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Factores clave en la

elección de un
acumulador de A.C.S. (I)
1.2. Transmisión de calor
1. Conceptos por conducción
básicos de ––––––––––––––––––––––––––––––––
transmisión de calor
“Conducción” calorífica es el tér-
mino que se aplica al mecanismo
1.1. Transmisión del calor del intercambio de energía interna
–––––––––––––––––––––––––––––––– de un cuerpo a otro, o de una parte
de este cuerpo a otra.
Desde un punto de vista ter- Si calentamos el extremo de una
modinámico, el calor no es algo barra metálica, al cabo de algún
que exista o se pueda acumular. tiempo se habrá calentado también
Sólo existe y se puede acumular el otro extremo. Es el ejemplo más
la energía que poseen las sustan- sencillo de la conducción. Las leyes
cias debidas a un estado o nivel que gobiernan la conducción pue-
térmico determinado. Es precisa- den expresarse en términos mate-
mente el intercambio energético máticos concisos.
que se produce entre dos cuerpos Si consideramos una superficie
o sustancias que posean tem- de área S y de espesor e, y mante-
peraturas diferentes, a lo que lla- nemos una de sus caras a la tem-
mamos transmisión de calor, o peratura uniforme t1 y la otra cara a
calor a secas. la temperatura t2, observamos que
Por lo tanto, para que exista es- la velocidad de flujo de calor, repre-
ta transmisión de calor (que un sentada por Q, es directamente
cuerpo gane energía y otro la pier- proporcional al área S y a la dife-
da) es fundamental que haya una rencia de temperatura (t1 - t2), e in-
diferencia de temperatura entre versamente proporcional al espe-
ambos cuerpos, y esta pérdida o sor e. Esta proporcionalidad se
ganancia será más rápida cuanto transforma en una igualdad por la
mayor sea la diferencia de tem- definición de una constante de pro-
peraturas. porcionalidad K. A esta constante
Cuando tienen lugar estos inter- se la llama “Conductividad térmi-
cambios de energía interna o de ca- ca”: a mayor valor de K, mayor será
lor, la primera ley de la termodiná- el calor transmitido (Fig. 1).
mica exige que el calor desprendi-
do por un cuerpo debe ser igual al (t1 - t2)
absorbido por el otro. La segunda Q = K · S · ––––––––
e
ley de la termodinámica exige que
la transmisión de calor tenga lugar
desde el sistema más caliente hacia
el más frío.
La importancia de la transmisión
de calor en los procesos de refrige-
ración o calefacción es evidente y
ejerce una influencia decisiva, tam-
bién, en la construcción de los inte-
racumuladores de ACS.
El proceso de transmisión de ca-
lor se produce por conducción,
EUGENIO MERINO GARCIA convección y radiación, cuyos prin-
Jefe de Producto de Vaillant, S.L. cipios se tratarán a continuación. Fig. 1.
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Fig. 2. la radiación electromagnética
Interacumulador emitida por la superficie de un
con cuerpo excitado térmicamente.
intercambiador Esta radiación electromagnética
de calor se emite en todas las direcciones
y, cuando incide sobre otro cuer-
de serpentín
po, una parte de la misma puede
ser reflejada, otra transmitida y
otra absorbida. Si la radiación inci-
dente es de tipo térmico (es decir,
si es de longitud de onda apropia-
da), la radiación absorbida apare-
cerá como calor en el cuerpo que
la ha absorbido.
Así de una manera completa-
mente distinta a como sucede en
los dos modos antes citados, el ca-
lor puede pasar de un cuerpo a otro
sin necesidad de que haya un me-
dio entre ellos para transportarlo.
Este calor radiante está expresa-
do por la Ley de Stefan-Boltzman
en la forma siguiente:

E = ε · σ · T4
Algunos valores de la conducti- de la composición del fluido y de la
vidad térmica de los materiales hidrodinámica del movimiento del En esta ecuación E es la veloci-
son: fluido), ts la temperatura del sólido, dad de emisión de energía por uni-
y tf la temperatura del fluido. dad de superficie, T la temperatura
Freón . . . . . . . . . . . 0,008 W/m°C
Vemos, por tanto, que la elección absoluta del cuerpo, σ una cons-
Acero inoxidable . . . .16,3 W/m°C
de una u otra geometría de inter- tante física universal y ε una pro-
Hierro . . . . . . . . . . . .63,0 W/m°C
cambio es fundamental para tener piedad de la superficie emisora
Cobre . . . . . . . . . . .386,0 W/m°C
un intercambio rápido y óptimo. que se conoce con el nombre de
Como puede desprenderse de Cuando un fluido es movido por “emisividad˝.
los valores anteriores, la elección causas mecánicas externas (por
de uno u otro material implica ma- ejemplo, una bomba), se denomina 1.5. Intercambiador de calor
yor o menor transmisión de calor. “Convección forzada˝. ––––––––––––––––––––––––––––––––
Por ejemplo, el cobre podrá inter- Cuando este movimiento se pro-
cambiar 23 veces más calor que el duce por diferencias de densidad El intercambio de calor entre
acero inoxidable. creadas por la de la temperatura de dos corrientes de fluidos distintos
la masa del fluido, entonces se de- es uno de los procesos más impor-
1.3. Transmisión de nomina “Convección libre˝. tantes y que encontramos habitual-
calor por convección En la figura 2, que corresponde mente en calderas, calentadores,
–––––––––––––––––––––––––––––––– a un interacumulador con inter- refrigeradores, etc., produciéndose
cambiador de calor de serpentín, el intercambio de calor entre un
Designamos con el término de podemos observar las dos formas fluido caliente y otro frío.
“convección˝ el mecanismo de de convección descritas. Los dispositivos en donde se
transmisión calorífica que se pro- produce este intercambio de calor,
duce en un fluido cuando una parte 1.4. Transmisión de sin mezcla de ambos fluidos, se co-
de éste se mezcla con otra, a causa calor por radiación nocen como “intercambiadores de
de los movimientos de la masa del –––––––––––––––––––––––––––––––– calor˝.
mismo. También puede darse el ca- Cuando los dos fluidos entran
so de un fluido que entre en contac- La “radiación” térmica es el tér- por extremos distintos y circulan en
to con un cuerpo sólido que se en- mino que se emplea para describir dirección contraria, se conocen co-
cuentre a diferente temperatura.
En términos generales, la ecua-
ción de transmisión por convección
viene definida por la Ley de New- Fig. 3. t ca
ton:

Q
–––– = h (ts - tf)
S
t fs t fe
Siendo S la superficie del sólido,
h el “coeficiente de película˝ (que
depende de la geometría del sólido,
t cs
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Fig. 4. Los intercambiadores poseen inte-
2. Tipos de grado en el mismo aparato el inter-
acumuladores cambiador (de ahí su nombre). Por
o
C t ca de A.C.S. el contrario, los depósitos acumula-
dores necesitan ser conectados a
t cs Existen dos grandes grupos de
un intercambiador de calor externo
para su funcionamiento. Depen-
acumuladores de agua caliente sa- diendo de la capacidad del inter-
t1 t2 nitaria. Atendiendo a donde está cambiador, el funcionamiento del
ubicada la fuente energética y el in- depósito será mejor o peor.
t fs tercambiador de calor se clasifican
de la siguiente forma:
La gran ventaja de los acumula-
dores indirectos es que con una
t fe fuente de calor y un intercambiador
Flujo paralelo Acumuladores Acumuladores bien seleccionados pueden satisfa-
m/m 2 directos indirectos cer tanto demandas punta de
A.C.S. como consumos prolonga-
Eléctricos Depósitos
C t ca
o
A gas Interacumuladores
dos, ya que no sólo poseen agua
caliente acumulada, sino que tam-
t cs bién están calentando el agua de
t1 Los acumuladores directos con- forma instantánea.
tienen en su interior la fuente ener-
t fs gética de calentamiento de A.C.S.
t2 Esta será una resistencia eléctrica o 3. Selección de
un quemador de gas, dependiendo
del tipo de que se trate. Los apara-
interacumuladores
t fe tos de este tipo poseen una clara
Flujo contracorriente
desventaja, si tenemos en cuenta A continuación, centrándonos
m/m 2 que tanto la resistencia como el
quemador son de baja potencia,
en los interacumuladores, vamos a
ir viendo paso a paso cuáles son los
poseen tiempos de calentamiento factores clave a la hora de elegir un
elevados y no sirven para satisfacer modelo de intercambiador u otro.
consumos prolongados de A.C.S.
Sólo sirven para los consumos 3.1. Geometría del
mo “intercambiadores de calor
punta, y una vez que el acumulador intercambiador de calor
contracorriente˝.
se vacía hay que esperar un tiempo ––––––––––––––––––––––––––––––––
En la figura 3 se ha representado
sin usarlo hasta que el aparato se
esquemáticamente un intercam-
recupere. Uno de los sistemas más utiliza-
biador de calor contracorriente, ya
Los acumuladores indirectos de- dos en la preparación de A.C.S. es
que los dos fluidos circulan en di-
ben ser conectados a una fuente mediante el interacumulador, calen-
recciones opuestas.
energética externa, necesitando un tado directamente por un fluido pro-
Los diagramas de la figura 4 de-
intercambiador de calor adicional veniente de un generador de calor.
muestran la diferencia en su com-
para el calentamiento del A.C.S. Independientemente de cual sea
portamiento, de intercambiadores
de flujo paralelo respecto a los de
flujo contracorriente.
Observamos que en el caso de
flujo paralelo sería preciso un inter-
Fig. 5.
cambiador infinitamente largo (de
superficie infinita), para conseguir
que la temperatura de salida del
fluido frío (tfs) alcanzase el mismo t ce t fs
valor que la temperatura de salida
del flujo caliente (tcs). t fs
En contracorriente, la parte más
caliente del fluido caliente está más
cerca de la temperatura más ca- t ce
liente del fluido frío, y la parte más
fría del fluido caliente con la más
fría del fluido frío. Esto produce una
diferencia de temperatura más t cs
constante a lo largo del intercam- t fe t cs
biador y permite calentar el fluido t fe
frío hasta una temperatura más alta
que la de salida del fluido caliente,
siendo la velocidad de transmisión
de calor más alta en este caso que Interacumulador Interacumulador
en el flujo paralelo. de doble pared de serpentín
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la energía consumida por Fig. 6. El serpentín, al estar en
dicho generador de calor contacto directo y perma-
(gas, gasóleo, electricidad, nente con todo el volumen
etc.) nos referiremos a dos t fe t fs de agua a calentar, posee
tipos básicos de interacu- unos valores de “convec-
mulador, cuya diferencia ción libre” mucho mayores
fundamental radica en el que un intercambiador de
dispositivo de intercambio doble pared “al baño ma-
de calor. Esto es, interacu- ría”, cuyo “coeficiente de
mulador de doble pared e película” h se ve muy redu-
interacumulador de serpen- cido al estar la superficie
tín (Fig. 5). de intercambio muy aleja-
Según lo expuesto en la da del centro geométrico
primera parte de este artí- del acumulador, y no estar-
culo, la transmisión de calor se favoreciendo la “con-
por “convección” que se vección libre” del fluido.
produce entre un fluido y
t ce Además, la estratificación
una superficie sólida de- interior de temperaturas en
pende esencialmente de la el interacumulador de do-
geometría de contacto. Si ble pared es mucho mayor,
recordamos la ecuación de con las consiguientes osci-
Newton: t cs laciones en la temperatura
de salida de A.C.S.
Q Otra desventaja de los
–––– = h (ts - tf)
S interacumuladores de do-
ble pared es que necesitan
el calor intercambiado un contenido de agua en el
en la unidad de tiempo de- circuito primario (el agua
pende del “coeficiente de proveniente de una fuente
película” h y de la diferencia de guiendo de forma añadida que la de calor externa) mucho mayor
temperatura entre la superficie y el temperatura del agua acumulada que en caso de los interacumula-
fluido. se uniformice y no se formen es- dores con serpentín, siendo nece-
El coeficiente h es un número di- tratificaciones de fluido a diferente saria una gran cantidad de ener-
fícil de calcular, que se obtiene por temperatura, que sería una “ba- gía para calentar y mantener ca-
análisis adimensional de mecánica rrera” para el intercambio, y pro- liente este agua. Por ejemplo, pa-
de fluidos. Este número permite de- duciría oscilaciones continuas de ra un contenido de A.C.S. de 100
finir cual es la configuración geo- temperatura en el A.C.S. que se litros, el serpentín contiene 3 li-
métrica óptima de un intercambia- esté consumiendo. tros frente a la doble pared que
dor de calor. Aplicando los criterios anteriores contiene unos 25 litros.
El intercambio energético entre al diseño de interacumuladores, ve- Desde el punto de vista de las di-
la superficie de contacto y el agua mos que la configuración óptima mensiones del aparato, el interacu-
se produce a lo largo de una peque- del intercambiador de calor es el mulador de doble pared ocupa un
ña capa de fluido denominada “ca- serpentín interior centrado axial- 25% más de espacio que uno con
pa límite”, y de ahí el calor pasa al mente; y la peor configuración des- serpentín, para la misma capaci-
resto del agua acumulada por de el punto de vista de intercambio dad de acumulación, debido, claro
“convección libre”. sería el acumulador de doble pared está, al gran contenido de agua del
Entre la “capa límite” y la super- (Fig. 7). circuito primario.
ficie de intercambio se producirá,
por tanto, una transmisión por “con-
ducción”

(t1 - t2)
Q = K · S · –––––––– Fig. 7.
e

que dependerá, entre otros fac- DOBLE PARED SERPENTIN


tores, de la diferencia de tempera-
turas existente. Por tanto, buscan- Aislamiento Aislamiento
do un intercambio óptimo es ne-
cesario que el agua en contacto
con la superficie se renueve cons-
tantemente para que esta diferen- tc tc
cia de temperatura exista y se
ACS ACS
mantenga elevada. Para conse-
guir este efecto es necesario favo-
recer en todo lo posible la “con-
vección libre” del fluido, consi-
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fe
3.2 Coeficiente global Fig. 8. de temperatura se prodría trabajar,
de transmisión de calor m/m 2 también, con la fórmula siguiente,
–––––––––––––––––––––––––––––––– aunque como veremos los resulta-
dos difieren muy sensiblemente
Otro de los parámetros básicos
o
C t ca (Tabla I).
para calcular el rendimiento de un
intercambiador de calor es el coefi- t1 t cs ∆t1 - ∆t2
∆tm = ––––––––––
ciente global de transmisión del ca- ∆t1
lor (U). t fs ln –––––
Este coeficiente depende de la t2 ∆t2
configuración geométrica de la par-
te que separa los fluidos caliente y
frío y de los coeficientes de transmi- t fe Balance calorífico
sión de calor a ambos lados de la
La mayoría de información rela-
pared. Flujo contracorriente
m/m 2 tiva a los interacumuladores puede
Entonces la expresión que de-
termina la cantidad de calor trans-
mitida de uno a otro fluido se repre-
senta:
Tabla I
Q = U · S · (tc - tf) Resultante de temperaturas fijas

Es preciso manifestar que en to- Temperaturas en secundario Temperaturas en primario


do el texto y en las expresiones no
se ha tenido en cuenta las contami-
ida/retorno
nación superficial de la áreas ca-
liente y fría, por lo que no hemos in- 80/60 90/70 90/80
troducido factores de corrección Entrada °C Salida °C ∆tm
por ensuciamiento.
En la expresión anterior de la 10 35 47,42 57,44 62,20
cantidad de calor transmitida, co-
mo las temperaturas de los fluidos 10 40 44,81 54,85 59,44
caliente y frío varían desde su en-
trada a su salida, es decir de uno a 10 45 42,05 52,14 56,58
otro extremo, debemos sustituir la 10 50 39,14 49,33 53,61
diferencia de temperatura por la di-
ferencia media de temperatura, re- 10 55 36,05 46,38 50,49
sultando: 10 60 32,73 43,28 47,21
Q = U · S · ∆tm

Diferencia media de temperatura


Tabla II
Debemos recordar que los su-
bíndices c y f expresan los fluidos Unidad Doble
caliente y frío respectivamente, y
medida pared Serpentín
los subíndices e y s expresan las
condiciones de entrada y salida de
los fluidos. Volumen de la acumulación l 100 100
Según la figura 8 para intercam-
biador de calor contracorriente, la Temperatura caliente entrada °C 80 80
expresión de la diferencia media de Temperatura caliente salida °C 60 62
temperatura será:
Temperatura fría entrada °C 10 10
(tce + tcs) - (tfe + tfs)
∆tm = –––––––––––––––––––– Temperatura fría salida °C 45 45
2
Caudal fluido caliente l/h 1.050 1.240
Y, por lo tanto, la expresión ini-
Caudal fluido frío l/h 600 650
cial de la capacidad de calor trans-
mitido queda en la forma siguiente: Potencia kW 24,4 26,4
Superficie de intercambio m2 1,0 0,7
(tce + tcs) - (tfe + tfs)
Q = K · S = –––––––––––––––––––– Coeficiente global transmisión W/m2 °C 575 867
2
Material pared intercambio A. inox Cobre
Para obtener la diferencia media
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Fig. 9 que el proceso de calentamiento es
desde el exterior hacia el interior,
con lo que parte de la energía con-
DOBLE PARED SERPENTIN
tenida en el agua del circuito pri-
Aislamiento Aislamiento
mario está siendo desperdiciada en
pérdidas al ambiente, con el incon-
veniente añadido de que el agua del
circuito primario es siempre la más
tc tc caliente (80°C, 90°C) y, por tanto,
las pérdidas serán aun mayores.
ACS ACS El interacumulador con serpen-
tín es el que posee mayor rendi-
miento en el intercambio (calenta-
miento de dentro a fuera) y menor
desperdicio energético en perdidas
al ambiente (Fig. 9).

3.4. Material del


no incluir todos los datos y valores Por ejemplo una caldera con una intercambiador
necesarios, resultando útil usar la potencia térmica nominal de 27,6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
fórmula que determina el balance kW tendrá un caudal nominal de
calorífico en un intercambiador de 1.190 l/h con un At = 20°C, a una Existen tres materiales que son
calor, es decir: presión de salida de 2,5 mCDA. los más usados en la fabricación de
intercambiadores: acero inoxida-
mc · (tce - tcs) = mf · (tfs - tfe) 3.3. Aislamiento y ble, acero esmaltado y cobre, si
pérdidas de calor bien este último material sólo ahora
Siendo mc y mf las masas de los –––––––––––––––––––––––––––––––– se está empezando a introducir de
fluidos que intercambian su calor, forma importante.
caliente y frío, respectivamente. Pérdidas energéticas de Desde el punto de vista de inter-
En el ejemplo siguiente se han un depósito acumulador cambio de calor, de los tres mate-
tomado los datos de catálogo de un (caso general) riales el que posee una “conductivi-
interacumulador de doble pared y dad térmica” K mayor es el cobre.
otro de serpentín, resultando, des- El cálculo de las pérdidas por ra- El cobre posee un K 23 veces ma-
pués de efectuar los cálculos des- diación y convección se calcula yor que el acero inoxidable, con lo
critos, los valores mostrados en la con la expresión: que su capacidad de intercambio
Tabla II. energético será 23 veces mayor:
Según lo expuesto queda de- A · U · ∆T · 24
Qrc = ––––––––––––––– (t1 - t2)
mostrado que, aun con menor su- 860 Q = K · S · ––––––––
perficie de intercambio, un intera- e
cumulador con serpentín de cobre siendo:
tiene mayor eficacia que uno de do- Además, necesitaremos mucha
A (m2) = Area de la superficie menos superficie de intercambio (y
ble pared de acero inoxidable.
envolvente del acumulador longitud del serpentín) para conse-
El mismo acumulador de doble
envolvente tendría un caudal de 1 guir los mismos efectos que con
A.C.S. en continuo de 685 litros/h U ≈ ––––––– acero inoxidable.
(35 l/h más que el serpentín) con e/K
temperaturas de ida/retorno de
U es el coeficiente global de
80/70 °C, lo que implicará una
transmisión de calor del aislante,
bomba que permita circular 2.400
siendo e el espesor del material con
litros/h (el doble que en serpentín).
coeficiente de conductividad k.
El hecho de trabajar con una di-
ferencia de temperatura entre la ida
∆T (°C) = Td - Ta
y retorno del fluido caliente, menor,
por ejemplo 10°C implica que el
Td = Temperatura de acumula-
caudal del A.C.S. producido es ma-
ción en el depósito (45/60°C)
yor, pero también lo es el que circu-
T a = Temperatura ambiente
la en el circuito del fluido caliente o
(20°C)
primario, por lo que también se
1 kWh = 860 kcal
producirán mayores pérdidas de
calor, y por supuesto, la bomba de A medida que acumulemos a
circulación, caso que el interacu- más temperatura, mayores serán
mulador esté asociado a una calde- las pérdidas si no aumentamos de-
ra de tipo doméstico, impondrá un bidamente la calidad y el espesor
caudal máximo a circular en con- del aislante.
vección forzada, es decir, una limi- Los interacumuladores de doble
tación. envolvente poseen la desventaja de
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