Estrategias para promover la motivacin de los estudiantes

10 / 2006
Lograr que los estudiantes- ya sean nios, adolescentes o adultos - se sientan motivados y aprendan con inters, no siempre es una tarea sencilla.
Ya sea porque se concurre obligatoriamente a una clase o curso o porque la rutina y las experiencias vividas en el sistema educativo lo condicionan,
muchas veces los alumnos se sienten desmotivados y los docentes comienzan a sentir un clima de desinters en sus clases.

Los factores que conducen a la desmotivacin pueden ser de diversas ndoles -psicolgica, social, cultural, institucional- por lo que la problemtica
podra abordarse desde diversos puntos de vista. En esta oportunidad, presentamos una serie de sugerencias para promover la motivacin basadas
fundamentalmente sobre el reconocimiento de los saberes e intereses previos que traen consigo los alumnos.


Definir los objetivos del curso y ayudar a los alumnos a pensar en sus propias metas de aprendizaje

Los profesores que han ejercido la docencia durante muchos aos en una disciplina suelen suponer que la importancia de un curso y las bases para
construir una estructura de conocimiento en el rea que ensean son cuestiones obvias para los alumnos y que, en consecuencia, no es necesario
explicitarlas. Sin embargo, esto no siempre sucede.

Por ello, es necesario ayudar a los alumnos a comprender la importancia del curso, su estructura y el modo en que pueden completarlo con xito.
Tambin es fundamental dedicar algo de tiempo cuando comienzan las clases para presentar un esbozo acerca de por qu y de qu modo cierto
tipo de conocimientos bsicos les sern de gran importancia para diferentes fines como, por ejemplo, desenvolverse en la vida cotidiana,
comprender el mundo que los rodea o insertarse en el mundo laboral.

La inclusin dentro del programa de los objetivos del curso, as como la realizacin de una charla en las primeras clases, puede ser de suma utilidad
para ayudar a los estudiantes a reflexionar acerca de sus propias aspiraciones con respecto al curso.

Es importante que la explicacin sobre los contenidos no slo incluya un resumen de los conocimientos que se pretende que adquieran los alumnos,
sino tambin de las expectativas del docente respecto de la participacin que ellos deben tener. Por lo tanto, demostrar entusiasmo, establecer
objetivos de contenido realista y aclarar las expectativas sobre el grado de dedicacin que el curso necesitar, ayudar a los alumnos a planificar su
participacin y a medir su progreso.

Es importante reconocer que la motivacin de los estudiantes se puede mantener si los objetivos de aprendizaje son tentadores pero no
abrumadores. Tanto los objetivos del curso como los personales deben ser establecidos dentro del nivel adecuado. El inters del alumno se
mantendr elevado si el desafo parece realista y si pueden ver con claridad el camino que los llevar al xito. Obtener una retroalimentacin a
tiempo -a travs de, por ejemplo, tareas para el hogar y evaluaciones informales- en relacin con lo que opinan los estudiantes puede ayudar al
docente a juzgar si los desafos son los adecuados y si es necesario, brindarles ayuda extra.

Recuperar los temas de inters y los saberes previos de los alumnos

Sabemos que los alumnos ingresan a clase con diferentes grados de conocimiento sobre la materia y con distintos intereses. Para capitalizar
aquello que ya existe en ellos es importante dedicar un tiempo a descubrir las cosas que cada uno trae consigo y vuelca en el curso.

Una tcnica posible es tratar, mediante preguntas o alguna dinmica de trabajo grupal, de obtener la mayor cantidad posible de informacin sobre
los estudiantes: su nivel de preparacin, sus experiencias previas en la materia y lo que ms les interesa en el rea. Esto permitir ofrecerles un
punto de partida que les resulte familiar y que sea una especie de "carnada para pescar nueva informacin".

En el aula y a travs de diferentes actividades, el docente puede proponer a los alumnos que comiencen a meditar sobre sus intereses y sus
conocimientos, y pedirles que relacionen y adapten la informacin obtenida en el curso con estos.

En sntesis, conectar el trabajo en clase con los intereses de los alumnos es esencial para que puedan ir all de un conocimiento superficial o de la
memorizacin de informacin hacia una comprensin conceptual de su significado o aplicacin.


Mostrar la importancia de los contenidos a ensear

Cuando los alumnos asisten a clases que son obligatorias - como sucede con la escuela o con algunas materias en la universidad- no se detienen a
considerar de qu modo lo que estudian es importante para su formacin.

Los docentes pueden ayudarlos a conectar los contenidos a estudiar con sus propios intereses, destacando el significado ms amplio del contenido
del curso y las aptitudes que desarrolla, o bien buscando ejemplos de la vida real que sirvan para ilustrar conceptos o teoras.

Que el material utilizado sea relevante tambin puede involucrar el uso de ejemplos de la vida real para ilustrar la aplicacin de principios y teoras.
Por ejemplo, un profesor de la Universidad de Stanford redise su curso de Anlisis Probabilista cuando se dio cuenta de que los libros de texto
casi siempre contenan ejemplos de problemas que podan ser resueltos con la mecnica aprendida, pero ignoraban la etapa de comprensin sobre
cmo colocar los problemas en primer lugar. Decidi entonces pedirles a sus alumnos que buscaran en revistas o diarios ejemplos ilustrativos que
sirvieran para confeccionar tcnicas de situaciones probabilistas. El hecho de tener que buscar ejemplos y analizarlos, les dio a los estudiantes la
sensacin de que los principios aprendidos en el curso ponan en funcionamiento soluciones intuitivas y ayudaban a profundizar la comprensin
sobre la creacin y la resolucin de problemas.

Capacitar a los alumnos para el aprendizaje independiente

En algunos estudios sobre la motivacin se seala que mantenerla depende de que los estudiantes logren una sensacin de control de los desafos
y puedan ir adquiriendo progresivamente diferentes habilidades.

En este sentido, es fundamental que el docente no solamente ensee los contenidos a aprender sino tambin las metodologas para obtener nuevos
conocimientos fuera del aula y en proyectos independientes. Los profesores pueden alentar a sus alumnos a revisar sus objetivos y mtodos de
aprendizaje, dndoles la oportunidad de poner en juego los conocimientos obtenidos en diferentes tipos de proyectos vinculados con temas de su
inters.

Dar respuestas tiles y proveer una constante retroalimentacin

El esfuerzo que los alumnos ponen en sus trabajos debe ser reconocido por medio de respuestas que les permitan sentir que lo que estn haciendo
es valioso. Cuanto ms rpida sea la respuesta a sus tareas y a sus exmenes, ms se los ayudar a meditar no slo acerca de su conocimiento de
los contenidos, sino tambin sobre las tcnicas de aprendizaje que aplican.

Mientras que las calificaciones pueden ser altamente motivadoras, los comentarios acerca de un trabajo los pueden ayudar a mejorar sus aptitudes.
En este sentido, es fundamental que los profesores que marcan errores puedan tambin sugerir mtodos para que en el futuro, los alumnos mejoren
su rendimiento.

En sntesis, aunque para muchos docentes puede resultar un "sueo" no tan fcil de cumplir, lograr que todos los integrantes de una clase estn
siempre y en cada momento motivados con sus propuestas, un punto de partida para aumentar la motivacin puede ser replantear el lugar que se le
otorgan en la definicin de objetivos, seleccin de materiales y recursos y elaboracin de actividades acordes con los intereses reales de los
estudiantes.