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The Method of Speculative Philosophy

An Essay on the Foundations of Whiteheads Metaphysics.
Johan Siebers, 2002, Kassel University Press, Germany.

4 El Concepto de Experiencia.

Qu es experiencia? En general, podemos acercarnos a esta cuestin de dos maneras diferentes. Segn
la primera, la respuesta consiste en una exposicin sistemtica acerca de la naturaleza y estructura de la
experiencia: acerca del sujeto de la experiencia, acerca de su objeto, y acerca de la relacin entre los dos.
Experiencia aqu se considera como un aspecto de la realidad objetivable, singularmente identificable (por
ejemplo, la experiencia sensorial humana) que puede ser sometida a una investigacin explicativa. El resultado
de esta lnea es, a menudo, una explicacin de la experiencia en trminos de algo que ya no es experiencia; la
reduccin es una hbil justificacin.
Si, por otro lado, intentamos entender la experiencia sin explicarla en trminos de lo que no es, pronto
encontramos que no podemos expresar esta explicacin sin apelar asimismo a otras nociones: la experiencia no
es un elemento aislado de la realidad. Como dice Whitehead, Cada vez que intentamos expresar la cuestin de
la experiencia inmediata, encontramos que su comprensin los lleva ms all de ella misma (PR 14). No solo
no hemos dado razn de la experiencia, sino que no hemos entendido la experiencia completamente en sus
propios trminos. Y adems, la experiencia es lo que es y no cualquier otra cosa.
Aqu es relevante el momento especulativo en el pensamiento filosfico. Whitehead define pensamiento
especulativo como la tarea de entrelazar un sistema coherente, lgico y necesario de ideas generales segn las
cuales cada elemento de nuestra experiencia pueda ser interpretado (PR 3) El esquema tiene que ser lgico, es
decir, libre de inconsistencias; tiene que ser necesario en el sentido de que debe garantizar su aplicabilidad
universal y tiene que proporcionar una interpretacin de la experiencia, lo cual significa que todo aquello d lo
cual estamos conscientes debe tener el carcter de ser un caso particular del esquema general. Pero, lo que es de
primera importancia en el contexto presente es el requerimiento de coherencia. Coherencia significa que las
ideas fundamentales, segn las cuales se desarrolla el esquema, se presuponen unas a otras de manera que cada
una aislada no tiene significado alguno. Este requisito no significa que sean definibles unas segn las otras;
significa que lo que es indefinible en una tal nocin no puede ser abstrado de su relevancia para las otras
nociones. Es el ideal de la filosofa especulativa que sus nociones fundamentales no puedan ser capaces de
abstraerse unas de las otras. (PR 3)
En otras palabras, como la experiencia es una nocin fundamental para la filosofa especulativa, no
podemos explicarla segn otra cosa; ms bien es una de las nociones segn las cuales todas las explicaciones
son establecidas. Lo que podemos y debemos hacer es dilucidar la naturaleza de la experiencia mostrando cmo
se relaciona con las otras nociones igualmente fundamentales.
Esta perspectiva bsica tiene vastas consecuencias para el mtodo filosfico. El mtodo rgido del
empirismo, segn el cual el pensamiento se precisa (concreta pin down) por la sistematizacin estricta a partir
de una discriminacin pormenorizada, ya realizada por observacin anterior, queda destruida (PR 4).
Precisamente como en Metafsica tratamos de obtener lo que es siempre y en cualquier caso, el mtodo de
observar las diferencias no funciona. Tenemos que reconocer, justo al principio, el hecho de que siempre
estamos ya en el medio de interpretaciones, de la interaccin coherente de nociones fundamentales. En otras
palabras: la filosofa siempre se anticipa. Empleamos esquemas interpretativos sin saber exactamente lo que
significan o implican, y si son correctos o no. Todo lo que sabemos es que existe alguna aplicacin, de otro
modo no estaramos usndolos. La filosofa es parte de nuestro intento por mejorar nuestros esquemas, y por
ello nuestra experiencia consciente misma, pero no inicia las interpretaciones. Se distingue de otros dominios
intelectuales en que busca la mxima generalidad (incluyendo la consistencia reflexiva), pero como los otros es
tanto un factor de nuestras vidas conscientes de seres humanos como todo lo dems que hacemos, sentimos o
pensamos. No est fuera del hecho general de nuestro funcionamiento cognitivo y prctico. De hecho, usamos
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nociones, y hacemos cosas, que estn slo parcialmente claras para nosotros mismos, y una de las cosas que
hacemos es intentar aclarar lo que pensamos y hacemos.
Por ejemplo, las nociones tpicamente whiteheadianas como relevancia, importancia, creatividad,
experiencia, ocurrencia (o acaecimiento, acontecimiento, evento, ocasin), tienen todas un uso coloquial en
la vida diaria. Pero la totalidad de las interrelaciones de sus significados es desconocida. En filosofa intentamos
mostrar sus significados por medio de manifestar ese interrelacionamiento, no reduciendo las nociones a otras
bsicas que supuestamente son claras en s mismas.
Qu implica la peculiar naturaleza del procedimiento filosfico en el anlisis filosfico de la
experiencia? Whitehead describe la experiencia bsicamente como inters (concern):
La palabra cuquera concern, privada de cualquier alusin al conocimiento, es ms adecuada para
expresar esta estructura fundamental (de la experiencia). La ocasin como sujeto tiene un inters por el
objeto. Y el inters a su vez sita al objeto como un componente en la experiencia del sujeto, con un
tono afectivo extrado de este objeto y dirigido hacia l. Con esta interpretacin la relacin sujeto-objeto
es la estructura fundamental de la experiencia. (AI 176)

Hablando metodolgicamente, el anlisis de la experiencia comienza por ponerla en relacin con esta
palabra, inters, que empleamos habitualmente. Pero Whitehead aade inmediatamente que solo podemos usar
esta palabra si la desnudamos de cualquier sugerencia al conocimiento. Lo que buscamos cuando usamos esta
palabra en el anlisis de la experiencia, no es un ejemplo familiar de inters, que siempre incluir alguna
cantidad de conocimiento, sino ms bien la determinacin formal de inters mismo. Su expresin bsica es
Pon atencin, aqu hay algo que importa!(MT 116). Con esta interpretacin del trmino inters, podemos
decir que la relacin sujeto-objeto es la estructura fundamental de la experiencia. El sujeto tiene un inters por
el objeto. En otras palabras: ser un sujeto significa ser tal que tienes que tener un inters sobre algo, y ser un
objeto significa ser tal que otro puede tener un inters por ti. Esto ltimo implica (1) que t existes, y (2) que
eres un factor determinado en el mundo actual del sujeto. Lo primero implica (1) que no ests todava
determinado y (2) que tienes una aspiracin, una meta, que es el trasfondo contra el cual las cosas sobresalen.
Experimentar ahora es determinarse uno mismo a partir de los objetos que te interesan, realizndote (hacindote
real realising yourself) t mismo en un acto u ocasin de auto-creacin. Whitehead subraya que el trmino
superjeto debera considerarse ms apropiado que sujeto, pues el sujeto es lo que es en virtud de su
experiencia (PR 222); l emerge en actualidad. Aqu hay que notar dos cosas: primero, Whitehead toma el
concepto de experiencia como la base del anlisis de lo que significa ser actualmente existente (PR 18, 160).
Segundo, cada acto de experiencia es inherentemente temporal porque es un proceso (PR 16, 136, 138). (As
pues temporal significa, en este nivel al menos, nada ms que ser en proceso, o pasaje: la experiencia tiene
su ser en proceso. Debemos resistir la tentacin de entender temporalidad-como-proceso en trminos de
nuestras nociones usuales de temporalidad aquellas de fechas, tiempos, duraciones o extensin- pues hacer eso
sera como poner la metafsica especulativa cabeza abajo.) La combinacin de las dos nociones fundamentales
del anlisis de lo que significa ser actualmente existente, experiencia y temporalidad, resulta en la aseveracin
de que la existencia actual es auto-realizacin (PR 222). Pues no hay nada subyaciendo al acto de experiencia
que explique la actualidad del acto de experiencia. Experimentando, podemos decir, es llegando a ser actual.
Pues la existencia actual es siempre un llegar a ser actual, una actualizacin, como dice Whitehead. La
completud del proceso es el perecer de la ocasin como un acto de experiencia.
La nocin de inters, aunque implica una alteridad, no implica el aislamiento del sujeto y el objeto, la
reificacin de la oposicin en dos entidades independientes. Esto reducira la experiencia-como-auto-realizacin
a auto-realizacin sobre la base de cualidades experimentadas, de algn modo originadas por el intercambio con
el entorno, mientras se mantiene una cercana bsica para y por otras instancias de auto-realizacin. Segn
Whitehead, lo que se experimenta son las entidades individuales actualmente existentes en s mismas, que
muestran los universales como factores en su propia determinacin. As pues, como inters, experiencia es una
unin en actualidad. Unin (togetherness), as como experiencia, es otra nocin fundamental, que solamente
puede ser elucidada al ponerla en relacin con otras (PR 189). Por lo tanto, sin identificar plenamente las dos,
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experiencia es unin y unin es experiencia. Unin significa simplemente que las cosas estn juntas, que
comparten un mundo comn.
Whitehead piensa que no hay formas de unin que no se deriven de la unin experiencial:
La doctrina contraria, que hay una unin no derivada de la unin experiencial, conduce a la
disyuncin de los dos componentes: la experiencia subjetiva y la comunidad del mundo externo. Esta
disyuncin crea una dificultad insuperable para la epistemologa. Pues el juicio intuitivo se ocupa de la
unin (togetherness) en la experiencia, y no hay un puente entre la unin en experiencia, y unin de un
tipo no-experiencial. (PR 190)

En otras palabras, experiencia y unin forman un par coherente (en el sentido definido arriba), cada
una de ellas sin significado separada de la otra. Esta cuestin, de si hay existe algn otro significado de unin
aparte de unin en la experiencia, es de crucial importancia. Whitehead dice que es la cuestin metafsica final
(PR 189). Volveremos sobre esto en el captulo 3, aqu quiero sealar que la unin experiencial es como la
coherencia, y que no es un accidente. Pues el esquema que hace posible interpretar la experiencia, requiere que
sea como la experiencia, en el sentido que ser explicado despus. Lo que es unin para los actos individuales
de la experiencia, lo es la coherencia para el esquema formal.
Podemos describir la unin de lo que existe actualmente en trminos de experiencia; la experiencia
constituye la existencia actual. Las entidades actuales, o como tambin las denomina Whitehead, ocasiones
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, no
existen antes de que ellas experimenten, ms bien, la existencia es estar unidos con otros en experiencia.
Como afirma Whitehead, no hay actualidad vacua, ni entidad carente de inmediatez (proximidad) subjetiva.
Se sigue que, con la nocin de ocasin, el ser por s mismo est dado. Con esto se quiere decir que
una entidad actual, que es un acto de experiencia surgida en un superjeto, opera con respecto a su propia
determinacin (PR 25). Opera as en la modalidad de experiencia, en el disfrute de un mundo actual
compartido con otros. Pues la ocasin realiza (realize, darse cuenta de, realizar) su existencia al determinarse a
s misma desde fuera de su mundo (determining itself from out of its world). La ocasin est localizada
esencialmente, y al mismo tiempo existiendo esencialmente por su propia cuenta. Whitehead llama a esto el
valor-dimensin de la experiencia. De ah se sigue que todo valor est situado (localizado) en la existencia
actual de las cosas mismas: el valor es la realidad intrnseca del acto localizado o evento. Aqu encontramos otra
nocin fundamental en el pensamiento especulativo de Whitehead. Un pasaje corto de Science and the Modern
World muestra el mtodo especulativo en accin al establecer la coherencia entre nociones fundamentales, en
este caso entre el acto de experiencia aqu llamado el evento- y el valor:
[Los eventos] son la emergencia de algo en actualidad. Cmo caracterizaremos ese algo que as
emerge? El nombre evento dado a tal unidad, conduce la atencin hacia la transitoriedad inherente,
combinada con la unidad actual. Pero esta palabra abstracta no parece ser suficiente para caracterizar lo
que el hecho de la realidad de un evento es en s misma. Un momento de reflexin nos muestra que
ninguna idea puede ser en s misma suficiente. Pues toda idea que encuentra su significado en cada
evento debe representar algo que contribuya a lo que la realizacin es en s misma. As que ninguna
palabra puede ser adecuada. Pero, por otra parte, nada puede dejarse afuera. Recordando la
interpretacin potica de nuestra experiencia concreta, vemos en seguida que el elemento de valor, o
ser valioso, o tener valor, o ser un fin en s mismo, o ser algo que es por su propia cuenta, no debe ser
omitido en ningn relato de un evento como el ms concreto algo actual. (SMW 93; nfasis aadido)


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En el captulo 3 veremos ms de cerca el trmino ocasin. La palabra ocasin en referencia a una entidad actualmente existente,
se utiliza para distanciarse de una concepcin substancial de las entidades, de la cosidad. Lo que hace a una entidad concreta una
entidad es que es ocasin de y por la experiencia. La entidad es su experimentar, su actividad. Usar ambos ocasin y el ms
formal entidad actual. Entidad actual no significa nada ms que eso, sea lo que sea, a lo que la existencia actual pueda atribuirse.
En la filosofa de Whitehead existencia actual se entiende como experiencia y la experiencia no es principalmente un estado de un
sujeto o substancia; es una ocurrencia en y de s misma: es una ocasin.
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La conexin entre valor e inters es obvia, y, como la auto-realizacin subyace en la base de la
actualidad, la existencia actual es valor-realizacin. Con esto el trmino valor ha recibido una interpretacin que
se ajusta al esquema general. Por causa de la conexin intrnseca entre el valor y el hecho evidente de la
existencia, no hay valores trascendentes esenciales fijos que sirvan como los parmetros de valor-realizacin;
ms bien, el valor es una dimensin de la existencia actual y la existencia actual es la realizacin de un evento
singular definido, nico. No hay valores ideales, pero la existencia puede ser ms o menos valiosa en el sentido
de que incluya realizaciones ms o menos intensas de intereses (concernedness). Los valores maneras
particulares de realizarse la intensidad de la experiencia- son creados y mantenidos en la auto-realizacin de las
entidades actuales, pueden ser localizados en cualquier cosa que contribuya a la determinabilidad de entidades
actuales y pueda ser ingrediente en la auto-realizacin de otras. Podemos notar que el valor adopta un estatus
casi trascendental, como el bien en la filosofa medieval, lo cual seguramente complica el desarrollo de una
tica a partir de estas lneas. Pero, por otra parte, esta explicacin del valor ofrece una perspectiva interesante
precisamente porque los valores son redefinidos como dimensiones concretas y localizadas de actualizacin. La
moralidad en sentido estricto es una forma de valor:
La perspectiva de la moralidad est inseparablemente unida con la perspectiva de la generalidad. La
anttesis entre el bien general y el inters individual nicamente puede ser eliminada cuando el
individuo es tal que su inters es el bien general, ejemplificando as la prdida de las intensidades
menores para encontrarlas de nuevo con una mejor composicin en un campo de accin de inters ms
amplio. (PR 15)

Aqu podramos decir: la moral sirve a la vida, no al otro camino contrario.
Por qu deberamos ser morales en el sentido expresado en la cita anterior? El inters propio debera
ser el nico motivo para la realizacin-valorativa en este modo general de entender la estructura de la
actualidad. Pero la filosofa de Whitehead supera la oposicin entre una tica de la virtud o deontolgica y una
tica del propio-inters, precisamente porque mi existencia es la existencia de otros y viceversa. Esto se sigue
del anlisis formal de la experiencia como la realizacin del mutuo compaerismo
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.
Esta relacin intrnseca entre valor y actualidad, nos permite decir que la entidad actual como tal es
captada en un movimiento hacia lo bueno o lo valioso (en el sentido general que hemos establecido); la eleccin
de una parcialidad
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o inmoralidad solo puede suceder despus de que el mundo en solidaridad masiva realice,
en la forma de una obstruccin, una exclusin definitiva de la mejor composicin de intensidades de las que
fuera capaz anteriormente. Pero parecera que la experiencia de deber como la base de la moralidad slo puede
ocurrir cuando la situacin de estar aislado de otros se toma como el punto de inicio de la descripcin de la
situacin metafsica. En un mundo de completa unin ontolgica, la realizacin del valor llega a ser un
problema de persuasin y compromiso ms que de fuerza y deber.
Hemos visto que la experiencia es una nocin fundamental en la filosofa de Whitehead, que podemos
denominar con justicia una metafsica de la experiencia. De hecho, el concepto de experiencia es el concepto
central en el anlisis de lo que resulta ser, el existir. Ser es experimentar. Whitehead usa su nocin de
experiencia para aclarar la relacin entre ciencia y filosofa, un tpico que introducimos ahora porque, aunque
no entra plenamente en el alcance de este estudio, ayuda enormemente a clarificar la explicacin whiteheadiana
del rol especial de la filosofa especulativa dentro de la completa actividad intelectual humana. (p. 31 pdf).

1 Los escritos metafsicos de Whitehead (p. 38 pdf)
1.1 El pensamiento ms duro.


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Whitehead denomina a esta estructura formal el principio de relatividad (PR 22). Este principio niega directamente el dictum
aristotlico, Una substancia no est presente en un sujeto. Por el contrario, de acuerdo con este principio una entidad actual es
presente en otras entidades actuales (PR 50).
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Digo parcialidad en el sentido moralmente peyorativo aqu. Cada actualidad es finita, y puede realizar intensidad de experiencia
slo excluyendo ciertas posibilidades e incluyendo otras.
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En este captulo har una introduccin a la metafsica de Whitehead en la forma de una discusin
sobre las partes de ella que sern importantes para mi anlisis posterior acerca de la relacin entre la naturaleza
del pensamiento metafsico y el contenido de la teora metafsica whiteheadiana. La naturaleza especfica de
esta relacin constituye los fundamentos de su metafsica. Justo al principio, quiero reiterar que en filosofa
especulativa como la define Whitehead, todas las nociones fundamentales se requieren unas a las otras. Esto
significa que cuando queremos aclarar una de ellas, encontramos que las otras estn presupuestas. No hay un
comienzo absoluto y la clarificacin procede gradualmente y en crculos.
El pensamiento ms difcil en esta filosofa, pero tambin el central, implica los otros y los explica, es
la nocin del acto de acontecer, (llegar a ser, becoming). En una definicin preliminar de metafsica Whitehead
la describe como la determinacin de lo que verdaderamente existe. Esto, por supuesto, es una simple
reafirmacin de la metafsica como ha sido concebida a travs de la historia de la filosofa, hasta la clsica
formulacin de Aristteles
Whitehead places himself squarely in the history of thought this question has given rise to. Whitehead
se sita a s mismo en el lugar de la historia del pensamiento al que corresponde su respuesta a las cuestiones
que surgen a partir de ese problema. Tambin Aristteles se pregunta qu es lo que existe verdaderamente y
cul es la naturaleza de lo que existen en el sentido primario del trmino. Este uso de primario lo explica
Aristteles como sigue:
Hay varias sentidos en los cuales una cosa se puede decir que sea pues en un sentido el ser
significa lo que la cosa es, o un esto [tode ti], y en otro sentido significa la cualidad o cantidad o
una de las otras cosas que son predicadas como estas. Mientras ser tiene estos sentidos, obviamente lo
que es primariamente es el que, lo que indica la substancia de la cosaClaramente, entonces, es en
virtud de esta categora [substancia, ousia] que cada una de las otras [cualidad, cantidad, etc.] tambin
es. Por lo tanto, eso que es primariamente, i.e., no en un sentido de calificacin sino sin calificacin,
debe ser substancia. (Metafsica 1028a10-29)

La palabra ousia combina lo abstracto de ser con lo concreto de un individuo particular. Por ello la
ousia seala de esa entidad individual o cosa particular lo que es en el completo sentido de la palabra. De esta
cosa se puede preguntar qu es? cul es su naturaleza? Esta es la pregunta de la metafsica. En Proceso y
Realidad Whitehead usa el trmino cartesiano res vera en este contexto.
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Una caracterstica fundamental de la metafsica whiteheadiana, as como la de Aristteles es que ousia
es siempre un particular concreto, es siempre un ser. La particularidad es parte y parcela de la existencia
concreta. Whitehead desarrolla su pensamiento seminal con su principio ontolgico. De ste nos ocuparemos
ms tarde en detalle. Por ahora, notaremos que acto u ocasin actual o entidad actual son los nombres que
Whitehead da a la ousia. Para entender el concepto de ocasin o entidad actual debemos dejar atrs el modo
comn de pensar en trminos de substancias y cualidades. La entidad actual es su accin, no es otra cosa sino
accin o acontecer (llegar a ser). De hecho, ousia es accin ms bien que algo que acta. El acto no es un
accesorio del actor, concebido ste como una realidad establecida a priori.
El inters filosfico de Whitehead era determinar la naturaleza y la relevancia de este tipo de
cuestionamiento ltimo en medio de un clima intelectual y cultural que haba llegado a ser totalmente cientfico.
Pensaba que la metafsica y la ciencia estn ntimamente relacionadas, tanto que con el progreso de la ciencia la
necesidad de la metafsica haba crecido ms intensamente en vez de menos. Pues el crecimiento de la ciencia
trajo con ello una metafsica el esquema metafsico, como lo llamaba usualmente, de dualismo mente-
cuerpo- teida por la incoherencia. El dualismo mente-cuerpo, o mente-naturaleza, tan rentable para la ciencia
natural es completamente inaplicable como una interpretacin fundamental de la experiencia vivida, ordinaria.
(p. 40 pdf)


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PR 75: Res vera significa existencia en el ms completo sentido de ese trmino, ms all del cual no hay otro. Encontramos el
trmino en la primera Meditacin (AT VII, 19). All se refiere a lo que verdaderamente existe, lo que no puede ser mera imaginacin.