Los satlites artificiales son objetos de fabricacin humana que se colocan en
rbita alrededor de un cuerpo celeste como un planeta o un satlite natural. El primer satlite artificial fue el Sputnik I lanzado por la Unin Sovitica el 4 de octubre de 1957. Desde entonces se han colocado en rbita miles de satlites artificiales muchos de los cuales an continan en rbita alrededor de la Tierra. Los satlites se clasifican: Por su rbita: -Satlites LEO (Low Earth Orbit, que significa rbitas bajas) Orbitan la Tierra a una distancia de 160-2000 km y su velocidad les permite dar una vuelta al mundo en 90 minutos. Se usan para proporcionar datos geolgicos sobre movimiento de placas terrestres y para la industria de la telefona satlite. -Satlites MEO (Medium Earth Orbit, rbitas medias). Son satlites con rbitas medianamente cercanas, de unos 10.000 km. Su uso se destina a comunicaciones de telefona y televisin, y a las mediciones de experimentos espaciales. -Satlites HEO (Highly Elliptical Orbit, rbitas muy elpticas). Estos satlites no siguen una rbita circular, sino que su rbita es elptica. Esto supone que alcanzan distancias mucho mayores en el punto de rbita ms alejada. A menudo se utilizan para cartografiar la superficie de la Tierra, ya que pueden detectar un gran ngulo de superficie terrestre. -Satlites GEO. Tienen una velocidad de traslacin igual a la velocidad de rotacin de la Tierra, lo que supone que se encuentren suspendidos sobre un mismo punto del globo terrestre. Por eso se llaman satlites geoestacionarios. Para que la Tierra y el satlite igualen sus velocidades es necesario que este ltimo se encuentre a una distancia fija de 35.800 km sobre el ecuador. Se destinan a emisiones de televisin y de telefona, a la transmisin de datos a larga distancia, y a la deteccin y difusin de datos meteorolgicos. Por su uso: -Satlites Cientficos: Tienen como principal objetivo estudiar la Tierra: superficie, atmsfera y entorno y los dems cuerpos celestes. Estos aparatos permitieron que el conocimiento del Universo sea mucho ms preciso en la actualidad. -Satlites de comunicacin: Se ubican en la interseccin de la tecnologa del espacio y la de las comunicaciones. Constituyen la aplicacin espacial ms rentable y, a la vez, ms difundida en la actualidad. -Satlites de meteorologa: Son aparatos especializados que se dedican exclusivamente a la observacin de la atmsfera en su conjunto. -Satlites de navegacin: Desarrollados originalmente con fines militares al marcar el rumbo de misiles, submarinos, bombarderos y tropas, ahora se usan como sistemas de posicionamiento global para identificar locaciones terrestres mediante la triangulacin de tres satlites y una unidad receptora manual que puede sealar el lugar donde sta se encuentra y obtener as con exactitud las coordenadas de su localizacin geogrfica. -Satlites de teledeteccin: Permite localizar recursos naturales, vigilar las condiciones de salud de los cultivos, el grado de deforestacin, el avance de la contaminacin en los mares y un sinfn de caractersticas ms. -Satlites Militares: Apoyan las operaciones militares de ciertos pases, bajo la premisa de su seguridad nacional. En la actualidad, Venezuela cuenta con dos satlites en rbita: -Satlite Simn Bolvar (VENESAT-1), lanzado desde China el da 29 de octubre de 2008. Es administrado por el Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y Tecnologa. Su objetivo es facilitar el acceso y transmisin de servicios de datos por Internet, telefona, televisin, telemedicina y teleeducacin. -Satlite Miranda (VRSS-1), lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satlites de Jiuquan en China el 28 de septiembre de 2012. Su objetivo es tomar imgenes digitales de alta resolucin del territorio venezolano. Estos artefactos son muy tiles para el hombre moderno, son los protagonistas principales de las comunicaciones en el mundo; gracias a ellos, recibimos seales de televisin, de radio y telfono, de Internet y tenemos informacin valiosa del clima, de nuestro medio ambiente y del espacio.