AGENDA LOCAL 21

El concepto de Programa 21 se gest en la Conferencia Mundial sobre el

Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible organizada por Naciones Unidas en
Ro de Janeiro (Brasil) el ao 1992, tambin conocida como Cumbre de la
Tierra. Se trataba de apoyar iniciativas que construyeran un modelo de
desarrollo sostenible para el siglo XXI, de ah su nombre.
La Agenda 21 fue suscrita por 172 pases miembro de Naciones Unidas. Estos
pases se comprometen a aplicar polticas ambientales, econmicas y sociales
en el mbito local encaminadas a lograr un desarrollo sostenible. Cada regin o
cada localidad, por su parte, desarrolla su propia Agenda Local 21, en la que
deberan participar tanto ciudadanos, como empresas y organizaciones
sociales, con el objetivo de generar y consensuar un programa de polticas
sostenibles.
Se podra definir la Agenda 21 como una estrategia global que se lleva a la
prctica de manera local y que implica a todos los sectores de una comunidad:
sociales, culturales, econmicos y ambientales. Es, en definitiva, un
compromiso hacia la mejora del medio ambiente y, por ende, de la calidad de
vida de los habitantes de una comunidad, municipio o regin.
En principio, la Agenda 21 debe contemplar tres aspectos: la sostenibilidad
medioambiental, la justicia social y el equilibrio econmico. Todas ellas
dependen de la participacin ciudadana. No es posible la Agenda 21 sin la
participacin de la ciudadana, aunque alentada de manera efectiva por los
poderes pblicos y las diferentes asociaciones pblicas o privadas.
Son muchos los temas que trata la Agenda 21. En cuanto a los temas ms
estrictamente medioambientales son, entre otros, la proteccin de la atmsfera,
la planificacin y la ordenacin de los recursos de tierras, la lucha contra la
deforestacin, contra la desertificacin y la sequa, el desarrollo sostenible de
las zonas de montaa, el fomento de la agricultura y del desarrollo rural
sostenible, la conservacin de la diversidad biolgica, la proteccin de los
ocanos y de los mares, as como de las zonas costeras, la calidad y el
suministro de los recursos de agua dulce, la gestin racional de los productos
qumicos txicos, de los desechos peligrosos, sean o no radioactivos, y de los
desechos slidos.
Como vemos, cualquier comunidad puede poner en marcha su propia Agenda
21 Local siempre que se logre la participacin de las fuerzas sociales que la
componen.
Agenda 21 en el Ecuador
En el mbito nacional se han realizado avances sustantivos en la aplicacin de
los principios del desarrollo sostenible, derivados de la Conferencia de Ro,
entre los principales constan los siguientes: La Seccin segunda de la
Constitucin de la Repblica de 1998 (Artculos 86 91) consagra los principios
fundamentales sobre medio ambiente y establece el derecho de la poblacin a
vivir en un medio ambiente sano, ecolgicamente equilibrado, que garantice el
desarrollo sustentable. Entre otras disposiciones, se establecen
responsabilidades por daos causados al medio ambiente, el concepto de
participacin comunitaria, la utilizacin de tecnologas limpias y el principio de
"precaucin" para la adopcin de medidas preventivas en caso de dudas sobre
el impacto ambiental, aunque no existan evidencias cientficas.
Las polticas y principios bsicos ambientales del Ecuador de 1994 otorgan
especial prioridad a la gestin ambiental y se reconocen los principales
problemas ambientales del pas.
La Ley de Gestin Ambiental de 1999 (RO No. 245, de 30 de julio de 1999)
establece que el Ministerio del Ambiente actuar como la instancia rectora,
coordinadora y reguladora del Sistema Nacional Descentralizado de Gestin
Ambiental, para lo cual se establece, como rgano asesor, al Consejo Nacional
de Desarrollo Sustentable, el cual se encargar de coordinar con el Ministerio
de Relaciones Exteriores la aplicacin de la Agenda 21 en el pas.

Ecuador, pas megadiverso
El Ecuador es un pas que muestra condiciones particulares en su medio
ambiente y sus variados ecosistemas. El relieve y la sorprendente variedad
geogrfica representados por la gran llanura costera y el Archipilago de
Galpagos hacia el occidente, los bosques hmedos tropicales de la Amazona
hacia el oriente y las cadenas montaosas de Los Andes han configurado
escenarios con una altsima diversidad biolgica.
Algunos estudios revelan que el Ecuador posee un elevado nmero de
especies vivas por unidad de superficie en Amrica del Sur. Segn Ulloa en el
Ecuador, no obstante su pequea superficie territorial, existen 21.000 especies
de plantas, 407 especies de reptiles, 1.559 especies de aves y 324 especies de
mamferos.
Sin embargo, debido a condiciones econmicas, sociales, polticas y culturales,
esta inmensa y aun no totalmente bien conocida riqueza est deteriorndose
gravemente: el WRI estima que la tasa de deforestacin en el Ecuador es de
340.000 ha/ao, lo que equivale a una tasa del 2.3 % anual. Ello, sumado a
una densidad poblacional de las ms elevadas de Amrica Latina , ha trado
como consecuencia un proceso constante de ampliacin de la frontera agrcola
y ganadera, que sumado a la expansin cada vez ms creciente de las
actividades petroleras y mineras, ocasiona un proceso de deterioro y hasta
destruccin del conjunto de los ecosistemas.
Las consecuencias de esta situacin se expresan en la degradacin de los
recursos naturales, la deforestacin y el avance de la desertificacin, el
deterioro de las cuencas hidrogrficas, la prdida de la diversidad biolgica y
de recursos genticos entre las ms importantes. Se han detectado tambin
crecientes niveles de contaminacin del suelo, agua y aire en las ciudades, as
como degradacin en las zonas rurales dedicadas a la produccin
agropecuaria y forestal.
Frente a esta situacin y siendo el Ecuador signatario de la Agenda 21, el
Estado ha definido algunas polticas y ha emitido algunos cuerpos legales
relacionados con el mbito medioambiental, los mismos que constituyen el
referente obligatorio para las intervenciones del PPD en las diferentes regiones
del pas:
La formulacin y posterior aprobacin de una Nueva Carta Poltica , que
coloca entre los Deberes Primordiales del Estado el proteger el medio
ambiente (Art. 3) y garantiza a todas las personas el derecho a vivir en
un ambiente sano, ecolgicamente equilibrado y libre de contaminacin
(Art. 23, 6).
La creacin del Ministerio de Medio Ambiente (octubre de 1996) y la
existencia de varios cuerpos legales como el Plan Ambiental
Ecuatoriano, Las Polticas Ambientales Bsicas, el Sistema Nacional de
reas Protegidas, el Plan Nacional de Desarrollo Social, la Conferencia
Ecuatoriana sobre Salud y Ambiente en el Desarrollo Sostenible, las
Polticas sobre reas Naturales, la Estrategia de Vida Silvestre y la
Estrategia Nacional de la Biodiversidad.
La Ley de Descentralizacin y sus polticas que se orientan a transferir
recursos y a delegar funciones a los Organismos de Poder Local
(Consejos Provinciales y Municipios) en aspectos tan importantes como
salud, educacin y medio ambiente.
La inclusin de la variable ambiental en la planificacin nacional
particularmente en la definicin de la Estrategia Nacional de Desarrollo
Sostenible.
La propuesta de Ecoregin puesta a discusin del Estado Ecuatoriano,
entendida como "una unidad geogrfica definida, constituida por
comunidades naturales que comparten la mayora de sus especies y su
dinamia ecolgica; tiene condiciones ambientales similares; y, sus
interacciones ecolgicas son crticas para su supervivencia a largo
plazo". En estos escenarios conviven comunidades humanas con
caractersticas socio-culturales especficas.
El Ministerio de Medio Ambiente, dentro de la Estrategia Nacional de
Desarrollo Sostenible ha incorporado el concepto de biorregin, el
mismo que es referencial para el PPD.

Diversidad cultural y biolgica
Ecuador es un pas megadiverso, se estima que slo 17 pases en el mundo
ostentan esta categora. Entre todos los pases megadiversos, se ha convertido
en el nmero uno en biodiversidad de vertebrados terrestres por unidad de
superficie: casi 11 especies por cada 1.000 km. Adems, Ecuador ocupa el
tercer lugar en el mundo en especies de anfibios, el quinto en aves y el sexto
en mariposas. Esta biodiversidad se debe a su variada geogrfica.

Su geografa est dada por la presencia de la cordillera de los Andes, es por
ellos que posee tres regiones naturales en su parte continental: la costa con
una variedad de ecosistemas como: manglares, sabanas, bosques secos y
hmedos tropicales; la sierra donde se encuentran pramos y bosques de
neblina; y la Amazona con sus grandes extensiones de bosque tropical. A 600
millas de la costa ecuatoriana se encuentran tambin las islas Galpagos, un
ecosistema nico y de gran importancia por la variabilidad gentica de sus
especies.

De esta diversidad natural dependen las 17 nacionalidades indgenas del
Ecuador, y los 32 pueblos indgenas y afroecuatorianos. Los indgenas, los
afroecuatorianos y los mestizos son los herederos de conocimientos
ancestrales de este territorio megadiverso y los guardianes de esta diversidad.
Sin embargo, son ellos los ms afectados por la pobreza, impulsado por una
desigual reparticin de la riqueza y de los usos y beneficios de los recursos
naturales y la biodiversidad.