23 DE MARZO DIA DEL MAR

El 21 de marzo, cuando comenz el ataque a Calama, Ladislao Cabrera y

Severino Zapata reunieron un grupo de 144 valientes bolivianos y convocaron a
los vecinos del lugar y de la zona. Abaroa estuvo all, se alist y combati en
Calama. Fue uno de los defensores del puente del Topter, en el ro Loa, y fue
uno de los que cay el 23 de marzo de 1879 con la decisin indeclinable de no
rendir jams las armas. No estuvo solo, estuvo con su bandera en el corazn y
estuvo en el momento que la historia le fij. Abaroa y otros muchos otros
bolivianos y otras muchas bolivianas murieron en la defensa de nuestro Litoral.
En Bolivia se conoce como El da del Mar a esta fecha anual en la que se
recuerda la prdida del departamento del Litoral a causa de la Guerra del
Pacfico en favor de Chile en el siglo XIX. Se celebra cada 23 de marzo con
una ceremonia central en la Plaza Abaroa (en homenaje a Eduardo Abaroa) de
la ciudad de La Paz con la participacin de las autoridades nacionales y
militares, actos similares se desarrollan a nivel nacional.
El 23 de marzo tambin se recuerda al hroe de la Guerra del Pacfico:
don Eduardo Abaroa, quien era un hombre como cualquiera de nosotros.
Estudi tenedura de libros, tena un pequeo comercio en San Pedro de
Atacama, la poblacin donde naci, trabajaba como administrador en una mina
de la zona, tena esposa y cinco hijos, era un hombre de paz.
23 marzo Da del Mar en Bolivia
El 21 de marzo, cuando comenz el ataque a Calama, Ladislao Cabrera y
Severino Zapata reunieron un grupo de 144 valientes bolivianos. Eduardo
Abaroa estaba entre ellos. Abaroa Fue uno de los defensores del puente del
Topter, en el ro Loa, y fue uno de los que cay el 23 de marzo de 1879 con
la decisin indeclinable de no rendirse jams ante las armas del opresor.
Eduardo Abaroa y otros bolivianos murieron en la defensa de nuestro Litoral. El
da del Mar es una oportunidad propicia para reivindicar la posicin de Bolivia
de una salida soberana y til al Ocano Pacfico.
Intereses ingleses en la guerra del Pacifico
Durante aos el desierto de Atacama -al sur de Bolivia y al norte de Chile- fue
despreciado por ambos pases. Pero todo cambi al descubrirse que existan
importantes yacimientos de salitre. Hubo dos tratados de lmites antes de la
guerra. El ltimo, firmado por los presidentes Federico Errzuriz y Toms Fras,
en 1874 que ratificaba el paralelo 24 grados latitud sur como lmite entre los
dos pases. Dicha guerra desangr a Bolivia, al Per y a Chile. Ello para ocultar
la verdadera causa de la conflagracin: el salitre.
Guerra del Pacfico.
El Ocano Pacfico tiene una superficie que abarca 180 millones de kilmetros
cuadrados y baa tres continentes: Amrica, Asia y Australia. Es la mayor
masa martima del planeta. La guerra que describimos se desarroll slo en un
nfimo rincn y hubo slo dos combates navales. Ambos duraron pocas horas y
participaron seis naves; dos peruanas: el Huscar y la Independencia; cuatro
chilenas: la Esmeralda, la Covadonga, el Cochrane y el Blanco Encalada.
Para la dcada del 70 del siglo XIX, el gobierno boliviano se compromete a no
aumentar durante 25 aos las contribuciones que pagaban las industrias
chilenas establecidas en su territorio. En Antofagasta, perteneciente a Bolivia,
se instala la Compaa de Salitre de Antofagasta, de capitales chilenos que, el
1 de mayo de 1872, inicia las exportaciones del oro blanco a Europa. Ms al
norte, Per pone en vigencia el 28 de marzo de 1875 una ley mediante la cual
expropia las oficinas salitreras de Tarapac, pagando a sus antiguos
propietarios con certificados.
En 1879 el presidente boliviano Toms Fras es derrocado por un golpe
encabezado por el general Hilarin Daza. Este decret un nuevo impuesto de
10 centavos por quintal de salitre exportado. La Compaa de Salitre de
Antofagasta se niega a pagarlo.
El gobierno chileno sale en defensa de los capitalistas nacionales. Rompe
relaciones con Bolivia y el 14 de Febrero de 1879 soldados chilenos, al mando
del coronel Emilio Sotomayor, ocupan Antofagasta. En marzo, Bolivia se ala
con el Per y se declara la guerra a Chile. Para el 5 de abril, Chile declara la
guerra a los aliados. Hacia fines de 1879 Tarapac queda en manos de las
tropas chilenas.








Invasin chilena - Defensa de Calama
Eduardo Abaroa
Hasta el amanecer del 23 de marzo la defensa est ya organizada, cavan
zanjas, levantan barricadas y destruyen los puentes Topter y Carvajal para
obstruir el desplazamiento del enemigo. Ese mismo da son vistos por el
camino a Caracoles 544 combatientes de tres compaas del Ejrcito chileno
con dos piezas de artillera de montaa y una ametralladora.
En la orilla opuesta al ro Loa, ocho rifleros y dos oficiales junto a Eduardo
Abaroa protagonizan una accin heroica obligando al enemigo a un repliegue
precipitado. Unos 40 chilenos abren paso en el sector del puente Carvajal al
derrotar a 24 defensores apostados ah. Las fuerzas chilenas ingresan sin
oposicin al pueblo de Calama.
Un toque de corneta ordena la retirada en direccin a Chiu Chiu, Canchas
Blancas y Potos. Todos obedecen, menos Eduardo Abaroa. Los dos oficiales y
los ocho rifleros que lo acompaan caen prisioneros. Eduardo Abaroa muere
peleando y se lo recuerda por su clebre frase: "Que se rinda su abuela
Carajo!".
El Ocano Pacfico tiene una superficie que abarca 180 millones de kilmetros
cuadrados y baa tres continentes: Amrica, Asia y Australia. Es la mayor
masa martima del planeta. La guerra del Pacfico se desarrolla slo en un
nfimo rincn con slo dos combates navales. Ambos duran pocas horas y
participan seis naves; dos peruanas: el Huscar y la Independencia; cuatro
chilenas: la Esmeralda, la Covadonga, el Cochrane y el Blanco Encalada. Para
el 5 de abril, Chile declara la guerra a los aliados. Hacia fines de 1879
Tarapac queda en manos de las tropas chilenas.