29/7/2014 Pensamiento crtico Por qu el desempleo es tan elevado?

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29jul
2014
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Por qu el desempleo es tan elevado?
Vicen Navarro
Catedrtico de Polticas Pblicas. Universidad Pompeu Fabra, y Profesor de Public
Policy. The Johns Hopkins University
El desempleo es la marca del tiempo que vivimos. Aunque Espaa es uno de los pases
donde el desempleo es mayor, este fenmeno est hoy generalizado a los dos lados
del Atlntico Norte, es decir, en la mayora de pases de la Unin Europea y en
Norteamrica. Una de las principales explicaciones que se han dado en los mayores
frums de pensamiento econmico (la mayora de sensibilidad neoliberal) es que la
principal causa de que haya un desempleo elevado es la falta de formacin de las
personas que estn desempleadas, que les permita trabajar en los puestos de trabajo
existentes. Este desempleo, definido como desempleo estructural, sera resultado,
pues, de que no haya un matching (es decir, una correspondencia) entre los puestos de
trabajo disponibles y los conocimientos y cualificaciones de los candidatos a tales
puestos de trabajo. El elevado desempleo se explica por la falta de formacin de los
desempleados para realizar la labor de estos nuevos puestos de trabajo.
A primera vista, parecera que la evidencia emprica existente apunta en esta direccin.
As, las proyecciones realizadas por el Ministerio de Trabajo de EEUU (U.S. Department
of Labor) muestran que para el perodo 2006-2016, los tipos de trabajo que estn
creciendo ms rpidamente son aquellos que requieren una elevada cualificacin, tales
como personal informtico, analistas en comunicacin, expertos en ordenadores,
ingenieros, analistas financieros, y otros. En base a estos datos se ha establecido esta
teora del desempleo estructural. Se indica que hay un enorme crecimiento de aquellos
puestos de trabajo que quedan vacos por falta de personas cualificadas para ocuparlos.
Y de ah se deriva que la solucin para resolver el paro pase por formar e incrementar el
nivel de cualificacin de la poblacin.
El problema con esta teora es que una cosa es la rapidez en el crecimiento de los
trabajos que requieren una elevada cualificacin, y otra es el nmero de puestos de
trabajo que pertenecen a esta categora. La demanda de un tipo de trabajo (por
ejemplo, analistas financieros) puede estar creciendo muy rpidamente y, en cambio, el
nmero total de ese tipo de puestos de trabajo puede ser muy menor, con lo cual, por
mucho que crezca, su contribucin a resolver el elevado desempleo ser muy menor. Y
esto es precisamente lo que est ocurriendo. El 75% de todos los puestos de trabajo
que requieren una elevada cualificacin representa solo el 3% de todos los puestos de
trabajo existentes en EEUU.
Lo que es importante, pues, para entender las causas del elevado desempleo, no es
tanto el elevado crecimiento en la oferta de trabajos cualificados, sino el nmero y
porcentaje que dicho tipo de trabajos representa en todo el mercado de trabajo, as
como la tasa de crecimiento de la oferta de la gran mayora de puestos de trabajo, que
no son, por cierto, de elevada cualificacin. En realidad, segn los mismos datos del
Ministerio de Trabajo, el 70% de los puestos de trabajo que se estn creando son
empleos de baja cualificacin. La mayora requieren aprendizaje ms que formacin.
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Entre los servicios donde se crea ms trabajo estn los servicios comerciales (como
personal de ventas), servicios personales (como personal de limpieza), servicios de
distribucin de alimentos (como personal de restaurantes) y servicios de atencin a
personas (como servicios domiciliarios a personas dependientes), entre otros. En
realidad, la crisis actual muestra el gran porcentaje de personas que estn trabajando
en tales servicios con cualificaciones muy por encima de las que se requieren para el
trabajo que realizan. Parecera, pues, que el crecimiento de puestos de trabajo va en
direccin contraria a la que se indica en las teoras del desempleo estructural. Este tipo
de problema (que estn trabajando personas en puestos de trabajo que requieren
menos cualificacin de la que tienen) ha aumentado de una manera muy clara durante
estos aos de recesin. Es ms, otro sector del mercado de trabajo que ha aumentado
mucho durante la crisis es el de personas que estn trabajando a tiempo parcial, y a las
que les gustara hacerlo a tiempo completo. Este dato muestra el error de atribuir el
desempleo y/o falta de empleo a la falta de cualificacin del trabajador. Si ello fuera
cierto, cmo se explicara que una persona que ya ha mostrado tener las
cualificaciones para ocupar un puesto de trabajo a media jornada, trabajando 20 horas
a la semana, no pueda trabajar (a pesar de desearlo) 40 horas a la semana tal como
deseara?
La causa del elevado desempleo
Toda la evidencia muestra que el problema real no es la falta de formacin de los
candidatos a la oferta de puestos de trabajo (problema que existe, pero es muy
minoritario), sino la falta de produccin de puestos de trabajo. Tal como sealan John
Miller y Jeannette Wicks-Lim, incluso, en el caso de que todos los puestos de trabajo
existentes en EEUU que no estn ocupados lo estuvieran, el desempleo continuara
siendo muy elevado (Unemployment: A Jobs Deficit or a Skills Deficit?). Y lo que
incluso es ms preocupante es que el nmero de puestos de trabajo que se estn
creando en este perodo de recuperacin econmica es muy inferior al que se cre en
recuperaciones anteriores. Segn los trabajos del Economic Policy Institute (uno de los
centros de investigacin del mercado laboral de EEUU ms conocidos y crebles), la tasa
de creacin de empleo en el primer ao de la recuperacin econmica fue un 25%
inferior a la registrada en la recuperacin anterior.
Una de las causas de que la creacin de empleo haya sido menor que la que se registr
en recuperaciones anteriores, ha sido que la recesin fue, esta vez, mucho mayor que
las anteriores. El desempleo ha sido, por lo tanto, mucho mayor, lo cual implica que la
demanda de productos y servicios ha sido mucho menor, y por lo tanto el estmulo
econmico tambin ha sido mucho menor. Esto es lo que explica la poca produccin de
empleo. Y los datos estn ah para verlos. El empresariado se queja de la falta de
ventas porque la gente no tiene dinero (elevado desempleo quiere decir, tambin,
salarios ms bajos, adems de menos personas asalariadas), y ello es lo que causa la
falta de aumento de la inversin y produccin de puestos de trabajo. En realidad, son
las pequeas empresas (que son las que crean ms empleo) las que quedan ms
afectadas por esta falta de demanda, y esto es lo que no aparece con mayor frecuencia
e intensidad en los mayores medios de informacin y persuasin econmicos.
La razn de este silencio o falta de visibilidad meditica es fcil de ver. Las teoras del
desempleo estructural, que atribuyen el desempleo a la falta de cualificacin,
individualizan las causas del desempleo, responsabilizando al desocupado de seguir los
pasos para resolver su situacin de desempleo: la solucin est en sus manos, tienen
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que formarse. En cambio, si el problema del paro se basa en la prdida de la capacidad
adquisitiva de la poblacin, resultado de la disminucin de los salarios y de la reduccin
del gasto pblico y los estmulos econmicos (argumentos que son del desagrado de
los poderes econmicos y financieros), entonces la responsabilidad es colectiva y se
habla menos de ello. As es como funcionan los medios y los think tanks financiados por
ellos.