para combustibles limpios Estados Unidos de Norteamrica concede patente a este centro pblico de investigacin por este material adsorbente.
Un material a base de nanotubos
de xido de titanio que elimina el nitrgeno y azufre contenidos en gasleos y en combustibles (gasolinas y diesel), fue creado por un grupo de investigadores de la coordinacin de Ingeniera Molecular del Instituto Mexicano del Petrleo (IMP). Autoridades de Estados Unidos de Norteamrica (EUA) concedieron al Instituto la patente sobre este material luego de la gestin del rea de Propiedad Intelectual de esta institucin. El Material adsorbente selectivo de compuestos nitrogenados y azufrados en fracciones de hidrocarburos del petrleo y procedimiento de aplicacin es un claro ejemplo del uso de la nanotecnologa para resolver problemas de contaminantes contenidos en los combustibles. El adsorbente est hecho a base de xido de titanio con morfologa nanotubular, en el cual las estructuras tridimensionales en forma de partculas o nanopartculas fueron manipuladas hasta hacerlas nanotubulares, lo que permiti incrementar el rea de contacto y generar sitios especficos que al entrar en contacto con gasolina o diesel atraen a aquellas molculas de nitrgeno y de azufre contenidas en los mismos. De esta manera los combustibles reducen sustancialmente el contenido de dichos contaminantes.
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La obtencin de materiales nanotubulares de alta rea especfica
no fue casual, pues los estudios tericos dentro del grupo de investigacin demostraron que el confinamiento y la curvatura a escala nanomtrica destacan las propiedades de adsorcin de los materiales. Con esta tecnologa del IMP, Pemex cuenta ahora con una ruta para apoyar sus procesos, proteger sus catalizadores y obtener combustibles limpios. Todo el proceso para obtener el adsorbente est dominado por los grupos experimentales y tericos del Programa de Ingeniera Molecular que participaron, ya que se realiz la sntesis, formulacin y escalamiento a nivel piloto, y se aplicaron un sinfn de pruebas hasta alcanzar esa sntesis a nivel de 50 kilos. La patente concedida por Estados Unidos es una aplicacin novedosa de nanotubos de xido de titanio, es decir, se trata de una patente que da al IMP los derechos sobre la aplicacin de los nanotubos para la eliminacin de contaminantes contenidos en combustibles. Asimismo, se encuentran en trmite otras patentes relacionadas con las estructuras y los nanotubos mismos, y otra del uso de los nanotubos como catalizador para ese mismo fin. Este nuevo material adsorbente es resultado de la investigacin bsica orientada que busca aplicaciones de nanomateriales y nanotecnologas para la industria petrolera, en la que concurre el trabajo interdisciplinario de ingenieros qumicos, qumicos y fsicos, tericos y experimentales, adems de los laboratorios de caracterizacin molecular con que cuenta el Instituto Mexicano del Petrleo. La oficina de patentes de Estados Unidos es una de las ms exigentes del mundo en cuanto al desa-
rrollo de tecnologas, por ello es
un orgullo para el IMP recibir la notificacin de la patente otorgada, porque para poder reclamar la paternidad de la aplicacin de nanotubos de xido de titanio como adsorbentes fue indispensable probar que era una aplicacin nica en el mundo. Este adsorbente tambin puede utilizarse para quitar el nitrgeno al gasleo y as mejorar el desempeo de catalizadores para la generacin de combustibles limpios. Para llegar a esta innovacin debi caracterizarse el material molecular y estructuralmente, lo cual solamente se puede lograr si se cuenta con el personal especializado y laboratorios de microscopa electrnica de ultra alta resolucin y de supercmputo. En breve ser necesario comercializar esta tecnologa porque si nicamente el IMP se queda con las patentes, entonces no se justifica la inversin en laboratorios y de investigadores altamente especializados. Desde luego para poder comercializar se requiere tener la propiedad intelectual. De igual forma, Pemex Refinacin dar su anuencia para continuar con esta tecnologa, ahora fortalecida con la patente concedida. La importancia de la patente IMP 860, realizada por medio de na-
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nomateriales, radica en que al
entrar en contacto con las fracciones de hidrocarburos puede hacer las funciones de adsorcin, eliminando los compuestos nitrogenados y azufrados contenidos en los combustibles.
En la grfica se aprecia un matraz con gasleo, con alto contenido de
nitrgeno, el cual disminuye el desempeo de los catalizadores. Su color original es de aspecto amarillento y/o naranja tenue, el cual al pasarse por el adsorbente inventado en el IMP se obtiene un gasleo con bajo contenido de nitrgeno, totalmente transparente. El adsorbente que captur los contaminantes se puede regenerar y reutilizar, dejando un concentrado de compuestos polares (nitrgeno y azufre).
DR. JOSE ANTONIO TOLEDO ANTONIO
(Investigador del IMP) Originario de la regin zapoteca del Istmo de Tehuantepec, naci en 1966 en Asuncin Ixtaltepec, Oaxaca. Realiz sus estudios de Licenciatura en Ingeniera Industrial en Qumica en el Instituto Tecnolgico de Villahermosa, Tabasco de 1984 a 1988. Realiz Estudios de Maestra en Ciencias en Tecnologa del Petrleo y Petroqumica en el Centro de graduados del Instituto Tecnolgico de Cd. Madero Tamps, de 1988 a 1991. Ingres al Instituto Mexicano del Petrleo como becario para realizacin de Tesis de Maestra en 1990 y posteriormente como Investigador a partir de 1991. Realiz estudios de Doctorado con especialidad en Catlisis en la Universidad Autnoma Metropolitana unidad Iztapalapa de 1995 a 1998. A la fecha, el Dr. Toledo ha publicado alrededor de 60 artculos en revistas arbitradas de circulacin Internacional, ha registrado alrededor de 10 patentes tanto nacionales como internacionales. Miembro Actual de la Academia de Ciencias de Nueva York. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores Nivel II. Lder de Proyecto en el Desarrollo de catalizadores para la Hidrodesulfuracin Profunda de Diesel en el IMP. Actualmente trabaja en ciencia de materiales y nanotecnologa para aplicaciones novedosas en la Industria del Petrleo, tales como Catalizadores, Adsorbentes, Recubrimientos nanoestructurados, etc.
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En particular esta patente concedida por EUA, identificada con el
nmero US 7416655 B2, es material adsorbente que puede ser aplicado antes de los procesos de hidrotratamiento para evitar el envenenamiento de los catalizadores o tambin puede utilizarse a la salida de dichos procesos con el fin de bajar el contenido de azufre en gasolina y diesel a los niveles especificados por las normas ambientales. Ese es el valor de esta patente. Hoy da la catlisis es una tecnologa madura en el mundo y las contribuciones en el rea son realmente innovadoras. Los investigadores del IMP trabajaron en la manipulacin de la molcula para generar nanotubos (mil millones de veces ms pequeos que un metro). Sin duda esta tecnologa de sntesis y caracterizacin de materiales, tanto experimentales como tericos, es de clase mundial. El grupo de investigadores que dio origen al material adsorbente est integrado por: Jos Antonio Toledo Antonio, Mara Antonia Corts Jcome, Gerardo Ferrat Torres, Carlos ngeles Chvez, Luis Francisco Flores Ortiz, Mara de Lourdes Araceli Mosqueira Mondragn, Esteban Lpez Salinas, Jos Escobar Aguilar, Rodolfo Juventino Mora Vallejo, Fernando lvarez Ramrez, Yosadara Ruiz Morales y Marcelo Lozada y Cassou.