El documento trata sobre la comunicación cerebral y el lenguaje. Introduce el tema de la comunicación interneuronal como elemento fundamental para entender la interacción del individuo. Explica luego brevemente el concepto de comunicación y lenguaje, partiendo de una explicación del procesamiento cerebral del lenguaje. Finalmente, hace algunas preguntas y comentarios sobre este amplio tema.
El documento trata sobre la comunicación cerebral y el lenguaje. Introduce el tema de la comunicación interneuronal como elemento fundamental para entender la interacción del individuo. Explica luego brevemente el concepto de comunicación y lenguaje, partiendo de una explicación del procesamiento cerebral del lenguaje. Finalmente, hace algunas preguntas y comentarios sobre este amplio tema.
El documento trata sobre la comunicación cerebral y el lenguaje. Introduce el tema de la comunicación interneuronal como elemento fundamental para entender la interacción del individuo. Explica luego brevemente el concepto de comunicación y lenguaje, partiendo de una explicación del procesamiento cerebral del lenguaje. Finalmente, hace algunas preguntas y comentarios sobre este amplio tema.
Profesor Universidad Javeriana CARLOS CORTES AMADOR COMUNlCAaN (Memoria K Versin Ctedra ManMel Anc(pii) 189 191 COMUNlCAaN (Memorias IX Versin Ctedra Klanue) Ancizar) CONFERENCIA 11 En esta ocasin he tenido el honor de partcipar en esta importante ctedra para tratar un tema actual, amplo y difuso "comunicadn, cerebro y lenguaje". Se introducir el tema didendo que la comunicacin intemeuronal se constituye en el comienzo y elemento fundamental para entender la interaccin del individuo con el entomo y sus semejantes. Posteriormente se trabajar, muy someramente, el concepto de comunicadn y lenguaje, partendo de una explicacin del fenmeno de procesamiento cerebral del lenguaje. Paralelamente se mendonar la existenda de otro tipo de lenguajes que incluyen el matemtico, el musical, entre otros. Finalmente, se harn algunas preguntas y comentaros para mostiar el camino que queda por recorrer en un tema como el actual. Empecemos pues con el tema de la comunicacin intemeuronal. El cerebro es un rgano constituido por ms de un billn de neuronas (1010) que entre oti'as tene la fundn de interpretar los estmulos provenientes del medio extemo y responder a ellos. - '- - ' - ' El gran nmero de neuronas se localiza en la corteza cerebral y establecen una complicada y ordenada red de conexiones (cada neurona se comunica con un nmero amplio de sus similares, nmero que puede osdiar entre 1000 y 10000 conexiones por cada neurona, es decir que las conexiones cerebrales intemeuronales superan las 1010*103). 192 CARLOS CORTES AMADOR FACULTAD DE INGENI En el mbito de una sola neurona el lenguaje utlizado se podra decir que es simple; o se actva elctricamente o no, es casi un lenguaje binaro O reposo; 1 actva. El mecanismo celular utlizado para lograr los cambios elctiicos se basa en un complejo proceso de fiujo de iones a travs de la membrana celular. En palabras sendllas, al medir la diferenda de polardad entre una neurona y su entomo, se encuentra que posee una carga negativa del orden de los 70 u 80 mVolt. Cuando un estmulo "activa" a la clula nerviosa, sta permite el paso de electi'olitos, como el sodio que tene carga positva, a tiavs de la membrana celular, lo que hace que la neurona pierda su polardad negativa (se despolarce). Este estmulo elctrco es transportado por la membrana celular. Al llegar al fnal de la neurona, produce la liberacin de mensajeros qumicos (neurotiansmsores) que "activan" a la siguiente clula nerviosa, y asi sucesivamente se conduce el estmulo. Este lenguaje celular Isinaro" es relatvamente sendllo, la complejidad aparece cuando a nivel cerebral se conjugan 1013, conexiones que pueden estar activadas (1) o en reposo (0). 193 COMUNl CAaN (Memorias IX Versin Ctedra Manu el Anciz ar) CONFERENCIA 11 LA COMUNICACIN TRANSNEURAL Como dijimos atrs, la misin del cerebro es recibir la infonnadn exterior, procesara, almacenara en la memora, y enviar el resultado reactivo hada el exteror en forma de conducta, o hacia el interor como sensadones. De esta manera el organismo mantiene una drculacin activa de informacin. La anatoma y la fisiologa del cerebro son bastante complicadas, pero conviene conoceras para comprender las bases del proceso comunicativo, que se puede esquematizar de la siguiente manera: Recepcin y codificacin de la infonnadn por medio de las nicas puertas de entrada del sistema nervioso que son los receptores sensorales. " ' Circulacin y almacenamiento de la nformadn a travs de las vas de comunicacin y de los mecanismos neuronales (las neuronas). Elaboradn de la nformadn que drcula por las redes neuronales, con su consiguiente modificacin, valoradn y comprensin. Salida de rdenes dervadas de las informadones redbidas que activan los sistemas de conducta motora o los de percepciones cerebrales. Las actividades del sistema nervioso tenen, por tanto, una base informatva que induye las experendas pasadas y el aprendizaje almacenados en el sistema referendal. El cerebro no puede fundonar en ausenda de recepdones sensorales, ya que no tendra experencias, ni 194 CARLOS CORTES AMADOR FACULTAD DE INGENIERA aprendizaje, ni memora, ni sistema referendal, ni pensamientos: sera un rgano sin fundones mentales. Si aceptamos lo anteror, podemos afirmar que el eje funcional del cerebro es la informacin. Con esta orentadn es conveniente investgar los emisores de informacin y su tiansmisin hasta el organismo, as como los mecanismos receptores, codificadores, almacenadores y propulsores de los mensajes. Por otro lado, podemos analizar las caracterstcas y las consecuencias de los procesos infomnatvos. Lo importante en el sistema nervioso es la tiansmisin del mensaje. Los portadores materales, aunque sean esendales tienen un mnimo inters, es en el conjunto en donde cada una de las seales adquiere sentido. Una de las caracterstcas de la dvilizadn actual es la rqueza de los medios de comunicadn, radio, televisin, libros y perdicos ofrecen una inmensa cantidad de mensajes que estimulan los ojos y los odos, entre otros, penetrando en el cerebro de cada persona. Conviene recordar que las maravillas de la comunicadn actual - y de la futura - estn siempre limitadas por la biologa de los receptores sensorales y por la tecnologa de las mquinas. El cerebro humano es el centro prndpal que redbe y emite infonnadn. Los instmmentos que se utilizan son los transductores de mensajes (receptores sensorales) que codifican y descodifican para que lleguen a nuestros sentidos. Fuera de la rbita sensoral humana existe un inmenso campo de nformadn, de 195 COMUNlCAaN (Memorias IX Verein Ctedra Manuel Ancizar) CONF ERLNQA 11 ondas y de energas que se desconocen, porque no tenemos receptores para captado (por ejemplo el color ulti-avioleta). La comunicadn transneuronal requiere los elementos siguientes: Portadores materales constituidos por las clulas y las vas nerviosas que son los elementos neuronales de comunicacin que llevan los cdigos de nformadn. Flujo de la infonnadn que procedente del medio exteror drcula pro denti'O del cerebro pudiendo modificar sus estmcturas y sus fundones, llegando a los niveles de la condenda o de la subconcienda. Reacciones motoras o sensitivas con movimientos, ideas, emodones y otras manifestaciones, cuyo orgen est en el fiujo informtico. En este esquema vemos que lo fundamental es la circuladn de la nformadn, a cuyo servicio estn los portadores materales, y cuyas consecuendas son la conducta y las sensadones. La unidad del organismo est mantenida por la redproddad, la interdependencia y la comunicadn de sus partes. Sin intestinos el cerebro no puede funcionar y las actividades mentales tampoco pueden existr. Lo mismo se puede dedr respecto a la sangre, al hgado y a los rones, lo que simplemente pmeba la unidad del cuerpo y la importanda de las correladones, que por supuesto induyen las comunicaciones bansneuronales. 196 CARLOS CORTES AMADOR FACULTAD DE INGENIERA Es hora de enfrentar el tema de lenguaje y cerebro: El proceso evolutvo del cerebro, y su esquema de organizacin, ha permitido crear un esquema de comunicacin basado en un "lenguaje" que resulta adecuado para categorzar al hombre como ser "pensante". Sin la existenda de un mecanismo para comunicar sera dfdl el proceso de abstiacdn que implica el pensamiento, lo cual no desconoce que existan varos mecanismos para comunicar, es dedr varos lenguajes como la msica, el lenguaje por medio de las manos, el lenguaje gestuai, etc. Hoy en da se sabe que el cerebro posee en su estmctura centros que dirgen la actvidad lingstca, la localizacin de tales zonas est bien determinada. Su destmcdn lleva consigo trastornos evidentes que se manifiestan en incapacidad para artcular el lenguaje hablado, o bien por la prdida de la capaddad de encontrar significado a las palabras (que se oyen o que se observan pero que no se entienden). Estas perturt>adones consttuyen el amplio gmpo de enfermedades llamadas afasias. I_a interreladn de todas estas zonas enrquece el comportamiento humano, en la medida en que el hombre se proyecta hada un mejor conocimiento del entomo as como a una ms completa comunicadn con sus semejantes. El proceso de interorzadn de un lenguaje implica en el nio el desarrollo de una sere de conexiones cerebrales que detenninar una forma de asodadn y por ende de esquema de procesamiento cerebral (es dedr de pensamiento). En los pasados dnco aos se han llevado a m COMUNl CAaN (Memorias IX Versin Ctedra Manu el Anciz ar) CONFERENCIA I I cabo estudios que demuestran como el funcionamiento de la corteza cerebral es diferente en relacin con el lenguaje que se usa. El lenguaje es una forma humana y distintiva de comunicadn (lenguaje se puede denominar si es creativo, si su forma cumple con una gramtica o estmctura bsica, si posee un contenido basado en abstracdones y su uso tiene fundamentalmente un objetivo sodal, sin embargo el lenguaje tambin organiza la experenda sensoral, y sirve para expresar ia identidad, pensamientos, sentimientos y expectativas), una manera de compartir infonnadn compleja de una persona a otra. En una conversacin simple, una persona habla a un promedio de 150 palabras por minuto, este fiujo continuo de informacin no es solo "sin esfuerzo" sino que es casi pertecto. Las palabras se selecdonan de un diedonaro mental que contiene cerca de 100.000 palabras. Es infrecuente que la persona las pronuncie o las use inadecuadamente. Se calcula que tal vez una palabra en un milln es produdda incorrectamente. -. ', -.: - ;. i-. ->i . ..v . , ! , : , : ' . Este destacado desempeo en generar el lenguaje, es a su vez asociado con un, igual de impresionante, proceso de comprender el lenguaje. Aunque por ser casi automtico en ia cotidianidad no se ie da mucha importancia, implica un conocimiento y aplicacin de la estmctura lingstica que induye la gramtica, el significado, la fontica, etc. El buen uso del lenguaje tambin requiere una compleja integradn de los asuntos versales con fenmenos como la entonadn, expresin, conducta motora y gestuai. 198 CARLOS CORTES AMADOR FACULTAD DE INGENIEI Adems, superando el punto eminentemente conductual, neurobiolgicamente el procesamiento del lenguaje a nivel cerebral sucede en reas especficas bien localizadas y siguiendo un proceso predeterminado. Existe una gran cantdad de evidencia tanto dnica como expermental de la arquitectura fundonal del cerebro y espedalmente del hemisferio izquierdo. o >". ,;ri- .v:,,. El estudio del lenguaje, desde el punto de vista neurobiolgico, es de gran importanda en la medida en que permite la comprensin de fenmenos conductuales complejos y sobre todo pemnite un acercamiento al entendimiento de las funciones cerebrales superores. La dentificadn anatmica de las reas especficas del cerebro, que contix)lan la producdn (verbal) del lenguaje, se inici cuando en 1861 Pierre Broca demostr a un gmpo de sus colegas cmo pedentes con daos muy localizados en la corteza cerebral (en la base del lbulo frontal izquierdo) tenan seros problemas para hablar, pero no para comprender el lenguaje. Posteronmente se enconti qu un dao en la parte posteror y superor del lbulo temporal izquierdo generaba un severo problema con la comprensin del lenguaje, sin que se perdiera la facultad para hablar (aunque ei discurso no tuviese sentdo). , j A fnales de la dcada de los 50, Noam Chomsky se dedic al estudio de la gramtica y de los perodos en que apareca el lenguaje en nios de diferentes culturas. Este investigador plante que el lenguaje y oti'as fundones cerebrales superores, no podan ser explicadas con el modelo 199 COMUNlCAaN (Memorias IX Versin Ctedra Manuel Anczar) CONFERENCIA 11 clsico de estmulo y respuesta, y que el lenguaje es un proceso creativo en el cual se traducen pensamientos en palabras. Tambin postul que el cerebro poda tener un rgano cerebral del lenguaje que combinaba un gmpo finito de palabras en un infinito nmero de frases. Capacidad que consideraba innata y no aprendida, y que se basaba en una gramtica universal que se posea desde el momento de nacer. En la actualidad las modemas tcnicas de estudio del cuerpo humano, que adems de ser no invasivas, permiten el anlisis funcional de la corteza cerebral (por ejemplo. haciendo imgenes de la cabeza y paralelamente inyectando azcar u oxgeno marcados radiactivamente, y observando detalladamente en que lugares del cerebro se consume ms azcar u oxgeno cuando se realiza determinada actividad). Con ellas se ha logrado comprobar no solo la localizadn anatmica de las reas cerebrales (desvirtuando la teora de Chomsky del rgano cerebral del lenguaje, por ejemplo) que pemniten controlar y producir el lenguaje, sino que se ha llegado a estudiar los patrones de fundonamiento cerebral cuando un sujeto est pensando. .- ' Uno de los hallazgos ms interesantes de este tipo de estudios es que mientras se piensa, el patrn de funcionamiento cerebral depende del lenguaje que el sujeto hable. Por ejemplo: en ocddente la mayora de lenguajes hablados est basado en fonemas (pequeas unidades de sonido que constituyen las palabras y que tienen la posibilidad de alterar el significado de las palabras) es decir que son lenguajes basados en los sonidos; en Japn existe un lenguaje denominado Kanji que se basa en un sistema de iconos (imgenes abstractas que simbolizan un objeto o 200 CARLOS CORTES AMADOR FACULTAD DE INGENI; elemento) es decir un lenguaje basado en las imgenes. Cuando los investigadores realizaron pmebas de fundonamiento cerebral a personas ocddentales, y las repitieron en japoneses que utilizan el sistema Kanji encontraron importantes diferendas de fundonamiento y procesamiento del cerebro frente a un mismo tema o asunto. Es dedr que probaron que el lenguaje aprendido determina la forma como el cerebro "piensa". A partir de ese tipo de estudios neurofilsofos como la Dra. Patrela Churchland afirman que el lenguaje y el cerebro evoludonaron conjuntamente, as como el cerebro y la sodedad. Quiero terminar mi presentacin puntualizando qu un lenguaje relativamente sendllo como es el de la comunicacin neuronal (y que podra ser interpretado como un sistema "binaro biolgico" de causa efecto) gracias a la compleja y amplia arquitectura cerebral de billones de conexiones adquiere la complejidad necesara para generar respuestas mucho ms complejas y elaboradas. Un ejemplo de dichos procesos complejos y elaborados lo constituye el lenguaje, una herramienta cultural que se interorza tan profundamente en el fundonamiento cerebral que determina la forma como este procesa la nformadn, abstirae y piensa. Esta condusin lleva a otras ms osadas como que el lenguaje determina, en parte, la sodedad en que vivimos, y a hacer preguntas complejas como qu pasara si como humanidad desamollamos formas de pensar basadas en otros lenguajes? 201 COMUNlCAaN (Memorias IX Versin Ctedra Manuel Ancizar) CONF ERENOA I I El Dr. Rodolfo Ulnas afirm en una conferencia que el cerebro fundona como una sinfona la cual no se constituye por dismpciones abmptas del sonido (tipo descargas elctrcas que se activan o se inhiben) sino fenmenos continuos y discontinuos llenos de ascensos y descensos paulatinos (como una mar de actividad elctrca qu como las olas sube y baja, se acerca y se va) y que, hipotticamente, si los humanos aprendiramos a pensar en lenguaje musical fundonaramos mucho ms acordes a la fisiologa del cerebro. Esta es solo una frase que suena a ciencia-ficcin pero que muestra que en el tema de comunicadn, cerebro y lenguaje hay mucha tela para cortar. LECTURAS RECOMENDADAS Y REF ERENCIAS BIBLIOGRF ICAS: ROSSELU DIEGO, CAMACHO MANUEL. NEURO: Introduccin a las neurociencias. Bogot, Centro editoral Javerana. 1997. KANDEL ERIC, SCHWARTZ JAMES, JESSELL THOMAS. Essentials of neural science and behavior. Stamford, Connectkiut. Apleton S Lange. 1995. SAGAN CARL. Los dragones del edn: especuladoras sobre la evolucin del comportamiento humano. Harvard University f ^ss. 1986 GAZZANIGA MICHAEL Cuestiones de la mente. Barcelona. Empresa Editoral Herder. 1998. PETERSEN, S .. F OXP.T. et al Positrn emission tomographic studies ofthe processing of single words. J. Cogn. Neurosci. 1989. 1:153-170 Ofrecida en ia fundacin SantiUana en el mes de octubre de 1996, en la ciudad de Santaf de Bogot. 2 0 2 CAKLOS COKTES AMADOR FACULTAD DE I NGENI ER A