ATENAS Y ESPARTA

ESPARTA:
Datos geogrficos:
Estaba ubicada en el valle de Eurotas, entre altas montaas, a unos 32 kilmetros del
mar, en las laderas del monte Taigeto. Abarcaba varias colinas bajas en su basta
extensin. Los montes que la rodeaban constituan una defensa natural.
Datos histricos:
Tambin reciba el nombre de Lacedemonia.
Los habitantes de la ciudad se dividan en clases bien definidas: los iliotas (esclavos)
realizaban el trabajo agrcola; los periecos (hombres libres sin derechos polticos) se
encargaban del comercio; los ciudadanos ("espartanos" o "iguales", hombres libres con
derechos polticos) se encargaban del gobierno y del ejrcito. Estos ltimos descendan de
los invasores dorios del siglo XI a.C.
Su gran teatro nuevo slo fue superado en capacidad por el de Megalpolis.
El santuario de Artemisa Ortia, situado a orillas del ro Eurotas, fue construido en el siglo
X a.C. All se azotaba a los nios de la ciudad como parte de la celebracin de los ritos
debidos a la diosa.
Otro templo importante, aunque posterior, era el de Atenea Calcieco, ubicado tambin
junto al ro Eurotas pero hacia el oeste de la acrpolis.
En el siglo VII a.C. comenzaron a expandir su dominio conquistando, en primer lugar, la
ciudad de Mesenia, ubicada el suroeste de Esparta.
El carcter propio de los espartanos, recio y austero, parece haberse formado
especialmente a partir del siglo VI a.C. En ese tiempo comenz a educarse militarmente a
los nios y las nias a partir de los siete aos de edad. Entre los veinte y los treinta aos
de edad la vida transcurra en los cuarteles y hasta los sesenta coman en el comedor
pblico.
El talante del soldado espartano se expuso trgica y hericamente durante las Guerras
Mdicas, cuando corra el ao 480 a.C. En el desfiladero de las Termpilas muri el rey de
Esparta, Lenidas I, junto a sus 1400 hombres (incluyendo trescientos espartanos),
buscando impedir el avance de las tropas persas, mucho ms numerosas.
Esparta se enfrent a Atenas en la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), de la que sali
victoriosa.
La hegemona lograda por Esparta luego del triunfo sobre Atenas no dur mucho. El
general Epaminondas de Tebas derrot a los espartanos en el ao 371 a.C. y Esparta
volvi a ejercer su dominio tan slo sobre sus propios territorios histricos.
El rey visigodo Alarico I destruy la ciudad en el ao 396 de nuestra era.
Ciudadanos ilustres:
Lenidas I, rey de Esparta, muri junto a sus hombres en el paso de las Termpilas,
defendiendo a Grecia de la invasin persa.
Menelao, segn relata la Homero, era el rey de Esparta y el esposo de Helena con cuyo
rapto comienza la Guerra de Troya.

ATENAS:
Datos geogrficos:
La Acrpolis estaba situada en una colina de piedra caliza de unos 150 metros de altura
que domina la llamura tica. En ella se hallaban los edificios y los templos ms
importantes de la ciudad (el Partenn, los Propileos, el Erecteion y el templo de Atenea
Nik).
La ciudad se halla al sudeste de la Grecia actual y es la capital y la ciudad ms
importante.
Est ubicada en la llanura tica, rodeada por montaas en tres de sus cuatro lados.
Dos pequeos ros cruzan la ciudad: Cefiso e Iliso.
La ciudad no se encuentra sobre el mar sino un tanto retirada del mismo. Su puerto, El
Pireo, se halla a ocho kilmetros del centro de la ciudad.

Datos histricos:
La ciudad ya exista en la poca creto-micnica, aunque no tena ni la cantidad de
habitantes ni el podero econmico y militar que luci en el siglo V a.C. Era una ciudad
ms de la regin tica.
En el siglo XIV a.C. fue fortificada.
A mediados del siglo IX a.C. la ciudad se anex los territorios circundantes, entre ellos el
puerto de El Pireo.
Desde el siglo VIII a.C. la zona se hallaba consagrada a Atenea.
En el comienzo el gobierno era ejercido por un monarca, pero Atenas cambi ese sistema
por una aristocracia en la que el Consejo de Ancianos (Arepago) gobernaba designando
tres magistrados (arcanos), quienes por un lapso de un ao se hacan cargo de la
conduccin de la ciudad.
Dificultades polticas y econmicas llevaron al poder al reformador Soln (594 a.C.).
Segn sus nuevas disposiciones, la ciudad contaba ahora con un Consejo, una Asamblea
Popular y Tribunales de Justicia. Soln adems reimpuls el comercio.
En el ao 560 a.C. tom el poder el tirano Pisstrato. Durante su gobierno y el de sus
hijos, que se prolong hasta el ao 510, se construyeron muchas obras pblicas y se
organizaron los juegos panatenicos, que tenan lugar cada cuatro aos.
La democracia se impuso recin en el ao 509, con la revolucin de Clstenes, quien
derroc la tirana de Hipas. La Asamblea Popular, de la que participaban todos los
ciudadanos, pas a ser el rgano de mayor poder.
En la batalla de Maratn (490 a.C.), al norte de Atenas, los atenienses vencieron a las
tropas persas que desembarcaron all contando slo con la ayuda de unos soldados
llegados desde Platea. Los espartanos, a los que les pidieron auxilio sobre la hora,
prometieron acudir pero por motivos religiosos no lo podan hacer sino despus de seis
das.
La Acrpolis fue destruida por las tropas de Jerjes y reconstruida durante el gobierno de
Pericles para mostrar el nivel artstico y cultural de la ciudad.
Luego de su derrota, los persas prepararon una nueva expedicin que no pudiese fallar.
El rey Jerjes reuni en Sardes, en la primavera del 480 a.C., un ejrcito como jams se
haba visto otro. Paralelamente envi sus embajadores solicitando la rendicin de las
ciudades griegas. Muchas accedieron; Esparta y Atenas no.
Luego de la invasin persa del ao 480 a.C., el poltico Temstocles, quien venci a los
persas en Salamina, construy las murallas de defensa que rodeaban a Atenas y El Pireo,
y unan a la ciudad con el puerto. Esta tarea fue continuada por Pericles.
Pericles le dio a la ciudad su explendor. Construy el Partenn, el templo de Nik y el
Erecteion, entre otros monumentos. En su mercado se podan adquirir productos de las
ms variadas procedencias.
La liga de Delos, formada en el ao 477 a.C. para prevenir una nueva invasin persa,
tena a Atenas como capital. Los fondos aportados por las ciudades que componan la
liga aumentaron el podero ateniense.
Pericles tena un trato especial con los hombres de la cultura y favoreca la llegada a
Atenas de filsofos y poetas. Durante su gobierno se representaban importantes tragedias
y comedias en el teatro de Dionisio, tras la Acrpolis.
En tiempos de Pericles se calcula que la ciudad tena unos 200.000 habitantes de los que
slo 50.000 eran ciudadanos y tenan derechos polticos (los varones nativos adultos).
Atenas se enfrent con Esparta en la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.) y fue
derrotada.
En el ao 338 a.C. la ciudad cay bajo el poder de Macedonia, aunque no dej por ello de
tener una vida cultural importantsima.
En el ao 146 a.C. los romanos tomaron Atenas. stos saquearon la ciudad y destruyeron
muchos monumentos en el ao 86 a.C.
Hasta la cada del Imperio Romano de Occidente mantuvo su prestigio como centro de
enseanza al que acudan jvenes tanto de Grecia como de Roma.
En el ao 529, habiendo cado ya el Imperio de Occidente, el emperador Justiniano de
Bizancio, buscando favorecer el desarrollo del pensamiento cristiano en detrimento del
pagano, orden cerrar las escuelas filosficas de Atenas.
Ciudadanos y habitantes ilustres:
Anaxgoras, nacido en Clazomene, fue el primer filsofo que se instal en la ciudad.
Antstenes, fundador de la escuela cnica, naci en Atenas en el ao 444 a.C.
Aristteles, nacido en Estagira, se traslad a Atenas a los 17 aos de edad para estudiar
en la Academia de Platn. Muchos aos despus, fundara su propia escuela en la ciudad,
el Liceo.
Demetrio de Falera (puerto cercano a El Pireo), quien haba estudiado con Aristteles, se
convirti en uno de los tiranos de Atenas.
Despus de su destierro, ejerci su influencia sobre Tolomeo I Ster para fundar la
Biblioteca de Alejandra.
Demstenes, nacido cerca de Atenas, fue el mayor orador de la antigua Grecia, siendo
sus discursos ms famosos los que dirigi para exhortar a los Atenienses a defenderse del
peligro que para su independencia representaba Filipo de Macedonia (Filpicas).
Digenes, el ms famoso filsofo cnico, si bien naci en Snope, concurri a Atenas para
estudiar con Antstenes y pas luego gran parte de su vida en la ciudad.
Epicuro, nacido en la isla de Samos, fund su escuela filosfica en Atenas.
Esquilo, el padre de la tragedia griega, naci en Eleusis, cerca de Atenas, y desarroll en
esta ltima su actividad.
Eurpides, el tercer gran poeta trgico griego (luego de Esquilo y Sfocles), si bien naci
en Salamina, realiz gran parte de sucarrera en Atenas.
Gorgias, el famoso sofista nacido en Leontini, fue embajador de su ciudad en Atenas y se
estableci luego all para ensear Retrica.
Pericles gobern la ciudad durante el siglo V a.C. y su obra fue tan importante que se
conoce a ese siglo ateniense como el "Siglo dePericles".
Platn naci en Atenas y all fund su escuela, la Academia.
Protgoras, famoso filsofo sofista nacido en Abdera, se estableci en Atenas donde trab
amistad con Pericles. Hacia el fin de su vida tuvo que hur de la ciudad por ser acusado de
impiedad.
Scrates naci en Atenas en el ao 470 a.C. y muri all, condenado en juicio pblico, en
el ao 399 a.C.
Sfocles, el famoso autor trgico, naci y vivi en Atenas.
Soln, el padre de la democracia ateniense, naci en Atenas en el ao 638 a.C.
Zenn de Citio fund la escuela estoica en Atenas, ciudad en la que ense por ms de
medio siglo.