El divorcio entre la Economa y la Ecologa: la necesidad de la armona

Por Mag. Nicols Scioli.

Graduado de la carrera de Administracin de Empresas y Especialista en Anlisis Financiero UB en
Cooperacin Acadmica con Harvard Business Scholl Publishing, EEUU. Magster en Gestin de la
Comunicacin en las Organizaciones Universidad Austral y Maestrando en Auditorias y Gestin
Ambiental FUNIBER.

Entre los cuantiosos desafos que enfrentan las sociedades contemporneas, esta el de encontrar los mecanismos
institucionales para que el crecimiento econmico y la preservacin del medio ambiente convivan armnicamente.

Sin duda alguna, los ltimos siglos -en especial desde la Revolucin Industrial- han contribuido a separar la
produccin, el consumo y el crecimiento exponencial de la economa con la dimensin del cuidado ambiental. Sin ir
ms lejos, algunos aos atrs, hablar de crecimiento econmico o desarrollo industrial era sinnimo de
contaminacin e impacto ambiental negativo.

En el transcurso del siglo pasado la ciencia y la tecnologa avanzaron sin tener en cuenta los lmites de los sistemas
y recursos del planeta. Se crea que la tecnologa reemplazara a los bienes y recursos de la naturaleza,
explotndolos de manera excesiva (paradigma de la Economa de Frontera). La actividad productiva fue afectando
al ambiente produciendo la contaminacin de cursos de agua potable, la reduccin de la capa de ozono, la
deforestacin y el cambio climtico entre otras.

El encuentro de Estocolmo (1972) marco un lmite a este proceso de productividad indefinida y llevo a la conclusin
de que el modelo de desarrollo que se estaba ejecutando no era el adecuado.
El mundo esta creciendo a ritmo constante, no solo econmicamente, sino demogrficamente. Esta situacin es la
que ha motivado a delinear estrategias para no detener ese crecimiento buscando un equilibrio con el cuidado de los
recursos naturales.

La disociacin en los campos de accin de la ecologa y la economa fomentan posiciones enfrentadas tras perder la
matriz comn que se encontraba en el pensamiento filosfico de los economistas fisicratas en el siglo XVIII. Por
ejemplo, los ecologistas ms radicales de nuestra era ponen en duda la capacidad de los seres humanos para
administrar el planeta de manera sostenible e infieren que solamente mediante un volumen reducido de poblacin
con un nivel de vida austero se podra garantizar que la especie humana se sostenga.

Afortunadamente, varias teoras ayudaron a construir un nuevo modelo o paradigma que muestran que en el
mundo moderno el crecimiento econmico esta estrechamente relacionado con el desarrollo sostenible con vistas a
un ambiente sano.

Una herramienta fundamental para este hecho fue aplicar el termino "desarrollo sostenible" - surgido en el informe
Brundland de 1987, en el Principio 3ro de la Declaracin de Ro, 1992- que se define como "Aquel desarrollo que
satisface las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro".

En las ultimas dos dcadas los esfuerzos de los Estado-nacin - bajo el auspicio de la Naciones Unidas- estn
dirigidos a promover el desarrollo sostenible. Por eso, la gestin ambiental deber estar signada y relacionada con
un sin numero de actividades econmicas y de produccin que necesariamente deben realizarse en el marco de la
sostenibilidad. Esta permitir dar lugar al crecimiento econmico dentro de un espacio de legalidad para la
preservacin y el cuidado del ambiente.

Entender este concepto de desarrollo sostenible ser de una gran utilidad para conducir hacia una mejor calidad de
vida de las sociedades, considerando la conservacin de los recursos naturales sin daar al medioambiente y,
sobretodo, nos permitir respetar el derecho de las futuras generaciones a satisfacer sus necesidades.

Para que el desarrollo sostenible sea una realidad, se deberan cumplir algunas condiciones:
Los recursos renovables no deberan ser utilizados a un ritmo superior al de su generacin.
La produccin de contaminantes no deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado, neutralizado o
absorbido por el ambiente segn la capacidad de asimilacin que contenga el medio receptor.

Los recursos no renovables no debern aprovecharse mas rpido que el tiempo que se necesita para sustituirlos por
un recurso renovable.

En los ltimos aos, ha surgido una nueva rama dentro de la Economa, la Economa Ambiental. Este nuevo espacio
estudia la valoracin de los recursos naturales, analiza los procesos productivos y toma medidas en cuanto a los
desechos que se generan tanto por parte de los productores de bienes y servicios como por parte de los
consumidores. Plantea la sostenibilidad a travs de la preservacin, para las generaciones futuras por medio de un
uso razonable de los recursos.

Actualmente, se puede establecer que el ambiente cumple tres funciones econmicas trascendentes, ya que el
agotamiento de sus recursos implicara la elevacin de los costos de vida:
Dentro del proceso productivo es la fuente fundamental de recursos.
El aire limpio, la belleza natural, etc. forman parte de los servicios relacionados con el disfrute del medio ambiente.

Los desechos generados por el consumo y las actividades productivas son depositados en el.
Aunque un primer anlisis indique que disminuir la produccin o el consumo, implicara necesariamente una
reduccin de las emisiones, no es una conclusin definitiva. Para hallar la mejor alternativa, se debern utilizar
nuevas tecnologas. La dificultad radica en que no todos los pases tienen la misma capacidad de inversin y,
adems, debemos tener en cuenta que el ritmo de la produccin actual no se puede detener, ya que conllevara a
una merma del crecimiento econmico y la posible cada de las fuentes laborales involucradas.

La interrelacin entre los procesos econmicos y ecolgicos lleva a la bsqueda de soluciones concretas. En este
sentido, suena adecuado medir la capacidad de sostenibilidad de la biosfera y la sociosfera, establecer indicadores
del mantenimiento del capital natural, analizar el mecanismo de los precios en ese marco y poder cubrir as las
necesidades presentes y futuras.

Convertir en valores monetarios los bienes y servicios ambientales requiere conocer, valorizar y contabilizar los
flujos de recursos naturales que den lugar al control para orientar el desarrollo humano. La naturaleza presta
distintos tipos de servicios que inciden en el bienestar de los humanos, por ejemplo, la vegetacin que previene la
erosin y las inundaciones, los insectos y las aves que controlan plagas o una hectrea de bosques que funciona
como sumidero de gases de efecto invernadero, minimizando el impacto de estos en la atmsfera.

Conocer el patrimonio natural permitir incorporarlo a los distintos procesos econmicos como parte de una gestin
ecolgica y econmica unificada. Tareas como esta, implican gastos de personal calificado y de investigacin que en
principio no estn dentro de las necesidades de muchos de los pases en vas de desarrollo.
Las empresas deben ver ms all de sus puertas para aportar a la sostenibilidad.
Cuando las empresas deciden invertir en un nuevo negocio, consideran dentro de su evaluacin que y cuanto van a
producir, a que precio y a que costo lo harn. Dentro de estos costos se incluyen los bienes de uso, la energa, la
materia prima, la mano de obra, etc. que son considerados como costos privados de la empresa e inciden en el
estado de perdidas y ganancias al final del ciclo contable. El inversor buscara maximizar sus utilidades, minimizando
sus costos, aumentando las ventas y subiendo el precio de sus servicios o productos si el mercado lo permite.

Dentro de los costos, existen unos que no son generalmente incluidos por el empresario, los "costos externos".
Estos costos son los que debe invertir la sociedad en su conjunto para sanear por ejemplo un ro contaminado por
efluentes industriales. Este dinero utilizado en la reparacin ambiental bien podra ser utilizado por el Estado para
otros fines. La propuesta econmicamente sostenible ampara que los costos por el saneamiento o tratamiento de
los residuos industriales sean absorbidos por los generadores y para esto, la herramienta que se utiliza es la del
principio: "quien contamina paga".

Se puede definir que una externalidad negativa (costo externo) es producida siempre que una actividad que realiza
una persona afecta el bienestar de otros. Por ejemplo, y con relacin al cambio climtico, los costos externos
generados por la industria petrolera repercuten en todo el planeta y, sin embargo, estos no son asumidos por los
productores de petrleo, ni por los propietarios de vehculos (consumidores finales). Sin embargo, el valor de los
combustibles fsiles no incluye el costo de la remediacin por el impacto ambiental que causa su produccin. En
este sentido, la internalizacion de los costos ambientales que generan los combustibles por causa de la extraccin,
distribucin, refinacin y utilizacin de estos implicara un incremento en su precio de venta y dar?a oportunidades
competitivas a combustibles como el hidrogeno o el alcohol.

El Estado debe ser quien genere las polticas adecuadas para que las industrias puedan reconvertir sus procesos, a
travs de crditos accesibles y distintos instrumentos enmarcados en su "poltica ambiental" entre los que se
destacan los econmicos, (impuestos, tasas de uso, subsidios). Tambin sern necesarias acciones
comunicacionales concretas para influir en el comportamiento de los agentes a travs de un rol mas activo,
fomentando la adopcin y desarrollo de procesos y productos que minimicen el impacto ambiental, la disminucin
de emisiones, el reciclaje y la reutilizacin de residuos.

La prevencin de la contaminacin y la minimizacin de los residuos en los procesos productivos deben ser
prioritarias en el estudio del proceso desde la cuna hasta la tumba de los bienes a producir. Los residuos
representan la ineficiencia de la produccin, ya que son insumos que no vuelven a ser utilizados dentro del ciclo, lo
que equivale a mayor utilizacin de recursos e incremento de costos. En este sentido, la eco-eficiencia intenta
reducir los desechos generados en los procesos productivos.

Estimo errneo creer que producir a un ritmo desenfrenado, maximizando las utilidades de la industria pero sin
estimar la degradacin al ambiente representa crecimiento econmico y bienestar social, considerando que los
beneficios del empresario se transformaran en beneficios sociales a travs de mayor ocupacin laboral. Esta
degradacin del ambiente llega a su lmite cuando la sociedad pierde en su conjunto, ese es el punto donde los
costos externos exceden los beneficios generados.

Generalmente, la normativa ambiental intenta tomar distancia de los intereses empresariales y acercarse a los
intereses sociales. Toda vez que los gobiernos reconocen que los recursos naturales como el agua potable o el aire
limpio comienzan a ser ms escasos y los costos de remediacin muy altos, deciden internalizar los costos y evitar
futuros daos.

Para aplicar la eco-eficiencia se deben implementar distintas herramientas, entre ellas los sistemas de gestin
ambiental, la contabilidad de los costos ambientales, el eco-diseo y diseo para el ciclo de vida, la evaluacin del
ciclo de vida y de oportunidades de produccin mas limpia, la gestin ambiental incorporada en la cadena de
suministro y una correcta comunicacin ambiental.

Un nuevo modelo de produccin debe tener en claro que la contaminacin representa derroche econmico e
ineficiencia y cualquier mejora de la actuacin ambiental con mejores mtodos y tecnologas deber servir para
aumentar la productividad y compensar, en alguna medida, la inversin de la mejora.
La relacin econmica esta presente en todos los procesos de gestin ambiental. Desde el flujo monetario que
implicara planificar la gestin de los residuos slidos de una localidad hasta una adecuada ley de empaques o
procesos de diseo ecolgico de bienes y productos.

Los principios que rigen la economa estn necesariamente presentes y para lograr un desarrollo sostenible es
necesario trabajar considerando no solo un enfoque desde la economa convencional, sino incorporando una visin
ms amplia del medio en el que una industria se desempea. La economa ambiental, el eco-diseo, la produccin
ms limpia, la reutilizacin, la generacin de energa a partir de recursos renovables son herramientas que deben
comenzar a estar contempladas por cualquier nacin que busque el desarrollo econmico y el crecimiento pensando
en el futuro.
Fuente: Eco2site