Monografia Althusser Definitiva

UNIVERSIDAD NACIONAL de LA PLATA
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin

Licenciatura en Filosofa

Seminario:
La filosofa materialista. Introduccin a la produccin terica de
Louis Althusser
a cargo del Dr. Pedro Diego Karczmarczyk (UNLP-CONICET)

Alumno
Viglione, Mara Paula 97587/4

Curso lectivo
Primer semestre de 2010

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Aproximacin en torno a la diferencia entre la
dialctica hegeliana y la dialctica marxista
segn Louis Althusser

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Resumen corto:

En el presente trabajo se aborda la propuesta terica de Louis Pierre Althusser en torno a la distincin
entre la dialctica hegeliana y la dialctica marxista. Dicha distincin tiene como disparador las palabras
finales de Marx a la Nachwort zur zweiten Auflage de Das Kapital, donde declara haber invertido la
dialctica de Hegel. En vistas a la respuesta que da Althusser a esta cuestin central de la inversin, se
ha intentado articular algunos de los distintos tems conceptuales que aparecen en las obras de su primer
perodo de produccin terica, con vistas a aproximarnos a la divergencia estructural que est a la base de
ambas dialcticas. De este modo, hemos considerado pertinente comenzar por una exposicin de la doble
teora de la lectura que encuentra en el discurso de Das Kapital, para pasar a desarrollar los siguientes tres
tems: proceso de conocimiento, unidad-totalidad y contradiccin, con el objetivo de explicitar la
divergencia mencionada.
Si bien el ncleo especfico de esta diferenciacin se encuentra en el anlisis de la contradiccin, pues
aqu aparece la apuesta althusseriana de pensar la contradiccin marxista como una contradiccin
sobredeterminada, hemos considerado imprescindible la exposicin previa de los otros dos puntos para
lograr una comprensin ms acabada de la singularidad de su planteamiento filosfico.

Palabras claves:

dialctica, prcticas, ideologa, materialismo histrico, sobredeterminacin,

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Introduccin:

El desarrollo filosfico que emprende Louis Althusser en el seno de la teora marxista exige, como l
mismo seala, enmarcarlo en la coyuntura histrica de los aos sesenta. El movimiento comunista
internacional se encontraba convulsionado a partir de dos hechos acontecidos despus de la muerte de
Stalin: el XX Congreso del PCUS en 1956 que proclama el inicio del proceso de desestalinizacin y la
crtica del culto a la personalidad y el XXII Congreso en 1961 que marca la ruptura definitiva entre el
PC de China y el PC de la URSS. Ambos acontecimientos repercutieron no slo en el mbito poltico sino
tambin en el mbito terico-ideolgico; es en el contexto de este ltimo en el que Althusser direccionar
sus crticas a las reacciones ideolgicas de los intelectuales comunistas. Estas reacciones, que bajo
largos ros de tinta liberadora criticaron al dogmatismo staliniano, lograron reinstalar la vieja
problemtica moderna de la libertad, del hombre y de la alienacin utilizando como patrocinio
terico las obras de juventud de Marx.
El resultado directo de este fenmeno, se sinti a lo largo y a lo ancho de la filosofa marxista invirtiendo
la situacin en la que se encontraba. Si en los aos treinta y a partir de la aparicin de los konomisch-
philosophischen Manuskripte de la estancia parisina 1843-44, fueron los social-demcratas los que
leyeron Das Kapital a la luz de aqullos y proclamaron, en su batalla contra el marxismo, la continuidad
de una temtica tica en ambos; ahora, desde el seno mismo de los partidos comunistas, se impona una
nueva interpretacin humanista de la obra de Marx.
Podramos decir entonces, que la empresa althusseriana se concentra principalmente en trazar una lnea
de demarcacin entre la teora marxista (materialismo histrico y materialismo dialctico) y las
tendencias ideolgicas que revisten una forma filosfica y polticamente subjetivista. Este trazado, como
se seala en el prlogo a la segunda edicin de Pour Marx
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, no slo vale para las Obras de juventud y Das
Kapital sino tambin para la influencia de Hegel y de Feuerbach en el pensamiento de Marx. En este
punto, lo que se pone en juego en esta distincin no es otra cosa que la tarea de abordar y definir
epistemolgicamente la especificidad de la teora marxista. Ser en concordancia con esto que Althusser
afirme, en el prefacio de Lire le Capital
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, que el problema que se plantea al ncleo conceptual de
maduracin terica de Marx, esto es, fundamentalmente a Das Kapital, concierne a la diferencia
especfica de su objeto y de su discurso en relacin al objeto y al discurso tanto de la economa poltica
clsica como de las obras de juventud de Marx, particularmente a los Manuskripte aus dem Jahre 1844.
La posibilidad de plantearse este problema no es sino producto de una lectura filosfica.
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Ahora bien, para llegar al ncleo filosfico del marxismo de Althusser es preciso esbozar algunas
consideraciones en torno a los conceptos que forman parte ineludible de su urdimbre terica, sin que por
ello pretendamos agotarlos en su totalidad. Atendiendo a esta exigencia, desarrollamos a continuacin su
concepcin de la lectura dado que, estimamos, no slo cruza trasversalmente su reflexin sobre el
pensamiento marxista sino que tambin nos abre paso para introducirnos en el objetivo de este trabajo.
ste ltimo consiste en establecer una aproximacin a la diferencia entre la dialctica hegeliana y la
dialctica marxista a partir de tres nociones que consideramos imprescindibles para evidenciar dicha
distincin: el proceso de conocimiento, el concepto de unidad-totalidad y la contradiccin. Ser el anlisis
de estos tres elementos conceptuales y el rol que cumple cada uno en el marco de la estructura
fundamental de la dialctica de Hegel y de la dialctica de Marx, los que guen el desarrollo de este
escrito.
Comencemos, pues, por el entramado que rodea su concepcin de la lectura tal como la encontramos
desarrollada en el prefacio a Lire le Capital Du Capital la philosophie de Marx; aunque podemos decir
que ya est prcticamente en Pour Marx en su crtica a la lectura que han emprendido las
interpretaciones humanistas de la obra marxista y en su propia lectura de sta. Digamos entonces que
Althusser detecta en Das Kapital una doble teora de la lectura en Marx respecto de la economa poltica
clsica. Dicha teora consiste en la posibilidad de leer una misma obra en dos niveles: un primer nivel que
llama literal y un segundo nivel denominado sintomtico.
En el caso del primer nivel de lectura, se supone la existencia subyacente de un sentido originario en el
texto que es preciso develar y que se encuentra expresado en la letra del autor. Leer implica aqu el des-
ocultamiento de dicho sentido, de esa palabra primera inscripta en el texto original, que slo ser
aprehensible para aquel que lea detenidamente eso que se expresa. Althusser califica este primer nivel
como una lectura dogmtica que acata el modelo expresivo del Saber Absoluto hegeliano, esto es, el
modelo profano de la religin y que, por tanto, es subsidiario de una problemtica ideolgica que no es
consciente de s en tanto no puede dar cuenta de su produccin terica. Su nico mecanismo de
justificacin reside en la existencia real del texto y en sus evidencias que no se depositan sino en
aquellos elementos en los que reconocen su propia postura terica. As pues, su lectura se basa en una
problemtica que se duplica especulativamente en lo ledo; parafraseando a Marx, no lo saben, pero lo
hacen. Por tanto, en esta lectura literal hay una identificacin directa entre letra y discurso: la
primera contiene de manera inmediata una cadena significante que se constituye en la unidad del segundo.
De modo que al acarrear un supuesto teleolgico de lectura para su auto- reconocimiento, slo preguntan
aquello a lo que ella responde.
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Para ilustrar esta lectura literal podemos sealar por un lado, el primer nivel de lectura que hace Marx de
los economistas clsicos en Das Kapital y por otro lado, las distintas ortodoxias que leen a Marx. En el
primer caso, la lectura que hace Marx del discurso de Smith, que no es medido sino a travs de su propio
discurso, puede resumirse en el conjunto de sus errores y aciertos, sus ausencias y presencias, donde los
desaciertos remiten a un desacierto radical que ha impregnado toda la economa clsica: la confusin del
capital constante con el capital variable. Aqu los errores conceptuales de Smith quedan reducidos a
una ausencia psicolgica del ver, al pecado de la ceguera y, por tanto, sus aciertos a una presencia del
ver, la virtud de la clarividencia. De modo que todo el edificio conceptual reconocido en el texto del
economista, queda reducido al relato mtico de la visin. En el segundo caso, las lecturas ortodoxas que se
han hecho del pensamiento de Marx consisten, en pocas palabras, en proyectar la sombra del Marx
maduro sobre el Marx joven o viceversa, considerando las distintas problemticas en su integridad a
partir de una asociacin espontnea de los elementos tericos de su pensamiento. Estos elementos son
discriminados en elementos materialistas e idealistas, cuya comparacin exhibe el sentido de los
textos en su conjunto.
Ambas lecturas se identifican, como seala Althusser en "Sur le jeune Marx (Questions de Thorie)", con
una teora de las fuentes narrada en futuro anterior o una teora de las anticipaciones que comparten un
mtodo analtico-teleolgico: consideran que todo sistema de pensamiento es reductible a sus elementos y
que stos son juzgables por referencia a un patrn que dictamina su verdad. En el primer caso, lo es el
origen, en el segundo, el fin. A su vez, dicho mtodo tiene como presupuesto que el mundo de las ideas
contiene en s mismo el principio de su aprehensin y de su inteligibilidad. Por tanto, se concluye que
estas teoras no slo pecan de circularidad al no reconocer una totalidad distinta de su propia norma, sino
que a partir de esa auto-inteligibilidad o auto-reconocimiento ideolgico entraan la misma dialctica
hegeliana.
Pasamos ahora a desarrollar tericamente el segundo nivel de lectura de Marx, exhibido ya en estado
prctico en las recientes crticas de Althusser a la lectura literal y a sus ejemplificaciones. Esta lectura
sintomtica consiste en advertir que existe una relacin oculta necesaria entre lo que se ve y lo que no
se ve en un texto, entre lo visible y lo invisible, y en donde lo primero no es sino un efecto necesario de
la estructura de lo segundo. Aqu, la visin abandona su condicin psicolgica para pasar a ser la relacin
reflexiva del campo de una problemtica determinada con sus objetos y sus problemas; es este campo
estructurado de una problemtica el que excluye lo invisible del campo de visibilidad y lo define como
excluido. Todo problema u objeto ajeno a esa problemtica entrar dentro del campo de invisibilidad
como no-problema o no-objeto; lo invisible es, entonces, interior a lo visible en tanto es definido por su
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estructura.
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Por tanto, esta lectura admite la puesta en relacin consciente de un texto con su
problemtica. Esta nocin central que Althusser toma de Jacques Martin para designar la unidad
especfica de una formacin terica, le permite detectar la existencia de una estructura concreta y
determinada que funciona al interior de un pensamiento, y que est constituida por el conjunto de
conceptos y sus posibles combinaciones que sirve como soporte y horizonte del planteamiento de
problemas de dicho discurso. As, esta idea que subraya no la materia de reflexin sino la modalidad
de la reflexin le permite asir crtica y objetivamente, cul es la direccin determinante y dominante de
un discurso terico ya sea ste cientfico, filosfico o ideolgico.
De esta manera, esta lectura que discierne entre texto y discurso, al investigar no lo que el texto dice haber
hecho sino lo que el texto hace, permite abordarlo crtico-epistemolgicamente teniendo en cuenta los
siguientes tems. La distincin de una palabra y un concepto, la existencia o inexistencia de un concepto
tras una palabra y la naturaleza de un concepto segn la funcin que ocupa en una problemtica dada,
exhibiendo los efectos pertinentes de su discurso. Podramos decir entonces que vincular el texto con su
problemtica implica la mediacin de toda lectura; pues, dicho en palabras de Karsz, el texto visible es
un conjunto de sntomas de una problemtica invisible: leer es producir el vnculo entre uno y otro.
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Toda
lectura pasa a ser aqu, y esto es fundamental, produccin de un discurso; slo lo escrito se vuelve legible
mediante la transformacin de la letra de un texto (materia prima) en el discurso de un texto (producto).
Pasemos ahora a ilustrar los casos en los que se exhibe esta lectura sintomtica. En primer lugar y como
ya sealamos, el protocolo de esta lectura es el que aplica Marx en Das Kapital cuando lee, en un segundo
nivel, a los economistas clsicos. Aqu nos situamos en el terreno ambiguo de la categora de valor del
trabajo. La definicin que darn estos economistas de dicha categora consiste en que el valor del
trabajo es igual al valor de los medios de subsistencia necesarios para la reproduccin del trabajo.
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En
esta respuesta, precisamente al nivel del trmino trabajo, hay una ausencia que no es sino producto de la
funcin que desempean sus trminos en dicha frase; eso que falta y que est presente en la respuesta no
es sino la ausencia de su pregunta y la ausencia de su pregunta no es sino la carencia de su concepto. Esta
carencia se explica a partir de que dicha respuesta no es la respuesta a la pregunta cul es el valor del
trabajo?, sino a otra pregunta que la economa poltica clsica no enunci en su texto.
Es Marx quien al introducir el concepto de fuerza de trabajo restablece la respuesta de la economa
poltica clsica y, al mismo tiempo, plantea la pregunta hasta entonces no formulada: cul es el valor de
la fuerza de trabajo?. Respuesta: el valor de la fuerza de trabajo es igual al valor de las subsistencias
necesarias para el mantenimiento y la reproduccin de la fuerza de trabajo.
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Se explica entonces que la
economa poltica clsica no vea lo que ella hace: producir una nueva respuesta sin pregunta y,
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simultneamente, producir una nueva pregunta que est presente sintomticamente en esa nueva respuesta.
Pues permanece presa de una antigua problemtica en la cual ese nuevo problema no es visible. Su
equvoco consiste en ese quid pro quo entre lo que ve y lo que produce. Si Marx logra leer lo que es
necesariamente ilegible para estos economistas, es porque su reflexin se sita en una nueva problemtica
que le permite plantear esa pregunta indita.
Pasemos ahora al caso de Althusser: ste se asume culpable de leer a Marx utilizando las mismas reglas
que l aplic en su lectura de la economa poltica clsica; por tanto, pretende leer sintomticamente las
obras de Marx y del marxismo. Ser con vistas a este propsito que, en primer lugar, a la hora de analizar
la obra de Marx, detecte dos problemticas fundamentales en la misma: una primera etapa que
corresponde al perodo de juventud 1840-1844 dominada por una problemtica ideolgica y una segunda
etapa relativa al perodo 1845-1883 determinada por una problemtica cientfica. En este punto, ya se
vislumbra la gran oposicin que cruza toda la obra althusseriana y que separa a una ciencia de una
ideologa, esto es, que separa a una ciencia nueva en vas de su constitucin y a las ideologas tericas
pre-cientficas que corresponden al terreno sobre el cual aqulla se erige. Para pensar el carcter de esta
mutacin, se sirve de la categora de ruptura epistemolgica de Gaston Bachelard para marcar la
discontinuidad cualitativa terica e histrica entre dos discursos, esto es, entre una problemtica
cientfica y una problemtica ideolgica. As, a partir de ella se produce, en trminos de Karsz, un hiatus
estrictamente epistemolgico que divide dos sistemas de pensamientos, dos dominios objetuales
susceptibles de conocimiento, dos horizontes de problemas, dos espacios tericos insondables entre s.
No obstante, es preciso aadir que la distancia irreductible que se establece entre una ciencia y una
ideologa no corresponde a la esfera de la verdad de una y la falsedad de otra, sino que constituyen
prcticas diferenciadas que responden a condiciones de produccin terica diferentes y que se definen por
sus efectos pertinentes (efecto-de-conocimiento cientfico en una, efecto de reconocimiento-
desconocimiento en otra).
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Considerando la cronologa del pensamiento de Marx, Althusser sita el lugar histrico de dicha ruptura
en 1845 en Deutsche Ideologie y Thesen ber Feurerbach.
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Aqu se asiste, al mismo tiempo, a la
fundacin de dos nuevas disciplinas diferentes: fundando la teora de la historia (materialismo
histrico), Marx en un solo y mismo movimiento, rompi con su conciencia filosfica ideolgica anterior
y fund una nueva filosofa (materialismo dialctico).
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La instauracin de esta nueva ciencia de la
historia implica una revolucin terica que, a su vez, indica la novedad de una problemtica filosfica. Es
preciso sealar dos cuestiones aclaratorias; en primer lugar, en la fundacin del materialismo histrico la
nueva problemtica terica, que es la condicin sine qua non para su constitucin, se encuentra
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modificada prcticamente. En segundo lugar, es esta nueva ciencia la que provoca el nacimiento del
materialismo dialctico, el cual se encuentra en retardo en relacin a aqulla. Esto ltimo se explica por
razones cronolgicas y epistemolgicas: las revoluciones filosficas siempre estn precedidas por las
revoluciones cientficas que se encuentran en estado prctico en aqullas, de modo que es necesario un
perodo de maduracin histrica y un largo estudio reflexivo para lograr una consolidacin terica
explcita.
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Los trabajos de Althusser se depositan sobre esta re-estructuracin terica, sobre la cual nos
explayaremos a continuacin.
En segundo lugar, otro propsito que encontramos en la lectura sintomtica que hace Althusser de las
obras de Marx, reside en darle una existencia terica a la filosofa marxista; y esta tarea no es otra que la
de plantearse la cuestin de la especificidad de la dialctica marxista. En este sentido, la posibilidad de
este planteo reside en la presencia de una respuesta que tiene como reverso la ausencia de su pregunta.
Dicha respuesta se halla en la Nachwort zur zweiten Auflage de Das Kapital donde Marx declara que ha
invertido la dialctica hegeliana. La pregunta ausente correlativa a esa respuesta no es sino cul es la
diferencia especfica que distingue la dialctica marxista de la dialctica hegeliana?.
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As, esta metfora
de la inversin exhibe simultneamente, en su exterior, la carencia de una pregunta real y, en su interior, la
ausencia del concepto detrs de la palabra. Esta ausencia sintomtica es la que llevar a Althusser al
planteo de dicha pregunta y a la investigacin crtica de su respuesta.
En el presente trabajo se analizar esa lectura que emprende el filsofo francs, enmarcndola en los tres
tems ya mencionados: proceso de conocimiento, unidad-totalidad y contradiccin. Ser a partir del
anlisis althusseriano de esta ltima, donde se abrir un nuevo horizonte de reflexiones que permitan
repensar el legado terico y poltico marxista. Y ello se evidencia en la deteccin de un nuevo concepto
que, si bien est ausente en la letra de Marx, est presente en los efectos de su discurso; se trata de un
concepto latente en su filosofa y cuya explicitacin terica permite desentraar la tan aorada
especificidad de su dialctica. Este concepto no es otro que el de la eficacia de una estructura sobre sus
elementos o, en otras palabras, el concepto de sobredeterminacin. Podramos decir entonces, utilizando
una metfora derrideana, que mediante este nueva nocin Althusser no slo acepta la herencia de Marx
sino que la reafirma; y reafirmarla implica reactivarla de otro modo y mantenerla con vida () escoger
conservarla con vida.
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Vayamos entonces al despliegue de esta reactivacin.

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Desarrollo:

Nos abocamos ahora al problema de la inversin que hace Marx de la dialctica hegeliana, esto es, al
problema de la especificidad de la dialctica marxista. Dediquemos apenas unas lneas a la mencionada
Nachwort zur zweiten Auflage de Das Kapital, donde Marx sentencia que la dialctica en manos de
Hegel estaba cabeza abajo y que es necesario darla vuelta ['invertirla'-umstlpen], para descubrir as el
ncleo [Kern] racional que se oculta bajo la envoltura mstica [mystische Hlle].
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La lectura literal-
hermenutica y comnmente aceptada, ha interpretado aqu que la inversin refiere a la naturaleza de
los objetos, esto es, al mundo de la Idea en Hegel y al mundo de lo Real en Marx, a los cuales haba que
aplicar un mismo mtodo, la dialctica, que quedaba intacta en cuanto tal. Se planteaba entonces el
problema del sentido de la dialctica, pero considerado en su externalidad: se reemplaza el idealismo de
Hegel por el materialismo de Marx, de modo que la dialctica mistificada que antes funcionaba en la
cabeza ahora pasa a caminar, purificada y restituida, sobre sus pies; y no slo sobre sus pies, sino sobre
sus verdaderos pies, pues des-mitificar implica aqu extraer la envoltura nociva del mito hegeliano
para dejar intacto lo que tiene de verdadero.
Esta interpretacin, que consiste en hacer una lectura hegeliana de Marx donde la inversin de un
idealismo especulativo pasa a ser un materialismo especulativo (konomisch-philosophischen
Manuskripte) o a una crtica antropologista (Feuerbach), encuentra, como seala Karsz, no ya una ruptura
epistemolgica sino una ruptura ideolgica entre Marx y Hegel. sta ser la respuesta ideolgico-
humanista ante los problemas coyunturales que estaba atravesando el marxismo en la dcada del cincuenta
y del sesenta.
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En este respecto, Althusser dir que leer la inversin como un problema de aplicacin
del mtodo a sus objetos es una cuestin pre-dialctica que no slo supone la quimera de una dialctica
pura, anterior a la contaminacin hegeliana, sino que, rigurosamente, no tiene sentido para Marx. Por el
contrario, la expresin de la inversin que no es sino indicativa, metafrica, implica plantear el
problema de la naturaleza de la dialctica considerada en s misma, esto es, dejar de lado el sentido de
la dialctica para pasar a preguntarse por el problema de la transformacin de sus estructuras en ambos
autores. En este punto, se esboza ahora la cuestin real a la que, tanto Marx como sus discpulos, dieron
respuesta.
No obstante, dicha respuesta de la prctica marxista, tanto de la prctica terica de Marx como de la
prctica poltica de Lenin y Mao Tse-tung, se encuentra en estado prctico; se trata ahora de enunciarla
bajo la forma terica, es decir, de pasar de lo que () es reconocimiento prctico de una existencia, a su
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conocimiento terico.
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Para articular tericamente esta solucin, Althusser tomar como base, entre
otros, los siguientes textos: la Introduccin de 1857 a los Grundrisse, el Prefacio a Zur Kritik der
politischen konomie de 1859 y Das Kapital de Marx, los Cuadernos filosficos escritos en el perodo
1914-1916 de Lenin y A propsito de la contradiccin de 1937 de Mao. Sealamos, una vez ms, la
importancia de esta reestructuracin a partir de una cambio de elemento que contemple la ruptura
epistemolgica, no slo entre Hegel y Marx sino tambin al interior mismo del pensamiento del segundo.
De ella depende conocer la novedad del materialismo histrico respecto de la economa poltica clsica y
la originalidad de la propuesta del materialismo dialctico que ya ha ajustado sus cuentas con el
hegelianismo, evitando as que la revolucin terica de Marx sea disuelta en la problemtica ideolgica
anterior.
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Pasemos ahora a analizar los distintos elementos filosficos que hacen a la estructura fundamental de la
dialctica hegeliana y de la dialctica marxista. Para llevar a cabo esta tarea, como ya sealamos en la
Introduccin de este trabajo, seguimos la lnea expositiva de Althusser en Sobre la dialctica
materialista (de la desigualdad de los orgenes) en la cual se explica, en primer lugar, cmo funciona el
proceso de conocimiento al interior del sistema filosfico de Hegel, con sus variantes empiristas, y cmo
funciona al interior del materialismo dialctico. Dicho proceso nos habilitar el marco de referencia para
situar, en segundo lugar, las nociones que consideramos primordiales analizar para distinguir la estructura
de cada dialctica: unidad-totalidad y contradiccin. A partir de su exposicin, pretendemos exhibir dicha
diferencia y as llegar al objeto de inters de este trabajo: el ncleo especfico de la dialctica materialista.

Proceso de conocimiento:
Comencemos por el modelo de explicacin hegeliano que no es sino el modelo del desarrollo de una
interioridad. Pues el lugar que ocupa el proceso del trabajo cientfico en este sistema radica en ser un
fenmeno que expresa otra realidad, la esencia del movimiento dialctico de la Idea, mediante el cual lo
universal abstracto se produce a s mismo como concreto. As, es este movimiento el que se expresa en la
realidad del trabajo cientfico y que remite a una unidad del proceso que se despliega de lo abstracto a lo
concreto como la autognesis del concepto, esto es, como un despliegue expositivo de dicha unidad. De
modo que en esta serie dialctica no hay una diferencia fundamental entre proceso y resultado, sino
que este ltimo se encuentra contenido ya en la interioridad del primero. Pues en este sistema, todos los
elementos o momentos alienados del desarrollo, sus mediaciones, slo son inteligibles como momentos de
esa totalidad simple y originaria a la que remiten y en la cual se restituyen mediante el movimiento
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dialctico de aqulla; son negaciones que luego son conservadas y superadas para adquirir la conciencia
de su pertenencia al seno original.
Esta teora hegeliana de la expresin en el ncleo mismo del proceso cognoscitivo cae en la ilusin de
concebir lo real como resultado del pensamiento que, partiendo de s mismo, se concentra en s mismo,
profundiza en s mismo y se mueve por s mismo.
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Dicha ilusin radica, como seala Althusser, en una
doble confusin: en primer lugar, identifica el proceso de produccin del conocimiento con el proceso real
de la gnesis de lo concreto. En segundo lugar, toma el concepto universal del que se parte en todo
proceso cognoscitivo por la esencia y motor de dicho proceso, bajo la forma de un desarrollo simple: el
desarrollo del in-sich al fr-sich. Esta segunda confusin es la que posibilita la primera. Podramos decir
entonces que uno de los vicios ideolgicos fundamentales del sistema hegeliano radica en la llamada
ilusin especulativa: la identificacin de ser y pensamiento, del concreto-de-pensamiento
(Gedankenkonkretum) y del concreto-real, y de sus respectivos procesos de produccin. En este sentido, el
pecado especulativo por excelencia pasa a ser el pecado de abstraccin que invierte el orden de las
cosas, y considera el proceso de autognesis del concepto (abstracto) como el proceso de autognesis de lo
real (concreto).
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Ser Feuerbach quien critique este vicio hegeliano en ber Philosophie und Christenthum de 1839,
destacando el uso incorrecto de la abstraccin, por su carcter especulativo, e indicando simultneamente
su uso correcto, de carcter materialista. Ya no es el concepto universal, en su autodesarrollo, el que
produce lo concreto sino que es ste ltimo el que produce al primero. He aqu la inversin liberadora
que hace Feuerbach, concibiendo la autognesis de lo real como la gnesis del concepto, y que se
pretende, mediante una lectura literal de Das Kapital, atribuirle a Marx. El problema, seala Althusser, es
que el acto de abstraccin que extrae, ya sea del concepto (Hegel) o de lo real mismo (Feuerbach) su
esencia pura, permanece presa del mito ideolgico, es decir, se mueve en el horizonte de una
problemtica ideolgica.
En Du Capital la philosophie de Marx se ilustra este marco ideolgico de la abstraccin, que tanto
Hegel como Feuerbach comparten con la concepcin empirista del conocimiento y que est a la base de la
lectura literal expuesta en nuestra Introduccin. Dicha concepcin, pone en escena el dualismo entre
un sujeto y un objeto dados donde la naturaleza del proceso de conocimiento est en funcin del objeto
real. As, la operacin gnoseolgica que se lleva a cabo consiste en la abstraccin real, esto es, en la
extraccin de la esencia del objeto real que luego estar en posesin del sujeto. Lo real pasa a estar
constituido aqu por dos esencias: la esencia pura (el ncleo) y la esencia impura (la escoria). El
conocimiento tendr la funcin de separar ambas partes con el objetivo ltimo de eliminar la parte impura
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de lo real, que ocupa una posicin externa al objeto (su superficie visible), para dejarnos, ah ante la
vista, la parte pura de lo real, ubicada en la posicin interna del objeto (su ncleo invisible), para des-
ocultarla, aunque sin dejar rastros de dicha operacin de limpieza en su resultado.
No obstante, Althusser encuentra a modo de sntoma el juego de palabras que fundamenta esta
concepcin. Aqu, tanto el objeto que se pretende dilucidar, la parte esencial de lo real, como la operacin
de conocimiento, cuyo lugar se deposita en la distincin misma de lo real, estn inscriptos enteramente en
la estructura misma de ese objeto real; de modo que todo el conocimiento ya est incluido en ella. De esta
manera, esta concepcin dice establecer una diferencia entre el objeto de conocimiento y el objeto real, al
afirmar que este ltimo existe independientemente del sujeto y de su operacin cognitiva y que, por tanto,
se distingue de aqul. Pero lo que no dice es que esa diferencia la reduce, y por tanto, la suprime, a una
sencilla distincin entre las partes de un nico objeto, el objeto real, que incluye al objeto de
conocimiento. En consecuencia, seala el filsofo, la ambigedad de este juego de palabras no se forma
alrededor de la palabra real, que es su mscara sino alrededor de la palabra objeto, que es su verdadera
cara y el responsable de la identificacin entre objeto de conocimiento y objeto real.
Pasemos ahora a considerar el proceso de conocimiento en Marx, tal como lo expone en la Introduccin
de los Grundrisse anteriormente citada, y la articulacin terica que hace Althusser de ella para pensar una
nueva concepcin de conocimiento concebido como produccin. Aqu no slo se rechaza la identificacin
hegeliano-empirista entre objeto real y objeto de conocimiento, ya presente en Spinoza, sino tambin entre
los procesos de produccin que competen a cada cual. Concentrmonos en el objeto de conocimiento de
la prctica cientfica y en su proceso productivo para entender cmo funciona el materialismo histrico en
cuanto tal. Dicho proceso, a diferencia del proceso histrico del objeto real, acontece por entero en el
pensamiento segn la funcin que cumplan las categoras pensadas en dicho proceso. El hecho de que
ocurra en el pensamiento, significa concebir a ste ltimo como un modo de produccin determinado de
conocimientos, que est constituido por una estructura que combina [Verbindung] el tipo de objeto
(materia prima) sobre el cual trabaja, los medios de produccin terica de que dispone (su teora, su
mtodo y su tcnica, experimental u otra) y las relaciones histricas (al mismo tiempo tericas,
ideolgicas y sociales) en las que produce.
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De este modo, este pensamiento se instituye como un
sistema especfico de produccin terica definido por su propia estructura combinatoria, que se vale de la
materia prima (Generalidad I o generalidad trabajada) y de los medios de produccin (Generalidad II o
generalidad que trabaja) para producir un conocimiento (Generalidad III o generalidad especfica)
entendido como Gedankenkonkretum.
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Es este proceso productivo de conocimientos, es decir, el trabajo cientfico de transformacin de la
materia prima, constituida ya sea de conceptos ideolgicos o de conceptos ya elaborados cientficamente
pero concernientes a un estadio anterior de la ciencia, en conceptos especficos, lo propio de esta
prctica terica y lo que se desarrolla por entero en el pensamiento. Marx llama a este mtodo que parte
de lo abstracto (Generalidad I) para llegar a lo concreto (Generalidad III), el mtodo cientfico correcto.
Podramos decir entonces, que el objeto de conocimiento como totalidad-de-pensamiento pasa a ser aqu
un producto del pensamiento y de la concepcin, un producto del trabajo de elaboracin que
transforma [Verarbeitung] intuiciones [Anschauung] y representaciones [Vorstellung] en conceptos [in
Begriffe].
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En este sentido, Althusser dir que el conocimiento trabaja sobre su propio objeto de
conocimiento que difiere del objeto real, al ser el primero siempre-ya materia prima, ya elaborada por una
estructura compleja que la constituye como tal objeto; de all que toda ciencia sea ciencia de una
ideologa.
A diferencia del sistema hegeliano y del feuerbachiano, no existe una identidad esencial entre la
Generalidad I y la Generalidad III, ni tampoco una operacin de abstraccin que permite obtener la
primera a partir de lo real-concreto; sino una transformacin real que puede pensarse bajo la forma
bachelardiana de ruptura epistemolgica. De este modo, concebir la complejidad del proceso de la
prctica terica de la ciencia como un modo de produccin especfico, significa romper tanto con la
ideologa hegeliana como con la ideologa empirista que supone la inversin. Pues, como dice
Althusser, no se obtiene una ciencia invirtiendo una ideologa.
22

Unidad-Totalidad:
Una vez esbozada la cuestin del proceso cognoscitivo de la prctica terica, nos trasladamos a la nocin
de unidad-totalidad imbricada en la problemtica hegeliana y en la problemtica marxista, en vistas a
acercarnos a la diferencia fundamental de sus dialcticas.
Comencemos con Hegel: con lo expuesto recientemente ya se vislumbra la caracterstica fundamental de
esta unidad: su carcter espiritual y su simplicidad originaria inserta en la totalidad. As, esta unidad
originaria se desarrolla dialcticamente a travs de un proceso simple en el que se desagarra en dos
contrarios, en el que se enajena como otredad, pero al mismo tiempo conserva su identidad primigenia. Si
bien cada uno de los contrarios se establece como el opuesto y la abstraccin del otro, ambos son la
misma unidad, pero en la dualidad; la misma interioridad, pero en la exterioridad
23
. De modo que estas
determinaciones son lo que son por y en la totalidad en tanto constituyen expresiones singulares y
fenomnicas de esa unidad originaria de la que parten y a la cual remiten. Aqu, el proceso dialctico
15

consiste en el despliegue expositivo de esa unidad, que ser alienada, escindida, para luego ser reabsorbida
mediante la superacin, de la cual resulta una nueva unidad enriquecida por el trabajo pasado de su
doble negacin. No obstante, ella nunca pierde su carcter de unidad ni su simplicidad originarias, ya que
la pluralidad y la complejidad aparentes del proceso no son sino el fenmeno de aqulla que expresa su
esencia. En dicho proceso, alienacin [Entfremdung] y superacin [Aufhebung] constituyen un crculo en
el que la unidad simple se escinde para ex-ponerse y se ex-pone para restituirse, esto es, no sale de s
ms que para volver a s: el principio es el fin y viceversa.
De esta manera, la consecuencia que se sigue de este supuesto de la unidad de una esencia simple es que
todas las diferencias concretas de la totalidad hegeliana, incluidas sus esferas (sociedad civil, Estado,
etc.), quedan reducidas a momentos de la enajenacin [Entusserung] de aqulla, esto es, a meros
fenmenos. As, estas diferencias que aparentan tener una existencia independiente en esferas visibles
articuladas, slo existen en y por esa unidad espiritual que se enajena en ellas, de modo tal que slo son
planteadas para ser negadas, siendo, por lo tanto, igualmente indiferentes. Esto ltimo implica que
jams al interior de la totalidad social hegeliana pueda existir una estructura dominante, una esfera
fundamental que unifique y determine a las restantes y, por tanto, una prctica poltica que busque
transformarla. Pues ella se encuentra constituida y determinada de antemano, originariamente, de modo
que no hay posibilidad de resistencia poltica en este sistema; parafraseando a Karsz, ninguna
contradiccin puede provocar una modificacin estructural ya que siempre est llamada a reconciliarse
en el Espritu.
Examinemos ahora la nocin de unidad-totalidad en el marco de la dialctica marxista. Empecemos por
sealar que las dos caractersticas fundamentales de la unidad hegeliana, su simplicidad y su carcter
originario, son rotundamente excluidas en esta nueva perspectiva. Marx en la Introduccin de 1857
demuestra no slo que la existencia de una categora o esencia simple ya supone la existencia de un todo
complejo estructurado de la sociedad; sino que adems esa pretendida simplicidad nunca es originaria ya
que es siempre producto de un proceso complejo que le asigna su sentido.
24
Como indica Althusser, no
nos encontramos nunca en la realidad con la existencia pura de la simplicidad, sea sta esencia o categora,
sino con la existencia de 'concretos', de seres y de procesos complejos y estructurados.
25
As, en primer
lugar, al rechazar cualquier supuesto mtico de un origen radical, es decir, de un punto cero del proceso,
se establece la existencia de un todo social siempre-ya-dado. Y, en segundo lugar, al rehusar de la
categora de unidad simple, se reconoce la realidad de una unidad compleja estructurada.
En qu consiste la complejidad de la unidad marxista? En el seno de la totalidad social, Marx distingue
entre instancias que se articulan por la determinacin especfica de la estructura, que constituye la base
16

econmica, y la superestructura que engloba tanto la instancia jurdico-poltica (el Estado y el derecho)
como la instancia ideolgica (ya sea religiosa, moral, poltica, jurdica, etc.). Aqu, cada una de las
instancias de la sociedad posee un ndice de eficacia especfico: la estructura constituye la determinacin
en ltima instancia y la superestructura posee una autonoma relativa y cierta reaccin con respecto
y sobre dicha base econmica. De este modo, en la teora marxista no slo se modifican los trminos
sino tambin la relacin entre ellos. sta ya no reside en el modelo hegeliano fenmeno-esencia-verdad
de, sino en una nueva concepcin relacional basada en instancias determinantes que se dan en el marco de
dicho complejo estructura-superestructura y que constituye, como seala reiteradamente Althusser, la
esencia de toda formacin social.
Podramos exponer esto mismo de acuerdo a la reestructuracin terica althusseriana enfatizada en la
nocin de prctica. En la totalidad social marxista, existen un conjunto de prcticas diferenciadas, cada
una de las cuales constituye una instancia delimitada y se distingue por la especificidad de su materia
prima, su transformacin y su producto. En este sentido, cada una es un (sub)sistema especfico de
produccin cuyo mecanismo autnomo remata en un efecto pertinente que le es exclusivo.
26
As, existe
la prctica econmica, la prctica terica (cientfica y filosfica), la prctica poltica, la prctica
ideolgica, todas ellas articuladas en torno a la prctica social. Esta ltima constituye, segn Althusser,
la unidad compleja de las prcticas que existen en una sociedad determinada, esto es, la unidad
coyuntural donde convergen las relaciones y las articulaciones entre las diferentes prcticas.
27
De este
modo, si bien cada una de ellas se diferencia por su especificidad, tambin se encuentra articulada con las
otras prcticas. Cada una tendr una autonoma que es relativa a su posicin ocupada respecto de las
restantes y esto en el marco de la prctica social que las rene y posibilita su interaccin.
Podramos decir entonces que la unidad de la totalidad marxista que organiza y rene las relaciones entre
las diversas prcticas, es compleja en tanto cada una desempea una determinada posicin que es
necesaria a la constitucin de ese todo social. Su complejidad reside en la jerarqua de estas instancias y
no en la existencia de una entidad esencial independiente de los otros elementos que hacen a la totalidad.
Althusser establece un mecanismo que distingue tres tipos de articulaciones en el seno de la prctica
social y que permite precisar dichas posiciones.
La posicin determinante en ltima instancia, que, como ya sealamos, corresponde a la prctica
econmica y establece el lmite de la autonoma de las otras prcticas y sus respectivas posiciones; pues,
su mecanismo y su eficacia especfica repercuten y permiten analizar los mecanismos y las eficacias de las
restantes. Es imprescindible tener en cuenta que la determinacin en ltima instancia por la economa se
ejerce, segn los estadios del proceso, no accidentalmente, no por razones exteriores o contingentes, sino
17

esencialmente, por razones interiores y necesarias.
28
Esto significa que la posicin fundamental que
ocupa la infraestructura o instancia econmica no es intercambiable por la posicin de otra instancia, sino
que este proceso de produccin y reproduccin de las condiciones materiales de existencia tendr siempre
el rol determinante en tanto define el modo de produccin del que depende toda formacin social. En este
sentido, y siguiendo los lineamientos de Idologie et appareils idologiques dtat, la unidad de fuerzas
productivas y relaciones de produccin es lo que posibilita la reproduccin de las condiciones de
produccin del capitalismo y su futura abolicin.
Otra articulacin de la unidad social que detecta Althusser es la posicin dominante. sta se da siempre en
el marco de una coyuntura histrica y corresponde a la prctica que ocupa el rol de estructura reguladora
en un momento especfico de la articulacin social. As, la posicin dominante que tenga una prctica
depender de los desplazamientos de la prctica econmica, en tanto sta puede trasladar sus efectos de
determinacin a otra prctica. El ejemplo ms claro de ello radica en el feudalismo donde, si bien lo
econmico es lo determinante en ltima instancia, el rol dominante lo ocupa la ideologa religiosa.
Subrayamos la importancia de distinguir estas dos posiciones, pues confundirlas implica caer en la
desviacin del economicismo que tanto Engels, en su lucha contra el oportunismo de la Segunda
Internacional, fundada en 1889 y disuelta en 1923 a partir de su encauce en la Internacional Obrera y
Socialista, como Lenin haban criticado.
Por ltimo, nos topamos con la posicin decisiva que concierne a la prctica poltica. Como bien seala
Althusser respecto de su anlisis de los textos de Lenin de la Revolucin de 1917, esta prctica tiene por
objeto el momento actual, esto es, el presente concreto sobre el cual interviene y acta en esa coyuntura
histrica situada. Recordemos que la nocin de coyuntura permite analizar la unidad compleja especfica
de una formacin social en un momento histrico dado. Y que, siguiendo a Alex Callinicos, es para
Althusser el fundamento de la poltica marxista, porque las posibilidades de la revolucin dependen de las
condiciones particulares creadas por las relaciones desiguales que constituyen una formacin social.
29
En
este sentido, podemos decir que la coyuntura constituye el punto nodal de la prctica social; lo cual
implica que la articulacin de las prcticas diferenciadas tambin se ejerce en funcin de la situacin
poltica actual. Por ltimo, destacamos que es en la existencia misma de una estructura dominante en la
unidad de la totalidad marxista, donde radica la posibilidad de una prctica poltica que busque
transformar dicha estructura. Este es otro aspecto que permite diferenciar la dialctica de Marx de la
dialctica de Hegel.
Concluyendo con el tratamiento de la unidad-totalidad marxista, insistimos en que dicha totalidad consiste
en el sistema jerrquicamente articulado de sus instancias o estructuras; en el que cada una no slo
18

ocupar una posicin que la defina sino que tambin resulte necesaria a la posicin que ocupen las
restantes. De este modo, es esencial a la naturaleza de dicha totalidad que est estructurada y que sea
compleja. Y precisamente porque es una estructura y no una entidad como en la totalidad hegeliana, est
presente en cada una de las instancias o estructuras articuladas y relacionadas que la componen. Esta
estructura de estructuras: he aqu lo que Althusser denomina estructura-a-dominante. Y es precisamente
en esta accin recproca entre la infra y la superestructura donde encontramos el rasgo caracterstico de
la totalidad social en Marx y nuestro puntapi para pasar a abordar la nocin de contradiccin.
30

Contradiccin
Es interesante plantear la cuestin del ncleo de la dialctica, tal como lo hace Lenin, desde el punto de
vista del estudio de la contradiccin en la esencia misma de las cosas. De acuerdo con esto, seala
Althusser, detectar la especificidad de la contradiccin en Hegel y en Marx nos permitir acercarnos a la
especificidad de cada dialctica y, por tanto, a su diferencia fundamental. A continuacin, nos abocaremos
al carcter terico de la contradiccin en s misma, para luego pasar a considerar su papel motor en el
desarrollo del proceso dialctico de cada autor.
Comencemos, pues, con la caracterizacin de la contradiccin tal como aparece en el sistema hegeliano.
Al igual que en el caso de la unidad-totalidad, el rasgo distintivo de la contradiccin en este esquema es su
simplicidad, pese a su apariencia de complejidad. Aclaremos este punto: en la Phenomenologie des
Geistes, Hegel considera que slo la contradiccin inicial entre 'conciencia sensible' [das sinnliche
Bewusstsein] y 'saber' [das Wissen] puede considerarse simple; pues, a medida que el proceso dialctico
avanza y la conciencia [Bewusstsein] logra enriquecerse, la contradiccin va adquiriendo mayor
complejidad. No obstante, seala Althusser, esta complejidad no es la complejidad de una articulacin de
estructuras con ndices de eficacia propios, sino la complejidad de una interiorizacin acumulativa. De
este modo, a lo largo de cada momento de su devenir [Werden] evolutivo, la conciencia va
experimentando su propia esencia y esto lo hace a travs de todos los ecos de las esencias anteriores a
ella misma, y a travs de la presencia alusiva de todas las formas histricas correspondientes.
31
Esto
significa que la conciencia en su presente suprime y conserva [aufgehoben] su pasado y al mismo tiempo
los mundos latentes que corresponden a estas figuras, sin ser afectada por ellos como determinaciones
diferentes o exteriores a ella. Es decir, estas figuras fantasmagricas de su historicidad no son otra cosa
que alusiones de la conciencia misma en su presente. As, todo el despliegue de las experiencias
[Erfahrungen] de la conciencia no remiten sino a un slo centro que es el nico que las determina.
19

En este sentido, como ya hemos sealado anteriormente, todas las determinaciones que constituyen los
elementos de la vida concreta en un mundo histrico (instituciones de diversa ndole, leyes, moral,
religin, arte, filosofa, acontecimientos de impacto histrico) y que forman parte de la totalidad orgnica
hegeliana, quedan reducidos y absorbidos por un nico principio interno que los refleja; dicho principio
constituye la verdad de todas esas determinaciones concretas. La condicin de posibilidad de esta
reduccin consiste en que la toda la existencia histrico-concreta de un pueblo es la Entusserung
fenomnica y, por tanto, la Entfremdung de ese principio espiritual. Esta idea se encuentra ejemplificada
en el anlisis del desarrollo dialctico [dialektische Entwicklung] de la historia universal que hace Hegel
en sus Vorlesungen ber die Philosophie der Geschichte. All sentencia: los principios de los espritus de
los pueblos [Volksgeistes], en una serie necesaria de fases, son los momentos del espritu universal nico,
que, mediante ellos, se eleva en la historia (y as se integra) a una totalidad que se comprende a s
misma.
32
Podemos decir entonces que en esta obra se conserva el paradigma conceptual de la
Phenomenologie: el desarrollo de la humanidad es el progreso en la conciencia de la libertad, es decir,
el desarrollo autoconsciente del Espritu que se desenvuelve necesariamente en el continuo histrico a
partir de distintas etapas.
33

Ya hemos destacado que en la estructura de la dialctica hegeliana la Entfremdung y la Aufhebung
constituyen dos momentos inescindibles en tanto ambas forman un crculo; la primera despliega, hacia
adentro, un desarrollo contradictorio que la segunda efecta hacia atrs, como reconciliacin de lo
contradictorio.
34
Aqu, la contradiccin tambin es absorbida en esa matriz originaria en tanto se
despliega en y por ella, esto es, en tanto forma parte de su interioridad. Podramos decir entonces que es la
simplicidad de este principio interno, esencia de todos los perodos histricos, el que posibilita la
simplicidad de la contradiccin hegeliana. Pues, al ser la totalidad socio-histrica el despliegue reflejado
de dicho principio simple, tambin sus determinaciones contradictorias sern espejo de esta simplicidad.
Segn lo expuesto hasta aqu, nos trasladamos ahora al papel motor que cumple esta contradiccin en el
despliegue del proceso dialctico. As pues, tal como sentencia Althusser, lo que le otorga movimiento
[Bewegung] a este proceso es el trabajo de lo negativo entendido como lo que se mantiene a s mismo
en el ser otro, esto es, entendido como Entfremdung. En este sentido, la contradiccin hegeliana es
motora como negatividad, esto es, como negacin de la negacin, como labor reflexivo de esa
Entfremdung que sufre la Idea y que luego ser restaurada a su seno de simplicidad y origen. Una vez
ms, se ilustra la estructura cclica del sistema; pues el papel que juega la contradiccin es el de una
astucia de la razn [List der Vernunft] en tanto constituye una anticipacin de su resolucin en la
Aufhebung hegeliana. De all que se afirme que los conceptos de negatividad y Entfremdung son
20

conceptos ideolgicos que revelan el contenido ideolgico que los recubre. Pues, el supuesto terico de un
principio simple y originario no es otra cosa que la forma abstracta de la conciencia de s de ese mundo,
esto es, su forma ideolgica: he aqu la mystische Hlle de la dialctica hegeliana. Ella afecta toda la
estructura de esta dialctica y, por tanto, afecta directamente a la contradiccin que queda subyugada a la
mera reflexin de la simplicidad de ese principio espiritual.
Para finalizar con la exposicin de la dialctica de Hegel en este trabajo, podramos decir unas palabras en
torno a la naturaleza de su causalidad, cuyo rasgo especfico es el de ser una causalidad expresiva. Como
ya se vislumbra hasta aqu, esta nocin recorre todo su sistema afectando los distintos elementos
desarrollados: el conocimiento, la totalidad y la contradiccin. De este modo, esta causalidad consiste en
la afirmacin de que todas y cada una de las partes que constituyen el todo real no son sino la
manifestacin especular, esto es, la expresin de la esencia de ese todo. As, cada parte fenomnica es,
como afirma Leibniz, pars totalis y es preciso que sea reconducida hacia el interior de su seno originario
para conocer la verdadera totalidad esencial a la que aqulla representaba parcialmente.
Siguiendo los aportes de Callinicos aadimos que Althusser, en su lectura de Marx, pretender eliminar
esta concepcin distintiva fenmeno-esencia en la cual, mediante una mirada escrutadora, se logra quitar
el velo aparente y aprehender esa entidad subyacente. Esta concepcin, compartida no slo por la
causalidad expresiva idealista sino tambin por la causalidad lineal del empirismo clsico, est
emparentada directamente con la lectura literal desarrollada en nuestra introduccin. Ella no implica otra
cosa que la identidad reproductiva entre discurso y realidad.
Nos ubicamos ahora en lo que Althusser considera la especificidad de la dialctica marxista: su
contradiccin que es siempre una contradiccin sobredeterminada. Este trmino de sobredeterminacin
lo toma de la lingstica y del psicoanlisis, aparentemente de la nocin de sobre-impresin
[surimpression] de Jacques Lacan, teniendo en cuenta que es necesario poseer una palabra nueva para
designar una precisin nueva.
35
Esta precisin consiste en la complejidad de una contradiccin que es
indisociable de las condiciones formales de su existencia, esto es, indisociable de la totalidad social
estructurada en instancias en la que se inserta. De modo que si bien determina al cuerpo social y a sus
diferentes instancias y niveles, tambin se encuentra determinada por ellos y por la coyuntura histrica
nacional e internacional que atraviesa. En este sentido, la naturaleza de la unidad estructurada de una
formacin social reside en la naturaleza de su contradiccin; pues sta no radica en la manifestacin de
dicha unidad como unidad pre-existente, sino que la constituye como tal. De modo que la totalidad
marxista es la existencia de sus contradicciones.
36

21

Podramos decir entonces, que as como la complejidad del todo social reside en la interaccin de las
diversas estructuras segn la posicin que ocupan en l; la complejidad de la contradiccin como
sobredeterminacin radica en que cada una de ellas, en el seno de una estructura particular, implica y
afecta a las otras estructuras. Como indica Karsz, la sobredeterminacin es el efecto de la estructura-a-
dominante sobre cada uno de sus componentes.
37
Ello significa que, si bien la contradiccin que domina
una formacin social es fundamentalmente econmica, se encuentra especificada y reflejada en las
formas de la superestructura, lo poltico y lo ideolgico, y en la situacin histrica y el contexto
mundial en el que se desenvuelve. De esta manera, la superestructura no constituye un epifenmeno de
la estructura sino que, pese a estar subordinada a ella, constituye simultneamente su condicin de
existencia. Se explica entonces que jams la dialctica econmica juega al estado puro, ya que la unidad
que aqu se trata implica siempre una coexistencia relacional entre las diversas instancias y los diversos
niveles contradictorios de la totalidad social y la respectiva autonoma que cada uno de ellos posee.
Esta autonoma relativa de cada instancia, ya explicada con anterioridad, permite pensar el carcter
especfico que tiene cada contradiccin en el proceso de desarrollo de los distintos niveles que componen
el todo social. Althusser piensa este desarrollo especfico de la contradiccin bajo el concepto de
historias diferenciales: si bien cada nivel posee un determinado tiempo histrico relativamente
autnomo de los tiempos de los dems niveles, este modo de autonoma no es sino una forma de
dependencia con respecto al todo.
Ser en relacin con esto que entren en escena los aportes tericos fundamentales de Mao en Sobre la
contradiccin, donde retoma la mencionada idea de Lenin del ncleo de la dialctica como el estudio de la
contradiccin en la esencia de las cosas.
38
A partir de aqu y siguiendo esta premisa leniniana, formula tres
conceptos esenciales a la dialctica marxista en tanto constituyen su carcter especfico. En primer
lugar, la distincin entre contradiccin principal y contradicciones secundarias. Ello supone no slo la
existencia de mltiples contradicciones en un mismo proceso sino tambin la complejidad que reviste a
ste. En segundo lugar, la distincin entre el aspecto principal y el aspecto secundario de cada
contradiccin. Lo cual implica que la misma complejidad del proceso, es decir, el hecho de que exista una
pluralidad de contradicciones y, entre ellas, una dominante, se encuentra reflejado al interior de cada
contradiccin. Podramos decir entonces, que ambas distinciones remiten a la existencia de un proceso
complejo que nunca aparece como el fenmeno de un proceso simple sino como una realidad compleja
siempre-ya-dada; o, como lo expresa Marx en la Introduccin de los Grundrisse, como un todo
concreto y viviente ya dado.
22

Veamos un ejemplo. Mao nos dice que fue Marx quien aplicando esta ley de la contradiccin al estudio de
la estructura econmica de la sociedad capitalista, descubri que la contradiccin fundamental () es la
contradiccin entre el carcter social de la produccin y el carcter privado de la propiedad.
39
As pues,
es ella la que desempea el papel dirigente y decisivo. A su vez, dicha contradiccin principal implica
otras contradicciones secundarias que ocupan una posicin subordinada y que se dan en el marco
poltico de la superestructura. Cada una de ellas, posee un aspecto principal y un aspecto secundario; en el
caso de la contradiccin principal su aspecto principal radica en la oposicin Capital-Trabajo y su aspecto
secundario en la oposicin capital financiero-trabajo. De aqu la importancia del anlisis marxista: su
posibilidad de localizar los distintos niveles de la contradiccin permite la eficacia de una intervencin
poltica. En palabras del mismo Mao: el estudio de las distintas modalidades de la desigualdad en las
contradicciones () es uno de los mtodos importantes que permiten a un partido revolucionario
determinar correctamente su estrategia y tctica en lo poltico y lo militar; todos los comunistas deben
prestar atencin a este mtodo.
40

Es importante sealar que esta relacin de dominacin-subordinacin entre las contradicciones no se
reduce a la relacin esencia-fenmeno hegeliana, ni tampoco sus diferencias son suprimidas y superadas
en una unidad esencial originaria; sino que ellas mismas son necesarias para la constitucin de la totalidad
compleja marxista. En palabras de Althusser: cada contradiccin, cada articulacin esencial a la
estructura, y la relacin general de las articulaciones en la estructura dominante, constituyen otras tantas
condiciones de la existencia del todo complejo mismo.
41
Esta relacin de mutua necesidad y
determinacin, podemos encontrarla en diversos compartimentos de esta reactivacin althusseriana del
discurso de Marx. En el todo estructurado social, se da al nivel relacional que existe entre las relaciones
de produccin y las fuerzas productivas, donde las primeras no son una manifestacin hegeliano-
fenomnica de las segundas, sino su condicin de existencia. Lo mismo ocurre, como ya mencionamos,
cuando analizamos el vnculo entre la estructura y la superestructura.
No obstante, aqu es imprescindible subrayar que estas relaciones que, segn Mao, se establecen entre las
contradicciones y en el interior mismo de cada una de ellas, este mutuo condicionamiento de existencia
en el que se inscriben, no anula la estructura dominante que gobierna sobre ellas y en ellas: la
determinacin en ltima instancia de la economa.
42
Sino que, podramos decir, la especificidad de cada
contradiccin y el rol que le incumbe a cada una de ellas ostenta el modo en cmo opera la
sobredeterminacin; he aqu el rasgo ms profundo de la dialctica marxista.
Subrayamos una vez ms, pues esto es fundamental, que las condiciones de existencia de la totalidad
social son las condiciones existentes de la contradiccin. Dado que estas ltimas implican
23

necesariamente la existencia de un todo social complejo que determine sus roles y que, al mismo tiempo,
sea definido por ellas mediante sus diferencias. Aqu, la contradiccin marxista abandona su carcter de
fijacin unvoco o de azar equvoco para pasar a reflejar, en su propia esencia, la relacin que trama con
esta estructura desigual del todo complejo. El papel de la contradiccin pasa a entenderse as como
compleja-estructural-desigualmente-determinada, como contradiccin siempre sobredeterminada.
Ahora bien, nos queda por explicitar el tercer concepto que introduce Mao y que formula de la siguiente
manera: en toda contradiccin, el desarrollo de los aspectos contradictorios es desigual. A veces ambos
parecen estar en equilibrio, pero tal situacin es slo temporal y relativa, en tanto que la desigualdad es el
estado fundamental.
43
Para entender el sentido de esta ley del desarrollo desigual de las
contradicciones, es preciso tener en cuenta no slo las dos distinciones anteriores sino tambin considerar
que la relacin de dominacin-subordinacin entre las contradicciones est inscripta en la estructura
articulada dominante del todo complejo. As, el que la desigualdad sea el estado fundamental de las
contradicciones implica que los papeles que ocupan ellas en determinadas condiciones, no son
inamovibles sino que mutan as como muta el mismo devenir histrico.
Althusser propone una nueva terminologa, otra vez extrada del psicoanlisis, para dar cuenta de estas
formas de adopcin de la contradiccin. Cuando una contradiccin principal pasa a ser contradiccin
secundaria y el aspecto principal toma el lugar del aspecto secundario y viceversa, se produce un
desplazamiento; este fenmeno de sustitucin da cuenta del paso, en palabras de Mao, de un contrario
al lugar de otro. A su vez, llamar condensacin al fenmeno de fusin de mltiples contradicciones en
una unidad real que posibilitar el punto nodal estratgico de mutacin revolucionaria o refundicin.
Ambas formas de metamorfosis asumidas por la contradiccin, y ejemplificadas por Lenin en su anlisis
de la Revolucin del 17, son decisivas para la prctica poltica y tambin, aade Althusser, para la
prctica terica marxista.
Esta desigualdad no admite excepciones bajo ningn aspecto. No slo se encuentra en la interaccin entre
diferentes formaciones sociales, sino en el interior mismo de cada una de ellas; y esto vale tanto para el
seno relacional de las distintas instancias que componen una totalidad social, como para el funcionamiento
interno de cada una de ellas. As, Althusser decreta: esta desigualdad es, por lo tanto, sin duda, interior a
la formacin social, ya que la estructuracin a dominante del todo complejo, esta invariante estructural,
es ella misma la condicin de las variaciones concretas de las contradicciones que la constituyen, por lo
tanto, de su desplazamientos, condensaciones y mutaciones, etc., e inversamente debido a que esta
variacin es la existencia de esta invariante.
44

24

El que la totalidad marxista sea calificada de invariante estructural implica dos cuestiones. Por un lado,
que no es esta totalidad la que vara sino que es el sistema explicativo de las variaciones de las estructuras
y de las contradicciones, justamente porque es ella misma el mecanismo que articula dichas variaciones.
Por otro lado, que su existencia es estructural en tanto existe por medio de los efectos que ejerce sobre
estas estructuras y contradicciones que la componen. Sin embargo, como ya hemos indicado, este
invariante puede ser transfigurado por medio de la sobredeterminacin de la contradiccin principal y de
la condensacin de diversas contradicciones (como fue el caso de Rusia). En este sentido, podramos decir
que el hecho de que esta invariante sea la condicin de la variacin de las contradicciones y a la inversa,
no significa otra cosa que la accin recproca entre la instancia econmica y la instancia superestructural:
su relacin siempre sobredeterminada. Si este es el rasgo ms profundo de la dialctica materialista es
porque no slo afecta al carcter de la totalidad social sino tambin a su contradiccin. Definiendo
entonces esta especificidad de la contradiccin marxista, tocamos la dialctica marxista.
Por ltimo, nos queda por sealar el papel motor que cumple dicha contradiccin en el desarrollo del
proceso histrico. De acuerdo con Althusser, en el seno de la teora marxista, la contradiccin es
propulsora del movimiento de la historia en tanto involucra una lucha real que se sita en terrenos
precisos de la estructura compleja de la sociedad. De modo que esa lucha o afrontamiento se
encontrar atada a la relacin y al papel que cumplan las contradicciones en el marco de la estructura a
dominante. La cuestin fundamental aqu, radica en que la condensacin de esta lucha real como punto
nodal estratgico es inseparable del desplazamiento de la contradiccin que ocupa el rol dominante.
Pues ambos constituyen orgnicamente lo que Mao llama la identidad de los contrarios que, bajo
determinadas condiciones, alcanzarn la mutacin que propicia la situacin revolucionaria o refundicin
del todo.
Recordemos que la posicin decisiva que corresponde al momento actual y que permite actuar sobre la
singularidad histrica del presente es la prctica poltica. De all que cobre validez terica la idea de Marx
de la lucha de clases como motor de la historia, pues la lucha poltica constituye la condensacin
real, la fusin de una acumulacin de contradicciones que posibilita una unidad de ruptura.
Atendiendo a esto, se distinguen tres momentos o fases que acontecen en todo proceso y que no son sino
formas de la existencia de la contradiccin. El primer momento no-antagnico corresponde a la
existencia de la contradiccin sobredeterminada bajo su forma dominante de desplazamiento, esto es, a los
cambios cuantitativos histricos o tericos. El segundo momento antagnico se despliega a partir de
la sobreterminacin en su forma dominante de condensacin. Esto se vislumbra, en el plano social, a
partir de fuertes conflictos de clase como lo fue en el caso de Rusia entre explotadores y explotados e
25

incluso en el seno mismo de las clases dominantes; en el plano terico, a partir de una crisis terica en la
ciencia. El tercer momento explosivo donde la inestabilidad se condensa ntegramente y auspicia la
desarticulacin y la rearticulacin, es decir, la reestructuracin del todo sobre cimientos cualitativamente
nuevos.
En este punto, entra en escena la idea que Marx desarrolla en el captulo IX del libro I de Das Kapital que
refiere a la alteracin, en determinadas condiciones, de cambios cuantitativos en diferencias cualitativas.
Ello lo hace a propsito de su anterior investigacin respecto del capital constante y del capital
variable junto con la masa del plusvalor, y a partir de la cual infiere cmo una suma de dinero o de
valor es convertible en capital. Respecto de esta cuestin, como seala Althusser, Engels hace un
cometario en el captulo XII de la seccin primera del Anti-Dhring, donde no slo explica lo que quiso
decir Marx all y en toda la seccin cuarta del libro I de Das Kapital, en contraste con la interpretacin
el seor Dhring, sino que tambin lo lleva al mbito de las ciencias naturales.
45
As, extrae la siguiente
cita de Marx: se confirma aqu, como en las ciencias naturales, la exactitud de la ley descubierta por
Hegel en su Lgica, segn la cual cambios meramente cuantitativos al llegar a cierto punto se truecan en
diferencias cualitativas.
46
Y luego Engels pasa a explicitar el funcionamiento de esta ley en las ciencias
naturales, particularmente, en relacin a la transformacin de los estados de agregacin del agua y a la
teora molecular de la qumica moderna que menciona Marx. El ltimo ejemplo que brinda como
comprobacin de aqulla, lo extrae de la descripcin que hace Napolen respecto del combate entre la
caballera francesa contra los mamelucos. Podramos aadir que tambin Mao en Sobre la contradiccin
aborda la cuestin de los cambios cuantitativos y cualitativos.
47

En base a todo lo expuesto hasta aqu respecto de la contradiccin marxista, finalicemos el desarrollo de
este trabajo desentraando cul es la nocin de causalidad que est operando aqu. sta se diferencia de la
casualidad lineal o mecnica del empirismo clsico que considera la relacin causa-efecto como el patrn
de enlace de dos elementos, y de la causalidad expresiva leibniziano-hegeliana que detecta el significado
del todo en cada una de sus partes. Althusser propone, como consecuencia de su lectura sintomtica de los
textos cientficos de Marx, el concepto de causalidad estructural; pues, si bien no aparece explcitamente
en ellos, opera en estado prctico. Este concepto consiste en pensar la causalidad que la estructura
dominante ejerce sobre las contradicciones que componen el todo social, como inexistente fuera de la
interrelacin que traman dichas contradicciones. Lo cual implica, como afirma en L'Objet du Capital,
que toda la existencia de la estructura consista en sus efectos, esto es, que la estructura que no sea sino
una combinacin especfica de sus propios elementos, no sea ms all de sus efectos.
48
De modo que,
26

podemos decir, esta causalidad estructural refiere al efecto propio de la estructura sobre las instancias
que la integran y el efecto propio de stas sobre aqulla.
Esta nueva nocin de causalidad est implcita en el concepto de sobredeterminacin. Es decir, en la
idea de una estructura compleja constituida por instancias diferenciadas e interconectadas, cuya
disposicin y articulacin depende del desplazamiento que la economa, en tanto determinante en ltima
instancia, hace del papel dominante. Aqu, como seala Callinicos, es imprescindible entender que se
est tratando la causa como una relacin: como los desplazamientos que la estructura de la totalidad
ejerce sobre sus elementos y permite su articulacin. Pues en esta propuesta althusseriana, el todo ya no es
separable de sus partes, sino que l mismo est presente en la relacin de sus efectos. Se advierte,
entonces, el funcionamiento de la totalidad como principio jerrquico de sus elementos; siendo el
efecto pertinente de este principio lo que constituye a la causalidad estructural como tal.

27

Conclusin:

Luego del tratamiento que hemos llevado a cabo en el desarrollo de este trabajo, no se pretende aqu
redundar sobre lo ya expuesto. Simplemente hacer hincapi en que el mvil que ha guiado este escrito
pretendi aproximarse, aunque sea sumariamente, a los puntos fundamentales que entraan la diferencia
althusseriana entre la dialctica hegeliana y la dialctica marxista. Y remarcar en este respecto, que ms
all de los reproches tericos que se le pueden hacer a Althusser, hay un punto en el que, consideramos, ha
acertado con firmeza. Y ste radica no slo en la disyuncin terica que est en la base estructural de
ambas dialcticas, sino tambin en la disyuncin de problemticas que cruzan la cronologa terica de los
discursos de Karl Marx.
Dediquemos unas pocas palabras a esa primera disyuncin que, consideramos, se vuelve inteligible si
analizamos cmo procede tericamente cada filsofo en la produccin de sus conocimientos. En la
dialctica de Hegel, por su mismo carcter de repeticin especulativa, la sistematicidad de su discurso
funciona como espejo de la sistematicidad de la realidad. Aqu, no hay prctica terica sino prctica
ideolgica, pues no hay un proceso de apropiacin de lo real que se transforma en objeto-de-
conocimiento, sino reproduccin del discurso de la realidad en realidad de su discurso. De all que, como
afirma Karsz, la cuestin del status de la dialctica no tiene sentido en el marco de esta problemtica.
En la dialctica de Marx, en cambio, se establece una diferencia cualitativa entre el proceso de
apropiacin cognitiva y el proceso material del que se apropia. Es decir, el ncleo conceptual que se
expone en Das Kapital no es una repeticin especulativa del movimiento aparente que se expresa en
el modo de produccin capitalista, sino que all se produce una sistematicidad distintiva. Es a partir de sta
que es posible detectar la dimensin ideolgica de la economa y de la poltica para pasar a producir un
efecto-de-conocimiento que conduce al conocimiento del movimiento real. En este marco hay
posibilidad de una prctica terica puesto que hay proceso de transformacin, esto es, hay, de hecho,
produccin de conocimiento. Slo aqu cobra sentido preguntarse por el status de la dialctica.
Podramos decir entonces que la relacin entre Marx y Hegel debe entenderse como un cambio de
terreno en el sentido de una ruptura epistemolgica entre una ciencia y una ideologa. Y como toda
relacin entre una prctica cientfica y una prctica ideolgica, sta se vuelve, a su vez, necesaria e
inadmisible. Necesaria, porque, como se afirma hacia el final de Sur le jeune Marx (Questions de
Thorie): todo gran descubrimiento histrico, el individuo que ser su autor se ve sometido a la
condicin paradjica de tener que aprender el arte que le permitir decir lo que va a descubrir en aquello
28

mismo que debe olvidar.
49
En este punto, Althusser seala que la liberacin por parte de Marx de su
punto de partida no slo conlleva una significacin negativa, la emancipacin de la cscara ideolgica
que recubra la problemtica de la filosofa hegeliana, sino tambin una significacin formadora.
En este respecto, la deuda de Marx con Hegel es doble. Por un lado, esta deuda se debe a que el contacto
con los textos hegelianos le permiti adquirir el sentido y la prctica tanto de la abstraccin, como de la
sntesis terica y de la lgica de un proceso. De este modo, el papel de la filosofa especulativa alemana
cumpli en la propedutica de Marx un papel de formacin a la teora. Por otro lado, le debe a Hegel la
idea de un proceso sin sujeto, es decir, concebir a la historia como un desarrollo contradictorio que
carece de un centro que dirige toda accin y comprensin.
50
Si bien en Hegel dicho proceso constituye el
devenir teleolgico de un Espritu que va cobrando autoconciencia a partir de sus sucesivas
determinaciones; en Marx este proceso histrico radica en el desarrollo material y sobredeterminado que
se ejerce por medio de la articulacin de prcticas diferenciadas del todo socialmente complejo. O, en
otras palabras y siguiendo a Callinicos, podramos decir que la diferencia entre ambos procesos, en tanto
procesos contradictorios, consiste en las diferentes nociones de contradiccin que cada filsofo posee.
De este modo, si bien la relacin entre Marx y Hegel es necesaria si consideramos que, para comprender
la revolucin terica del primero, es preciso conocer la filosofa del segundo; dicha comprensin se torna
inadmisible si no atendemos a la ruptura epistemolgica que existe entre ambos, esto es, entre una
ideologa y una ciencia. Pues esta diferenciacin se torna vital para el desarrollo de la prctica poltica y
terica marxista.
En relacin con esto ltimo, podramos decir que una de las apuestas filosficas ms importantes de Louis
Althusser radica en el concepto de sobredeterminacin. Pues este concepto no slo permite abordar la
diferencia especfica entre la dialctica hegeliana y la dialctica marxista, sino que tambin permite, y esto
es fundamental, dar cuenta tericamente de la prctica poltica y terica marxista. Identificar y asumir
este tipo particular de determinacin lleva a la comprensin de las variaciones y las mutaciones histricas
y concretas que se dan en una sociedad compleja y estructurada. De modo que, por un lado, dicha
comprensin posibilita el reconocimiento de la situacin actual y la ocasin de actuar polticamente en esa
coyuntura precisa en la que estamos inmersos. Y, por otro lado, esta nueva nocin le concede dinamismo a
la ciencia de la historia de las formaciones sociales en tanto abre camino, parafraseando a Althusser, al
juego entre sus categoras, y as, explicar tericamente del juego entre las contradicciones que no es
sino el juego entre las articulaciones de la estructura dominante. En este sentido, se afirma que si no se
admite la nocin de sobredeterminacion se vuelve imposible pensar la esencia del objeto (materia prima)
29

de la prctica poltica y terica, es decir, la estructura del momento actual (poltico o terico) al que se
aplican estas prcticas.
51

Concluimos este trabajo destacando la importancia de esta apuesta althusseriana por reestructurar
tericamente el discurso marxista y la apertura que de ella se desprende para re-pensar el legado de Marx;
para impedir, utilizando una expresin de Lenin, que ste se convierta en una flor estril. Pues mientras
las condiciones que dieron origen a sus reflexiones no sean superadas, el marxismo continuar siendo la
nica filosofa viva de nuestro tiempo.

30

Notas:

1. Esta obra, publicada por primera vez en 1965, es el resultado de una serie de artculos escritos para distintas revistas
de Francia durante la primera mitad de la dcada del sesenta, junto con un prefacio fechado en marzo de ese mismo ao
titulado "Prface: aujourd'hui". Fue editada en Pars por Franois Maspero (convertida a partir de 1983 en La
Dcouverte), en el primer volumen de la coleccin Thorie, dirigida por Althusser y fundada en 1965 junto con algunos
camaradas. Pasamos ahora a detallar, considerando los aportes de la introduccin de Marta Harnecker, el orden
cronolgico de las apariciones de dichos artculos:
- Les 'Manifestes Philosophiques' de Feuerbach, La Nouvelle Critique, diciembre de 1960.
- Sur le jeune Marx (Questions de Thorie), La Pense, marzo-abril de 1961.
- Contradiction et Surdtermination (Notes pour une recherche), La Pense, diciembre de 1962.
- Le 'Piccolo', Bertolazzi et Brecht (Notes sur un thtre matrialiste), Esprit, diciembre de 1962.
- Les 'Manuscrits de 1844' de Karl Marx (Economie politique et philosophie), La Pense, febrero de 1963.
- Sur la Dialectique Matrialiste (De l'ingalit des origines), La Pense, agosto de 1963.
- Marxisme et Humanisme, Cahiers de l'Institut de Science Economique Applique, junio de 1964.
- Note complmentaire sur l"Humanisme rel', La Pense, marzo de 1965.
2. Esta obra colectiva fue publicada originalmente en 1965 en Pars, dividida en dos tomos y nuevamente editada en la
coleccin Thorie de la editorial Maspero, Las exposiciones que la componen renen una serie de conferencias
pronunciadas ese mismo ao en lEcole Normale de Pars, en el marco de un seminario dedicado al estudio de Das
Kapital de Marx. El primer tomo de Lire le Capital est formado por los siguientes escritos:
- "Prface: Du "Capital" la philosophie de Marx" de Louis Althusser;
- "Le concept de critique et la critique de l'conomie politique des 'Manuscrites' de 1844 au 'Capital'"de Jacques
Rancire;
- "A propos du processus d'xposition du 'Capital'" de Pierre Macherey.
El segundo tomo, en cambio, contiene los trabajos sucesivos:
- "L'Objet du Capital" de Louis Althusser;
- "Sur les concepts fondamentaux du matrialisme historique" de tienne Balibar;
- "Prsentation du plan du 'Capital'" de Roger Establet.
3. Este es el caso, por tomar un ejemplo de Karsz, de Jean Paul Sartre quien lee a Marx para reconocerse en lo ledo, es
decir, para encontrar en l una problemtica humanista que corresponde con su problemtica existencialista.
4. En este sentido, las ausencias y presencias en un texto constituyen los sntomas propios de una problemtica en cuyo
interior es posible ver algunas cosas y no ver otras.
5. Karsz, S., Lectura de Althusser, Barcelona, Galerna, 1770, p. 52.
6. Althusser, L. y Balibar, E., Para leer El Capital, De El Capital a la filosofa de Marx, Mxico, Siglo XXI, 2010, p.
27.
7. Ibd., p. 28.
8. En este punto, es preciso advertir que toda ciencia no es sino ciencia de la ideologa al considerar que la naturaleza
de su objeto de conocimiento, que es distinto del objeto real, existe bajo una forma ideolgica: esta materia prima es
siempre-ya materia prima dada. Retomaremos este punto en el desarrollo de este escrito, especficamente, en el abordaje
del proceso de conocimiento en Marx.
9. Siguiendo las referencias de Althusser en "Prface: aujourd'hui", encontramos dos momentos tericos fundamentales
en el pensamiento de Marx, mediados por el momento de la ruptura:
-Primer perodo 1840-1844: obras de la juventud
-Perodo de la ruptura 1845: obras de la ruptura
-Segundo perodo 1845-1883 subdividido en:
-1845-1857: obras de la maduracin
31

-1857-1883: obras de la madurez
10. Althusser, L., La revolucin terica de Marx, Mxico, Siglo XXI, 2010, p. 24.
11. Acudiendo nuevamente a los aportes de Sal Karsz en Lectura de Althusser, se menciona la referencia
althusseriana a varios ejemplos que ilustran esta relacin: Platn y la matemtica griega, Descartes y Galileo, Leibniz y el
clculo infinitesimal. Se aade en Cours de philosophie pour scientifiques el caso de Kant y la fsica newtoniana y el de
Husserl y la lgica matemtica.
12. Althusser, L. y Balibar, E., op. cit., p. 38.
13. Derrida, J., Roudinesco, E., Y maana, qu, Buenos Aires, FCE, julio de 2003, Escoger su herencia, p. 12.
Disponible en edicin digital en: http://www.jacquesderrida.com.ar/textos/herencia.htm.
14. Marx, K., El Capital, Mxico, Siglo XXI, 2008, Eplogo a la segunda edicin (1873), p. 20. [Recordemos que en
vida de Marx slo se publica el primer volumen de Das Kapital y que los dos volmenes restantes, publicados entre 1885
y 1894, fueron editados por Engels a partir de los manuscritos de Marx]
15. Aqu no slo nos referimos a los acontecimientos polticos que azoraban estructuralmente a los partidos comunistas a
nivel internacional, sealados ya en la introduccin del presente trabajo, sino tambin al problema del revisionismo
histrico y, como seala Karsz, a la crisis de las ciencias sociales; respecto de esta ltima, el humanismo socialista
adoptar una lnea cercana a la fenomenologa y a las corrientes psicologistas.
16. Althusser, L., op. cit., p. 149.
17. Podramos mencionar aqu las distintas referencias que hace Althusser con respecto a la ruptura de Marx con Hegel.
En primer lugar, en Sobre la dialctica materialista (de la desigualdad de los orgenes), se menciona la expresin
liquidar cuentas (Abrechnung) con nuestra conciencia filosfica anterior del Prefacio de Marx a Zur Kritik der
politischen konomie de 1859; dicha expresin, se hace a propsito del encuentro con Engels en la primavera de 1845 en
Bruselas, momento en que comenzaron a redactar Deutsche Ideologie (texto que pertenece al perodo de ruptura).
Luego, en De El Capital a la filosofa de Marx refiere, por un lado, al Prefacio de Engels de 1885 al segundo libro de
Das Kapital, donde ste identifica la inversin con un cambio de su teora, esto es, dice Althusser, con un cambio de
su problemtica. Por otro lado, tambin seala que en el captulo sobre el salario de Das Kapital, Marx utiliza los
trminos cambio de terreno para indicar, nuevamente, el viraje de dicha problemtica. [Ver respectivamente: Althusser,
L., op. cit., p. 135, nota 3; Althusser, L. y Balibar, E., op. cit., pp. 33-34, nota 13.]
18. Marx, K., Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador 1857-1858), Mxico, Siglo
XXI, 2007, vol. I, Introduccin, cap. 3: El mtodo de la economa poltica, pp. 21-22.
20. Althusser, L. y Balibar, E., op. cit., p. 47.
21. Marx, K., op. cit., p. 22.
24. En este texto en el que Marx analiza las categoras de la economa poltica, sobran ejemplos (produccin,
propiedad, trabajo, intercambio, etc.) que comprueban el anlisis althusseriano. Veamos algunos. Respecto de la
produccin: () cuando se habla de produccin, se est hablando siempre de produccin de un estadio determinado del
desarrollo social, de la produccin de individuos en sociedad. Respecto del valor de cambio: Por ejemplo, la categora
econmica ms simple, como p. ej. el valor de cambio, supone la poblacin, una poblacin que produce en determinadas
condiciones, y tambin un cierto tipo de sistema familiar o comunitario o poltico, etc. Dicho valor no puede existir jams
de otro modo que bajo la forma de relacin unilateral y abstracta de un todo concreto y viviente ya dado. Respecto de la
propiedad: Por ejemplo, Hegel tiene razn en comenzar la filosofa del derecho con la posesin, ya que constituye la
relacin jurdica ms simple del sujeto. Pero no existe posesin antes de la familia o de las relaciones de dominacin y
servidumbre, que son relaciones mucho ms concretas. Respecto del trabajo: El trabajo parece ser una categora
totalmente simple. Tambin la representacin del trabajo en su universalidad -como trabajo en general- es muy antigua. Y
sin embargo, considerado en esta simplicidad desde el punto de vista econmico, el trabajo es una categora tan
moderna como las relaciones que dan origen a esta abstraccin simple. Y ms adelante: Este ejemplo del trabajo
32

muestra de una manera muy clara cmo incluso las categoras ms abstractas, a pesar de su validez precisamente debida
a su naturaleza abstracta- para todas las pocas, son no obstante, en lo que hay de determinado en esta abstraccin, el
producto de condiciones histricas y poseen plena validez slo para estas condiciones y dentro de sus lmites. [Marx,
K., op. cit., ver respectivamente: p. 5, p. 22, p. 23, p. 24 y p. 26.]
25. Althusser, L., loc. cit..
26. Karsz, S., op. cit., p. 36.
28. Althusser, L., op. cit., p.177.
29. Callinicos, A., El marxismo de Althusser, Mxico, Premia, 1981, cap. II El sistema. Lecturas y problemtica, p. 46.
31. Althusser, L., op cit., p. 82.
32. Hegel, G. W. F., Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, Madrid, Alianza, 1989, Introduccin general,
cap. 2, p. 76.
33. Explicitemos sumariamente estas fases histricas que pueden reducirse a cuatro. La primera etapa corresponde al
mundo oriental, en donde se produce una transicin de la pre-historia a la historia a partir de la formacin de los
grandes imperios asiticos. Las formas polticas que se presentan en las civilizaciones de China, India, Persia, Asiria, etc.,
son la teocracia, el patriarcalismo y el despotismo. Su importancia reside en el despertar del hombre a partir de su
separacin paulatina de la naturaleza. La segunda etapa se sita en el mundo griego: aqu reside la edad juvenil de la
humanidad, donde es posible la democracia como forma de gobierno por una irrepetible armona entre el individuo y la
comunidad. Su sello histrico reside en el surgimiento de la individualidad a partir de la participacin poltica en lo
pblico. La tercera fase recae en el mundo romano en el cual, si bien se alcanza el derecho privado, este constituye el
consuelo del individuo por haber sido despojado de derechos pblicos. En este perodo presenciamos como forma de
gobierno la aristocracia patricia. Y su signo social distintivo es el desgarramiento de la conciencia no slo entre lo
pblico y lo privado sino tambin entre la voluntad individual ilimitada y el sometimiento de todos a la voluntad
arbitraria de uno. Luego, Hegel discurre sobre la aparicin de un acontecimiento central en la historia donde el
despotismo del hombre romano es reemplazado por la pureza de un Dios omnipresente y omnisapiente: el cristianismo.
Su valor histrico radica en el reconocimiento del hombre de su libertad a partir del reconocimiento de su igualdad ante
Dios. Por ltimo nos situamos en el mundo germano: en esta fase, el conflicto se da entre el mundo sagrado
eclesistico y el mundo secular de la poltica. La realizacin de los ideales cristianos acontece en el protestantismo y
permite as la formacin de la monarqua constitucional: mxima realizacin del espritu objetivo tal como sentencia en
su Grundlinien der Philosophie des Rechts de 1821.
34. Karsz, S., op. cit., p. 149.
35. Althusser, L., op cit., p. 171, nota 46.
36. De all que para lograr una comprensin ms acabada de la propuesta althusseriana, la exposicin del concepto
unidad-totalidad resulte casi inseparable de la exposicin de la contradiccin. Si en el desarrollo de este trabajo hemos
optado por separarlos, ello se debe a que consideramos que de este modo se hace ms explcita la diferencia entre una
dialctica y la otra.
37. Karsz, S., op. cit., p. 161.
38. Este texto que data de agosto de 1937 tiene como principal objetivo, como seala Mao en su comienzo, extirpar el
pensamiento dogmtico de PCCh, influido por la escuela idealista de Abram Deborin (1881-1963), un discpulo ruso de
Georgi Plejnov (1856-1918). Recordemos que ser con este ltimo con quien Lenin combata a la corriente economicista
rusa en su publicacin conjunta del Iskra, alinendose en su defensa de lo que consideraban el marxismo ortodoxo. Si
bien Plejnov y Lenin permanecieron unidos en el II Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata de Rusia (POSDR) en
1903, donde se produce la divisin entre una mayora de bolcheviques y una minora de mencheviques, al poco tiempo se
distanciarn. La ruptura se produce a partir del intento de Plejnov de conciliar ambas fracciones, invitando a los
mencheviques a la redaccin de Iskra, lo que conduce a la renuncia de Lenin y la conversin del peridico en rgano del
menchevismo, mientras el bolchevismo se expresaba desde el Comit Central. Hacia el final de su vida, Plejnov ser
33

calificado de social-chauvinista por parte de los bolcheviques por apoyar al bando ruso durante la I Guerra Mundial, y
si bien adherir a la Revolucin de Febrero, se opondr a la de Octubre por las posiciones radicales de aqullos. No
obstante, pese a este distanciamiento, Lenin (as como el mismo Althusser) reconocer el nivel terico de las obras de
Plejnov y en En torno a la dialctica le reprochar no haber prestado la suficiente atencin a la identidad de los
contrarios.
39. Mao Zedong, Sobre la contradiccin, en Marxist Internet Archive Seccin espaol, mayo del 2001; extrado de
Obras Escogidas de Mao Tse-tung, Ediciones en lenguas extranjeras, Pekn, 1968, p. 352. Disponible en:
http://www.marxists.org/espanol/mao/escritos/OC37s.html#en1.
40. Ibd., p. 360.
41. Althusser, L., op. cit., pp. 169-170.
42. Althusser refiere en este punto que la ms bella demostracin de la invariabilidad de la estructura dominante en la
aparte circularidad de los condicionamientos, la da Marx en la Introduccin de los Grundrisse cuando aborda la
relacin entre la produccin, la distribucin y el consumo en el proceso del intercambio. El resultado al que llegamos no
es que la produccin, la distribucin, el intercambio y el consumo sean idnticos, sino que constituyen las articulaciones
de una totalidad, diferenciaciones dentro de una unidad (). Una produccin determinada, por lo tanto, determina un
consumo, una distribucin, un intercambio determinados y relaciones recprocas determinadas de estos diferentes
momentos. A decir verdad, tambin la produccin, bajo su forma unilateral, est determinada por los otros momentos
(). Entre los diferentes momentos tiene lugar una accin recproca. Esto ocurre siempre en todos los conjuntos
orgnicos. [Marx, K., op. cit., p. 20].
43. Mao Zedong, op. cit., p. 356.
45. A continuacin, citamos el comentario de Engels en relacin a la conversin que menciona Marx del dinero o valor
en capital:
En la pgina 313 (de la segunda edicin de El Capital) Marx infiere de su precedente investigacin sobre el capital
constante y variable y sobre la plusvala la consecuencia de que "no toda suma cualquiera de dinero o valor es
transformable en capital, sino que para esa transformacin hay que presuponer la existencia de un determinado mnimo
de dinero o valor de cambio en las manos del propietario particular de dinero o mercancas". Marx pone entonces como
ejemplo que en alguna rama del trabajo el trabajador trabaje ocho horas al da para s mismo, es decir, para la produccin
del valor de su salario, y las cuatro horas siguientes para el capitalista, para la produccin de plusvala que va, por de
pronto, al bolsillo de ste. En este caso alguien tiene que disponer de una suma de valor que le permita suministrar a dos
obreros materia prima, medios de trabajo y salario, para obtener diariamente la plusvala necesaria para vivir como uno
de sus trabajadores. Y como la produccin capitalista no tiene como objeto la mera manutencin, sino el aumento de la
riqueza, nuestro hombre con sus dos obreros no sera an un capitalista. Slo para vivir dos veces mejor que un trabajador
corriente y para retransformar en capital la mitad de la plusvala producida tendra ya que poder ocupar a ocho
trabajadores, o sea poseer el cudruplo de la suma de valor antes supuesta. Y slo despus de esto, y en el curso de otras
indicaciones ms, destinadas a aclarar y fundar el hecho de que no toda pequea suma de valor puede transformarse en
capital, sino que para cada perodo del desarrollo y para cada rama industrial existen lmites mnimos determinados,
observa Marx: Aqu, como en la ciencia de la naturaleza, se confirma la correccin de la ley descubierta por Hegel en su
Lgica, segn la cual cambios meramente cuantitativos se mutan en un determinado punto en diferencias cualitativas.
[Ver: Engels, F., La revolucin de la ciencia de Eugenio Dhring (Anti-Dhring), en Marxist Internet Archive Seccin
espaol, seccin primera, cap. XII, pp. 116-117. Disponible en: http://www.marxists.org/espanol/m-e/1870s/anti-
duhring/ad-seccion1.htm#xiii.]
46. Marx, K., El Capital, Mxico, Siglo XXI, 2008, libro I, seccin tercera, cap. IX, p. 374.
47. En todas las cosas se presentan dos estados de movimiento: el de reposo relativo y el de cambio manifiesto. Ambos
tienen su origen en la lucha entre los dos elementos contradictorios que contiene cada cosa. En el primer estado de
movimiento, la cosa experimenta slo cambios cuantitativos y no cualitativos y, en consecuencia, parece estar en reposo.
La cosa pasa al segundo estado de movimiento cuando los cambios cuantitativos producidos en el primer estado alcanzan
34

ya su punto culminante, dando origen a la disolucin de la cosa como todo nico, esto es, a un cambio cualitativo; de este
modo aparece el estado de cambio manifiesto. La unidad, la cohesin, la unin, la armona, el equilibrio, el impasse, el
punto muerto, el reposo, la permanencia, la uniformidad, el aglutinamiento, la atraccin, etc., que vemos en la vida diaria,
son todas manifestaciones del estado de cambio cuantitativo de las cosas. A la inversa, la disolucin del todo nico, es
decir, la destruccin de esa cohesin, unin, armona, equilibrio, impasse, punto muerto, reposo, permanencia,
uniformidad, aglutinamiento, atraccin, y su transformacin en sus respectivos contrarios, son todas manifestaciones del
estado de cambio cualitativo de las cosas, es decir, de la transformacin de un proceso en otro. Las cosas cambian
constantemente, pasando del primero al segundo estado; la lucha de los contrarios existe en ambos estados, y la
contradiccin se resuelve a travs del segundo estado. Es por esto que la unidad de los contrarios es condicional, temporal
y relativa, en tanto que la lucha de los contrarios, mutuamente excluyentes, es absoluta. Mao despliega esta explicacin
a partir de una cita que extrae de En torno a la cuestin dialctica de Lenin. [Ver: Mao Zedong, op. cit., p. 366.]
48. Althusser, L. y Balibar, E., Para leer El Capital, El objeto de El Capital, Mxico, Siglo XXI, 2004, cap. IX, p.
204.
50. Dos cuestiones para mencionar en este punto. En primer lugar y siguiendo a Karsz, esta segunda deuda de Marx con
Hegel se encuentra desarrollada en una intervencin que hace Althusser titulada Sur le rapport de Marx Hegel, en el
marco de un seminario dictado por Jean Hyppolite sobre Hegel.
En segundo lugar, a diferencia de Hegel y de Marx, el mencionado centro director no est ausente en la filosofa de
Feuerbach, sino que el privilegio de dicha centralidad lo ocupa el Hombre.

35

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