Cincia, tecnologia e economia:

caractersticas frente primeira e segunda

revolues industriais

ANDR TORTATO RAUEN

O artigo que se apresenta, tem por objetivos discorrer sobre
as principais caractersticas da relao entre cincia,
tecnologia e economia tanto num perodo histrico marcado
pela primeira revoluo industrial, quanto naquele que se
segue aps a segunda revoluo industrial. Portanto,
defende-se a hiptese de que a distino fundamental entre
estes dois perodos histricos justamente o fato de que ora
a tcnica precedeu a cincia e ora a cincia precedeu a
tcnica. Tal como se ver a seguir.

O padro do progresso tecnolgico ou o relacionamento entre cincia e tecnologia presente na segunda
revoluo industrial foi qualitativamente diferente do verificado quando da primeira revoluo industrial.
Comecemos, pois, com a caracterizao deste padro durante a primeira revoluo.
As principais inovaes introduzidas pela primeira revoluo industrial, diziam respeito principalmente
criao da mquina a vapor, a qual difundiu-se da indstria aos transportes, revolucionando o
funcionamento de todo o conjunto da economia.
No contexto da primeira revoluo industrial, o progresso tcnico era desenvolvido atravs da
precedncia da tcnica sobre a cincia. Ou seja, a observao emprica determinava a criao das
inovaes. Um exemplo clssico, que citado tanto por Landes (1969) quanto por Freeman (1974) o da
influncia que a mquina a vapor teve sobre a criao da teoria termodinmica. Assim sendo, a produo
tinha de confiar num empirismo talentoso (Landes, 1969).
Contudo, esta relao de precedncia da tcnica sobre a cincia inerente lgica da primeira revoluo
industrial aps seu pleno desenvolvimento encontrava o esgotamento de suas possibilidades. Dessa forma,
a introduo de novas mquinas, baseadas nessa relao entre tecnologia e cincia, no mais garantiam
rendimentos suficientes para permitir a cobertura dos custos de sua compra. O padro de desenvolvimento
tecnolgico existente no possibilitava mais a introduo no mercado das inovaes, pois, estas j no
eram mais economicamente viveis. Esse processo de diminuio do produto marginal das inovaes est
no cerne da explicao do esgotamento do padro de desenvolvimento tecnolgico baseado na observao
emprica dos fatos.
Como resultado do avano tecnolgico permitido pela primeira revoluo industrial, principalmente
referente queda no preo dos alimentos, ocorre uma mudana nos padres de consumo. A elevao da
renda per capita permitiu que camadas mais pobres da populao passassem a demandar alm de bens de
primeira necessidade, produtos manufaturados.
No obstante, a esta elevao da renda per capita, os aumentos de produtividade gerados pela introduo
de inovaes ao longo de todo o sculo XIX e referentes primeira revoluo, permitiram a queda dos
custos reais de produo e a conseqente deflao. Mas, com o j referido esgotamento do padro de
desenvolvimento tecnolgico adveio a significativa diminuio do investimento autnomo e com ele a
estagnao econmica, notadamente da economia inglesa, ento motor da economia mundial.
A dinmica que marca a transio de um padro para outro diz respeito tambm passagem de comando
da economia, marcando assim, a ascenso dos Estados Unidos e da Alemanha em detrimento do Reino
Unido.
A desacelerao econmica marcada pelo esgotamento do padro de progresso tecnolgico inerente a
primeira revoluo s foi revertido quando grandes avanos na rea da cincia permitiram a criao e o
desenvolvimento de novas tcnicas que por sua vez possibilitaram a introduo de inovaes, as quais
permitiram a elevao do produto marginal das novas tcnicas empregadas.
O progresso tcnico neste contexto, quando da segunda revoluo industrial, era alcanado atravs da
precedncia da cincia sobre a tcnica. Em outras palavras, a observao emprica j no bastava para o
desenvolvimento das inovaes obviamente o empirismo mostra-se ainda muito relevante. Isto no quer
dizer que os problemas prticos no demandavam pesquisas, mas que agora o grau de complexidade
requerido pelas inovaes inviabilizavam a manuteno do paradigma anterior de resoluo de problemas
tcnicos.
Sobre a transio do padro de desenvolvimento tecnolgico verificado entre a primeira e a segunda
revoluo industrial, Freeman (1974), afirma que as tcnicas empricas s deram lugar a uma nova
concepo de criao de inovaes quando estas alcanaram uma complexidade que as tcnicas vigentes
no podiam conceber.
Para Noble (1979), o perodo que precedeu a introduo da cincia no sistema produtivo, foi marcado
pela distancia entre a cincia e as possveis aplicaes prticas e nada tinha haver com o que ele chama de
atividade de money making.
A transio do modelo baseado na tcnica para o modelo de desenvolvimento tecnolgico fundado na
cincia segundo Landes (1969), ocorreu de forma inevitvel. Uma vez que, a gama de problemas
encontrados, no podia ser solucionada atravs da observao emprica dos fatos, muitas vezes isto era
virtualmente impossvel. Assim, com o passar do tempo o paradigma baseado na observao emprica no
mais respondia a questes cada vez mais complexas. Surgindo da, a necessidade de se modificar a forma
como eram tratados o progresso tecnolgico e o prprio desenvolvimento de inovaes.
O desenvolvimento tecnolgico presente na segunda revoluo industrial, nada mais para Noble (1979)
que a transformao da cincia visando acumulao de capital atravs das aplicaes das descobertas no
campo da fsica e da qumica, ambas inseridas no processo produtivo de linhas montagem.
A segunda revoluo industrial caracterizou-se pela introduo do ao barato, da capacidade de no s
gerar, mas de distribuir de forma estvel energia eltrica, do motor a exploso e notadamente do que se
convencionou chamar de administrao cientfica, a qual dizia respeito racionalizao da produo no
cho de fbrica, facilmente visualizada na difuso das linhas de montagem.
A consolidao do padro de progresso tecnolgico baseado no conhecimento cientfico, cria na
economia um incentivo s corporaes a aventurar-se nos caminhos tanto da pesquisa bsica quanto da
pesquisa aplicada. Pois, o surgimento de inventos, previstos ou no, com base nos conhecimentos
cientficos, no possua precedentes na histria econmica. A indstria encomendava ento, seus desejos
aos laboratrios de P&D assim como encomendava insumos de seus fornecedores (Landes, 1969).
A segunda revoluo industrial tambm possibilitou que os processos produtivos fossem revistos. Os
problemas logsticos advindos do aumento da escala de produo e uma conseqente tendncia
racionalizao das atividades produtivas demandavam solues fundadas na cincia. Assim, emergem a
padronizao e a metrologia, as quais permitiram a criao de respostas aos problemas enfrentados nessa
nova dinmica industrial.
O processo de transio do modelo empirista ao modelo cientfico caracteriza-se tambm por uma
institucionalizao do desenvolvimento tecnolgico. Nesse sentido, o papel das grandes corporaes
fundamental. Uma vez que, por motivos de escala os grandes conglomerados podiam mais facilmente que
pequenas e medias empresas, incorrer no processo de pesquisa, pois, os elevados custos e riscos inerentes
a essa atividade constituam-se em significativas barreiras entrada.
Freeman (1974) e Noble (1979) concordam que a indstria neste momento histrico, internaliza o
processo de P&D e profissionaliza a busca por inovaes. Esta se d, atravs da construo de uma,
slida, sistmica e de grande escala, base de conhecimentos. O grande exemplo dessa dinmica a
realidade encontrada na indstria qumica estadunidense, na qual, devido a grande complexidade do
processo produtivo exigia se que toda a anlise feita sobre o mesmo dever-se-ia basear em
conhecimentos cientficos.
Noble (1979) afirma que o desenvolvimento tecnolgico baseado em conhecimentos cientficos ocorre
lado a lado com a ascenso e o desenvolvimento das grandes corporaes estadunidenses. Assim,
entender o processo de desenvolvimento da grande corporao estadunidense compreender como se deu
a evoluo do conhecimento tcnico baseado na cincia.
O desenvolvimento das peas intercambiveis, isto , fabricao de peas uniformes foi sem dvida
alguma uma significativa mudana nos padres de produo, que inclusive tornaram factveis as linhas de
montagem iniciadas a partir da segunda revoluo.
Assim, o esgotamento do modelo presente na primeira revoluo industrial marca um momento de
ruptura na histria do capitalismo de fins do sculo XIX e incios do sculo XX, no qual passam a
emergir as indstrias baseadas em conhecimentos e consolida-se a posio dominante das grandes
corporaes. no interior desse processo, de consolidao da big science que emerge o hoje to
combatido modelo linear de inovao, ou science push model.
No obstante ao esgotamento das possibilidades da observao emprica para a expanso de um novo
ciclo econmico, e a transformao qualitativa da relao cincia/tecnologia j na segunda revoluo
industrial, a precedncia da cincia sobre a tcnica atinge toda sua potencialidade apenas no que alguns,
ousam chamar de terceira revoluo industrial, ou seja, na transio de um paradigma eminentemente
fordista para algo parecido com uma especializao flexvel da produo (Benko:1996), esta ltima,
fortemente baseada nas rpidas transformaes microinformticas iniciadas ainda nas dcadas de sessenta
e setenta do sculo XX. Portanto, deve se encarar a segunda revoluo industrial mais como um
momento de transio entre cincia e tcnica, do que realmente o completo fim da preponderncia da
tcnica sobre a cincia, a qual s se esgota completamente no findar do sculo XX.