INGENIERA AMBIENTAL

INGENIERA AMBIENTAL

Escuela Profesional: Asignatura: Ingeniera Ambiental
Turno: Noche Ciclo: Octavo
Docente: Ing. Jos Luis Claros Cuadrado Fecha: Semana 2


Contaminacin del suelo
1. Concepto
Un suelo se puede degradar al
acumularse en l sustancias a unos
niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento
de los suelos. Las sustancias, a esos
niveles de concentracin, se vuelven
txicas para los organismos del
suelo. Se trata pues de una
degradacin qumica que provoca la
prdida parcial o total de la
productividad del suelo.
Hemos de distinguir entre
contaminacin natural,
frecuentemente endgena, y
contaminacin antrpica, siempre
exgeno.
Los fenmenos naturales pueden ser
causas de importantes
contaminaciones en el suelo. As es
bien conocido el hecho de que un
solo volcn activo puede aportar
mayores cantidades de sustancias
externas y contaminantes, como
cenizas, metales pesados, H+ y
SO4=, que varias centrales trmicas
de carbn.
Pero las causas ms frecuentes de
contaminacin son debidas a la
actuacin antrpica, que al
desarrollarse sin la necesaria
planificacin producen un cambio
negativo de las propiedades del
suelo.
En los estudios de contaminacin, no
basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de
definir los mximos niveles
admisibles y adems se han de
analizar posibles factores que puedan
influir en la respuesta del suelo a los
agentes contaminantes.

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2. Factores influyentes en la
contaminacin:
Que pueden tomar los diferentes
aspectos:
Vulnerabilidad
Representa el grado de sensibilidad
(o debilidad) del suelo frente a la
agresin de los agentes
contaminantes. Este concepto est
relacionado con la capacidad de
amortiguacin. A mayor capacidad de
amortiguacin, menor vulnerabilidad.
El grado de vulnerabilidad de un
suelo frente a la contaminacin
depende de la intensidad de
afectacin, del tiempo que debe
transcurrir para que los efectos
indeseables se manifiesten en las
propiedades fsicas y qumicas de un
suelo y de la velocidad con que se
producen los cambios secuenciales
en las propiedades de los suelos en
respuesta al impacto de los
contaminantes.
Poder de amortiguacin
El conjunto de las propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas del
suelo lo hacen un sistema clave,
especialmente importante en los
ciclos biogeoqumicos superficiales,
en los que acta como un reactor
complejo, capaz de realizar funciones
de filtracin, descomposicin,
neutralizacin, inactivacin,
almacenamiento, etc.
Por todo ello el suelo acta como
barrera protectora de otros medios
ms sensibles, como los hidrolgicos
y los biolgicos. La mayora de los
suelos presentan una elevada
capacidad de depuracin.
Un suelo contaminado es aqul que
ha superado su capacidad de
amortiguacin para una o varias
sustancias, y como consecuencia,
pasa de actuar como un sistema
protector a ser causa de problemas
para el agua, la atmsfera, y los
organismos. Al mismo tiempo se
modifican sus equilibrios
biogeoqumicos y aparecen
cantidades anmalas de
determinados componentes que
originan modificaciones importantes
en las propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas del suelo.
Biodisponibilidad
Se entiende la asimilacin del
contaminante por los organismos, y

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en consecuencia la posibilidad de
causar algn efecto, negativo o
positivo.
Movilidad
Se regular la distribucin del
contaminante y por tanto su posible
transporte a otros sistemas.
Persistencia
Se regular el periodo de actividad de
la sustancia y por tanto es otra
medida de su peligrosidad.
3. Causas
La mayora de los procesos de
prdida y degradacin del suelo son
originados por la falta de planificacin
y el descuido de los seres humanos.
Las causas ms comunes de dichos
procesos son:
Erosin
La erosin corresponde al arrastre de
las partculas y las formas de vida
que conforman el suelo por medio del
agua (erosin hdrica) y el aire
(erosin elica). Generalmente esto
se produce por la intervencin
humana debido a las malas tcnicas
de riego (inundacin, riego en
pendiente) y la extraccin descuidada
y a destajo de la cubierta vegetal
(sobrepastoreo, tala indiscriminada y
quema de la vegetacin).
Contaminacin
La contaminacin de los suelos se
produce por la depositacin de
sustancias qumicas y basuras. Las
primeras pueden ser de tipo industrial
o domsticas, ya sea a travs de
residuos lquidos, como las aguas
servidas de las viviendas, o por
contaminacin atmosfrica, debido al
material articulado que luego cae
sobre el suelo.
Compactacin
La compactacin es generada por el
paso de animales, personas o
vehculos, lo que hace desaparecer
las pequeas cavernas o poros
donde existe abundante microfauna y
microflora.
Expansin urbana
El crecimiento horizontal de las
ciudades es uno de los factores ms
importantes en la prdida de suelos.
La construccin en altura es una de
las alternativas para reducir el dao.
4. Agentes
Cuando en el suelo depositamos de
forma voluntaria o accidental diversos

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productos como papel, vidrio,
plstico, materia orgnica, materia
fecal, solventes, plaguicidas, residuos
peligrosos o sustancias radioactivas,
etc., afectamos de manera directa las
caractersticas fsicas, qumicas de
este, desencadenando con ello
innumerables efectos sobre seres
vivos.
PLAGUICIDAS
La poblacin mundial ha crecido en
forma abismante en estos ltimos 40
a 50 aos. Este aumento demogrfico
exige al hombre un gran desafo en
relacin con los recursos alimenticios,
lo cual implica una utilizacin ms
intensiva de los suelos, con el fin de
obtener un mayor rendimiento
agrcola.
En agricultura, la gran amenaza son
las plagas, y en el intento por
controlarlas se han utilizado distintos
productos qumicos.
Son los llamados plaguicidas y que
representan tambin el principal
contaminante en este mbito, ya que
no slo afecta a los suelos sino
tambin, adems de afectar a la
plaga, incide sobre otras especies.
Esto se traduce en un desequilibrio, y
en contaminacin de los alimentos y
de los animales.
Tipos de plaguicidas
Existen distintos tipos de plaguicidas
y se clasifican de acuerdo a su
accin.
Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de
insectos. Actan sobre larvas, huevos
o insectos adultos. Uno de los
insecticidas ms usado es el DDT,
que se caracteriza por ser muy
rpido. Trabaja por contacto y es
absorbido por la cutcula de los
insectos, provocndoles la muerte.
Este insecticida puede mantenerse
por 10 aos o ms en los suelos y no
se descompone.
Se ha demostrado que los
insecticidas rgano clorados, como
es el caso del DDT, se introducen en
las cadenas alimenticias y se
concentran en el tejido graso de los
animales. Cuanto ms alto se
encuentre en la cadena -es decir,
ms lejos de los vegetales- ms
concentrados estar el insecticida.
Por ejemplo si se tiene:

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En todos los eslabones de la cadena,
existirn dosis de insecticida en sus
tejidos. Sin embargo, en el carnvoro
de 2do orden, el insecticida estar
mucho ms concentrado.
Hay otros insecticidas que son
usados en las actividades
hortofrutcolas; son biodegradables y
no se concentran, pero su accin
txica est asociada al mecanismo de
transmisin del impulso nervioso,
provocando en los organismos
contaminados una descoordinacin
del sistema nervioso.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico
que destruye la vegetacin, ya que
impiden el crecimiento de los
vegetales en su etapa juvenil o bien
ejercen una accin sobre el
metabolismo de los vegetales
adultos.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para
combatir el desarrollo de los hongos
(fitoparsitos). Contienen azufre y
cobre.


ACTIVIDAD MINERA
La actividad minera tambin
contamina los suelos, a travs de las
aguas de relave. De este modo,
llegan hasta ellos ciertos elementos
qumicos como mercurio (Hg), cadmio
(Cd), cobre (Cu), arsnico (As),
plomo (Pb), etctera. Por ejemplo: el
mercurio que se origina en las
industrias de cemento, industria del
papel, plantas de cloro y soda,
actividad volcnica, etctera.
Algunos de sus efectos txicos son:
alteracin en el sistema nervioso y
renal. En los nios, provoca
disminucin del coeficiente
intelectual; en los adultos, altera su
carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el arsnico que se
origina en la industria minera. Este
mineral produce efectos txicos a
nivel de la piel, pulmones, corazn y
sistema nervioso.
BASURA
La destruccin y el deterioro del suelo
son muy frecuentes en las ciudades y
sus alrededores, pero se presentan
en cualquier parte donde se arroje
basura o sustancias contaminantes al
suelo mismo, al agua o al aire.

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Cuando amontonamos la basura al
aire libre, sta permanece en un
mismo lugar durante mucho tiempo,
parte de la basura orgnica (residuos
de alimentos como cscaras de fruta,
pedazos de tortilla, etc.) se fermenta,
adems de dar origen a mal olor y
gases txicos, al filtrarse a travs del
suelo en especial cuando ste es
permeable, (deja pasar los lquidos)
contamina con hongos, bacteria, y
otros microorganismos patgenos
(productores de enfermedades), no
slo ese suelo, sino tambin las
aguas superficiales y las
subterrneas que estn en contacto
con l, interrumpiendo los ciclos
biogeoqumicos y contaminado las
cadenas alimenticias.
5. Consecuencias
Dada la facilidad de transmisin de
contaminantes del suelo a otros
medios como el agua o la atmsfera,
sern estos factores los que generan
efectos nocivos, aun siendo el suelo
el responsable indirecto del dao.
La presencia de contaminantes en un
suelo supone la existencia de
potenciales efectos nocivos para el
hombre, la fauna en general y la
vegetacin. Estos efectos txicos
dependern de las caractersticas
toxicolgicas de cada contaminante y
de la concentracin del mismo. La
enorme variedad de sustancias
contaminantes existentes implica un
amplio espectro de afecciones
toxicolgicas.
De forma general, la presencia de
contaminantes en el suelo se refleja
de forma directa sobre la vegetacin
induciendo su degradacin, la
reduccin del nmero de especies
presentes en ese suelo, y ms
frecuentemente la acumulacin de
contaminantes en las plantas, sin
generar daos notables en estas. En
el hombre, los efectos se restringen a
la ingestin y contacto drmico, que
en algunos casos ha desembocado
en intoxicaciones por metales
pesados y ms fcilmente por
compuestos orgnicos voltiles o
semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena
trfica, la incidencia de un suelo
contaminado puede ser ms
relevante. Absorbidos y acumulados
por la vegetacin, los contaminantes
del suelo pasan a la fauna en dosis

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muy superiores a las que podran
hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son
bioacumulables el riesgo se amplifica
al incrementarse las concentraciones
de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en
cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre
determinados suelos originan, gracias
a la capacidad intercambiadora del
medio edfico, la liberacin del ion
aluminio, desplazndose hasta ser
absorbido en exceso por las races de
las plantas, afectando a su normal
desarrollo.
En otros casos, se produce una
disminucin de la presencia de las
sustancias qumicas en el estado
favorables para la asimilacin por las
plantas. As pues, al modificarse el
pH del suelo, pasando de bsico a
cido, el ion manganeso que est
disuelto en el medio acuoso del suelo
se oxida, volvindose insoluble e
inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que
cuando el pH es bajo las partculas
coloidales como los xidos de hierro,
titanio, cinc, etc. que pueden estar
presentes en el medio hdrico,
favorecen la oxidacin del ion
manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms
en suelos acidificados bajo la
incidencias de la luz solar en las
capas superficiales de los mismos,
producindose una actividad
fotoqumica de las partculas
coloidales anteriormente citadas, ya
que tienen propiedades
semiconductoras.
Otro proceso es el de la
biometilizacin, que es un proceso
por el cual reaccionan los iones
metlicos y determinadas sustancias
orgnicas naturales, cambiando
radicalmente las propiedades fsico-
qumicas del metal. Es el principal
mecanismo de movilizacin natural
de los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad
para este proceso son: mercurio,
plomo, arsnico y cromo.
Los compuestos argometlicos as
formados suelen ser muy liposolubles
y salvo casos muy puntuales, las
consecuencias de la biometilizacin
natural son irrelevantes, cuando los
mentales son aadidos externamente

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en forma de vertidos incontrolados,
convirtindose realmente en un
problema.
Aparte de los anteriores efectos
comentados de forma general, hay
otros efectos inducidos por un suelo
contaminado:
Degradacin paisajstica: la
presencia de vertidos y acumulacin
de residuos en lugares no
acondicionados, generan una prdida
de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el
deterioro de la vegetacin, el
abandono de la actividad
agropecuaria y la desaparicin de la
fauna.
Prdida de valor del suelo:
econmicamente, y sin considerar los
costes de la recuperacin de un
suelo, la presencia de contaminantes
en un rea supone la desvalorizacin
de la misma, derivada de las
restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto,
una prdida econmica para sus
propietarios.
6. Control
Se puede definir el tratamiento y
recuperacin de suelos contaminados
como un conjunto de operaciones
que se deben realizar con el objetivo
de controlar, disminuir o eliminar los
contaminantes y sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los
sistemas de tratamiento se establece
en funcin de tres categoras de
actuacin:
No recuperacin
Cuando se opta por la medida de no
recuperacin del espacio, se debe
tener en cuenta que se parte de un
espacio contaminado, aunque el
estudio de viabilidad determine esa
opcin. As pues, se tiene que
registrar la localizacin real del
espacio.
Esta sencilla solucin evita una gama
de problemas importantes generados
a posterior, por un uso del suelo para
el que ya no es adecuado
(agricultura, residencial, espacios de
ocio,).
Contencin o aislamiento
Consiste en establecer medidas
correctas de seguridad que puedan
controlar la situacin presente,
impidiendo la progresin de la
contaminacin en el medio y

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mitigando riesgos relacionados con
esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento: Consiste en aislar el
foco emisor de la contaminacin,
limitando el potencial de migracin y
difusin de los contaminantes
mediante la construccin de barreras
superficiales y/o subterrneas, de
forma que se impida la movilizacin
horizontal de los contaminantes. Esta
tecnologa suele usarse como medida
temporal para evitar la generacin de
lixiviados, la entrada de los
contaminantes en los cursos de agua
o la infiltracin en las aguas
subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones:
Pretende suprimir las corrientes de
aire, para evitar la volatilizacin de
compuestos orgnicos. Los mtodos
incluyen la reduccin del volumen de
poros del suelo, mediante la adicin
de agua, o por compactacin o el
sellado de la capa superficial del
suelo mediante coberturas (con
membranas sintticas, arcillas,
asfalto, cemento,).
Control de lixiviados: El objeto es
impedir la dispersin de
contaminantes a travs de las aguas
recogiendo los lixiviados procedentes
del suelo contaminado en aquellas
situaciones en que ello sea posible,
como en vertederos controlados de
residuos slidos urbanos. Otro
sistema de control consiste en el
bombeo de las aguas subterrneas
afectadas por la lixiviacin de los
contaminantes.