En la poca prehispnica, el departamento de Quetzaltenango, fue uno de los
territorios ocupados por los seoros quiches, en las cuales la poblacin se encontraba alrededor de las ciudades fortaleza.
A la venida de los espaoles la regin se encontraba densamente poblada miles de indgenas participaron en las luchas contra los espaoles, demostrando su fuerte resistencia.
Las encomiendas se originan en los pueblos de indios con su patrn inicial pero hasta despus de 1,560 se iniciaron las reducciones, formndose las nuevas poblaciones con trazo espaol y por eso muchas de las comunidades de Quetzaltenango, estn ubicadas sobre asentamientos prehispnicos. En estas tierras se libraron cruentas batallas, entre las ms celebres est la de los Llanos de Urbina, donde un hombre, a quin la tradicin dio el nombre de Tacn Umn, muri un 12 de febrero de 1,524, inicindose as la derrota de los habitantes del lugar. Quetzaltenango, fue capital del llamado Sexto Estado dentro de la Federacin de las Provincias Unidas de Centro Amrica conformado en 1,838 por los departamentos de Quetzaltenango, San Marcos, Solol, Totonicapn, Quich, Retalhuleu y Suchitepquez.
Varios intentos se hicieron para lograr el reconocimiento de este Sexto Estado, entre los cuales puede mencionarse el acta suscrita el 19 de enero de 1,822 desconociendo al gobierno actual. El Primer presidente de la Asamblea Constituyente del Estado de Los Altos fue el Lic. Miguel Larraaga, instalndose en la ciudad de Totonicapn desde el 27de diciembre de 1,838 hasta el 19 de enero de 1,839 cuando se traslado a la ciudad de Quetzaltenango.
Despus de varios sucesos, incluyendo el envo de tropas de Los Altos para combatir a Francisco Morazn y la entrada de Rafael Carrera con sus tropas en la ciudad el 29 de enero de 1,849 se firm un convenio en Antigua Guatemala entre el Presidente de la Repblica de Guatemala, General don Mariano Paredes, y el general Agustn Guzmn, como representante del Poder Ejecutivo del Estado de Los Altos, donde se da por terminada la separacin y los departamentos se reincorporaron a la Repblica de Guatemala con iguales derechos y cargos de los dems departamentos.
COSTUMBRES Y TRADICIONES DE QUETZALTENANGO
Quetzaltenango, es una ciudad muy rica en cultura y tradiciones, por ejemplo: La Semana Santa, fiesta religiosa que se vive en todo su esplendor, Feria de Independencia, feria con calidad de centroamericana en donde entre juegos, comida y diversin conviven los quezaltecos y la feria patronal en honor a la Virgen del Rosario, el 8 de octubre. Entre las distintas costumbres estn los bailes o danzas tradicionalescomunen en las ferias patronales y las Leyendas, Historias y Cuentos comunes en tradicin oral guatemalteca. Tradiciones de Quetzaltenango Quetzaltenango todava guarda muchas de las tradiciones heredadas por los Maya-Quichs, herencia que ha sido trada desde el pasado Colonial, hasta los das de la era moderna, existen muchas leyendas mticas en lo que Esla Ciudad de Quetzaltenango, una de las ms difundidas y famosas no solo de Quetzaltenango, sino de todo Guatemala es la llamada de la Conquista y del hroe nacional "Tejn Umn". Aquella en donde el hroe muri en Olintepeque en la famosa batalla de "Exequiel"(Xe=debajo quijal=sangre) en los llanos de Urbina, porqu el quetzal su nahual, no leudo alcanzar el escudo o rodela a tiempo, y como Tonario, nombre que los Quichs le dieron al conquistador era malo y a la vez inteligente, agujere la rodela, entonces el Quetzal, su nahual, no se lo puedo dar a Tejn Umn y entonces cayo muerto estoy su nahual. Despus de morir el cadver de Tejn Umn fue llevado al Sitio Sagrado de Paca(que quiere decir en el cielo o lugar de hombres), en el Volcn Siete Orejas (El nombre del Volcn es discutible, por lo que apunta Fuentes y Guzmn en su "Recordacin Florida" por el hecho de que puede significar siete pjaros).Tejn todava se encuentra ah, sin descomponerse, recibe proteccin del espirit del volcn, hasta que Corazn del Cielo lo despierte y el hroe baje a pelear nuevamente por su pueblo. Adems cuentan que el Conquistador de Guatemala dijo que el prncipe "Tejn Umn" despus de morir fue cubierto por plumas de Quetzal de color verde esmeralda y por eso se le dio el nombre de Quetzaltenango (Lugar de los Quetzales) a la nueva ciudad espaola. Vestimenta: Con relacin a este punto, tambin es una parte elemental de la Cultura, es notoria la variedad de trajes tpicos existentes en el Departamento, cada municipio tiene sus propios colores y diseos. Las mujeres indgenas quezaltecas lucen con gran orgullo un hermoso traje tpico, no solo por su calidad y colorido, sino por su elegancia, nico en Guatemala. El municipio de Sal caj, es famoso por ser el principal productor del tejido hecho con nudos, con estos nudos, se hacen diseos y tejidos, esta vestimenta artesanal, es conocida con el nombre de "jaspe" que es utilizado como "corte" (Ropa parecida a una
Quezaltecos hablan cuatro idiomas
Estudio revela que a las tres comunidades lingsticas existentes en el departamento de Quetzaltenango, se suma el Akateko.Aunque no est oficializado por la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala (ALMG), la Direccin Departamental de Educacin (Deseduca), da por hecho, luego de un estudio sociolingstico, que en El Palmar, se habla el Actelo, pese a no ser propio del departamento. dgar Marroqun, subdirector tcnico pedaggico bilinge de la Deseduca, dijo que la Direccin General de Educacin Bilinge Intercultural (Diger), realiz este estudio para determinar cuntos idiomas se hablan en el departamento, y se revel que en ese municipio se habla el Actelo, de Huehuetenango. Esto significa que en este departamento se hablan cuatro idiomas. Agreg que las escuelas de El Palmar deben ser atendidas en ese idioma. "Estamos en espera de las estadsticas de la supervisora para saber cuntos nios hablan este idioma, para que sean atendidos de la forma debida", remarc Marroqun. Tito Huinca, titular de la Deseduca, dijo que esto fortalece la diversidad cultural que hay en Quetzaltenango. Para Jos ngel Tapete, del Consejo Nacional de Educacin Maya (CNEM), si se van identificando idiomas significa que deben haber ms estrategias para la creacin de especialistas para cada comunidad lingstica. Ricardo Cajas, director del Consejo de Organizaciones Mayas de Guatemala (COMG), refiri que esta informacin no es oficial, sin embargo, se da por la migracin. ------------------------------------ Comunidades lingsticas Los municipios del departamento estn divididos en tres comunidades lingsticas, ahora se une el Actelo. Espaol: se habla en la mayora de los municipios. Mam: San Juan Ostuncalco, Concepcin Chiquirichapa, San Martn Sacatepquez, Cajal, Huirn, Fabrican, San Miguel Sigila. Quiche': Cela, San Mateo, La Esperanza, Cantel, Zuni, Almo longa, Olintepeque, Actelo: El Palmar es la nica comunidad de Quetzaltenango donde se habla este idioma.