La calidad del agua que se va a utilizar en piscicultura debe cumplir con un mnimo de propiedades fsicas, qumicas y biolgicas para el buen desarrollo de los organismos acuticos. Es necesario contar con una cantidad suficiente para proporcionar un caudal que asegure la reposicin de las prdidas por filtracin y evaporacin; sin embargo se debe disponer de un volumen adicional para establecer un programa de recambio.
Parmetros fisicoqumicos
Oxgeno Disuelto: El oxgeno disuelto (OD) presente en un estanque de acuicultura est determinado como el parmetro ms importante en la calidad del agua. Si no hay buena concentracin, los peces son vulnerables a enfermedades, a parsitos a morir, el nivel ptimo, est sobre los 7 miligramos de oxgeno por litro de agua para satisfacer sus necesidades y mnimo 4 miligramos de oxgeno. Existen algunos factores que disminuyen el nivel de O.D. como son: descomposicin de materia orgnica, alimento no consumido, heces, animales muertos, aumento de la tasa metablica por incremento en la temperatura, salida de oxgeno del agua hacia la atmsfera, nubosidad, aumento de slidos en suspensin, altas densidades de siembra.
Temperatura: La temperatura del agua influye sobre toda la fisiologa de los peces (respiracin, digestin, excrecin, alimentacin y actividad muscular); simultneamente la temperatura rige sobre las condiciones fsicas y qumicas del agua.
Cada especie tiene un rango de tolerancia y un rango ideal para su desarrollo, por ejemplo, en aguas fras con temperaturas menores a 18C se cultivan las truchas, en aguas templadas, con temperaturas entre 18 y 23 C se cultivan carpas y mojarras y en aguas clidas, con temperaturas entre 23 a 30C se cultivan las Tilapias, Cachamas, Bagres y Bocachicos. Cuando los peces no estn dentro de su rango ptimo se disminuye el consumo de alimento, generando as una prdida econmica por un desperdicio del concentrado y un mnimo crecimiento.
Turbidez y Transparencia: La turbidez en el agua est dada por el material en suspensin y vara dependiendo de la naturaleza, tamao y cantidad de partculas.
La transparencia puede ser medida fcilmente, utilizando el Disco Secchi, que posee cuadrantes pintados en blanco y negro, amarrado a una cuerda calibrada y 2 con un peso que permite hundirse fcilmente en el agua. Las aguas destinadas a truchas, deben ser claras y transparentes, aceptndose como cifras normales concentraciones inferiores a 30 mg/lt, de slidos en suspensin.
pH y Alcalinidad: El valor del pH est dado por la concentracin del ion hidrgeno y nos indica si el agua es bsica cida; se expresa en una escala que vara entre 0 y 14, siendo 7 el punto neutro. El agua con pH por debajo de 7 es cida y por encima de 7 es bsica. El rango ptimo est entre 6.5 y 9. El pH acdo puede regularse mediante la aplicacin de la cal agrcola (CaCO3).
Dixido de Carbono (CO2): Tiene importancia en acuicultura de aguas clidas, debido a que es esencial para la fotosntesis e influye en el pH del agua. La concentracin de CO2 normalmente flucta entre 0 y 20 ppm, niveles superiores a este rango puede llegar a ser txico.
Dureza: Es la medida de la concentracin de los iones de Calcio y Magnesio expresadas en ppm de su equivalente a Carbonato de Calcio. Existen aguas blandas (<100 ppm) y aguas duras (>100 ppm). El rango ptimo est entre 50-350 ppm. Durezas por debajo de 20 ppm ocasionan problemas en el porcentaje de fecundidad; el problema se controla adicionando cal cloruro de calcio.
Amonio y nitritos: El amonio en los ecosistemas acucolas es un producto del metabolismo de las protenas de los alimentos y de la descomposicin bacterial de la materia orgnica (lodos de estanques). Los desechos son transformados de amonaco a nitratos. Los valores de amonio deben fluctuar entre 0.01 ppm a 0.1 ppm y pueden ser controlados mediante aireacin, recambio de agua, control del pH por encima de 8 y limite de la cantidad de alimento en el estanque.
Anlisis Bacteriolgico: Es necesario determinar la calidad microbiolgica del agua, mediante el anlisis de coliformes fecales, coliformes totales, y la presencia de Aeromonas y Pseudomonas, con el fin de conocer la incidencia sanitaria del agua que se va a usar en el cultivo.
Cantidad de Agua: Adems de los parmetros fsico-qumicos y bacteriolgicos, es necesario determinar la cantidad del agua; sta debe estar disponible todo el tiempo mnimo debe existir el lujo suficiente para manejar un recambio aceptable. Los aforos se deben realizar en invierno y en verano para saber cual es el mximo y el mnimo caudal de agua disponible para el cultivo.