A indstria farmacutica desenvolveu-se junto ao progresso da medicina e ao avano da
pesquisa mdica, qumica, biolgica e farmacolgica, a partir do sculo XIX. A fabricao industrial de medicamentos envolve atividades de extrao, purificao, sntese qumica, procedimentos de fermentao e o processamento farmacutico propriamente dito, contando com distintas fontes de matrias-primas. Embora os farmoqumicos sejam a principal, outras matrias-primas tambm so contempladas, obtidas a partir do isolamento de substncia medicamentosa encontrada em material botnico integral ou em seu extrato (fitoterpicos),1 bem como o emprego crescente de matrias-primas de origem biotecnolgica (obtidas a partir de processos que utilizem a biologia molecular.
A pesquisa orientada para o lanamento de medicamentos corresponde ao principal exemplo de mudanas pelas quais passou a indstria ao longo de sua histria. Na fase inicial, a maioria dos produtos era de origem natural e seu desenvolvimento decorria da aplicao por cientistas de prticas teraputicas primitivas, cujas principais atividades eram a separao e purificao de produtos extrados de plantas ou animais. Posteriormente, essas drogas foram suplantadas por produtos qumicos sintticos passando a exigir crescente base cientfica e vultosos gastos na pesquisa para desenvolvimento dos materiais sintticos, melhoria das drogas naturais e descoberta de drogas com propriedades farmacolgicas aperfeioadas.
Economia
Atualmente, a indstria altamente internacionalizada e movimenta um mercado mundial de cerca de US$ 500 bilhes/ano, concentrado regionalmente nas naes desenvolvidas e, apesar do grande nmero de fabricantes, dominado por umas poucas multinacionais, cujas 10 maiores respondem por mais de metade das vendas do setor embora nenhuma detenha, individualmente, participao significativa na indstria como um todo.
O mercado tambm concentrado em termos de produtos. Os 10 medicamentos mais vendidos no mundo totalizaram vendas superiores a US$ 50 bilhes em 2004 com dois redutores de colesterol h anos liderando a lista. Esses sucessos de venda da indstria so denominados blockbusters (ou seja, aqueles com vendas anuais superiores a US$ 1 bilho) O setor tambm altamente lucrativo segundo os padres da indstria e a margem operacional das grandes farmacuticas de 25% (diante dos 15% para bens de consumo em geral). Envolve diversos atores, entre grandes fabricantes de medicamentos de marca, fabricantes de genricos, laboratrios pblicos, firmas de biotecnologia, organizaes de pesquisa, universidades, distribuidores e varejistas.
Inovao na indstria
Os dados referentes ao tipo de inovao so apresentados no grfico abaixo. Neste caso, uma inverso do tipo predominante de inovao, que no perodo de 1998 a 2000 era de inovaes de processo de produo e passa a ser de produto, a partir da PINTEC 2003, entretanto, devido diferena das taxas de inovao em produto e em processo ser muito pequena, pode- se considerar que h equilbrio entre os tipos de inovao no grupo 24.5.
A diferenciao de produtos como padro de competio implica a necessidade da busca contnua de inovao de produto pela firma para manter ou mesmo ampliar sua participao no mercado, requerendo o engajamento sistemtico em atividades de P&D que assegurem um fluxo permanente de inovaes a serem lanadas no mercado ou mantidas em estoque para eventuais ataques de competidores. O lanamento de produtos no mercado depender da capacidade de inovao da firma, principalmente em setores baseados na cincia, em que a transferncia e o licenciamento de tecnologia no so usuais. No por outro motivo que poucas indstrias destinam tantos recursos para P&D quanto a farmacutica (algo em torno de 14% das vendas), superando setores como software (11%), computadores (10%) e eletrnica (7%) Gastos totais em P&D das firmas farmacuticas e de biotecnologia alcanaram quase US$50 bilhes em 2002 s nos Estados Unidos a indstria gastou mais em pesquisa do que o governo atravs dos National Institutes of Health (NIHs), cujo oramento total foi de US$ 27 bilhes. Na indstria farmacutica, substncias que deram origem ao setor seriam a morfina (o primeiro alcalide), a penicilina (o primeiro antibitico), a arsefenamina (o primeiro agente quimioterpico) e, mais recentemente, o DNA recombinante, promovendo o surgimento da biotecnologia.
Alm dos gastos e prazos com P&D necessrios para empreender uma inovao, como ocorre em outras indstrias, na farmacutica so exigidos rigorosos, caros e demorados testes antes da aprovao de um medicamento, uma vacina e um tratamento serem introduzidos no mercado. Esses testes so de natureza pr-clnica, com animais e em laboratrio e, posteriormente, so requeridas trs fases de testes clnicos com seres humanos, de modo a garantira segurana e a efetividade do produto. H tambm uma quarta fase, posterior ao lanamento do produto, destinada a identificar, entre outros, efeitos colaterais e reaes adversas no previstos. O Manual Frascati [OECD (2002)] admite que as fases 1, 2 e 3 dos testes podem ser tratadas como P&D, embora seja requerida avaliao em cada caso. J os testes da fase 4, realizados aps aprovao/fabricao, s podem ser tratados como P&D se levarem a algum avano cientfico e tecnolgico posterior. A Tabela 3 ilustra o processo de P&D farmacutica. A importncia desses testes se deve baixa taxa de sucesso nas inovaes farmacuticas, s constatadas na fase de testes. De fato, um medicamento bem-sucedido exige, em mdia, o estudo e a triagem de um milho de compostos e milhares de molculas. Os custos mdios divulgados pela indstria para levar um medicamento realmente inovador ao mercado atualmente, nos Estados Unidos, seria da ordem de US$ 800 milhes (incluindo os estes clnicos, cujo custo estaria na casa dos US$ 100 milhes, e pr-clnicos). Esses custos e os prazos exigidos tm crescido, ante a exigncias regulatrias mais rgidas, por ter dobrado o nmero detestes clnicos e triplicado o nmero mdio de pacientes testados desde a dcada de 1980. Esses up front costs para desenvolvimento de novos medicamentos (50% com pesquisa pr-clnica, 30% com testes clnicos, ao passo que apenas 20% com produo e marketing). Tudo isso torna o processo de inovao na indstria farmacutica um dos mais longos, complexos e incertos. Mesmo nos estgios mais avanados da inovao no h garantia de sucesso. O principal filtro atual so os testes clnicos, que vm apresentando grande aumento de custos (cinco vezes maior que em testes pr-clnicos). Os fracassos, em geral, s so descobertos na fase 3 de testes, com alto custo e incerteza para a indstria Assim, para uma inovao ser bem-sucedida so requeridos ativos complementares da firma, tais como competncias no gerenciamento de testes clnicos, aprovao regulatria, marketing e distribuio.
A maioria dos produtos aprovados foi de medicamentos que continham ingredientes ativos j disponveis em produtos vendidos: 558 modificados incrementalmente mais 116 outros medicamentos (65% das aprovaes no perodo, ao passo que apenas 35% foram novas entidades qumicas). Alm disso, a grande maioria dos produtos aprovados (680, ou 65,7%) foi classificada como medicamentos-padro modificados incrementalmente (ou seja, no eram definidos como prioritrios para o FDA porque no ofereciam melhoria clnica frente aos produtos disponveis no mercado, apenas ampliando as escolhas para prescrio ou atendendo necessidades de pacientes especficos e, na grande maioria, apenas modificados incrementalmente. Essa crescente nfase em inovaes incrementais resulta da realidade atual, em que grandes fabricantes de medicamentos alcanaram uma escala tal que exige a gerao de receita adicional a cada ano, de modo a atender s metas de crescimento dos acionistas, dependendo cada vez mais de blockbusters. Alm disso,apesar do carter menos inovador, os produtos lanados no mercado norte- americano ps-1995 tm sido responsveis por boa parte do aumento de gastos governamentais com novos medicamentos, at por causa de expressivos aumentos de preos). A maioria dos medicamentos que utilizam novos ingredientes ativos (novas entidades qumicas) tende a ser muito mais cara do que os mais antigos. Altos preos tambm ocorrem em algumas verses modificadas de medicamentos mais antigos, como em anti-retovirais (HIV/Aids) como o Combivir (lamivudina-zidovudina).
Ainda que razes tcnicas e econmicas determinem um padro de elevada integrao vertical, com o que contemplaria todos os estgios mencionados, apenas alguns estgios so realizados no pas. As grandes empresas multinacionais so capazes de realizar as atividades de todos os estgios, ainda que distribudas pelos pases nos quais operam de acordo com a infraestrutura existente e suas estratgias globais. As multinacionais que atuam no Brasil realizam aqui apenas os dois ltimos estgios a fabricao e o marketing e distribuio de medicamentos26 , ficando no exterior as atividades de P&D e a fabricao de farmoqumicos. As empresas de capital nacional, fabricantes de genricos e similares tambm realizam apenas os dois ltimos estgios e algumas poucas fabricam farmoqumicos no pas. Haveria uns poucos casos de empresas que atuam integradas nos trs estgios finais e raros os que empreenderiam P&D farmacutica, a compreendidos alguns poucos laboratrios farmacuticos oficiais.
Exemplos de inovao nos produtos
Linha Cepacol:
Em 2006 a marca inovou ao lanar novos sabores e embalagens de tamanhos diferenciados com uma identidade visual mais moderna e arrojada. Em 2011, a marca trouxe modernidade e inovao com o lanamento de sua nova linha de antisspticos bucais, CEPACOL PLUS, com frmulas exclusivas sem lcool, nem corante, com flor e com benefcios adicionais para atender as necessidades especficas do consumidor brasileiro.