SANTA RITA DE CASIA, VIUDA

Los padres de Rita eran humildes labradores de Roccaporena, en los

Apeninos centrales; pero su hija, que naci en 1381, estaba destinada a ser
excelsa y ejemplar como hija, como esposa y como religiosa. Su gran
santidad y su poderosa intercesin iban a merecerle, un da, el ttulo de "la
santa de los imposibles y la abogada de los casos desesperados".
Cuando Rita naci, sus padres eran ya bastante viejos. La nia dio, desde los
primeros aos, muestras de extraordinaria piedad y amor de la oracin.
Pronto concibi el deseo de consagrarse al servicio de Dios en el convento de
las Agustinas de Casia. Pero sus padres determinaron casarla, y la joven se
someti humildemente, con la idea de que la obediencia era el mejor medio
de agradar a Dios. Desgraciadamente, sus padres no supieron escogerle
marido.
El esposo result un hombre brutal y disoluto; por su temperamento
iracundo, era el terror de los vecinos. Rita soport durante dieciocho aos,
con increble paciencia, sus insultos e infidelidades. Al ver que sus dos hijos
seguan cada vez ms de cerca el ejemplo de su padre, sufra
profundamente, pero no poda hacer otra cosa que llorar a escondidas y
orar fervorosamente por ellos. Un da, la gracia de Dios toc el corazn de
su esposo, quien le pidi perdn por todo lo que la haba hecho padecer.
Pocos das despus, los vecinos trajeron a Rita el cadver de su marido,
cubierto de heridas. Rita nunca supo si haba muerto en una ria o haba
perecido vctima de una venganza. Su pena se agudiz todava ms, cuando
se enter de que sus dos hijos haban jurado vengar a su padre.
La santa suplic fervorosamente a Dios que no permitiese que sus hijos se
convirtieran en asesinos. Dios escuch su oracin, puesto que los dos jvenes
enfermaron y murieron antes de llevar a cabo su venganza. Rita, que los
asisti tiernamente en su enfermedad, consigui que, antes de morir,
perdonasen a sus enemigos.
Al quedar sola en el mundo, Rita concibi de nuevo el deseo de hacerse
religiosa. As pues, pidi la admisin en el convento de Casia, pero se le
respondi que las constituciones slo permitan recibir doncellas. La santa
insisti por tres veces y otras tantas recibi la misma respuesta de la priora.
Pero, finalmente, se hizo una excepcin con ella y pudo tomar el hbito, en
1413.
Santa Rita practic en el convento la misma sumisin que en su vida de hija
y de esposa. Jams cometi una sola falta contra la regla. Su superiora, para
probarla, le mand en cierta ocasin que fuese a regar una vid seca; la santa
no slo obedeci aquella vez sino que reg la planta todos los das. En los
puntos en que la regla permita cierta libertad, como en el uso de las
penitencias corporales, la santa era implacable consigo misma. Manifest
particularmente su caridad en la asistencia a las religiosas enfermas. Con su
ejemplo y sus palabras consigui la conversin de muchos cristianos tibios.
Todo cuanto la santa haca y deca, se fincaba en su gran amor por Dios, que
era el motivo de su existencia.
Desde nia haba sido especialmente devota de la Pasin; como religiosa, fue
arrebatada muchas veces en xtasis, mientras contemplaba los misterios
dolorosos de la vida del Seor. En 1441, la santa asisti a un fervoroso
sermn que San Jacobo de la Marca pronunci sobre la coronacin de
espinas. Poco despus, hallndose arrodillada en oracin, Rita sinti un
agudo dolor en la frente, como si una de las espinas de la corona se le
hubiese clavado. La herida supur y despeda tan mal olor, que Rita debi
retirarse a un rincn apartado del convento para no molestar a las dems.
Se dice que la herida desapareci temporalmente, como la santa lo haba
pedido a Dios, para poder acompaar a sus hermanas en la peregrinacin
que hicieron a Roma, en el ao jubilar de 1450; pero reapareci en cuanto
Rita volvi al convento, de suerte que se vio obligada a vivir prcticamente
como reclusa hasta su muerte.
Durante sus ltimos aos, la santa padeci, adems, otra enfermedad, que
soport con la misma paciencia. Jams abrevi en la penitencia y, hasta el
fin de su vida, durmi sobre un jergn de paja. Muri el 22 de mayo de
1457. Su cuerpo ha permanecido incorrupto hasta nuestros das. En las
iglesias de los agustinos se bendicen las rosas de Santa Rita. Segn cuenta la
tradicin, en su lecho de muerte la santa pidi a un visitante de Roccaporena
que fuese al jardn a traerle una rosa. Como todava no empezaba la
estacin de las rosas, el visitante tena pocas esperanzas de poder complacer
a la enferma; pero, con gran sorpresa, descubri en el jardn un rosal en
flor. Llev entonces la rosa a la santa y le pregunt si quera otra cosa. "S,
replic Rita, quiero dos higos". El visitante volvi al huerto y encontr
dos higos en una higuera sin hojas.
Oracin
Oh Dios, Quien en tu infinita ternura has sido bondadoso para escuchar la
plegaria de tu sierva, Santa Rita, y otorgas a su splica lo que es imposible a
la vista, conocimiento y esfuerzos, en recompensa de su ferviente amor y
firme confianza en Tu promesa, ten piedad en nuestra adversidad y
socrrenos en nuestras calamidades. Que el no creyente pueda saber que T
eres la recompensa del humilde, la defensa de los que estn sin esperanza, y
la fuerza de aquellos que confan en Ti, a travs de Jesucristo, nuestro
Seor. Amn.
Ruega por nosotros, Santa Rita de Casia, para que seamos dignos de las
promesas de nuestro Salvador Jesucristo.