1-INTRODUO

Os materiais cermicos so conhecidos desde os tempos mais remotos. Eles tm

seu nome derivado da palavra grega keramus, que significa barro queimado, pois os
utenslios feitos desse material, como panelas e vasilhames de gua, eram obtidos
partir da argila moldada e submetida queima. Atualmente, este termo se refere
tambm a todo material inorgnico no metlico obtido aps tratamento trmico a altas
temperaturas, por exemplo: pisos, louas para banheiro, vidros, fibras ticas, utenslios
culinrios, combustvel nuclear, implantes sseos e dentrios, entre outros. Esta classe
de materiais apresenta propriedades especficas como alta estabilidade qumica,
resistncia corroso e ao calor, entre outras.
Na indstria cermica, o trabalho dos qumicos no se limita apenas s reas clssicas,
como o controle de qualidade de matrias-primas, de processos ou de efluentes. As
pesquisas e o desenvolvimento tecnolgico, bem como o estudo da microestrutura
aliada ao processamento, possibilitam, a cada dia, a obteno de cermicas com
propriedades especiais, para os mais diversos tipos de aplicao.

Os processos cermicos podem ser classificados em cermica tradicional e cermica
avanada (cermica fina ou cermica de alta tecnologia). Na cermica tradicional, as
matrias-primas geralmente so utilizadas aps beneficiamento, ou seja, separao de
impurezas por processos fsicos. De modo geral, no so submetidas a reaes
qumicas, portanto, considera-se que a matria-prima natural. J no caso das cermicas
avanadas, normalmente, trabalha-se com matrias-primas sintticas, ou seja, obtidas
por meio de reaes qumicas.

A cermica tradicional engloba a maior parte da produo cermica, pois utiliza
matrias-primas de baixo custo e abundantes na natureza, como argilas, feldspatos,
calcrios e outros minerais cristalinos inorgnicos no metlicos. Envolve os processos
de fabricao de cermica estrutural, tais como: tijolos, telhas e blocos; revestimentos,
como pisos e azulejos; cermica branca, como loua sanitria, de mesa ou artstica,
entre outros.

As cermicas avanadas, por sua vez, so utilizadas nas mais diversas reas, tais
como:

bioqumica: em implantes dentrios e substituio de ossos;

eletroeletrnica: em sensores, sonares, supercondutores e capacitores;

mecnica: em ferramentas de corte, membranas;

tica: em fibras ticas, material fluorescente;

trmica: como substratos;

nucleares: nos combustveis.
Os abrasivos, o cimento e a cal tambm podem ser considerados segmentos do setor
cermico, assim com os corantes, os vidros e as fritas. Estas ltimas nada mais so do
que vidro modo obtido partir da fuso de uma mistura de vrias matrias primas e
aplicado na superfcie do material cermico. Aps a queima, adquirem aspecto vtreo e
conferem pea melhor aparncia, impermeabilidade e aumento da resistncia
mecnica.

O grupo dos materiais cermicos inclui ainda os refratrios, materiais que apresentam
resistncia mecnica, a temperaturas elevadas, a variaes bruscas de temperatura, etc.
Em termos de processamento de matrias-primas e custo final, ocupam uma posio
intermediria entre as cermicas tradicionais e as avanadas. So obtidos partir de
matrias-primas como slica, aluminas, mulita, carbeto de silcio, grafita, carbono,
espinlio e outros so utilizados em fornos, churrasqueiras, lareiras, e tambm como
isolantes trmicos.