I Cada Del Imperio Romano

La decadencia y cada del Imperio romano es un concepto historiogrfico que

hace referencia a las transformaciones operadas durante la Crisis del siglo III y
el Bajo Imperio romano, que a partir de 395 condujeron a un rpido deterioro
del poder romano, y al hundimiento del Imperio de ccidente, cuyo !ltimo
emperador efecti"o, #$mulo %ug!stulo, fue depuesto por el caudillo h&rulo
doacro, empleado al ser"icio de #oma'
La decadencia y cada del Imperio romano es una de las cuestiones ms
de(atidas y estudiadas de la )istoria' *s considerada por algunos como +el
mayor enigma de todos+, y ha sido uno de los ejes del discurso hist$rico clsico
desde san %gustn de )ipona' La ruina de la ,#oma eterna- ha perdurado como
el paradigma por e.celencia del agotamiento y muerte de las ci"ili/aciones, una
caducidad mundana interpretada como el precedente y anuncio del fin del
mundo o, al menos, de la ci"ili/aci$n occidental' Los siglos' 00 y 00I han "isto
multiplicarse el inter&s por este pro(lema hist$rico, de(ido pro(a(lemente al
hecho de que la ci"ili/aci$n contempornea tiene muchos rasgos comunes con
la de la %ntig1edad 2arda, y a que la cultura occidental est en un perodo de
transici$n, como la #oma de los siglos III y I3'
La historiografa ha oscilado entre una interpretaci$n minimalista 4la
interrupci$n de la serie de emperadores en la parte occidental del Imperio5 y
una ma.imalista 4el hundimiento de una ci"ili/aci$n y el quie(ro de una historia
del mundo di"idida en dos etapas6 una antigua7pagana y otra moderna7
cristiana5' 8e igual modo, de un e.tremo al otro del espectro de teoras
propuestas, se ha considerado el proceso como una larga transformaci$n
de(ida a fen$menos end$genos 4la +decadencia+5 o un derrum(amiento
repentino por causas fundamentalmente e.$genas 4la +cada+5' *n concreto, el
t&rmino decadencia y cada hace referencia a la o(ra maestra del historiador
ingl&s *d9ard :i((on, quien, sin ser el primero en a(ordar el tema, en el siglo
03III reno"$ la ciencia historiogrfica por medio de su anlisis del perodo
tardo7romano, asumiendo una postura a medio camino entre las end$genas y
las e.$genas'
*n la actualidad predominan las teoras e.$genas menos dramticas, aunque
sin restar importancia a los pro(lemas internos y las consecuencias que
produjo la irrupci$n de los germanos en el Imperio' *sta concepci$n continuista
defiende la per"i"encia hasta &poca carolingia 7a pesar de las in"asiones y
"iolencias7 de las estructuras poltico7econ$micas fundamentales y de la
concepci$n del poder del mundo tardorromano' ;a sugerida por el c&le(re
historiador (elga )enri <irenne, esta corriente continuista tendra su mayor
e.ponente en =alter :offart, de la >ni"ersidad de 2oronto, hasta cierto punto
en autores como el (ritnico <eter )eather, y en su caso ms e.tremo en la
muy criticada corriente fiscalista del franc&s ?ean 8urliat' >n ejemplo seran las
pala(ras del profesor :on/alo @ernnde/ )ernnde/, de la >ni"ersidad de
Aarago/a6
*l Imperio #omano de ccidente se enfrenta a unos pro(lemas entre B5B y
BCD que desem(ocan en una reunificaci$n del Imperio 4'''5 BCD no supone el fin
de Imperio alguno 4'''5 los so(eranos (r(aros federados al Imperio romano
reconocen la so(erana nominal de un !nico emperador con sede en
Constantinopla 4'''5 en teora esta situaci$n perdura hasta la coronaci$n
imperial de Carlomagno'''
<or otra parte, sigue ha(iendo quienes defienden una "isi$n ms +catastrofista+
y acorde a la concepci$n tradicional de este pro(lema hist$rico, tal es el caso
del arque$logo (ritnico Bryan =ard7<erEins' 8e igual modo, hay diferencias
entre quienes ponen el acento en el carcter romanista end$geno de las
transformaciones 4como :offart5, y quienes por el contrario apuntan hacia el
carcter germanista e.$geno 4como el austriaco =alter <ohl5'
La "ersi$n tradicional del final del mundo antiguo fue que la desintegraci$n
poltica y militar del poder romano en ccidente acarre$ la ruina de su
ci"ili/aci$n' 8esde Fan %gustn hasta el siglo 00I ha predominado la idea de
que las culturas ofrecen una e"oluci$n similar a la de los seres "i"os, y que la
decadencia es su fase final' *sta "isi$n tu"o su origen en el siglo 03III' )asta
entonces el a(solutismo poltico y el Cristianismo del Bajo Imperio ha(an sido
"alorados positi"amente, pero con los nue"os "ientos ilustrados, comen/$ a
"alorarse de manera peyorati"a, surgiendo la idea de la decadencia'
*d9ard :i((on y su monumental )istory of the decline and fall of the #oman
*mpire reci(ieron de la historiografa anterior un legado muy mediati/ado por la
religi$n, puesta en tela de juicio por los fil$sofos ilustrados' *n este panorama
de profunda re"isi$n, :i((on hi/o suya la e.posici$n de principios de 2cito, y
desarroll$ su monumental o(ra partiendo de la idea de moda en ese momento,
ya adelantada por Gontesquieu en sus Consid&rations sur les causes de la
grandeur des #omains et de leur d&cadence 4<ars, HC3B56 que la p&rdida de la
+"irtud repu(licana+ fue causa fundamental de la decadencia del Imperio'
:i((on plantea que tras la *dad de ro racionalista de los >lpio7%elios 4para &l
+los %ntoninos+5 se inicia la decadencia, el inicio del triunfo de lo (r(aro y lo
cristiano, el momento en el que la irracionalidad ocupa el poder' *l historiador
italiano %rnaldo GomiglianoD indica(a que lo no"edoso de :i((on no fueron
sus ideas polticas, morales o religiosas, que son las mismas de 3oltaire, sino
que supo comprender el importante papel de los hechos en la )istoria y supo
ordenarlos y "alorarlos, reali/ando la primera historia moderna, y en eso radica
su importancia y la fuer/a con que ha calado en toda la historiografa posterior'
La "isi$n de :i((on, pro(a(lemente el historiador ms influyente de todos los
tiempos'C I fue compartida por los grandes historiadores positi"istas del siglo
0I0 como ?aco( BurcEhardt u tto FeecE' *ntre las o(ras del primero se
destaca 8ie Aeit Constantins des :roJen 4Basilea, HI535, donde a(unda(a en
la idea de la decadencia como un en"ejecimiento social reflejado en la creencia
en la inmortalidad y la "ida ultraterrena, que desintegr$ la ci"ili/aci$n clsica'
*n general, hasta los !ltimos decenios del siglo 00 se mantu"o la "isi$n que de
este periodo ha(a esta(lecido :i((on, principalmente de la mano de GiEhail
#osto"t/eff, y su influyente Focial and *conomic )istory of the #oman *mpire
4.ford, H9KD5' *ste historiador ruso reali/$ la primera e.plicaci$n sistemtica
de la crisis (ajoimperial, con una metodologa concreta pero muy condicionada
por sus e.periencias personales 4la <rimera :uerra Gundial y la #e"oluci$n
rusa5' #osto"t/eff mantu"o el mismo esquema esta(lecido por :i((on, pero
cam(iando las religiosas por las econ$micas'
8e la mano de #osto"/eff se retom$ a Ga. =e(er, estudindose los
fen$menos econ$micos que sern seguidos fundamentalmente por la
historiografa mar.ista' Figuiendo esta tendencia, a lo largo del siglo se ahond$
en aspectos ms concretos, pero sin cuestionar la tesis +decadentista+' tros
importantes historiadores retomarn las ideas de la +(ar(ari/aci$n del imperio+,
como @ran/ %ltheim, con su o(ra 8ie FoldatenEaiser' 2odos ellos mantienen el
mismo concepto de fondo iniciado por :i((on que lle"ara a otro importante
historiador como %ndr& <iganiol a decir que +la ci"ili/aci$n romana no ha
muerto de muerte natural' )a sido asesinada+'
Causas
% grandes rasgos, se pueden ordenar en siete categoras o clases las
diferentes teoras so(re las causas del hundimiento del poder imperial romano
en ccidente' *s difcil citar nom(res concretos, ya que muchos de los que
figuran en cada categora podran tam(i&n aparecer en otros apartados' Los
nom(res que siguen, aun siendo representati"os, no englo(an a la
e.traordinaria cantidad de o(ras, autores y tendencias que se han pronunciado
so(re el tema' %s por ejemplo, el profesor alemn %le.ander 8emandt, de la
>ni"ersidad Li(re de Berln, pu(lic$ una o(ra en que repasa(a KHL teoras
diferentes so(re la cada de #oma titulada 8er @all #Mms' 8ie %uflMsung des
romischen #eiches im >rteil der Nach9elt 4G!nich, H9IB5'
2eoras religiosas y morales
La +culpa del cristianismo+ fue uno de los factores a los que ms se ha
achacado la crisis del siglo 3' %ctualmente es una teora sin peso y sin
defensores, al menos en estricta puridad' >nir (ajo un mismo punto de "ista
metodol$gico la progresi"a crisis del mundo romano y la "ictoria del
cristianismo, haciendo culpa(le a este !ltimo de la primera es un planteamiento
"oluntarista, e.cesi"amente radical, que no responde a la realidad' La Iglesia
no "ol"i$ la espalda al Imperio y, si algunos cristianos contri(uyeron a de(ilitar
la resistencia imperial, otros apelaron al patriotismo romanoO durante el Bajo
Imperio, el cristianismo triunfante sir"i$ de aglutinante a la sociedad romana'
%dems, en ccidente 4:alia, :ermania, Britania e )ispania5, donde la crisis
fue ms aguda, el cristianismo tu"o una implantaci$n limitada hasta entrado el
s' 3, mientras que fue precisamente el riente ms cristiani/ado el que mejor
so(relle"$ la crisis'
II Cada Del Imperio Romano
La cada de Constantinopla en manos de los turcos otomanos el martes K9 de
mayo de HB53 4de acuerdo con el calendario juliano5 fue un hecho hist$rico
que, en la periodi/aci$n clsica, y seg!n algunos historiadores, marc$ el fin de
la *dad Gedia en *uropa y el fin del !ltimo "estigio del Imperio romano de
riente'
<uede decirse que el decli"e de Constantinopla, la capital del Imperio romano
de riente, comen/$ en HH9L durante los preparati"os de la 2ercera Cru/ada
en los reinos de ccidente' Los (i/antinos, creyendo que no ha(a
posi(ilidades de "encer a Faladino 4sultn de *gipto y Firia y principal enemigo
de los cru/ados instalados en 2ierra Fanta5, decidieron mantenerse neutrales'
Con esta reticencia (i/antina como e.cusa, y con la codicia por los tesoros de
Constantinopla como motor, los cru/ados tomaron por asalto la ciudad en HKLB,
ya en la Cuarta Cru/ada, dando origen al efmero Imperio latino que dur$ hasta
HKDH'
Los (i/antinos, despojados de su capital imperial, fundaron nue"os *stados6 el
Imperio de Nicea, el Imperio de 2re(isonda y el 8espotado de *piro seran los
ms influyentes' *n tanto, el reino creado por los cru/ados fue perdiendo
territorios' @inalmente, en HKDH, el Imperio de Nicea, (ajo Giguel 3III
<ale$logo, reconquist$ la ciudad'
@ortalecimiento de las defensas
*l ataque de los cru/ados re"el$ un punto d&(il en las defensas de la ciudad'
Las poderosas murallas al oeste de la ciudad ha(an repelido in"asores persas,
germanos, hunos, "aros, (!lgaros y rusos 4KK sitios en total5 durante siglos,
pero las murallas a lo largo del litoral, so(re todo a lo largo del Cuerno de ro
4un estuario que separa Constantinopla de la "illa de <era, al norte5 se
re"elaron frgiles' 8espu&s de reconquistar la ciudad, los (i/antinos refor/aron
las murallas del litoral y las defensas en los puntos donde necesita(an estar
a(iertas para la entrada de los na"os a los puertos' <ara que no necesitaran
preocuparse por las defensas en el Cuerno de ro, se tendi$ una cadena de
hierro que cru/a(a la (oca del estuario, de forma que ning!n na"o podra
pasar sin la autori/aci$n de la guardia (i/antina'
Nacimiento del Imperio otomano
Incluso antes de la Cuarta Cru/ada, el Imperio (i/antino "ena perdiendo
territorios, desde "arios siglos atrs, de(ido al empuje de pue(los y *stados
musulmanes en el riente Gedio y en Pfrica' *n los inicios del siglo 0I, una
tri(u turca procedente del %sia Central y que domina(a una amplia /ona de lo
que hoy es riente Gedio, los sely!cidas, comen/aron a atacar y conquistar
territorios (i/antinos en %natolia' %l final del siglo 0III, los sely!cidas ya ha(an
tomado casi todas las ciudades (i/antinas de %natolia, con e.cepci$n de un
puQado de ciudades en el noroeste de la pennsula'
*n esta &poca, los Rayi, otro clan semin$mada turco, ha(a migrado del
?orasn 4noreste de <ersia5 hacia el oeste y, tomando partido por los
sely!cidas en una (atalla en %natolia contra el Imperio mongol, decidi$ la
"ictoria turca' *l sultn sely!cida RaiEu(ad I, en agradecimiento, le concedi$ a
su lder *rtoSr1l un pequeQo territorio montaQoso en el noroeste del imperio, en
las pro.imidades del territorio (i/antino llamado FMS1t' *l *stado sely!cida
comen/a(a poco despu&s a di"idirse en pequeQos emiratos que no reconocan
el poder sely!cida ni el mongol' >no de estos emiratos, el del clan turco que
ha(a ayudado a los sely!cidas, (ajo el mando de un lder llamado smn I
:a/i 4hijo de *rtoSr1l y que dara el nom(re de la dinasta otomana u osmanl5
sera el n!cleo originario del futuro Imperio otomano'
Los otomanos ya ha(an impuesto su fuer/a al des"alido Imperio (i/antino,
tomando sus !ltimas ciudades asiticas de Bursa, Nicea y Nicomedia, en la
regi$n de Bitinia' *n H3BH, cuando muri$ el emperador %ndr$nico III, el imperio
qued$ en manos de su esposa %na, quien nom(r$ al cl&rigo ?uan 3I
Cantacu/eno como tutor de su hijo ?uan 3 <ale$logo y corregente de %na' *n
H3B3, Cantacu/eno se declar$ regente !nico y pidi$ ayuda militar al entonces
emir otomano rhan I 4hijo y sucesor de smn desde H3KD5 para imponer su
dominio so(re los !ltimos remanentes del Imperio (i/antino' %na, entonces,
determin$ que ?uan y Cantacu/eno seran co7emperadores, el segundo de
mayor autoridad so(re el primero durante HL aQos, cuando entonces
go(ernaran como iguales'
Cuando el reino de Fer(ia atac$ Fal$nica en H3B9, el cl&rigo y regente
(i/antino Cantacu/eno pidi$ por segunda "e/ au.ilio a los otomanos' *n H35H,
Cantacu/eno hi/o una tercera alian/a con los turcos para que le ayudaran en la
guerra ci"il pro"ocada entre sus partidarios y los seguidores del prncipe ?uan'
*n este !ltimo acuerdo, Cantacu/eno prometi$ a los otomanos la posesi$n de
una fortale/a del lado europeo del estrecho de los 8ardanelos' *ntretanto, el
pasha 4prncipe5 otomano Fuleimn 4hijo primog&nito de rhan5 decidi$
refor/ar su posici$n tomando la ciudad de :alpoli, esta(leciendo el control
so(re toda la pennsula y una (ase estrat&gica para la e.pansi$n del Imperio
otomano en *uropa' Cuando Cantacu/eno e.igi$ la de"oluci$n de la ciudad,
los otomanos se "ol"ieron en contra de Constantinopla'
Los cercos de H39H, H39D y HBKK
*ntre las nue"as e.igencias del sultn esta(a el esta(lecimiento de un distrito
de mercaderes otomanos en Constantinopla' Como Ganuel rehus$, Beya/id
cerc$ la ciudad por tierra' 8espu&s de C meses de sitio, Ganuel <ale$logo
cedi$ y los turcos se retiraron para las campaQas en el norte, contra Fer(ia y
)ungra'
Beya/id con"oc$ a Ganuel y a otros reyes cristianos del este europeo para una
audiencia, donde demostrara las consecuencias para cualquiera que resistiera
al sultn' <ale$logo presinti$ que sera asesinado y rehus$ la in"itaci$n'
8espu&s de un segundo recha/o en H39D, Beya/id en"i$ nue"amente su
ej&rcito a Constantinopla, saqueando y destruyendo los campos aledaQos a la
ciudad e impidiendo que cualquiera entrase o saliese "i"o de all'
Constantinopla a!n poda contar con suministros "enidos del mar, ya que los
turcos no se apoyaron en un cerco martimo a la ciudad' %s, Constantinopla
resisti$ D aQos, hasta que, en HBLK, el temi(le ej&rcito turco7mongol de
2amerln in"adi$ el Imperio otomano por el este y Beya/id se "io o(ligado a
mo"ili/ar sus tropas para este nue"o frente, sal"ndose Constantinopla en el
!ltimo momento'
*n las dos d&cadas siguientes, Constantinopla se "io li(re del yugo otomano
4de(ido a la derrota y prisi$n de Beya/id en la Batalla de %nEara y la posterior
lucha entre sus hijos F1leyman Tele(i, Usa Tele(i, GVsa Bey y Gehmed I, de la
que sali$ "ictorioso este !ltimo5 y pudo incluso recuperar algunos territorios en
:recia, "ol"i&ndolos a perder en (re"e' <ero en HBKK Ganuel <ale$logo
resol"i$ apoyar a un prncipe otomano al trono, imaginando una tregua
duradera en el futuro' *l sultn Gurad II 4hijo de Gehmed I5 en"i$ en respuesta
un contingente de HL'LLL soldados para cercar Constantinopla una "e/ ms'
*n aquel aQo, el KB de agosto, el sultn orden$ un duro ataque a las murallas y,
despu&s de "arias horas de (atalla, orden$ la retirada y, una "e/ ms,
Constantinopla consigui$ so(re"i"ir'
La cada de Constantinopla
*l cisma entre las Iglesias cat$licas #omana y rtodo.a ha(a mantenido a
Constantinopla distante de las naciones occidentales e, incluso durante los
asedios de los turcos musulmanes, no ha(a conseguido ms que indiferencia
de #oma y sus aliados' *n un !ltimo intento de apro.imaci$n, teniendo en "ista
la constante amena/a turca, el emperador ?uan 3III promo"i$ un concilio en
@errara, donde se resol"ieron rpidamente las diferencias entre las dos
confesiones' *ntretanto, la apro.imaci$n pro"oc$ tumultos entre la po(laci$n
(i/antina, di"idida entre los que recha/a(an a la iglesia romana y los que
apoya(an la manio(ra poltica de ?uan 3III'
Constantino 0I y Gehmed II
Gehmed II @atih
?uan 3III ha(a muerto en HBBI y su hermano Constantino 0I asumi$ el trono al
aQo siguiente 4mientras tanto la regente en Constantinopla fue *lena 8ragases,
madre de am(os5' *ra una figura popular, ha(iendo luchado en la resistencia
(i/antina en el <eloponeso frente al ej&rcito otomano, mas segua la lnea de
su hermano y predecesor en la conciliaci$n de las iglesias oriental y occidental,
lo que causa(a desconfian/a no s$lo entre el clero (i/antin, sino tam(i&n en el
sultn Gurad II, que "ea esta alian/a como una amena/a de inter"enci$n de
las potencias occidentales en la resistencia a su e.pansi$n en *uropa'
*n HB5H muri$ Gurad II y fue sucedido por segunda "e/ por su jo"en hijo
Gehmed II' Inicialmente, Gehmed prometi$ no "iolar el territorio (i/antino' *sto
aument$ la confian/a de Constantino que, en el mismo aQo, se sinti$ seguro y
suficiente para e.igir el pago de una renta anual para la manutenci$n de un
oscuro prncipe otomano, retenido como reh&n, en Constantinopla' @urioso,
ms por el ultraje que por la amena/a a su pariente en s, Gehmed II orden$
los preparati"os para un asedio completo a la capital (i/antina'