DISTRIBUCIN DE LA VEGETACIN EN RELACIN AL CLIMA

La energa del sol dirige los patrones de circulacin global del aire de la atmsfera y de las aguas
de los ocanos. El calentamiento y el enfriamiento de las masas de aire y de agua en movimiento
explica la mayora de los patrones climticos de la tierra. Los climas, a su vez ejercen una gran
influencia en la distribucin, la abundancia y la evolucin de las especies.
Los factores climticos ms importantes son la temperatura o factor trmico y la precipitacin o
factor agua, que varan durante todo el ao. La temperatura desciende desde el Ecuador hacia los
polos y las oscilaciones anuales son cada vez mayores. En la regin de los trpicos, las
precipitaciones son lluvias cenitales, se producen en la poca del ao en que el sol se encuentra
en el cenit al medioda. Por el contrario, en las zonas templadas encontramos lluvias ciclonales,
es decir estn ligadas a la presencia de zonas de baja presin que se mueven de Oeste a Este y
que en el hemisferio Norte parten de Islandia o las Aleutianas.
El clima es un factor importante para el crecimiento de las plantas, determina la extensin de su
rea de distribucin y fija los lmites para su supervivencia. El clima regional o macroclima es el
rea donde se encuentra una estacin meteorolgica, mientras que el clima local o
microclima es el hbitat en el cual crece una comunidad vegetal. Es importante por ejemplo la
exposicin: en latitudes Norte, la orientacin hacia el Sur es ms caliente, hacia el Norte ms fra y
en el hemisferio Sur ocurre lo contrario. En el Ecuador, la orientacin hacia el Este est expuesta al
sol durante el curso de la maana, mientras que la orientacin hacia el Oeste toda la tarde; las
orientaciones hacia el Norte y Sur casi no difieren en cuanto a exposicin. Los valles profundos
tienen un clima hmedo, con nivel fretico poco profundo y con abundantes precipitaciones; sin
embargo en reas con bajas precipitaciones, el nivel fretico es ms profundo, con el predominio
de una vegetacin xeroftica.
La energa del sol dirige los patrones de circulacin global del aire y de las aguas de los ocanos.
El calentamiento y enfriamiento de las masas de aire y de agua en movimiento explica la mayora
de los patrones climticos de la Tierra. Los climas, ejercen una gran influencia sobre, la
abundancia y distribucin de las especies.
En la publicacin de Walter (1977), denominada Zonas de Vegetacin y Clima, se considera en
una escala global la distribucin de la vegetacin, segn el clima zonal y el tipo de suelo las
siguientes Zonas Climticas (ver cuadro).

ZONAS CLIMTICAS DE LA TIERRA, TIPOS DE SUELO Y VEGETACIN
Clima Suelos Vegetacin
1. Ecuatorial
Con oscilaciones diurnas,
precipitaciones
abundantes.
1.Arcillas marrones suelos
ferralticos. Ultisoles.
1.Bosque lluvioso
tropical, formas
estacionales casi
ausentes.
2. Tropical
Precipitaciones en verano
y estacin seca fresca (
hmeda hasta rida)
2. Arcillas rojas y tierras rojas, suelos
de sabana ferralticos.Oxisoles.
2. Bosques tropicales
deciduos o sabanas.
3. Subtropical
Clima desrtico, rido.
3.Suelos desrticos (arenosoles,
yermosoles, xerosoles), tambin
suelos salinos. Aridisoles.
3. Vegetacin
subtropical desrtica,
predomina paisaje
pedregoso.
4. Mediterrneo
Lluvias en invierno y seco
en verano (semirido a
semihmedo)
4. Tierras Mediterrneas marrones,
frecuente terra rossa fsil. Alfisoles
4. Plantas leosas
esclerfilas, sensibles a
heladas prolongadas.
5. Clido-templado.
Con lluvias frecuentes en
verano o medio martimo.
5. Suelos forestales amarillos o rojos,
ligeramente podsolizados.Podzoles.
5. Bosques siempre
verdes
templados.
6. Fro-templado.
Con inviernos cortos y
fros
6. Tierras forestales marrones
y suelos forestales grises.
6. Bosques deciduos
( desnudos en
invierno).
7. Continental.
rido-templado, inviernos
fros.
7.Suelos de estepa
(chernozem o tierras negras).
Mollisoles
7. Estepa a desierto,
solo
fro en invierno.
8. Boreal.
Fro-templado, con
veranos fros y largos
inviernos.
8. Podzoles o humus crudo,
tierras blanqueadas.
8. Bosques de
confieras.
9. Polar
Verano muy corto.
9. Suelos de Tundra muy
ricos en humus, con soliflux-
in pronunciada. Aridisoles.
9. Vegetacin de
Tundra
sin rboles,
generalmente
en permafrost.

Ir al principio


VEGETACIN DE VENEZUELA
Vamos a iniciar este tema haciendo una breve descripcin geogrfica de Venezuela. El pas tiene
una superficie terrestre de 916.445 Km2 , del que corresponden 1.270 Km2 (0,14 %) a las islas
venezolanas del Mar Caribe. Est situado entre el ecuador y los 12 12de latitud norte, en el Cabo
San Romn de la pennsula de Paraguan, y se extiende entre los meridianos 59 47y 73 23de
longitud oeste. Presenta alturas que van desde el nivel del mar hasta el pico Bolvar, en la
Cordillera andina con 4980 m lo que determina la existencia de cuatro pisos altitudinales que son:
la tierra caliente, entre 0-1500 m s.n.m., con temperaturas entre 20 -30 C, la tierra templada entre
1500 - 2500 m s.n.m., con temperaturas entre 12 -20 C, la tierra fra entre 2500 - 3500 m s.n.m.,
con temperaturas entre 5 -12 C y la tierra helada o paramera, por encima de 3500 m s.n.m. con
temperaturas por debajo de 5 C.


Se estima que ms del 50%( 458.222 Km2 ) del territorio nacional est ocupado por bosques. La
mayor parte de estos bosques estn situados al sur del Orinoco, en el Estado Bolvar y Estado
Amazonas; otras reas boscosas estn ubicadas en las Cordilleras de la Costa y de los Andes,
Sierra de Perij, sur del Lago de Maracaibo y Territorio Delta Amacuro. Las reas no boscosas,
como llanos y pramos ocupan aproximadamente el 45% (412.400 Km2) del territorio, y el resto
est ocupado por ros, lagos y reas cultivadas.
Link. http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/mapas/mapa_vegetacion.html (Instituto Geogrfico
de Venezuela Simn Bolvar-2003).
La vegetacin de Venezuela muestra una gran biodiversidad determinada por algunos factores
como son la topografa, exposicin al sol, temperatura, precipitacin anual, suelos, la velocidad y
direccin de los vientos, humedad atmosfrica, el drenaje del suelo y la historia geolgica del rea.
Humboldt (1799-1804), reconoce cuatro regiones climticas determinadas por la altitud:

I. Tierras calientes 0-533 m
II. Tierras templadas 533- 1954 m
III. Tierras fras 1954-4369 m
IV. Por encima de 3369 m es el lmite de las nieves perpetuas.
Pittier (1939), clasifica la vegetacin atendiendo a los pisos climticos los cuales tienen lmites fijos
y temperaturas como factor determinante:
PISOS CLIMTICOS
Tierra Piso Altitud (m)
Rango de
Temperatura C
Caliente Megatrmico 0 a 1000 20 a 28
Templada Macro-mesotermico 1000 a 2800 12 a 20
Fra Meso-microtrmico 2800 a 3800 5 a 11
Glida Microtrmico 3800- 4980 0 a 5
As mismo, las plantas pueden agruparse de acuerdo a la naturaleza de los suelos y a las
condiciones climticas, en asociaciones que tienen los mismos requisitos y semejanzas en sus
caracteres generales. Las principales asociaciones que se reconocen en la flora de Venezuela
segn Pittier (1939) son:
ASOCIACIONES VEGETALES DE VENEZUELA Y ESPECIES REPRESENTATIVAS (Pittier,
1939)
Asociaciones
Xerfilas
Asociaciones
Xerfilas
propias
Cardonales
Cereus hexagonus, Nopalea
cochillinifera, Opuntia Ficus
indica, Opuntia caribaea,
Pereskia Guamacho,
Cesalpinia Coriaria, Prosopis
juliflora, Bothnia daphnoides,
Jacquinia sp., Capparis
verrucosa.
Espinares
Cesalpinia Coriaria, Acacia
tortuosa, Acacia glomerosa,
Cercidium spinosum,
Pithecelobium sp., Amyris
balsamifera, Amyris
simplicifolia, Esenbeckia Atata,
Plumeria alba, Zizyphus
melastomoides, Aspidosperma
Vargasii, Aspidosperma Cuspa,
Mimosa arenosa,
Myrospermum frutescens,
Platymiscium polystachium,
Ficus sp.,Colubrina reclinata,
Croton scaber, Opuntia
caracasana,O. elatior, O.
boldinghi.

Asociaciones
Hemixerfilas
Selvas
Tropfilas
o de
Transicin
Predominan las
familias: Leguminosae,
Bromeliaceae, Meliaceae,
Lecitidaceae, Sapotaceae.
En esta selva son
importantes las especies:
Bulnesia arborea, Hura
crepitans, Cordia alliodora,
Pachira quinata.
Sabanas
EL LLANO: Cochlospermum
vitifolium, Copaifera officinalis,
Pterocarpus vernalis, Trichilia
trifolia, Machaerium sp.,
Eschweilera tenuifolia, Ouratea
guildingii, Vitex orinocensis,
Hecatostemon
guazumaefolium, Licania
pyrifolia, Mimosa
tenuiflora, Caesalpinia coriaria,
Pithecellobium tortum,
Pithecellobium
guaricense,Haematoxylum
brasiletto, Tecoma serratifolia,
Bowdichia virgilioides,Curatella
americana, Randia spinosa,
Calliandra affinis.

PALMERAS: Copernicia
tectorum, Mauritia flexuosa,
Bactris sp., Attalea,
Oenocarpus sp.
Sabanas
de lomas
Roupala complicata, Oyedaea
verbesinoides
Pramos
Hypericum brathys, Hypericum
laricifolium, Geranium sp.,
Potentilla heterosepala,
Aciachne pulvinata,
Malvastrum acaule,
Hypochoeris setosa,
Micromeria nubigene, Gentiana
sedifolia, Gentiana nevadensis,
los lupinos (Lupinus
ramosissimus, L. Jahnii, L.
roseus), las espeletias o
frailejones. (Espeletia s p.)
Asociaciones
higrfilas
Selvas
pluviales
Oriente
Dimorphandra excelsa, Carapa
guayanensis, Ocotea rodiaei,
Calophyllum calaba,
Symphonia globulifera,
Pterocarpus officinalis,
palmeras (Euterpe, Mauritia),
Mimusops balata, Hevea sp.,
Campsiandra comosa, Protium
sp., Piratinera guianensis,
Eperua leucantha, y E.
Schomburgkiana.
Occidente
Sweetia panamensis, Dialium
divaricatum, Cynometra
fissicuspis, Peltogyne
paniculata, Copaifera
venezuelensis, Cariniana
pyriformis, Goupia glabra,
Labatia parviflora

Selvas
nubladas

Gyranthera caribensis,
Brosimum utile, Spondias
mombin, Inga marginata,
Zanthoxylum juniperinum,
Abarema jupunba, Coussapoa
villosa, Hedyosmum
bonplandianum, el helecho
Hemitelia speciosa. Se observa
la presencia de muchas epfitas
y orqudeas, palma de cera
(Ceroxylon alpinum).
Asociaciones
hidrfilas

Tierra caliente: Rosas de
agua (Nymphaea), Ciperceas,
Alismceas y Butomceas,
Podostemonceas.
Las cinagas y turbales de las
zonas fras tienen abundantes
Gramneas. En las lagunas
andinas observamos: Isoetes
laevis y Pilularia americana.
Asociaciones
halfilas
Manglares
Rhizophora mangle, Avicennia
nitida, Laguncularia racemosa.
Arenales y
playas secas.

Cocos nucifera, Coccoloba
uvifera, Hippomane mancinella,
Hibiscus tiliaceus.

Desde la aparicin del denominado Mapa Fitogeogrfico de Venezuela, elaborado por Tamayo
(1955) y modificado por el mismo autor en 1958, se han sucedido una serie de contribuciones al
conocimiento de la distribucin de la vegetacin de Venezuela. Cabe mencionar el Mapa Ecolgico
de Ewel y Madriz (1968), donde se describe la vegetacin con base al sistema de clasificacin de
Holdridge (1947), conforme a parmetros tales como temperatura, altitud, evapotranspiracin, etc.
El ms reciente Mapa de Vegetacin de Venezuela de Huber y Alarcn (1988), constituye sin duda
el aporte ms completo y preciso en esta materia. Adicionalmente, estos autores realizan un
esbozo de una primera propuesta fitogeogrfica para Venezuela entendida formalmente como tal.
Desde un punto de vista prctico y con fines docentes, en este curso, vamos a utilizar la
clasificacin de la vegetacin de Venezuela publicada por Steyermark (1966).

Ir al principio


La vegetacin de Venezuela se clasifica segn Steyermark(1966) de la siguiente forma:
I. Tipos de reas boscosas
A.Selvas siempre verdes
Con precipitaciones anuales que varan entre 1700 a 3800 mm (1 mm= 1 litro de agua por metro
cuadrado), aunque en algunos aos puede descender hasta los 1500 mm y en las partes ms altas
de los bosques andinos puede variar entre 590 y 780mm. Estos bosques estn situados en la parte
ms baja de la Tierra Caliente (0- 400 m.s.n.m.) o un poco ms alto, en altitudes ms fras de la
Tierra Templada, generalmente en elevaciones de 800 a 3500 m.s.n.m. donde se conocen con el
nombre de selvas nubladas, debido a la alta condensacin de nubes en estas altitudes y en la
Tierra Fra con altitudes de 4200 metros, para formar el Bosque Altoandino Paramero, donde las
temperaturas pueden llegar al punto de congelacin.
a. Selvas pluviales
Como se desarrollan en regiones de alta temperatura, se les conoce tambin como selvas
pluviales macrotrmicas o megatrmicas, y como selvas pluviales higrfilas u ombrfilas por su
ambiente siempre hmedo. Estos bosques se presentan en regiones con temperaturas anuales
promedio de 26 o a 28 C, generalmente en altitudes desde el nivel del mar hasta ms o menos
400 metros, con precipitaciones de 2000 ms milmetros, distribuidas durante todo el ao. En
algunos casos se presenta un perodo de sequa de dos meses. Estas selvas se encuentran en
Delta Amacuro, Guatopo en el estado Miranda, Estado Yaracuy, Sierra de Perij en el Zulia, la
mayor parte del Estado Bolvar y Estado Amazonas.


Una caracterstica de estos bosques es la majestuosidad de los rboles que alcanzan de 40 a 50
metros de altura, algunos pueden llegar a 60 metros. El sotobosque es hmedo y sombro, con
vegetacin escasa, las races de los rboles son superficiales y presentan races tabulares. Se
observan tres estratos bien definidos, entre los rboles ms altos, que proveen una sombra densa
y mucha humedad, manteniendo el suelo sombreado y hmedo, lo que facilita la acumulacin de
hojarasca y restos de vegetacin. En estos bosques se producen cientos de especies de rboles,
arbustos, trepadoras leosas altas, lianas y bejucos, que pertenecen en su mayora a la familia
Bignoniaceae. Estas ltimas trepan a las coronas de los rboles ms altos donde florean. Estos
bosques muestran una gran diversidad, pudindose contar 87 especies diferentes de rboles por
hectrea de 423 individuos arbreos, este nmero puede exceder el centenar en otras reas.
Trepando los rboles en estos bosques se encuentran muchas epfitas, representadas por
helechos, orqudeas, bromelias, arceas, peperomias, musgos y hepticas. Algunos gneros de la
familia Araceae como Philodendron y Monstera desarrollan races adventicias areas que
pueden alcanzar los 45 metros de largo. Las plantas de las selvas pluviales no presentan ritmicidad
en el crecimiento y desarrollo. As la poca de floracin y fructificacin no estn bien marcadas, ni
tampoco una periodicidad en la prdida del follaje. Podemos encontrar que diferentes individuos de
una misma especie florecen en pocas distintas. Sin embargo, algunas especies muy sensibles
pueden mostrar durante breves perodos de sequa, floracin y fructificacin, as como la prdida
parcial o total del follaje y pueden mostrar cambios en la coloracin del mismo.
Los rboles de estos bosques poseen races superficiales, y desarrollan amplias extensiones
laminares a manera de contrafuertes como, que se extienden desde la base del rbol, hasta
distancias considerables, como en algunas especies de higuera o matapalo (Ficus).


En algunas palmas se forman races alargadas en forma de zancos, que le dan soporte al tallo.


En ellos se representan muy bien las familias Fabaceae, Sapotaceae, Lauraceae, Annonaceae,
Moraceae, Lecythidaceae, Vochysiaceae, Bombacaceae, Sterculiaceae, Meliaceae,
Simarubaceae, Sapindaceae, Meliaceae, Anacardiaceae, Rutaceae, Combretaceae, Palmae,
Guttiferae, Apocinaceae, Myristicaceae, etc. Las selvas pluviales son muy ricas en especies, con
una flora exuberante y de gran diversidad.
b. Selvas nubladas
Son bosques frecuentemente cubiertos de nubes o neblina, que reciben adems de la lluvia, una
cantidad de humedad por medio de intercepcin o precipitacin horizontal o condensacin de
pequeas gotitas de agua , que influyen en el rgimen hdrico y en el balance de radiacin y as
incide en los dems factores climticos, edficos y ecolgicos.

Este tipo de bosque, algunas veces denominado selva subtropical y selva pluvial alta, se desarrolla
en ambientes de temperaturas moderadas o intermedias, por lo que se les llama mesotrmicas. A
estas selvas tambin se las denomina higrfilas u ombrfilas por su ambiente hmedo. En la
cordillera de la Costa, la selva nublada se presenta entre los 700 y los 2.500 msnm. En los Andes,
generalmente, desde los 2.000 hasta los 3.000 msnm; en las tierras altas de Guayana, entre los
1.000 y los 2.500 msnm. Normalmente, sus lmites de temperatura media anual estn
comprendidos entre 18 y 24 C, aunque en las partes fras de la cordillera de la Costa la
temperatura mnima puede llegar a 4-6 C, mientras que en la cordillera de los Andes las
temperaturas mnimas pueden llegar a 0 C. La precipitacin promedio anual vara
considerablemente segn la zona; as, en ciertas partes de los Andes y en tierras altas de
Guayana estn entre 2.000-3.800 mm; en la cordillera de la Costa, entre 1.500-2.200 mm; y en la
zona ms alta de los Andes puede alcanzar slo 550-780 mm.

Las nubes y la neblina rodean diariamente y durante varias horas la selva nublada, que se originan
por las corrientes ascendentes de aire calentado por el sol a nivel del mar. Debido a este
fenmeno, es difcil distinguir las formas de las hojas y las flores de los rboles altos, as como las
trepadoras altas y las plantas epfitas ubicadas entre las ramas superiores. Este ambiente produce
una vegetacin muy rica y caracterstica, con muchas especies arbreas. El nmero de especies
presentes en un bosque nublado es generalmente menor que el encontrado en un bosque pluvial.
Los rboles alcanzan alturas entre 35-40 m de alto, pero en promedio son ms bajos que los del
bosque pluvial, y adems, hay menos estratos debajo de los rboles altos. Aun cuando estn
presentes las trepadoras leosas, son mucho menos frecuentes que en la selva pluvial; sin
embargo, la vegetacin epfita, mucho ms desarrollada y diversificada, est representada por
orqudeas, bromelias, arceas, helechos, peperomias, musgos y hepticas. Son tambin
abundantes los helechos arborescentes. El suelo es usualmente hmedo y muy rico en materia
orgnica. Entre las palmas indicadoras de este tipo de bosque se reportan especies pertenecientes
a los
gneros: Euterpe, Oenocarpus, Ceroxylon, Geonoma, Catoblastus, Chamaedorea y Dictyocar
yum; como Gimnospermas representativas tenemos especies del gnero Podocarpus.