CAPTULO 1.

ASFALTO Y AGENTES PARA RECICLAR

INTRODUCCIN

1.1 Historia
De ninguna manera el asfalto es un producto moderno. El primer uso del asfalto del
que se tiene registro se remonta a 3,800 aos antes de Cristo en la Mesopotamia, en
donde los sumerios lo utilizaron como un aglomerante para el mortero para piedras en
edificios y para adoquines de pavimentos. Se utiliz para impermeabilizar cisternas,
canales y piscinas construidas con los materiales mencionados anteriormente. Hay
asfalto aun ahora en depsitos naturales en esa regin. En el valle del ufrates los
sumerios hicieron un ojo de una estatua con asfalto.
En el ao 3,000 antes de Cristo, en India se utiliz mastique asfltico como
impermeabilizante. Desde el 2,500 AC hasta el 1,500 AC los egipcios usaron asfalto
para embalsamar muertos. Se dice que No utiliz asfalto para construir su arca.
En el perodo de 2,500 AC a 538 AC los babilonios construyeron caminos y estanques
con ladrillos de mastique asfltico y con pilotes de madera cubiertos de asfalto. Los
griegos y los romanos usaron el asfalto para muchos propsitos, inclusive como
pintura desde el ao 500 AC hasta el 817 DC.
Los barcos veleros a menudo se recubran con asfalto en el siglo XV. El primer registro
de produccin de alquitrn de madera ocurri en 1661, mientras que el alquitrn de
carbn y de brea se descubri en 1681.
El asfalto se utiliz por primera vez como material de pavimentacin a mediados del
siglo XIX. Se utilizaron depsitos naturales de rocas impregnadas de asfalto del valle
del Rdano en Francia, para esas pavimentaciones.
En 1838 se construy una calzada peatonal utilizando asfalto en Filadelfia. El primer
camino que utiliz asfalto en los Estados Unidos se construy en Newark, Nueva
Jersey, en 1870. En 1876, algunas secciones de la avenida Pensilvania en Washington,
D.C., se pavimentaron usando asfalto del lago Trinidad. La mayora de las primeras
pavimentaciones en los Estados Unidos se hicieron con asfalto del lago Trinidad o del
lago Bermdez en Venezuela.
A fines del siglo XIX se comercializaba asfalto refinado de petrleo en los Estados
Unidos. Estos materiales se utilizaban para techado, riego de caminos y para rebajar la
viscosidad de materiales asflticos naturales. En los Estados Unidos la cantidad de
asfalto refinado de petrleo sobrepaso la cantidad utilizada de asfaltos naturales en
1907.


1.2 Qu es el asfalto?
Para presentar una descripcin ordenada del asfalto, se presentan aqu algunas
definiciones relacionadas de la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (ASTM
por sus siglas en ingls). Debido a que el asfalto es uno de muchos materiales
conocidos como bitmenes, se presenta primero la definicin de bitumen.
Bitumen. Un tipo de sustancia cementante de color negro u oscuro (slida,
semislida, o viscosa), natural o manufacturada, compuesta principalmente
de hidrocarburos de alto peso molecular. El asfalto, el alquitrn y las
asfaltitas son bitmenes tpicos.
Asfalto. Un material cementante, de color caf oscuro a negro, cuyos
constituyentes predominantes son bitmenes que se encuentran en la
naturaleza o que se obtienen en la destilacin de petrleo.
Alquitrn Un material bituminoso de color caf o negro, de consistencia lquida o
semislida, cuyos constituyentes predominantes son bitmenes obtenidos
como condensados en la destilacin destructiva de carbn, petrleo,
esquisto bituminoso, madera, u otros materiales orgnicos, y que cuando
se destila produce cantidades considerables de resinas.
Resinas Materiales cementantes de color negro o caf oscuro, que al calentarse se
lican gradualmente y que son obtenidos como residuos en la evaporacin
parcial o en la destilacin fraccional de alquitrn.
De acuerdo a estas definiciones hay cuatro tipos de materiales bituminosos: asfalto,
alquitrn, resinas y asfaltitas (las asfaltitas no estn definidas por ASTM). El alquitrn y
las resinas no se encuentran en la naturaleza debido a que son producto de cambios
qumicos. Por ejemplo, los alquitranes se producen por la destilacin destructiva (a
diferencia de la destilacin fraccional en el caso de los asfaltos) de una gran cantidad
de materiales orgnicos tales como carbn, madera y azcar. El alquitrn obtenido de
la destilacin destructiva del carbn bituminoso es un alquitrn crudo que debe ser
sometido a ms refinamiento para obtener alquitrn para caminos. El alquitrn
tambin se puede producir del petrleo, por un cambio qumico en vez de un cambio
fsico, es decir, por la destilacin destructiva del petrleo.
Hay dos fuentes de asfalto: 1) los que se encuentran en la naturaleza, y 2) los
obtenidos por el refinamiento del petrleo. En ambos casos el asfalto es producto de
la destilacin fraccional del petrleo, ya sea en perodos cortos como en la refinera, o
en perodos ms largos como en la naturaleza.
Obviamente, en la prctica existe confusin en cuanto a las definiciones. Por ejemplo,
muchos pases de habla inglesa en el mundo utilizan bitumen para definir asfalto como
se describi anteriormente. Adems los pozos de alquitrn de La Brea en el rea de Los
ngeles que contienen restos de animales prehistricos incluyendo del tigre dientes de
sable, en realidad deberan ser llamados los pozos de asfalto de La Brea.
En Estados Unidos de Amrica como tambin a travs del mundo la principal fuente de
materiales bituminosos para pavimentos de carreteras y aeropuertos es el asfalto. Sin
embargo, se utilizan algunos alquitranes en reas sujetas a derrame de combustibles,
tal como en los estacionamientos de aeronaves y de automviles. En la actualidad el
precio de aglomerantes de alquitrn excede el precio del asfalto aproximadamente dos
a uno.
Las resinas y las asfaltitas no son utilizadas como aglomerantes en la construccin de
caminos y no sern tratados ms en este libro. Debido a la relativamente gran
utilizacin de asfalto en comparacin al alquitrn, los temas se centrarn en el asfalto.

1.3 Fuentes de Asfalto
Como ya hemos visto, el asfalto es producto de la destilacin fraccional del petrleo.
Esta destilacin fraccional del petrleo puede darse en un perodo muy largo en la
naturaleza produciendo depsitos de material conocido como asfaltos naturales, o en
perodos breves en las refineras produciendo asfaltos manufacturados. En la
actualidad la mayor parte del asfalto utilizado es refinado. Dado que los asfaltos
naturales se han utilizado histricamente en pavimentacin, vale la pena incluir una
breve discusin de esos materiales as como tambin de los productos
manufacturados.
Asfaltos Naturales.
Los asfaltos naturales se pueden hallar en forma relativamente pura o en rocas
impregnadas de asfalto. En la siguiente tabla se muestra un listado de varios asfaltos
naturales y propiedades fsicas de los mismos que dan una idea de sus caractersticas.
De esos asfaltos naturales, dos todava tienen importancia comercial: (1) Asfalto del
lago Trinidad, y (2) Gilsonita.
Nombre Fuente Punto de reblande-
cimiento aproximado
(R & B), F
Penetracin
aproximada
a 77 F
% de
material
mineral
Bermdez Venezuela 145 160 20 30 1 7
Trinidad * Isla de Trinidad 205 2 4 39
Gilsonita * Utah, Colorado 250 -350 0 3 Rastros
Manjak
(glance pitch)
Numerosos lugares 275 400 0 0 30
Grahamita Virginia Occidental,
Utah
370 600 0 Rastros 50
Elaterita Europa, Asia Infusible 0 2 7
Wurtzita Utah Infusible 0 2
Albetita Numerosos lugares
(Canad)
Infusible 0 Rastros 15
Impsonita Numerosos lugares Infusible 0 Rastros 15
* De importancia comercial
El asfalto del lago Trinidad se obtiene en la isla de Trinidad y se ha usado durante
muchos aos en construccin de carreteras. Generalmente este material se ha usado
dando buenos resultados por lo que se considera un producto de calidad. Este material
existe en una forma natural especfica y no se somete a la variedad de procesos a los
que se someten los asfaltos manufacturados.
El material se encuentra en el lago en forma emulsionada; eso significa que contiene
aproximadamente 40% de asfalto, 30% de agua y 30% de minerales (arcilla que acta
como agente emulsionante) (Tabla 1.1). Para refinarlo, el material se calienta hasta
obtener una consistencia lquida; las partculas ms pesadas se sedimentan y otros
materiales flotan y son retirados de la superficie. Durante este proceso tambin se
saca el agua. El asfalto que resulta despus de este tratamiento es muy duro y tiene
una penetracin de aproximadamente 2 (100g, 5s, 77F). Este asfalto tiene un peso
especfico relativo mayor que los asfaltos manufacturados debido a que todava
contiene aproximadamente 40% de minerales. Para producir cementos asflticos de la
consistencia deseada el material refinado se rebaja con derivados de petrleo.

La Gilsonita es un ejemplo de un asfalto natural prcticamente puro, es ms de 90%
soluble en di-sulfuro de carbono. Este material es muy duro, tiene una penetracin de
0 (100g, 5s, 77F). Es suficientemente duro para ser excavado con piochas y para
soportar una va frrea en la superficie. Se ha utilizado en construccin de caminos y
tambin se usa en pinturas asflticas, cajas para bateras, y baldosas para piso. Para
propsitos de construccin de caminos la gilsonita se diluye con solucin para
rebajarla y/o se fluidifica y se utiliza para sellos de asfalto y para sellos de agregados.
Tambin se encuentra asfalto en depsitos naturales en rocas. Estas materiales son
comnmente llamados asfalto de roca o rocas impregnadas de asfalto y han sido
definidos por ASTM como:
Asfalto de roca. Una formacin rocosa natural, generalmente caliza o arenisca,
impregnada a travs de toda su masa con una pequea cantidad de
bitumen.
Existen depsitos de rocas impregnadas de asfalto a travs de todo el mundo y se
utilizaron para construccin de carreteras en el siglo XIX. En el sur de Texas existe un
depsito comercialmente importante. Se extraen ms de 1.5 millones de toneladas al
ao y se utiliza para sellos de agregados, materiales para bacheo, capa de base, y capa
de superficie de rodadura para caminos, estacionamientos y aceras.
El asfalto de roca de Texas es una caliza que contiene aproximadamente 5.5 por ciento
de un asfalto con una penetracin de 8. Esa roca se fluidifica con solventes y/o con
componentes aromticos de petrleo.
Existen otras fuentes de asfalto de roca en Kentucky, Oklahoma y Kansas. El material
de Kentucky (una arenisca impregnada de asfalto) se ha comercializado y produce una
excelente superficie antideslizante.

Asfalto Procesado de Petrleo.
En la actualidad el asfalto se obtiene principalmente del refinamiento del petrleo o
crudo. Las porciones ms pesadas o ms viscosas de algunos petrleos son asfaltos. En
la Figura 1.1 se muestra la separacin de un petrleo de base asfltica. Debe tenerse
en cuenta que esto es simplemente una representacin esquemtica de los
constituyentes de un petrleo y que las proporciones varan dependiendo del petrleo
particular. Los petrleos de base asfltica pueden variar en consistencia y color desde
el color de un vino borgoa hasta un material negro y viscoso como el mismo asfalto.
No todos los petrleos son de base asfltica. En general hay otros dos tipos de
petrleo dependiendo de su base o de sus constituyentes ms viscosos. Estos son (1)
Petrleos de base parafnica y (2) Petrleos de base mixta. Como lo indica su nombre,
los petrleos de base parafnica son aquellos que despus de la evaporacin de sus
constituyentes ms livianos en una destilacin fraccional producen como residuo
esencialmente una cera parafnica. Lo petrleos de base mixta son aquellos cuyos
constituyentes ms pesados son una mezcla de parafina y asfalto. Se necesita un
proceso especial para separar el asfalto de la parafina en este ltimo tipo de petrleos.
En general, los petrleos de la zona de California son de base asfltica, los de la zona
central de los Estados Unidos de Amrica son de base mixta, y los de la zona del
Atlntico, como Pennsylvania, son de base parafnica.
En la Figura 1.2 se presenta una clasificacin general de los asfaltos naturales y
manufacturados, adems de Alquitrn para completar el sistema de clasificacin

1.4 Distribucin por Uso
En la Tabla 1.2se muestran las ventas de asfalto refinado de petrleo por tipo y por uso
principal para el perodo de 1976 a 1980. Estos datos se obtuvieron del Departamento
de Minas de los Estados Unidos y del Instituto del Asfalto. En 1980 aproximadamente
el 75 por ciento de 32 millones de toneladas de ventas totales de asfalto fueron para
productos de pavimentacin, en tanto que aproximadamente 18 por ciento se
utilizaron para productos para techado y el restante 7 por ciento para usos
miscelneos especiales y aplicaciones industriales. Estos porcentajes de uso relativo
han permanecido constantes durante los ltimos 20 aos.
Aproximadamente el 85 por ciento de todo el asfalto refinado de petrleo es cemento
asfltico, 10 por ciento es emulsin asfltica y aproximadamente 5 por ciento son
asfaltos lquidos rebajados. Estas proporciones han cambiado bastante en el tiempo
como se muestra en la Figura 1.3. El incremento en el uso de las emulsiones asflticas
y la reduccin en el uso de los asfaltos lquidos rebajados es el resultado de
regulaciones sobre la calidad del aire y de consideraciones energticas. Regulaciones
nacionales, regionales y locales limitan el uso de los asfaltos lquidos rebajados a los
siguientes casos:
1. Preparacin de mezclas que se almacenarn por ms de un mes.
2. Imprimacin asfltica.
3. Ciertos perodos del ao, tal como del 1 de noviembre al 31 de marzo, o
para condiciones cuando se espera que la temperatura ambiente no sea
mayor que 50 F por un perodo de 24 horas despus de haber aplicado el
asfalto lquido rebajado.
4. Cuando se muestre que los asfaltos lquidos rebajados o las emulsiones
asflticas con menos de 5 por ciento de solventes no son un problema.

PRODUCCIN Y CLASIFICACIN GENERAL

1.5 Procesos de Manufactura del Asfalto
Los primeros mtodos de refinamiento de petrleo consistan de una simple
destilacin en un replicador con un condensador. El procedimiento consista en
bombear una cantidad de petrleo en el contenedor y aplicar calor en el fondo
produciendo que las fracciones con menor punto de ebullicin hirvieran dejando un
residuo, que dependiendo del tipo de petrleo podra ser grasa, combustible lquido
(bunker), o asfalto. Por este mtodo solo ciertos tipos de petrleo conteniendo
cantidades relativamente altas de asfalto podan usarse para obtener asfalto.
Los principales mtodos para la produccin de asfalto son: destilacin atmosfrica,
destilacin a presin reducida, soplado con aire, y separacin con solventes. Estos
procesos no han cambiado durante muchos aos.
El proceso ms comn es la destilacin. A menudo se utiliza vapor y vacos para bajar
la temperatura para reducir la conversin trmica no deseable que podra afectar
adversamente las propiedades del asfalto. Los procesos de separacin con solventes se
han utilizado en muchas refineras del medio oeste durante muchos aos, a partir de
1979 se han construido siete refineras con este nuevo proceso. El nuevo proceso
denominado ROSE (extraccin supercrtica del residuo de petrleo, por sus siglas en
ingls) se ha desarrollado para procesar de mejor manera petrleos pesados y residuos
de destilacin; este proceso es capaz de producir asfltenos, resinas y petrleos sin
asfalto; a la fecha no se han publicado datos detallados de desempeo ni datos
confidenciales propiedad de cada fabricante.
Cualquiera de los procesos principales identificados anteriormente pueden usarse para
producir asfaltos de cualquier grado; sin embargo, comnmente se produce asfaltos de
grados medios y altos y luego se mezclan para obtener los grados intermedios.
Actualmente se usa ms que en el pasado el fluidificar asfaltos de grados ms duros
para obtener los grados intermedios y los grados suaves. Con los procesos actuales, se
puede refinar econmicamente petrleos que contengan tan poco como 3 por ciento
de asfalto. A continuacin se describen detalles adicionales sobre estos procesos de
produccin.

Refinamiento con Vapor y Vaco.
La mayora de asfaltos utilizados en pavimentacin en los Estados Unidos se producen
por refinamiento con vapor y vaco. La Figura 1.4 ilustra un diagrama de proceso de
este mtodo. Se usa un solo petrleo o una mezcla de varios petrleos. El crudo se
calienta pasndolo por una serie de calentadores (representados por crculos en la
lnea de flujo de la Figura 1.4) hasta alcanzar el calentador de carga del petrleo. Este
calentador puede ser un alambique que consiste de una serie de tuberas
interconectadas o tubos montados en un horno.El petrleo se bombea a travs de los
tubos hasta que alcanza la temperatura necesaria para producir vaporizacin y luego
es descargado en la torre a presin atmosfrica. El petrleo llega a la torre a una
temperatura relativamente alta y se vaporiza debido a la reduccin de presin. En la
figura se puede ver que tambin se introduce vapor a la torre; esto reduce an ms la
presin parcial del petrleo y permite que el proceso de destilacin se lleve a cabo a
temperaturas ms bajas evitando as el rompimiento de los constituyentes. Las
temperaturas mostradas en la Figura 1.4 son solo ejemplos y no representan la
realidad de una refinera en particular debido a que las temperaturas varan
dependiendo del tipo de petrleo y del producto final deseado.
El residuo (petrleo reducido o topped) se retira continuamente del fondo de la torre y
los constituyentes ms voltiles tal como gasolina y queroseno, se remueven de la
parte superior de la torre. Despus, el petrleo reducido se bombea de la torre a
presin atmosfrica a otro alambique en donde se eleva su temperatura an ms. Este
material se bombea a una torre al vaco en donde los componentes ms voltiles se
remueven similarmente a como se hizo con la gasolina y el queroseno en la torre a
presin atmosfrica. En la torre al vaco se utiliza vaco y vapor para reducir la presin
de manera que se logre la destilacin sin daar el material.
El residuo asfltico que sale por el fondo de la torre al vaco puede producirse a la
consistencia deseada. En general, la consistencia del material es controlada por (1)
temperatura. (2) cantidad de vapor, (3) presin, (4) cantidad de reflujos, (5) tipo de
petrleo, y (6) velocidad o tiempo de procesamiento.
Generalmente no es econmico para una refinera producir varios grados de asfalto
directamente, por lo que se utilizan procesos de mezclado.
Separacin con Solventes (Separacin con Propano).
Algunos petrleos, debido a su compleja estructura qumica, producen asfalto en
forma ms econmica mediante un proceso de separacin con solventes en vez de por
destilacin al vaco. Los petrleos de base mixta, a causa de sus constituyentes
parafnicos, generalmente se deben procesar utilizando separacin por solventes para
producir asfalto, por lo que este mtodo se est usando con ms frecuencia para
producir asfaltos ltimamente.

En este procedimiento a menudo se usa la destilacin para producir el residuo de
petrleo, despus de lo que el asfalto es separado de ese residuo por peso molecular y
en alguna medida por tipo qumico, utilizando un solvente en vez del punto de
ebullicin que se usaba en el proceso de destilacin con vapor y vaco.
Aunque se puede usar una gran cantidad de solventes, el ms popular es el propano,
de all el nombre separacin con propano.
Esencialmente el proceso consiste de introducir el propano al fondo de la torre
mientras se est introduciendo el residuo de petrleo aproximadamente a dos tercios
de la altura de la torre hacia arriba, en una proporcin de cuatro a seis partes de
propano por una parte de residuo de petrleo. Al moverse el residuo de petrleo hacia
abajo de la torre a travs del propano, las porciones asflticas son precipitadas de la
solucin. La porcin soluble del crudo fluye hacia arriba con el propano. El asfalto
conteniendo algo de propano es removido del fondo de la torre, en donde se procesa
ms para remover el propano remanente.
Los asfaltos producidos de esta manera son generalmente ms duros que los
producidos por la destilacin con presin y vaco. Sin embargo, ellos se pueden
mezclar con fracciones ms livianas tomadas de la parte superior de la torre, de nuevo
despus de que se ha removido el propano, para producir asfaltos de consistencia
adecuada, o se pueden mezclar con asfaltos producidos por el refinamiento con
presin y vacos para el mismo propsito.
Una ventaja considerable de este tipo de proceso es que permite una reduccin ms
profunda,consecuentemente permitiendo una produccin satisfactoria de asfalto a
partir de asfaltos de base mixta. La Figura 1.5 muestra un diagrama de proceso de
separacin con solventes y fraccionamiento tpico.
Soplado con Aire.
Los asfaltos producidos por destilacin con presin y vacos y tambin los sometidos a
separacin con solventes se pueden procesar anms, soplndoles aire en alambiques
grandes a altas temperaturas. Este proceso es muy utilizado para producir asfaltos
especiales para techado, recubrimiento de tuberas, membranas impermeabilizantes
para estructuras hidrulicas y similares. Adems, a veces se utiliza el soplado con aire
para obtener propiedades deseables en asfaltos para pavimentacin, tal como reducir
la susceptibilidad a la temperatura. En este ltimo caso el soplado con aire no es tan
extenso como para los materiales usados, por ejemplo, para techado.
Los materiales preparados por soplado con aire, separacin con solventes y destilacin
con presin y vacos, pueden ser combinados para producir asfaltos satisfactorios. Las
Figuras 1.6 y 1.7 representan esquemticamente procesos de soplado con aire por
tandas y continuos.
Mezclado.
Las refineras pueden almacenar dos grados de asfalto, uno a cada extremo del
espectro de viscosidades y mezclarlos para producir los grados intermedios. Tambin
se han utilizado destilados de relativamente alta volatilidad para mezclarlos con
asfaltos duros. La Figura 1.8 ilustra el equipo requerido para mezclar asfalto
continuamente.
Es comn mezclar asfalto con destilados de petrleo para obtener un asfalto lquido
(asfalto rebajado). Histricamente, estos tipos de asfalto se han utilizado ampliamente
para pavimentacin.Para producirlosel mezclado se puede hacer en tanques
equipados con serpentinaspara agitacin por aire, o con agitadores mecnicos, o con
un mezclador de vrtice; tambin se puede utilizar mezcladores de lnea continuos.
Emulsionado.
Los asfaltos para pavimentacin se pueden hacer tan fluidos como el agua para su
utilizacin en fases especficas de la construccin de carreteras. El incremento en
fluidez se logra dispersando asfalto en agua. Normalmente se considera que el asfalto
y el agua son dos lquidos inmiscibles. Sin embargo, en condiciones adecuadas, el
asfalto se puede dispersar en agua; esto es particularmente cierto cuando se
proporciona energa trmica y agitacin mecnica y se agrega un qumico llamado
agente de superficie activa o surfactante.
En el proceso de emulsionado el asfalto se calienta a temperaturas de
aproximadamente 250F; el agua conteniendo el agente emulsionante (surfactante) se
calienta a una temperatura entre 120F y 150F. El agua y el asfalto se introducen a un
molino coloidal, este molino coloidal mostrado esquemticamente en las Figuras 1.9 y
1.10, suministra la energa mecnica para producir partculas de asfalto de unos pocos
micrones de dimetro. Se logra producir las pequeas partculas de asfalto obligndolo
a pasar por una pequea abertura entre las hojas rotantes y el tambor estacionario;
dado que el eje rota a alta velocidad, se producen fuerzas cortantes muy grandes en el
material, lo que causa las partculas de pequeo dimetro. El agente de superficie
activa permite que el asfalto permanezca en suspensin en el agua.
El emulsionado es un proceso continuo y con un tambor de 12 a 18 pulgadas de
dimetro, un molino coloidal puede producir de 4,000 a 6,000 galones de asfalto
emulsionado por hora. Se puede producir una gran variedad de tipos de asfalto
emulsionado, dependiendo del tipo y cantidad de agente emulsionante, de la cantidad
de asfalto y de la consistencia del asfalto base.

1.6 Aspectos Econmicos del Refinamiento de Petrleo
Histricamente las ganancias de las compaas petroleras se han debido a la venta de
combustibles livianos y de productos petroqumicos. En los primeros aos los
productos del fondo del barril, tal como el asfalto, eran difciles de disponer con alguna
ganancia; por tanto, las refineras desarrollaron procesos para alterar esos materiales
de alto peso molecular para utilizarlos como combustibles o como productos
petroqumicos. El ROSE es uno de tales procesos, con l se intenta utilizar una gran
parte de fondo del barril para obtener otros productos que no sean asfalto ni
combustibles pesados. La Figura 1.11 muestra un esquema simplificado de las
opciones disponibles de refinamiento.
Las cantidades de combustibles pesados y de asfalto pueden variarse dependiendo de
la naturaleza del crudo, del proceso de refinamiento y de la demanda del producto. Las
operaciones de refinamiento de finales del verano, del otoo y de inicios del invierno
en los Estados Unidos de Amrica producirn cantidades relativamente grandes de
combustibles pesados, en tanto que a finales del invierno, la primavera y el verano se
producirn cantidades relativamente grandes de asfalto. Esta variacin en los
productos satisface la demanda estacional de ellos al mismo tiempo que limita el
costoso tiempo de almacenamiento.
Recientemente se han instalado unidades de craqueo en algunas refineras y se han
formado compaas con objetivos especficos que estn equipadas con unidades de
craqueo para refinar ms el fondo del barril. Esto se ha debido a aspectos econmicos,
al requerir que se refinen ms cantidades de petrleos pesados. Esas mayores
cantidades de petrleos pesados son el resultado de tcnicas de recuperacin de
crudo secundarias y terciarias, de la explotacin de nuevos campos con petrleos ms
pesados y de las compras requeridas del extranjero en las que se debe comprar tanto
crudos livianos como pesados.
Debido a que los petrleos pesados producen ms combustibles pesados y asfalto con
poco margen de utilidad, las refineras estn considerando ms seriamente la
instalacin de unidades de craqueo o de los procesos ms recientes de extraccin
utilizando solventes. Cuando se instalan unidades de craqueo es probable que una
porcin significativa del fondo del barril en la refinera se enviar a la unidad de
craqueo, por lo que es probable que se disponga de menos asfalto. Los elevados costos
iniciales y la presencia de concentraciones relativamente altas de rastros de algunos
elementos en las materias primas para las unidades de craqueo han limitado su
instalacin en los ltimos 5 a 10 aos y no es probable que este aspecto qumico
cambiar significativamente en los prximos aos.
Una parte considerable del costo de los productos refinados es el precio del petrleo;
entonces, las compaas petroleras constantemente buscan crudos ms baratos, lo
que puede llevar a que una refinera use una gran cantidad de petrleos diferentes en
poco tiempo; por lo que las propiedades fsicas y qumicas de los productos finales
podran cambiar significativamente.
Las tendencias de la implementacin de la investigacin de la industria petrolera
forzadas por el mercado y por consideraciones de costo indican que las compaas
petroleras han reducido su inters en el asfalto. Esto a la par del incremento en usos
alternativos del fondo del barril sugiere que la industria de pavimentacin debe
aprender cmo usar los asfaltos como se producen actualmente y como puedan
cambiar en el futuro y/o estar dispuesta a pagar un precio que haga al asfalto un
producto que genere ganancias en los mismos rangos que los otros derivados del
petrleo. Los refinadores tambin estn considerando una forma de establecer costos
en la que todos los productos se vendan a o cerca del precio sin perdidas.

1.7 Fuentes del Petrleo
Suponiendo que no se usan aditivos, la fuente del petrleo y las tcnicas de
refinamiento determinan las propiedades fsicas y qumicas de los cementos asflticos.
Durante los ltimos diez aos las refineras se han visto obligadas a usar un mayor
nmero de fuentes de crudo, esto ha sido el resultado de la incertidumbre en el
suministro de gobiernos extranjeros, al agotamiento de los campos petroleros viejos,
al desarrollo de nuevos campos petroleros, a los efectos del descontrol en los precios
del crudo y a la estructura de fijacin de precios de los suministros de crudo.
En algunas refineras esos cambios en el suministro del petrleo han creado problemas
durante perodos cortos con respecto a la uniformidad de las propiedades de los
cementos asflticos producidos. Aunque mezclar los crudos antes de refinarlos ha sido
una prctica utilizada hace mucho tiempo por la industria para lograr flujos de
productos uniformes, en la actualidad a menudo se requiere mezclar ms crudos para
obtener los productos finales deseados. En un estudio realizado por el Instituto del
Asfalto en 1977, de 78 refineras muestreadas solamente 4 usaban crudos sin mezclar.
La mayora de los cementos asflticos se refinan de mezclas de crudos de al menos dos
fuentes, y algunos de hasta cuatro fuentes. Frecuentemente se usan mezclas de crudos
nacionales y extranjeros. Se debe resaltar que los crudos extrados de diferentes pozos
o estratos de un campo petrolero dado o de una cuenca petrolfera estn mezclados
antes de procesarlos.
Existen aproximadamente 1450 flujos de petrleo crudo en el mundo libre, cerca de
975 de ellas se estn usando en la actualidad en los Estados Unidos. Aproximadamente
190 de las 975 flujos de crudo usadas en los Estados Unidos son adecuadas para
producir asfaltos para pavimentacin. Para una regin de los Estados Unidos, ya seala
Costa Este, la Costa Oeste, la costa del Golfo, el medio del continente, o las Montaas
Rocosas, solamente se dispone econmicamente de un mximo de 41 flujos de crudo.
El nmero de crudos utilizados hoy en da en los Estados Unidos es ligeramente mayor
que el usado hace 5, 10, o 15 aos.

1.8 Clasificacin Por Uso
Como se ha mencionado anteriormente, el asfalto es un material muy diverso y con
una amplia utilizacin. Por conveniencia se clasificar el asfalto en tres categoras que
cubren la mayora de sus usos, ellas son: 1) Pavimentacin, 2) Techado, y 3) Cubiertas
protectoras.

Pavimentacin.
Estos asfaltos son utilizados en la construccin de carreteras y se producen
principalmente por los procesos de destilacin a presin reducida y de separacin por
solventes; pueden procesarse ms diluyndolos con solventes de petrleo o
emulsionndolos. Varan en consistencia desde materiales solidos a temperatura
ambiente hasta materiales cuya consistencia es prcticamente la misma que la del
agua. En esta categora se incluyen los cementos asflticos, los asfaltos lquidos
rebajados y las emulsiones asflticas, ms adelante se dan mayores detalles de cada
uno de ellos.
Techado.
En esta categora se incluyen los asfaltos aplicados por untadousados principalmente
para la construccin de techos y son producidos por el proceso de soplado con aire.
Estos materiales generalmente son semislidos a temperaturas normales y se
clasifican de acuerdo a su punto de reblandecimiento en una prueba normalizada. El
punto de reblandecimiento depende de la cantidad de soplado con aire; por ejemplo,
en techos planos el punto de reblandecimiento de los asfaltos de trapeado es
relativamente bajo, sin diferir mucho del punto de reblandecimiento de asfaltos para
pavimentacin convencionales de la misma consistencia; estos materiales se someten
a muy poco soplado con aire. Por otro lado, los asfaltos de trapeado para techos con
pendientes pronunciadas requieren puntos de reblandecimiento ms elevados y
entonces se someten a mucho ms soplado con aire. Tambin se incluyen en esta
categora los asfaltos usados en preformados para techado tales como las tejas
asflticas y los rollos extensibles.
Cubiertas Protectoras.
Los asfaltos en esta categora consisten de productos para recubrimiento de tuberas,
impermeabilizacin de estanques y canales, y otras aplicaciones en donde se necesite
una cubierta protectora o impermeable. Generalmente estos materiales son asfaltos
bastante soplados con aire y muy a menudo contienen rellenos minerales muy finos,
en cuyo caso se les conoce como asfaltos rellenos. En esta categora tambin se
incluyen asfaltos soplados en presencia de catalizadores especiales tal como P
2
O
5
y se
denominan asfaltos catalticamente soplados.

1.9 Clasificacin General de los Asfaltos para Pavimentacin
La Figura 1.12 ilustra un diagrama de flujo completo que incluye tres de los procesos
descritos anteriormente. Esta figura es til para establecer los tipos de asfalto usados
en pavimentacin tal como los define la Sociedad Americana para Pruebas y
Materiales (ASTM por sus siglas en ingls):
Cemento Asfltico. Un asfalto fluido o no, preparado especialmente en cuanto a
calidad y consistencia para ser utilizado directamente en la produccin de
pavimentos bituminosos, y que tiene una penetracin a 25C (77F) de
entre 5 y 300, bajo una carga de 100g aplicada durante 5s.
Asfaltos Lquidos Rebajados. Cementos asflticos mezclados con destilados de
petrleo.
Emulsin Asfltica. (a) Una suspensin de glbulos diminutos de asfalto en agua o en
una solucin acuosa. (b) Una suspensin de glbulos diminutos de agua o
de una solucin acuosa en un asfalto lquido.
Cementos Asflticos.
Dependiendo del sistema de clasificacin hay de 5 a 6 tipos de cementos asfalticos.
Estos materiales varan en consistencia desde slidos a semilquidos a
temperaturasnormales. Se clasifican por penetracin o por viscosidad como se
mostrar ms adelante.
Asfaltos Lquidos Rebajados.
Se tiene tres tipos de asfaltos lquidos rebajados: (1) De curado rpido, (2) de curado
medio, y (3) de curado lento.
Asfaltos lquidos rebajados de curado rpido (RC). Se producen al disolver un
cemento asfltico relativamente duro (85 a 100 de penetracin) en un solvente
del tipo de la gasolina. Al variar las proporciones de solvente se producen
diferentes grados de RC. Dependiendo de su viscosidad cinemtica los grados
son:
RC-70 Viscosidad de 70cstks a 140cstks
RC-250 Viscosidad de 250cstks a 500cstks
RC-800 Viscosidad de 800cstks a 1,600cstks
RC-3,000 Viscosidad de 3,000cstks a 6,000cstks
Asfaltos lquidos rebajados de curado medio (MC). Se producen al disolver un
cemento asfltico ms suave (generalmente un 120 150 de penetracin) en un
solvente del tipo queroseno; no es el queroseno utilizado como combustible de
aviones, sino que un producto menos controlado, por lo que puede tener
algunas fracciones ms pesadas. Al igual que con los RC, al variar las
proporciones de solvente se obtienen diferentes grados, los que por su
viscosidad cinemtica son:
MC-30 Viscosidad de 30cstks a 60cstks
MC-70 Viscosidad de 70cstks a 140cstks
MC-250 Viscosidad de 250cstks a 500cstks
MC-800 Viscosidad de 800cstks a 1,600cstks
MC-3,000 Viscosidad de 3,000cstks a 6,000cstks
Asfaltos lquidos rebajados de curado lento (SC). Se producen en cualquiera de
dos maneras. En la primera manera, pueden reducirse directamente a grado
durante el proceso de destilacin del petrleo de la misma forma que los
cementos asflticos; sin embargo, se deja mayor cantidad de constituyentes ms
voltiles, por lo que el material es mucho ms fluido que un cemento asfltico. La
segunda manera de producirlos es mezclando cementos asflticos suaves con
solventes de petrleo ms fluidos tal como disel. La cantidad de solvente
determina el grado del material. Por su viscosidad cinemtica los grados son:
SC-70 Viscosidad de 70cstks a 140cstks
SC-250 Viscosidad de 250cstks a 500cstks
SC-800 Viscosidad de 800cstks a 1,600cstks
SC-3,000 Viscosidad de 3,000cstks a 6,000cstks
En la Tabla 1.3 se muestran cantidades tpicas de solvente requeridas para producir los
diferentes tipos y grados de asfaltos lquidos rebajados. En la Figura 1.13 se muestra la
conversin entre los grados antiguos y los nuevos.
Emulsiones Asflticas.
Se fabrican seis tipos generales de emulsiones asflticas; tres tipos de emulsiones
aninicas y tres tipos de emulsiones catinicas:
Emulsin aninica de fraguado rpido (RS)
Emulsin aninica de fraguado medio (MS)
Emulsin aninica de fraguado lento (SS)
Emulsin catinica de fraguado rpido (CRS)
Emulsin catinica de fraguado medio (CMS)
Emulsin catinica de fraguado lento (CSS)
La carga elctrica del agente emulsionante determina si la emulsin es aninica (carga
negativa) o catinica (carga positiva). El tipo y cantidad de emulsionante determina las
caractersticas de fraguado de la emulsin.


QUIMICA DEL ASFALTO

1.10 Qumica Orgnica
Los asfaltos son mezclas complejas de hidrocarburos, es decir, compuestos que
contienen carbono e hidrgeno. Debido a que la qumica orgnica trata principalmente
de compuestos de carbono, sera apropiado comenzar esta discusin sobre la
naturaleza qumica del asfalto resumiendo alguna terminologa de qumica orgnica.
Los hidrocarburospor su comportamiento qumico pueden ser saturados einsaturados.
Esencialmente los hidrocarburos saturados solo tienen enlaces simples entre tomos
de carbono. Los hidrocarburos insaturados contienen uno o ms enlaces dobles o
triples entre tomos de carbono y por tanto tienen alta reactividad con otros
elementos.
Los hidrocarburos se clasifican en: (1) alifticos, (2) aromticos, y (3) heterocclicos.
Hidrocarburos Alifticos.
Son compuestos que forman cadenas, y pueden ser saturados o no saturados.
A. Acclicos. Cadenas abiertas.
1. Alcanos o parafinas, hidrocarburos saturados.
a) Cadenas normales o rectas.
Ej.: Octano

, o

CH
3
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
2
-CH
3


b) Cadenas ramificadas
Ej.: 3-metil pentano


2. Alquenos, hidrocarburos insaturados con enlaces dobles entre uno o ms
tomos de carbono.
Ej.: 2-buteno

CH
3
-CH=CH-CH
3

3. Alquinos o acetilenos, enlaces triples entre uno o ms tomos de carbono.
Ej.: Acetileno



B. Alicclicos. Cadenas cerradas.
1. Cicloalcanos o naftenos.
Ej.: Ciclohexano



2. Ciclo alquenos, hidrocarburos insaturados con enlaces dobles entre uno o
ms tomos de carbono formando cadenas cerradas.
Ej.: Ciclohexeno



Los hidrocarburos alicclicos, o cadenas cerradas, constituyen una porcin considerable
de los petrleos de base asfltica (por ejemplo, muchos crudos de california) y tales
crudos son llamados crudos naftnicos.
Hidrocarburos Aromticos.
Estos hidrocarburos son conocidos como anillos y se pueden clasificar como sigue:
A. Mononucleares.
Ej.: Benceno




B. Polinucleares.
Ej.: Naftaleno



Los componentes ms voltiles del alquitrn consisten de este tipo de material. El
naftaleno, por ejemplo, es un componente muy abundante de alquitranes de carbn.
Los alquitranes consisten principalmente de compuestos de tipo aromtico y son
qumicamente diferentes del asfalto, el que contiene compuestos de tipo cadena, as
como tambin anillos.
Hidrocarburos Heterocclicos.
Estos materiales tienen dos o ms tipos de tomos en el ncleo del ciclo. Es en este
tipo de compuesto que el nitrgeno, el azufre y el oxgeno se incorporan al asfalto. Un
ejemplo de hidrocarburos heterocclicos es el tiofeno:

Aunque este breve resumen de ninguna manera explica completamente la qumica
orgnica, familiarizarnos con la terminologa nos da algn entendimiento de la qumica
del asfalto y en cierto grado nos ayuda a visualizar la complejidad qumica de los
asfaltos.
1.11 Composicin del Asfalto
Como se ha mencionado anteriormente los asfaltos son mezclas complejas de
hidrocarburos, variando, en el caso de cementos asflticos semislidos, desde
materiales de bajo peso molecular (aproximadamente 300) hasta materiales de muy
alto peso molecular (mayor que 500). La Figura 1.14 ilustra la distribucin de peso
molecular de cuatro cementos asflticos con una penetracin de 200; aunque estos
asfaltos tienen la misma consistencia a una temperatura especfica, 77F, se puede
notar que la distribucin de tamaos es diferente. Es muy probable que estos
materiales reaccionarn diferentemente a los cambios de temperatura y se
comportarn diferente bajo carga. Adems, con toda probabilidad, la composicin
qumica de estos materiales variar en los diferentes rangos de peso molecular
dependiendo de la fuente del petrleo. Por tanto, basta decir que cada material
asfltico es bastante complejo en s mismo y que los asfaltos varan qumicamente
bastante entre ellos.
Sin embargo, se pueden hacer algunas generalizaciones con respecto a la composicin
qumica de los asfaltos semislidos. Segn Simpson (1.2) los asfaltos consisten
generalmente de carbono (70% a 85%), hidrgeno (7% a 12%), nitrgeno (0% a 1%),
azufre (1% a 7%), oxgeno (0% a 5%) y pequeas cantidades de metales ya sea
dispersos en forma de xidos y sales, o en compuestos orgnicos conteniendo metales.
De acuerdo a Pfieffer (1.1), los asfaltos estn compuestos principalmente de: (1)
grupos alifticos saturados o parafinas, (2) grupos naftnicos o ciclo parafinas, y (3)
grupos conteniendo anillos aromticos.
Los materiales de bajo peso molecular contienen una cantidad considerable de
carbono e hidrgeno en forma de compuestos orgnicos de tipo cadena o aliftico. Al
incrementarse el peso molecular, la tendencia hacia compuestos orgnicos de tipo
anillo (naftnicos o aromticos) es ms aparente con cadenas laterales adyacentes a
los anillos. Los compuestos con peso molecular muy alto consisten principalmente de
los compuestos tipo anillo con muy pocas cadenas laterales de tipo aliftico presentes.
Es en los rangos de ms alto peso molecular que aparecen los otros elementos
mencionados anteriormente, tales como nitrgeno, oxgeno, azufre, etc. La figura 1.15
muestra hipotticamente un material de alto peso molecular y se presenta solamente
para ilustrar la compleja naturaleza del asfalto.
Por conveniencia, el amplio espectro de compuestos orgnicos contenidos en el asfalto
se separa de diferentes maneras. Una de las ms comnmente utilizadas establece que
el asfalto puede separarse en: (1) asfltenos, (2) resinas, y (3) aceites.
Los asfltenos son los materiales de peso molecular alto y son principalmente de
naturaleza aromtica con muy pocas cadenas laterales adheridas. La molcula
hipottica de asfalteno mostrada en la figura 1.16 ilustra por lo menos
cualitativamente esta composicin. Debemos notar se incorpora azufre y oxgeno en
los anillos de este tipo de material.
ASTM define los asfltenos como:
Los componentes del bitumen en el petrleo, en derivados de petrleo,
maltas, cementos asflticos y bitmenes slidos naturales, que son
solubles en bisulfuro de carbono pero que son insolubles en naftas
parafnicas.
Las resinas son los materiales de peso molecular intermedio y tienen ms cadenas
laterales que los asfltenos. Tambin se incorpora algn azufre y nitrgeno en estos
materiales, pero en menor medida que en los asfltenos. Las resinas son molculas
polares como resultado de su aromaticidad y de la inclusin de azufre. Esa naturaleza
polar le da a las resinas la habilidad de ser absorbidas por los asfltenos y de
disolverlos.
Los aceites son los materiales de menor peso molecular en el asfalto y generalmente
tienen una gran cantidad de cadenas en proporcin al nmero de anillos. Una gran
cantidad de materiales en este rango de peso molecular son cadenas cerradas de tipo
naftnicos.
A veces los asfltenos, resinas y aceites son clasificados de acuerdo a la relacin de
carbono a hidrgeno (C/H): los asfltenos tienen una relacin C/H mayor que 0.8; las
resinas tienen una relacin C/H mayor que 0.6; los aceites tienen una relacin C/H
menor que 0.6. Esta clasificacin se ilustra en la Tabla 1.4, la que est basada en un
anlisis de un crudo West Texas. Esta tabla tambin ilustra que al incrementarse el
peso molecular, o al movernos desde los aceites hacia los asfltenos, la aromaticidad
se incrementa, el contenido de azufre se incrementa, la relacin C/H se incrementa, y
la cantidad de cadenas laterales disminuye.
A este punto se debe hacer nfasis que los asfltenos, las resinas y los aceites no son
tres compuestos diferentes; sino que hay un rango de pesos moleculares en las
fracciones aceites, resinas y asfltenos. Adems, la composicin de los materiales en
cada fraccin y en cada asfalto variar dependiendo de la fuente del petrleo y del
mtodo de manufactura.
Adems de la clasificacin anterior, tambin se ha utilizado otra terminologa para
describir los varios componentes del asfalto; por ejemplo, los aceites ms las resinas a
veces son llamados mltenos.
En realidad hay muchos mtodos utilizados para separar el asfalto en componentes
para estudio. Algunas tcnicas de separacin estn basadas en reactividad qumica
mientras que otras en peso molecular, o en una combinacin de ambas. La Tabla 1.5
da un listado de una cantidad de procedimientos junto con la terminologa usada para
las diversas fracciones.
Los diferentes mtodos de separacin que se han utilizado incluyen entre otros los
siguientes:
1. Solucin y precipitacin
2. Cromatografa ( adsorcin selectiva)
3. Difusin trmica
4. Deposicin elctrica
5. Aduccin con urea
6. Espectrometra. Infrarroja y ultravioleta
7. Microscopa electrnica
8. Resonancia magneto-qumica y resonancia paramagntica
El mtodo de solucin y precipitacin desarrollado por Rostler-Sternberg y el mtodo
cromtico previsto por Corbett eran los ms utilizados en los Estados Unidos en los
aos 1970 a 1990. A continuacin se discuten brevemente a continuacin.
Mtodo Rostler. El mtodo Rostler-Sternberg define en trminos de componentes
fraccionales determinados por solubilidad en cido sulfrico. La Figura 1.16 describe el
mtodo e indica que se definen las siguientes fracciones:
A Asfltenos
N Bases nitrogenadas
A1 Primeras Acidafinas
A2 Segundas Acidafinas
P Parafinas
La Tabla 1.6 proporciona una descripcin general de cada fraccin, de su reactividad
qumica y de su funcin en el asfalto. La Tabla 1.7 define la composicin elemental de
cada fraccin, en tanto que la Figura 1.17 ilustra las relaciones de solubilidad de los
componentes del asfalto.
Rostler (1.14) ha desarrollado dos parmetros basados en las fracciones componentes
del asfalto obtenidas en este procedimiento de separacin. La razn de reactividad
qumica (parmetro de durabilidad) se define como:
(N + A1)/(P + A2)
Y su parmetro de compatibilidad como:
N/P
Varios programas de investigacin han intentado relacionar estos parmetros al
desempeo de los pavimentos tanto en los Estados Unidos de Amrica como en
Surfrica. Basados en esos esfuerzos de investigacin, se han establecido
clasificaciones de durabilidad como se muestra en la Tabla 1.8, la que en gran medida
se basa en datos obtenidos de pruebas de abrasin con balines como se muestra en la
Figura 1.18 y los datos mostrados en la Figura 1.19.
En la Tabla 1.9 y en la tabla 1.10 se muestran respectivamente cambios en la
composicin de las fracciones individuales y en la de los asfaltos durante el
envejecimiento. En la Tabla 1.11 se muestran cambios histricos por fraccin en los
asfaltos producidos en los Estados Unidos de Amrica; para los mismos aos, la Tabla
1.12 muestra la distribucin de los parmetros de durabilidad de Rostler. Se necesita
mejores correlaciones entre los parmetros de Rostler y el desempeo de los
pavimentos.
Mtodo de Corbett. El mtodo de Corbett define el asfalto en trminos de adsorcin y
desorcin en cromatografa de columna como se muestra en la Figura 1.20. Se han
definido las siguientes fracciones por este mtodo:
A Asfltenos
PA Aromticos polares
NA Aromticos naftnicos
S Saturados
La Tabla 1.13 (1.16) proporciona una descripcin general de cada fraccin. Los
saturados y los aromticos naftnicos son lquidos que actan como plastificantes para
los aromticos polares y los asfltenos slidos. Este procedimiento es ampliamente
utilizado para identificar una gran variedad de petrleos a procesar usados por la
industria.
En la Tabla 1.14 se muestra las composiciones elementales de las fracciones, y en la
Tabla 1.15 se muestra las propiedades fsicas de las mismas fracciones. La
susceptibilidad a la temperatura se muestra en la Figura 1.21.
En la Figura 1.22 se muestra la composicin de tres asfaltos del mismo grado, y
cambios en la composicin con el endurecimiento en el tiempo se muestra en la Figura
1.23.
Estudios de laboratorio y de campo han indicado que los saturados son mejores
plastificantes que los aromticos naftnicos, y que los asfltenosvuelven ms espesas
las soluciones, en tanto que la presencia de saturados y de asfltenos produce baja
sensibilidad a la temperatura. La ductilidad de un asfalto depende de la presencia de
aromticos polares.
1.12 Estructura del Asfalto
Aunque no hay un acuerdo general sobre la estructura del asfalto, se han propuesto
dos teoras para el arreglo de las molculas en el asfalto. La primera supone que el
asfalto es una suspensin coloidal, en tanto que la segunda supone que el asfalto es
una solucin.
La primera, o teora coloidal, establece que los asfltenos son las micelas de una
suspensin coloidal y son mantenidos flotando en los aceites o fase intermicelar por
las resinas que actan como agentes peptizantes. Esta estructura se ilustra en la Figura
1.24.
La segunda, o teora de la solubilidad, supone que los asfltenos estn disueltos en
fase aceite-resina y que la estructura as establecida no semeja una suspensin
coloidal.
Ambas teoras son utilizadas por los tecnlogos del asfalto para explicar el
comportamiento de los asfaltos. Aparentemente, el punto de vista depende
generalmente del rea principal de inters del investigador ms que de la naturaleza
del asfalto.
En una discusin de las propiedades fsicas del asfalto se tomar la teora de la
solubilidad en un intento de explicar algunas de las caractersticas del comportamiento
de los asfaltos.
1.13 Emulsiones Asflticas
Como se ha descrito anteriormente, las emulsiones asflticas son mezclas intimas de
dos lquidos inmiscibles, asfalto y agua, uno de los cuales (asfalto) est disperso en el
otro (agua) en forma de glbulos diminutos. Una fotomicrografa de una emulsin
asfltica se muestra en la Figura 1.25. La distribucin tpica de tamaos es la siguiente:
Menores que 0.001mm 28%
0.001mm a 0.005mm 57%
0.005mm a 0.010mm 15%
Para mantener la dispersin se requiere un tercer componente, un agente
emulsionante. Las propiedades fsicas y qumicas de la emulsin dependen mucho del
tipo qumico y de la estructura molecular del agente emulsionante. Estos materiales,
dado que deben ser compatibles tanto con el asfalto como con el agua, son molculas
polares - no polares y son llamados agentes de superficie activa (o surfactantes). En la
Figura 1.26 se muestra un esquema de una molcula de ese tipo, palmitato de sodio. El
lado izquierdo de la molcula es la parte no polar y es soluble en aceite. El lado
derecho de la molcula es la parte polar y es soluble en agua (1.17).
Cuando el agente emulsionante se mezcla con asfalto y agua, ocurre una orientacin
de las molculas de superficie activa en la interface entre el asfalto y el agua, como se
muestra en la Figura 1.27. De hecho, la cola no polar est embebida en asfalto. La
porcin polar est en contacto con el agua.
La parte activa de la molcula de superficie activa se ionizar y se disociar en agua. Si
despus de la ionizacin la superficie de la emulsin tiene carga elctrica negativa, la
emulsin se denomina aninica. Si la emulsin tiene carga elctrica positiva, se
denomina catinica. En la Figura 1.28 se muestran ejemplos de emulsionantes de
ambos tipos. En las Figuras 1.29a y 1.29b se muestra esquemticamente partculas de
asfalto emulsionado conteniendo ambos tipos de emulsionantes.
Son emulsionantes aninicos tpicos:
1. Jabones de sodio y de potasio preparados a partir de subproductos refinados
de colofonia.
2. Jabones de varios cidos orgnicos complejos de alto peso molecular.
3. Jabones de cidos grasos tales como resina de colofonia.
Algunos tipos de emulsiones aninicas se saponifican (se vuelven jabn) al reaccionar
con hidrxido de sodio o de potasio; esto puede producir un ambiente con un pH del
orden de 9 a 11.
Ciertos tipos de emulsionantes aninicos requieren la adicin de materia coloidal tal
como protenas vegetales, casena, y gomas para formar una emulsin estable. La
adicin de cidos o de sales de la mayora de iones metlicos bivalentes y trivalentes
puede romper una emulsin aninica.
Son emulsionantes catinicos tpicos:
1. Sales de diaminas grasas (diaminas, imidazolinas, amidoaminas).
2. Sales de amonio cuaternario.
3. Dietilmetildodecil cloruro de amonio.
Las aminas se saponifican al reaccionar con cidos, usualmente cido clorhdrico. Las
sales de amonio cuaternario son solubles en agua y no necesitan la adicin de cidos.
Aunque la discusin anterior sugiere que el pH y la carga de un agente emulsionante
estn relacionadas, esto no es universalmente cierto. La acidez o la alcalinidad no
determinan el signo de la carga. El signo de la carga est determinado solamente por el
tipo de emulsionante.
La carga en la superficie de emulsiones asflticas de fraguado rpido es relativamente
dbil; por ejemplo, si una emulsin aninica de fraguado rpido se mezcla con agua
dura que contiene iones de calcio, el calcio reaccionar con el grupo de superficie
polar, neutralizar la carga y causar que la emulsin se rompa. En las emulsiones de
fraguado lento esto se previene utilizando ms emulsionante y/o un emulsionante
auxiliar, lo que en efecto produce una capa ms grande de partculas cargadas
(conocida como la doble capa) alrededor de la partcula de asfalto. Para estas
emulsiones, el rompimiento o coalescencia del asfalto se logra principalmente por la
evaporacin del agua.
Debido a la presencia de qumicos con carga elctrica en las emulsiones, la adherencia
del asfalto a los agregados podra mejorar con respecto a la adherencia del cemento
asfltico a los agregados. Como se ver posteriormente, la superficie de los agregados
tiene una carga elctrica y si esta carga es opuesta a la de la emulsin, se puede dar
una adherencia ms fuerte. Esto se muestra en la Figura 1.30 y ser discutido
posteriormente tambin.
1.14 Propiedades Qumicas
Solubilidad. El asfalto es soluble en una gran cantidad de hidrocarburos. Como
hemos visto anteriormente, los asfaltos lquidos rebajados de curado rpido (RC) se
producen disolviendo cemento asfltico en un solvente del tipo de la gasolina y los
asfaltos lquidos rebajados de curado medio (MC) disolviendo cemento asfltico en un
solvente del tipo del queroseno. Desafortunadamente esa solubilidad se mantiene
cuando el asfalto ya ha sido incorporado en los pavimentos. Sin embargo, en
aplicaciones del asfalto en carreteras su solubilidad en hidrocarburos de petrleo no
presenta muchos problemas; el derrame ocasional de gasolina puede ser tolerado
debido a que la gasolina es muy voltil. El derrame de combustible para jets
(queroseno) se ha convertido en un problema en las zonas de suministro de este tipo
de combustible a las aeronaves. El queroseno es menos voltil que la gasolina, por lo
que permanece ms tiempo en contacto con el pavimento antes de evaporarse y
puede ablandar o en realidad lixiviar el asfalto del pavimento, lo que es una situacin
indeseable pordecir lo menor. Para solventar este problema se han desarrollado otros
tipos de materiales para pavimentacin tal como concreto asfltico epoxi.
Reactividad. El asfalto es un material relativamente inerte con respecto a una gran
cantidad de sustancias qumicas; por esta razn es usado ampliamente como
recubrimiento de proteccin.
Una de las caractersticas importantes del asfalto es su reactividad con el oxgeno. Por
ejemplo, en el proceso de soplado con aire, el oxgeno reacciona con componentes del
asfalto para producir asfaltos adecuados para techado y otras aplicaciones. En este
proceso el oxgeno no permanece en el asfalto, sino que toma hidrgeno del asfalto
para formar agua; cuando se remueve hidrgeno del asfalto, se producen
hidrocarburos saturados que se combinan para formar molculas ms grandes.
Entonces el proceso de soplado con aire produce msasfltenos en un asfalto. Por esta
tcnica se cambia la estructura del material.
A temperatura ambiente, el oxgeno reacciona con el asfalto de diferente manera que
a altas temperaturas. Cuando se expone asfalto al aire a temperatura ambiente en la
oscuridad, se produce oxidacin de la superficie del asfalto, formndose una pelcula
dura que es efectiva para prevenir la entrada de ms oxgeno al material. Durante la
oxidacin a temperatura ambiente, los esfuerzos mecnicos pueden llevar a
agrietamiento de la superficie endurecida exponiendo al aire ms asfalto que no haba
reaccionado. En presencia de la luz solar la oxidacin atmosfrica ocurre ms
rpidamente, eventualmente se producen compuestos solubles en agua, los que son
lavados por el agua exponiendo mas asfalto a oxidacin. Los agregados son una
barrera efectiva del asfalto contra la luz solar.
Al considerar la durabilidad del asfalto en servicio, la reactividad del material con el
oxgeno es muy importante.
Los asfaltos resisten el ataque del cido sulfrico diluido y del cido clorhdrico en
todas sus concentraciones. Sin embargo, es atacado por el cido sulfrico concentrado
y por el cido ntrico.
Generalmente los asfaltos no son atacados por los lcalis. Sin embargo, algunas
soluciones alcalinas diluidas reaccionan con ciertos constituyentes del asfalto
formando agentes emulsionantes que pueden resultar dainos.

PROPIEDADES FSICAS DEL ASFALTO

1.15 Constantes Fsicas
Color. En la mayora de sus aplicaciones el asfalto se utiliza como un material negro
que es el color natural obtenido en su procesamiento del petrleo. Sin embargo, para
aplicaciones especiales, es posible obtener emulsiones asflticas coloreadas; los
colores pueden ser rojo, verde, azul o blanco. El costo de asfaltos coloreados es
considerablemente mayor que el del material natural convencional por lo que su uso
se limita a reas de usos especiales tales como canchas de tenis, entradas a garajes,
medianas, etc.
Peso Especfico Relativo. El peso especfico relativo del asfalto refinado de petrleo,
vara en un pequeo rango de temperaturas ordinarias de 0.95 a 1.05. Los asfaltos
lquidos suaves tendrn pesos especficos relativos ligeramente menores que la
unidad. Los cementos asflticos tendrn valores usualmente ligeramente mayores que
la unidad. A temperaturas elevadas el peso especfico relativo del asfalto disminuye y
se deben aplicar factores de correccin para obtener las cantidades apropiadas de
material en construcciones a altas temperaturas en donde el asfalto se aplique por
volumen.
El peso especfico del asfalto tambin es til en el clculo de las relaciones
volumtricas y de peso para las mezclas. A continuacin se dan valores tpicos de peso
especfico relativo:
Cemento asfltico 0.96 a 1.04
Asfaltos lquidos rebajados 0.85 a 0.966
Emulsiones asflticas 1.00
Alquitranes de caminos 1.1 a 1.4
Asfalto del lago Trinidad 1.4
Coeficientes Trmicos. Varios coeficientes trmicos son importantes para: (1) calcular
la contraccin del asfalto para sellado y relleno de juntas, (2) clculos asociados con la
capacidad de almacenamiento de tanques, (3) prediccin del agrietamiento a bajas
temperaturas, etc. En las Tablas 1.16 a 1.20 se muestran valores de coeficientes de
expansin cbica, coeficientes de expansin lineal, conductividad trmica, calor
especfico y difusividad. Dichos valores se obtuvieron de varias fuentes referenciadas.
Tensin Superficial e Interfacial. Al utilizar la clsica teora del humedecimiento para
explicar la adherencia del asfalto a los agregados, particularmente en presencia de
agua, se requiere valores de tensin superficial e interfacial para los asfaltos. Esta
informacin tambin es til al considerar el emulsionado de los asfaltos en agua.
Se han establecido valores de tensin superficial para el asfalto en el rango de 21 a 39
dinas/cm
2
, con valores promedio en el orden de 25 a 30 dinas/cm
2
. Estos valores
varan ligeramente dependiendo de la fuente del petrleo.
Los valores de tensin interfacial entre asfalto y agua son algo menores que los de
tensin superficial. Se han encontrado valores de tensin interfacial en un rango de 15
a 30 dinas/cm
2
, parece que un rango de 15 a 20dinas/cm
2
son valores razonables.
1.16 Reologa
La reologa es el estudio de los materiales cuyas caractersticas esfuerzo deformacin
varan no solamente con la carga, sino que tambin con la velocidad de aplicacin de
carga. Los asfaltos, al igual que muchos materiales ingenieriles, tal como el concreto,
son materiales reolgicos; es decir, sus caractersticas esfuerzo deformacin
dependen del tiempo. Adems, el asfalto es un material termoplstico debido a que su
consistencia o grado de dureza vara con la temperatura. Ese comportamiento bajo
carga y los efectos del tiempo y de la temperatura son importantes al considerar el uso
del asfalto en la construccin de pavimentos.
Principios Bsicos. Ciertos materiales ingenieriles presentan proporcionalidad entre el
esfuerzo aplicado y la deformacin; ms an, cuando se alcanza y se mantiene un nivel
de esfuerzo dado, la deformacin permanece constante;cuando se quita el esfuerzo, el
material recupera completamente la deformacin que haba sufrido. Esos materiales
se denominan materiales elsticos y su comportamiento es gobernado por la Ley de
Hooke, es decir:
= E , o = G
donde: = esfuerzo axial aplicado, lb/plg
2
= esfuerzo cortante aplicado, lb/plg
2

E = mdulo de elasticidad, lb/plg
2

G = mdulo cortante, lb/plg
2

= deformacin axial unitaria
= deformacin cortante unitaria
El acero a temperaturas normales puede considerarse un material elstico en muchas
aplicaciones.
Otros materiales, cuando se someten a esfuerzo, fluyen y continan fluyendo con el
esfuerzo a un nivel constante; ms an, cuando se quita el esfuerzo, la deformacin no
se recupera. Adems, cuando tales materiales se cargan a diferentes velocidades
desarrollan diferentes niveles de esfuerzo, dependiendo de la velocidad de aplicacin
de carga. El agua es un ejemplo de estos materiales. Estos materiales se denominan
materiales viscosos y su comportamiento es gobernado por la relacin:
= (d/dt)
donde: = coeficiente de viscosidad
d/dt = velocidad de aplicacin de la deformacin
cortante unitaria (o razn de cortante)
El coeficiente,, que relaciona el esfuerzo cortante con la razn de cortante en la
ecuacin anterior se llama viscosidad. Si el esfuerzo cortante se mide en dinas/cm
2

(1dina = 1/980g) y la razn de cortante en sec
-1
, entonces la viscosidad est dada en
poises (1poise = 1dina s/cm
2
). Si existe una relacin en lnea recta entre el esfuerzo
cortante y la razn de cortante, como se muestra en la Figura 1.31, es constante
debido a que es la pendiente de la lnea y entonces se dice que el material tiene un
comportamiento newtoniano (el agua es un material newtoniano).
No todos los materiales tienen comportamiento newtoniano. Por ejemplo, es posible
que se obtenga una relacin curvilnea entre el esfuerzo cortante y la razn de
cortante, como tambin se muestra en la Figura 1.31; en este caso, se dice que el
material tiene un comportamiento no-newtoniano y la viscosidad, , es la pendiente
instantnea de la lnea para una razn de cortante particular. Entonces si la viscosidad
del material disminuye al crecer la razn de cortante se dice que tiene un
comportamiento seudoplstico (se diluye por cortante, shear thinning); si la viscosidad
del material aumenta al crecer la razn de cortante se dice que el material tiene un
comportamiento dilatante (se espesa por cortante, shear thickening).
Muchos materiales no son completamente elsticos ni completamente viscosos en su
comportamiento; cuando se cargan muy rpidamente, presentan comportamiento
elstico, y cuando se cargan muy lentamente, presentan comportamiento viscoso.
Para un rango intermedio de velocidad de carga ellos presentan una combinacin de
comportamiento elstico y viscoso y se pueden denominar materiales viscoelsticos.
Analogas Mecnicas de Comportamiento Esfuerzo Deformacin. El comportamiento
elstico puede representarse por un resorte y el comportamiento viscoso se puede
representar por un amortiguador con el esfuerzo proporcional a la velocidad de
aplicacin de la deformacin. Al combinar el resorte con el amortiguador en varias
configuraciones, se puede obtener representaciones de comportamiento dependiente
del tiempo.
La Figura 1.32 muestra un resorte combinado en serie con un amortiguador (modelo
Maxwell), la constante elstica del resorte se representa por el trmino E, y la
viscosidad del amortiguador por el trmino . Cuando esta combinacin es sometida a
esfuerzo por el perodo de tiempo mostrado en la Figura 1.33, se obtiene una
deformacin instantnea as como una deformacin gradual. Cuando se quita la carga,
la deformacin del resorte se recupera completamente y el amortiguador permanece
en la posicin deformada. Para esta misma configuracin, si el sistema es deformado
repentinamente y se mantiene constante la deformacin axial unitaria, el esfuerzo se
disipar gradualmente con el tiempo, como se muestra en la Figura 1.34.
A veces es posible, al menos como una primera aproximacin, representar el
comportamiento de materiales ingenieriles por tal combinacin. Sin embargo, a
menudo se requiere ms que un elemento Maxwell para predecir el comportamiento
real y ya sea un arreglo finito o infinito en paralelo de dichos elementos se puede
necesitar para representar adecuadamente el comportamiento del material bajo
carga. Muchos plsticos caen en esta ltima categora.
En otros casosparece que una combinacin en paralelo de resorte y amortiguador
predice mejor el comportamiento del material, en vez de la combinacin en serie. Tal
combinacin se muestra en la Figura 1.36 y se conoce como el modelo Kelvin o Voigt.
Las relaciones esfuerzo - deformacin en el tiempo correspondientes se muestran en la
Figura 1.37. Al igual que en el caso del modelo Maxwell, usualmente no basta un solo
elemento para representar el comportamiento de materiales ingenieriles, y
consecuentemente se debe conectar en serie una cantidad finita o infinita de
elementos para representar el comportamiento real; esto se muestra
esquemticamente en la Figura 1.38.
Por ltimo, es posible que por s solos, ninguno de los elementos descritos
anteriormente sea satisfactorio para describir el comportamiento de materiales bajo
carga, y se hace necesario combinar ambos elementos, el Maxwell y el Voigt, en un
solo arreglo. Esta combinacin es llamada el modelo Burger y se muestra
esquemticamente en la Figura 1.39. El patrn esfuerzo deformacin
correspondiente se muestra en la Figura 1.40; se debe notar en dicha figura que el
material presenta deformacin elstica instantnea, deformacin elstica retardada y
flujo viscoso. Esta representacin en particular se ha encontrado adecuada para
predecir el comportamiento del concreto fluyendo plsticamente. De nuevo, para
muchos materiales, un solo elemento de este modelo no es suficiente para
representar el comportamiento esfuerzo deformacin en el tiempo, por lo que se
debe utilizar una generalizacin tal como la mostrada en la Figura 1.41.
Aunque no es el objetivo de estos apuntes hacer una discusin extensa de reologa, se
debe enfatizar que es importante darse cuenta que una mayora de materiales
ingenieriles tienen comportamiento dependiente del tiempo y que las
representaciones anteriores son solamente ayudas para intentar estudiar su
comportamiento. Ms aun, los modelos descritos en los prrafos previos son
representaciones mecnicas de ecuaciones matemticas que intentan definir el
comportamiento esfuerzo deformacin de materiales en el tiempo.
Efectos de la Velocidad de Carga. Los asfaltos son materiales cuyas caractersticas
esfuerzo deformacin dependen del tiempo. Para velocidades de carga
relativamente bajas, una gran cantidad de asfaltos se comportan como materiales
viscosos newtonianos. Otros asfaltos, bajo las mismas condiciones de carga, tienen
comportamiento viscoso no newtoniano.
En la Figura 1.42 se presentan grficas del comportamiento de diferentes asfaltos;
todos ellos son cementos asfalticos con una penetracin 85 100. El asfalto
newtoniano es uno que cumple las especificaciones del estado de California de 1954,
en tanto que la muestra A cumple las especificaciones de 1960 del mismo estado de
California. La muestra B es un asfalto soplado con aire en presencia de un catalizador.
Los materiales, tanto la muestra A como la B se catalogaran como no newtonianos.
El material de la muestra B se desva considerablemente del comportamiento
newtoniano; esta desviacin es funcin de cuan bien disueltos estn los asfaltenos en
la fase resinas - aceite. Si hay una pequea proporcin de asfaltenos, o si los
asfaltenos estn bien disueltos en los maltenos, el asfalto presentar un
comportamiento newtoniano a razones de cortante bajas. A medida que los asfaltenos
se vuelven menos disueltos, por ejemplo por un incremento de ellos por soplado con
aire, tienden a actuar en grumos. A razones de cortante bajas el efecto de esta accin
es causar esfuerzos cortantes relativamente ms altos y viscosidades ms altas. Sin
embargo, a medida que la razn de cortante se incrementa, la tendencia es reducir el
efecto de aglomeracin y entonces bajar la viscosidad del material.
Al incrementarse la velocidad de carga todos los asfaltos se vuelven ms elsticos en
su comportamiento; a velocidades de carga muy altas pueden ser completamente
elsticos.
En base al comportamiento del asfalto bajo carga, Saal ha propuesto clasificarlo en tres
grupos. Esos grupos son funcin de cuan bien disueltos estn los asfaltenos en la fase
resinas aceites.
El primer grupo, llamado los materiales tipo sol, son asfaltos en los que los asfaltenos
estn bien disueltos. Su comportamiento puede ser explicado para un amplio rango de
cargas, en una primera aproximacin, por el simple modelo Maxwell (Figura 1.32). Por
tanto, a velocidades de carga muy rpidas, el material se comportar elsticamente; a
velocidades de carga muy lentas el material se comportar como un fluido
newtoniano.
La segunda clasificacin sera para los asfaltos de la variedad que actualmente cumple
las especificaciones estndar del estado de California. Estos son llamados asfaltos
soluciones elsticas y presentan elasticidad ideal (representada por un resorte),
elasticidad retardada (representada por el elemento Voigt) y flujo viscoso. Entonces,
estos materiales se pueden caracterizar en una primera aproximacin por el modelo
Burger (ver la Figura 1.39).
La tercera clasificacin, asfaltos geles, se aplicara a los materiales soplados con aire.
Estos materiales no presentan deformacin permanente bajo esfuerzos pequeos y
pueden entonces ser representados por el modelo Burger sin el amortiguador libre. En
estos materiales, como hemos puntualizado anteriormente, los asfaltenos no estn
bien disueltos y por tanto tienden a aglomerarse e introducen una estructura en el
material, lo que explicara su comportamiento.
En general. Se puede ver que el asfalto presenta diferentes caractersticas bajo carga,
dependiendo de la velocidad de carga y de la composicin qumica del material. Es
importante darse cuenta, al menos en forma cualitativa, de esta diferencia en
comportamiento, porque es til para entender el desempeo de las mezclas asfalto
agregados bajo carga.
Adems, este conocimiento es til para evaluar el comportamiento del asfalto cuando
se usa por s solo, tal como en techados. Por ejemplo, cuando consideramos los
asfaltos soplados con aire y su comportamiento cualitativo representado por el
modelo mecnico, podemos ver porque no fluye bajo su propio peso por la pendiente
del techo.
En este punto, se debe enfatizar que los modelos presentados dan simplemente una
explicacin cualitativa del comportamiento del asfalto bajo carga. Para representar
verdaderamente un material dado, es necesario usar ms de un solo elemento y por
tanto se requiere los modelos ms generales, como los mostrados en las Figuras 1.35 y
1.41.
Van der Poel (1.19) desarroll un procedimiento simplificado para describir el
comportamiento visco-elstico de los asfaltos. Al reconocer la linealidad entre
esfuerzos y deformaciones unitarias para deformaciones pequeas para un rango de
velocidades de carga, l desarroll el mdulo de rigidez:
S (T,t) = s/e
Este mdulo no es el mismo que el mdulo de elasticidad convencional descrito
anteriormente.
El mdulo de rigidez se puede determinar para un rango de condiciones de carga
desde el comportamiento de fluencia hasta carga dinmica. Entonces es posible
caracterizar la rigidez de un asfalto para un amplio rango de velocidades de carga. Para
tiempos de carga muy pequeos (cargas dinmicas), el valor del mdulo de rigidez se
aproximar al del mdulo de elasticidad, E. Mediante esta tcnica tambin es posible
incluir los efectos de la temperatura.
Para simplificar la determinacin del mdulo de rigidez, se ha preparado un
nomograma del que a partir de una temperatura, de una velocidad de carga y esfuerzo
dados, se puede determinar la rigidez del asfalto utilizando solamente los resultados
de las pruebas de penetracin y de punto de reblandecimiento de anillo y baln. Este
nomograma se muestra en las Figuras 1.43 y 1.44. Si se requiere las propiedades del
asfalto dependientes del tiempo, se sugiere que se utilice este procedimiento. De la
Referencia 1.20, la Figura 1.45 es el nomograma para calcular la rigidez de la mezcla a
partir de la rigidez del asfalto y fue desarrollada por investigadores de Shell (1.20).
Efectos del Tiempo. Cuando se permite que los asfaltos permanezcan sin carga,
pueden incrementar su viscosidad, cambio que puede ocurrir aunque la composicin
permanezca constante. La Figura 1.46 ilustra el incremento de viscosidad para los
mismos dos asfaltos descritos en la seccin anterior. En la muestra B, el asfalto soplado
con aire, el incremento de viscosidad es muy marcado. En la muestra A solo se percibe
un pequeo incremento de viscosidad. Debemos notar que ese incremento aparente
de viscosidad puede ser eliminado completamente ya sea por grandes deformaciones
cortantes o por calor, o por una combinacin de ambos. Este cambio se denomina
Tixotropa. En el caso del asfalto soplado con aire, en el que los asfaltenos estn mal
disueltos en la fase aceite-resina, se desarrollar gradualmente en el transcurso del
tiempo una estructura, lo que causa un incremento de viscosidad. Ya sea
deformaciones grandes por cortante o calor tendern a destruir esa estructura y el
asfalto volver a mostrar la misma viscosidad que tena al inicio del programa de
pruebas. De esto tambin podemos inferir que los fluidos newtonianos tienen menor
tixotropa y que a medida que el material se separa del comportamiento Newtoniano,
la tendencia a la tixotropa se incrementa.
En el pasado se pensaba que esta caracterstica poda explicar el endurecimiento
aparente de pavimentos sin trfico, tal como el de callejones sin salida o las partes
externas de las aeropistas. Dado que los pavimentos no se deforman (porque no estn
cargados), se desarrollar una estructura aparente lo que tender a hacer ms frgil el
pavimento. Este concepto, sin embargo, est actualmente sujeto a conjeturas.
Efectos de la Temperatura. Al inicio de esta discusin de las caractersticas reolgicas
del asfalto, se mencion que el asfalto es un material termoplstico; es decir, el asfalto
cambia su consistencia con cambios en la temperatura. Las variaciones de consistencia
del asfalto con la temperatura son importantes debido a que en construccin de
carreteras se debe considerar la consistencia real a diferentes temperaturas para hacer
un diseo y construccin apropiados.
En el caso de los cementos asflticos, la consistencia (medida convenientemente por
viscosidad) a una temperatura de 275F debe tomarse en cuenta porque
temperaturas alrededor de ella son necesarias para el mezclado del asfalto con
agregados. De hecho, es til tener conocimiento de la consistencia del asfalto para un
amplio rango de temperatura. Por ejemplo, la compactacin inicial de la mezcla de
concreto asfltico se hace entre 200F y 275F; la compactacin final se hace entre
140F y 180F, la temperatura mxima promedio a la que estar sometido el asfalto
en el pavimento en servicio durante los meses de verano es de 140F; 77F es la
temperatura especificada para pruebas usualmente; y la mnima temperatura a la que
estar sometido el asfalto en el pavimento en servicio durante el invierno es de entre
32F y 40F en muchos lugares de California.
Hay muchas tcnicas para definir las relaciones viscosidad temperatura de los
asfaltos. A continuacin se describen seis mtodos:
1. Indice de Penetracin, PI
1
(1.21, 1.22)
PI
1
= (30/(1 + 90PTS)) 10
donde: PTS = susceptibilidad penetracin temperatura
PTS = (Log(800) Log(pen a 77F))/(punto de
reblandecimiento de R&B, F 77F)
El rango tpico de valores de PI
1
es de -2 a +2, los asfaltos con valores menores
que -2 indican mayor susceptibilidad a la temperatura. Los asfaltos con valores
mayores que +2 son menos susceptibles a la temperatura como son los asfaltos
soplados con aire. Muchas especificaciones piden que PI
1
sea de entre -1 a +1
para un asfalto de pavimentacin.
2. Indice de Penetracin, PI
2
(1.22)
PI
2
= (20 500A)/(1 + 50A)
donde: A = (Log(pen a T
1
) Log(pen a T
2
))/(T
1
T
2
)
T = temperatura en C
pen = penetracin con carga de 100g, durante 5s
(entre mas negativo es el PI
2
mas susceptible a la temperatura es el
asfalto).
3. Relacin de Penetracin, PR
PR = ((Pen a 39.2 F, 200g, 60s)/(Pen a 77 F, 100g, 5s))x100
(entre menor es PR mas susceptible a la temperatura es el asfalto)
4. Nmero Penetracin/Viscosidad (rango de temperatura de 77 F a 275 F)
PVN (1.22)
PVN = ((4.258 0.7967Log(P) Log(X))/(0.7951 0.1858Log(P))) (1.5)
donde: P = pen a 77 F (25 C), dmm
X = viscosidada 275 F (135 C), centistokes
(entre menor es PVN mayor es la susceptibilidad a la temperatura)
5. Nmero Penetracin/Viscosidad (rango de temperatura de 77 F a 140 F)
PVN (1.22)
PVN = ((6.489 1.59000Log(P) Log(X))/(1.050 0.2234Log(P))) (1.5)
donde: P = pen a 77 F (25 C), dmm
X = viscosidada 140F (60C), poise
(entre menor es PVNmayor es la susceptibilidad a la temperatura)
6. Susceptibilidad Viscosidad Temperatura, VTS

VTS = (Log(Log(100
1
)) Log(Log(100
2
))/(Log(T
2
) Log(T
1
))

donde
1
= viscosidad a T
1
, poise

2
= viscosidad a T
2
, poise
T = temperatura, K
(entre mayor es VTS mayor es la susceptibilidad a la temperatura)

El concepto de Indice de Penetracin (PI) para definir la susceptibilidad del asfalto a la
temperatura ha estado en uso en Europa por muchos aos. La tcnica original para
calcular PI inclua medir la penetracin a 77 F y la temperatura de reblandecimiento
de anillo y baln. A partir de esas dos mediciones los investigadores de Shell
desarrollaron ese concepto de PI. Ese trabajo original se muestra en la Figura 1.44a, en
donde notamos que se han sugerido tres grupos generales. Ese trabajo original se ha
utilizado acorde a los numerales 1 y 2 anteriores. El PI se puede usar para identificar
tres grupos generales de asfaltos:
1. Materiales altamente susceptibles a la temperatura PI < -2
(alquitranes y asfaltos craqueados)
2. Asfaltos normales -2 < PI < 2
(refinados con vapor y vaco)
3. Asfaltos soplados con aire PI > 2
La relacin de penetracin (PR) se ha usado en especificaciones para controlar la
susceptibilidad a la temperatura. Al establecer un valor mnimo para esta relacin se
intenta controlar el cambio de viscosidad con el cambio de temperatura
(susceptibilidad a la temperatura) y evitar el endurecimiento excesivo del asfalto en
rangos de temperaturas bajas. Las PR para tres diferentes asfaltos clasificados como 85
100 de penetracin se muestran en la Figura 1.47. En esa figura, se debe notar que el
material con mayor PR muestra menor cambio en su viscosidad con la un cambio en
temperatura.
El Nmero Penetracin Viscosidad (VN) fue desarrollado por McLeod (1.22) como un
indicador de la susceptibilidad del asfalto a la temperatura. El PVN se ha incorporado
en algunas especificaciones del asfalto.
La pendiente de la relacin viscosidad temperatura tal como se muestra en la Figura
1.47 se puede representar por ecuaciones. La frmula de Walther dada a continuacin
en forma general y en forma especfica en el numeral 6 anterior se utiliza en el Mtodo
ASTM D2493 como base para preparar el papel para la grfica de la Figura 1.48.
Log(Log(viscosidad + constante)) = Log(temperatura absoluta + constante)
La Figura 1.47 ilustra el mtodo para graficar y una comparacin de las caractersticas
Temperatura vs. Viscosidad para tres asfaltos diferentes. Al comparar la viscosidad de
los asfaltos a una temperatura dada es necesario seleccionar una razn de cortante
especfica. Como anteriormente se resalt, las viscosidades de asfaltos no-
Newtonianos son funcin de la razn de cortante, por lo que, para compararlos se
debe utilizar la misma razn de cortante. Al igual que con la comparacin utilizando la
relacin de penetracin (PR), la muestra B (el asfalto soplado con aire) presenta menor
cambio en su viscosidad con un cambio en temperatura.
La segunda relacin basada en unidades absolutas es la frmula de Waterman:
Log(viscosidad) = (constante/((temperatura absoluta)**x)) + constante
(en donde el exponente x tiene un valor de 3.5 a 4.0 para la mayora de los
asfaltos)
La comparacin de la susceptibilidad a la temperatura se hace en base al valor
numrico de la pendiente de la lnea para ambas ecuaciones. A mayor pendiente
mayor susceptibilidad a la temperatura.
Las Figuras 1.48 y 1.49 proporcionan mecanismos convenientes para determinar y
comparar la susceptibilidad a la temperatura. En la Figura 1.50 se muestran relaciones
tpicas viscosidad temperatura para asfaltos.
En la Tabla 1.21 se muestran parmetros de susceptibilidad a la temperatura para
cementos asflticos producidos en los Estados Unidos de Amrica. En las Figuras 1.51,
1.52 y 1.53 se dan valores tpicos de viscosidad y penetracin para cementos asflticos
producidos en los Estados Unidos de Amrica.
Como hemos visto, los asfaltos soplados con aire son menos susceptibles a la
temperatura (viz. La comparacin de la muestra B y de un asfalto Newtoniano en la
Figura 1.47). Generalmente hablando, entre mayor sea la proporcin de asfaltenos y
entre menos disueltos en la fase resina-aceite, menos susceptible a la temperatura es
el material. Para satisfacer requerimientos de susceptibilidad a la temperatura podra
ser necesario soplar parcialmente con aire un asfalto o de hecho se debe introducir
materiales con mayor peso molecular. En un documento de Desarrollo Shell (1.23) se
ha dado una indicacin sobre el uso de anlisis qumico para ayudar en el control de
las propiedades fsicas. Es probable que se pueda fabricar asfaltos para satisfacer
cualquier requerimiento especfico; sin embargo, es el ingeniero de pavimentos el
encargado de definir adecuadamente las propiedades particulares requeridas para la
utilizacin del asfalto.
Otro ejemplo del efecto del peso molecular sobre la viscosidad y su relacin con la
temperatura se da en la Figura 1.50, en la que se ilustra una comparacin cualitativa
entre la viscosidad y las relaciones viscosidad temperatura para varios grados de
asfaltos producidos a partir de petrleos de California.
Los efectos de la velocidad de carga sobre las mezclas asfalto - agregados son similares
a los obtenidos sobre los asfaltos; la Figura 1.54 ilustra este comportamiento.

1.17 Durabilidad
Mecanismos de Envejecimiento o Endurecimiento. Se considera que la durabilidad de
un asfalto es su resistencia a cambiar sus propiedades cuando se somete a
procesamiento (por ejemplo durante el mezclado con agregados) y meteorizacin, y se
manifiesta principalmente por una resistencia al endurecimiento con el tiempo.
Una gran cantidad de factores contribuyen a ese endurecimiento con el tiempo; entre
ellos se tiene: (1) oxidacin, (2) volatilizacin, (3) polimerizacin, (4) tixotropa, (5)
separacin, y (6) sinresis.
1. Oxidacin. Es la reaccin del oxgeno con el asfalto, la velocidad de dicha
reaccin depende del carcter del asfalto y de la temperatura. Como
previamente se ha establecido, el proceso de soplado con aire es un proceso de
oxidacin, pero, debido a que se lleva a cabo a altas temperaturas, el oxgeno
produce una prdida de hidrogeno del asfalto con la correspondiente
formacin de asfaltenos.

A temperaturas normales, la reaccin del oxgeno con el asfalto se puede dar
en ausencia de luz solar, este es un proceso lento en el cual el oxgeno es
principalmente absorbido por el asfalto. En este proceso se forma una costra
dura de material en la superficie del asfalto, la cual, si no se perturba evita que
la oxidacin contine. Sin embargo, si la costra se agrieta, se expone nueva
superficie de asfalto a seguirse oxidando. En presencia de luz solar la oxidacin
es mas rpida y como muchos de los xidos son solubles en agua, por el lavado
de ellos se expone mas asfalto a oxidacin. Se cree que esta ltima es una de
las principales causas de la oxidacin del asfalto en el camino.

La oxidacin a las temperaturas de mezclado del cemento asfaltico con los
agregados es rpida. La cantidad de endurecimiento que ocurre durante el
proceso de mezclado en caliente es funcin, no solamente de la temperatura,
sino que tambin del espesor de la pelcula de asfalto, del tiempo de exposicin
y del tipo de atmosfera presente (rica en oxgeno o pobre en oxgeno).

2. Volatilizacin. Es la evaporacin de los constituyentes mas livianos del asfalto,
el que como hemos visto, es una mezcla de hidrocarburos con un amplio rango
de pesos moleculares. El incremento de temperatura acelera este fenmeno.
Se cree la volatilizacin que se da durante el proceso de mezclado de asfalto
con agregados, en el que se combinan altas temperaturas con agitacin
violenta, es una de las principales razones para el endurecimiento del asfalto.
El grado al que progresa la volatilizacin para un asfalto dado parece que
depende, en cierta medida, de su fuente y de su procedimiento de refinacin.
Adems, parece que el endurecimiento debido a volatilizacin se debe
principalmente a la prdida de componentes de bajo peso molecular; es decir,
aquellos con peso molecular menor que 400. Esto se ilustra en la Figura 1.55,
en la que se ha graficado el Indice de envejecimiento (una medida comparativa
del endurecimiento del asfalto) en contra del peso molecular del mismo asfalto;
Note que para pesos moleculares mayores que 400 el Indice de Envejecimiento
es relativamente bajo, y para pesos moleculares menores que 400 hay un
marcado incremento en el Indice.
3. Polimerizacin. Es una combinacin de molculas similares para formar
molculas mas grandes. En el caso de los asfaltos se dice que es la combinacin
de hidrocarburos de menor peso molecular formando hidrocarburos de mayor
peso molecular. En aos recientes se ha presentado considerable evidencia que
indica que las resinas son las mas susceptibles a cambio y que la polimerizacin
involucra la conversin de resinas a asfaltenos, con solamente cambios
menores ocurriendo en los aceites. Esto explicara, por ejemplo, el hecho de
que los asfaltos meteorizados tienen un comportamiento mas no-Newtonianos
que asfaltos no meteorizados correspondientes. Este cambio puede ser daino
porque tiende a hacer mas frgil al asfalto, por tanto, al pavimento mas
susceptible a agrietarse.
4. Tixotropa. Este fenmeno se ha discutido en la seccin anterior sobre reologa,
y ha sido considerado como una explicacin para el endurecimiento mas rpido
de reas sin trfico comparadas con reas con mayor volumen de trfico del
mismo pavimento.

5. Separacin. Es un trmino usado para describir la remocin de aceites, o de
resinas, o de asfaltenos del asfalto, causada por la absorcin selectiva de
algunos agregados sobre los que se ha colocado una pelcula de asfalto. Esta
accin puede producir un endurecimiento o un ablandamiento del asfalto.

6. Sinresis. Es un reaccin de exudacin que se da en asfaltos en los que debido a
la formacin de una estructura dentro de ellos, se exuda a la superficie un
aceite delgado conteniendo ya sea dispersos o disueltos cuerpos de peso
molecular intermedio y alto. Al eliminarse algunos de los aceites mas livianos el
asfalto se endurecer progresivamente en el tiempo. En su forma menos
extrema esta reaccin se conoce como la tendencia a manchar de un asfalto.
Esta reaccin se asocia principalmente a asfaltos soplados con aire debido a
que los asfaltenos no estn bien disueltos en la fase aceite resina, lo que a su
vez permite el desarrollo de la estructura.
Efectos del Envejecimiento o Endurecimiento. En general, sin importar el mecanismo,
el endurecimiento del asfalto puede llevar a una reduccin del perodo de servicio del
asfalto. Esto se produce, entre otros factores, por el aglomerante hacindose mas
frgil, por una reduccin en caractersticas adhesivas, y por una posible prdida de
asfalto, dado que los productos de la oxidacin, como hemos visto anteriormente, son
solubles en agua.
De las reacciones discutidas antes, la volatilizacin y la oxidacin parece que son los
factores mas importantes y son tambin los dos sobre los que el ingeniero tiene mas
control.
Considere, por ejemplo, el proceso de mezclado en caliente. Con un control
inapropiado del proceso de mezclado se puede ocasionar un dao considerable en un
corto tiempo (digamos de 30s a 35s) lo que puede reducir la vida del pavimento
considerablemente. En la Figura 1.56 se muestra un diagrama esquemtico
representando el mismo asfalto, pero mezclado a diferentes temperaturas. En el caso
de la temperatura mas alta de mezclado se nota una mayor reduccin en consistencia.
Si las mezclas conteniendo estos dos asfaltos se colocan bajo condiciones idnticas de
manera que la razn de endurecimiento en el campo es la misma, y suponiendo que
hay un estado de consistencia para el que se produce agrietamiento de la mezcla, se
puede ver que el perodo de servicio se reduce considerablemente en un breve
perodo desde el inicio de las operaciones de construccin. Entonces, al controlar las
operaciones de mezclado y evitar dao al asfalto durante esta fase de la construccin,
la durabilidad del asfalto, y consecuentemente la durabilidad del pavimento se
mejoran significativamente.
El endurecimiento del asfalto se puede controlar tambin por especificaciones. Las
especificaciones limitan la cantidad de endurecimiento que se produce en un asfalto
cuando se somete una prueba de envejecimiento en horno, la que simula el
endurecimiento durante el mezclado en caliente. Las pruebas de pelcula delgada al
horno (TFOT) y de pelcula delgada al horno rotatorio (RTFOT) se utilizan comnmente.
Adems de la cantidad de endurecimiento medida por penetracin o viscosidad, se
puede especificar una prdida de masa. Las especificaciones de punto de destello
tambin ayudan a controlar el endurecimiento. En la Tabla 1.22 y en las Figuras 1.57 a
1.59 se muestran resultados tpicos de estas pruebas.
La oxidacin y volatilizacin del asfalto despus de que ha sido colocado es controlada
en gran medida por la cantidad y naturaleza de los vacos llenos de aire. Si se construye
un pavimento con bajo contenido de vacos llenos de aire y/o un pavimento
impermeable al agua y al aire, se minimiza la oxidacin y la volatilizacin.

1.18 Caractersticas de Adherencia
Al considerar la adherencia del asfalto a los agregados, particularmente en presencia
de agua, el agregado tiene el papel dominante. Sin embargo, se debe considerar
ciertas caractersticas del asfalto. Por ejemplo, para que el asfalto cubra inicialmente el
agregado de manera que se desarrolle la adherencia, el asfalto debe tener una
viscosidad suficientemente baja para que se extienda sobre la superficie del agregado.
Esto requiere, ya sea calentar el cemento asfltico o el uso de asfaltos lquidos.
Despus de que la partcula de agregado ha sido cubierta con asfalto, la viscosidad de
este ltimo es importante porque entre mas viscoso sea, mayor es su resistencia a ser
desplazado por el agua. En tanto que la clsica teora del humedecimiento requiere
conocer la tensin interfacial entre asfalto y agua y entre asfalto y agregado, los
efectos de la viscosidad del asfalto debido a que es mucho mayor que la del agua,
pueden tender a opacar esas consideraciones de tensin interfacial.
Adems de los efectos de la viscosidad, la adherencia a largo plazo del asfalto a los
agregados puede ser influenciada por aspectos fsico qumicos del asfalto. Como
hemos visto anteriormente, componentes de cierto peso molecular del asfalto tienden
a tener naturaleza polar; la superficie del agregado tiene carga elctrica; entonces, las
molculas polares del asfalto tendern a orientarse con respecto a la carga en la
superficie del agregado lo que a su vez promovera la adherencia. Esa orientacin
puede llevarse a cabo rpidamente y/o desarrollarse gradualmente con el tiempo.

1.19 Curado de los Asfaltos Lquidos Rebajados
Los asfaltos lquidos rebajados se han clasificado como de curado lento, de curado
medio o de curado rpido. Entonces, la velocidad del curado de ellos es importante
para hacer una construccin de manera adecuada. La Figura 1.60 muestra curvas
comparativas para la velocidad de curado de un RC-800, un MC-800 y un SC-800 a 140
F en pelculas de 50 (1 = 0.001mm). Esta figura ilustra la diferencia en velocidad
relativa de curado entre los tres tipos de materiales y las velocidades relativas de
evaporacin de los tres tipos de solventes; tambin ilustra el efecto de una
temperatura y espesor de pelcula particulares. La velocidad del curado de estos
materiales es afectada considerablemente por la temperatura y por el espesor de la
pelcula, entre mayor sea la temperatura y menor el espesor de la pelcula, mas rpido
es el curado.
La humedad tambin afecta el curado de estos tres tipos de asfaltos lquidos
rebajados; entre mayor sea la humedad, menor ser la velocidad del curado. Este es
un factor que debe ser considerado en la aplicacin de asfaltos lquidos rebajados en
zonas costeras y en otras zonas con alta humedad.

1.20 Fraguado y Curado de Emulsiones Asflticas
Si una emulsin asfltica va a trabajar como aglomerante e impermeabilizante, el
asfalto se debe separar de la fase agua. La coalescencia del asfalto en una emulsin se
denomina como rompimiento o fraguado de la emulsin. La velocidad a la que los
glbulos de asfalto se separan de la fase aguase conoce como tiempo de fraguado o de
rompimiento. Una emulsin de fraguado rpido se rompe de uno a cinco minutos
despus de haber sido aplicada, mientras que una de fraguado medio o una de
fraguado lento pueden tardar considerablemente mas.
Los factores que afectan la velocidad de fraguado de las emulsiones se resumen a
continuacin:

1. La velocidad con que el agua es absorbida por el agregado. Un agregado poroso
de textura rugosa acelera el tiempo de fraguado al absorber agua de la
emulsin.
2. El contenido de humedad del agregado antes del mezclado.
3. Las condiciones climticas. La temperatura, la humedad y la velocidad del
viento tiene efecto sobre la velocidad del fraguado.
4. Fuerzas mecnicas causadas por la compactacin y por el trfico. La presin de
los rodillos compactadores, en alguna medida, fuerza la salida del agua de los
materiales.
5. La distribucin de tamaos y la composicin mineral del agregado. Los
agregados finos tienden a romper mas rpidamente una emulsin debido a que
tienen mayor rea superficial que igual masa de agregados gruesos. La
composicin mineral tambin afecta la velocidad a la que la emulsin asfltica
rompe. Podra haber algn tipo de reaccin qumica entre el emulsionante y la
superficie del agregado. Los agregados sucios o con exceso de finos pueden
acelerar el fraguado y retardar el curado de la emulsin.
6. El tipo y cantidad de agente emulsionante utilizado.
7. La intensidad de carga en el agregado versus la intensidad de carga del
emulsionante combinada con el rea superficial, es un determinante muy
importante de la velocidad del fraguado.
8. Coagulacin qumica. La emulsin se vuelve inestable debido a la disminucin
del contenido de agua.
Los factores anteriores se deben considerar en la determinacin del tiempo de trabajo
en el campo despus de que la emulsin se ha rociado o se ha mezclado con
agregados. Para lograr resultados ptimos podra ser necesario controlar la
distribucin de tamaos del agregado o ajustar la formulacin de la emulsin para
satisfacer los requerimientos especficos del agregado o del proyecto.
El curado de las emulsiones asflticas se refiera a la ganancia de resistencia mediante
la perdida de agua (evaporacin). Los principales factores que controlan el curado
incluyen:
1. Temperatura del agregado y del aire.
2. Humedad.
3. Absorcin del agregado.
4. Prdida de solvente de petrleo de la emulsin.
5. Aplicacin de presin (compactado).
Las emulsiones catinicas dependen menos de las condiciones de temperatura y
humedad para ganar resistencia que las aninicas; sin embargo, estas ltimas todava
dependen de las condiciones climticas para logar resultados ptimos. Las emulsines
catinicas tienen una tendencia a perder agua de alguna manera mas rpida que las
aninicas. Al usar emulsiones de fraguado rpido, ya sean catinicas o aninicas, la
deposicin inicial del asfalto sobre el agregado se desarrolla por un fenmeno
electroqumico; sin embargo, la resistencia de la adherencia resulta de la prdida de
agua de la emulsin. La pelcula de agua puede ser desplazada por evaporacin,
presin (compactado), o por absorcin. En usos reales, el fraguado es funcin de una
combinacin de estos tres factores. (1.12)
Las emulsiones de fraguado medio y de fraguado lento, al estar estabilizadas mas
fuertemente, dependen menos del tipo de agregado, aunque siempre se aplican los
mismos principios bsicos de carga elctrica con respecto a la seleccin del tipo de
emulsin. Cuando se utilizan emulsiones aninicas de fraguado medio y de fraguado
lento (MS y SS) para mezclas para pavimentacin, el uso de agregados ligeramente
hmedos facilita el proceso de mezclado y cobertura. El desarrollo de resistencia en las
emulsiones aninicas de fraguado lento (SS) depende principalmente de la
deshidratacin y absorcin; la remocin del agua por cualquiera de estos mecanismos
rompe la emulsin. Las emulsiones catinicas de fraguado medio y de fraguado lento
(CMS y CSS) sin solvente necesitan que la humedad en los agregados sea la ptima o
est cerca de ella para un mezclado y cobertura ptimos. (1.12)
Algunos tipos de emulsiones (usualmente las MS) contienen solventes de petrleo
para ayudar en el proceso de mezclado y cobertura. Usualmente el solvente no afecta
significativamente el mecanismo de fraguado, pero el solvente se debe evaporar para
que la mezcla cure apropiadamente. (1.12)