Imagen superior: Sistema Solar segn definicin de la IAU donde observamos a partir de Plutn los que llevan la nueva definicin de plutinos.(Image IAU) La Galaxia en que habitamos: Nuestra Va Lctea
Imagen superior: Aspecto que se considera debe tener nuestra Galaxia, Va Lctea. De sus brazos conocidos, nosotros nos encontramos en el denominado Brazo de Orion. Las estrellas ms viejas (color rojas) se encuentran hacia el centro de la misma. Descripcin de la Va Lctea El trmino Galaxia es utilizado para denominar al sistema estelar dentro del cual se encuentra nuestro Sistema Solar, tambin conocida como Va Lctea (la palabra Galaxia proviene de la expresin griega para el trmino "Va Lctea").
Nuestra Galaxia est compuesta por entre 100.000.000.000 a 200.000.000.000 estrellas de distinto tipo, gas y polvo, todo unido por la gravedad formando una galaxia de disco. Su forma es compleja, actualmente, no se tiene la certeza si es realmente la de una espiral normal o una espiral barrada, as como tampoco se sabe cuntos componentes independientes tiene ni la dimensin relativa que posee.
No obstante esto, se considera que nuestra Galaxia tiene la forma de una lente gigante de unos 100.000 aos luz de dimetro y un espesor en su parte central de 12.000 aos luz, considerandose unos 5.000 aos luz de espesor para el resto. Nuestro Sistema Solar, se encuentra a 30.000 aos luz del centro. Est rodeada por un halo de cmulos globulares que son visibles para nosotros, no as el otro halo que es mucho mayor de materia oscura, sta, es detectable solo por su influencia gravitatoria.
An no se conoce el lmite definido de la Galaxia. En su centro se apia la mayor densidad de estrellas, ste, se encuentra en direccin a la constelacin de Sagitario. El halo presentara una forma esfrica, formado por estrellas viejas al igual que el centro, en consecuencia, pobres en helio, stas, son conocidas como poblacin II, aqu, hay poco polvo o gas. El disco en cambio, contiene estrellas de diversas edades, incluso estrellas de las denomidas Poblacin I.
En el centro del disco, an siguen formndose estrellas. Nuestro Sol, pertenece a una estrella de edad intermedia. Las estrellas que componen el disco juntamente con las nubes de polvo y gas, describen rbitas alrededor del centro, al igual que sucede en nuestro Sistema Solar, donde todos sus componentes lo orbitan. Las estrellas que se encuentran ms cerca del centro galctico, se mueven ms rpidamente que las que se encuentran en el borde.
Imagen superior: Grfico donde podemos apreciar la distribucin de los diferentes brazos de la Va Lctea. Se han determinado tres brazos espiralados en la Va Lctea.
Los llamados Brazos" conocidos de nuestra Galaxia, se dividen en el brazo a 3 kparsec, ste, es el brazo que se ha podido descubrir debido a la velocidad radial de las nubes de hidrgeno ionizado, siendo el brazo ms cercano al centro el cual se extiende entre las constelaciones de Escuadra y Centauro, le siguen el Brazo de Sagitario, Brazo de Orin o tambin llamado Brazo espiral local, en el borde del cual se encuentra nuestro Sistema Solar y el Brazo de Perseo que es el ms exterior de todos.
Imagen superior: Representacin de nuestro Sistema Solar (solo los planetas y el Sol). (imagen base gentileza http://photojournal.jpl.nasa.gov/).
Nuestro Sistema Solar Nuestro Sistema Solar se compone de su estrella principal, el Sol y un conjunto de cuerpos que no consiste solo en los ahora ocho planetas conocidos, esto, porque el 24 de agosto de 2006 la Unin Astronmica Internacional que se reuni en Praga defini qu era un planeta o para ser considerado como tal o, la aplicacin de la palabra "planeta", dejando as a Plutn fuera porque sus caractersticas no se ajustan a aquello que se entiende por planeta, pasando de este modo a ser un planetoide y por ende, nuestro Sistema Solar comprende ahora no nueve planetas, sino ocho, esta conclusin se debe a la cantidad de variados cuerpos que poseen diferentes tamaos orbitando al igual que los planetas alrededor del Sol, como asteroides, cometas, cuerpos metericos, polvo y gas interplanetario, los cuales hacen a este conjunto que llamamos Sistema Solar. Smbolos identificatorios de los planetas de nuestro Sistema Solar Sol:
Mercurio:
Venus:
Tierra:
Marte:
Jpiter:
Saturno:
Urano:
Neptuno:
Conformacin del Sistema Solar
La formacin del Sistema Solar, data de unos 4.500 millones de aos, esta deduccin proviene de muestras analizadas de meteoritos.
En el Sistema Solar, todos los planetas se mueven a su alrededor en rbitas casi circulares.
El origen en s del sistema, tiene una particularidad que consiste en que existe abundancia de determinados elementos en la atmsfera de los planetas gigantes y en los meteoritos, la cual se acerca ms a la registrada en el medio interestelar que a la actual del Sol, esto, da la pauta que los planetas se condensaron a partir del mismo material que dio origen al Sol y al mismo tiempo que l.
Cuanto ms nos alejamos del Sol, ms disminuye la densidad de los planetas, pero aumentan su dimensin as como su masa. Es por esto, que se dividen en dos grandes grupos: los terrestres y los gigantes o jovianos. Los terrestres tienen una elevada densidad y carecen de anillos, con pocos satlites o ninguno, son de superficies slidas y la atmsfera puede llegar a ser muy densa. En cambio los gigantes gaseosos, se encuentran muy distantes del Sol, detrs de cinturn de asteroides que se ubica entre el planeta Marte y Jpiter. Estos cuerpos inmensos, son de baja densidad, estn constitudos sobre todo por hidrgeno y helio, no poseen una superficie slida, poseen una atmsfera muy extensa, se calcula que tienen en su centro un ncleo rocoso. Todos estn acompaados de anillos, algunos, muy sutiles han sido descubiertos en los ltimos tiempos. Todos tienen una buena cantidad de satlites que los orbitan.
Plutn, el planeta ms discutido como tal, es el ms alejado de todos del Sol, es pequeo y su densidad baja, ahora con la nueva disposicin de la Unin Astronmica Internacional, se lo considera un planeta enano o con la nueva denominacin de "plutinos" a todos los cuerpos que guardan caractersticas similares a las de Plutn.
Orbitando despus de Marte, se encuentra una enorme cantidad de lo que se ha dado en llamar cuerpos menores, a estos cuerpos se los denomina asteroides o planetoides, es posible,que en un tiempo, cuando se form el Sistema Solar, los protoplanetas no hayan sido ocho, sino, ms, los cuales aumentado su tamao comenzaron a chocar entre s y con otros objetos rompindose, formaron as el Cinturn de Asteroides.
Imagen superior: Observamos el Cinturn de Asteroides, donde se condensan la mayor parte de los mismos entre la rbita de la Tierra y del planeta Marte. Estos se dividen en tres clases de acuerdo a su composicin, no obstante, vemos en la rbita de Jpiter dos grupos, conocidos como los Troyanos. Pero no obstante esta formacin son una cierta cantidad los que llegan a cruzar la rbita del la Tierra. Otros componentes del Sistema Solar, son helados cuerpos ms pequeos que los asteroides, estos cuerpos, son los ncleos de los cometas que se encuentran en el borde del sistema, en la denominada Nube de Oort. Cuando alguna estrella errante provoca una perturbacin gravitacional stos, se disparan hacia el interior del sistema, cuando estos cuerpos se van acercando al Sol, el calor que irradia nuestra estrella sublima el hielo de la superficie de los mismos, producindose as la liberacin de gases y polvo que formarn la conocida cola de los cometas que tanto nos maravilla.
Para concluir, el borde de nuestro Sistema Solar, an no est definido, se guardan expectativas a causa de otros cuerpos descubiertos despus de Plutn, tampoco se tiene claro, si la Nube de Oort pertenece al Sistema Solar o queda fuera del mismo. Los planetas
Los planetas del grupo terrestre son aquellos que poseen masas y tamaos relativamente pequeos en contrapartida a los llamados planetas jovianos o gigantes, tienen rotaciones ms lentas y algunos ningn satlite u otros pocos. Se agrupan en la primera clasificacin a Mercurio, Venus, Tierra, Marte y tambin se le otorgaba esta categora a Plutn, a pesar de que su densidad es pequea, la clasificacin de Plutn como planeta se discuti quitndole la categora de planeta como se explica ms arriba.
En el grupo de los llamados planetas jovianos o gigantes, encontramos a los de mayores masas y tamaos comparativamente con los del grupo terrestre. Los planetas gigantes, poseen densidades menores, rotaciones ms rpidas y una mayor cantidad de satlites. En esta clasificacin se agrupa a Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno.