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Caracterstica de actuacin
de un disparador trmico

Sabemos que el disparador trmico de sobrecargas de un interruptor

y el de un rel trmico de sobrecargas actan debido al
desplazamiento de una corredera que, a su vez, acta sobre
un disparador, y que este desplazamiento se debe a la temperatura
que toma una banda bimetlica debida al calor producido por
una resistencia por la que circula la corriente que consume
la carga a la que queremos proteger.
Actuacin de un disparador
trmico de sobrecargas
a deformacin de la banda bimetlica
se debe a su temperatura, y sta se
debe al calor producido por una resistencia.

I = es la intensidad de la corriente medida en

amperios,

circula por la resistencia, cuanto tiempo

tardar en operar.

t = es el tiempo durante el que circula la

corriente I, medido en segundos.

El calor producido por una resistencia elctrica por la que circula una corriente, es proporcional al cuadrado de la intensidad de la
corriente, y directamente proporcional al
tiempo durante el que esta corriente circula.

En la figura 1, la curva de color verde

representa a la caracterstica de un rel
genrico.

Esto nos dice que en realidad hay dos

formas de hacer que se produzca el disparo del rel:
1. Una corriente relativamente baja en
un tiempo prolongado

Q = kx Rx I2x t

2. corriente elevada en un tiempo relativamente corto.

Donde;
Q = es el calor producido por la resistencia
medido en caloras,

Esto hace que el rel trmico de sobrecargas tenga una curva caracterstica de
disparo conocida como de tiempo inverso (significa: a ms corriente, menos
tiempo).

k = es una constante para convertir unidades,

R = es el valor de la resistencia medido en
ohmios,

La curva caracterstica de disparo de un

disparador trmico de sobrecargas nos
indica para cada valor de corriente que
24 Electroinstalador octubrE 2012

En el eje horizontal del grfico se indican

los valores de corriente. El punto 1
representa al valor de ajuste o de calibracin del rel. Los dems valores son
mltiplos de ese valor.
En el eje vertical estn indicados los
valores de tiempo necesarios para la
actuacin del rel en segundos.
Si por el disparador circula una corriente
I de valor igua l al ajustado (I=Ie= 1)
vemos que no hay un tiempo en el que
dicho valor de corriente corte a la curva.
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Caracterstica de actuacin de un disparador trmico

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Eso significa tiempo de disparo infinito. El disparador no actuar nunca. Lo que es lgico porque ese es el valor nominal del
disparador. Sin embargo si circula una corriente de valor doble
al ajustado (I= 2x Ie= 2) vemos que en unos ochenta segundos
(t= 80 s) se producir el disparo.
Si circula una corriente cinco veces mayor que el valor ajustado
(I= 5x Ie= 5) el disparo se producir en unos doce se gundos (t=
12 s).

arranque inmediato acte antes de tiempo.

Curva de actuacin del disparador trmico de un pequeo interruptor automtico
Los pequeos interruptores automticos (PIA) se fabrican
segn la norma IEC 60 898.
Al analizar la figura 1 vimos que el disparador no acta cuando la intensidad de la corriente que circula por la resistencia
es igual al valor ajustado del disparador. Se debe decidir a
partir de qu valor el disparador debe reconocer a la corriente que circula por su resistencia como una corriente de falla
o la acepta como normal.
Estos valores se toman segn las caractersticas del elemento a proteger. Los pequeos interruptores automticos
PIA (o MCB en ingls) estn concebidos para proteger
cables. Atendiendo a las posibilidades que tienen los cables
de resistir sobrecargas es que la norma IEC 60 898 establece las siguientes condiciones para este aparato:
1) Con una sobrecarga del 13% el interruptor no debe actuar
antes de una hora (60 min) y
2) Con una sobrecarga del 45% el interruptor debe actuar
antes de una hora (60 min).
As surge la siguiente curva para los interruptores PIA.

Figura 1. Curvas caractersticas de un disparador trmico de sobrecargas.

1) curva de actuacin.
2) curva de destruccin.
La curva de color rojo en la figura 1 muestra la caracterstica de
destruccin del disparador trmico, es decir, cunto tarda en
quemarse la resistencia con un determinado valor de corriente.
Vemos que corta a la curva de actuacin en aproximadamente
unas diecisis veces el valor ajustado. A partir de ese valor la
destruccin es ms rpida q ue la actuacin, lo que significa
que el disparador trmico de sobrecargas no es capaz de autoprotegerse, por lo que se debe preveer una medio de proteccin externo.
En nuestro ejemplo una corriente de dieciocho veces la ajustada (I= 18x Ie= 18) destruye al rel en slo dos segundos
(t= 2 s).
Existe otra caracterstica; la llamada memoria trmica. sta
nos indica como el rel almacena calor haciendo que un disparador no este inmediatamente disponible luego de un disparo y
una sobrecarga posterior acte en menor tiempo.
Un disparador tarda entre dos y tres minutos para enfriarse
lo suficiente para permitir una reconexin del rel o interruptor. Pero mantiene suficiente calor como para que el un

Figura 2. Curva caracterstica del disparador trmico de un interruptor PIA.

Hay otras dos caractersticas a tener en cuenta, el interruptor

PIA se instala a la salida de los tableros de distribucin y protegen a los conductores de acometidas a cargas. Por eso no
es permitido que sean regulables. Cada interruptor se selecciona segn las caractersticas del conductor que debe proteger y esto no debe ser posible de modificarse.

26 Electroinstalador octubrE 2012

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Caracterstica de actuacin de un disparador trmico

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La caracterstica anterior no muestra una curva, sino una

banda de dispersin donde el interruptor debe actuar.
Debemos destacar que en la figura 2 slo aparece la caracterstica del disparador trmico por sobrecargas, y no la del
magntico por cortocircuitos cuya funcin es proteger al
anterior.
Estos interruptores no tienen autobloqueo ni pulsador de
pruebas.
Curva de actuacin del disparador trmico de un interruptor automtico de potencia
Los interruptores automticos de potencia o industriales se
fabrican segn la norma IEC 60 947-2.
En general los hay de dos tipos, los llamados compactos o
de caja moldeada (MCCB) y los abiertos o selectivos (ACB);
no profundizaremos sobre las particularidades de ellos, pero
podemos decir que ambos tienen el mismo tipo de caracterstica de disparo en sus disparadores por sobrecarga.
Los interruptores compactos se utilizan en la parte de la red
ms cercana a la carga, por eso son de valores nominales
ms pequeos que los abiertos e inclusive los ms chicos de
ellos tambin se fabrican, como los PIA, sin posibilidad de
regulacin del disparador por sobrecargas.
Por tratarse de aparatos para el mbito industrial donde el
personal a cargo est capacitado, la norma admite su construccin con regulacin del disparador para permitir la adecuacin a las variaciones de carga, propias de una fbrica.
Los disparadores de los interruptores compactos pueden ser
los tradicionales trmicos o electrnicos.

Los interruptores abiertos se instalan en la seccin de

la red ms cercana a la alimentacin, manejan mayores
corrientes de carga y mayores corrientes de cortocircuito. En la actualidad se los fabrica slo con disparadores
electrnicos aunque existen an muchos de ellos antiguos, fabricados con disparadores convencionales, en
servicio.
Por lo que vemos esta norma no admite una banda de
dispersin, sino que exige una lnea ms precisa, aunque admite una tolerancia de fabricacin.
La tolerancia admitida es del ms o menos 10% en el
eje de las corrientes, y del ms o menos 20% en el de
los tiempos.
La norma IEC 60 947-2 establece las siguientes condiciones para este aparato:
1) Con una sobrecarga del 5% el interruptor no debe
actuar antes de dos horas (120 min) y
2) Con una sobrecarga del 30% el interruptor debe
actuar antes de dos horas (120 min).
Vemos que la curva se interrumpe al alcanzar las diez
veces el valor ajustado porque con un valor superior se
destruira (figura 3).
Estos interruptores tienen autobloqueo en el cerrojo,
llamado Tripped, y en muchos casos cuentan con un
pulsador de pruebas.
Curva de actuacin del disparador trmico de un
guardamotor
Los disparadores de los interruptores automticos para
la proteccin de motores (guardamotores) se fabrican,
al igual que los de los rels de sobrecarga, segn la
norma IEC 60 947-4.
La curva de actuacin tiene las mismas caractersticas
de las que analizamos anteriormente slo que es ms
sensible, ya que el motor lo es ms que un conductor y
es as que la norma IEC 60 947-2 establece las siguientes condiciones para este aparato:
3) Con una sobrecarga del 5% el interruptor no debe
actuar antes de dos horas (120 min) y
4) Con una sobrecarga del 20% el interruptor debe
actuar antes de dos horas (120 min).
Adems de exigir un dispositivo que aumente la sensibilidad del rel o disparador en el caso de la falta de
una fase. Es decir, que las curvas de actuacin de un
disparador por sobrecargas segn IEC 60 947-4 son
dos: una para carga tripolar y otra para carga bipolar.

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Figura 3. Curva caracterstica del disparador trmico de un interruptor segn IEC 60 947-2
28 Electroinstalador octubrE 2012

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Caracterstica de actuacin de un disparador trmico

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En las curvas representadas en la figura 4 se ve

como las correspondientes a la carga bipolar son
sensiblemente ms rpidas que las correspondientes
a la carga tripolar y que existe un desplazamiento en
el eje de ajuste.
En este tipo de disparadores se define un nuevo factor, la clase de disparo. sta representa en que tiempo se producir el disparo del rel con rotor bloqueado, o lo que es lo mismo, cuanto tiempo el rel esperar hasta que el motor alcance su velocidad de rgimen.
Class 5 significa arranque rpido (< de 5 s),
Class 10 significa arranque normal (< de 10 s),
Class 20 significa arranque pesado (< de 20 s),
Class 30 significa arranque muy pesado (< de 30 s),
Los rels de sobrecarga trmicos y los guardamotores se fabrican de dos tipos de clase; Class10 y
Class20.
Los de clase seleccionable como los que muestra la
figura 4 son siempre disparadores del tipo electrnicos.
La memoria trmica hace que un rel para la proteccin de motores no permita ms de quince o veinticinco (segn el tipo) arranques por hora.

Figura 4 Curva caracterstica de disparo de un rel de sobrecargas segn IEC 60 947-4.

Alejandro Francke
Especialista en productos elctricos de
baja tensin, para la distribucin de
energa; control, maniobra y proteccin
de motores y sus aplicaciones.

24 de Octubre
Da del Instalador Electricista

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