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7. EXPANSIN ULTRAMARINA Y CREACIN DEL IMPERIO COLONIAL

1. El descubrimiento de Amrica.
2. Conquista y colonizacin de Amrica.
3. Gobierno y administracin en el imperio colonial.
4. Impacto de Amrica en Espaa
Este tema 7 sigue estando dentro del primer bloque por ello slo os lo pueden preguntar en el examen como
cuestin. Est como ya sabis dedicado a la conquista de Amrica por los espaoles y a la creacin del Imperio
Colonial. El antecedente o introduccin que se plantea a continuacin os puede servir de forma resumida para
los primeros puntos.
ANTECEDENTE: o introduccin debis recordad:
La expansin ultramarina castellana fue iniciada por Enrique III que tuve su mximo logro en las conquistas de
las Islas Canarias, que se convirti en punto estratgico en el Atlntico y que se convirti en base de
operaciones martimas de gran importancia. Como no es necesario tambin citar o tener presente al menos que
esta expansin produjo una gran rivalidad con Portugal con el que fue necesario firmar el Tratado de Alcaovas
para repartir los territorios atlnticos.
Los adelantos tcnicos del momento como: la brjula, el astrolabio, la cartografa o la carabela que fomentaron
la expansin martimo de los principales reinos europeos.
1. El Descubrimiento de Amrica
S. XV Castilla y Portugal eran pioneros en la expansin martima aunque Portugal estaba ms adelantad
porque haba conseguido bordear la costa africana occidental en busca de una ruta hacia las Indias que se vea
en el ltimo cuarto del siglo XV interrumpida por los turcos, sin embargo Castilla solo contaba con las Canarias.
En este contexto hay que situar a Coln que en 1486 presenta su proyecto de ruta a las Indias por el oeste,
basndose en la esfericidad de la Tierra. Al ser denegado el proyecto por Portugal, Coln se lo present a
Castilla llegando a firmar las Capitulaciones de Santa Fe: tratado por el cual se le nombraba almirante, virrey y
gobernador general de las tierras que encontrara. Coln llego a realizar 4 viajes:
- 1 viaje 1492: Junto con los hermanos Pinzn y 100 marinos ms en tres calaveras, la Pinta, la Nia y
la Santa Mara alcanzaron Guanahan (San Salvador en las Bahamas), despus llegaron a la actual
Cuba y a la llamada La Espaola (Santo Domingo y Hait).
- 2 viaje 1493-96: Con ms hombres llegaron a explorar otras islas como las Antillas, Puerto Rico (Juan
Bautista) y Jamaica (Santiago). En esta ocasin surgi ya una gran rivalidad con los indgenas que en
muchas ocasiones eran utilizados como esclavos. Por otro lado se llega en estas fechas a otro acuerdo
con Portugal firmndose el Tratado de Tordesillas (1494) para una nueva reparticin atlntica.
- 3 viaje 1498-1500: En la que por fin lleg al primer contacto con el continente alcanzando la
desembocadura del ro Orinoco y tambin la Isla Trinidad.
- 4 viaje 1502-4: En las que sigui avanzando por la costa de Amrica Central. En 1506 muere Coln
convencido que su descubrimiento eran las asiticas. No ser has 1513 cuando, Vasco Nez de Balboa,
tras atravesar el istmo de Panam, descubra el mar del Sur (Pacfico) demostrando as lo descubierto
por Coln era un continente nuevo que se interpona entre Europa y las especias.
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As con los viajes de Coln haba descubierto las grandes islas del Caribe ms el inicio de un nuevo
continente, de clima hostil, con poblacin escasa y por ahora escasa riqueza pero con grandes expectativas
de futuro.



2. Conquista y Colonizacin de Amrica.
Podis citar brevemente de nuevo, la introduccin del principio del tema.
Desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII la conquista y la colonizacin se pueden dividir en tres etapas desde 1493:
Las Conquistas Tempranas (1502-1519)
Se sigue terminan por someter las islas del Caribe y se avanza en la conquista del continente en busca de nuevas
fuentes de riqueza. Se retoma el intento de establecer una ruta por el oeste hasta Asia, alcanzndose por
Magallanes y Elcano entre 1519-1522 producindose as la primera circunnavegacin del mundo, financiada
por Carlos V.
Las Conquistas Intermedias (1520-1549)
Momento en que se llevan las conquistas ms importantes del territorio americano: el Imperio Azteca, en
Mxico, llevada a cabo por Hernn Cortes entre 1519 y 1521 y el Imperio Inca por Francisco Pizarro entre 1531
y 1535. La diferencia con las conquistas anteriores fue grande, ya que, eran territorios con mucha ms
poblacin, sometida a una organizacin poltica estratificada cuya cabeza en ambos era un emperador. Los
espaoles saban que si caa la cspide representada por el emperador caera fcilmente el resto del pueblo y as
fue. A esto debemos aadir otra diferencia importante y son las minas de plata y mercurio como las de
Zacatecas y Potos. Por otro lado el factor sorpresa y la superioridad tecnolgica militar de los conquistadores
fueron decisivos para someter con relativa facilidad a sus mximos dirigentes: los emperadores Moctezuma y
Atahualpa.
Las Conquistas Tardas (1550- hasta el S.XVIII)
En el que se fueron incorporando nuevos territorios entre los que cabe destacar: Nuevo Mxico, Florida, Texas,
California, el interior de Argentina. Como hito en el Pacfico se conquistaron las islas Filipinas por Legzpi entre
1565 y 1574.
La diferencia con periodos anteriores que podemos mencionar es que los nuevos conquistadores, reclutan a sus
propios hombres, financian las expediciones, en busca de tierras, botn y honores.

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Como consecuencia de estas conquistas y colonizacin se produce una fuerte bajada demogrfica de poblacin
indgena provocada sobre todo por las enfermedades que llev el hombre blanco y que el autctono no pudo
soportar, as como tambin la dureza de los trabajos a los que fueron sometidos, como la mita o la encomienda
que fueron duramente criticados por clrigos como Bartolom de las Casas que tambin reprendi a los
conquistadores por el llamado requerimiento. Estas protestas llevaron al cambio de leyes en 1542 firmndose
las Leyes Nuevas, se obligaba a evitar prcticas abusivas contra los indgenas. No podemos olvidar que el
pueblo indgena tambin sufri un proceso de aculturacin, que puso fin a su forma de vida tradicional,
perdiendo as sus costumbres y tradiciones, al ser sometidos a una dura evangelizacin cristiana.

3. Gobierno y Administracin del Imperio Colonial.

Introduccin Podis explicar brevemente a modo de introduccin en este punto: cmo la Corona Espaola,
no quiso cometer los mismos errores que se haban realizado en la pennsula Ibrica, ya que, en el tiempo
anterior recordad los reyes se vieron sometidos en algunas ocasiones por la nobleza y que por ello los Reyes
Catlicos haban intentado desde el principio centralizar al mximo su gobierno. Por ello su afn fue extender su
administracin a las colonias y convertirlas en una provincia ms de la Corona.


Destacan dos instituciones en el control de las Amricas:
1. Casa de Contratacin: creada en 1503.
Fue un rgano institucional que controlaba los intercambios entre Espaa y Amrica. Se export sobre
todo metales preciosos, junto con productos agrcolas novedosos para los espaoles como: cacao,
tabaco, etc. A su vez se importar ganado y esclavos africanos que poco a poco sustituyeron la mano de
obra indgena.
Esta mano de obra fue importante para extraer todas estas riquezas de las Amricas, sobre todo a partir
de las Leyes de Burgos de 1512 en el que se las obligaba a travs de la Encomienda y de la Mita. En la
primera se les forzaba a trabajar en el campo del colono a cambio de que les mantuvieran y
evangelizaran y en la Mita se iban peridicamente reclutando para la extraccin de minerales.

2. Consejo de Indias: fundado en 1523.
Encargado de legislar, nombrar cargos, fiscalizar todo lo relativa en el Nuevo Mundo. Esta institucin no
fue suficiente debido a la enorme extensin, distancia y peculiaridades propias del territorio. Por ello se
tuvo que promover otras instituciones afincadas all:
Virreinatos: circunscripciones de rango superior gobernados por el virrey, representante del rey
en ese territorio. Inicialmente hubo 2:
- Virreinato Nueva Espaa 1535. Imperio Azteca
- Virreinato de Per 1543. Imperio Inca
Ya en con los Borbones, en el siglo XVIII se fundan dos ms:
- Virreinato de Nueva Granada
- Virreinato del Rio de Plata
Gobernaciones: circunscripciones equivalente a las provincias de la pennsula. Las fronterizas o
conflictivas pasaban a ser capitanas generales.
Corregimientos: o tambin denominadas alcaldas mayores con funciones similares a las
gobernaciones pero de menor tamao. Eran presididas por los cabildos.
Audiencias: tribunales de justicia que en caso de ausencia de virrey asuman su funcin
ejecutiva.
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4. Impacto de Amrica en Espaa.
La conquista de Amrica dej una huella profunda en Espaa: sus productos agrcolas novedosos para los
espaoles y que se incorporaron a nuestra dieta y mercado como el cacao, la patata, el tabaco, el maz, la caa
de azcar, etc. Aunque sin embargo fueron los metales preciosos los que provocaron mayor impacto, sobre
todo porque coincide en el tiempo con una teora econmica dominante en los siglos XVI-XVII, llamada
Mercantilismo, que promulgaba que la riqueza de un pas era directamente
proporcional a los metales preciosos que era capaz de controlar.
Espaa, por ello, persigui no solo ese objetivo de acumulacin de metales
preciosos que extraa de Amrica sobre todo de las minas de Zacatecas o Potos,
sino tambin el monopolio del comercio con Amrica a travs de la casa de
Contratacin de Sevilla, que controlaba cualquier transaccin, aunque en ocasiones
existi dentro de este organismo, el contrabando y la corrupcin.

Esto produjo una expansin econmica que desemboc en un crecimiento
demogrfico y por tanto a su vez en un aumento de la demanda de bienes y un incremento de la circulacin
monetaria que produjo una Revolucin de Precios, marcada por la inflacin que har progresivamente perder a
la Corona Espaola su posicin privilegiada en el comercio de Amrica frente a otras potencias como Inglaterra y
Francia. Adems fue generando un endeudamiento que en muchas ocasiones oblig a la Monarqua espaola a
solicitar prstamos con elevados intereses, a banqueros genoveses y alemanes que permitiera seguir
financiando el mantenimiento del Imperio.
No podemos dejar de mencionar que socialmente estos nuevos territorios, supusieron una vlvula de escape
para un amplio sector de la poblacin como segundones nobles, gentes sin oficio, aventureros que se buscaban
nuevas oportunidades.