Tema: ABERTURAS DE ALUMINIO

Qu es el ALUMINIO?

El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se
trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn
encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8%
de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas,
de la vegetacin y de los animales. En estado natural se encuentra en muchos
silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente
del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en
almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico
mediante electrlisis.
Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en
ingeniera mecnica, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta
resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar
sensiblemente su resistencia mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen
conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es
relativamente barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal
que ms se utiliza despus del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El
principal inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de
energa elctrica que requiere su produccin. Este problema se compensa por
su bajo coste de reciclado, su dilatada vida til y la estabilidad de su precio.

Tendencia de la produccin mundial de aluminio.
Tanto en Grecia como en la Antigua Roma se empleaba el alumbre (del latn
almen, -nis, alumbre), una sal doble de aluminio y potasio como mordiente en
tintorera y astringente en medicina, uso an en vigor.
Generalmente se reconoce a Friedrich Whler el aislamiento del aluminio en
1827. Aun as, el metal fue obtenido, impuro, dos aos antes por el fsico y
qumico dans Hans Christian rsted. En 1807, Humphrey Davy propuso el
nombre aluminum para este metal an no descubierto, pero ms tarde decidi
cambiarlo por aluminium por coherencia con la mayora de los nombres de
elementos, que usan el sufijo -ium. De ste derivaron los nombres actuales en
ingls y en otros idiomas; no obstante, en los EE. UU. con el tiempo se
populariz el uso de la primera forma, hoy tambin admitida por la IUPAC
aunque prefiere la otra.

Primera estatua construida de aluminio dedicada a Eros y ubicada en Picadilly-
Londres, construida en 1893.
Cuando fue descubierto se encontr que era extremadamente difcil su
separacin de las rocas de las que formaba parte, por lo que durante un tiempo
fue considerado un metal precioso, ms caro que el oro. A mitad del siglo XIX,
se obtuvieron en Francia pequeas cantidades de aluminio por reduccin de
cloruro alumnico-sdico con sodio, procedimiento desarrollado por Saint-Claire
Deville basndose en los trabajos de Oersted y Whler. Se exhibieron barras
de aluminio junto con las joyas de la corona de Francia en la Exposicin
Universal de 1855 y se dijo que Napolen III haba encargado un juego de
platos de aluminio para sus ms ilustres invitados.
En 1882 el aluminio era considerado un metal de asombrosa rareza del que se
producan en todo el mundo menos de 2 toneladas anuales. En 1884 se
seleccion el aluminio como material para realizar el vrtice del Monumento a
Washington, en una poca en que la onza (30 gramos) costaba el equivalente
al sueldo diario de los obreros que intervenan en el proyecto.
Sin embargo, con las mejoras de los procesos los precios bajaron
continuamente hasta colapsarse en 1889 tras descubrirse un mtodo sencillo
de extraccin del metal aluminio. La invencin de la dinamo por Siemens en
1866 proporcion la tcnica adecuada para producir la electrlisis del aluminio.
La invencin del proceso Hall-Hroult en 1886 (patentado independientemente
por Hroult en Francia y Hall en EE.UU.) abarat el proceso de extraccin del
aluminio a partir del mineral, lo que permiti, junto con el proceso Bayer
(inventado al ao siguiente, y que permite la obtencin de xido de alumnio
puro a partir de la bauxita), que se extendiera su uso hasta hacerse comn en
multitud de aplicaciones. Sus aplicaciones industriales son relativamente
recientes, producindose a escala industrial desde finales del siglo XIX. Ello
posibilit que el aluminio pasara a ser un metal comn y familiar.5 Para 1895
su uso como material de construccin estaba tan extendido que haba llegado a
Sdney, Australia, donde se utiliz en la cpula del Edificio de la Secretara.
La produccin mundial alcanz las 6.700 toneladas hacia 1900, 700.000 en
1939 y en 1943 lleg a los dos millones debido al impulso de la II Guerra
Mundial. Desde entonces la produccin se ha disparado hasta superar la de
todos los dems metales no frreos.
Actualmente el proceso ordinario de obtencin del metal consta de dos etapas,
la obtencin de almina por el proceso Bayer a partir de la bauxita, y posterior
electrlisis del xido para obtener el aluminio.
La recuperacin del metal a partir de la chatarra, material viejo o deshechos
(reciclado) era una prctica conocida desde principios del siglo XX. Sin
embargo, es a partir de los aos 1960 cuando se generaliza, ms por razones
medioambientales que estrictamente econmicas, ya que el reciclaje consume
el 5% de lo que consume la produccin metalrgica a partir del mineral

Lingote de aluminio.
El aluminio tiene nueve istopos cuyas masas atmicas varan entre 23 y 30 u.
Tan slo el 27Al, estable, y 26Al, radiactivo con un periodo de
semidesintegracin de 7,2105 aos, se encuentran en la naturaleza. El 26Al
se produce en la atmsfera al ser bombardeado el argn con rayos csmicos y
protones. Los istopos de aluminio tienen aplicacin prctica en la datacin de
sedimentos marinos, hielos glaciares, meteoritos, etc. La relacin 26Al/10Be se
ha empleado en el anlisis de procesos de transporte, deposicin,
sedimentacin y erosin a escalas de tiempo de millones de aos.
El 26Al cosmognico se aplic primero en los estudios de la Luna y los
meteoritos. stos ltimos se encuentran sometidos a un intenso bombardeo de
rayos csmicos durante su viaje espacial, producindose una cantidad
significativa de 26Al. Tras su impacto contra la Tierra, la atmsfera, que filtra
los rayos csmicos, detiene la produccin de 26Al permitiendo determinar la
fecha en la que el meteorito cay.
Caractersticas

Entre las caractersticas fsicas del aluminio, destacan las siguientes:
Es un metal ligero, cuya densidad es de 2.700 kg/m3 (2,7 veces la densidad del
agua), un tercio de la del acero.
Tiene un punto de fusin bajo: 660 C (933 K).
El peso atmico del aluminio es de 26,9815 u.
Es de color blanco brillante, con buenas propiedades pticas y un alto poder de
reflexin de radiaciones luminosas y trmicas.
Tiene una elevada conductividad elctrica comprendida entre 34 y 38 m/(
mm2) y una elevada conductividad trmica (80 a 230 W/(mK)).
Resistente a la corrosin, a los productos qumicos, a la intemperie y al agua
de mar, gracias a la capa de Al2O3 formada.
Abundante en la naturaleza. Es el tercer elemento ms comn en la corteza
terrestre, tras el oxgeno y el silicio.
Su produccin metalrgica a partir de minerales es muy costosa y requiere
gran cantidad de energa elctrica.
Fcil de reciclar.
Caractersticas mecnicas
Entre las caractersticas mecnicas del aluminio se tienen las siguientes:
De fcil mecanizado debido a su baja dureza.
Muy maleable, permite la produccin de lminas muy delgadas.
Bastante dctil, permite la fabricacin de cables elctricos.
Material blando (Escala de Mohs: 2-3-4). Lmite de resistencia en traccin: 160-
200 N/mm2 [160-200 MPa] en estado puro, en estado aleado el rango es de
1.400-6.000 N/mm2. El duraluminio fue la primera aleacin de aluminio
endurecida que se conoci, lo que permiti su uso en aplicaciones
estructurales.
Para su uso como material estructural se necesita alearlo con otros metales
para mejorar las propiedades mecnicas, as como aplicarle tratamientos
trmicos.
Permite la fabricacin de piezas por fundicin, forja y extrusin.
Material soldable.
Con CO2 absorbe el doble del impacto.
Caractersticas qumicas

Debido a su elevado estado de oxidacin se forma rpidamente al aire una fina
capa superficial de xido de aluminio (Almina Al2O3) impermeable y
adherente que detiene el proceso de oxidacin, lo que le proporciona
resistencia a la corrosin y durabilidad. Esta capa protectora, de color gris
mate, puede ser ampliada por electrlisis en presencia de oxalatos. Ciertas
aleaciones de alta dureza presentan problemas graves de corrosin
intercristalina.
El aluminio tiene caractersticas anfteras. Esto significa que se disuelve tanto
en cidos (formando sales de aluminio) como en bases fuertes (formando
aluminatos con el anin [Al (OH)4]-) liberando hidrgeno.
La capa de xido formada sobre el aluminio se puede disolver en cido ctrico
formando citrato de aluminio.
El principal y casi nico estado de oxidacin del aluminio es +III como es de
esperarse por sus tres electrones en la capa de valencia (Vase tambin: metal
pesado, electrlisis).
El aluminio reacciona con facilidad con HCl, NaOH, cido perclrico, pero en
general resiste la corrosin debido al xido. Sin embargo cuando hay iones
Cu2+ y Cl- su pasivacin desaparece y es muy reactivo.
Los alquilaluminios, usados en la polimerizacin del etileno,6 son tan reactivos
que destruyen el tejido humano y producen reacciones exotrmicas violentas al
contacto del aire y del agua.
El xido de aluminio es tan estable que se utiliza para obtener otros metales a
partir de sus xidos (cromo, manganeso, etc.) por el proceso aluminotrmico.
Aplicaciones y usos del Aluminios.

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial
del aluminio excede al del cualquier otro metal exceptuando el hierro / acero.
Es un material importante en multitud de actividades econmicas y ha sido
considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto.
Aluminio metlico
El aluminio se utiliza rara vez 100% puro y casi siempre se usa aleado con
otros metales para mejorar alguna de sus caractersticas. El aluminio puro se
emplea principalmente en la fabricacin de espejos, tanto para uso domstico
como para telescopios reflectores.
Los principales usos industriales de las aleaciones metlicas de aluminio son:
Transporte; como material estructural en aviones, automviles, trenes de alta
velocidad, metros, tanques, superestructuras de buques y bicicletas.
Estructuras portantes de aluminio en edificios (vase Eurocdigo 9)
Embalaje de alimentos; papel de aluminio, latas, tetrabriks, etc.
Carpintera metlica; puertas, ventanas, cierres, armarios, etc.
Bienes de uso domstico; utensilios de cocina, herramientas, etc.
Transmisin elctrica. Un conductor de aluminio de misma longitud y peso es
ms conductivo que uno de cobre y ms barato. Sin embargo el cable sera
ms grueso. Medida en volumen la conductividad elctrica es tan slo el 60%
de la del cobre. Su mayor ligereza reduce el esfuerzo que deben soportar las
torres de alta tensin y permite una mayor separacin entre torres,
disminuyendo los costes de la infraestructura. En aeronutica tambin sustituye
al cobre8
Recipientes criognicos (hasta -200 C), ya que contrariamente al acero no
presenta temperatura de transicin dctil a frgil. Por ello la tenacidad del
material es mejor a bajas temperaturas.
Calderera.
Debido a su gran reactividad qumica, el aluminio se usa finamente pulverizado
como combustible slido de cohetes espaciales y para aumentar la potencia de
los explosivos.
Tambin se usa como nodo de sacrificio y en procesos de aluminotermia
(termita) para la obtencin y soldadura de metales.
Compuestos no metlicos de aluminio
El xido de aluminio, tambin llamado almina, (Al2O3) es un producto
intermedio de la obtencin de aluminio a partir de la bauxita. Se utiliza como
revestimiento de proteccin y como adsorbente para purificar productos
qumicos. El xido de aluminio cristalino se llama corindn y se utiliza
principalmente como abrasivo. El corindn transparente se llama rub cuando
es rojo y zafiro en los otros casos, utilizndose en joyera y en los emisores de
rayos lser. El rub y el zafiro tambin pueden ser producidos artificialmente.
Los haluros de aluminio tienen caractersticas de cido Lewis y son utilizados
como tales como catalizadores o reactivos auxiliares. En particular, el cloruro
de aluminio (AlCl3) se emplea en la produccin de pinturas y caucho sinttico
as como en el refino de petrleo.
Los aluminosilicatos son una clase importante de minerales. Forman parte de
las arcillas y son la base de muchas cermicas y vidrios. En vidrios y cermicas
tambin se utilizan xidos de aluminio y el borato de aluminio (Al2O3 B2O3).
El hidrxido de aluminio (Al (OH)3) se emplea como anticido, como mordiente,
en tratamiento de aguas, en la produccin de cermica y vidrio y en la
impermeabilizacin de tejidos.
Los hidruros complejos de aluminio son reductores valiosos en sntesis
orgnica.
El sulfato de aluminio (Al2(SO4)3) y el sulfato de amonio y aluminio (Al
(NH4)(SO4)2) se emplean como modiente el tratamiento en el tratamiento de
aguas, en la produccin de papel, como aditivo alimentario y en el curtido del
cuero.10
El fosfato de aluminio (AlPO4) se utiliza, junto con otras materias, como
deshidratante a alta temperatura.
El borohidruro de aluminio (Al (BH4)3) se aade como aditivo a los
combustibles de aviones de reaccin.
Las sales de aluminio de los cidos grasos (por ejemplo el estearato de
aluminio) forman parte de la formulacin del napalm.
En muchas vacunas, ciertas sales de aluminio realizan la funcin de adyuvante
inmune para ayudar a la protena de la vacuna a adquirir suficiente potencia
para estimular al sistema inmunitario.
El Al (CH2CH3)3 arde violentamente al aire y destruye rpidamente los tejidos.
Produccin

Centavo estadounidense y trozo de aluminio. El centavo ha sido una moneda
fabricada durante aos en cobre. En 1974 se fabric en aluminio, por el valor
mismo de los materiales. La moneda en aluminio fue posteriormente
rechazada.
Aunque el aluminio es un material muy abundante en la corteza terrestre (8%),
raramente se encuentra libre debido a su alta reactividad, por lo que
normalmente se encuentra formando xidos e hidrxidos, que a su vez se
hallan mezclados con xidos de otros metales y con slice.
El mineral del que se extrae el aluminio casi exclusivamente se llama bauxita.
Las bauxitas son productos de erosin, ricos en aluminio (del 20% al 30% en
masa), procedentes de rocas madres silicatoalumnicas. Estn formadas por
hidrxidos de aluminio (hidrargilita-gibbsita Al (OH)3, bohemita AlOOH y
diasporita AlOOH), xidos de hierro y titanio as como cido silcico (caolinita y
cuarzo). Primero se extrajo en Les Baux de ah su nombre, Francia y
desde entonces se ha encontrado en muchos lugares en todo el mundo.
Actualmente, la mayor parte de la minera de bauxita est situada en el Caribe,
Australia, Brasil y frica, que producen bauxitas ms fciles de disgregar que
las europeas.
Existen otras materias primas, como silicatos alumnicos (arcilla, anortosita,
residuos del lavado de la hulla) que son menas pobres de aluminio, con una
riqueza de entre un 10% y 20% en masa. La produccin a partir de estas
menas es posible, pero actualmente no es rentable.
Produccin mundial de aluminio
En 2006 la produccin mundial de este metal ascenda a 33,1 millones de
toneladas. Los mayores productores mundiales son China (con 8,7 millones de
toneladas al ao) y Rusia (con 3,7). De esta produccin, una parte muy
importante se debe al reciclado, mientras que el resto procede de las reservas
de bauxita.