Cncer

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Es el crecimiento descontrolado de clulas anormales en el cuerpo. Las clulas cancerosas
tambin se denominan clulas malignas.
Causas
El cncer se origina de clulas normales en el cuerpo. Las clulas normales se multiplican cuando
el cuerpo las necesita y mueren cuando el cuerpo ya no las necesita. El cncer parece ocurrir
cuando el crecimiento de las clulas en el cuerpo est fuera de control y stas se dividen
demasiado rpido. Igualmente, puede ocurrir cuando las clulas olvidan cmo morir.
Existen muchos tipos diferentes de cncer. Puede aparecer en casi cualquier rgano o tejido, como
el pulmn, el colon, los senos, la piel, los huesos o el tejido nervioso.
Existen mltiples causas de cnceres como:
Benceno y otros qumicos
Consumo excesivo de alcohol
Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de txico que puede
formarse en las plantas de cacahuete (aflatoxinas)
Exposicin excesiva a la luz solar
Problemas genticos
Obesidad
Radiacin
Virus
Sin embargo, la causa de muchos cnceres sigue siendo desconocida.
La causa ms comn de muerte relacionada con cncer es el pulmonar.
Los tres tipos ms comunes en los hombres estadounidenses son:
Cncer de prstata
Cncer pulmonar
Cncer de colon
En las mujeres estadounidenses, los ms comunes son:
Cncer de mama
Cncer de colon
Cncer pulmonar
Algunos cnceres son ms comunes en ciertas partes del mundo. Por ejemplo, en Japn, existen
muchos casos de cncer del estmago, pero en los Estados Unidos este tipo de cncer es
infrecuente. Es posible que las diferencias en la alimentacin y los factores ambientales jueguen un
papel.
Algunos otros tipos de cncer abarcan:
Cncer cerebral
Cncer cervical
Linfoma de Hodgkin
Cncer de rin
Leucemia
Cncer del hgado
Linfoma no-Hodgkin
Cncer ovrico
Cncer de piel
Cncer testicular
Cncer de tiroides
Cncer uterino
Sntomas
Los sntomas del cncer dependen del tipo y localizacin del tumor. Por ejemplo, el cncer de
pulmn puede provocar tos, dificultad respiratoria o dolor torcico; mientras que el cncer de colon
frecuentemente ocasionadiarrea, estreimiento y sangre en las heces.
Algunos cnceres pueden ser totalmente asintomticos. En ciertos cnceres, como el pancretico,
los sntomas a menudo no se presentan hasta que la enfermedad alcanza un estadio avanzado.
Los siguientes sntomas pueden ocurrir con la mayora de los cnceres:
Escalofros
Fatiga
Fiebre
Inapetencia
Malestar general
Sudores fros
Prdida de peso
Pruebas y exmenes
Al igual que sucede con los sntomas, los signos del cncer varan dependiendo del tipo de tumor y
de su ubicacin. Algunos de los exmenes comunes son:
Biopsia del tumor
Exmenes de sangre (los cuales buscan qumicos como marcadores de tumores)
Biopsia de mdula sea (para linfoma o leucemia)
Radiografa de trax
Conteo sanguneo completo (CSC)
Tomografa computarizada
Pruebas de la funcin heptica
Resonancia magntica
La mayora de los cnceres se diagnostican por medio de una biopsia y, dependiendo de la
ubicacin del tumor, sta puede ser un procedimiento sencillo o una operacin delicada. A la
mayora de las personas afectadas por un cncer se las somete a tomografa computarizada para
determinar la ubicacin exacta del tumor o tumores.
Es difcil hacerle frente a un diagnstico de cncer. Sin embargo, es importante que usted hable
con el mdico acerca del tipo, tamao y localizacin del cncer en el momento del diagnstico.
Igualmente, usted desear hacer preguntas acerca de las opciones de tratamiento, junto con los
beneficios y riesgos.
Es buena idea asistir con alguien ms al consultorio mdico para que esa persona le ayude a
pasar el momento del diagnstico. Si tiene dificultades para hacer las preguntas despus de
escuchar el diagnstico, la otra persona que lo acompaa las puede hacer por usted.
Tratamiento
El tratamiento vara de acuerdo con el tipo de cncer y con su estadio. El estadio del cncer hace
referencia a cunto ha crecido y al hecho de si el tumor se ha diseminado o no desde su ubicacin
original.
Si el cncer est confinado a un slo lugar y no se ha diseminado, el mtodo de
tratamiento ms comn es la ciruga para curar el cncer. ste a menudo es el caso con
los cnceres de piel, al igual que los cnceres de pulmn, mamas y colon.
Si el tumor se ha diseminado slo a los ganglios linfticos locales, algunas veces tambin
se pueden extirpar.
Si todo el cncer no se puede extirpar totalmente por medio de ciruga, las opciones de
tratamiento son:radioterapia, quimioterapia o ambas. Algunos tipos de cncer requieren la
combinacin de ciruga, radiacin y quimioterapia.
El linfoma (cncer de ganglios linfticos) rara vez se trata con ciruga. La quimioterapia y la
radioterapia se utilizan con mayor frecuencia para tratar este tipo de cncer.
Aunque el tratamiento para el cncer puede ser difcil, existen muchas formas de mantener la
fortaleza.
Si le estn administrando radioterapia, sepa que:
El tratamiento con radiacin es indoloro.
El tratamiento se programa generalmente para todos los das entre semana.
Debe emplear 30 minutos para cada sesin de tratamiento, aunque el tratamiento en s
generalmente toma slo unos cuantos minutos.
Debe guardar mucho reposo y consumir una dieta bien balanceada durante el tratamiento
de radioterapia.
La piel en el rea tratada puede volverse sensible e irritarse fcilmente.
Los efectos secundarios de la radioterapia generalmente son temporales y varan
dependiendo del rea del cuerpo que se est tratando.
Si le estn haciendo quimioterapia, debe comer bien. La quimioterapia hace que el sistema
inmunitario se debilite, de tal manera que debe evitar a las personas con resfriados o gripe.
Igualmente, debe guardar mucho reposo y no pensar que se tienen que realizar todas las tareas a
la vez.
Puede servir el hecho de expresar los sentimientos con la familia, los amigos o en un grupo de
apoyo. Colabore con los mdicos durante todo el tratamiento. El hecho de ayudarse a s mismo
puede hacer que usted se sienta con ms control.
Expectativas (pronstico)
El pronstico depende del tipo de cncer y de su estadio al momento del diagnstico.
Algunos cnceres se pueden curar. Otros que son incurables igualmente se pueden tratar de
manera efectiva. Algunos pacientes pueden vivir durante muchos aos con esta enfermedad. Otros
tumores son potencialmente mortales de manera rpida.
Posibles complicaciones
Las complicaciones dependen del tipo y estadio del cncer, que se puede propagar.
Cundo contactar a un profesional mdico
Pngase en contacto con el mdico si presenta sntomas de cncer.
Prevencin
Usted puede reducir el riesgo de presentar un tumor canceroso (maligno):
Consumiendo una dieta saludable
Haciendo ejercicio de manera regular
Reduciendo el consumo de alcohol
Manteniendo un peso saludable
Minimizando la exposicin a la radiacin y a qumicos txicos
No fumando ni masticando tabaco
Reduciendo la exposicin al sol, en especial si se quema fcilmente
Los exmenes de deteccin para cncer, como la mamografa, el examen de las mamas para
cncer de mama y la colonoscopia para cncer de colon, pueden ayudar a detectar estos cnceres
en sus estadios iniciales cuando son ms curables. Algunas personas en alto riesgo de desarrollar
ciertos cnceres pueden tomar medicamentos para reducir su riesgo.