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Teoria Antropolgica Clssica

9 sesso Antropologia Social Inglesa (1 parte): Funcionalismo
Discente: Ellen Fernanda N. Araujo


Baloma: os espritos dos mortos nas Ilhas Trobriand. In: Magia, cincia e Religio.
Lisboa: Edies 70, 1986

Baloma: os espritos dos mortos nas Ilhas Trobriand, um trabalho de Malinowski,
presente em Magia, cincia e Religio, que se origina da extensiva investigao de
campo que realizou entre os nativos da Nova Guin, especificamente entre os Kiriwina,
nos anos de 1915 e 1916.

O tema geral
Apesar de amplamente conhecido por suas contribuies ao conhecimento
metodolgico em antropologia, nesse texto o autor est interessado em expor algumas
consideraes tericas quanto quilo que segue denominado estudo sociolgico da
crena. Em contexto de produes evolucionistas sobre a temtica, exemplo da
emblemtica obra O Ramo de Ouro de J. Frazer, Malinowski se empenha para
demonstrar a importncia de se estudar a dimenso social de uma crena, qual se
acha refletida em uma srie de ideias (dogmas), instituies, e interpretaes
particulares.

Os dados etnogrficos e alguns pressupostos metodolgicos
Com uma ampla variedade de dados etnogrficos, Malinowski abre o seu texto,
descrevendo as crenas dos nativos de Kiriwina em relao ao esprito dos mortos e
outra vida (p.158). O estudo composto pelas narrativas ouvidas dos nativos
[conversa antiga (p.167)] que contam que os espritos dos mortos (o baloma, ou a
fortuna principal do esprito) se deslocam de seus corpos e vo habitar outra ilha do
arquiplago circundante a de Tuma, onde passam a viver. essa verso, acrescenta-se
outra: aquela de que o esprito (kosi) leva a uma existncia curta e precria, prxima a
aldeia e em torno dos lugares habituais do morto (p.158). Em torno dessas crenas,
formam-se uma srie de ritos, cnticos, instituies, ideias, interpretaes s
quais o autor busca trazer em suas variabilidades, verificando o fato social
atravs de dados psicolgicos e vice e versa (p.259). Em seu estudo, ir propor uma
tipificao quanto aos tipos dos grupos de crenas, como as ideias sociais ou dogmas,
as quais estariam inscritas em instituies e costumes e associadas s emoes
expressas pelo comportamento; e a teologia ou interpretao dos dogmas compostas
por elementos como as explicaes ortodoxas dos especialistas, as opinies gerais
compartilhadas pela maioria das pessoas e as especulaes individuais (p.270). Para
dar conta ento dessa complexidade do fenmeno, prope distintas frentes
metodolgicas, as quais passam pela observao, pelo inqurito, e at mesmo pela
criao de alguns testes, como a criao proposital de alguns eventos e situaes.

Funcionalismo fisiolgico e Pensamento dos primitivos
Um dos princpios que se pode derivar de tal estudo terico proposto por
Malinowski que este tenta reconstituir o estatuto de legitimidade acerca de crenas
nativas, ou seja, de crenas religiosas no europeias, fazendo isso atravs de exaustiva
descrio etnogrfica j que acredita o autor que as leis sociolgicas gerais tm de ser
perspectivadas e enquadradas no local de estudo (p.255), atividade que permitiria ao
antroplogo avanar o argumento, saindo da esfera que concebem as crenas desde uma
perspectiva da contradio lgica at aquela que ir conceb-las em seu contexto de
criao. Para alm de estar fazendo a crtica metodolgica s investigaes estanques
dos evolucionistas, Malinowski tambm est procedendo a uma afirmao importante
quanto ao carter da dita mente primitiva, no esteio da formulao de seu funcionalismo
fisiolgico. O autor ir argumentar que o pensamento nativo em torno de crenas
em uma esfera sobrenatural no resultado de uma configurao mental pr-
lgica que autores anteriores presumiam implicitamente orgnica. No lugar dessa
concepo ele ir colocar outra aquela que concebe o pensamento primitivo como
algico. Ou seja, Malinowski est postulando que, por um lado, as operaes mentais
relativas s crenas e ao pensamento dogmtico funcionariam da mesma maneira, tanto
entre os selvagens, quanto entre os europeus, porque resultante de uma mesma
fisiologia psicolgica humana, e que portanto tais tipos de operaes mentais no eram
sobrevivncias de um desenvolvimento anterior, como tratavam os evolucionistas. E por
outro lado, Malinowski est aventando para os selvagens a possibilidade de criar tal
pensamento lgico (leia-se, cientfico). Trazendo o exemplo do desconhecimento nativo
acerca da relao de causalidade fisiolgica entre o ato sexual e a fecundao, fato que
os levaria a acreditar que o baloma quem d a criana me, j que a gravidez
concebida como algo extraordinrio, face s suas precoces e rotineiras relaes sexuais,
Malinowski ir argumentar que os nativos poderiam descobrir facilmente que a
fecundao algo absolutamente normal se levassem a cabo um esprito e mtodo
cientficos, a capacidade de isolar fatos, de excluir o suprfluo e de experimentar as
circunstncias. (p. 253)


FIRTH, Raymond. Parentesco e Estabilidade Social. In: Ns, os Tikopias: um
estudo sociolgico do parentesco na Polinsia primitiva. So Paulo: Editora da
Universidade de So Paulo, 1998.

Ns, os Tikopia uma etnografia de Raymond Firth, publicada pela primeira vez em
1936 e prefaciada por seu professor, Bronislaw Malinowski. Firth escreve, portanto,
no contexto intelectual da Escola Funcionalista da Antropologia Social Britnica,
partindo de seus pressupostos terico-metodolgicos, e contribuindo para cri-
los/afirm-los/corrobor-los. O trecho que chega at a ns, o captulo XVI Parentesco
e Estabilidade Social, uma espcie de compndio do extensivo trabalho etnogrfico.
Pois bem, sendo uma espcie de captulo sntese, esse trecho nos possibilita conhecer de
forma bastante objetiva os temas, os pressupostos tericos e o aspecto metodolgico que
constituem sua obra maior. A seguir passemos a tratar desses elementos sob a forma de
tpicos:

O tema geral

Raymond Firth procede ao estudo dos laos de parentesco como parte da
estrutura diagramtica que d sua forma sociedade (p. 707) dos Tikopias. Busca a
unidade bsica do parentesco, considerando-a famlia e observa os relacionamentos
entre os membros constituintes dessa unidade e as demais unidades associadas. O
problema especfico ao qual se atm a continuidade dos grupos de parentesco em
relao a seus recursos materiais. (p.712)

A tese que as relaes de parentesco esto na raiz de grande parte da estrutura
social (p.709) de pequenas sociedades como aquelas da comunidade polinsia,
Tikopia, Samoa, Maori, Tonga. Esse aspecto de fundamental atribudo ao
parentesco leva a ou se origina de dois pressupostos: em primeiro lugar, sua
universalidade, no havendo supostamente nenhuma sociedade sem sistema de
parentesco. Em segundo lugar, sua extenso a todas as demais esferas sociais,
com as quais se relaciona como princpio articulador, arranjando em
Tikopia, por exemplo, seus membros nas unidades residenciais, sendo o
principal vnculo entre os membros dos principais grupos, entre estes e os chefes
que exercem funes polticas e religiosas; regulando a propriedade e a
suserania da terra; construindo uma ponte lingustica entre os membros ao
fornecer os termos de tratamento e de referncia; sendo a base da cooperao
econmica primria; respaldando uma srie de deveres, privilgios, tabus,
evitaes; prescrevendo certos tipos de unies sexuais e casamentos; e
estando presente nos relatos de origem dos grupos atuais e na distribuio de
territrio entre eles. (todas as expresses entre aspas localizam-se p.710)


Questes tericas e metodolgicas:

Para podermos perceber a especificidade terica funcionalista que abriga a
obra em debate possvel lanar mo do mesmo recurso que Firth explorou ao proceder
aos seus estudos, aquele de se ater aos termos de parentesco. Por analogia (outro
recurso de conhecimento), portanto, podemos prestar ateno ao vocabulrio especfico
utilizado pelo autor e pensar essa especificidade em contraste com a Escola Americana
de Cultura e Personalidade. No lugar de expresses como estudos antropolgicos,
culturas, traos culturais, padres culturais, Firth utiliza de termos como estudos
sociolgicos, instituies, funcionamento. Tal vocabulrio inscreve e descreve uma
teoria especfica, que busca entender como cada elemento social (as instituies)
contribui, a um s tempo, para o funcionamento estvel da vida coletiva e para a
satisfao das necessidades biolgicas inatas nos seres humanos. Em ilustrao da
primeira assertiva podemos citar trecho como este em que Firth afirma que existem
certas condies fundamentais s quais uma sociedade, nas pessoas dos indivduos que
a compem, deve ajustar-se para manter sua existncia (p.708); e da segunda, este
outro, o parentesco [como instituio] fundamentalmente uma reinterpretao em
termos sociais dos fatos da procriao e da unio sexual regularizada (p.709).
Outra especificidade dessa Escola Britnica Funcionalista a busca em
descobrir no as necessidades da sociedade ou o seu sentido prprio, como faziam os
autores da primeira gerao do culturalismo americano. Menos do que investigar
como os distintos elementos culturais se arranjam no contexto total de uma
determinada cultura, os funcionalistas esto mais preocupados em entender como
os indivduos de cada sociedade agem e se comportam tendo como pano de fundo
as condies sociais em que esto inserido. Nessa pretenso, podemos ver os germes
de um individualismo metodolgico, expresso que abriga as iniciativas que partem da
observao das aes individuais, concebendo-as enquanto motivadas para realizao de
interesses particulares.
Tais pressupostos tericos implicam no emprego de metodologias especficas.
Empenhados em reafirmar e marcar a cientificidade da disciplina qual se dedicam,
como um dos primeiros autores, os funcionalistas usam largamente as analogias das
cincias naturais, buscando entender tal como l, aspectos da morfologia e da fisiologia
social. A maneira possvel como acreditam poder encontrar referidos aspectos pela
observao do comportamento do indivduo e no de seu sentimento, emoo,
sensibilidade ou aspecto mental (p.708). Aqui podemos ver as crenas funcionalistas
na verdade maior da investigao emprica, e na capacidade depositada
exclusivamente naquele que investiga de perceber a verdade desse real, j que haveria
uma diferena entre aquilo que os indivduos dizem que fazem (apenas
simbolizaes) e o que os indivduos realmente fazem (a verdadeira realidade).