A conquista e a colonizao espanhola

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O processo de colonizao da Amrica e a consolidao das monarquias
absolutistas na Europa estavam fortemente relacionados. As metrpoles e os seus
financiadores da expanso enriqueciam custa da explorao das colnias.


Uma das mudanas no cenrio europeu devido riqueza usurpada foi o acmulo
de capital nas mos das respectivas burguesias, o que propiciou pases como a
Frana e a Inglaterra a passarem a um novo estgio de desenvolvimento do
capitalismo, a etapa industrial no sculo XVIII.

Em alguns lugares como Cuba, Haiti, Jamaica e outras ilhas do Caribe, houve
explorao do trabalho escravo negro, porm, de modo geral o sistema de
produo na Amrica Espanhola se baseou na explorao do trabalho indgena.

Alm da explorao econmica do novo continente, houve a explorao fsica
dos nativos na forma de escravizao violenta, alm da brutalidade das chacinas
de tribos inteiras, incluindo estupros a mulheres e crianas. Tudo isso somado
destruio cultural destes povos.

O contato com os espanhis, expuseram os ndios a uma srie de doenas
desconhecidas por eles, dentre essas uma forte epidemia de varola que dizimou
grande parte da populao asteca, que por no conhecerem a enfermidade, no
conheciam meios para combat-la.

Exceto Estados Unidos e Canad, as demais colnias da Amrica subsistiram por
meio do pacto colonial com a Coroa. Muitos socilogos e historiadores atribuem a
profunda desigualdade de renda na Amrica espanhola e portuguesa atual
herana desta forma de explorao colonial.

O pacto colonial foi a forma de garantir exclusividade de mercado entre o as
colnias do Novo Mundo e as suas respectivas metrpoles. Assim, a burguesia
mercantil europeia adquiria os produtos coloniais a preos baixssimos, enquanto
vendia os produtos manufaturados s colnias aumentando os seus lucros nessa
relao comercial. O objetivo principal era explorar ao extremo.



A CONQUISTA

Os espanhis chegaram Amrica em busca de riquezas, o mitolgico El Dorado
era para os europeus o lugar onde se esperava encontrar enorme quantidade de
ouro, um dos metais mais procurados no perodo do mercantilismo. A expedio
de Cortez em 1519 foi a terceira a explorar a costa mexicana, e este ao saber da
existncia do Imprio Asteca inicia uma lenta progresso ruma ao interior. Como
foi possvel essa conquista, quais fatores teriam possibilitado, em to pouco
espao de tempo tal conquista, e realizada por uma pequena quantidade de
exploradores? Veremos que foram muitas as causas que possibilitaram uma
conquista espanhola sobre a civilizao Asteca.

Alm da superioridade tecnolgica gritante que os Espanhis possuam em
relao aos Astecas; com cavalos, armas de fogo e de ferro, contra arcos e flechas
e armas de slex e madeira; tambm h que se levarem em conta outros fatores,
talvez at mais importantes do que as armas em si. A figura de Montezuma com
certeza tem um papel importante nesse contexto. Cortez ao chegar Cidade do
Mxico bem recebido e aps algum tempo decide prender o soberano Asteca e
faz-lo prisioneiro, Montezuma, no entanto, nada faz para evitar essa situao.

Sabemos graas aos textos da poca, que os ndios dedicavam grande parte do
seu tempo e foras interpretao das mensagens, e que essa interpretao tem
formas extremamente elaboradas, relacionadas s diversas espcies de
adivinhao. Eles acreditavam que todas as previses do futuro se realizariam.
Segundo vrios relatos oriundos de populaes indgenas, a chegada dos
espanhis sempre precedida por pressgios, e a vitria deles sempre
anunciada como certa.

Quando os mensageiros vm at Montezuma informar-lhe da chegada dos
espanhis, sua interpretao se faz no mbito de comunicao com o mundo, e
no da comunicao com os homens, ou seja, aos deuses que ele pede
conselhos sobre o comportamento que deve ser tomado em relao aos invasores.
Os espanhis por sua vez, s ouvem os conselhos divinos quando estes
coincidem com as sugestes de seus informantes ou com seus prprios
interesses, como comprovam os relatos de vrios cronistas.

Montezuma sabia colher informaes e melhor organizar seus exrcitos para a
batalha, quando seus inimigos eram as demais tribos existentes no vale do
Mxico, com a chegada dos espanhis, esse sistema de coleta de informaes
acerca do inimigo tornou-se intil, isso devido ao fato da identidade dos espanhis
ser diferente e seu comportamento imprevisvel o que abalou todo o sistema de
comunicao. Diante disso, Montezuma tornou-se incapaz de produzir mensagens
apropriadas e eficazes.

A invaso espanhola caracterizava-se como uma situao nova, desconhecida
uma situao onde a arte da improvisao era muita mais importante que o ritual e
Cortez, saiu-se muito bem frente a essa situao.

De fato, a maior parte das comunicaes dirigidas aos espanhis impressiona pela
ineficcia. Para convenc-los a deixar o pas, Montezuma envia-lhes ouro, todas
s vezes; mas nada podia convenc-los mais a ficar.

Outro fator importante na conquista do Mxico foi que, ao contrrio dos primeiros
colonizadores que vinham apenas em busca de riquezas, Cortez foi o primeiro a
possuir uma conscincia poltica, e at mesmo histrica de seus atos. Inicialmente
sua expedio comea com uma busca de informaes, e no de riquezas, sendo
que uma das suas primeiras aes procurar um intrprete.

Quanto aos incas, durante o reinado de Huayna Capac (1493-1525) o Imprio Inca
havia atingido a sua mxima expresso territorial, compreendendo cerca de 3500
km de norte a sul e cerca de 805 km de este a oeste na regio hoje ocupada
grosso modo pelo Peru. Neste compasso viviam, segundo alguns investigadores,
entre 3 milhes e meio e 16 milhes de habitantes.

Huayna Capac morreu em 1525 antes de nomear sucessor e desse facto resultou
a diviso do Imprio. Dois dos seus filhos, meio-irmos, Huscar e Atahualpa,
pretendentes ao trono, do origem a uma guerra civil que terminou em 1532 com a
captura do primeiro; mas, acima de tudo, a guerra teve como principal
consequncia o enfraquecimento do Imprio. nesta altura que Francisco Pizarro,
um aventureiro espanhol, acompanhado por Almagro, outro soldado da fortuna,
chega ao territrio com uma fora de 180 homens equipados com armas de fogo.
Sem qualquer oposio por parte dos incas, que ao deparar com a pele clara dos
espanhis pensavam que eram semideuses incas enviados Terra, Pizarro e o
seu pequeno grupo controlam rapidamente o vasto e centralizado Estado Inca e a
sua capital Cuzco, bastando para isso ordenar a priso domiciliria de Atahualpa.
Este, temendo que Pizarro passasse a apoiar o seu meio-irmo Huscar, ordenou
a sua execuo; depois, ofereceu ao aventureiro europeu uma enorme quantidade
de ouro pela sua libertao. primeira vista, Pizarro aceitou a proposta; contudo,
no dia 29 de agosto de 1533, tendo nas mos objetos em ouro provenientes de
todas as partes do Imprio, mandou estrangular o prisioneiro e colocou no trono
outro irmo deste, Manco Capac. Poucos anos depois, este rei vai liderar uma
revolta contra os espanhis, mas derrotado e obrigado a fugir para as
montanhas, onde ser assassinado por outros incas a refugiados. Por esta altura,
o destino do Imprio estava traado: a sua desintegrao e a queda nas mos dos
invasores eram inevitveis; Tupac Amaru, filho de Manco Capac, ltimo
pretendente ao trono, ser preso e decapitado pelos espanhis.



A COLONIZAO

A partir de meados do sculo XVI, com a descoberta de minas de ouro no Mxico
e de prata no Peru, organizaram-se os ncleos mineradores, que requeriam uma
grande quantidade de mo-de-obra. Aproveitando-se da elevada densidade
populacional da Confederao Asteca e do Imprio Inca, os exploradores
passaram a recrutar trabalhadores indgenas, j acostumados a pagar tributos a
seus chefes, sob a forma de prestao de servios. Para adequar o trabalho
amerndio, foram criadas duas instituies: a encomienda e a mita.

Encomienda - Sistema de trabalho obrigatrio, no remunerado, em que os ndios
eram confiados a um espanhol, o encomendero, que se comprometia a cristianiz-
los. Na prtica, esse sistema permitia aos espanhis escravizarem os nativos,
principalmente para a explorao das minas:

Mita - Sistema que impunha o trabalho obrigatrio, durante um determinado tempo,
a ndios escolhidos por sorteio, em suas comunidades. Estes recebiam um salrio
muito baixo e acabavam comprometidos por dvidas. Alm disso, poderiam ser
deslocados para longe de seu lugar de origem, segundo os interesses dos
conquistadores.

A escravizao indgena, pela encomienda e pela mita, garantiu aos espanhis o
necessrio suprimento de mo-de-obra para a minerao, porm trouxe para as
populaes nativas desastrosas conseqncias. De um lado, a desagregao de
suas comunidades, pelo abandono das culturas de subsistncia, causou fome
generalizada. Do outro, o no-cumprimento das determinaes legais que
regulamentavam o trabalho das minas provocou uma mortalidade em massa, quer
pelo excesso de horas de trabalho, quer pelas condies insalubres a que esses
indgenas estavam expostos.

A fim de garantir o monoplio do comrcio, a Espanha criou dois rgos
administrativos:

Casa de Contratao, sediada em Sevilha, para organizar o comrcio, funcionar
como Corte de Justia e fiscalizar o recolhimento do quinto;

Conselho das ndias, que funcionava como Supremo Tribunal de Justia, nomeava
os funcionrios das colnias e regulamentava a administrao da Amrica, atravs
dos vice-reinados e capitanias gerais.

Os vice-reis, escolhidos entre membros da alta nobreza metropolitana, eram
representantes diretos do monarca absoluto. Cabia-lhes controlar as minas,
exercer o governo, presidir o tribunal judicirio das audincias e zelar pela
cristianizao dos ndios. Os capites-gerais, subordinados aos vice-reis,
encarregavam-se de controlar os territrios estratgicos, mas ainda no
submetidos pela metrpole.

Para controlar a entrada de metais preciosos e afastar os ataques dos piratas,
foram institudos o regime de porto nico e os comboios anuais de carregamentos.
Porm, estas medidas provocaram efeito contrrio, estimulando o contrabando,
devido escassez e demora na chegada de mercadorias.

O nico porto por onde era permitido sair em direo Amrica e dela retornar
era o de Sevilha, substitudo em 1680 por Cdiz. Na Amrica, existiam trs
terminais: Vera Cruz (Mxico), Porto Belo (Panam) e Cartagena (Colmbia). Os
comboios de flotas e galeones, que partiam de Sevilha e chegavam a esse porto,
serviam para proteger a prata que era transportada. Tanto zelo e tantas restries
ao comrcio colonial explicam-se pela preocupao do Estado espanhol de
garantir a cobrana de impostos alfandegrios. (Adaptado de: Luis Koshiba e
Denise Manzi Frayse Pereira, Histria da Amrica, p. 12-13.).

Com a efetivao do projeto de dominao colonial espanhol, os novos
conquistadores da Amrica iniciaram a implantao de um complexo sistema de
controle sob as regies dominadas. Valendo-se da justificativa religiosa e do
grande interesse comercial da Coroa, a Espanha apresentou hbitos, instituies e
homens que garantiram o funcionamento da lgica de explorao hispnica.

Inicialmente, as possesses espanholas foram divididas em quatro grandes Vice-
reinados: Nova Espanha (MEX), Nova Granada (COL/EC), Peru (PERU/BOL) e
Rio da Prata (PAR/URU/ARG). Paralelamente, houve a instalao de outras quatro
capitanias-gerais: Cuba, Guatemala, Chile e Venezuela. Nomeados pela Coroa, os
vice-reis e capites-gerais contavam com uma srie de rgos que legitimavam
sua autoridade poltico-administrativa.

Na esfera regional, ainda existiam os cabildos (ou ayuntamientos), que
funcionavam como cmaras municipais incumbidas de resolver as questes de
carter local.

A maioria da populao das colnias era indgena, esta que era o sustentculo de
toda economia por meio da fora de trabalho.

A populao negra escrava era pequena limitada s Antilhas e Sul do atual EUA.

A sociedade branca colonial era composta pelos chapetones - colonos brancos
nascidos na Espanha que possuam mais privilgios - e criollos - brancos nascidos
na Amrica e descendentes de espanhis. Eram ricos proprietrios de terras, mas
no tinham os mesmos privilgios dos europeus, como nenhuma atuao poltica e
participao administrativa restrita s cmaras locais, os chamados cabildos.

A sociedade oriunda da mistura entre brancos e ndios era denominada mestia. A
pesar de serem trabalhadores livres, no desfrutavam de nenhuma espcie de
direito poltico.