Perxido de hidrgeno

El perxido de hidrgeno (H
2
O
2
), tambin conocido como agua oxigenada, dioxogen o dioxidano, es un
compuesto qumico con caractersticas de un lquido altamente polar, fuertemente enlazado con el hidrgeno tal
como el agua, que por lo general se presenta como un lquido ligeramente ms viscoso que sta. Es conocido
por ser un poderoso oxidante.
A temperatura ambiente es un lquido incoloro con sabor amargo. Pequeas cantidades de perxido de
hidrgeno gaseoso se encuentran naturalmente en el aire. El perxido de hidrgeno es inestable y se
descompone lentamente en oxgeno y agua con liberacin de calor. Su velocidad de descomposicin puede
aumentar mucho en presencia de catalizadores. Aunque no es inflamable, es un agente oxidante potente que
puede causar combustin espontnea cuando entra en contacto con materia orgnica o algunos metales, como el
cobre, la plata o el bronce.
El perxido de hidrgeno se encuentra en bajas concentraciones (del 3 al 9 %) en muchos productos domsticos
para usos medicinales y como blanqueador de vestimentas y el cabello. En la industria, el perxido de
hidrgeno se usa en concentraciones ms altas para blanquear telas y pasta de papel, y al 90 % como
componente de combustibles para cohetes y para fabricar espuma de caucho y sustancias qumicas orgnicas.
En otras reas, como en la investigacin, se utiliza para medir la actividad de algunas enzimas, como la catalasa.

Propiedades fisicoqumicas
El perxido de hidrgeno puro (H
2
O
2
) es un lquido denso y claro, con una densidad de 1,47 g/cm a 0 C. El
punto de fusin es de 0,4 C, y su punto de ebullicin normal es de 150 C.
Estereoqumica
De manera similar a la del agua, el perxido de hidrgeno presenta un eje de simetra (eje rotado a 180), y
adems presenta tres conformaciones cis-planar (grupo de simetra C2v), cis-no planar (grupo de simetra C2) y
trans-planar (grupo de simetra C2h).
Reactividad
El perxido de hidrgeno concentrado es una sustancia peligrosamente reactiva, debido a que su descompo-
sicin para formar agua y oxgeno es sumamente exotrmica. La siguiente reaccin termoqumica demuestra
ese hecho:
2 H
2
O
2
(l) 2 H
2
O (l) + O
2
(g) H = 98,2 kJ/mol
Cometido como agente oxidante y reductor
El perxido de hidrgeno es capaz de actuar ya sea como agente oxidante o como reductor. Las ecuaciones que
se muestran a continuacin presentan las semirreacciones en medio cido:
2 H
+
(aq) + H
2
O
2
(aq) + 2 e

2 H
2
O (l) E
o
red
= 1,77 V
H
2
O
2
(aq) O
2
(g) + 2 H
+
+ 2 e

E
o
red
= 0,67 V
En solucin bsica, los potenciales correspondientes al electrodo estndar, son de 0,87 V para la reduccin del
perxido de hidrgeno y de 0,08 V para su oxidacin.
Obtencin
Antiguamente el agua oxgenada era preparada por electrolisis de una solucin acuosa de cido sulfrico o
cido de bisulfato de amonio (NH
4
HSO
4
), seguida por la hidrlisis del peroxodisulfato ((SO
4
)
2
). En la
actualidad el perxido de hidrgeno se obtiene casi exclusivamente por la autoxidacin de un 2-alcohol-
antrahidroquinona (o 2-alco-9-10-dihidroxiantraceno) al correspondiente 2-alco antraquinona en un proceso
llamado proceso antraquinona.
En 1994, la produccin mundial de H
2
O
2
fue de 1,9 millones de toneladas y creci hasta 2,2 millones en 2006,
la mayor parte con una concentracin del 70 % o menos. En ese ao el kilogramo de perxido de hidrgeno se
venda a 1,5 dlares estadounidense.
Aplicaciones
Industriales
El perxido de hidrgeno tiene muchos usos industriales, como el blanqueo de la pulpa de papel, blanqueo de
algodn, blanqueo de telas y en general cada da se usa ms como sustituto del cloro.
En la industria alimenticia se usa mucho para blanquear quesos, pollos, carnes, huesos, y tambin se usa en el
proceso para la elaboracin de aceites vegetales.
En la industria qumica se usa como reactivo, y es muy importante en la elaboracin de frmacos. Se est
usando tambin para blanqueos dentales.
El agua oxigenada industrial suele tener concentraciones superiores al 30 %, a diferencia del agua oxigenada de
uso domstico que se compra en farmacias.
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Aeroespaciales
El perxido de hidrgeno se usa en la industria aeroespacial como combustible de cohetes en motores de cohete
monopropelentes o como aportacin de oxgeno en motores bipropelentes. Este perxido se usa por lo general a
una concentracin del 90 %, y es extremadamente explosivo.
El perxido de hidrgeno se emplea en trabajos de restauracin. En muchas pinturas antiguas, los pigmentos
blancos a base de carbonato de plomo (II) se han decolorado debido a la formacin del sulfuro de plomo (II),
que posee un particular color negro. El perxido de hidrgeno, reacciona de manera que logra convertir el
sulfuro de plomo (II) a sulfato de plomo (II) (color blanco). Ambas sales son insolubles en agua. La reaccin es
como se muestra en la ecuacin.
PbS (s) + 4 H
2
O
2
(aq) PbSO
4
(s) + 4 H
2
O (l)
Uso teraputico
Las diluciones de perxido de hidrgeno hasta al 6 % estn generalmente reconocidas como seguras por las
principales agencias sanitarias del mundo para su uso como agente antimicrobiano, agente oxidante y otros
propsitos. Ha sido utilizado como agente antisptico y antibacteriano desde hace muchos aos debido a su
efecto oxidante. Aunque su uso ha descendido los ltimos aos debido a la popularidad de otros productos
sustitutivos, todava se utiliza en muchos hospitales centros mdicos y clnicas.
Desinfeccin
El perxido de hidrgeno es un antisptico general.
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Su mecanismo de accin se debe a sus efectos oxidantes:
produce OH y radicales libres que atacan una amplia variedad de compuestos orgnicos, entre ellos lpidos y
protenas que componen las membranas celulares de los microorganismos. La enzima catalasa presente en los
tejidos degrada rpidamente el perxido de hidrgeno, produciendo oxgeno, que dificulta la germinacin de
esporas anaerobias.
Se utiliza en dermoaplicaciones, limpieza de dentaduras y desinfeccin bucal, as como en desinfeccin de
lentes de contacto en el campo de la ptica.
Adems, aprovechando la actividad de la peroxidasa presente en la sangre, tambin se usa junto a la
fenolftalena para detectar la presencia de sangre (prueba de Kastle-Meyer).