Cuadernos de Historia Cultural

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Cuadernos de Historia Cultural, Crtica y Reflexin, ISSN 0719-1030, vol. 1, Via del Mar, 2011, pp.1-6


Colores y matices de la historia. El estudio del pasado y sus formas de aproximacin al
conocimiento histrico.


Por Pablo Castro Hernndez*


Adentrar en el estudio histrico, conlleva una serie de problemticas, las cuales se
plantean en relacin al modo de conocer la verdad. De hecho, uno de los mayores conflictos al
cual se ve involucrado el historiador es definir, o ms bien, precisar de manera objetiva y
neutral- lo que se entiende por verdad en un determinado contexto histrico. El estudio del
pasado se torna complejo, puesto que en primer lugar, existe cierta distancia de corta o larga
duracin- con el fenmeno o suceso que se revisa, asimismo, puede darse que el investigador
haya estado o no presente en el suceso que se estudia, e incluso, pueden existir diversas
interpretaciones sobre los fenmenos del pasado. Todo esto nos habla de una infinidad de
posibilidades, las cuales dentro del estudio histrico, condicionan miradas y establecen formas
de comprensin de la realidad pasada.
Considerando estos aspectos, el objetivo del presente anlisis, es efectuar una mirada al
estudio histrico y la comprensin de la verdad en la historia. Sobre esto, resulta interesante
cuestionar, de qu modo el historiador se puede aproximar al pasado? La Historia debe ser
concebida como una ciencia o como un arte en el plano del conocimiento? Cul es la
importancia de la Historia y su(s) verdad(es)- en la comprensin del mundo del pasado? La
historia y sus formas de aproximacin al conocimiento plantean ciertos problemas, en la
medida que, se torna complejo determinar una verdad absoluta. Ahora bien, segn las
interrogantes planteadas, cabe sealar que el historiador construye su historia como parte de un
arte dentro del conocimiento. No se puede concebir la historia como ciencia, puesto que la
historia no es un procedimiento de estudio mecnico el mtodo vara segn la fuente del
estudio- ni menos una rama del conocimiento basada en leyes no hay determinismo o
condiciones fijas en los sucesos histricos-. La historia es parte de un entramado de fenmenos
nicos e irrepetibles, los cuales fluyen en el espacio y el tiempo, conformando parte de una
totalidad dentro de la realidad histrica. La verdad en la historia es el reflejo de la construccin
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de un relato, visin e interpretacin que tiende hacia una objetividad, pero que, finalmente, por
las condiciones en las cuales el historiador lleva a cabo su investigacin, se torna una historia
matizada, o si deseamos precisarlo ms, una aproximacin histrica al mundo del pasado.
Ahora bien, uno de los grandes problemas de la historia, es definir la forma y mtodo
de trabajo que permita al historiador acceder o ms bien, aproximarse- a una verdad
mspura de los sucesos o fenmenos del pasado. El problema de una historia como ciencia o
una historia como arte, nos da cuenta de las diversas vas y modos, por los cuales el historiador
puede canalizar sus perspectivas de comprensin y anlisis en busca de una verdad. Si
consideramos la visin estructuralista, notaremos que el empleo de teoras, hiptesis y
mediciones en la historiografa, acercan a la historia ms al status de ciencia que al de
disciplina.[1] Claramente, el efectuar modelos, o bien, estructuras que permitan establecer
ciertas teoras de carcter ms medible y cuantificable, presentan una historia que va a tender
hacia una mayor exactitud.
Para el historiador Julio Arstegui, la caracterstica ms decisiva y diferenciadora del
conocimiento cientfico -con respecto a las otras formas de saber- es la de su
proceder sistemtico y su sujecin a las reglas de comprobacin de todo lo que se afirma como
pretendida verdad cientfica.[2] En este sentido, la ciencia se define como una forma de
conocimiento sistemtico-explicativo, no contradictorio, sino fctico y testificable.[3]Pero, de
esta situacin, cabe cuestionarse, puede la ciencia acceder de un modo ms certero a
la verdad histrica? O las explicaciones del saber cientfico se pierden en una vana ilusin de
una historia objetiva? La ciencia, caracterizada por su rigurosidad, sistematicidad y organizacin
en la reconstruccin de datos, otorga respuestas y explicaciones de los fenmenos que se
estudien.
Para el historiador chileno Claudio Rolle:

La arremetida de las disciplinas que se denominan ciencias sociales arrastraron a la historia consigo
establecindose una fuerte tendencia a una aproximacin analtica y abstracta de las vidas de los
hombres y mujeres del pasado, contribuyendo as a la ilusoria idea de una historia objetiva y cientfica.
Se fueron perdiendo reglas y secretos del oficio que en importante medida estaban radicadas en el arte
del relato y se impusieron las leyes de la lgica de las ciencias con su veneracin por un preciso tipo de
documentacin y mtodos que privilegian lo que en jerga se suele llamar dato duro.[4]

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Claramente notamos una crtica al conocimiento y mtodo cientfico, puesto que la
ciencia, en su afn de explicar certeramente los fenmenos histricos, descuida el arte del
relato, un elemento fundamental a la hora de reconstruir la historia o las historias del mundo
pasado.[5] Por otro lado, el gran problema que surge a partir de la historia como ciencia, es su
carcter explicativo, que debe ser coherente en todas sus partes y no contradictorio. Por ende,
se genera cierto categorismo en el escenario histrico, los hechos no pueden ser y no ser una
cosa al mismo tiempo. Respecto a este punto, que he optado por destacar, resulta difcil pensar
en una historia categrica, ya que la historia desde su partcula ms nfima- se compone de
matices, lo cual va a tender a generar mayores interpretaciones que explicaciones de los
fenmenos histricos. Esto es importante, puesto que la historia, ms all de explicar, medir o
cuantificar datos, tiene como finalidad, buscar una mayor objetividad a partir de las
interpretaciones las cuales con sus diversos matices- entregarn un abanico ms abierto en las
posibilidades de comprensin de la realidad histrica.
Ahora bien, en qu medida la historia como arte nos permite aproximarnos a la verdad
y objetividad del conocimiento histrico? La historia como un arte, contrapunto de la ciencia,
nos da cuenta de una historia basada en la narracin, que en muchos casos, tiende hacia una
mayor ambigedad y multiplicidad de perspectivas, lo cual, sin duda, permite una mayor
interdisciplinariedad en el uso de fuentes y no limita sus resultados a verdades absolutas o
explicaciones irrefutables. El arte se va renovando. La historia es un arte que se escribe una y
otra vez, en uno y varios contextos. Para Golo Mann, la historia es un arte que reposa sobre
conocimientos.[6] A diferencia de la ciencia, que estructura todo y se enfoca en su rigorismo
analtico, el arte permite una nueva posibilidad de conocimiento, aproximndose a diversas
expresiones del saber histrico, rompiendo con las leyes que determinan los fenmenos y
dando paso a las interpretaciones de cada proceso en la historia. Asimismo, hay que tener en
cuenta que cada historia es subjetiva en la idea de la historia como arte-, por lo cual, el
historiador slo puede trabajar fragmentos de la historia, retazos que establece en su lienzo
narrativo, con un pincel que es su propio contexto, formacin y pensamiento.[7]
De este modo, la historia se torna un arte subjetivo, donde cada historiador construye
o ms bien, pretende obtener- a partir de los documentos ciertas verdades objetivas o
interpretaciones que buscan, de uno u otro modo, comprender los fenmenos del pasado.[8]
Por otro lado, el historiador Johan Huizinga, seala que:

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Gracias a la nueva teora del conocimiento, la Historia tiene hoy ms conciencia que nunca de la
plenitud de su valor y de su intangibilidad. En su carcter inexacto, en el hecho de que no puede ser
jams ni necesite ser una ciencia normativa, es precisamente donde reside su propia seguridad.[9]

La historia, intangible e inexacta, no puede ser concebida como ciencia. Cada historia
que se relata posee matices, perspectivas o ambigedades en sus conceptos. Los elementos que
conforman los procesos y fenmenos no pueden ser vistos de manera tajante y categrica. Si
analizamos el caso de las mentalidades o el estudio de las culturas, notaremos como los
conceptos que se trabajan no se pueden reducir a categoras dicotmicas, ya que entre cada
polo del concepto existe una gama de posibilidades que le otorga ciertos matices a su
significado.[10]
Por ltimo, si efectuamos un balance final, notaremos que la verdad en la historia
haciendo un ejercicio escptico y relativista- no puede ser considerada como algo categrico
y absoluto. La verdad es una y mltiple y, sta misma depender, del estudio analtico y
documental que se lleve a cabo en torno a las fuentes. Por otro lado, toda verdad que refleja un
estado de objetividad ltima- es, finalmente, una verdadfragmentada, propia de cada historiador
y su relato histrico. Ahora bien, esto no quiere decir que la historia no exista y, por ende, no
existan verdades en la misma, sino ms bien que la historia en s, en sus conceptos, desarrollos,
procesos y fenmenos, se halla repleta de mltiples posibilidades y, junto con ello, de matices
que otorgan dismiles imprecisiones o inexactitudes que el estudio cientfico no podra
concebir en su trabajo de laboratorio.
Finalmente, hay que comprender que la historia como arte, resulta un medio
fundamental para acceder y entender de manera ms ntegra las diversas estructuras que
conforman la realidad histrica. La idea de un arte subjetivo, con variadas interpretaciones, las
cuales permiten generar debates y discusiones en el mbito de las ideas, sin duda que se
vinculan mucho ms al concepto historiogrfico que una historia marcada por su rigorismo
cientfico y estructural que coarta todo conocimiento del mundo histrico. Para Claudio Rolle,
la historia no escapa de lo subjetivo, es un saber fragmentario, conjetural y propositivo,
fuertemente limitado en sus medios de alcanzar certidumbres, pero que mediante el uso de
otras formas y expresiones, puede establecer nuevos retazos en la construccin
histrica.[11] Dicho de otro modo, la verdad y objetividad en la historia slo se pueden
alcanzar o ms concretamente, establecer una aproximacin- a travs de la comprensin de los
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diversos fragmentos que se construyan en torno a los procesos histricos y culturales. La
verdad histrica mediante el arte nos aproxima al mundo del pasado, pero, ms all de eso,
otorga nuevos colores y matices a las dimensiones de la historia, renovando su concepto y la
comprensin de la realidad.

***

* Pablo Castro Hernndez es Licenciado en Historia de la Pontificia Universidad Catlica de
Chile y Estudiante de Magster en Historia con mencin en Arte y Cultura de la Pontificia
Universidad Catlica de Valparaso.


[1] Fermandois, Joaqun, Narracin y teora: una anotacin sobre la facultad interpretativa del lenguaje de
la Historia, Revista Universitaria, nm. 16, Santiago, 1985, p.59
[2] Arstegui, Julio, La investigacin histrica: teora y mtodo, editorial Crtica, Barcelona, 2001, p.42
[3] Ibd.
[4] Rolle, Claudio, La Ficcin, la Conjetura y los Andamiajes de la Historia, Instituto de Historia,
Pontificia Universidad Catlica de Chile, Santiago, 2001, pp.1-2. Enhttp://www.hist.puc.cl
[5] Del mismo modo, en esta misma lnea crtica, el historiador Joaqun Fermandois seala que
el uso estricto de modelos priva al historiador de aproximarse a la multiplicidad y elementos de
disciplinas auxiliares, donde se encuentra el pluralismo intelectual como mtodo. [Fermandois,
Joaqun, Op.cit., p.62]
[6] Fermandois, Joaqun, Op.cit., p.63
[7] Cabe destacar que Joyce Appleby menciona que no se puede ignorar la subjetividad del
autor y, por lo mismo, hay que reconocer desde el inicio que todo relato es fruto de la
curiosidad de un individuo particular y cobra forma bajo el influjo de sus atributos personales y
culturales. [Appleby, Joyce, et. al., La verdad sobre la historia, editorial Andrs Bello, Santiago,
1998, p.237]
[8] Segn el historiador chileno Hctor Herrera Cajas, a cada historiador le corresponde una
responsabilidad personal de dar respuestas a los problemas que trate. Asimismo, cabe destacar
que ser la respuesta comprometida como actitud histrica- la que permitir que pueda
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resolver y comprender las estructuras de la realidad histrica. [Cfr. Herrera Cajas, Hctor, El
presente, tiempo de la accin, Mapocho, I, 1963, p.4]
[9] Huizinga, Johan, El concepto de la Historia y otros ensayos, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1946, p.71
[10] Esto podemos vislumbrarlo, por ejemplo, con el estudio de los viajeros medievales a
oriente, quienes construyen imgenes de las criaturas que ven o escuchan, formando
representaciones ambiguas de las mismas. Esto es importante destacar, ya que no son imgenes
dicotmicas, entindase, positivas o negativas, en un carcter moral, sino que ms bien
reflejan esta ambigedad que permite que la criatura sea buena y mala al mismo tiempo.
[11]Cfr. Rolle, Claudio, Op.cit., p.8


Para citar este artculo:

Castro Hernndez, Pablo, Colores y matices de la historia. El estudio del pasado y sus formas
de aproximacin al conocimiento histrico, Cuadernos de Historia Cultural, Crtica y Reflexin,
ISSN 0719-1030, vol. 1, Via del Mar, 2011, pp.1-6