de 10s sistemas medicos* Duncan Pedersen** Introduccion Si bien las enfermedades no comenzaron con el hombre, en cierfo sentido estas son parfe indisoluble de la vida misma. En todas la socieda- des humanas y en todos 10s tiempos y lugares, las enfermedades han generado alguna forma de respuesta dirigida a interpretar, controlar, preve- nir, tratar o reparar el daAo, la lesion, la enferme- dad o la muerte. Las respuestas frente a la enfermedad -o mejor, frente a la noxa, agresion o trauma- alter- nan entre aquellas de naturaleza adaptativa e in- dividual, que ocurren en la misma intimidad tisu- lar y que estan determinadas por el codigo geneti- co de la especie; hasta otras formas mas o me- nos complejas de respuesta deliberada, genera- das por el grupo, clan o familia, o por la sociedad en su conjunto. Todas estas formas de respues- ta deliberada frente a la enfermedad, indepen- dientemente de su naturaleza, son esencialmen- te medicas y comprenden lo que en este analisis denominamos medicina. Por otra parte, algunos autores distinguen entre aquellos aspectos estructurales u organi- zacionales de las instituciones y recursos rela- cionados con la medicina y aquellos relaciona- dos con la salud, bajo la denominacion de siste- mas medicos y sistemas de salud, respec- tivamente. Si bien para algunos 10s sistemas de salud y 10s sistemas medicos son equivalentes, para 10s fines de este trabajo es necesario dejar establecido que ambos terminos tienen significa- dos diferentes. Se entiende por sistemas de salud al conjunto de elementos o componentes del siste- ma social mas amplio, relacionados con la salud y el bienestar fisico, mental y social de la pobla- cion. Propongo reservar la denominacion de sis- temas mtidicos, para el conjunto organizado de recursos hunianos, tecnologias y servicios especificamente destinados al desarrollo y prac- tica de una medicina para la atencion de la salud individual o colectiva. Desde una perspectiva restringida, 10s sis- temas medicos comprenden una organizacibn mas o menos uniforme y estratificada de escue- las, hospitales, clinicas, consultorios, asociacio- nes profesionales y agencias de regulation y control, que forman personal, mantienen una in- fraestructura para la investigacion biomedica y despliegan una red de servicios de distinta com- plejidad para la prevencion, curacion, cuidado y rehabilitacion de 10s enfermos. Para el analisis de 10s sistemas medicos en este documento, pre- fiero adoptar una perspectiva mas amplia e inclu- siva, como ha sido propuesto por Leslie (1980), para tratar a 10s sistemas medicos como estruc- turas pluralistas, en las que el conjunto de practi- cas medicas mantienen una relacion competitiva o complementaria en el manejo de la enferme- dad. Todos 10s sistemas medicos tienen un con- junto reconocible y mas 0 menos organizado de tecnologlas (materia medica, drogas, hierbas o procedimientos tales como la adivinackn, la ci- rugia, o la acupuntura) Y practicantes (medi- cos, enfermeras, dentistas, farmaceuticos, tera- 'Este documento esta basado en uno similar presents- do por el autor en el 1 1 Congreso lnternacional de Medici. nas Tradici~nales, realizado en la ciudad de Lima, Per" entre el 26 y el 29 de junio de ,1988. " ~ d i c o . consultor OPSa MS en salud materno infan. til. 6 Enloques en atenci6n pimaria. 4 ( I ) . 1989 pistas, brujos, curanderos, hueseros, herbolis- tas, parteras, etcetera), integrados en un sus- trato ldeoldglco (conceptos, nociones e ide- as) que forma parte indisoluble del repertorio cul- tural de la sociedad. Corno verernos en la segunda parte, cada una de estas dirnensiones de 10s sistemas medi- cos, a saber, sustrato ideologico, practicantes y tecnologias, son suceptibles de cornbinarse en- tre si, en mayor o rnenor proportion, para consti- tuir un abanico en el que se dan diferentes rela- ciones entre 10s sisternas medicos, y que van desde el antagonism0 o rivalidad competitiva, pa- sando por la simple cornplementariedad o coexis- tencia, hasta las distintas forrnas estructuradas de integracion selectiva entre sus cornponentes. En este analisis verernos que en el contex- to de una sociedad socialrnente estratificada y culturalmente diversa corno la latinoarnericana, las relaciones entre 10s sisternas medicos reve- Ian una distribution asirnetrica del poder en la so- ciedad; entre un sisterna medico dorninante o he- gemonico (con una marcada tendencia a la insti- tucionalizacibn y burocratisrno), y uno o mas sis- ternas medicos subordinados. Conviene destacar que 10s sisternas medi- cos, son en realidad un artefact0 o una forma convenclonal de sirnplificar las relaciones tan cornplejas que se dan en la dinarnica del cornpor- tarniento social e individual frente a la enferrne- dad, en el proceso de busqueda de la salud. Es- ta concepcion sisternica -tan frecuente entre 10s administradores de salud y 10s cientificos socia- les- representa la rnaterializacion de un artefac- to creado por nuestra propia organizacion social y que solo existe en nuestro pensarniento occi- dental, por lo que no necesariarnente tiene equi- valencias o es aplicable corno tal en otras socie- dades y culturales (Hepburn, 1988, 63; Corna- roff, 1983). Si bien no se puede dejar de reconocer las ventajas que representa el analisis de sisternas para el estudio descriptivo de las estructuras y organizaciones rnedicas, tambien se hace nece- Enfoques en atenci6n primaria. 4 (1). 1989 7