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ANLISIS
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Reciclaje
de desperdicios plsticos mezclados
Hoy, la tecnologa permite una mayor recuperacin de desperdicios
plsticos mezclados, con el aliciente no slo de producciones
de alto valor agregado, sino del beneficio ambiental.
E
l desarrollo de la tecnologa de recuperacin de.desper-
dicios plsticos de posconsumo en las Amricas mues-
tra una tendencia clara hacia el aprovechamiento de los
plsticos mezclados postindustriales y de posconsumo, consi-
derados tradicionalmente como los materiales ms difciles de
utilizar. Estos contienen inclusive porcentajes de foil de alu-
minio y de papel; como en el caso de las laminaciones de los
empaques flexibles.
Estos productos no pueden convertirse en materiales puros
y, por tanto, no es posible separarlos para reciclarlos en co-
rrientes independientes. La recuperacin se realiza fabricando
productos diferentes de los que provienen, pero generalmente
de larga duracin, tales como tablones de pisos, tableros para
diferentes usos, postes, estibas, cajas contenedoras, canaletas
y hasta adoquines para pisos. Adems de ser productos de lar-
ga duracin, tambin representan un modo eficiente de recu-
peracin de los desperdicios plsticos mezclados, puesto que
el peso de cada producto es relativamente elevado y el cubri-
miento de un rea determinada impone un alto consumo de
materia prima. As, por ejemplo, un adoqun puede pesar alre-
dedor de 1,5 k Yse requieren aproximadamente 27 adoquines
para cubrir un piso de un metro cuadrado; esto es, 100 metros
cuadrados de una va vehicular o peatonal adoquinados re-
quieren cerca de cuatro toneladas de desperdicios plsticos.
Igual raciocinio es aplicable en la construccin de muelles y
tableros con 'madera plstica'.
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Nuevas tendencias de recuperacin
La tecnologa de punta ya permite agregar valor de manera
dramtica a cientos de miles de toneladas de desperdicios de
plsticos mezclados en Estados Unidos, por ao. Una ten-
dencia muy importante ha sido la de agregar fibra de vidrio o
harina de madera a estos desperdicios para mejorar su de-
sempeo mecnico.
La empresa Composite Technologies Corp., CTC, pre-
sent en la pasada NPE tableros fabricados por medio de un
proceso propietario de extrusin y moldeado por compre-
sin. Esta corporacin consume no menos de 5.500 tonela-
das anuales de desperdicios para fabricar tableros para can-
chas de baloncesto, reforzados con 15% de fibra de vidrio.
La decoracin de los tableros la realiza en el molde de com-
presin laminndolos con pelculas preimpresas. La tecnolo-
ga de CTC est disponible a travs de la compaa C.A.
Lawton, de Estados Unidos.
Otra tecnologa permite agregar harina de madera al des-
perdicio plstico para lograr varias propiedades cercanas al
primer material. Esta tecnologa fue mencionada como una
primicia en nuestra edicin 102, de enero del ao pasado. La
compaa Trex de Winchester, Va., consume alrededor de
90.000 toneladas anuales de desperdicios de bolsas, plsticos
encogibles de envoltura y otros desperdicios de polietileno,
para hacer tablones de madera plstica, en la cual agrega
50% de harina de madera.
El proceso de intrusin fue el pionero en el manejo de los
desperdicios plsticos mezclados, como lo demuestran los
trabajos de desarrollo realizados por Eduard Klobbie, en Ho-
UO"
ANLISIS
landa, en los aos 70. A partir de los
aos 80, ]a empresa Advanced Recy-
cling Techno]ogy de B]gica, empez a
ofrecer equipos de intrusin. Actua]-
mente, empresas como Starlinger de
Austria siguen innovando sobre esta
tecnologa. El proceso IntruStar de Star-
linger puede emplear desperdicios alta-
mente contaminados para hacer una va-
riedad de productos, con velocidades de
procesamiento entre 500 y 800 k/h. Esta
tecnologa ha tenido acogida en Mxico
y otros pases latinoamericanos.
Otra manera novedosa de emplear
los desperdicios plsticos mezclados es
en ]a fabricacin de tubera, como ]0
propone B.G. Plast de Bausano con su
tecnologa Eco Pipe. Esta es una coex-
trusin de tres capas en ]a que la cen-
tral (90% de] espesor tata]) contiene e]
desperdicio plstico mezclado de pos-
consumo pre]avado y las dos laterales
(cada una de 5%) estn constituidas
por desperdicio postindustrial. La for-
macin de la capa central requiere el
') Marzo 5-10
Marzo 27-29
",
Abril4-7
Mayo 6-10
Junio 5-7
8 www.plastico.com - FEBRERO 2001
uso de un extrusor de tornillos gemelos
de diseo muy especial, como ]0 ase-
gura Bausano.
Carpak S.A., empresa fabricante de
empaques en Colombia, desarroll un
proceso a escala piloto que le permite
aprovechar los desperdicios postindus-
tria]es de ]a fabricacin de empaques
flexibles para hacer adoquines para
vas vehiculares y peatonales. E] proce-
so consta de dos etapas, una, de ag]o-
meracin de] desperdicio, y otra, de
formacin de] producto por moldeo por
compresin a bajas temperatura y pre-
sin.
La capacidad de produccin de la
planta es de 1.000 toneladas anuales y
se espera manejar all ]a totalidad de
los desperdicios plsticos mezclados de
carcter postindustrial. Una caracters-
tica sobresaliente de este proceso es
que la inversin y los costos de pro-
duccin son relativamente bajos. Ade-
ms, la utilidad de las ventas permite
una pronta recuperacin de la inversin
tata], a ]a vez que se preserva e] medio
ambiente a] evitar el envo de estos
desperdicios a los rellenos sanitarios.
A manera de conclusin
La tendencia del momento con respec-
to a los desechos de materiales p]sti-
cos mezclados, no fcilmente separa-
bles, es empleados como materia pri-
ma para ]a fabricacin de una gran va-
riedad de productos de alto desempeo
y duracin. Los procesos de transfor-
macin se adaptan al manejo de gran-
des y pequeos volmenes de materia-
les, de una manera eficiente desde el
punto de vista econmico. Puede afir-
marse que con el manejo adecuado de
los desperdicios de plsticos mezclados
se termina de cerrar exitosamente e] ci-
clo de recuperacin de materiales p]s-
ticos. Todos los desperdicios plsticos
son susceptibles de recuperarse y uti]i-
zarse en forma de productos de alto va-
]or agregado, mediante diferentes m-
todos de reciclaje. .
Octubre 25-Noviembre 1
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