El Manuscrito Voynich

El manuscrito Voynich es un misterioso libro ilustrado de contenidos desconocidos, escrito hace

alrededor de 500 aos por un autor annimo en un alfabeto no identificado y un idioma incomprensible.

A lo largo de su existencia constatada, el manuscrito ha sido objeto de intensos estudios por numerosos
criptgrafos profesionales y amateurs - incluyendo destacados especialistas estadounidenses y britnicos
en descifrados de la Segunda Guerra Mundial. Ninguno consigui descifrar una sola palabra. Esta
seguidilla de fracasos ha convertido al manuscrito en el Santo Grial de la criptografa histrica; pero ha
tambin alimentado la teora de que el libro no es ms que un elaborado engao, una secuencia de
smbolos al azar sin sentido alguno.

El libro fue nombrado por el especialista en libros antiguos Wilfrid M. Voynich, quien lo adquiri en 1912.
Actualmente es el tem MS 408 en la librera Beinecke de libros raros y manuscritos de la Universidad de
Yale.


Fragmento del manuscrito de Voynich


Descripcin

El libro posee alrededor de 240 pginas de pergamino, con vacos en la numeracin de pginas (la cual es
aparentemente posterior al texto), lo que sugiere que varias pginas se encontraban ya extraviadas al
momento de su compra por Voynich. Para evitar extravos posteriores Petersen lo copi en 1931,
repartiendo dichas copias entre varios investigadores. Se utiliz una pluma para escribir el texto y delinear
las figuras y pintura de colores (algo escabrosamente) para las figuras, posiblemente en una fecha
posterior.

Ilustraciones

Las ilustraciones del manuscrito no aclaran los contenidos del texto, pero denotan que el libro consta de
seis "secciones", con diferente materia y estilo. Exceptuando la ltima seccin, que contiene nicamente
texto, casi la totalidad de las pginas contienen al menos una ilustracin. Las secciones y sus nombres
convencionales son:
Herbario: cada pgina muestra una planta (en ocasiones dos) y algunos prrafos de texto - un
formato tpico de herbarios europeos de la poca. Algunas partes de estas ilustraciones son copias
en mayor escala y detalle de bocetos vistos en la seccin farmacutica.

Astronmica: Contiene diagramas circulares, algunos de ellos con soles, lunas y estrellas, lo que
sugiere que trata de astronoma o astrologa. Una serie de 12 diagramas muestra smbolos
convencionales para constelaciones zodiacales (dos peces para Piscis - imagen abajo, un toro
para Tauro, un soldado con un arco para Sagitario, etc.). Cada smbolo es rodeado por
exactamente 30 figuras de mujeres en miniatura, la mayora de ellas desnudas, cada una
sosteniendo una estrella. Las dos ltimas pginas de esta seccin (Acuario y Capricornio) fueron
extraviadas, mientras que Aries y Tauro estn separados en cuatro diagramas con 15 estrellas
cada uno. Algunos de estos diagramas se encuentran en pginas desplegables.

Biolgica: Un texto denso y continuo con figuras de pequeas mujeres desnudas tomando baos en
balnearios pblicos o tinas interconectadas por una elaborada red de tuberas, algunas de ellas
claramente en forma de rganos del cuerpo. Algunas de las mujeres llevan coronas.

Cosmolgica: Ms diagramas circulares, pero de naturaleza desconocida. Esta seccin tambin
posee pginas desplegables, una de ellas de seis pginas de largo, que contiene una especie de
mapa o diagrama con seis "islas" conectadas por calzadas, castillos y posiblemente un volcn.

Farmacutica: Varios dibujos con leyendas de partes de plantas aisladas (races, hojas, etc.);
objetos similares a jarras apotecarias a lo largo de los mrgenes y algunos prrafos de texto.

Recetas: Muchos prrafos cortos, cada uno marcado con una "vieta" en forma de flor (o estrella).

El texto

El texto fue claramente escrito de izquierda a derecha, con un desprolijo margen derecho. Las secciones
ms largas se encuentran partidas en prrafos, a menudo con "vietas" en el margen izquierdo. No hay
evidencia de signos de puntuacin. El texto es fluido, como si el escriba entendiera lo que estaba
escribiendo mientras lo haca; el manuscrito no da la impresin de que cada carcter haya tenido que ser
calculado antes de ser escrito en la pgina.

El texto consiste de ms de 170.000 glifos, normalmente separados unos de otros por pequeos espacios.
La mayora de los glifos estn escritos con uno o dos trazos simples. Considerando que existen disputas
sobre si ciertos glifos son distintos o no, se calcula que el alfabeto entero consta de entre 20 y 30 glifos
totales para casi todo el texto, con raras excepciones de algunas docenas de caracteres "extraos",
encontrados una o dos veces en todo el texto.

Los espacios ms anchos dividen el texto en alrededor de 35.000 "palabras" de longitud variada. Estas
parecen seguir una cierta fontica o reglas ortogrficas de cierto tipo; por ejemplo, algunos caracteres
deben aparecer en cada palabra (como las vocales en el castellano), algunos caracteres nunca siguen a
otros, algunos pueden ser dobles pero otros no.

El anlisis estadstico del texto revel patrones similares a los de lenguajes naturales. Por ejemplo, la
frecuencia de palabras sigue la ley de Zipf y la entropa (alrededor de 10 bits por palabra) es similar a
aquella de textos en latn. Algunas palabras ocurren exclusivamente en ciertas secciones, o solo en
algunas pginas; otras son vistas en todo el manuscrito. Existen muy pocas repeticiones entre las miles de
"leyendas" adjuntas a las ilustraciones. En la seccin herbario, la primera palabra de cada pgina es vista
solamente en esa pgina, pudiendo representar el nombre de la planta.

Por otro lado, el "idioma" del manuscrito Voynich, el voynichs, es distinto de los idiomas europeos en
varios aspectos. En particular no existen palabras con ms de 10 "letras". Adems, la distribucin de letras
dentro de una palabra es algo peculiar: algunos caracteres aparecen solamente al principio de una
palabra, otros solamente al final y algunos siempre en el medio.

El texto parece ser ms repetitivo que los tpicos idiomas europeos; existen secuencias en las cuales la
misma palabra comn aparece hasta tres veces consecutivas.

Historia

Dado que el alfabeto del manuscrito Voynich no se asemeja a ningn tipo de escritura conocido y el texto
contina sin ser descifrado, la nica evidencia prctica de la edad y origen del libro son sus ilustraciones -
especialmente los vestidos y peinados de las figuras humanas y algunos castillos vistos en los diagramas.
Todos son caractersticamente europeos y basados en esta evidencia la mayora de los expertos asignan
el libro a la edad comprendida entre 1450 y 1520. Esta estimacin es apoyada por otras pistas
secundarias.

El primer dueo confirmado del manuscrito fue un cierto Georgius Barschius, un oscuro alquimista quien
vivi en Praga a comienzos del siglo XVII. Barschius se encontraba aparentemente tan confundido con
respecto al libro como nos encontramos en la actualidad. Tras enterarse de que Athanasius Kircher, un
erudito jesuita del Collegio Romano, haba publicado un diccionario de copto (etiopiano) y "descifrado" los
jeroglficos egipcios, envi una muestra del manuscrito Voynich a Kircher en Roma (en dos ocasiones),
pidindole pistas. Su carta a Kircher en 1639, recientemente hallada por Ren Zandbergen, es la mencin
ms reciente del manuscrito que ha sido hallada hasta la fecha.

Se desconoce si Kircher respondi al pedido, pero aparentemente se encontraba suficientemente
interesado en intentar adquirir el libro, pero Barschius se rehus a venderlo. Tras la muerte de Barschius el
manuscrito pas a manos de su amigo Johannes Marcus Marci, en aquel entonces rector de la
Universidad Charles de Praga; quien expeditamente envi el libro a Kircher, su amigo corresponsal. La
carta de Marci (1665) se encuentra an adjunta al manuscrito. La carta ofrece el manuscrito para su
descifrado y menciona que fue alguna vez comprado por el emperador Rodolfo II de Bohemia (1552-1612)
por 600 ducados de oro. La carta luego menciona que en la corte de Rodolfo II se crea que el autor del
manuscrito era Roger Bacon (el fraile franciscano que vivi entre 1214 y 1294).

No existen registros del libro por los siguientes 200 aos, aunque muy probablemente haya sido guardado,
junto con la correspondencia de Kircher, en la librera del Collegio Romano (actualmente la Pontfice
Universidad Gregoriana). All permaneci probablemente hasta que las tropas de Victor Emanuel II de
Italia capturaran la ciudad en 1870 y anexaron los Estados Papales. El nuevo gobierno italiano decidi
confiscar muchas de las propiedades de la iglesia, incluyendo la biblioteca del Collegio. De acuerdo a
investigaciones por Xavier Ceccaldi y otros, justo luego de este acontecimiento, muchos libros de la
biblioteca de la universidad fueron precipitadamente transferidos a las bibliotecas personales de su
facultad, donde fueron exentos de la confiscacin. La correspondencia de Kircher, incluyendo el
manuscrito, se encontraba entre estos libros.

Alrededor del ao 1912 el Collegio Romano se encontraba aparentemente en una situacin econmica
precaria y decidi vender (en forma discreta) algunas de sus propiedades. Wilfrid Voynich adquiri 30
manuscritos, entre ellos el manuscrito Voynich. En 1961, luego de la muerte de Voynich, el libro fue
vendido por su viuda a otro vendedor de libros antiguos llamado H. P. Kraus. No pudiendo encontrar un
comprador, Kraus don el manuscrito a la Universidad de Yale en 1969.

Teoras acerca de la autora

Se han propuesto muchos posibles autores del manuscrito Voynich. A continuacin se citan slo los ms
populares.

Roger Bacon
La carta, adjunta al manuscrito, de Marci a Kircher (1665), dice que, segn su ltimo amigo Raphael
Mnishovsky, el Emperador Rodolfo II de Bohemia (1552-1612) haba comprado el libro por 600 ducados
(unos miles de dlares en moneda contempornea). Segn la carta, Rodolfo (o tal vez Raphael) crean que
el autor era el fraile y polgrafo franciscano Roger Bacon (1214-1294).

A pesar de que Marci dijo que "no opinaba" acerca de la anterior afirmacin, Voynich la tom bastante en
serio e hizo todo lo posible por confirmarla. Su conviccin influy poderosamente en la mayora de los
intentos de desciframiento durante los 80 aos siguientes. Sin embargo, los estudiosos que han visto el
manuscrito y estn familiarizados con la obra de Bacon han negado rotundamente tal posibilidad. Tambin
hay que advertir que Raphael muri en 1644, y la compra debi ocurrir antes de la abdicacin de Rodolfo,
en 1611 -al menos 55 aos antes de la carta de Marci.

John Dee
La hiptesis de la autora de Roger Bacon condujo a Voynich a concluir que la nica persona que pudo
vender el manuscrito a Rodolfo fue John Dee, un matemtico y astrlogo de la Corte de Isabel I de
Inglaterra, y conocido por ser propietario de una gran coleccin de manuscritos de Bacon. Dee y su scrier
(ayudante "medium") Edward Kelley vivieron varios aos en Bohemia, donde haban esperado ofrecer sus
servicios al Emperador.

Sin embargo, los minuciosos diarios de Dee no mencionan esta venta, lo que la hace bastante improbable.
De todas formas, si el autor no fuera Bacon, la relacin de Dee con el manuscrito simplemente
desaparece. Por otra parte, el propio Dee lo podra haber escrito, y luego propag el rumor de que era una
obra original de Bacon, con la esperanza de venderlo posteriormente.

Edward Kelley
El compaero de Dee en Praga, Edward Kelly, o Kelley, era un extravagante alquimista que presuma de
poder transformar el cobre en oro gracias a un polvo secreto que haba extrado de la tumba de un obispo
en Gales. Como scrier de Dee, tambin afirmaba ser capaz de invocar a los ngeles con una bola de
cristal, y mantener largas conversaciones con ellos, que Dee anotaba escrupulosamente. Al lenguaje de
los ngeles lo llamaba "enoquiano", derivado de Enoc, el padre de Matusaln; segn el relato bblico Enoc
fue llevado a visitar el Cielo en un carro tirado por ngeles, y luego escribi un libro acerca de lo que all
vio.

Algunos han sugerido que, igual que Kelley invent el "enoquiano" para engaar a Dee, podra haber
creado el manuscrito Voynich para estafar al Emperador (quien adems pagaba a Kelley por sus presuntos
conocimientos alqumicos). Sin embargo, si Roger Bacon no es el autor del manuscrito, la relacin de
Kelley con el mismo es tan improbable como la de Dee.

Wilfrid Voynich
Se sospech en muchas ocasiones que el propio Voynich elabor el manuscrito. Como anticuario de
libros, seguramente tena los conocimientos y medios necesarios, y un "libro perdido" de Roger Bacon
habra valido una fortuna. Sin embargo, el reciente descubrimiento de la carta de Baresh a Kircher, ha
eliminado completamente esta posibilidad.

Jacobus Sinapius
Una reproduccin fotosttica de la primera pgina del manuscrito Voynich, hecha por Voynich en algn
momento anterior a 1921, mostraba el rastro dbil de unas palabras que haban sido borradas. Con la
ayuda de algunos productos qumicos, se pudo leer que el texto deca "Jacobj `a Tepenece": es decir,
Jakub Horcicky de Tepenec, en latn Jacobus Sinapius, un especialista en hierbas medicinales, mdico
personal de Rodolfo II y encargado de sus jardines botnicos. Voynich, y muchos otros despus,
dedujeron de esta "firma" que Jacobus posea el manuscrito Voynich ante que Baresh, y vio en ello una
confirmacin de la historia de Raphael. Otros han sugerido que el propio Jacobus pudo ser el autor.

Sin embargo, la caligrafa de las palabras difuminadas no coincide con las firma de Jacobus, que ha sido
hallada en un documento recientemente localizado por Jan Hurich. Por ello es posible que la escritura de
la primera pgina fuera aadida posteriormente por un dueo o librero, y sera slo la hiptesis de esta
persona acerca del autor del manuscrito.

En los libros de historia de los jesuitas de los que dispona Kircher, Jacobus era el nico alquimista o
mdico de la corte de Rodolfo que merece una entrada de una pgina completa mientras que, por ejemplo,
apenas si mencionan a Ticho Brahe. Adems los productos qumicos aplicados por Voynich han
deteriorado tanto el pergamino que actualmente apenas si se puede ver rastro de la escritura, as que
tambin existe la sospecha de que la firma fuera falsificada por Voynich para contribuir al fortalecimiento
de la hiptesis de la autora de Roger Bacon.

Johannes Marci
Johannes Marci conoci a Kircher cuando encabezaba una delegacin de la Universidad Carlos de Praga
a Roma en 1638, y en los 27 aos siguientes, los dos eruditos intercambiaron cartas sobre una gran
variedad de disciplinas cientficas. La misin de Marci formaba parte de la lucha continua de la faccin
secularista de la Universidad para mantener su independencia respecto a los jesuitas, quienes dirigan el
Colegio Clementinum de Praga, rival de la Universidad.

A pesar de esos esfuerzos, las dos universidades se fusionaron en 1654 bajo control de los jesuitas. Por
tanto, se ha especulado que la animosidad poltica contra los jesuitas llev a Marci a "fabricar" la carta de
Baresch, y ms tarde el manuscrito Voynich, en un intento de desacreditar a su "estrella" Kircher.

La personalidad y conocimientos de Marci parecen adecuados para llevar a cabo esta tarea, y Kircher, un
"Doctor Sabelotodo", era una presa fcil, pues se le recuerda ms por sus errores espectaculares que por
logros genuinos. Incluso la carta de Baresch guarda cierto parecido con un fraude que el orientalista
Andreas Mueller hizo al propio Kircher: Mueller elabor un manuscrito ininteligible y se lo envi a Kircher,
con una nota adjunta que explicaba que proceda de Egipto. Pidi a Kircher una traduccin, y se sabe que
Kircher hizo una inmediatamente.

Merece la pena sealar que las nicas pruebas de la existencia de Georg Baresch son tres cartas
enviadas a Kircher: una remitida por Baresch (1639) y dos por Marci (como un ao despus). Tambin es
curioso que la correspondencia entre Marci y Kircher acaba en 1665, precisamente con la carta adjunta al
manuscrito Voynich. Sin embargo, el resentimiento secreto de Marci contra los jesuitas es pura conjetura:
era un catlico devoto, l mismo haba estudiado para hacerse jesuita, y poco despus de su muerte en
1667 le fue concedida la pertenencia honorfica a la Orden.

Raphael Mnishovsky
Raphael Mnishovky, amigo de Marci al que se atribuye la historia de Bacon, era criptgrafo entre otras
muchas cosas, y parece que invent un cifrado presuntamente indescifrable. Esto ha llevado a la hiptesis
de que elabor el manuscrito Voynich como una demostracin prctica de dicho cifrado, y convirti al
pobre Baresh en un involuntario conejillo de Indias.

La hiptesis sigue con que despus de que Kircher public su libro sobre el copto, Raphael pens que
engaar a ste sera un trofeo mucho ms jugoso que engaar a Baresch, y convenci al alquimista para
que pidiera ayuda al jesuita. Habra inventado la historia de Roger Bacon para motivar ms a Barech. La
abstencin de opinin de la carta adjunta al manuscrito Voynich pudo significar que Marci sospechaba que
era una mentira. Sin embargo, no hay pruebas definitivas de esta teora.

Anthony Ascham
El doctor Leonell Strong, investigador del cncer y criptgrafo aficionado, intent descifrar el manuscrito
Voynich. Strong dijo que la solucin era "un peculiar sistema doble de progresiones aritmticas de un
alfabeto mltiple". Strong defenda que el texto revelaba que el autor del manuscrito Voynich era el autor
ingls del siglo XVI Anthony Ascham, cuya obra inclua A Little Herbal ("Un pequeo herbario"), publicado
en 1550.

Aunque el manuscrito Voynich contiene secciones parecidas al herbario, el principal argumento contra esta
hiptesis es que se desconoce dnde habra obtenido este autor los conocimientos literarios y
criptogrficos necesarios.

Teoras acerca de su autora y propsito

La impresin general que proporcionan las pginas sobrevivientes del manuscrito sugieren que su
propsito era servir como una farmacopea o desarrollar temas comunes en la medicina medieval o
renacentista. Sin embargo, los detalles intrigantes de las ilustraciones han alimentado muchas teoras
acerca del origen del libro, su contenido, y los fines para los que fue concebido.

Herbario

La primera seccin del libro es casi seguro un herbario, pero han fracasado completamente todos los
intentos para identificar las plantas, ya sea con especies existentes o con los dibujos estilizados de los
herbarios contemporneos. Slo se pueden identificar con alguna certidumbre un par de plantas, entre las
que se incluyen el pensamiento salvaje y el helecho "culantrillo" o "cabello de Venus".

F34r, seccin herbal

Los dibujos del herbario que se asemejan a los bocetos "farmacolgicos" parecen ser "copias en limpio" de
stos, salvo que se completaron las partes faltantes con detalles inverosmiles. De hecho, muchas de las
plantas parecer ser compuestas: se juntan las races de una especie con las hojas de otra y las flores de
una tercera.

Girasoles

Brumbaugh cree que una ilustracin representa un girasol del Nuevo Mundo, lo que ayudara a fechar el
manuscrito y abrira posibilidades intrigantes acerca de su origen. Sin embargo, la semejanza es escasa,
sobre todo si la comparamos con la especie salvaje original; y puesto que se desconoce la escala del
dibujo, la planta podra ser representar un ejemplar de una amplia familia botnica, compuesta por muchas
especies (margarita, camomila) y extendida por todo el mundo.


Alquimia

Los recipientes y tubos de la seccin "biolgica" podra indicar una relacin con la alquimia, lo que sera
relevante si el libro contuviera instrucciones para la preparacin de compuestos mdicos. Sin embargo, los
libros alqumicos del periodo comparten un lenguaje visual comn, en el que se representan los procesos e
ingredientes por medio de imgenes especficas (el guila, el sapo, un hombre en una tumba, una pareja
en la cama, etc.) o smbolos textuales convencionales (un crculo con una cruz,etc.) no se identifica
ninguno de ellos en el manuscrito.

Herbario alqumico

Sergio Toresella, experto en herbarios antiguos, seal que el manuscrito Voynich podra ser un herbario
alqumico, que de hecho no tiene nada que ver con la alquimia. Se trata de un herbario ficticio con dibujos
inventados, con el que los curanderos cargaban para impresionar a sus clientes. Parece que existi una
pequea industria domstica de tales libros en alguna parte de Italia Septentrional, justo en esa poca. Sin
embargo, esos libros eran muy diferentes del manuscrito Voynich en estilo y diseo, y siempre estaban
escrito en lenguaje normal.

Herbario astrolgico

Las consideraciones astrolgicas siempre tuvieron un papel importante en la recoleccin de hierbas
medicinales, sangras y otros procedimientos mdicos comunes en la poca ms probable de elaboracin
del manuscrito (ver, por ejemplo, los libros de Nicholas Culpeper). Sin embargo, aparte de los obvios
signos zodiacales, y un diagrama que parece mostrar los planetas clsicos, nadie ha sido capaz de
interpretar las ilustraciones dentro de las tradiciones astrolgicas conocidas (sean europeas o de otros
lugares).

Microscopios y telescopios

Un dibujo circular en la seccin "astronmica" representa un objeto de forma irregular con cuatro brazos
curvados; algunos lo han interpretado como el dibujo de una galaxia, que slo se puede observar con un
telescopio. Se han interpretado otros dibujos como clulas vistas a travs del microscopio. Ello implicara
un origen moderno del manuscrito, ms que medieval. Sin embargo, el parecido es muy discutible: en una
inspeccin ocular, el centro de la "galaxia" se asemeja ms bien a un estanque de agua.


Autores mltiples

Prescott Currier, un criptgrafo de la Marina de los Estados Unidos, que trabaj con el manuscrito en los
70, observ que se podan separar las pginas de la seccin "herbario" en dos conjuntos, las manos A y B,
con propiedades estadsticas distintas y caligrafas diversas. Concluy que el manuscrito Voynich era la
obra de dos o ms autores con diferentes dialectos y convenciones ortogrficas. Sin embargo, estudios
recientes han puesto en duda esta conclusin. Un experto en caligrafa que examin el libro opin que una
sola mano haba redactado el manuscrito entero. Adems, cuando se examinan todas las secciones, se ve
una transicin ms gradual, con el herbario A y el herbario B en los extremos opuestos. As, las
observaciones de Prescott podran ser tan slo la consecuencia de que las secciones del herbario
hubieran sido escritas en dos pocas muy separadas en el tiempo.

Teoras acerca de la lengua

Se han lanzado muchas hiptesis acerca de la naturaleza de la lengua del manuscrito Voynich. Sigue una
lista no exhaustiva:

Cifrado de letras

Segn esta teora, el manuscrito Voynich contiene texto con significado, en alguna lengua europea, que se
hizo oscuro a propsito convirtiendo las letras mediante algn sistema de cifrado: un algoritmo que
operaba sobre letras individuales.

Ha sido la hiptesis de trabajo en la mayora de intentos de desciframiento durante el siglo XX, incluido un
equipo de criptgrafos de la NSA (Agencia de Seguridad Nacional de los EE.UU.) dirigido por William F.
Friedman, en los primero aos 50. Se descartaron los cifrados de sustitucin simple, porque son muy
fciles de descifrar. Por eso los esfuerzos se han dirigido en general hacia los cifrados polialfabticos,
inventados por Alberti hacia 1460. Este tipo incluye el popular cifrado Vigenere, tal vez reforzado por el uso
de smbolos vacos o equivalentes, reordenacin de letras, rupturas falsas de palabra, etc. Algunos autores
suponen que se eliminaron las vocales antes del cifrado. Algunos han pretendido el xito en el
desciframiento siguiendo estos supuestos, pero ninguno ha sido ampliamente aceptado, principalmente
porque los algoritmos de desciframiento propuestos dependen de tantas suposiciones por parte del lector
que se podra obtener un texto con significado de cualquier serie aleatoria de smbolos.

El principal argumento para esta teora es que el uso de un alfabeto extrao por un autor europeo no es
muy explicable, salvo como un intento de ocultar informacin. Lo cierto es que Roger Bacon saba de
cifrados, y la fecha estimada para el manuscrito apenas coincide con el nacimiento de la criptografa como
disciplina sistemtica. Contra esta teora est el argumento de que un cifrado polialfabtico normalmente
destruira las caractersticas estadsticas "naturales", que se observan en el manuscrito, tales como la Ley
de Zipf. Adems, aunque los cifrados polialfabticos fueron inventados hacia 1467, las variantes slo se
hicieron populares en el siglo XVI, un poco tarde para la fecha estimada del manuscrito.

Cifrado con libro de cdigos

Segn esta teora, las "palabras" del manuscrito Voynich en realidad seran cdigos para consultar en un
diccionario o libro de cdigos. La prueba principal de este aserto sera que la estructura interna y la
distribucin de longitud de esas palabras son similares a las de los nmeros romanos - que en ese tiempo
hubiera sido un cdigo natural para elegir-. Sin embargo, los cifrados basados en un libro de cdigos slo
son viables en textos cortos, pues son muy engorrosos para leer y escribir.

Cifrado visual

James Finn propuso en su libro Pandora's hope (La esperanza de Pandora, 2004) que el manuscrito
Voynich es en realidad hebreo codificado visualmente. Una vez se han trascrito correctamente la letras,
usando como gua el EVA(en ingls), se pueden leer muchas de las palabras del manuscrito en hebreo, y
se repiten con diversas deformaciones para confundir al lector. Por ejemplo, la palabra AIN del manuscrito
significa ojo en hebreo, y tambin aparece con formas distorsionadas como AIIN o AIIIN para hacerlas
parecer como palabras diferentes cuando en realidad son la misma.

Tambin se utilizan otros mtodos de criptografa visual. Esto explicara el fracaso que los dems
investigadores han tenido al descifrar el manuscrito, porque se basan ms en una metodologa
matemtica. El principal argumento en contra es que tal codificacin cualitativa constituye un obstculo
formidable para el talento del descifrador individual, dada la multiplicidad de posibles interpretaciones
visuales alternativas del mismo texto. Sera difcil separar cunta interpretacin es del texto genuino, y
cunta refleja simplemente la subjetividad del intrprete.

Esteganografa

Esta teora mantiene que el texto del manuscrito Voynich carece en su mayor parte de significado, pero
contiene la informacin oculta en detalles discretos: por ejemplo, la segunda letra de cada palabra, o el
nmero de letras en cada lnea. Esta tcnica, llamada esteganografa (en griego, escritura encubierta) es
muy antigua, y la describi, por ejemplo, Johannes Tritemius en 1499. Se ha sugerido que el texto
traducido ha de ser obtenido mediante una rejilla de Cardano de algn tipo. Esta teora es difcil de probar
o rechazar, puesto que los textos estenogrficos pueden ser arbitrariamente difciles de transcribir. Un
argumento en contra es que usar un texto que aparenta estar cifrado va en contra del principal objetivo de
la esteganografa, que es ocultar la propia existencia del mensaje secreto.

Algunos han sugerido que el texto con significado podra estar codificado en la longitud o forma de ciertos
rasgos de la escritura. Hay ejemplos de esteganografa de aproximadamente esa poca, que usan el tipo
de letra ( por ejemplo, regular frente a cursiva) para ocultar informacin. Sin embargo, cuando se examina
con un gran aumento, los rasgos de escritura del manuscrito Voynich tienen un aspecto natural, y vienen
afectados principalmente por la superficie rugosa del pergamino.

Lenguaje natural extico

El lingista Jaques Guy ha sugerido que el texto del manuscrito Voynich podra estar expresado en una
lengua natural extica, aunque escrito con un alfabeto inventado. Ciertamente, la estructura de palabras es
similar a la de muchas familias lingsticas de Asia Oriental y Central, principalmente la sino-tibetana
(chino, tibetano y birmano), la austroasitica (vietnamita, jemer) y tal vez la tai (tailands, lao) En muchas
de estas lenguas, las "palabras" (es decir, las unidades lingsticas ms pequeas con un significado
definido) constan de una sola slaba; y esas slabas tienen una estructura bastante rica, incluidos patrones
tonales.

Esta teora goza de cierta plausibilidad histrica. Aunque esas lenguas disponen en general de sistemas
de escritura propios, stos suelen ser notablemente difciles para los visitantes occidentales, lo que motiv
la invencin de varios alfabetos fonticos, habitualmente usando letras latinas, pero a veces se emplearon
letras inventadas. Aunque los ejemplos conocidos son muy posteriores al manuscrito Voynich, la historia
registra cientos de exploradores y misioneros que lo podran haber hecho (incluso antes del famoso viaje
de Marco Polo en el siglo XIII, pero especialmente despus de que Vasco de Gama descubri la va
martima a Extremo Oriente en 1499). El autor del manuscrito Voynich podra ser tambin un nativo del
Lejano Oriente, que vva en Europa o bien se educ en una misin europea.

El principal argumento a favor de esta teora es que es consistente con todas las propiedades estadsticas
del texto del manuscrito Voynich que has sido comprobadas a la fecha, incluyendo las palabras dobladas
y triplicadas ( que se dan en los textos en chino y vietnamita con la misma frecuencia aproximada que en
el manuscrito. Tambin explica la aparente falta de nmeros y de caractersticas sintcticas occidentales
(tales como artculos y cpulas), y la inescrutabilidad general de las ilustraciones. Otra posible pista la
constituye dos grandes smbolos rojos en la primera pgina, que han sido comparados con el ttulo de un
libro de estilo chino, dado la vuelta y malamente reproducido. Adems, la aparente divisin del ao en 360
grados (en lugar de 365 das), en grupos de 15 y comenzando en Piscis, son rasgos propios del calendario
agrcola chino (jie q'i) El principal argumento en contra de esta teora es que nadie (incluidos los eruditos
de la Academia de Ciencias de Pekn) ha podido encontrar ningn ejemplo claro de simbolismo oriental o
de ciencia asitica en las ilustraciones.

A finales de 2003, el polaco Zbigniew Banasik propuso que el manuscrito es texto redactado en idioma
manch, y dio una traduccin incompleta de la primera pgina del manuscrito.

Lengua polglota

En el libro Solution of the Voynich Manuscript: A liturgical Manual for the Endura Rite of the Cathari Heresy,
the Cult of Isis ("La solucin al manuscrito Voynich: un manual litrgico del rito de Endura en la hereja
ctara, el culto a Isis", 1987), Leo Levitov afirm que el manuscrito era una transcripcin sencilla de una
"lengua oral polglota", que defini como "una lengua literaria comprensible para aqullos que no
entendieran el latn, a quienes se les podra leer en esta lengua". Propuso un desciframiento parcial en una
mezcla de lengua flamenca medieval con muchos prstamos lingsticos de francs antiguo y antiguo alto
alemn.

Segn Levitov, el rito de Endura no era sino un ritual de suicidio asistido, asociado con la fe ctara (aunque
la historicidad de este ritual est puesta en duda). Explica que las plantas quimricas no estn destinadas
a representar ninguna especie botnica, sino que son smbolos secretos de la fe. Las mujeres en las tinas
junto a la red de tuberas representan el propio suicidio ritual, que incluira la veneseccin: cortarse las
venas para que la sangre se derramase en un baera con agua caliente. Las constelaciones sin anlogo
celestial representan las estrellas del manto de Isis.

Se cuestiona esta hiptesis en varios frentes. Uno es que se sabe muy bien que la fe ctara era un
gnosticismo cristiano, y no se asociaba de ninguna forma con Isis. Otro es que esta teora sita el origen
del libro en los siglos XII o XIII, con lo que sera considerablemente ms antiguo que lo que incluso los
partidarios de la teora de Roger Bacon defienden. Levitov no ofreci ninguna defensa frente a este
argumento, ms all de su traduccin.

Lengua artificial

La peculiar estructura interna de la palabras del manuscrito Voynich ha llevado a William F. Friedman y
John Tiltman a postular por separado que el texto podra ser simplemente una lengua artificial, y ms
especficamente, una lengua filosfica. Las lenguas de este tipo tienen un vocabulario organizado segn
un sistema de categoras, por lo que se puede deducir el significado general de una palabra por la
secuencia de las letras la componen. Por ejemplo, en la lengua artificial moderna Ro, bojo es la
categora de los colores, y cualquier palabra que comience con esas letras sera el nombre de un color: as
rojo es bofoc, y amarillo es bofof (es, pues, una versin extrema de la Clasificacin Decimal
Universal que se usa en las bibliotecas).

Este concepto es bastante antiguo, como lo prueba el libro Philosophical Language (Lengua Filosfica)
de John Wilkins. En los ejemplos ms conocidos, las categoras se subdividen aadiendo sufijos; como
resultado, un texto sobre una materia concreta tendra muchas palabras con prefijos similares. Por
ejemplo, todos los nombre de plantas empezaran con letras similares, y sera anlogo con todas las
enfermedades, etc. Esta caracterstica podra entonces explicar la naturaleza repetitiva del texto Voynich.

Sin embargo, nadie ha podido asignar un significado plausible a cualquier prefijo o sufijo del manuscrito,
adems de que todos los ejemplos conocidos de lenguas filosficas son bastante tardos (siglo XVII).

Engao

Las extraas caractersticas del texto del manuscrito (tales como las palabras duplicadas o triplicadas) y el
contenido sospechoso de sus ilustraciones (tales como las plantas quimricas) han llevado a muchos a
pensar que el manuscrito es en realidad un engao.

En 2003, el especialista en computacin Gordon Rugg mostr que se poda reproducir texto con
caractersticas similares a las del que contiene el manuscrito, mediante el uso de una tabla con prefijos,
races y sufijos, que habran sido seleccionados y combinados por medio de una plantilla de papel
perforado.

Este mecanismo, conocido como rejilla de Cardano, se invento hacia 1550 como herramienta criptogrfica.
Sin embargo, los pseudo textos generados en los experimentos de Gordon Rugg no tienen las mismas
palabras y frecuencias que el manuscrito Voynich, y su parecido al Voynichs es solo visual, no
cuantitativo. Puesto que tambin se puede producir un galimatas aleatorio que se parezca al espaol (o a
cualquier otra lengua ) en una medida similar, estos experimentos no son convincentes.