Naci el 13 de abril de 1743 en Shadwell, Virginia. Curs estudios de derecho, historia, filosofa y ciencias en el College of William and Mary a comienzos de la dcada de 1760. En 1769 result elegido por primera vez para la Asamblea de Virginia. En 1774 redact un conjunto de instrucciones para los delegados de Virginia en el primer Congreso Continental. En este escrito, Summary view of the rights of British America, narraba que los primeros colonos llegaron como individuos particulares ms que como agentes del gobierno britnico. Por tanto, los gobiernos oficiales que formaron encarnaban el derecho natural de los expatriados de un pas a elegir las condiciones de su sumisin a un nuevo soberano. En 1776 fue uno de los redactores principales de La Declaracin de Independencia, para el segundo Congreso Continental. Mientras ejerca como legislador de Virginia (1776-1779), intent reformar la sociedad siguiendo las pautas republicanas e ilustradas. Cuando consigui que su propuesta de separar el poder del Estado de la Iglesia anglicana, fuera aceptada, se hizo responsable de la legislacin que abola el derecho de vinculacin(herencia de la tierra a travs de una lnea concreta de descendientes) y de primogenitura (herencia slo para el hijo mayor), eliminando as las dos mayores restricciones gubernamentales al derecho a la propiedad privada. Como logro ms importante mientras ejerca de legislador de Virginia, destaca la promulgacin del Estatuto de Virginia para la Libertad de Culto, aprobado en 1786, por el que se prohiba a los estados financiar cualquier tipo de organizacin religiosa. Cuando abandon el cargo se retir a Monticello a trabajar en sus Apuntes sobre el estado de Virginia, en los que habla acerca de la vida social, poltica y econmica en el siglo XVIII. De nuevo fue elegido como delegado en el Congreso y en 1784 redact el informe que fue la base para las Ordenanzas de 1784, 1785 y 1787. Siendo embajador en Francia (1784-1789) fue testigo de las primeras fases de la Revolucin Francesa. Como Secretario de Estado present una propuesta que l mismo haba elaborado cuando era miembro del Congreso en 1783 para establecer acuerdos comerciales recprocos con las naciones europeas y, en vista de las restricciones britnicas al comercio estadounidense, negar tales beneficios a los britnicos. La propuesta no se llev a cabo. Sus esperanzas de acercarse a Gran Bretaa y Francia se evaporaron cuando Washington declar la neutralidad estadounidense en la guerra entre Francia y Gran Bretaa. En 1796 fue nominado candidato para la presidencia por el Partido Republicano. En 1797 fue elegido vicepresidente en la administracin del federalista John Adams. Represent la corriente republicana (frente a la federalista, de Adams). En las elecciones de 1800 Jefferson y Aaron Burr, obtuvieron igual nmero de votos electorales, por lo que la eleccin de presidente haba de ser resuelta por la Cmara de Representantes, la cual, tras 36 votaciones, eligi presidente a Jefferson. Durante su gobierno abog por la extensin del sufragio y la supresin de cualquier privilegio real o aristocrtico. Su llegada a la presidencia supuso "el advenimiento de una nueva poltica, casi una revolucin". Aunque su mandato fuera luego ms tibio y posibilista, su ideario y discurso, marcadamente igualitario y antielitista, se apartaron en algunos aspectos del que defendieron los otros padres fundadores. Tras finalizar su presidencia en 1809 se retir a Monticello, donde vivi el resto de su vida. Thomas Jefferson falleci en Charlottesville, Virginia, el 4 de julio de 1826. Jefferson tuvo al menos un hijo con una esclava de su posesin, Sally Hemings. Anlisis genticos demostraron que Jefferson fue el padre de, al menos, el hijo ms joven de Hemings, al que su madre bautizara como Eston Hemings Jefferson. Sally, que era mulata y tena 29 aos menos que l, y sus hijos vivieron siempre en la zona de los esclavos de Monticello, la finca del poltico, cientfico y filsofo. La contradiccin entre su declaracin de que todas las personas son iguales y el mantenimiento de cientos de esclavos en su propiedad ha sido siempre el gran reproche que se le ha hecho a Jefferson. Cargos Presidente de los Estados Unidos 4 de marzo de 1801 4 de marzo de 1809 Vicepresidente de los Estados Unidos 4 de marzo de 1797 4 de marzo de 1801 Secretario de Estado de los Estados Unidos 26 de septiembre de 1789 31 de diciembre de 1793 Embajador de los Estados Unidos en Francia 1785 1789 Presidente Congreso de la Confederacin Delegado en el Congreso de la Confederacin por Virginia 1783 1784 Gobernador de Virginia 1 de junio de 1779 3 de junio de 1781 Delegado en el Segundo Congreso Continental por Virginia 1775 1776 Miembro de la Cmara de los Ciudadanos de Virginia por Condado de Albemarle 1769 1776
Thomas Paine (1737/01/29 - 1809/06/08) Filsofo y poltico anglo-americano Naci el 29 de enero de 1737 en Thetford, Norfolk (Estados Unidos). Pas algn tiempo trabajando como funcionario de aduanas, pero fue despedido en 1771. Se traslada a Filadelfia con cartas de recomendacin de Benjamin Franklin y pronto toma la direccin de la revista Pennsylvania Magazine, adems de publicar varios escritos en los que ataca la esclavitud. El 1 de enero de 1776 aparece su obra El sentido comn, donde sostena que las colonias no lograban compensacin alguna de su metrpolis, cuyo nico propsito era explotar sus riquezas. Este tratado inspir a los autores de la Declaracin de Independencia elaborada seis meses despus. En el transcurso de la guerra de Independencia, fue autor de otra serie de ensayos bajo el ttulo de La crisis norteamericana, que George Washington impuso como lectura obligatoria para sus tropas. Fue nombrado por el Congreso secretario del comit de Asuntos Exteriores en 1778. Fue destituido de este cargo a causa de una discusin poltica, tras lo que pas a ser secretario de la asamblea de Pensilvania. En 1787 regres al Reino Unido, donde publicara Los derechos del hombre en 1791-1792, despus Reflexiones sobre la revolucin en Francia. Su apologa de la Revolucin Francesa provoc su persecucin por las autoridades, lo que le oblig a huir a Francia. Diputado de la Convencin Nacional francesa, su ideologa era afn a la de los girondinos; no obstante, no vot a favor de la ejecucin de Luis XVI, sino que se mostr partidario del destierro enemistndose con Robespierre, por lo que pas once meses en prisin hasta que el lder radical fue derrocado en 1794, tras el golpe de Estado de Termidor; a continuacin, recuper su escao en la Convencin. Fue en ese ao cuando se public la primera parte de su obra La edad de la razn; en 1795 apareci la segunda parte y un fragmento de la tercera en 1807. Abandon la poltica francesa y pas algn tiempo dedicndose al estudio del mundo financiero hasta 1802, ao en el que regres a Estados Unidos en un barco puesto a su disposicin por el presidente Thomas Jefferson. Thomas Paine falleci el 8 de junio de 1809 en Nueva York.
Philip Freneau (Philip Morin Freneau; Nueva York, 1752 - Middleton Point, Nueva Jersey, 1832) Poeta estadounidense. Particip de forma activa en las luchas por la independencia. Hecho prisionero por los britnicos, evoc esta experiencia en La nave britnica de presos(1781). Su obra doctrinal le emparenta con los pensadores de las Luces, pero en sus obras lricas manifest una sensibilidad prerromntica.
Philip Morin Freneau perteneci a una familia rica y culta, descendiente de franceses, y recibi su primera formacin de profesores particulares, hasta que fue enviado a la universidad que ms tarde recibira el nombre de Princeton; all se gradu en 1771 y tuvo el honor de recitar en la clausura del ao escolar su poesa The rising Glory of America, escrita en colaboracin con H. H. Brackenridge. Al estallar la insurreccin, compuso breves stiras contra los ingleses; fue secretario de un hacendado de la isla de Santa Cruz, donde permaneci durante tres aos, sin descuidar por ello la poesa; a esta poca pertenecen algunas de sus mejores composiciones: Santa Cruz, The Jamaica Funeral y The House of Night. Atrado por el mar, Freneau se embarc como oficial en una nave mercante; fue capturado por los ingleses, quienes lo maltrataron cruelmente, y describi sus experiencias en el pequeo poema en cuatro cantos La nave britnica de presos (1781). Durante tres aos trabajara en la Administracin de Correos de Filadelfia; pero ms tarde, en 1784, volvi al mar como capitn de un bergantn en el que naveg durante algn tiempo a travs del Atlntico y del mar Caribe. En 1789 contrajo matrimonio y se estableci en tierra firme. Posteriormente fue director de The New York Daily Adviser y luego de The National Gazette, diario que apoyaba a Thomas Jefferson contra Alexander Hamilton y sus tendencias aristocrticas. Ms tarde, interrumpida la publicacin de este ltimo peridico, Philip Freneau dirigi otros dos menos importantes. Finalmente se retir a su propiedad de Mount Pleasant y all muri a los ochenta y un aos, vctima de un accidente, al caer por la noche en un estanque. La obra potica de Philip Freneau apareci bajo el ttulo de Poems en sucesivos volmenes, publicados en 1786, 1788, 1795, 1809 y 1815. Si a veces Freneau se eleva netamente por encima de todos los poetas contemporneos de su patria, otras veces apenas si llega al mnimo de originalidad exigible aun a los poetas menores. La ms caracterstica de sus poesas es "El cementerio indio" ("The Indian Burying Ground"): junto a una roca que todava conserva trozos de primitivas inscripciones, se yergue un viejo olmo, al pie del cual las ondulaciones del terreno revelan la existencia de tmulos indios. En las noches de luna pasan bajo el olmo gigante las sombras fugitivas de un cazador y un gamo: en aquel lugar encantado, al que hacen sagrado la historia y la piedad de un pueblo, la fra razn debe inclinarse. Entre las obras de mayor alcance est "La casa de la noche" ("The House of Night"), cuyo tema es la muerte de la Muerte. Poemita dbil, comparado con las composiciones de Edgar Allan Poe y de Algernon Charles Swinburne que tratan del mismo tema, es sin embargo digno de ser recordado por la eficacia de algunas estrofas y, sobre todo, por la atmsfera francamente romntica que lo caracteriza. ste y otros versos inspirados en la naturaleza indujeron a los crticos a hacer de Philip Freneau (al que en un tiempo slo se le consideraba como el "poeta de la revolucin" por sus versos patriticos, que son los ms flojos) un precursor del romanticismo, reivindicando su derecho de prioridad sobreWordsworth y Coleridge. Es indudable que "La casa de la noche" fue escrita despus de la publicacin de los poemas de Ossin, pero antes de las novelas de Mrs. Radcliffe y de las obras de Godwin y Blake. Adems, se advierte fcilmente una nota que podra llamarse wordsworthiana en poesas como "Retiro" ("Retirement"), en la que el poeta expresa el deseo de poseer una casa solitaria junto a un arroyo, en los bosques; ella le dara ms sustanciosas alegras que todas las riquezas amasadas por los avaros. De inspiracin ms directa es "La madreselva silvestre" ("The wild Honeysuckle"): el motivo de la flor solitaria cuya belleza slo vive un da no es nuevo, pero la delicadeza de la expresin y la musical fusin del sentimiento y el ritmo hacen del texto el mejor de los poemas de Philip Freneau, y una de las primeras expresiones de la poesa de la naturaleza en Amrica. Sin embargo, en vano buscaramos en estas poesas el indicio claro de la genialidad que es el signo de los precursores. Es probable que el poeta sufriera influencias anlogas a las de los dos grandes lricos ingleses, y que su temperamento lo llevase a reaccionar contra la excesiva pasin poltica que inspira su produccin satrica y a observar la naturaleza con mayor inters y comprensin que los dems poetas contemporneos.
Michel Guillaume Jean de Crvecoeur
Michel Guillaume Jean de Crvecur (31 de diciembre, 1735 12 de noviembre, 1813), naturalizado en Nueva York como John Hector St. John, fue un escritor franco- norteamericano. Haba nacido en Caen, Normanda, Francia, siendo hijo del Conde y la Condesa de Crvecur. En 1755, emigr a Nueva Francia en Norte Amrica. All, prest servicio durante la Guerra franco-india como explorador en la Milicia Colonial Francesa, siendo ascendido a teniente. Luego que el ejrcito francs fuera vencido por los ingleses en 1759, se mud al estado de Nueva York, que en ese tiempo se llamaba Provincia de Nueva York, donde tom la ciudadana, adoptando el nombre anglo-americano de John Hector St. John, y en 1770 se cas con Mehitable Tippet una norteamericana. Compr una hacienda en el Condado de Orange, Nueva York, donde progres como agricultor. Comenz a escribir sobre la vida en las colonias de Amrica y el desarrollo de la sociedad norteamericana. En 1779, durante la Revolucin de las Trece Colonias, St. John trat de salir del pas y regresar a Francia a causa de los problemas de salud de su padre. Acompaado por su hijo, cruz las lneas britnicas-norteamericanas para penetrar en la ciudad de Nueva York que estaba ocupada por los britnicos, donde permaneci en prisin durante tres meses acusado de ser un espa americano. Finalmente, logr partir hacia Gran Bretaa. En 1782, en Londres, public un volumen con ensayos titulado Letters from an American Farmer (literalmente: Cartas de un granjero Americano). Rpidamente el libro se convirti en el primer xito literario de un autor norteamericano en Europa y convirti a Crvecur en una celebridad. Fue el primer escritor en describir a los europeos, empleando muchos trminos del ingls americano, la vida en la frontera americana y explorar el concepto del sueo americano, presentando a la sociedad norteamericana como caracterizada por los principios de igualdad de oportunidades y auto determinacin. Su obra brindaba informacin til para comprender el "Nuevo Mundo" que haba ayudado a crear una identidad norteamericana en las mentes de los europeos mediante la descripcin de todo un pas en vez de presentarlo como otra colonia regional. Los escritos resaltan la inventiva norteamericana y el estilo de vida libre de complicaciones. Describe la aceptacin de la diversidad religiosa en una sociedad creada a partir de una gran variedad de culturas y etnias. Su uso del aforismo en latn "Ubi panis ibi patria" (Donde haya pan, all esta mi pas) a los pioneros norteamericanos es una interesante idea sobre la esencia de la experiencia que se viva en Estados Unidos. Alaba a las colonias por sus "ciudades, villas, extensos campos...casas decentes, buenos caminos, plantaciones, praderas, y puentes, donde hace cien aos todo era salvaje, bosque y tierras no cultivada." Desde Gran Bretaa, navega hasta Francia, donde logra reunirse con su padre. Cuando Estados Unidos es reconocido por Gran Bretaa luego del Tratado de Pars en 1783, Crvecur regres a la ciudad de Nueva York. Ansioso por reunirse con su familia, descubre que su esposa ha fallecido, su granja ha sido destruida, y sus hijos han sido acogidos por sus vecinos. Finalmente, recupera la custodia de sus hijos. Durante casi toda la dcada de 1780, Crvecur vivi en la ciudad de Nueva York. El xito de su libro en Francia le ha permitido acceder a un crculo de notables, y fue designado cnsul de Francia en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. En 1784, publica una versin de dos volmenes de sus Cartas de un granjero Americano, aumentada y completamente reescrita en francs. En 1787 publica una versin de tres volmenes. Sus libros en ingls y en francs fueron traducidos a varios otros idiomas europeos alcanzando una gran difusin por toda Europa. Durante muchos aos, en Europa Crvecur fue identificado con su narrador de ficcin, James, el 'granjero americano', y fue tenido en alta estima por sus lectores y escritores de Europa. En 1801 publica otra obra en tres volmenes, titulada Voyage dans la Haute-Pensylvanie et dans l'tat de New-York, sin embargo, su fama se ha apagado y los daos de la Revolucin Francesa y sus eventos posteriores han reducido el inters de la gente por Estados Unidos. Su libro fue ignorado. Una versin resumida en alemn se public al ao siguiente. No fue hasta 1964 que se public una traduccin al ingls. Gran parte de los mejores escritos de Crevecoeur se publicaron de manera pstuma, bajo el ttulo More Letters from the American Farmer: An edition of the Essays in English Left Unpublished by Crvecur (literalmente: Ms Cartas de un granjero Americano: una edicin de los ensayos en ingls que Crvecur no lleg a publicar) , editado por Dennis D. Moore (Athens, Georgia: University of Georgia Press, 1995). Especialmente preocupado por las condiciones de los esclavos, se une a la Socit des Amis des Noirs (Sociedad de los amigos de los Negros), fundada en Pars. En 1789, durante una estada en Francia, qued atrapado en las revueltas polticas que estaban dando origen a la Revolucin Francesa. Dado que era un aristcrata corre peligro, por lo cual se oculta, mientras en secreto intentaba conseguir los papeles para viajar a Estados Unidos. Finalmente James Monroe el nuevo embajador norteamericano en Francia le niega los papeles. En los ltimos aos de su vida Crvecur regresa a Francia y se asienta de manera permanente en las tierras que haba heredado de su padre. El 12 de noviembre de 1813, fallece en Sarcelles, Val d'Oise, Francia. Principales obras Letters from an American Farmer: Describing Certain Provincial Situations, Manners, and Customs, Not Generally Known; and Conveying Some Idea of the Late and Present Interior Circumstances of the British Colonies of North America, 1782. Letters From an American, written to A.W.S. Ecuyer since the year 1770 up 'til 1781. Memoire sur le Commerce Entre la France et les tats-Unis D'Amerique, 1784 (el manuscrito se encuentra en la Embajada de Estados Unidos en Pars) Sketches of the Eighteenth Century America: More "Letters From an American Farmer, 1923." Eighteenth-century travels in Pennsylvania & New York, 1801. Resumen de las Cartas de un granjero norteamericano Carta I: Introduccin- Esta carta presenta a James, un agricultor americano, y su dilogo epistolar con un ministro. Carta II: Esta carta describe las criaturas, plantas, y actividades en y alrededor de la granja agrcola de James. Sus principales temas eran las "abejas, avispas, avispas, y aves" (Patterson) e ilustra la abundancia de la vida y las bondades de las tierras frtiles en Amrica. Carta III: "Qu es un americano?"- En esta carta se compara a las personas con las plantas y conduce al lector a pensar sobre si no ser que la tierra tenga algo que ver con la prosperidad de las personas que viven en Estados Unidos. Cartas IV-VIII: Estas cartas presentan en detalle la sociedad utpica (Patterson) que los americanos europeos haban creado y la tierra en la que habitan. Tambin describe las condiciones en las que viven y las costumbres de las villas de balleneros de Nantucket y Martha's Vineyard. 1
Carta IX: Esta carta describe a Charleston, Carolina del Sur. La carta luego pasa a discutir la esclavitud en el Sur. Argumenta sobre la destruccin que se gesta alrededor de las relaciones esclavo-amo y realiza un llamado al Norte, en particular, sobre la esclavitud que es una prctica realmente malvada en esta nueva nacin de Amrica. Carta X: Esta carta se extiende sobre la gran variedad de vboras y relata sobre la costumbre de los indios americanos de utilizarlas como alimento. Tambin menciona sus hbitats e historias que se cuentan sobre ellas en Amrica, advirtiendo sobre la peligrosidad de algunas de ellas. Al final de su carta, cuenta sobre los picaflores que habitan en la tierra de James describiendo sus hbitos y variedades. Carta XI: Esta carta se supone esta narrada por un ruso, pero es casi indistinguible de James. Describe una visita al famoso botnico de Pennsylvania, Sr. John Bertram. El narrador cuenta sobre los nuevos mtodos de fertilizacin y riego que Bertram ha inventado y que utiliza en sus propias plantas.