Los Tonocotes del Gran Chaco

Primeros pobladores

En Santiago del Estero se asentaron 5 etnias antes de la llegada de los espaoles, las
tierras estaban densamente pobladas y cada una de ellas tena una procedencia, una
forma de vida y una habla distinta. Los conquistadores no vieron diferencias entre estas y
los denominaron Los Jures, debido a que los habitantes originarios llevaban una prenda
que cubra sus genitales hecha con plumas de avestruz, en el dialecto Tonocote y en el
dialecto Vilela, el animal era llamado "Xuri", los espaoles cambiaron la fontica y los
pasaron a llamar juri, de all que al vestirse con plumas de "juri" la regin fue conocida
como regin de los Juries, denominacin que llega hasta nuestros das.
Los grupos eran: Lules Vilelas, Tonocots, Guaycures/Abipones, Cacanos Diaguitas y
Sarabiniones. Los ms importantes fueron los dos primeros.
Los Lules Vilelas e la zona del chaco, fueron ingresando al territorio y dominando sobre
los habitantes, los Tonocots habitaron la mesopotmica santiaguea entre los ros
Salado y Dulce, eran de origen braslido y tenan influencia diaguita.
Los Saravirones se ubicaban al sur de los Tonocots, llegando hasta la laguna Mar
Chiquita, su origen posiblemente hurpido chaqueo, mezclado con braslido.
Los Guaycures, son de origen chaqueo y penetraron a Santiago por el noreste
santiagueo.
El territorio santiagueo formaba parte de un complejo cultural andnico, denominado
Sunchituyoj, cuyo epicentro se hallaba, unos 500 aos despus de Cristo, en la zona
centro-sur de lo que es hoy Santiago del Estero. La etnia pobladora de ona provena a su
vez de otras culturas ms antiguas, cuyos rastros pueden hallarse en la regin NOA hasta
unos 3.000 aos antes de Cristo.
Estas culminaran hacia el ao 1.000 en la Cultura Diaguita, de la cual eran una
subcultura los Tonocots. El "Cacn", era la lengua de los Tonocots
.







Mapa de las etnias de Santiago del Estero, delimitada por los lmites polticos actuales.
Ocuparon los actuales territorios que pertenecen a los departamentos de Avellaneda,
Figueroa y San Martin entre otros.
Los actuales tonocots son conocidos como suritas, son en parte descendientes mestizos
de los antiguos tonocots y hablan un dialecto propio derivado del quichua santiagueo.
Se distribuyen en 19 comunidades rurales con aproximadamente 6.000 habitantes en los
departamentos San Martn, Figueroa y Avellaneda.

Forma de vida

Los Tonocots eran sedentarios. Practicaban la agricultura adems de la caza, pesca y
recoleccin; cultivaban maz, zapallo y porotos. Eran muy buenos pescadores. Pescaban
con una especie de redes, a lanzazos, o sumergidos en el agua con una soga en la
cintura (segn relata el padre Lizrraga). Criaban aves domsticas y andes y
recolectaban algarroba, tuna, mistol y races silvestres como la yuca.
Los Tonocots eran hbiles tejedores, hecho que fue aprovechado por los espaoles para
hacerlos trabajar en los obrajes de paos, cuando se introdujo el algodn en el Tucumn,
sometidos al sistema de encomiendas. La industria textil alcanz un alto grado de
desarrollo. Tean las fibras de vivos colores con tinturas de origen vegetal, animal o
mineral.
Ancestralmente y hasta la llegada de los invasores vestan con un delantal de plumas de
suri. Tambin fabricaban diversos objetos de hueso como agujas, punzones, flechas y
quenas.
Las chozas eran de planta circular o rectangular con techo a dos aguas. El poblado
estaba rodeado de palos a pique como defensa de los ataques de los pueblos invasores.
En algunas zonas del ro Salado se han encontrado objetos de metal como campanillas,
punzones, cuchillos, pectorales, pinzas y otros, que nos hablan del contacto activo de
estos pueblos con los de culturas andinas, que conocan la metalurgia.
Sus armas eran el arco, la flecha, las boleadoras y las lanzas. Algunos arcos eran de gran
tamao y las flechas en proporcin a los mismos. Las puntas de flechas eran de hueso y
piedra, alargadas o triangulares. En algunos casos envenenaban los extremos con una
sustancia ponzoosa, extrada de vegetales.
Al igual que los Lules - Vilelas los Tonocots constituan un pueblo alegre aficionado a
cantar, bailar y embriagarse. Preparaban sus bebidas de algarroba y maz.

Vivan en aldeas ubicadas en prominencias artificiales
denominadas tmulos, a la orilla de los ros, la regin
pertenece al gran chaco. Ver mapa lateral:











Hombres colorados

Tonocot o Tunukuti, significa Hombre Colorado, se caracteriza por su piel colorada y
pinceladas rojizas en los cabellos. Son de estatura media a alta, de piernas largas
De cabellos lacios o semi ondulados braquicfalos crneos cortos y anchos, cara ancha,
pmulos marcados y nariz de mediana a grande.

Creencias y Saberes

En sus creencias adoraban un Ser Supremo, al cual ofrecan rogativas para el
florecimiento de los cultivos. Este Ser configuraba un aspecto femenino, aunque sus
rasgos eran representados con rostro de lechuza y, a veces, un cuerpo de serpiente.
Los tonocots reverenciaban a una entidad denominada Cacanchig:(el cual para los
colonizadores o cristianizadores representaba al demonio), posean orculos donde se
realizaban ofrendas. Se respetaba de sobremanera, el nacimiento, la vida y la muerte.
Sus dolos eran La Lechuza y La
Vbora, tal como lo muestran sus
pinturas rupestres y en la alfarera.
La Lechuza representa lo elevado,
lo que est por sobre de ellos: el
agua; la lluvia y el aire.
La Vbora representa la tierra y la
fertilidad en la cosecha.
Su representacin conjunta
significa la fertilidad y fecundidad.
Estos clanes de aborgenes
posean brujos, que hacan de intermediarios ante la divinidad.
Los tonocotes no eran belicosos por naturaleza, pero las constantes invasiones de los
lules y vilelas los obligaron a desarrollar una cada vez ms afinada tcnica militar. Usaban
flechas envenenadas, por lo cual ciertas hiptesis sobre la muerte de Diego de
Rojas afirman que podra haber sido en esta regin donde el jefe invasor europeo fuese
abatido. Se cree que adquirieron tcnicas militares tambin de sus vecinos del Sur, los
Comechingones, quienes sustentaban una organizacin militar ms avanzada.
Con sus creencias habituales y las creencias andinas, se form un sincretismo inmenso,
luego la fusin aparejada a los colonizadores hizo de Santiago del Estero un lugar
propicio de elementos culturales que posteriormente, dieron lugar la provincia a la ms
grandiosa fauna fantstica, siendo tal vez la primera en variedad y diversidad del Pas.

Curiosidades Tonocotes

Hacan sacrificios a Cacanich fue su dios supremo. Para pedir beneficios solan ofrecer
dones, sacrificios, mujeres vrgenes o aves muertas.
Su rito funerario era muy supersticioso; primero enterraban a los muertos hasta que las
partes blandas desaparecieran, como se hace en Filipinas. Una vez descarnado el cuerpo
se lo colocaba en urnas de barro decoradas, para, por fin, enterrarlos debajo de las
viviendas. De esta manera le quitaban lo malo (lo podrido era la expulsin de las malas
conductas) y lo bueno era el amor familiar mutuo con el que se reconfortaba al muerto y a
su vez se beneficiaban los vivos.

Jerarqua Social y Jefes Actuales

El KAMCHEJ es la autoridad mxima de cada comunidad Tonocot.
Es elegido mediante asamblea cada cuatro aos. La asamblea se realiza durante el Inti
Raymi, en el solsticio de invierno, entre el 20 y el 24 de julio, fecha en que se celebra el
ao nuevo indgena.
Actualmente en Santiago del Estero el Pueblo Tonocot cuenta con 19 KAMCHEJ, uno
por cada una de las 19 comunidades ubicadas en los departamentos San Martn,
Avellaneda y Figueroa.

El silencioso exterminio de la Nacin Tonocot

Por su sedentarismo y su mansedumbre los Tonocots fueron fcilmente sometidos por
los espaoles. Convivan con grupos de Cacanos, de Lules y otros que hablaban distintas
lenguas. Por este motivo, rdenes religiosas y autoridades civiles impulsaron la
quichuanizacin y as las lenguas indgenas fueron desapareciendo. Al perder su lengua
fueron perdiendo su propia identidad cultural. Esto sumado al proceso permanente de
mestizaje, ms la disminucin por accin de las armas de fuego, el desarraigo, los
trabajos agotadores y las pestes, determin la extincin de los aborgenes de Santiago del
Estero, a fines del siglo XIX y primeros aos del siglo XX.
A partir de la formacin del Estado argentino, y la complejizacin de la economa, con la
insercin en la divisin internacional del trabajo, Argentina se convirti en un pas
agroexportador. los pilares fundamentales de sta transformacin fueron la creacin de un
mercado de tierras, un mercado de capitales y un mercado de trabajo.
Santiago del Estero fue una provincia pobre, desde siempre.
Sus tierras, sus bosques y su gente fueron sometidas en beneficio de capitalistas
extranjeros y de latifundistas nacionales respaldados por el Estado argentino. Un claro
ejemplo de la explotacin fue La Forestal, la empresa exportaba postes y durmientes para
el ferrocarril, rollizos y, esencialmente, tanino, en la regin del noreste de Santiago del
Estero, norte de Santa fe y parte del chaco.

La explotacion de nativos en poca colonial

Cuando los espaoles se asentaban en un lugar, inmediatamente se repartan los solares
para el cultivo y cra de ganados, y los indios para que realizasen los trabajos del campo,
los quehaceres domsticos y aprendiesen distintos oficios para realizar tareas como
constructores, sombrereros, carpinteros, tejedores, talabarteros, etctera. Otros eran
enviados a Potos como mitayos para laboreo de las minas. Tambin los llevaban a la
guerra como indios de servicio para cavar trincheras y construir fuertes, atender los
caballos y llevar armas. En general la economa de la regin giraba en torno al trabajo de
los nativos. Lo producido era utilizado para el consumo y los excedentes para su
comercializacin.
El trabajo de los nativos en los obrajes de algodn era cruel e inhumano, una verdadera
esclavitud de la que no podan escaparse fcilmente. No solamente se los explotaba en el
trabajo, de largas jornadas sin descanso, sino que adems se les daba una alimentacin
deficiente y se los induca al vicio para poder dominarlos mejor, segn lo demuestran
numerosos documentos de la poca.
Los espaoles, introdujeron desde el Per y Chile, semillas y animales necesarios para su
subsistencia. La zona pronto comenz a poblarse de caballos, vacunos, cerdos, cabras y
gallinas. Las semillas fructificaron y se multiplicaron en plantaciones de trigo, vides,
algodn y olivos, adems de los cultivos americanos como maz, zapallos, porotos,
etctera.
El trabajo de la tierra y el cuidado de los animales estaban a cargo de los aborgenes en
las encomiendas. Tambin recogan del monte miel y cera, que eran comercializadas y
cochinillas y ail que usaban para teir las prendas tejidas que realizaban en los obrajes
de paos. All se tejan frazadas, bayetas, ponchos, sobrecamas, alpargatas y calcetas.
La produccin de los obrajes se venda en Potos, ciudad situada en el alto Per (hoy
Bolivia), que se haba desarrollado en forma desmesurada por la explotacin de minas de
plata. All se aglutinaba una numerosa poblacin de 160.000 habitantes, integrada
especialmente por indios mitayos que realizaban la tarea ms dura. Para esta masa de
mano de obra servil, se necesitaba gran cantidad de ropa sencilla, denominada ropas de
la tierra, que era producida en gran escala en los obrajes santiagueos. Por ello "...
empez para los indios una explotacin intensiva y despiadada que fue una de las
primeras causas de su casi extincin".

Censo del ao 1778

La poblacion originaria era del 32 %sobre el total , el resto perteneca a 53% negros y
15 % blancos.
Cabe aclarar que de acuerdo a estos datos se
cree que los mestizos fueron incluidos con los
negros. En Santiago del Estero se dio pronto la
mestizacin entre elementos blancos, indios y
negros. Por lo tanto resultaba difcil su
diferenciacin luego de transcurrido varios siglos
de la etapa fundacional.
Como la esclavitud se transmita por va materna, por lo general se compraban negras
que pronto se mestizaban produciendo as un "blanqueamiento" de la poblacin. Si bien
se los trataba benignamente, se los discriminaba en el trato diario y en la justicia.

Poblacin aborigen estimada en la actualidad segn el ENDEPA

La poblacin aborigen estimada por este organismo y el INAI se estima en ms de un
milln de personas en todo el territorio argentino, por su parte, distintas organizaciones
estiman que la poblacin asciende al milln y medio. Segn estas ltimas la tasa de
natalidad es alta, con un promedio de siete hijos por familia.
La poblacin de Tonocotes, en Santiago del Estero es de 1000 habitantes
aproximadamente segn el censo de 2001




Los actuales Tonocotes

La Institucin del Matrimonio

Dentro del pueblo Tonocot las parejas se eligen libremente de acuerdo a sus simpatas o
amor. Esta eleccin no est supeditada a la decisin de sus padres o de los miembros de
la comunidad, ni de los Consejos.
No existe promesa anterior al matrimonio, la disolucin del noviazgo no produce ninguna
consecuencia.
El acto de unin en matrimonio tiene lugar cuando la pareja elige el lugar donde va a vivir
y levantan una sencilla y pobre vivienda donde comenzarn la vida juntos
En la mayora de los casos el matrimonio no debe ser aprobado por ningn integrante de
la comunidad o familia, salvo en los casos de mal comportamiento de alguno de los dos
donde s necesitarn de la aprobacin del matrimonio.
Las principales finalidades del matrimonio Tonocot son estar juntos y tener hijos,
especialmente varones mayores, para proseguir con el linaje interno de la familia, pero no
del apellido, por cuanto esto es una imposicin de la sociedad no Tonocot.
Los miembros de la comunidad pueden casarse libremente. En el caso de que una
Tonocot contraiga matrimonio con una persona no perteneciente a la comunidad, l la
llevar a su lugar, pero ella seguir perteneciendo a su pueblo, salvo que l, por ejemplo,
solicite pertenecer por adopcin al Pueblo o Comunidad de que se trate.
Antiguamente no existan impedimentos para contraer matrimonio, actualmente no
pueden casarse los hermanos y primos entre s, porque se convertiran en almamulas,
pero esto se debe a una marcada influencia de la Evangelizacin que puso su marca de
fuego.
No hay una edad determinada para que los cnyuges puedan casarse, su capacidad para
hacerlo est dada por la posibilidad de que el varn pueda satisfacer las necesidades de
la familia.
Los hijos del matrimonio pertenecen a la Comunidad y tienen su lugar en ella.
No hay para el Pueblo Tonocot un matrimonio ceremonial, nadie puede oponerse salvo
que exista un impedimento, por ejemplo, que sean hermanos.
En cuanto a las obligaciones, el varn debe proveer a las necesidades principales, hacer
el cerco para sembrar maz, zapallo, etc. Como principal obligacin de la mujer se
encuentra la de cuidar de los hijos, hacer la comida, traer agua, a veces buscar la lea
para el fuego si el varn no lo hace, tejer en el telar, buscar las medicina de las plantas.
Los hijos son educados por ambos, pero ms por la madre, en el respeto a los mayores,
el cuidado de los menores, la ayuda de las tareas, como ser la majadita, dar de comer a
las gallinas, etc. Nunca se los castiga corporalmente ni psicolgicamente, todo se da
naturalmente como se observa en la naturaleza, hasta el destete es natural y sin
traumas.
No pierden ningn derecho al casarse. En cuanto al uso del apellido del marido por parte
de la mujer, el opcional para ellos utilizarlo.
Al contraer matrimonio los Tonocot forman una nueva familia, pero sin cortar lazos con
cada una de sus respectivas familias de origen.
Los bienes que producen u obtienen pertenecen a ambos, ellos los administran y
disponen.
Pueden divorciarse o separarse, cuando la unin no funciona por decisin de los dos y
cada uno puede volver a su respectiva casa paterna o materna, o quedar la mujer en la
vivienda que iniciaron juntos. Las causas de desunin entre otras pueden ser la falta de
armona en la convivencia, haberse enamorado de otra persona.
La unin o matrimonio finaliza, de no mediar causas de desunin, con la desaparicin
fsica de uno de ellos. No se producen efectos respecto de los cnyuges, los hijos o los
bienes, sencillamente la vida contina, y los bienes siguen siendo usufructuados por los
que perviven.
Los cnyuges pueden volver a casarse cuantas veces quieran, es ms, pueden no unirse
y solo tener hijos que les manda la vida, y ellos viven con la madre, quien contina la vida
sola con sus hijos. En la mayora de estos casos, los hijos llevan el apellido materno.
Generalmente no llevan registros de los matrimonios, slo en algunas ocasiones, por
influencia de la vida urbana o por haber trabajado en la ciudad.

Realizacin de ceremonias ancestrales

El da de la Pacha Mama, el 1 de agosto, se homenajea a la madre tierra desde antao,
por todo lo que alimenta al ser humano, porque todos necesitan de la tierra para vivir. En
esa fecha, se la honra porque aliment durante todo un ao a sus hijos, en ese momento
se encuentra dbil, no tiene hojas, todo est seco; entonces es obligacin de sus hijos
alimentar a la madre. Se abre un hoyo (Huaka) y all los lugareos depositan comida,
hojas de coca, bebidas, un licor hecho con ruda y alcohol, y todo aquello que se comparte
en ese da entre los miembros del pueblo.
Primero est el saludo hacia las cuatro direcciones: as al
Este saludan la salida del sol (la entidad dadora de vida),
hacia el Sur se saluda al agua fra, el viento, y desde
donde ingresa el entendimiento; despus hacia el Oeste,
donde duerme el padre sol, donde suea y descansa,
porque de all viene la muerte; al Norte porque viene el
viento fuerte, feo, blanco, o sea, la maldad en la vida.
Antes de finalizar, en la ceremonia se saluda al corazn
del cielo donde est el gran espritu creador y los espritus
de los antepasados. Por ltimo, se saluda a la Pacha Mama, a la madre creadora de todo.
Una vez terminada la ceremonia se tapa la Huaka con las manos, no se puede usar
herramientas, y sobre el lugar se ponen piedras para sealar un lugar sagrado, si alguien
quiere homenajearla agrega ms piedras. Al ao, la comunidad debe festejar en el mismo
sitio porque es un lugar sagrado.
Para la ocasin la vestimenta tiene un valor simblico. La comunidad usa la indumentaria
indgena con las plumas, pues tienen un significado de autoridad. De acuerdo al color, la
cantidad y la direccin expresan un rango entre los lugareos. Por ejemplo, la autoridad
mxima lleva dos plumas blancas y van hacia arriba; el que sigue en autoridad lleva una
sola y se dirige hacia abajo. En cuanto al color, vara segn la jerarqua, es ms oscura
cuando posee menor autoridad, pero en general debe ser blanca o negra ya que indica
respeto entre los miembros.

Derechos de los Pueblos Originarios

Al hablar de derechos de los pueblos originarios, no nos podemos limitar a las divisiones
polticas que existen en el actual territorio argentino, dado que stos son formaciones
sociales poblacionales que se han ido definiendo con el avance del estado, adems se
debe tener en cuenta que las parcialidades son preexistentes y que han sobrevivido a las
distintas campaas y enfrentamientos con el estado argentino.
Tres escenarios jurdicos deben ser diferenciados en el estudio y el anlisis:
Legislacin (internacional-nacional-provincial): que regula la insercin de los pueblos
originarios en la vida del estado, sus derechos especficos diferenciados de los que son
aplicables a sus miembros, en tanto ciudadanos o habitantes del pas.
Tratados: Entre los pueblos originarios y las estructuras polticas del Estado
Acuerdos: integrados a leyes posteriores, aunque su texto no aluda expresamente a los
pactos originantes.
Normativa consuetudinaria de los pueblos originarios: Vigente en las relaciones
internas de los miembros de cada pueblo. Con instituciones diferenciadas en cada caso.

Quienes son los sujetos de derechos?

Los pueblos Originarios
Las Comunidades
El ciudadano perteneciente a un determinado pueblo

Representantes de las Distintas
comunidades Tonocotes

El da mircoles 10 de agosto de 2005, en presencia de representantes del pueblo
Tonocote, pertenecientes a los departamentos de San Martn, Figueroa y Avellaneda, la
Legislatura de la Provincia de Santiago del Estero trat y aprob el proyecto que reconoce
los derechos de 19 comunidades Tonocotes de la provincia.

Los Problemas de las comunidades en el 6 Congreso Mundial de Antropologa

Lucy Castao, una estudiosa de la cultura nativa de Santiago del Estero, expuso sobre la
cultura Tonocote en el 6 Congreso Mundial de Antropologa, realizado en Irlanda en el
ao 2008. El Taller sobre "Los pueblos indgenas sobre territorio y patrimonio", fue el tema
abordado por la doctora Castao, quien sostiene que existe una negacin, una cuestin
muy vigente de que aqu no hay habitantes originarios debido a que se prohibi hablar el
quechua, que es la lengua materna de stos pueblos, negando de este modo a la
existencia de ellos, y por eso el comn de la gente piensa que para ver a los Tonocotes
debe ir a los museos.
Los actuales Tonocots viven en sus tierras, en comunidad, pero tienen muchos
problemas de tipo estructural, no hay fuentes de trabajo y no cuentan con la tierra y el
monte necesario para subsistir. Entonces, los jvenes deben irse de la comunidad, y se
integran al trabajo de pen rural o distintos trabajos, sin perder su identidad y estando
orgullosos de pertenecer a un pueblo ancestral.
La poltica proveniente del Instituto de Asuntos Indgenas de restituirle algunas partes del
territorio brinda el espacio necesario para vivir y desarrollar su cultura. En el pasado no
conocan delimitaciones territoriales porque era todo una sola tierra, el lugar donde ellos
habitaban, donde vivan, se reproducan, cazaban o pescaban. Todo esto cambio con la
llegada de los espaoles y posteriormente con el avance del Estado Argentino, hasta la
invisivilizacion que sufren en la actualidad.
Los pueblos originarios de Santiago del Estero, forman parte de la lucha de Mocase Via
Campesina, adhieren en condicin de campesinos y de Comunidad en lucha por sus
derechos ancestrales por la tierra, el monte y el agua.
La expansin de la frontera agropecuaria en Santiago del Estero y en otras provincias,
afect a los ocupantes tradicionales entre ellos a los pueblos originarios. La tierra es
fundamental para su subsistencia, para el desarrollo de su identidad.
Desde 1988 a 2002, con el fenmeno de sojizacin, se han duplicado las tierras para el
desarrollo del monocultivo y todo lo que ello implica para su mxima productividad.
Innumerables conflictos se generan ante esta situacin en que empresas y propietarios
individuales, muchos de ellos con ttulos de dudosa legitimidad, intentan por todos los
medios incorporar esas tierras libres de ocupantes a las nuevas actividades
productivas.

La educacin

En los ltimos aos las organizaciones de pueblos originarios en Santiago del Estero, se
han convertido en importantes actores sociales han formado parte de cambios formales
en los sistemas polticos y jurdicos.
Uno de sus objetivos es la re-identificacin tnica o de re-etnizacin, as se auto-
reconocen como Tonocotes y refuerzan sus organizaciones etno-polticas, dignificando y
otorgndole un sentido positivo a lo tnico, a la condicin originaria.
Tratan de recuperar sus valores, tradiciones, su lengua ancestral, fundamentales para el
desarrollo de su identidad, para el proceso de etnognesis imprescindibles para la cultura
Tonocote. En este caso la cultura no se inventa, sino que se actualiza, se suma a una
sociedad inclusiva con diversidades culturales.
Con el auge del Modelo Neoliberal en los aos 90, en Santiago del Estero comienza un
renacer de las luchas de los pueblos originarios. Comienza una etapa de auto-
reconocimiento, ya sea de carcter individual o comunitario, en regiones donde la
poblacin era visualizada como campesina.
Sus luchas se van a centrar en la recuperacin de territorio, que se vio afectada por el
avance de la frontera agropecuaria y la recuperacin de su cultura, principalmente su
lengua.
Las comunidades Tonocotes, consiguieron derechos lingsticos como quichuahablantes,
despus de haberse organizado como comunidad, para demostrar la demanda existente
entre ellos y luchar por un proyecto educativo bilinge en la provincia.

Derechos lingsticos y aumento de la discriminacin

La lengua Tonocote, se ha perdido en un primer momento con el avance de la cultura Inca
y la Quichuizacin de las etnias del NOA. A la llegada de los espaoles, para facilitar el
sometimiento, imponen definitivamente el Quichua y se extingue la lengua definitivamente,
en la actualidad, solo quedan unas pocas palabras sueltas que se entremezclan con otros
dialectos.
Cuando le preguntan a una mujer tonocote acerca de las creencias de su pueblo, hace
una gran ensalada con trminos quechuas: la Madre Tierra ... nos permite dejar nuestra
huella sobre la faz del Kai Pacha (este mundo), y nos recibe cuando nos vamos, al ray
Pacha, abajo, para renacer despus y subir y trascender nuestro Uqurunanchys que es
nuestro yo, nuestro espritu, al Anaj Pacha. No slo los conceptos son ajenos a la
regin, sino tambin frases como uku runa. Para completar la ensalada, incluye a la
Pachamama andina, el Taniku (un dios prehispnico de Salavina), y a la Mayup Maman
(una mujer rubia con cola de pez semejante a las sirenas de la mitologa europea).
La crtica no est orientada hacia la recuperacin de arcasmos ni de la introduccin de
neologismos, siempre y cuando se haga de manera criteriosa y con la aprobacin de toda
la comunidad quichuahablante. Y aqu est el nudo de la cuestin: es que
deliberadamente se trata de presentar a la lengua de los tonocots como un dialecto
derivado del quichua?.
Lo que sucede es que en las escuelas santiagueas donde asisten nios quichuistas,
algunos tendrn derecho a recibir una educacin en su lengua materna por haber sido
reconocidos como tonocots, los otros, que hablan la misma lengua, que viven en el
mismo pueblo, que poseen la misma cultura pero cuyos padres no se autoreivindican
como tonocots, sern alfabetizados en la lengua oficial, el castellano. De hecho, la
mayora de la poblacin quichuahablante de Santiago del Estero ha quedado fuera de los
programas de Educacin Intercultural Bilinge (EIB) del gobierno, por considerarla
poblacin criolla. Es decir, an se tiene el concepto de que la EIB es una educacin para
indios.
Hablar quichua en las escuelas estaba prohibido, hasta el lmite de recibir castigos
corporales, cuando el silencio voluntario era la nica manera de no ser discriminado,
cuando ser bilinge era una pesadilla, cuando desde la sociedad culta se estigmatizaba
al indio, el habitante del monte santiagueo estaba en condiciones en declararse
pblicamente como perteneciente a una parcialidad originaria?. Ahora corremos el riesgo
de tener dos clases de quichuistas: los que tendrn derecho a recibir una educacin
culturalmente apropiada y los que continuarn marginados del sistema educativo.
Vemos entonces que estas acciones de reetnizacin, cuando se realizan de manera
caprichosa, impactan sobre los derechos lingsticos de los propios miembros de las
comunidades involucradas.
En el caso de la poblacin quichuahablante de Santiago del Estero, sus derechos
lingsticos se ven amenazados adicionalmente por nuevas formas de discriminacin
originadas en prejuicios acerca de la identidad tnica de sus integrantes. Si los
organismos pertinentes, especialmente los gubernamentales, insisten en marginar a los
quichuistas por no autorreferenciarse como originarios, la implementacin de un
programa de educacin intercultural bilinge en territorio santiagueo, ser una meta
inalcanzable.