Crisis

de la idea de sociedad?
Las implicancias para
la
teora sociolgica en Amrica ltina
Manuel Antonio Garretn M.*
Hace ya ms de diez aos, Alain Touraine planteaba que haba que desembara-
zarse de la idea de sociedad entendida sta como una unidad de lo polftico, lo so-
cial, lo cultural
y lo econmico, es decir, como la unidad referencial de la accin
social. Frangois Dubet, colaborador de Touraine durante muchos aos y uno de
los ms impodantes representantes de olra generacin
de socilogos franceses,
retoma esle tema y nos plantea la crisis de la idea de sociedad y la necesidad de
redefinirla para evitar que la sociologa abandone las grandes preguntas que le
han dado sentido y se convierta en una pura constatacin de la banalidad social.
Hemos indicado en otros trabajos que las dos referencias tericas delobjeto
de la sociologa, la sociedad y lo social, estn cuestionadas por avances del
conocimiento
y por transformaciones sociales.
Lo social, desde los ngulos de otras disciplinas como la biologa, la lingstica,
la economa, las teorias de gnero, que erosionan las fronteras disciplinarias a ve-
ces con pretensiones totalizantes, o desde las tcnicas de gestin y comunicacin
que, con dbiles supuestos epistemolgicos y tericos, cosechan grandes xitos
en la solucin de problemas prcticos y dan la ilusin de responder.a las cuestio-
nes de sentido individual y colectivo. Pareciera que las preguntas sobre la nalura-
leza de lo social no encuentran en la sociologh la respuesta que desde su naci-
miento se consideraba legftima y suficiente.
La idea de sociedad est cuestionada como el lugar referencial de la aerin so-
cial, lo que ha sido reiteradamente sealado, por la simuhaneidad de dos proce-
sos. "Desde arriba", en la medida que elproceso de globalizacin destruye la idea
de fronteras y de un centro endgeno de decisin. "Desde abajo", en la medida
que las identidades y adscripciones se autonomizan de ese centro de decisin y
se constituyen en su propio y bsico referente de accin social.
Director y Acadmico del Departamento de Sociologia de la Facuhad de Ciencias
Soci al es de l a Uni versi dad de Chi l e.
REVISTA DE SOCIOLOGIA
La idea de sociedad es reemplazada, as, por la irnagen del mercado o suma de
individuos, o por la delflujo permanente entre subjetividades y estrategias, o por
la de coexistencia de comunidades identitarias en las que se funden cultura y so-
ciedad. La sociedad identificada a la idea de polis
estalla.
La pregunta central, entonces, es si hay o no un espacio de sentido y
referencial
para la accin social que medie, y en qu consislirh esa mediacin, entre indivi-
duos o tribus,
por un lado, y el mundo globalizado
de autorrutas y mercados de di-
versos tipos. Si lo hay, a eso llamaros en senlido fuerte y especflfico, y no gen-
rico o metafrico, sociedad. Si no lo hay, entonces desaparece el concepto de
sociedad,
porque el mundo globalizado
niel mundo de las identidades constitu-
yen lo
que clsicamente entendemos por polis. La reiterativa alusin a la "aldea
global" no respelve esle problema, slo lo vuelve a sealar con una rnala metfo-
ra.
Para Amrica Latina esta cuestin terico-prctica es crucial. La idea de una so-
ciedad concebida como unidad en la que
los actores se constituyen a partir de
una situacin estructural en torno a su memoria histrica y en torno a proyectos y
contraproyectos sobre ella y su futuro, es intrnseca al pensamiento social y a las
disciplinas de las ciencias sociales, y es tambin constitutiva de la prctica
social
y polftica. Toda la sociologh del desarrollo y la sociologh polilica, que
conforman
el ncleo de la sociologh latinoamericana, fueron una reflexin sobre sociedades
histricas. El debilitamiento de estos campos y la preponderancia del debate en
torno a los temas de modernidad contrapuesla a los de identidad, son expresio-
nes de este cuestionamiento de la idea de sociedad, Lo que se discute es la
existencia misma de una unidad poltica y analilica, que
se asuma como un
dalo, sobre la cual haba que actuar ya fuera para desarrollarla, integrarla,
mode rnizarla, i ndepend izarla o lransformarla rad icalmente.
El anlisis sociolgico reconoce diversos niveles interrelacionados y mutuamen-
te contaminados, pero tambin dotados de la autonoma que permile en cada uno
la exislencia de muy diversas teoras a veces contradictorias. Desde el nivel cero
que analiza la conducla social, pasando por el de las interacciones, la organiza-
cin, el campo institucional y la produccin
histrico-estructural o problemtica
histrica (historicidad en el lenguale de Touraine). Las diversas teorhs privilegia-
ron uno u otro, pudiendo definirse como ideologa sociolgica el uso de mnceptos
de un nivel para explicar fenmenos de otro, tal como la teora de clases cuando
intentaba comprender compoamientos sociales individuales o, al revs hoy dia,
la teora de la accin racional que intenta explicar procesos y movimientos socia-
les a partir del denominado individualismo metodolgico.
La idea de sociedad privilegi
una imagen de conjuncin o correspondencia de
eslos niveles, pero sobre todo se instal en el nivelde produccin
histrico-estruc-
tural, es decir, el anlisis de las estrucluras, procesos, proyeclos y contraproyec-
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Crisie
dc bideod.e nciclad?
los
que definen el destino de una coledividad,
que atraviesan los olros niveles y
en torno a los cuales se constituyen los actores sociales. La teora de clases, de la
sociedad industrial o moderna
y sus cambios, delcapitalismo-socialismo, del cam-
bio social
y las revoluciones, en cualquiera de sus versiones y sesgos ideolgicos,
correspondan a este nivel. La demanda
por teoras de alcance medio y las elabo-
raciones de ellas teni.an la ambigedad de, a la Vez, abordar autnomamente
otros niveles,
pero tambin de intentar dar cuenta de la problemtica socio-histri-
ca desde ellos.
La sociologa en Amrica Latina,
y de ahquizs su importancia ideolgica
y po'
lltica, fue, como hemos dicho, bsicamente sociologa del desarrollo
y sociologa
polftica. Su preocupacin y su aporte estuvieron radicados principalmente en el ni'
vel de
problemtica socio-histrica o de produccin histrico-estructural. Ya se tra-
tara de fenmenos
polfticos, econmicos, de estructura social o cullural, ellos fue'
ron siempre definidos
y analizados en este nivel. Los actores considerados fueron
siempre aqullos de mayor densidad histrico-estructural, es decir se identificaron
siempre como sujetos, despreocupndose de aclores
que no participaban de esta
problemtica. La preocupacin y aporle en los otros niveles de la accin social,
tanto de la teora como de la disciplina sociolgica en general, fueron dbiles o
inexistentes,
adoptando las teorias y metodologas de otros contextos
para su
anlisis o haciendo depender sus caractersticas directamente del nivel socio'his-
trico.
Es precisamente el nivel que acus el mayor desarrollo en la sociologh latinoa-
mericana, el que aparece hoy dia ms deficitario, orintandose los aportes
y preo-
cupaciones hacia todos los otros niveles de la accin social (comportamientos, in'
teracciones, organizacin, instituciones), o convirtindolos en sustitutos ideolgi-
cos de la problemtica histrico-estruclural. Ello sin duda tiene
que ver con el
cuestionamiento,
crisis u ocaso, como se le quiera llamar, de la idea fuerte
y espe-
cfiica de sociedad
y, ms especfiicamente, de la idea de modemidad asociada a
ella.
En efecto, las teorias sociolgicas centradas en el nivel de
problemtica socio'
histrica, supusieron una misma definicin de sociedad "moderna", con variantes
de
grados y de estructuras internas,
pero a
partir de una misma matriz conceptual,
y un concepto unvoco de "modernizacin", aunque hubiera diversos tipos o esti'
ios. Hoy se ha perdido la ingenuidad sobre "la" modernidad, entendida sociolgi'
camente como la forma societal en
que se constituyen sujetos,
y Se reconoce
que
no es slo desde la vertiente racional
que ello ocurre, sino tambin desde la ex'
pansin de la subjetividad
y de las identidades
y memorias colectivas,
pudiendo la
tradicin, desprendida de sus atavismos meta sociales, ser tambin una dimen-
sin constitutiva de sujetos, es decir, moderna. Es por ello
que no hay "la" moder'
nidad definida fuera de los sujetos o como un estado o meta al que cabe llegar, si-
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no
que la combinacin de todas las dimensiones sealadas en un determinado
mbito, configura diversos modelos y experiencias de modernidad, a los que no
se "llega" sino que hace tiempo que se estn produciendo y reproduciendo end-
genamente. No hay, enlonces, un tipo societal nico identificado a la modernidad,
como
por ejemplo lo fueron la sociedad industrial o la sociedad capitalista en un
momento, ni sociedades concrelas que se definen por su mayor o menor distancia
a dicho tipo societal. No hay tampoco teorh de dicho tipo societal, en la medida
que ste no existe.
El otro componente de la problentica socio-histrica de una sociedad era el
proceso de desarrollo o modelo de modernizacin, generalmente asociado al tipo
de sociedad "moderna" alque se esperaba llegar. Aqu, la cuestin fundamental
radica en
que, como ha sido sealado por algunos, llega a su fin el modelo de de-
sarrollo basado en Estados nacionales movilizadores en torno a los cuales se or-
ganizaban los actores de la produccin industrial (principalmente clases) en la lu-
cha por la direccin del proceso, la posesin de los recursos y la distribucin de
los beneficios. El eje pasan a ser ahora las fuezas transnacionales de mercados
globalizados y el problema crucial es la reconstitucin de la capacidad de la ac-
cin de la sociedad sobre s misma, es decir, la reconstruccin de los actores so-
ciales, del Estado
y la polfrica. Y no existe teorh de esle nuevo modelo de desa-
rrollo y modernizacin ni de sus ahernativas, como s hubo teora del capilalismo,
delsocialismo, del nacionalpopulismo, delfascismo, dellercer-mundismo o la so-
cialdemocracia.
El paso complejo de un modelo genrico de desarrollo o modernizacin
que se
dio a travs de Estados nacionales a uno en que el eje lo constituyen las fuerzas
de mercado transnacional
y globalizadas, luvo como punto visible los llamados
ajustes estructurales. Pero slos, al igual que la principalteora ideolgica que los
presidi, el neo-liberalismo, y que no puede identificarse ni con los ajustes ni mu-
cho menos con el fenmeno de globalizacin, represenlan mucho ms un punto
de ruptura
que un modelo coherente de organizacin de la sociedad. La preten-
sin totalizante del neo-liberalismo de volver a identificar modernidad con un tipo
de modernizacin, no tuvo ninguna seriedad terica y su vida fue muy efmera.
En Amrica Latina todo esto tuvo su expresin en el trmino de la poca nacio-
nal popular, en el eclipsamiento de sus principales actores y en el desapareci-
miento de los grandes paradigmas analfricos del desanollo. En su reemplazo, o
polfticas pragmticas de adaptacin y correccin a partir de los aiustes, o recom-
posiciones precarias y desencantadas de actores sociales y polfticos. En el plano
terico, invasin del nivel socio-histrico por visiones que provienen del campo de
comportamientos individuales, organizacionales o institucionales o proclamacin
de la identidad entre modernidad y un tipo de modernizacin a travs del neo-libe-
ralisrno, en sus versiones derecha o izquierda, o la respuesta del sujeto identitario
casisiempre de tipo religioso.
Crisis
de b. idcade s@idad.?
El nivel de
produccin histrico-eslruclural, historicidad o socio-histrico, como
quiera llamrsele, est constituido hoy
por dos grandes cuestiones
que ya no tie'
nen ni modelo teorico cierto ni modelo histrico referencial, Por un lado, la redefi'
nicin de la modernidad en trminos de nuevas dimensiones
que abren campos a
modelos
y experiencias diversas
y propias de modemidad,
generando suietos his-
tricos distintos de los conocidos hasta ahora. Por otro lado, la transformacin del
modelo de modernizacin
o desarrollo vigente los dos ltimos siglos. En este va'
co de certidumbres, es norrnal
que las teoras y pcticas de otros niveles de la
accin social invadan temporalmente elcampo
que antes ocupo la sociedad'polis
y sus teoras
y proyectos y contra
proyectos histricos'
La idea de sociedad, como se ha dicho, remita a una cierta conespondencia
entre un modelo cultural, un sistema econmico, una eslructura socialy una orga-
nizacin
polftica. Las diversas teorhs a este respecto se diferenciaban respecto
de las formas de correspondencia
y de cul de estas dimensiones determinaba a
las otras. Hoy asistimos a dos fenmenos fundamentales a este respecto. En pri'
mer lugar, como lo indica Dubel en su artculo, ya no existe una correspondencia
de estas dimensiones en un determinado espacio territorial. Modelos culturales,
sislemas
polfticos, modos de
produccin y organizacin socialde muy distinta n-
dole coexislen en un mismo mbito
y no se refieren el uno alotro como requeri'
mientos o como efectos mutuos, En segundo lugar, ninguna de estas dimensiones
obedece a una delerminacin esencialmente fijada por parte de otra sino que ca-
da una tiene su propia dinmica
y las mutuas determinaciones
son precarias, par-
ciales
y temporales. Es posible discernir, conlrariamente a lo que sostienen los lla'
mados
posmodernismos, una regularidad estructural en las relaciones entre estas
dimensiones
y hasta determinaciones en uno u otro senlido, slo
que ellas no son
unyocas
y no obedecen a una ley natural de !a historia sino a una creacin hist'
ric-o-social.
La mnclusn es que la polftie es la nica dimensirn
que puede si no unificar es-
tas dimensiones en un solo nodelo societal, lo
que serh volver alviejo mrrc'epto de
sociedad, mantenerlas en tensirin y rehcin entre s, en el entendkJo
que ninguna de
ellas se agota en el espacio tenitorial de una sociedad. La teorh sociolg'm es, en'
tonces, laieorh de la articulacin de estas dimensiones cada una autnoma
y dotada
de su
propia dinmica
y actores,
que a Veces se encuentran
y otras no, con la polfti-
ca. La sociedad-polis
es el espacio en que se da el encuentro,
tensin
y articulackn
de
qstas
dimensiones
que no se conesporden unas mn otras. El suietoac-tor es
aqulque, en trminos de Dubet, es capaz de "experiencia/'esta
adiculacir5n' Ello es
la nica aaner de quitarle al corrcepto de experierrcia su riesgO de connotacn
psi-
cologista
y de redrrcir el sujeto al actor irdivilual.
En el caso de la sociologa latinoamericana, la idea de matriz socio
polftica o
matriz constituyente
de actores sociales
que hemos desarrollado en otros traba-
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jos,
concebida como la relacin enlre Estado, sistema de representacin y base
socio-econmica
y cultural de actores, mediadas por
el rgimen
poltico,
busca
precisamente dar cuenta de esta disociacin y encuentro entre las cuatro dimen-
siones.
Volvernos entonces a la pregunta
inicial sobre la posibilidad de pensar un espa-
cio de sentido y mediacin entre individuos y tribus, por un lado, y el mundo glo-
balizado, por el olro. Ese espacio puede y debe ser la sociedad-polis, pero ya no
concebida corno una correspondencia o coherencia entre sus dimensiones consti-
tutivas, sino como la articulacin precaria, a travs de la polftica, de dimensiones
que se dan en pade dentro y en parte fuera de ella, siendo la experiencia de esta
adiculacin lo que convierte a los actores empricos, atomizados o reactivos, en
sujetos histricos.
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