Trabajo: concepto en fsica

Energa, fuerza, potencia y eficiencia

Antes de explicar el concepto trabajo segn lo describe o entiende la fsica, haremos un repaso o un
recordatorio sobre aquella maravilla que mueve al mundo y que se denomina Energa.
Energa
Se define como energa aquella capacidad que posee un cuerpo (una masa) para realizar trabajo luego de
ser sometido a una fuerza; es decir, el trabajo no se puede realizar sin energa. Esta capacidad (la energa)
puede estar dada por la posicin de un cuerpo o por la velocidad del mismo; es por esto que podemos
distinguir dos tipos de energa:
Energa potencial
Es la energa que posee un cuerpo (una masa) cuando se encuentra en posicin inmvil.
Por ejemplo, una lmpara colgada en el techo del comedor puede, si cae, romper la mesa. Mientras cuelga,
tiene latente una capacidad de producir trabajo. Tiene energa en potencia, y por eso se le llama energa
potencial.
De modo general, esto significa que un cuerpo de masa m colocado a una altura h, tiene una energa
potencial calculable con la frmula

La frmula debe leerse como: energa potencial (Ep) es igual al producto de la masa (m) por la constante
de gravedad (g = 10 m/s2) y por la altura (h).
La unidad de medida de la energa es la misma del trabajo, el Joule.
Referido a la energa, un Joule es la cantidad de energa necesaria para levantar un kilogramo masa a una
altura de 10 cm
de la superficie de la Tierra.
Otra unidad de energa son las caloras. Un Joule equivale a 0,24 caloras.
Si queremos pasar de Joules a caloras tan slo multiplicaremos la cantidad por 0,24 y en el caso contrario la
dividiremos por 0,24 obteniendo Joules.
Ejercicio de prctica:

Un libro de 2 Kg reposa sobre una mesa de 80 cm, medidos desde el piso. Calcule la energa potencial
que posee el libro en relacin
a) con el piso
b) con el asiento de una silla, situado a 40 cm del suelo
Desarrollo:
Primero, anotemos los datos que poseemos:
m = 2 Kg (masa del libro)
h = 80 cm = 0,8 m (altura a la cual se halla el libro y desde donde puede caer)
g = 10 m/s
2
(constante de gravedad) ( en realidad es 9,8)
Respecto a la silla:
h = 40 cm = 0,4 m (la diferencia entre la altura de la mesa y aquella de la silla)
Conocemos la frmula para calcular le energa potencial (Ep):

Entonces, resolvemos:
Caso a)

Respuesta: Respecto al piso (suelo), el libro tiene una energa potencial (Ep) de 16 Joules.
Caso b)

Respuesta: Respecto a la silla, el libro tiene una energa potencial (Ep) de 8 Joules.
Dato importante:
Recuerden que esta energa potencial calculada es eso: potencial, est almacenada o latente en el objeto
inmvil; pero OJO: se convierte en Energa cintica (Ec) si el objeto (en este caso el libro) cae al suelo (o sea,
se mueve), en ese momento toda la Energa potencial que calculamos se convierte en Energa cintica (tiene
el mismo valor calculado, en Joules).
Energa cintica
Es la misma energa potencial que tiene un cuerpo pero que se convierte en cintica cuando el cuerpo se
pone en movimiento (se desplaza a cierta velocidad).
Por ejemplo, para clavar un clavo hay que golpearlo con un martillo, pero para hacerlo el martillo debe tener
cierta velocidad para impactar con fuerza en el clavo y realizar un trabajo, de esto se trata la energa
cintica.
Claramente, debemos notar que aqu se ha incorporado el concepto de velocidad.
Entonces, de modo general, un cuerpo de masa m que se mueve con velocidad v, tiene una energa cintica
dada por la frmula

Esta frmula se lee como: Energa cintica (Ec) es igual a un medio (1/2 = 0,5) de la masa (m)
multiplicado por la velocidad del cuerpo al cuadrado (v
2
).
Ejercicio de prctica:
Un macetero de 0,5 Kg de masa cae desde una ventana (donde estaba en reposo) que se encuentra a
una altura de 4 metros sobre el suelo. Determine con qu velocidad choca en el suelo si cae.
Para resolver este problema veamos los datos de que disponemos:
Tenemos (m) la masa = 0,5 Kg
Tenemos (h) la altura desde la cual cae = 4 metros
Y conocemos la constante de gravedad (g) = 10 m/s2
Con estos datos podemos calcular de inmediato la energa potencial que posee el macetero antes de caer y
llegar hasta el suelo, pues la frmula es:

Reemplazamos lo valores en la frmula y tenemos:

Ahora bien, esta Energa potencial (20 Joules) se ha transformado enEnerga cintica desde el momento en
que el macetero empez a caer (a moverse) hacia la tierra, donde choca luego de recorrer la distancia (altura)
desde su posicin inicial (la ventana).
Por lo tanto, Energa potencial es igual a la Energa cintica, igual a 20 Joules
Ep = Ec = 20 J
Y como conocemos la frmula para calcular la energa cintica

Reemplazamos y nos queda:


Con estos datos es claro que podremos despejar la ecuacin para conocer la velocidad con la cual el
macetero llega a la tierra (choca).
(Recordemos que = 0,5)

Respuesta: El macetero cae a tierra (choca) con una velocidad de 8,9 m/s.
Trabajo
Ahora estamos en condiciones de referirnos al concepto trabajo.
Como idea general, hablamos de trabajo cuando una fuerza (expresada en newton) mueve un cuerpo y
libera la energa potencial de este; es decir, un hombre o una maquina realiza un trabajo cuando vence una
resistencia a lo largo de un camino.
Por ejemplo, para levantar una caja hay que vencer una resistencia, el peso P del objeto, a lo largo de un
camino, la altura d a la que se levanta la caja. El trabajo T realizado es el producto de la fuerza P por la
distancia recorrida d.
T = F d Trabajo = Fuerza Distancia
Aqu debemos hacer una aclaracin.
Como vemos, y segn la frmula precedente, Trabajo es el producto (la multiplicacin) de la distancia (d) (el
desplazamiento) recorrida por un cuerpo por el valor de la fuerza (F) aplicada en esa distancia y es una
magnitud escalar, que tambin se expresa en Joule (igual que la energa).

De modo ms simple:
La unidad de trabajo (en Joule) se obtiene multiplicando la unidad de fuerza (en Newton) por la unidad de
longitud (en metro).
Recordemos que el newton es la unidad de fuerza del Sistema Internacional (SI) que equivale a la fuerza
necesaria para que un cuerpo de 1 kilogramo masa adquiera una aceleracin de un metro por segundo cada
segundo (lo mismo que decir por segundo al cuadrado). Su smbolo es N.
Por lo tanto, 1 joule es el trabajo realizado por una fuerza de 1 Newton al desplazar un objeto, en la direccin
de la fuerza, a lo largo de 1 metro.
Aparece aqu la expresin direccin de la fuerza la cual puede ser horizontal. oblicua o vertical respecto a
la direccin en que se mueve el objeto sobre el cual se aplica la fuerza.
En tal sentido, la direccin de la fuerza y la direccin del movimiento pueden formar un ngulo (o no
formarlo si ambas son paralelas).
Si forman un ngulo (), debemos incorporar ese dato en nuestra frmula para calcular el trabajo, para quedar
as

Lo cual se lee: Trabajo = fuerza por coseno de alfa por distancia
OJO: El valor del coseno lo obtenemos usando la calculadora.
Si el ngulo es recto (90) el coseno es igual a cero (0).
Si el ngulo es Cero (fuerza y movimiento son paralelos) el coseno es igual a Uno (1).
Nota:
En la frmula para calcular el trabajo, algunos usan la letra W en lugar de T.
As: W = F cos d

Energa cintica final
Una variante para calcular el trabajo la tenemos cuando conocemos la Energa cintica final (Ecf) y
conocemos la Energa cintica inicial (Eci) utilizando el Teorema trabajo-energa, expresado en la frmula:
T = m vf
2
m vi
2
= Ecf Eci = Ec (variacin de energa cintica)
Que simplificada queda
T = Ecf Eci
T = trabajo entre la posicin final y la posicin inicial

Ecf = energa cintica final

Eci = energa cintica inicial
Usando esta frmula, si conocemos el trabajo realizado y tenemos una de las energas cinticas, se puede
calcular la otra energa cintica.
Cuando la rapidez es constante, no hay variacin de energa cintica y el trabajo de la fuerza neta es cero.

Trabajo, fuerza, energa: Ejercicio N 1
Un automovilista empuja su averiado vehculo de 2 toneladas desde el reposo hasta que adquiere
cierta rapidez (velocidad); para lograrlo, realiza un trabajo de 4.000 Joules durante todo el proceso. En
ese mismo tiempo el vehculo avanza 15 metros.
Desestimando la friccin entre el pavimento y los neumticos, determine:
1) La rapidez (velocidad) V
2) La fuerza (F) horizontal aplicada sobre el vehculo
Desarrollo:
Veamos los datos que tenemos:
Masa del vehculo = 2 toneladas (2.000 Kg)
Trabajo efectuado (T o W) = 4.000 Joules
Fuerza aplicada (F) = por calcular
Velocidad inicial (Vi) = 0
Velocidad final (Vf) = por calcular
Distancia recorrida (d) = 15 metros
Planteo.
Los datos: Trabajo efectuado (usaremos la W) y distancia (d) nos llevan de inmediato a la frmula para
calcular el trabajo (dato que conocemos), que nos permite calcular la Fuerza aplicada (F):
W = F cos d
Como la fuerza se aplica en forma horizontal (no forma ngulo con el desplazamiento) el coseno es cero y su
valor es 1.
Reemplazamos:

Y tenemos respondida la segunda interrogante:
La fuerza aplicada fue de 266,67 N.

Para resolver el primer planteamiento (determinar la rapidez o velocidad), debemos remitirnos al teorema del
Trabajo y la Energa cintica:
El trabajo neto efectuado sobre un cuerpo es igual a la diferencia (o cambio) de su energa cintica .
Expresado en frmula es:





Lo que aparece en rojo es igual a cero, ya que representa la Energa cintica inicial que es igual a cero (el
auto parte del reposo).
Sigamos

Para recordar:
Joule es igual a Newton por metro y Newton es igual a kilogramo masa por metro partido por segundo al
cuadrado:

Por lo tanto:

Respuesta:
La rapidez (velocidad) obtenida es de 2 metros por segundo.

Ejercicio N 2
Qu requiere ms trabajo: subir un bulto de 420 N a una colina de 200 metros de altura, o un bulto de
210 N a una colina de 400 metros de altura? (no consideramos el ngulo de aplicacin de la fuerza, que
para ambos caso el mismo).
Por qu?
Apliquemos la frmula simple:
T = F d (Trabajo = fuerza por distancia)
Para el bulto 1

Para el bulto 2

Respuesta: Requieren el mismo trabajo, que es igual a fuerza por distancia
Ejercicio N 3
Un remolcador ejerce una fuerza paralela y constante de 4.000 N sobre un barco y lo mueve una
distancia de 15 m a travs del puerto. Qu trabajo realiz el remolcador?
Datos:
F = 4.000 N
d = 15 m
T = x
Frmula
T = F d
Entonces
T = 4.000 N x 15 m = 6.000 J

Respuesta:
El remolcador realiz un trabajo equivalente a 6.000 J.

Ejercicio N 4
Un remolcador ejerce una fuerza paralela y constante de 4.000 N sobre un barco y lo mueve una
distancia de 15 m a travs del puerto. Qu trabajo realiz el remolcador?
Datos:
F = 4.000 N
d = 15 m
T = x
Frmula
T = F d
Entonces
T = 4.000 N x 15 m = 6.000 J
Respuesta: El remolcador realiz un trabajo equivalente a 6.000 J.
Ejercicio N 5
Un rifle dispara una bala de 4,2 g con una rapidez de 965 m/s.
a) Encuentre la energa cintica de la bala.
b) Cunto trabajo se realiza sobre la bala si parte del reposo?
c) Si el trabajo se realiza sobre una distancia de 0,75 m, cul es la fuerza media sobre la bala?
Desarrollo:
Recordemos que la unidad de medida de la energa es la misma del trabajo, el Joule.
Anotemos los datos que tenemos:
masa de la bala = 4,2 g = 0,0042 Kg
rapidez de la bala = 965 m/s
distancia = 0,75 m
Con esto nos damos cuenta de que teniendo una masa (un cuerpo) y conociendo su rapidez (velocidad)
podemos calcular la Energa cintica usando al frmula::

Respuesta a)
La energa cintica de la bala es 1.956 Joules
Calculemos b)
Nos piden calcular un trabajo pero no conocemos el valor de F (la fuerza) para aplicar la frmula T = F d ,
pero conocemos la Energa cintica final (1.956 J) y el enunciado del problema nos dijo que la Energa
cintica inicial es cero (la bala parte del reposo).
Entonces aplicamos la frmula

Respuesta b)
El trabajo realizado sobre la bala equivale a 1.956 Joules
Ahora calculamos c)
Como tenemos T y distancia (no hay ngulo) , para calcular la Fuerza (F) usamos la frmula simple

Respuesta c)
La fuerza media sobre la bala a los 0,75 m es de 2.608 Newton (N)
Ejercicio N 6
Un vagn de 15 Kg se mueve por un corredor horizontal con una velocidad de 7,5 m/s. Una fuerza
constante de 10 N acta sobre el vagn y su velocidad se reduce a 3,2 m/s.
a) Cul es el cambio de la energa cintica del vagn?
b) Qu trabajo se realiz sobre el vagn?
c) Qu distancia avanz el vagn mientras actu la fuerza?
Tenemos los siguientes datos:
masa = 15 Kg
Velocidad inicial = 7,5 m/s
Fuerza aplicada = 10 N
Velocidad final = 3,2 m/s
Calculemos a)
Para la diferencia de Energa cintica:

Respuesta a)
La variacin de energa cintica fue de 345 Joules (negativos, lo cual indica que se aplica frenando al
mvil).
Calculemos b)
La frmula dice que Trabajo es igual a la diferencia de Energa cintica


Entonces T = 345 Joules
Respuesta b)
Sobre el vagn se realiz un trabajo de 345 Joules para frenarlo.
Calculemos c)
Sabemos tambin que T = F d (trabajo es igual a fuerza por distancia)
Conocemos T (345 J) y F (10 N)


Respuesta c:
El vagn avanz 34,5 m mientras era frenado por la fuerza de 10 N que reduca su velocidad desde 7,5
m/s hasta 3,2 m/s.







Potencia
Se denomina potencia al cociente entre el trabajo efectuado y el tiempo empleado para realizarlo. En otras
palabras, la potencia es el ritmo al que el trabajo se realiza. Un adulto es ms potente que un nio y levanta
con rapidez un peso que el nio tardar ms tiempo en levantar.


La unidad de potencia se expresa en Watt, que es igual a 1 Joule por segundo,


Eficiencia
En fsica, la eficiencia o rendimiento de un proceso o de un dispositivo es la relacin entre la energa til y la
energa invertida.
La parte de la energia que se pierde se disipa al ambiente en forma de calor
, que se multiplica por 100 para expresarla en porcentaje.


Ejercicio N 1


Un motor de 75 W tericos tarda 2 min en elevar 20 litros de agua a 25 m de altura. Cul es el
rendimiento del motor?
Veamos los datos que tenemos:
Potencia terica del motor = 75 W
tiempo = 2 m (120 seg)
masa de agua = 20 litros
altura (h) = 25 m
Razonamiento:
Hay que elevar 2o litros de agua hasta los 25 metros.
Hacerlo significa elevar (mover, desplazar) la energa potencial de esa masa de agua, que podemos calcular
con la frmula:


Una vez que el motor, cuya potencia terica es de 75 W, ha elevado el agua, esa energa potencial se
convirti toda en Energa cintica = 4.900 J, lo que a su vez corresponde con el Trabajo realizado = 4.900 J
durante 120 segundos.
Sabemos que la potencia efectiva (P) corresponde al Trabajo realizado (T) partido por el tiempo (t) empleado
en realizarlo


Recuerden que 1 W es igual 1 Joule/segundo
Ahora podemos calcular el rendimiento o la eficiencia del motor:
El rendimiento o eficiencia es la relacin entre la potencia til y la terica:


Respuesta:
El rendimiento (eficiencia) real o til del motor es de 54,44 %.
Ejercicio N 2


Una mquina realiza un trabajo de 100 J cuando se le suministran 105 J de energa Cul es la
eficiencia de la mquina?
Tenemos los datos:
Potencia o trabajo real = 100 J
Potencia suministrada = 105 J

Respuesta:
La eficiencia de la mquina es de 95,23 %

Ejercicio N 3
Qu trabajo se debe realizar sobre un cuerpo de masa 3 kg para que su rapidez aumente de 2 a 5
metros por segundo?
Sabemos que Trabajo es igual a Energa cintica final menos energa cintica inicial:

Calculamos la Ecf:

Calculamos la Eci:

Volvemos a la frmula de arriba y reemplazamos:

Respuesta: 31,5 J

Ejercicio N 4

Cunta energa se disipa al suministrar 500 J de energa a una mquina que tiene un 40 % de
eficiencia?
Como conocemos la energa suministrada y sabemos el porcentaje de eficiencia, podemos calcular energa
til:

La energa disipada se obtiene haciendo:
Energa suministrada menos energa til = 300 J.
Respuesta:
Se disiparon 300 J
Ejercicio N 5

Una mquina desarrolla una potencia de 1.000 W y tiene una eficiencia del 75 %; si trabaja durante 15
minutos qu energa ser necesario suministrarle?
Datos:
Energa til = 900.000 W
1.000 W son 1.000 J por segundo, y la mquina trabaja 15 minutos, o sea 900 segundos
Conocemos su eficiencia (75 %)
Con estos datos podemos calcular la energa suministrada:


Respuesta:
Se le suministraron 1.200.000 watt
Ejercicio N 6
Del ejercicio anterior Cunta energa se disip?
Como la energa til fueron 900.000 W, y la energa suministrada fueron 1.200.000 W, hacemos la resta y
vemos que se disiparon 300.000 W
Respuesta: 300.000 W