BIOCOMBUSTVEIS

INTRODUO

A presente pesquisa tem como pretenso mostrar de forma breve e sucinta as
nuance que envolvem o tema Biocombustveis especialmente no que tange sua
utilizao no Brasil, sua composio e possveis questionamentos sobre se
realmente so combustveis limpos.


1 CONCEITO

Pode-se conceituar Biocombustveis como fontes de energia renovveis, isso
significa dizer que essa energia permite a ciclagem da matria na natureza. Os
biocombustveis so obtidos a partir da cana-de-acar, do milho, de oleaginosas,
resduos agropecurios, dentre outras fontes.


2 OS BIOCOMBUSTVEIS SO REALMENTE LIMPOS?

Observa-se que para alguns pesquisadores da rea de Qumica Ambiental,
infelizmente o lcool e o biodiesel ainda esto longe de serem considerados
combustveis limpos. Utilizar esses combustveis significa que continuamos emitindo
poluentes para atmosfera e poluindo nossos rios, cidades, campos e florestas. Alm
disso, o fato de nos tornamos um grande produtor de biocombustvel, para minimizar
o aquecimento global, pode resultar em prejuzos ambientais para o pas. Nota-se
que a maioria da populao no est sendo alertada que pode ter que pagar pelos
estragos resultantes da produo de biocombustvel em larga escala.


3 BREVE HISTRICO

Nota-se que os combustveis tradicionais, como o leo diesel, a gasolina e o
querosene dos avies, so produzidos a partir do petrleo, que extrado da terra e
do mar. Suas reservas, entretanto, no duraro mais do que 45 anos, se mantido o
ritmo atual de consumo. Significa dizer que a humanidade se defronta hoje com o
fantasma da falta de energia nos prximos anos e, sem energia, o mundo ir parar.
Alm da escassez, os combustveis derivados de petrleo poluem o ar com gases
que causam o aquecimento global, chamados gases de efeito estufa, e danos
sade humana. Por isso, o mundo iniciou uma grande corrida em busca de um
combustvel limpo, no poluente, e renovvel, capaz de ser produzido
indefinidamente. Assim surgiram os combustveis de biomassa, ou seja, os
biocombustveis.
Relata-se que j na primeira dcada de 1900, Rudolph Diesel utilizou leo de
amendoim para abastecer e movimentar o seu motor diesel. Tambm o nosso to
conhecido lcool combustvel foi desenvolvido para uso em motores nos Estados
Unidos, na dcada de 1920, quando era adicionado gasolina na proporo de 20%
a 25%. O Brasil apesar de iniciar seu programa na dcada de 1930, foi o nico pas
no mundo que persistiu na produo de lcool combustvel e no desenvolvimento de
tecnologia. Esta tem sido a razo do sucesso do lcool brasileiro. No caso do
biodiesel, a primeira patente mundial foi obtida, no incio da dcada de 1980, por um
brasileiro, o professor Expedito Parente. Percebe-se, ento, que biocombustveis e
Brasil tm uma forte e antiga relao, tal como bola e jogador no futebol. Esta
comparao simples, porm realista, torna o Brasil to temido na produo de
biocombustveis quanto no futebol. De fato, o mundo tem com que se preocupar,
pois em ambos somos craques.
Verifica-se que no Brasil um pas detentor da melhor tecnologia agrcola do
mundo tropical e da maior rea agricultvel, algo como 350 milhes de hectares, j
aberta, permitindo assim a preservao das florestas nativas. Alm disso, as
exigncias para cultivo de plantas so perfeitamente atendidas pelas condies
brasileiras, pois temos gua e luz solar em abundncia. O Brasil tem grande oferta
de mo-de-obra para alavancar a produo no campo, riqueza de espcies vegetais
das quais se podem extrair lcool e biodiesel e tradio em gerao de energia
limpa. Todas essas condies reunidas colocam o Brasil na liderana da produo
mundial de biocombustveis.


4 O BIODISEL E O ETANOL

Observa-se que os biocombustveis, tais como o biodiesel e o etanol (lcool
etlico) tm aparecido com frequncia na mdia como alternativas para conteno
do aquecimento global. Isso acontece porque os biocombustveis permitem uma
ciclagem do gs carbnico (CO
2
), apontado como um dos viles do aquecimento
global. Veja no quadro ao lado o que ocorre quando se usa um biocombustvel.
Como se pode ver na figura ao lado, o CO
2
eliminado pelo veculo reutilizado
pelas plantas para a produo de mais biomassa, atravs da fotossntese. Parte
dessa matria orgnica produzida usada para a produo de
mais biocombustveis com devoluo de CO
2
para a atmosfera. Dessa forma, o
equilbrio consumo-liberao de CO
2
pode ser estabelecido e a concentrao do
CO
2
pode estabilizar. Com os combustveis fsseis (gasolina, leo diesel, carvo,
gs natural) esse equilbrio no acontece.
Verifica-se que o biodiesel um combustvel biodegradvel derivado de
fontes renovveis como leos vegetais e gorduras animais. Este biocombustvel
pode ser produzido no Brasil a partir de diferentes espcies oleaginosas, como a
mamona, o dend, a canola, o girassol, o amendoim, a soja e o algodo, alm de
matrias-primas de origem animal como o sebo bovino e gordura suna. Utilizado
isoladamente, ele tambm pode ser misturado ao diesel - desde 2010, todo o diesel
comercializado no Brasil contm uma mistura de 5 % de biodiesel. Comercializamos
tambm a borra (ou goma), a glicerina e o cido graxo, subprodutos derivados
provenientes do processo industrial.
O Etanol desde a dcada de 1970, quando foi lanado o Prolcool (Programa
Nacional do lcool), o etanol ganhou grande impulso e se tornou uma importante
fonte de energia para o pas. Hoje, o etanol brasileiro gerado a partir da cana-de-
acar tem o menor custo de produo e o maior rendimento em litros por hectare
do produto. Todos os seus subprodutos so aproveitados: da fabricao do etanol
temos a vinhaa e a torta de filtro, utilizadas como fertilizantes, e com a queima do
bagao da cana h a cogerao de energia.
Com o aproveitamento da celulose existente no bagao est sendo
desenvolvidas pesquisas para o uso comercial do etanol de segunda gerao, o
etanol do futuro, que pode ampliar a capacidade de produo em at 40% sem
aumentar as reas plantadas de canavial, trazendo mais produtividade, eficincia e
sustentabilidade no ciclo de produo.
importante conhecer a diferena entre os biocombustveis e o petrleo.
Relata-se que o petrleo foi formado h milhes de anos (perodo Carbonfero),
provavelmente de restos de vida aqutica animal acumulados no fundo de oceanos
primitivos e cobertos por sedimentos. Com ao da alta presso e temperatura, o
material depositado sofreu uma grande quantidade reaes qumicas, originando
massas viscosas, de colorao negra as jazidas de petrleo. Quando queimado
ocorre, ento, liberao de CO
2
que foi retirado da atmosfera do planeta h
milhes de anos. Como no h nenhum mecanismo atual para capturar esse
CO
2
para produo de mais petrleo (que considerado um recurso no
renovvel), o uso desses combustveis acaba promovendo um aumento na
concentrao de CO
2
na atmosfera. Como curiosidade, para cada 3,8 litros de
gasolina queimados, 10 kg de CO
2
so liberados para a atmosfera.


5 VANTAGENS DO USO DOS BIOCOMBUSTVEIS

Existem vrias vantagens em se utilizar os biocombustveis: a) possibilita o
fechamento do ciclo do carbono (CO
2
), contribuindo para a estabilizao da
concentrao desse gs na atmosfera (isso contribui para frear o aquecimento
global); b) no caso especfico do Brasil, h grande rea para cultivo de plantas que
podem ser usadas para a produo de biocombustveis; c) gerao de emprego e
renda no campo (isso evita o inchao das cidades); d) menor investimento
financeiro em pesquisas (as pesquisas de prospeco de petrleo so muito
dispendiosas); e) o biodiesel substitui bem o leo diesel sem necessidade de
ajustes no motor; f) reduo do lixo no planeta (pode ser usado para produo de
biocombustvel); g) manuseio e armazenamento mais seguros que os combustveis
fsseis.


6 DESVANTAGENS DO USO DOS BIOCOMBUSTVEIS

Da mesma forma como existem vantagens na utilizao dos biocombustveis,
tambm existem desvantagens em usar esses combustveis: a) consome grande
quantidade de energia para a produo; b) aumento do consumo de gua (para
irrigao das culturas); c) reduo da biodiversidade; d) as culturas para produo
de biocombustveis consomem muitos fertilizantes nitrogenados, com liberao de
xidos de nitrognio, que tambm so gases estufa; e) devastao de reas
florestais (grandes consumidoras de CO
2
) para plantio das culturas envolvidas na
produo dos biocombustveis; f) possibilidade de reduo da produo de
alimentos em detrimento do aumento da produo de biocombustveis, o que pode
contribuir para aumento da fome no mundo e o encarecimento dos alimentos; g)
contaminao de lenis freticos por nitritos e nitratos, provenientes de
fertilizantes. A ingesto desses produtos causa problemas respiratrios, devido
produo de meta-hemoglobina (hemoglobina oxidada); h) a queima da cana libera
grandes quantidades de gases nitrogenados, que retornam ao ambiente na forma
de chuva seca de fertilizantes, segundo pesquisa do qumico ambiental Arnaldo
Cardoso e publicada na revista Unesp Cincia, edio de fevereiro de 2010. Nos
ambientes aquticos, o efeito muito rpido: proliferao de algas, com liberao
de toxinas e consumo de quase todo oxignio da gua, o que provoca a morte de
um grande nmero de espcies.


CONSIDERAES FINAIS

Conclui-se que, como se v, os biocombustveis no so a grande soluo
para o problema energtico do mundo. necessrio repensar sobre o uso de outras
formas alternativas de energia, como a elica e a atmica (que vem ganhando fora
no mundo cientfico).






REFERNCIAS

BAIRD, C.; Qumica Ambiental. Porto Alegre: Bookman, 2002.

MOREIRA, F.M.S. e SIQUEIRA, J.O. Microbiologia e bioqumica do solo. 2 ed.
Lavras: UFLA, 2006.