La Primera Oleada de Poblacin: Los Paleolticos Por Jorge Kam Ros*
a. Primeros pobladores o descubridores? Sobre el poblamiento de Amrica se han tejido una serie de conjeturas, al igual que un nmero respetable de tesis, algunas de las cuales son, hoy por hoy, teoras para muchos cientistas y estudiosos, y leyes para otros Tan es as que, de la procedencia de estos primeros pobladores, se lleg a decir que provenan de algunas de las tribus perdidas de Israel, especficamente de la flota de Ophir de Salomn y de Jobal, ambos descendientes de No; o, sin duda, como dice otra versin, parte de los huidizos hombres que se regaron por el mundo despus de la cada de la torre de Babel. Esta tesis del origen judo fue sostenida por hombres como Bartolom de las Casas, Rodrigo Garca, el Padre Durn, el historiador B. de Roo y Lord Kingsborough. Grotius, por su parte, en un intento que puede calificarse de ficcin potica, dice tener pruebas que aseguran que el poblamiento del norte del Istmo de Panam tena su origen en el norte de Europa; los de Yucatn tendran su origen en Etiopa; los peruanos, en China y los dems habitantes del cono sur, en el Pacfico Occidental. Ms sensata resulta la proposicin de John Ranking para quien el poblamiento americano fue el producto de migraciones trtaras y monglicas. Pero el afn cientfico de identificar a los originarios pobladores del continente, incluido el eslabn perdido de la evolucin humana, llev a hombres de buena fe, como al argentino Florentino Ameghino, a postular la tesis del autoctonismo. Su posicin tiene que ver con las osamentas encontradas en el sitio de Mercedes, en la proximidades del arroyo Fras, las cuales, segn Ameghino, correspondan a un individuo que debi vivir en el terciario, en las zonas de la pampa argentina (Homo pampeanus). En su imaginario rbol genealgico del hombre incluy a: pithecukites, antrhropos, homnidos primitivos, tetraprothomo, diprothomo, homo, homo pampeus y homo sapiens. Con sus muestras seas se dirigi a Europa, donde las autoridades en el tema demostraron que los especmenes exhibidos no eran otra cosa que monos. Sobre la pretensin de Ameghino, el norteamericano Alex Herdlicka, postulante de la teora del poblamiento a travs del estrecho de Bering, de la que hablaremos ms adelante, nos dice que el hombre no es originario de Amrica, por lo que ni siquiera debiera plantearse la posibilidad; que el hombre procedi de otra latitud y su llegada debi ser durante el paleoltico superior; que la evolucin del hombre que pobl Amrica no se detuvo, como se pone de manifiesto cuando llegaron los espaoles, los cuales encontraron una diversidad humana muy especial en este continente. Tambin se ha vertido tinta sobre los viajes fenicios y vikingos al continente americano, los que, en modo alguno, constituyen antepasados remotos del hombre americano. Sin embargo, sobre estos ltimos se sabe hoy que, para 986, un joven islands de nombre Bjarni Herjolfsson, de manera accidental, fue arrastrado a la costa atlntica de Amrica del Norte y, pese a que algunos sostienen que con l se inician las colonias vikingas en Amrica, lo cierto es que no lleg a desembarcar. Es Leif Ericsson quien fund la primera colonia de este grupo humano en costas americanas, en un paraje al que denomin Vinlandia o Tierra del Vino, luego de visitar reas denominadas por l: Helluland o Tierra de las Rocas Planas (posiblemente Baffin), Markland o Tierra de los Bosques (posiblemente Labrador). La duracin de las colonias vikingas se enmarca entre los aos 1001 al 1020. Lo que no parece ponerse en duda, sobre estos navegantes, es que Facultad De Humanidades Relacione Intertnicas Carrera de Antropologa Ficha de Ctedra 2
Helluland y Markland debieron estar entre las latitudes 64 58 norte, con una extensin hacia el sur a 52 de latitud. Las tesis ms aceptadas sobre el poblamiento o descubrimiento de Amrica las podemos comenzar a precisar en los planteamientos de Alex Herdlicka y el mexicano Pablo Martnez del Ro quienes sostienen que el paso se dio por el estrecho de Bering y las Islas Aleutianas. Herdlicka, segn Comas, sostiene que en su "rea septentrional se refiere a Amrica, se conocen cuatro perodos ms o menos sincronizados con los del pleistoceno europeo, fenmeno de inters para nosotros, ya que es unnime la creencia de que el estrecho de Bering fue el paso obligado de los ms numerosos y ms antiguos contingentes humanos procedentes del noreste asitico", y agrega: "Parece demostrado que existi, a fines del pleistoceno, la posibilidad material del paso terrestre a travs de Bering gracias al descenso del nivel del ocano, con motivo de la ltima glaciacin (en el Viejo Mundo esta se denomina Wrm y equivale a la de Wisconsi, en el Nuevo Mundo)". Sobre el estrecho de Bering, Beals y Hoijer sostienen que, en definitiva, el nivel del mar debi haber bajado ms de 36,5 metros, dejando un puente de tierra entre los dos continentes, resultando imposible que el paso fuera antes del perodo glaciar Wisconsin, y asociado a este acontecimiento existi una cultura de punta pre-arrojadiza que debi llevar a cabo la migracin, "durante un perodo clido intermedio en la glaciacin Wisconsin, de una antigedad entre 30.000 y 40.000 aos". Cierto es que la distancia entre el continente euroasitico y Amrica es de unos ochenta kilmetros, encontrndose en el medio las islas Dimedes y un poco ms al sur el archipilago de las islas Aleutianas, lo cual, perfectamente, pudo hacer ms fcil el paso de una a otra masa continental durante el pleistoceno tardo y el paleoltico superior. De acuerdo a la opinin de Marvin Harris, el paso fue posible porque el puente de "Beringia existi hace ms de 35.000 aos, estuvo sumergido entre los 32.000 y 28.000, volvi a emerger entre los 28.000 y el 13.000, y est sumergido desde entonces". Sugiere que en diferentes intervalos hubo un corredor libre de hielos que comunicaba la costa norte de Alaska "con las grandes llanuras al este de las montaas Rocosas. Este corredor permaneci abierto entre los 36.000 y 32.000 aos, entre 28.000 y el 20.000, y desde el 13.000 en adelante. Las migraciones hacia el sur de gente y animales debieron ocurrir al menos durante uno de estos intervalos, y es probable que se aprovecharan las tres oportunidades". Otra de las tesis clsicas es la de Paul Rivet, para quien la poblacin indgena americana es el resultado de cierto nmero de migraciones, unas por el estrecho de Bering y otras a travs del Ocano Pacfico. En tal sentido, habla de cuatro grupos, de los cuales el elemento mongol y esquimal penetr por Bering y los elementos australoides y malayo- polinesio lo hicieron por el Pacfico. Sobre el elemento mongol parece que todos estn de acuerdo; sobre el australoide hay disparidad de opiniones, ya que estos no figuran como diestros navegantes; y sobre el elemento malayo-polinesio, aceptado como antecesor de los paleo-amerindios, se le ubic desde Baja California hasta Colombia, Ecuador, Per y Brasil. El portugus Mendes Correia seala una interesante tesis que propone una emigracin australotasmanoide, va antrtica, en vez de transpacfica. Esta tesis se sostiene, segn Mario Sanoja O. e Iraida Vargas A., con el argumento siguiente: "un movimiento migratorio que se habra originado en Australia, pasando por Tasmania y de all haber seguido dos rutas: una a travs de las islas Macquarie, Esmeralda, Auckland, Campbell y Balleny hasta alcanzar el continente antrtico en el cabo Adare, desde donde habran llegado finalmente a las islas Shetland y al Cabo de Hornos. La otra ruta supondra circunvalar el Polo Sur por el lado opuesto y llegar al mismo punto de entrada a Sudamrica...". La fecha probable se ubica en 6.000 antes de Cristo y pareciera estar Facultad De Humanidades Relacione Intertnicas Carrera de Antropologa Ficha de Ctedra 3
refrendada por el hecho de que estudios recientes han demostrado que el casquete polar se form entre 6.000 y 15.000 aos; asimismo, es sabido que tanto la zona rtica como la antrtica han pasado por perodos de mxima y mnima glaciacin. Sin embargo, el poblamiento humano de Tasmania es relativamente tardo, por lo que esta tesis pierde algo de validez. La tesis de Montando, en otro orden de ideas, sugiere una migracin malayo polinesia con esclavos australoides, los cuales se instalaron en la isla de Pascua. Segn Beltrn Pea y Gonzlez lvarez, este autor parte de la observacin de la isla de Pascua situada en pleno Ocano Pacfico, equidistante de la polinesia y de las costas chilenas. Esta isla posee monumentos ciclpeos elaborados sin duda por los antepasados de los polinesios. Para este trabajo, los polinesios recurrieron a los australianos, quienes por ser ms dbiles y primitivos fueron sometidos a esclavitud. Los polinesios como buenos navegantes trajeron a los australianos a la isla de Pascua, y luego hasta las costas americanas en busca de materiales para sus construcciones. En los viajes a tierra firme los esclavos australianos escaparon a sus amos. De esta manera tenemos a los australianos en Amrica. Esta tesis es ratificada en parte por la craneologa hallada en la isla de Pascua". Menos conocida que la anterior, pero sin dejar de tener argumentos, es la que Cottevieille-Giraudet, quien trata de explicar el poblamiento de Norte Amrica sealando que la raza cromagnon debi llegar a travs del mar con escalas en Escocia, Hbridas, Orcadas, Shethland, Fere, Islandia, Groenlandia, Baffin y Labrador. Para el antroplogo y etnlogo argentino Jos Imbelloni, el poblamiento de Amrica es el producto de diversas oleadas migratorias, cuyo origen y orden podramos resumir de la siguiente manera: 1. Fuguidos: dolicocfalos, baja estatura, cultura elemental (balsas, industria de la piedra rudimentaria). Procedan de Tasmania. Entraron por el Estrecho de Bering. Su ubicacin final fueron los bordes ms extremos de Amrica del Sur. 2. Plnidos y pmpidos: dolicocfalos, de gran estatura y origen probable pre-- monglico. De igual forma, poseen vnculos con poblaciones parecidas a los australianos. Su cultura es de cazadores nmades. Llegan va terrestre. Se ubicaron en las grandes praderas norteamericanas y en las pampas de Amrica del Sur. Se suponen que son sus descendientes los llamados pieles rojas o plnidos de Norte Amrica y los llamados pampas de Argentina. 3. Lguidos: baja estatura, cultura rudimentaria (recolectores y cazadores menores). Negroides similares a los melanesios. Entraron por va terrestre. Se ubicaron finalmente en el escudo oriental de Brasil, concretamente en Lagoa Santa. 4. Amaznicos: dbilmente dolicocfalos, estatura mediana. Acentuacin del elemento mongoloide. Emparentados a grupos proto-indonesios. Llegaron va martima. Se concentran en las cuencas del Amazonas y el Orinoco. Cultura vinculada a los cortadores de cabeza de Borneo. Uso de flechas y cerbatanas. Conocan la agricultura. Saban tejer y teir, as como tambin confeccionaban hamacas y redes. Descendientes de ellos son los jbaros y guaranes. 5. Andidos: eran braquicfalos, de baja estatura. Procedan del Pacfico. Fueron introductores de una agricultura superior con utilizacin de sistemas de riego (cultivos intensivos, maz). Instituciones polticas de tipo patriarcal con influencia en ncleos urbanos. Se ubicaron en Mxico y en toda la franja de la cordillera de los Andes. De estos grupos provienen los mayas, aztecas e incas. 6. Otros: los stmicos, los cuales se ubicaron en el istmo centroamericano; los colmbidos, asentados en el noreste de Amrica del Norte; los esquimales, el hbitat de stos se circunscribi a la zona circumpolar. Facultad De Humanidades Relacione Intertnicas Carrera de Antropologa Ficha de Ctedra 4
James Bailley, en otro intento de explicar el poblamiento americano, sostiene que se dieron tres perodos de colonizacin intensiva, todos los cuales cruzaron el Atlntico y transformaron la prehistoria cultural de Amrica: 1-Los indios asiticos, se ubicaron en las inmediaciones del Lago Titicaca, Bolivia, y su influencia se sinti no muy fuertemente en Chile y en la cuenca del Amazonas; tambin se instalaron en los estados sureos de Norteamrica; 2- Los fenicios; se les encontr no slo en Mxico sino en el Amazonas. 3- Los pueblos del mar occidentales, perfeccionaron la civilizacin del regado iniciada en Amrica ms de mil aos antes por el pueblo indio, por los sumerios y acadios. Otra de las teoras sobre el origen del poblamiento es la que plante, en su momento, Canals Frau (citadas por Sanoja Obediente y Vargas Arenas), quien sistematiz las regiones, segn la procedencia, de la siguiente forma: 1. La civilizacin trada del antiguo oriente: es la del origen fenicio, cananeo, cartagins, hebreo. Sostiene, tambin, un probable origen en el valle del Nilo. 2. Influencias del Asia meridional: seala puntos de contacto entre el arte budista de la India y del Sudoeste Asitico y algunos elementos escultricos de origen maya. 3. Influencias del Asia oriental: sostiene que por el ao 500 cinco misioneros budistas chinos, "habran descubierto el gran pas de Fusang, 40.000 lys al Este del Celeste Imperio, distancia que corresponde a la existente entre la costa de China y la Pennsula de California". La tesis del viaje impulsado por corrientes marinas del noruego Tor Heyerdahl, quien, a bordo de una embarcacin que denomin Kon Tiki, logr atravesar el Pacfico, partiendo el 28 de abril de 1947 del puerto del Callao (Per), para arribar el 7 de agosto del mismo ao a un atoln de Roraia, del Archipilago Tuamotu, en Polinesia, ratificando, de esta manera, la posibilidad de este tipo de travesa.
b. Evidencia de los primeros pobladores o descubridores. Todo parece indicar y demostrar que el hombre descubri el continente americano en perodos que bien pueden sobrepasar los 30.000 aos y que estos primeros pobladores fueron cazadores de mega-fauna y lograron extinguir 31 gneros de animales, entre los cuales podemos citar: mastodontes, mamuts, bisontes de grandes cuernos, camellos, tapires, caballos, cerdos, variedades de ovejas y cabras, bueyes almizcleros, variedades de antlopes, bueyes, yaks, castores gigantes, tigres, especies de osos, lobos y coyotes. A grosso modo, podemos elaborar el recorrido del hombre por el continente americano gracias a la arqueologa y a la paleo-antropologa, de la siguiente manera: 1. Segn Marvin Harris, los huesos ms antiguos pueden ser fragmentos de un crneo y costillas encontrados en el sur de California, los cuales, segn nuevas tcnicas de fechaje (aminocidos), revelan una antigedad de 48.000 aos. "Si se confirma este hallazgo, esto convertira a la gente del Nuevo Mundo en contemporneos de los ltimos neandertales europeos" 2. Un til de hueso fue localizado en Canad, especficamente en la regin del Yukn, datado por carbono radioactivo 14 en unos 27.000 aos. 3. Yacimientos de la meseta mexicana presentan una antigedad superior a los 20.000. 4. En el noreste de Alaska aparecieron materiales lticos de una antigedad de 16.000 aos. 5. En Venezuela, cerca de Taimataima, o sea en El Jobo, se recuper una punta de proyectil del hueso plvico de un mastodonte joven, muerto entre 13.000 y 14.000 aos. Facultad De Humanidades Relacione Intertnicas Carrera de Antropologa Ficha de Ctedra 5
6. Puntas de flechas y lanzas, sin antecedentes europeos, conocidas como Clovis, Folsom y Sanda, con fechas hacia 11.500 antes de Cristo, se localizaron en Oklahoma, Colorado, Nuevo Mxico y sur de Arizona. 7. Por lo menos hace 10.000 aos, gracias a evidencia de puntas de proyectiles del tipo Clovis y Folsom (puntas de piedras canaladas por ambos lados), se sabe que en Arizona los hombres consiguieron cazar mastodontes. 8. En Panam, en la regin del lago Madden, se localiz una punta de flecha del tipo Clovis, con una datacin de 9.000 antes de Cristo. 9. Restos de huesos quemados de animales, asociados a restos humanos, con una antigedad de 8.650 aos, fueron localizados en Chile, en la gruta de Pallinaike. Descendientes de estos primeros pobladores seran las naciones indgenas que encontraron los europeos a su llegada a este continente y las que lograron sobrevivir hasta nuestros das.
*Doctorado en Historia. Profesor catedrtico de la USMA (Universidad Santa Mara La Antigua-Panam).