular el funciona-
miento de la máquina, proporcio-
TURBINA DE VAPOR TURBINA DE GAS
nando el caudal de aire de combus-
tión necesario a cada nivel de carga.
Presión de entrada: 88 bar Caudal de gas: 88 kg/s.
- Extracción y enfriamiento Presión de salida: 25,4 mm. Hg. Presión de entrada: 10 bar
de cenizas
Temperatura de entrada: 510°C Temperatura de entrada: 830°C
De las cenizas producidas en la plan-
ta, el 65% son volantes y el resto son Temperatura de salida: 32°C Presión de salida del compresor de aire: 12 bar
cenizas de lecho. Las cenizas del le- Caudal de vapor: 62 kg/s. Temperatura de aire: 300°C
cho son enfriadas en el fondo del le-
cho hasta 250°C, para ser extraídas ANALISIS ELEMENTAL DEL CARBON DE DISEÑO (%)
mediante tolvas de despresurización
y posteriormente ser transportadas Carbono: 28.51%, Hidrógeno: 2.13%, Oxígeno: 7.86%, Nitrógeno: 0,27%, Azufre: 6.80%,
neumáticamente hasta un silo.
Cenizas: 36.10%, Humedad: 18.60%, PCS: 12.134 kJ/kg
Las cenizas volantes se enfrían en
enfriadores internos y externos antes
de ser enviadas al silo de cenizas.
condiciones de funcionamiento y se En lo relativo a los resultados me-
Por último, la pequeña cantidad de
han sacado conclusiones relativas a dioambientales obtenidos a lo lar-
cenizas que acompañan a los gases
las mejoras que se deben realizar en go de la operación de la planta, las
de combustión a la salida del econo-
el diseño de plantas basadas en la desulfuraciones logradas han sido,
mizador son separadas en un preci-
tecnología de lecho fluido a presión normalmente, superiores al 90%,
pitador electrostático que garantiza
para su aplicación comercial. como se puede observar en la figu-
una emisión inferior a 40 mg/Nm3.
3.2. EXPERIENCIA
OPERATIVA Fig. 3. Desulfuraciones medias mensuales. Período: julio 1993 a junio 1994

La central de Escatrón comenzó a


operar con carbón en 1991 y a fi-
nales del año 95, la central cuenta
con una experiencia de operación
superior a las 20.000 horas de fun-
cionamiento, por lo que el proyec-
to de demostración de esta tecno-
logía es hoy una realidad operativa
de la que ya se tienen resultados.
Se ha superado el programa de
pruebas, en el que se han verificado
y optimizado los parámetros opera-
tivos de la planta, y se ha valorado
el comportamiento de los sistemas
y componentes que conforman la
central.
Se han introducido mejoras en las Desulfuración de diseño: 90%. Desulfuración según la directiva 88/609CE para España: 60%

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ra 3, proporcionada por el Dpto. tión en lecho fluido a presión es su catrón un filtro cerámico para gases
Técnico de Endesa de la central implantación en España, se ha es- a alta presión y temperatura diseña-
térmica de Escatrón. tablecido desde el principio y en do y fabricado por Babcock & Wil-
paralelo con el proyecto Escatrón, cox Española para la limpieza de
Como ya se menciona anterior- un plan de actividades encamina- una novena parte de los gases de
mente, la baja temperatura de das al diseño de plantas comercia- combustión. Este proyecto ha sido
combustión en los lechos fluidos les de potencias del orden de 350 aprobado por la Comisión Europea
origina que la mayor parte de los MWe. Dichas actividades se están dentro del programa Thermie, que
óxidos de nitrógeno emitidos se desarrollando por medio del Grupo subvenciona una parte sustancial del
formen a partir del nitrógeno del de Desarrollo Tecnológico estable- mismo. El filtro cerámico de gases
combustible, siendo muy escasa la cido por Babcock & Wilcox Espa- de alta presión y temperatura permi-
contribución de los óxidos de ni- ñola, ABB Carbón y Endesa. te una limpieza prácticamente total
trógeno térmicos. de las partículas arrastradas en los
ABB Carbón y Babcock Wilcox Es-
Las emisiones de NOx están com- gases de combustión lo que permiti-
pañola han realizado un anteproyec-
prendidas entre 200 y 350 mg/ rá en el futuro elevar la temperatura
to de una planta de lecho fluido pre-
Nm3. La emisión de partículas está de los gases a la entrada de la turbi-
surizado para 800 MWte (367,34
muy por debajo de los valores de na mediante plantas de combustión
MWe), en la cual se ha incorporado
diseño no superando en ningún mo- de lecho fluido presurizado de se-
toda la experiencia acumulada en las
mento la cantidad de 20 mg/Nm3. gunda generación, incrementando la
plantas de 200 Mwte como la C.T.
eficiencia del ciclo.
de Escatrón. La eficiencia de esta
4. PLANTAS FUTURAS planta en condiciones subcríticas de
vapor alcanza el 46,9% sobre el PCI.
Cabe reseñar que puesto que el ob-
jetivo final del programa de desa- Asimismo, a partir de mayo de 1996
Endesa instalará en la central de Es-
IQ
rrollo de la tecnología de combus-

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