Egipto

Ibarra Quintero, Hector Javier 405 T.
M
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Ibarra Quintero, Hector Javier 405 T.M
Hbitos alimenticios
La alimentacin fue conservadora, condicionada por el medio geogrfico y con una
lenta evolucin marcada por el descubrimiento de tecnologas y la importancia de
nuevos alimentos. Puede decisrse que los alimentos mas comunes en la dieta de
los egipcios sin distincin de clases sociales fueron: el pan, la cerveza, cebolla, y
pescado seco.
Hay muy pocas evidencias que nos ilustren sobre cuando y cuantas veces coman
los habitantes del Nilo. Es probable que las clases dirigentes, incluyendo el faran,
comieran dos, o quizs tres veces al da. Tomando como referencia el Himno
Canbal, as como los rituales del templo, parece que los ricos tomaban una
comida ligera al amanecer, y luego una gran comida y cena. Es probable que los
grandes banquetes que nos muestran las tumbas no comenzaran por la noche,
sino que lo hicieran por la tarde temprano, prolongndose hasta entrada la noche.
Las clases trabajadoras seguramente
tomaban un simple desayuno de pan
con cebollas, y luego hicieran una
comida principal bien pasado el
medioda.
Hay tambin muchas discrepancias
acerca de quien coma qu, ya que la
dieta egipcia variaba sensiblemente
dependiendo de la clase social de los
individuos. La mayor parte de la
informacin que tenemos sobre la vida cotidiana en el AE se refiere a las clases
ms altas, y proviene de las tumbas de lite y de los relieves y pinturas de los
templos. No obstante, los textos, algunos yacimientos como Amarna, Deir el
Medina y Malkata y las escenas pintadas en las tumbas, nos aportan valiosa
informacin relativa a las clases menos favorecidas.
Hay una cosa segura: los egipcios coman sentados. Coman solos o en parejas
ante una mesita con todo tipo de alimentos: carne, aves, frutas y dulces. Adems
de gran cantidad de pan y cerveza. Los nios se sentaban en el suelo sobre
esteras o cojines.
La familia no se reuna para desayunar. El padre coma pan, cerveza y un trozo de
carne y algn pastel en cuanto acababa su aseo. La madre desayunaba mientras
la peinaban o inmediatamente despus. Todos hemos visto relieves en los que
una dama sostiene un espejo mientras su sirviente le ofrece una bebida.
Aunque en las representaciones de banquetes no suelen aparecer copas, ni
platos, las colecciones arqueolgicas nos muestran ejemplos de vajilla variada y
abundante, que les permitira comer purs, sopas, etc. Suponemos por tanto que
no solo tenan platos, sino tambin cucharas, cuchillos y tenedores, ya que en los
museos existen piezas parecidas, aunque bien es verdad que no son muy
abundantes. En cambio, con frecuencia aparece una jarra y una palangana bajo
las mesitas de provisiones, lo cual nos da idea de que los egipcios coman mucho
con los dedos.
Despus de la comida de la tarde, los
egipcios an permanecan levantados un
par de horas que dedicaban a charlar o
algn juego. No olvidemos que sus casas
estaban alumbradas por medio de
lmparas de aceite de ricino o de oliva.
Esto les daba autonoma para
permanecer despiertos tras la puesta del
sol.
Una ocasin especial eran los banquetes.
Para los egipcios era un placer reunirse
para comer o cenar con un gran nmero
de familiares y amigos. Los banquetes que vemos representados en las tumbas
no son ms que una imagen de los que el difunto realiz en vida.
Como es natural, previamente al banquete haba una gran agitacin en las
despensas y en la cocina. Se mataba y troceaba un buey, se asaban ocas. Se
pona la cerveza, el vino y los licores en las jarras. La fruta se dispona en forma
de pirmide en cestas y fruteros. Se preparaban las copas, y se decoraban las
mesas con guirnaldas de flores. La casa se limpiaba en profundidad, y se avisaba
a los msicos, cantantes y bailarines de ambos sexos. Entonces, los anfitriones
reciban a sus invitados y todos se acomodaban. Los dueos de la casa se
sentaban en butacas de respaldo alto, mientras que los invitados lo hacan en
taburetes de patas en forma de X o verticales. En las casas ms humildes, los
invitados se sentaban en esteras. Los hombres se colocan a un lado y las
mujeres a otro. Ptah-hotep recomienda a los jvenes, e incluso a los hombres
maduros que no miren demasiado a las mujeres.
Cuando se serva la comida, los msicos tocaban melodas, ya que los egipcios
consideraban que las delicias del paladar y del odo deban ir juntas. Incluso una
vez saciado el apetito, la fiesta continuaba con ms msica, danza y acrobacias.
Segn avanzaba la velada, se consuman nuevas golosinas por puro placer.
La carne, de uno o de otro tipo, estaba al alcance de la mayora de la poblacin al
menos una o dos veces por semana. La carne de vacuno no era la ms
consumida por la poblacin general, ya que los rebaos eran propiedad de la
clase social ms elevada por ser los animales de mayor tamao y requerir mucho
gasto para su alimentacin. Por lo tanto solo consuman vacuno con frecuencia el
rey y la corte, as como el clero residente en los templos, donde se ofrecan
constantemente sacrificios de animales. Las personas relacionadas con la carne,
matarifes, carniceros, etc. tambin podan tener acceso a este costoso alimento.
Las personas ajenas a la realeza y al clero, incluso las ricas, solo sacrificaran un
buey en los grandes acontecimientos, o para conservar su carne de alguna
manera, ya que un solo animal poda alimentar a muchsimas personas. As, solo
mataban un buey quienes estaban seguros de poder consumirlo en tres o cuatro
das. Lgicamente esto suceda en casas muy acomodadas y con mucho
personal a su cargo. El buey
nicamente estara al alcance
de los campesinos y plebeyos
en los das de fiesta, cuando
la carne del ganado
sacrificado en el templo se
distribua entre el pueblo.
Las aves -salvajes o
domsticas- y el pescado
estaban al alcance de todos,
exceptuando a los ms
pobres, ya que se podan conseguir fcilmente por medio de la caza y la pesca.
Los artesanos y personas de clase media criaban ovejas, cabras y cerdos (el
llamado ganado menor en el AE) en sus propios corrales o pequeas fincas. Si es
que los coman, los ratones y los erizos eran animales que todo el mundo se poda
permitir.
Hay ciertas evidencias de que se vendan en los mercados algunos productos
crnicos, probablemente excedentes de los templos, pero solo los ms
acomodados podan pagarlos.
Por lo tanto, resulta evidente que la carne no era la parte ms importante de la
dieta de los egipcios, que se suplementaba con el consumo de verduras,
principalmente legumbres y hortalizas como fuente de protenas, as como
productos animales como los huevos, la leche y el queso. Las verduras estaran
al alcance de todos los egipcios y lo ms popular entre la poblacin comn seran
las cebollas, los guisos de verduras, ensaladas y sopa de lentejas, acompaado
de pan y regado con cerveza.
Los ricos coman igualmente ensaladas y verduras, pero suplementando la dieta
con patos asados, pinchos de vacuno y pescado a la parrilla o salteado. Los ricos
disfrutaban de una oferta mayor en cuanto a las bebidas que las clases
trabajadoras, ya que contaban con varios tipos de vino y zumos, adems de la
cerveza.
Tanto los ricos como los pobres consuman gran cantidad de panes y pasteles,
elaborados con harina de semillas y rellenos de higos o dtiles, aunque es
probable que las clases bajas solo tuvieran acceso a este tipo de pasteles en los
das de fiesta y ocasiones especiales.

Aceites
Los egipcios tenan a su disposicin diversos tipos de aceites (oliva, ben, ssamo,
rbano, lechuga y balanites) as como grasas animales (principalmente de los
riones del cordero, del cerdo, del ganado vacuno y de las ocas). Por este motivo
resulta fcil suponer que tambin frieron sus carnes, acompaadas de ajos,
cebollas y hierbas aromticas. Tambin es posible que combinaran varias
tcnicas de cocinado, como es frer primero la carne y los vegetales, para luego
aadir agua y cocer a fuego lento.
Aunque la mayor parte de las grasas para cocinar las obtenan de los animales
domsticos, tambin la obtenan de otros animales: gacelas, serpientes,
cocodrilos, hipoptamos, gatos y antlopes, por nombrar solo algunos. Estas
grasas se utilizaban no solo para cocinar, sino tambin en la preparacin de
cosmticos y medicinas.
No obstante, diversos aceites vegetales pudieron darse en la cocina del AE,
incluyendo el de lechuga y el de rbano, obtenidos a partir de las semillas de
dichas plantas.
El aceite de crtamo aparece a partir del Reino Nuevo para cocinar. Sin embargo,
Plinio sostiene que este aceite se utilizaba para prevenir las picaduras, y nunca en
la cocina.
Hay otro aceite que se obtiene de las bayas y semillas de la moringa, y se utilizaba
en la cocina y en los cosmticos. Como no se enrancia fcilmente era muy
valorado. Tambin fueron comunes los aceites de balanites, ricino, coloquinto y
linaza
El aceite de almendras era tambin conocido para los egipcios, y aparecieron
almendras en las tumbas de Tut y de Kha, en la XVIII Din. Pero es improbable
que se utilizara en la cocina. No hay evidencia de que se cultivaran almendros, y
seguramente las
importaban de algn
lugar del Oriente Medio.
Posiblemente las
almendras se asociaran
con la purificacin, y de
ello deriva la costumbre
rabe actual de purificar
el Nilo con almendras.
No est claro que produjeran aceite de oliva, aunque hoy en da est tan asociado
al Mediterrneo. Ciertamente estuvo muy extendido en la poca grecorromana, y
hay evidencias determinantes de que se cultivaron olivos en poca faranica, pero
no se sabe en qu cantidad. Se consuman aceitunas crudas, que encurtan en
agua y sal despus de recogerlas verdes del rbol.
El aceite de ssamo, hecho de semillas prensadas, se utilizaba tambin como
aderezo y en los guisos, aunque ms a menudo a partir del Reino Nuevo.

Aceite de oliva
Bajo el reinado de Ramss III se intent en vano cultivar el olivo. El fracaso oblig
al faran a usar aceite de ricino para el alumbrado y para sus ungentos, pero, sin
embargo, se import aceite de oliva de Palestina para la alimentacin, ofrendas y
perfumes.
Los olivos eran plantas bien conocidas en Egipto, esto se observa, en que entre
los productos que se ponan en las tumbas de los faraones para su alimentacin,
en el transito hacia la otra vida, se encontraban a menudo estos frutos. De todos
modos, la referencia ms antigua y ms fiable sobre el olivo se refiere a la
importacin de aceite de oliva de Palestina y Siria durante la IV dinasta. Tambin
se dispone de documentos que citan la existencia de un olivo sagrado en
Helipolis, durante la V y IV dinasta.
En la IV Dinasta, tambin encontramos muestras de registros sobre el comercio
intenso que Egipto tenia con oriente a travs de Cananea. Entre la lista de
mercancas que se comerciaban se encuentra el aceite de oliva procedente de
Siria y de Palestina
En los jeroglficos, dibujos y estatuas de
los egipcios se hallan numerosas
referencias al olivo, a sus ramas o al
fruto. En la famosa tumba de
Tutankhamon se encontraron adornos y
coronas elaborados con ramas de olivo y
otras flores.
El Aceite de Oliva cretense es una de las
decisiones econmicas ms importantes
del antiguo Egipto (2.000 A.C.). Ya que
el aceite de oliva, mezclado junto a otras
esencias, fue muy estimado en el campo
de la cosmtica. Los preciosos
ungentos fueron conservados en las
llamadas macetas de estribo. Con
estos ungentos se intervino tambin
sobre las momias.
Los egipcios atribuan a la diosa Isis el
adoctrinamiento a la humanidad sobre su cultivo y sus usos.
En el antiguo Egipto existan perfumes con aceite de oliva. Estos reciben el
nombre del principal ingrediente que llevan, o el del lugar de su procedencia. Los
aceites perfumados son lo ms parecido a nuestros perfumes actuales, por tener
una presentacin ms o menos lquida, utilizarse en pequeas cantidades y
almacenarse en pequeos frascos o viales de alabastro o cristal.
Estos preciosos recipientes fueron originarios de Egipto, ya que all se producan
los perfumes ms famosos del mundo antiguo y era donde se necesitaban. Eran
de cristal con delicados colores, entre los cuales destaca el amarillo, muy difcil de
obtener. En la actualidad, en Egipto se siguen fabricando frascos de perfume
realmente delicados, aunque de aspecto rabe y por lo tanto, totalmente diferentes
de los faranicos. El perfume egipcio era fuerte y duradero en el que
predominaban el olor de la canela y la mirra. Como casi todos los perfumes caros
era incoloro. El que tena 8 aos de antigedad era mucho ms apreciado que el
reciente. No se sabe si este perfume se fabricaba siempre en Egipto, pero en el
siglo IV an se venda en Atenas

Carnes, pescados y mariscos
Carnes
Antes de empezar a domesticar animales, los egipcios solo podan acceder a la
carne por medio de la caza. En poca predinstica el clima de Egipto era bastante
diferente de lo que es hoy en da. El Valle del Nilo era mucho ms verde y
hmedo, y por lo tanto daba cobijo a muchas ms especies de animales, como por
ejemplo leones, leopardos, guepardos, y gran variedad de antlopes, adems de
hipoptamos, cocodrilos, cerdos y avestruces, as como muchas aves acuticas,
peces tanto de mar como de ro, gamos, hienas, asnos salvajes, ovejas, cabras,
etc. Es posible que algunas de estas especies se cazaran solo por sus pieles o
marfil, pero la mayora proporcionaba adems comida para el cazador o pescador
afortunado. Esto queda atestiguado por las marcas que han aparecido en los
huesos de algunas de estas especies, y que indica la manipulacin del despiece.
Los egipcios del predinstico domesticaron principalmente los animales salvajes
locales: ovejas y cabras, bueyes, burros, cerdos y gran variedad de aves. Estas
especies continuaron siendo las que proporcionaron la carne durante el periodo
dinstico. En el Reino Antiguo se intent igualmente domesticar a otras especies
salvajes como por ejemplo el oryx, el bice, la cabra monts, e incluso la hiena.
Debieron tener un cierto xito en lo referente al orix y al bice, ya que estos
crvidos aparecen repetidamente como ofrendas en las tumbas por todo Egipto, y
se encuentran huesos de ellos
en tumbas y yacimientos. Es
probable que estos animales se
cazaran y fueran alimentados en
cautividad ms que propiamente
domesticados (si entendemos
que la domesticacin implica una
cra seleccionada de los
animales y una preparacin para
servir a los humanos) Tambin
criaban gacelas para comer y
como animales de compaa.
Se ha debatido mucho sobre si domesticaban a las hienas para consumir su carne
o para servirles como "perros" de caza. Esto parece dudoso, ya que las hienas
son principalmente carroeras. Mucho ms significativa resulta la mencin a las
hienas en un contexto de granja, en el que aparecen cercadas y atadas, y
cebadas a la fuerza junto con los patos, de manera bastante parecida a la que se
utiliza hoy en da con las ocas engordadas para obtener el foie-gras. Esto nos
dara pie para pensar que s coman su carne. En cualquier caso se han
encontrado pocos huesos de hiena, y la escasez de referencias a ellas en los
textos nos hace pensar que no se trataba de una carne popular en el Antiguo
Egipto. Solo hay una referencia a una hiena como ofrenda formal en una tumba
de la IV Dinasta.
Una vez que los egipcios
hubieron domesticado a
los animales de su dieta, y
hubieron establecido
rebaos de ellos, contaron
con una fuente de
protenas al alcance de su
mano y ya no necesitaron
cazar. Si lo hacan era
solo por deporte -
principalmente la realeza y
la clase dirigente, o bien
para asegurarse un suministro extra de carne sin diezmar sus rebaos. Hacia el
Reino Medio las caceras decrecieron porque la caza escaseaba debido en parte
al cambio climtico y en parte al exceso de capturas anteriores, por lo que
recurrieron a los animales de los rebaos. No obstante durante todo el periodo
dinstico los ms pobres seguan cazando para comer, ya que tenan pocos
animales domsticos, y preferan conservarlos para la produccin de leche y sus
derivados.
Los bvidos eran los animales domsticos mas importantes para los egipcios. Las
vacas y bueyes eran muy valorados e incluso adorados en Egipto (y tambin en
otras culturas de la antigedad), ya que renen gran parte de las necesidades
nutricionales del hombre. Adems de la carne, la grasa y el tutano, el ganado
vacuno proporciona leche, y de ella crema, mantequilla y queso.
Segn las pinturas y los textos, los bvidos que coman los egipcios eran
principalmente bueyes (machos castrados) y toros. Aunque ocasionalmente se
sacrificaba a las vacas, preferan la carne de buey, ya que al tratarse de animales
castrados, engordaban mucho aunque comieran lo mismo que las vacas y los
toros, y , por lo tanto, su cra era ms econmica. Adems, al no producir leche,
los bueyes eran ms apropiados para proporcionar carne que las vacas. Tambin
se sabe que cebaban al ganado previamente al sacrificio.
Haba distintos tipos de bueyes, el iwa, o buey africano de gran tamao, buena
cornamenta y marcha rpida que con alimentacin adecuada llegaba a ser enorme
y pesado. Lo vemos en las procesiones de Abydos y de Medinet-Habu.
Los wndju eran unos bueyes mucho ms pequeos y generalmente sin cuernos.
Los nega eran otros bueyes de buena cornamenta, pero de carcter ms hurao
que los iwa y que no se dejaban cebar, por lo que siempre se los representa
delgados. El buey llamado herysa era probablemente el ms hermoso del establo.
La mayor parte de las ofrendas de carne que
se han encontrado en las tumbas, momificada
o no, procede de bueyes. Consuman todas
las partes del buey, incluidos la mayora de los
rganos internos -entre los que el hgado se
consideraba el ms sabroso. Los cortes ms
selectos eran las caderas y el lomo, mientras
que los menos valorados eran la pata y el
rabo. Haba un corte particularmente curioso
que solo utilizaron los antiguos egipcios y que
eran secciones de vrtebras. Cocinaban seis
u ocho vrtebras separadas de las costillas;
aunque esto les proporcionaba poca carne,
parece que era muy estimado, como queda
probado por su frecuente presencia entre las
ofrendas momificadas que se encontraron en
las tumbas del Reino Nuevo.
Entre los animales domsticos, cabras y ovejas seguan al ganado vacuno en
importancia. Como las vacas, tambin proporcionaban leche y productos lcteos.
Las ovejas eran muy valoradas por la grasa que almacenaban en sus caderas.
Esta grasa les era de mucha utilidad en la cocina, y en la preparacin de
medicinas, perfumes y ungentos. Las ovejas y las cabras se despiezaban del
mismo modo que los bueyes.
El cerdo estaba entre los animales domsticos ms comunes del antiguo Egipto,
aunque hay gran controversia acerca de su papel como alimento. En el siglo V
a.C., Herodoto aseguraba que los egipcios jams tocaban a los cerdos, y mucho
menos los coman, ya que se los consideraba animales adscritos a Set y a las
fuerzas tifnicas. Segn Herodoto, si un egipcio entraba en contacto de modo
accidental con un cerdo, se sumerga inmediatamente en el Nilo para purificarse.
Tambin dice que los pastores de cerdos eran menospreciados y tenan que vivir
separados del resto de los egipcios.
Solo encontramos nueve ejemplos de cerdos representados en tumbas, y la
continua asociacin de este animal con Set en textos religiosos como el Libro de
los Muertos refuerza la teora de Herodoto de que exista un cierto tab contra el
cerdo. No obstante, se cree que el hecho de que el cerdo estuviera proscrito
como alimento se debe a otro tipo de consideraciones prcticas y sanitarias, ms
que a sentimientos filosficos o religiosos. Los animales podan ser despreciados
por sus hbitos u olores ofensivos, si transmiten enfermedades, o si su crianza
resultaba poco prctica. Innegablemente los cerdos tienen todo tipo de olores y
hbitos ofensivos, por ejemplo el revolcarse en el barro y en sus propios
excrementos. Pero lo ms importante, quizs, es que, si no se consume
inmediatamente, la carne de cerdo se estropea antes que los dems tipos de
carne, con excepcin del pollo, que no se conoci en Egipto hasta poca
Ptolemaica. Es tambin un hecho que el cerdo puede transmitir al hombre la
triquinosis, un parsito cuya ingestin provoca sntomas extremadamente
desagradables en el ser humano Por todo esto, los egipcios consideraron la carne
de cerdo menos recomendable para el consumo, que el ganado vacuno o el ovino.
Pero hay otros puntos de vista con respecto al papel jugado por los cerdos en la
dieta de los egipcios. En el templo funerario de Ramses III en Medinet Habu, hay
una lista (la n 45) en la que se mencionan cerdos como ofrendas para una fiesta
en honor del dios Nefertum. Amenofis III don 1000 cerdos y 1000 cochinillos al
Templo de Ptah en Menfis, y, segn el decreto Nauri, se criaban cerdos en los
dominios del Templo de Seti I en Abydos. Tambin se los menciona en la
biografa de Methen, de la III dinasta. Y en tiempos de Sesostris I exista un
cargo de "supervisor de los cerdos", por lo que deban ser lo suficientemente
abundantes y valorados. Tambin encontramos cerdos en los textos de Deir el
Medina y en contextos mdicos como el papiro Ebers, donde se recetan sus
dientes para curar la tos y los fornculos, y su grasa para aliviar la rigidez de las
articulaciones y estimular la circulacin de la sangre.
La evidencia ms abrumadora en favor del consumo de la carne de cerdo nos la
proporcionan los restos de estos animales. En los inicios de la poca dinstica, se
encuentran ms frecuentemente huesos de cerdo que de ovino o vacuno,
especialmente en el Delta (Maadi, Merimde, Beni Salame, Buto y Helwan).
Tambin se ha comprobado que la mayora de artefactos domsticos de hueso
estaban hechos precisamente con huesos de cerdo. En el Alto Egipto se han
encontrado restos de huesos de cerdo en Armant, Abydos y Malkata. Y Barry
Kemp, director de la excavacin britnica en el Egipto Medio ha encontrado en el
pueblo de los trabajadores huesos de cerdo con marcas del despiece, as como
cierto nmero de pocilgas.
Por lo tanto, la presencia de cerdos en los asentamientos resulta indiscutible,
aunque sea escasa en el contexto funerario. Esto puede deberse a la asociacin
del cerdo con el dios Set. Tambin pudiera ser que el cerdo fuese tab solo en
determinadas circunstancias, o para determinadas personas.
Siendo el cerdo un animal muy fcil de criar, de fcil reproduccin y mnimas
atenciones ya que come desperdicios, pudiera ser que se considerara comida
barata propia de gentes de clase baja. Este afn tan humano de aparentar podra
ser la explicacin de la ausencia del cerdo en las representaciones de las ofrendas
funerarias. No olvidemos tampoco que las tumbas decoradas eran propiedad de
personas de cierta posicin, que podan permitirse ofrendas de carne ms valiosa.
En cuanto a la forma de cocinar la carne, parece claro que cortaban el animal,
fuera buey, cordero o cerdo en tiras y tajadas ms manejables y lo ponan a asar
en un fuego al aire libre. Tambin hacan pinchos, o kebabs como dicen ellos
aadindoles vegetales y cocinndolos sobre una parrilla, o las brasas
directamente. En Amarna se encontr un relieve en el que se puede ver a
Akhenaton disfrutando de su barbacoa preparada de esta forma.
A los antiguos egipcios les gustaban los guisos, y hay muchas representaciones
de poca dinstica en las que aparece un gran caldero conteniendo piezas de
carne cociendo a fuego lento. Probablemente daban sabor a esta carne con
combinaciones de hierbas aromticas y especias, as como ajos, cebollas y otras
verduras. Este cocido egipcio deba ser muy sabroso y alimenticio y es de
suponer que lo comieran con pan. Creemos que tambin la caza y las aves se
preparaban en guisos, utilizando vino para realzar el sabor.
En este apartado conviene tambin decir que, adems de los animales domsticos
y salvajes que los egipcios coman normalmente, haba una serie de pequeos y
poco habituales animales que tambin coman, como eran por ejemplo el ratn y
el erizo. Se han encontrado huesos de ratn en los estmagos de las momias, y
hay varias alusiones al consumo de ratones en los textos. El aceite de ratn
parece haber sido un ingrediente comn en las recetas mdicas, y posiblemente
tambin fuera utilizado en la cocina. Como lo hicieran los romanos
posteriormente, los egipcios pudieron haber cebado a los ratones con comidas
especiales como frutos secos y pasas, antes de consumirlos.
Los erizos de tierra estn frecuentemente representados como ofrendas en las
mastabas del Reino Antiguo en Guiza y Sakkara. Todos hemos visto
representaciones de erizos en cermica, terracota, etc. Pues bien, muy
probablemente se los consideraba comida. La preparacin de los erizos era muy
curiosa. Primero, lgicamente se los mataba y evisceraba. Luego los recubran
de una capa de arcilla y los colocaban al fuego para su coccin. Despus de
cocinados, la capa de arcilla endurecida se rompa y se apartaba. Esta arcilla se
llevaba las punzantes espinas del erizo y dejaba solo la carne tierna y sonrosada.
En el Oriente Medio hoy en da se preparan platos de erizo, que son considerados
un manjar.
Pescados
El pescado es otro de los alimentos que se han
considerado prohibidos para los antiguos egipcios.
De nuevo los escritores helensticos son los
responsables de este punto de vista, siendo Diodoro
particularmente enftico en ello. Herodoto solo
restringa su uso a los sacerdotes. De todos es
sabido que fue el pez oxirrinco quien segn la
teologa heliopolitana comi el falo de Osiris tras el
desmembramiento de su cuerpo por parte de su
hermano Set. As, por deferencia al dios, no se
deba consumir pescado. No obstante, es bastante
probable que esto solo sucediera en poca
grecorromana, y no en tiempos dinsticos.
Al contrario que en el caso del cerdo, los peces no tenan ningn tipo de
prohibicin en lo que se refiere al arte. Los peces, la pesca y la preparacin del
pescado para su consumo o almacenaje estn presentes con mucha frecuencia en
la decoracin de las tumbas a lo largo de todos los periodos. Incluso en la
decoracin de objetos de tocador y joyas se empleaban motivos de escamas de
pescado, y las paletas de ungentos y platos tenan frecuentemente forma de pez,
o estaban decorados con peces. Se menciona a los pescados en las ofrendas y
en obras literarias. Estaban sujetos a impuestos, y se usaban como medio de
pago a los artesanos de las tumbas de Deir el Medina. Desde el Paleoltico se han
encontrado en los asentamientos grandes cantidades de espinas. El pescado
cocido formaba parte del banquete funerario de una tumba arcaica encontrada en
Sakkara, y en otras tumbas se ha encontrado pescado seco como ofrenda.
En el papiro Harris se mencionan cantidades considerables de pescado entre el
reparto de alimentos hechos a los templos de Tebas, On y Menfis: 441.000
pescados, sobre todo mjoles, mrmidos, clarias y peces de mayor tamao como
cromis y lates que necesitaban de dos hombres para su transporte.
Por lo tanto, parece claro que las sesenta y seis clases de pescado que conocan
los egipcios, y que capturaban con redes, arpones o con caa, estaban destinados
al consumo humano.
El pescado tambin se pona a la parrilla, aunque no hay representaciones de ello.
El libro de Apicio contiene recetas de pescado a la parrilla al estilo Alejandrino, en
las que se aderezaba el pescado en una salsa. Estas salsas eran a base de cocer
especias como organo, comino y cilantro en aceite y vino o vinagre.
Aves
Una parte importante del aporte de carne de los egipcios se la proporcionaban las
aves. La avifauna de Egipto era, y an es hoy, abundante y variada, no solo
porque el Valle del Nilo sea un hbitat ideal para un gran nmero de aves
acuticas, sino tambin porque Egipto es una parada para las aves migratorias
que viajan de Europa a frica, o de frica al Oriente Medio. Los treinta tipos
diferentes de pjaros representados en la lista de jeroglficos de Gardiner, bajo el
epgrafe G, son una prueba de la riqueza de aves que conocieron los antiguos
egipcios.
Las aves, as como sus huevos que sin duda consuman cocidos, aparecen
profusamente en pinturas, relieves y esculturas. Se las representa en escenas de
caza, al ser capturadas por medio de bastones y redes, y en los jardines y huertos
como animales domsticos. Tambin estn representadas en corrales donde se
les ceba a la fuerza.
El sacrificio, cocinado y
conservacin de las aves son
tambin temas recurrentes de las
representaciones artsticas. La
dieta de los antiguos egipcios
incluira perdices, codornices,
pichones, palomas e incluso
garzas, grullas y cigeas, as
como todo tipo de aves acuticas,
entre las que destacan varios
tipos de patos y ocas. Todava
los egipcios actuales tienen
debilidad por las aves, siendo las
ms valoradas las acuticas y los
pichones.
En las tumbas del Reino Nuevo se han encontrado muchos ejemplos de patos
asados o en salazn, as como de otros pjaros almacenados en nforas.
Tambin ofrendas alimenticias de ocas momificadas, patos y pichones.
Como ya hemos mencionado, el ave ms extendida en todo el mundo moderno, el
pollo, fue desconocido en Egipto hasta el S IV a.C. hasta que lleg por Siria desde
la India. La nica representacin de un pollo en Egipto de poca anterior a la
ptolemaica es un dibujo a tinta en un pequeo ostracn encontrado por Howard
Carter en Tebas. No han aparecido huesos de pollo en ningn yacimiento
arqueolgico anterior a la poca grecorromana.
Segn las representaciones funerarias, la manera ms comn de preparar las
aves era asarlas o ponerlas a la plancha. En los relieves y en las maquetas
aparecen patos desplumados y eviscerados y ensartados horizontalmente en lo
que hoy da llamamos espetn. Algunas veces se los representa con la cabeza y
las puntas de las alas cortadas, aunque en otras ocasiones el animal conserva la
cabeza. El animal ensartado se sujetaba sobre un fuego al aire libre, y un
cocinero se encargaba de darle vueltas mientras avivaba el fuego con un
aventador. Esta manera de asar sigue siendo habitual en la actualidad. Como
ejemplo de esta tcnica tenemos la famosa pintura conservada en el MEC en la
que una de las hijas de Akhenaton est a punto de comer uno de estos patos
entero.
Otro modo de preparacin comn en el antiguo y en el moderno Egipto sera
cortar el ave a lo largo de su espina dorsal y aplanarlo para luego ponerlo sobre
una parrilla En Deir el-Medina se han encontrado muchas aves asadas as,
generalmente nades rabudos. Tambin rellenaban pichones y palomas y los
cocinaban enteros en espetn.
Los huevos de todas las aves tambin formaron parte de la dieta del antiguo
egipcio, ya que tenan acceso a ellos gentes de todas las clases sociales. Sin
duda los huevos de avestruz (equivalentes en tamao a 23 huevos de gallina o
veinte de pata) seran los ms valorados. Utilizaban tambin la cscara en la
manufactura de vasijas y cuentas. En el periodo tardo tambin se incluan los
huevos -a veces momificados- en las ofrendas funerarias.

Frutas y verduras
La tierra cultivable del Nilo se limita a las zonas cercanas al ro y a unos pocos
oasis como el del Fayyum. A pesar de esta limitacin, la fertilidad de la tierra
permita una gran variedad de cultivos alimenticios. Una parte muy importante de
la alimentacin egipcia eran las legumbres y verduras. Las llamaban renpwt, o
productos anuales. Estos complementaban, o a veces sustituan a la carne y
pescado.
Resulta claro que los productos
vegetales eran ms asequibles que
la carne para la mayora de los
egipcios. En consecuencia, era
este tipo de comida el que
consuman con mayor frecuencia. Al
igual que en el caso de las carnes,
debemos remitirnos a fuentes
arqueolgicas, artsticas o textuales
para tratar de saber que tipos de
vegetales coman.
El producto ms mencionado es la cebolla. Las cebollas egipcias son verdes y
largas, y estn profusamente representadas en las mesas de ofrendas y en los
textos jeroglficos desde el Reino Antiguo en adelante. Se las menciona en las
mesas de ofrendas tanto para los dioses como para los mortales, as como en las
listas de pagos a los constructores de tumbas de Deir el Medina en el Reino
Nuevo. Se han encontrado reproducciones de cebollas en algunas tumbas de
Sakkara.
Si creemos a Herodoto, las pirmides fueron construidas por hombres que se
alimentaban principalmente de ajos, rbanos y cebollas. De hecho, en el Egipto
actual, los campesinos toman cebolla cruda como principal acompaamiento para
el pan. Esta hortaliza se consuma igualmente cruda en la antigedad, pero
tambin se usaba como condimento, acompaada de ajo, tambin muy comn en
la poca. Se han encontrado tambin reproducciones de ajos, y ajos reales en las
tumbas, por ejemplo en la del rey Tutankhamon. Se crea, y se sigue creyendo,
que la cebolla era buena para la circulacin y el corazn. Aparte de proporcionar
alimento, tambin se utilizaba de modo masivo en medicina, para el tratamiento de
enfermedades de la sangre, catarros y problemas estomacales.
Otro uso excepcional que daban los antiguos egipcios a la cebolla era su
utilizacin para la momificacin. Se encontraron algunas cebollas en el trax de
Ramss II y en la Din. XX se usaron cebollas para imitar los ojos en la momia de
Ramss IV.
EL puerro, otra hortaliza relacionada con la cebolla, tambin se cultivaba en el
Egipto dinstico, aunque solo a partir del Reino Nuevo. Probablemente lo
consuman cocido.
En la Biblia, los hebreos que se dirigan a la tierra prometida aoraban los ajos, las
cebollas, los pepinos y las sandas que en Egipto crecan en abundancia.
La lechuga era otro producto que apareca regularmente en las mesas de ofrendas
y en los textos, y se la consideraba una planta sagrada para el dios Min, y por lo
tanto se consideraba que tena poderes afrodisacos. Adems del dios Min
encontramos otra referencia a las lechugas en la mitologa. Se cuenta que Isis
acudi al jardn de Seth y pregunt al jardinero qu hortalizas servan de alimento
a Seth. Este le contesta que delante de l no ha comido ninguna, excepto
lechugas. Al da siguiente Seth vuelve de nuevo al jardn a comer lechugas. A
Seth se le consideraba libertino, aunque Min le aventajaba. Se deca que la
lechuga enamora a los hombres y hace frtiles a las mujeres. Por eso se
consuman en grandes cantidades. La lechuga del antiguo Egipto era similar a la
actual lechuga romana y tena hojas alargadas.
La lechuga se consumira preferentemente cruda, con aceite y sal como ensalada,
acompaada de cebollas. Aunque no se han conservado lechugas en las tumbas,
sus semillas han sobrevivido. Estas semillas probablemente eran las que
producan el aceite de lechuga, que se empleaba para cocinar y para aliar
ensaladas.
Se cultivaban tambin otras plantas consideradas hoy en da como ensalada, por
ejemplo el apio y el pepino. Se sabe que el apio se consuma crudo en el Reino
Nuevo, y tambin se utilizaba para dar sabor a los guisos.
Hay controversia acerca de cuando lleg el pepino a Egipto, aunque se han
identificado algunas semillas de pepino en yacimientos arqueolgicos del Reino
Nuevo. En las mesas de ofrendas aparecen ciertas hortalizas que se parecen a
los pepinos, aunque es posible que representen calabacines o calabazas, o
incluso una cierta variedad de meln. A menudo resulta difcil identificar qu tipo
de vegetales estn representados, especialmente cuando son de una misma
familia y por tanto, de apariencia muy similar.
Los pepinos se debieron consumir crudos, mientras que los calabacines y
calabaza se tomaban cocidos o asados. El romano Apicio recopil varias recetas
para la calabaza al estilo alejandrino. Todas ellas implicaban la coccin o el
asado, as como el aderezo de diversas especias para darle sabor.
Como es lgico, las plantas acuticas jugaron un importante papel en la
alimentacin de los antiguos egipcios. A menudo se ha dicho que los manojos que
aparecan en las mesas de ofrendas eran esprragos, cuando en realidad eran
papiros. Los tubrculos de los juncos, incluidos los del papiro, son muy ricos en
hidratos de carbono, protenas y grasas, y los consuman igualmente crudos como
cocidos o asados. Es probable que fabricaran algn tipo de harina a partir de los
tubrculos desecados de estos juncos.
Hay otro tipo de planta que cultivaban, y an
cultivan, para obtener su tubrculo. Nos
referimos a las chufas Estas se han
encontrado en tumbas antiguas y en los
intestinos de las momias desde el Neoltico.
Las chufas se podan consumir crudas (tienen
un sabor ligeramente dulce y a castaa) o
pueden dejarse secar y luego remojar en agua
antes de consumirlas. Eran la base para un
postre egipcio que se preparaba moliendo
chufas hasta conseguir una harina sin refinar,
que luego se mezclaba con miel y se horneaba.
El proceso de la fabricacin de este dulce est
explicado en las paredes de la tumba de
Rekhmire en Tebas, que data de mediados de
la din. XVIII. Concretamente en el lado
derecho de la sala transversal, en la pared de
la derecha
Los lotos y otros tipos de flores acuticas eran tambin fuente de alimento para los
egipcios. Las semillas de estas plantas se consuman crudas, o bien se dejaban
secar y se molan para conseguir una harina que se mezclaba con agua o leche y
as fabricar un determinado tipo de pan. Las races de los lotos podan cocinarse
y comerse, al igual que las partes tiernas del tallo, como an se hace hoy da en
China e India.
Haba pocas hortalizas de raz en el AE. Una de ellas era el rbano, cuya
evidencia data de yacimientos del Reino Medio. Segn Herodoto, el rbano
estaba presente a lo largo del Nilo desde el Reino Antiguo y ya hemos dicho que
formaba parte de la dieta de los constructores de las pirmides.
Los rbanos probablemente se consumieran crudos, y sus semillas se usaron para
producir aceite, al igual que las de las lechugas. El aceite de rbano, no obstante,
es bastante amargo, y posiblemente solo fuera usado por los pobres para cocinar.
En cambio se us de modo ms generalizado en la preparacin de medicinas.
Hay una gran controversia sobre si los nabos estaban presentes en poca
faranica, aunque existen pruebas claras de su consumo en poca grecorromana.
Entonces se coman cocidos, en guisos, fritos y en vinagre.
Un alto porcentaje de las protenas presentes en la dieta de los egipcios provenan
de las legumbres. Las legumbres eran un elemento bsico de la alimentacin,
como lo siguen siendo en el Egipto actual. Las legumbres que conocan los
antiguos egipcios eran lentejas, habas, guisantes, altramuces alubias y garbanzos.
La palabra egipcia que designa al garbanzo se traduce como "cara de halcn", y
sin duda hace referencia a la especie de nariz-pico que tiene esta legumbre, y que
le asemeja con Kebehsenuf. En las tumbas se han encontrado reproducciones de
garbanzos, alubias y lentejas, y tambin hay muchas referencias textuales a ellas
durante todos los periodos. En la tumba de Tutankhamon se encontr un cesto
con lentejas, y desde el Reino Antiguo han aparecido habas y garbanzos en
algunos enterramientos.
Probablemente cocan las lentejas en una especie de sopa a la que daran sabor
con cominos, tal y como hacen en la actualidad. Los garbanzos, en cambio, se
ponan en remojo, y luego se cocan o frean con especias antes de ponerlos en
un guiso. SI los antiguos egipcios fabricaban la crema de garbanzo llamada hoy
da hummus, lo conseguiran a base de aadir pasta de ssamo a los garbanzos
cocidos y hechos pur.
Aunque produjeron muchas especies
de frutas, los higos y los dtiles son las
que ms aparecen en textos y
ofrendas.
Los higos eran de dos tipos. Los de la
higuera, y los del sicmoro. Los del
sicmoro son ms pequeos y no
excesivamente dulces. Para
recolectar los higos a menudo
utilizaban monos domesticados que
les ayudaban a recoger los frutos que estaban ms altos. Los higos se utilizaron
simplemente frescos, secos y para hacer rellenos de pasteles,. Valoraban mucho
el higo de sicmoro por su asociacin con Hathor, la diosa del amor, de la belleza,
la msica y la danza.
Los dtiles eran, y an
son, la fruta ms comn
que encontramos en
Egipto. Se coman
frescos o secos, se
usaban para dar sabor a
la cerveza y al vino, y se
incorporaban a dulces y
pasteles. Tambin es
posible que cocieran
dtiles en miel para la
elaboracin de un
postre especial. Los
frutos de las palmeras
dum (la que tiene el
tronco bifurcado) tambin se consuman crudos, o bien los machacaban y los
sumergan en un agua caliente, resultando una bebida que endulzaban con miel.
(La palabra jeroglfica bnr significa dtil, y tambin endulzar, dulce.)
La granada se introdujo en Egipto a partir del Reino Nuevo, ya que es a partir de
entonces cuando aparece regularmente en las mesas de ofrendas, y cuando
empiezan a aparecer recipientes en forma de granada. Igualmente se han
encontrado granadas en las ofrendas funerarias de las tumbas. Es posible que las
granadas existieran en Egipto antes del Reino Nuevo, aunque no hay evidencia de
ello.
Las uvas, por supuesto, tambin se consuman como tales, es decir crudas, as
como incorporadas a ciertos panes y tortas, y utilizadas en los guisos desde el
inicio del periodo dinstico.
Otro fruta muy popular en el AE era la yoyoba, que a menudo coman cruda. Esta
pequea fruta dulce formaba parte de las ofrendas funerarias encontradas en
muchas tumbas. Hoy en da sigue siendo una fruta favorita en Egipto. Es posible
que hicieran pasteles de yoyoba, tal como se hacen en la actualidad. Para ello se
separa trabajosamente la pulpa de las semillas y se machaca para formar una
pasta. Luego se extiende y se deja secar para convertirla en polvo. Este polvo se
amasa con agua hasta formar una masa y se coloca en moldes para cocer bien en
el horno, bien en un agujero precalentado en la tierra.
Los melones eran tambin conocidos en poca faranica, aunque como ya dijimos
resulta difcil distinguirlos de las calabazas y calabacines en las pinturas. Se han
encontrado simientes de meln en las tumbas y en excavaciones, aunque an no
se ha determinado la especie concreta del meln. Tambin conocieron la sanda.
No es seguro que existieran manzanas en el AE, aunque se pudieron importar y
cultivar a pequea escala en los huertos de los palacios durante el periodo
ramsida. Otro tipo de frutas como la pera, la ciruela y el melocotn solo
aparecen a partir de poca grecorromana. Se cultivaba un frutal llamado ciruela
egipcia, cuyo pequeo fruto amarillo se consuma crudo y seco, al igual que los
higos o los dtiles, pero tambin se pudo incorporar a los guisos y dulces para
aadirles sabor y dulzor.
Otra de las frutas que encontramos en el AE es la jugosa persea. El rbol de la
persea era sagrado para los habitantes del Nilo, y hay muchas representaciones
en las que aparece el dios Thoth escribiendo el nombre del faran en las hojas de
la persea, garantizndole as un reinado largo y prspero. Las hojas de persea y
sus ramas se usaban como decoracin, como queda patente en algunos de los
ramos que aparecieron en la tumba de Tut, que eran totalmente de hojas de
persea. El fruto de la persea tiene aproximadamente seis cm. de largo, es amarillo
al madurar y contiene dos o tres huesos negros. Es dulce, y posiblemente se
consuma fresco.
Desgraciadamente los antiguos egipcios no conocieron los ctricos, ni naranjas, ni
limones y tampoco los pltanos, aunque s los cocos que eran muy apreciados por
ser un fruto extico.

Especias y condimentos
Los guisantes, cultivados en el AE desde el Reino Medio, se aadan a los guisos
de carne, as como a otros platos de verduras, adems de comerlos crudos. Las
habas se cocan y se machacaban aadindoles aceite y especias para potenciar
su sabor.
Como ya hemos mencionado,
los egipcios eran muy amantes
de las especias y hierbas
aromticas para dar sabor a
sus comidas. Algunas de stas
son originarias de Egipto,
aunque otras se obtenan por
medio del comercio
principalmente con el Punt -que
era el puerto que actuaba como
intermediario para las especias
que llegaban de ms lejos. Eneldo, alholva, perifollo, perejil, tomillo, cilantro,
comino blanco y negro, hinojo, mejorana y, posiblemente hierbabuena. Todas
ellas se utilizaban para mejorar el sabor de las comidas, para macerarlas y para
esparcir sobre los asados. Apicio menciona el comino en sus recetas alejandrinas
de pescado y tutano. La alholva y el eneldo se usaban para encurtir y conservar
las comidas.
Las especias tales como canela y la pimienta en grano eran importadas, y solo
estaran al alcance de los egipcios ricos del Reino Nuevo. Desde entonces se
cultivaron en Egipto. La introduccin de nuevas especies de plantas pudo tener su
origen antes del Reino Nuevo, pero fue bajo el reinado de Tutmosis III y
Hatshepsut cuando se hicieron expediciones a lugares lejanos trayendo las
plantas (e incluso animales) que luego trataron de criar all. As, los cambios
culinarios mas grandes se aprecian entre el 1500 y el 1100 a.C.

Lcteos
La leche se consuma natural. Hemos visto muchas representaciones en las que
aparecen cachorros siendo alimentados con leche y botellas que pudieron
utilizarse para la alimentacin artificial de los bebs. En cambio, hay dudas acerca
de la utilizacin de la leche para cocinar. Aunque todos recordamos el pasaje del
Cuento de Sinuh en el que se
habla de la utilizacin de la leche
en la cocina, no debemos olvidar
que esto suceda en el pas
extranjero que acogi a Sinuh.
Tambin conocan una grasa
lctea resultante de hacer
mantequilla tradicional batiendo la
leche, y despus derretirla hasta
que el agua y la caseina se
separaban. Solo se aprovechaba
la grasa, una especie de manteca.
Esta manteca tena una
importante ventaja con respecto a
la mantequilla convencional, la de
aguantar bien el calor sin
estropearse. An teniendo
mantequilla, no parece probable que la comieran con pan como se hace en la
actualidad, ya que esto parece ms propio de pases fros
Igualmente tenan otro derivado lcteo: el queso. Esto queda patente en la tumba
de Ipy en Tebas, donde se ve la fabricacin del queso de cabra, y tambin por el
descubrimiento de una jarra conteniendo lo que en su da debi ser queso. Y el
queso no solo se dio en el Reino Nuevo, sino que en una tumba del periodo
protodinstico se han recuperado vasijas de cermica conteniendo antiguos
quesos.

Bebidas
El segundo producto a
partir de cereales ms
importante en Egipto
fue sin duda la cerveza.
Ocupa el segundo lugar
en las frmulas de
ofrendas, y se han
encontrado vasijas que
contuvieron cerveza a
lo largo de todos los
periodos dinsticos. El
explorador y viajero suizo John Burckhardt recogi el modo de fabricacin de la
bouza en el siglo XIX. Esta sera una forma muy primitiva de cerveza, bastante
similar a la del antiguo Egipto.
Segn sus informes, se recoga el trigo y se mola rudimentariamente,
colocndose las tres cuartas partes de la harina resultante en una vasija grande,
donde se amasaba con agua. Entonces se le aadira algn tipo de levadura y se
cocera apenas, de manera que la levadura siguiera viva.
El cuarto restante de la harina se mojaba y se dejaba expuesto al aire formando
una pasta a la que llamaban wadjit (la fresca); tras un rato se aplastaba mientras
estaba an hmeda (forma primitiva del malteado) y se aada al resto de la masa
para dejarla fermentar. Despus de la fermentacin, se incorporaba a la mezcla
un lquido azucarado a base de dtiles y se filtraba a mano.. El lquido filtrado se
verta en vasijas de terracota que luego se sellaban. Es posible que se aadieran
sabores a algunas cervezas egipcias, especialmente frutas y dtiles. Este proceso
est representado en muchas estatuillas de sirvientes del Reino Antiguo, en las
maquetas del Reino Medio y en pinturas y relieves del Reino Nuevo
En las ofrendas al rey difunto se le prometan panes que no se desmigajaran y
cerveza que no se agriara, lo cual da cuenta de que esta cerveza se agriaba con
facilidad. Conocan al menos tres tipos de cerveza: la negra, la de Asia Menor y la
"que ola a vino"
Tanto el pan como la cerveza se haca en las casas y los excedentes los utilizaban
para el intercambio con otros productos. Las maquetas del Reino Medio muestran
estas actividades juntas, quizs porque su preparacin era interdependiente.
Los dtiles no solo se utilizaban
para dar sabor a la cerveza,
sino que los antiguos egipcios
tambin hacan vino con ellos.
Aunque no era una bebida tan
comn como la cerveza,
tambin este vino aparece en
las listas de ofrendas
representadas en numerosas
tumbas.
El vino de dtiles probablemente
se haca remojando los frutos en
agua, y luego prensndolo todo. El lquido recogido se pona en vasijas y se
dejaba fermentar naturalmente. Hoy en da an se produce un vino de dtil en
Egipto, aunque no se consume hasta que se destila en un licor llamado aragi. Los
antiguos egipcios desconocieron la tcnica de la destilacin.
En el mundo antiguo, los vinos egipcios eran famosos. Distinguan seis clases de
vino, el blanco, el negro, el rojo y el del norte. El vino del norte poda ser
Maretico, Sebentico y
Tenitico Los viedos
estaban en el Delta y en
los oasis, especialmente
en El Fayyum, aunque
Dakhla y Bahariya eran
tambin famosos por su
produccin de vinos. En
casi todos los huertos
privados tambin haba
al menos unas pocas
cepas alineadas y que
daban hermosos
racimos de uvas. Hubo
un viedo especialmente famoso en los dominios del Templo de Amn en Tebas
llamado Ka-em-Kemet (el espritu de Egipto) que produca vino dulce.
El jeroglfico del lagar, as como las ofrendas de vino estn presentes en las
tumbas egipcias desde la primera dinasta en adelante. El vino tambin tuvo un
papel importante en la literatura, ya que era un tema comn en la poesa amorosa
-donde el amado actuaba como el vino, dejando al amante ebrio e insensible.
Tambin en los textos sapienciales se hace alusin al vino. Estos textos eran
como manuales de conducta para los antiguos egipcios, y en ellos se condenaba
la autoindulgencia y se adverta de los peligros de la embriaguez. De hecho, en
una tumba tebana del Reino Nuevo se describen claramente los desgraciados
resultados del exceso de consumo de vino en algunos invitados a banquetes.
La fabricacin del vino est representada en las paredes de muchas tumbas,
principalmente del Reino Nuevo, y podemos reconstruirla del siguiente modo: Las
uvas se cultivaban en viedos, as como en los huertos de las casas. Una vez
vendimiada se pona en unas grandes tinajas de madera o piedra que se cubran
con una especie de andamiaje del que colgaban cuerdas. Los trabajadores
entonces las pisaban agarrndose a las cuerdas para mantener el equilibrio. EL
lquido que sala de las uvas pisadas se recoga.
El residuo de pieles (hollejo) se
meta dentro de una tela que se
retorca hasta extraer la ltima
gota del jugo restante. Este
mtodo de escurrir todo el zumo
de las uvas se practicaba an en
Egipto en el siglo XIX, y fue
recogido por algunos de los
estudiosos que acompaaron a
Napolen en su expedicin.
El mosto se colocaba en vasijas destapadas y se dejaba fermentar naturalmente
por medio de las levaduras presentes en las pieles de la uva. Despus de esta
fermentacin preliminar, el lquido se trasegaba a otras vasijas, o bien se sellaban
las anteriores, por medio de un tapn en el que se dejaba un agujero para dejar
escapar los gases de la segunda fermentacin. Una vez que sta se haba
completado, los agujeros se tapaban y el tapn se recubra de arcilla. Algunas
nforas de vino se etiquetaban con el nombre del dueo del viedo, el viedo de
origen y la fecha de produccin. A veces, las "etiquetas" indicaban que el vino all
contenido era bueno, muy bueno o muy, muy bueno. Presumiblemente estas
designaciones dependan del tipo de uvas y el viedo de donde procedan. La
fecha de produccin era muy importante, ya que los vinos egipcios no duraban
mucho tiempo, y deban consumirse en el plazo de un ao, si no queran que se
convirtieran en vinagre.
En la poca grecorromana y copta, la fecha no era ya tan importante, ya que las
vasijas estaban impermeabilizadas por dentro con una capa de resina o pez. Esta
prctica era desconocida en tiempos faranicos.
Tambin producan vino de palma, a partir de la savia de las palmeras datileras.
La savia se obtena haciendo una incisin en lo alto del tronco de la palmera, por
debajo de las ramas. Luego se recolectaba la savia que sala por los cortes. Este
mismo vino an se produce en el oasis de Siwa, donde lo llaman lagbi. El vino de
palma era uno de los lquidos utilizados para lavar los cadveres en el proceso de
momificacin.
Otros vinos que se producan en poca dinstica eran el de higos y el de granada,
aunque hay controversia acerca de si la palabra egipcia (antigua) shedeh
significaba vino de granada o jugo de granada. Ciertamente era posible fabricar
tanto zumo como vino de granada y de higo, ya que ambas frutas eran muy
comunes en poca faranica.

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